- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 3 februarie 2026
- Stat pârât
- BIH
- Articole
- Articolul 41, Articolul 1 din Protocolul 12
- Concluzia
- Încălcare — Articolul 1 din Protocolul 12
- Prejudiciu material — cerere respinsă
- Prejudiciu moral
Begić împotriva Bosniei și Herțegovinei
Traducere în română Auto
CAUZA DE CAUZĂ DE CAUZĂ DE BEGII v. BOSNIA ȘI HERZEGOVINA (Cererea nr. 5067/23) art. 1 P12 de JUGS • Interdicţia generală a discriminării • Ineligibilitate de a alege poziţia de preşedinte/preşedinte deputat a Camerei de Reprezentanţi a Adunării Parlamentare fără a declara aderarea la „poporurile constituţionale” definite constituţionalamente • Nici o justificare obiectivă şi rezonabilă Pregătită de Registru. Nu leagă Curtea. StrASBOURG 3 februarie 2026 Prezenta hotărâre va deveni definitivă în circumstanțele prevăzute la art. 44 § 2 din Convenție. Acesta poate fi supus revizuirii editoriale.
În cazul Begić v. Bosnia și Herțegovina , Curtea Europeană a Drepturilor Omului (a patra secțiune), ședința în calitate de Cameră compusă din: Lado Chanturia , Președintele , Jolien Schukking , Lorraine Schembri Orland, Anja Seibert-Fohr, Ana Maria Guerra Martins, Anne Louise Bormann, judecătorul ad hoc , Sebastian Rădulețu , judecători și Simeon Petrovski, grefierul adjunct al secțiunii, având în vedere: cererea (nu.
5067/23) împotriva Bosniei și Herțegovinei depuse Curții în temeiul articolului 34 din Convenția pentru protecția drepturilor omului și a libertăților fundamentale („Convenția”) de către un cetățean al Bosniei și Herțegovinei, dl Zlatan Begić („reclamantul”), la 20 ianuarie 2023; decizia de a anunța guvernului Bosniei și Herțegovinei („ Guvernul”) plângerile în temeiul articolelor 14 și 17 din Convenția și art. 3 din Protocolul nr. 1 şi art. 1 din Protocolul nr. 12 la Convenție și de a declara restul cererii inadmisibile; observațiile părților; având în vedere faptul că dl Faris Vehabović, judecătorul ales în legătură cu Bosnia și Herțegovina, nu a putut sta în cazul (art. 28 din Regulamentul Curții) și că președintele Camerei a decis să numească dna Anne Louise Bormann ca judecător ad hoc (art. 29), după ce a deliberat în particular la 27 ianuarie 2026, pronunță următoarea hotărâre, care a fost adoptată la data respectivă: INTRODUCȚIE 1. Reclamantul s-a plâns în temeiul articolelor 14 și 17 din Convenție și al articolului 3 din Protocolul nr. 1 şi art. 1 din Protocolul nr. 12 la Convenția cu privire la ineligibilitatea sa de a alege poziția de președinte/președinte deputat al Camerei de Reprezentante a Adunării Parlamentare (prima cameră a Parlamentului de Stat; denumită în continuare „Camera de Reprezentanti”).
FACTELE 2. Reclamantul s-a născut în 1975 și locuiește în Tuzla. Reclamantul a fost reprezentat de dna S. Razić, un avocat practicant în Tuzla. 3 . Guvernul a fost reprezentat de doamna H. Bačvić, agentul lor de acţiune. Faptele cazului pot fi rezumate după cum urmează.
5 . Constituția Bosnia-Herzegovina („Constituția”) este o anexă la Hotărârea-cadru general pentru pace din 1995 în Bosnia-Herzegovina („Hotărârea de la Dayton”), semnat la Dayton la 21 noiembrie 1995 și semnat la Paris la 14 decembrie 1995. În conformitate cu Constituția, Bosnia și Herțegovina este format din două Entități – Federația Bosniei și Herțegovina și Republica Srpska (a se vedea articolul I § 3 din Constituție) – și districtul Brčko în proprietatea comună (condominiu) a celor două Entități (a se vedea articolul VI § 4 din Constituție, astfel cum a fost modificat în 2009). 6 . Constituția face o distincție între „poții constitutivi” (Bosniaci, Croați și sârbi) și „Alți și cetățeni ai Bosniei și Herțegovinei” (pentru mai multe informații despre aceste categorii, a se vedea Sejdić și Finci v. Bosnia și Herțegovina [GC], nos.
27996/06 și 34836/06, § 11, CEDO 2009). La nivel de stat, au fost introduse o serie de acorduri de repartizare a puterii, cum ar fi un veto de interes vital, un veto de Entitate, un sistem bicameral (cu o Camera Poporului Adunării Parlamentare – a doua Camera a Parlamentului de Stat – compusă din cinci bosniaci, cinci croați și cinci sârbi) și un șef de stat colectiv [1] – Președinția – cu trei membri: un bosniac, un croat și un sârb (a se vedea articolele IV și V din Constituție). În plus, deși nu se aplică nici o cerință etnică în alegerile Camerei Reprezentanților, cei care nu declară afiliații cu „populații constituționale”, cum ar fi reclamantul, nu sunt eligibili să slujească ca președinte sau președinte adjunct al acestei camere a Parlamentului de stat (pentru textul complet, a se vedea punctul 12 de mai jos).
Aceste aranjamente fac imposibilă adoptarea deciziilor împotriva voinței reprezentanților oricăror „populații constituționale” (pentru mai multe informații, a se vedea punctul 22 de mai jos). 7 . Dispozițiile constituționale referitoare la privilegiile etnice ale „populațiilor constituționale” nu au fost incluse în Principiile de bază convenite, care constituiau cadrul de bază pentru ceea ce va conține viitorul acord de Dayton (a se vedea punctele 6.1 și 6.2 din Principiile de bază convenite ulterior din 26 septembrie 1995). Se raportează că mediatorii internaţionali au acceptat în mod rezident aceste aranjamente într-o etapă ulterioară, datorită cererilor puternice de la unele dintre părţile conflictului (a se vedea Nystuen [2] , Achiziţionarea Pacei sau Apărarea Drepturilor Omului?
Conflicte între Norme cu privire la discriminarea etnică în Hotărârea de Pace de la Dayton , Martinus Nijhoff Publishers , 2005, pp. 192 şi 240-41 , şi O’Brien [3] , Hotărârea de la Dayton în Bosnia: încetare durabilă, negociere permanentă , în Zartman şi Kremenyuk (eds), Pace versus Justiţie: Negociere a rezultatelor înainte şi înapoi în căutare , Rowman & Littlefield Editors , 2005, p. 105). Conștienți pe deplin că aceste acorduri au fost cel mai probabil contradictorii cu drepturile omului, mediatorii internaționali consideră că este deosebit de important să facă din Constituție un instrument dinamic și să prevadă posibilele lor expuneri graduale.
Prin urmare, articolul II § 2 din Constituție, cu condiția ca drepturile și libertățile prevăzute în Convenția și în Protocolurile sale să aibă „prioritate peste toate celelalte legi” să fie introduse (a se vedea Nystuen, citat mai sus, p. 100). Cu toate acestea, dispozițiile în cauză nu au fost modificate și nu au fost declarate neconstituționale (pentru jurisprudența Curții Constituționale în acest sens, a se vedea punctele 15-18 de mai jos). 8 . Reclamantul este un oficial de rang înalt al Frontului Democrat și un membru al Camerei de Reprezentante. El nu declară afiliare cu nici un „popor constitutiv” și, prin urmare, aparține categoriei constituționale a „Alți” (a se vedea punctul 6 de mai sus).
9 . La 1 decembrie 2022, doi membri ai Camerei Reprezentanților au nominalizat reclamantul pentru poziția de președinte/președinte deputat al Camerei Reprezentanților. Aceasta se referă la procesul-verbal al şedinţei Reprezentanţilor din 1 decembrie 2022, depusă de solicitant, că nu a fost supusă nominalizare deoarece nu a respectat Regulamentul de procedură al Camerei de Reprezentanţi (a se vedea punctul 19 de mai jos). ȘI DREPTUL DIN DIRECȚIE DOMESTICĂ ȘI PRICTICĂ Constituția 10. Articolul II § 2 din Constituție prevede: „Drepturile și libertățile prevăzute în Convenția Europeană pentru Protecția Drepturilor Omului și a Libertăților Fundamentale și Protocolele sale se aplică direct în Bosnia și Herțegovina.
Acestea vor avea prioritate asupra tuturor celorlalte legi.” 11 . În conformitate cu articolul II § 4 din Constituție, bucurarea drepturilor prevăzute în acordurile internaționale enumerate în anexa I la Constituție (inclusiv dreptul de a participa la desfășurarea afacerilor publice în temeiul articolului 25 din Pactul internațional privind drepturile civile și politice) este asigurată tuturor persoanelor din Bosnia și Herțegovina fără discriminare pe niciun motiv. 12 . Articolul IV § 3 litera (b) din Constituție citește după cum urmează: „Fiecare cameră votează prin majoritate își adoptă normele interne și selectează de la membrii săi un sârb, un bosniac și un croat pentru a servi ca președinte și președinte adjunct, cu poziția de președinte care rotește între cele trei persoane alese.” 13 . Articolul IV § 3 litera (d) din Constituție prevede: „Toate deciziile din ambele camere sunt în majoritate ale celor prezente și ale votului.
Delegaţii [la Camera Poporului] şi deputaţii [la Camera Reprezentanţilor] îşi fac tot posibilul eforturi pentru a vedea că majoritatea include cel puţin o treime din voturile Delegaţilor sau Membrilor din teritoriul fiecărei Entitate. În cazul în care un vot majoritar nu include o treime din voturile delegaților sau ale membrilor din teritoriul fiecărei Entități, președintele și președintele adjunct se reunesc ca comision și încearcă să obțină aprobarea în termen de trei zile de la vot. În cazul în care aceste eforturi eșuează, deciziile se iau cu majoritatea celor prezente și votante, cu condiția ca voturile disidente să nu includă două treimi sau mai mulți dintre delegați sau membri aleși din fiecare Entitate.” 14. Articolul IX § 3 din Constituţie afirmă: „Oficiaţii desemnaţi în funcţiile instituţiilor din Bosnia şi Herţegovina sunt în general reprezentanţi ai populaţiilor din Bosnia şi Herţegovina”.
Jurisprudenţa Curţii Constituţionale 15 . În deciziile nos. U 5/04 din 31 martie 2006 și U 13/05 din 26 mai 2006 Curtea Constituțională a susținut că Convenția nu are prioritate asupra Constituției și că nu are competența de a decide dacă Constituția este în conformitate cu Convenția, deși o cerere în acest sens a fost depusă de o persoană autorizată să solicite o revizuire abstractă a constituționalității (un membru al Președinției).
Partea relevantă a deciziei nr. U 5/04 se citește după cum urmează: „Solicitarea depusă de dl Sulejman Tihić, președintele Președintelui Bosniei și Herțegovina la momentul depunerii cererii, pentru revizuirea conformității articolului IV § 1, articolul IV § 1 litera (a), articolul IV § 3 litera (b) și articolul V § 1 din Constituția Bosniei și Herțegovina cu art. 14 din Convenția Europeană pentru Protecția Drepturilor Omului și a Libertăților Fundamentale, precum și cu art. 3 din Protocolul nr. 1 la Convenția Europeană pentru Protecţia Drepturilor Omului şi a Libertăţilor Fundamentale este respinsă ca fiind inadmisibilă deoarece Curtea Constituţională a Bosniei şi Herţegovinei nu este competentă să ia o decizie…
Având în vedere acuzaţiile reclamantului, se pare că solicită examinarea conformităţii anumitor dispoziţii din Constituţia Bosnia-Herzegovina cu Convenția Europeană şi Protocolele sale. Prin urmare, Curtea Constituțională trebuie să stabilească dacă este competentă să examineze dispozițiile constituționale pentru a stabili compatibilitatea acestora cu Convenția Europeană. Admisibilitatea prezentei cereri depinde în principal de relația dintre Constituția Bosnia-Herzegovina și Convenția Europeană. Statutul Convenției Europene rezultă din articolul II § 2 din Constituția Bosniei și Herțegovina, care prevede în mod clar că drepturile și obligațiile prevăzute de Convenția Europeană sunt aplicabile direct în Bosnia și Herțegovina.
Această dispoziție indică fenomenul general al internării sistemului juridic intern în Bosnia și Herțegovina. Din jurisprudența Curții Europene a Drepturilor Omului rezultă că dreptul intern trebuie să îndeplinească cerințele prevăzute de Convenția Europeană. În conformitate cu articolul VI § 3 din Constituția Bosnia-Herzegovina, Curtea Constituțională „să susțină această Constituție”. Pentru ca Curtea Constituțională să susțină Constituția Bosnia-Herzegovina, aceasta poate face trimitere la textul acestei Constituții și la Convenția Europeană care provine, de asemenea, din articolul VI § 3 litera (c) din Constituția Bosnia-Herzegovina. Pentru a stabili competența Curții Constituționale în temeiul articolului VI § 3 litera (a) din Constituția Bosnia-Herzegovina, este necesar să se stabilească că există „un litigiu” în sensul acestei dispoziții constituționale.
Prezentul caz nu implică „ orice litigiu care apare în temeiul prezentei Constituții între Entitățile sau între Bosnia și Herțegovina și o Entitate sau Entități, sau între instituțiile Bosniei și Herțegovina”, ci un posibil conflict între dreptul internațional și dreptul intern. În plus, în cazul în care se solicită în prezent o examinare a conformității anumitor dispoziții ale Constituției Bosnia-Herzegovina cu Convenția Europeană, Curtea Constituțională constată că drepturile în temeiul Convenției Europene nu pot avea un statut superior la Constituția Bosnia-Herzegovina. Convenția Europeană, ca document internațional, a intrat în vigoare în temeiul Constituției Bosnia-Herzegovina și, prin urmare, autoritatea constituțională provine din Constituția Bosnia-Herzegovina și nu din Convenția europeană în sine.
Deși Constituția Bosnia-Herzegovina nu prevede în mod expres competența Curții Constituționale în ceea ce privește interpretarea Constituțională, este clar că Curtea Constituțională nu poate exercita competența sa dacă nu a interpretat în primul rând dispozițiile constituționale relevante și dispozițiile legislației care fac obiectul unei revizuiri abstracte de către Curtea Constituțională la o cerere depusă la Curtea Constituțională, precum și dispozițiile referitoare la propria competență. Curtea Constituțională trebuie să respecte întotdeauna textul Constituției Bosnia-Herzegovina, care în acest caz nu permite interpretarea mai largă a competenței sale, având în vedere obligația Curții Constituționale de a „schimba această Constituție”.
Având în vedere afirmația menționată anterior, Curtea Constituțională concluzionează că este din domeniul de aplicare al competenței sale de a decide în acest caz privind conformitatea anumitor dispoziții din Constituția Bosnia-Herzegovina cu Convenția Europeană și cu Protocolele sale.” Partea relevantă a hotărârii nr. U 13/05 se citește după cum urmează: „Deși subiectul cazului în cauză nu este o revizuire a conformității dispozițiilor Constituției Bosnia-Herzegovina, ci a Actului electoral, nu se poate ignora că dispozițiile contestate ale Actului electoral, de facto, derivă pe deplin de la dispozițiile articolului V din Constituția Bosnia-Herzegovina, care elimină orice îndoieli cu privire la neconstituționalitatea sa.
Din aceste motive, Curtea Constituțională nu are competența de a decide, deoarece acest lucru ar presupune altfel o revizuire a conformității dispozițiilor constituționale cu dispozițiile documentelor internaționale referitoare la drepturile omului, și a luat deja poziția că acestea, și anume. Convenția europeană nu a putut avea un statut superior în ceea ce privește Constituția Bosniei și Herțegovinei (decizie în cazul nr. U 5/04 din 27 ianuarie 2006)” 16. Mai târziu în acel an Curtea Constituțională a ajuns la o concluzie diferită în hotărârea nr. AP 2678/06 din 29 septembrie 2006, în care a examinat o plângere de discriminare cu privire la ineligibilitatea recurentei de a alege Președinția Bosnia-Herzegovina din motivele de origine etnică (un bosniac din Republica Srpska) și a respins-o pe fond.
17 . În urma hotărârilor din Sejdić și Finci (citate mai sus), Zornić v. Bosnia și Herțegovina (nu. 3681/06, 15 iulie 2014) și Pilav v. Bosnia și Herțegovina (nu. 41939/07, 9 iunie 2016), Curtea Constituțională a început să declare plângeri cu privire la compoziția etnică a Casei Populare și a Președinției Bosniei și Herțegovinei inadmisibilă, deoarece această chestiune a fost deja examinată. Partea relevantă a deciziei nr. AP 3464/18 din 17 iulie 2018 se citește după cum urmează: „Curtea Constituțională constată că recurentul este un sârb care trăiește pe teritoriul Federației Bosnia și Herțegovina, și este din acest motiv că cererea sa de a fi candidată pentru alegerile Președinției Bosnia și Herțegovina a fost respinsă.
Astfel, aceaceasta este în esență aceeași situație ca cea din cazul Pilav, în care, după decizia Curții Constituționale, Curtea Europeană a dat o hotărâre finală și obligatorie. Curtea Constituţională consideră că, în o asemenea situaţie, atunci când Curtea Europeană are trei hotărâri în legătură cu Bosnia şi Herţegovina – din care hotărârea din Pilav se referă la aceeaşi situaţie ca cea a recurentei – a decis fără ambiguitate că este necesară modificarea Constituţiei Bosniei şi Herţegovinei, nu există nicio bază pentru a decide din nou asupra aceleiaşi chestiuni.
În acest sens, Curtea Constituțională constată că deciziile contestate și incapacitatea recurentei de a fi sârbi care rezidă în Federația Bosnia-Herzegovina de a fi candidate pentru alegerile Președinției Bosnia-Herzegovina sunt, de asemenea, rezultatul omisiei autorităților competente de a lua măsurile necesare în scopul executării hotărârilor în cazul lui Pilav, Sejdić și Finci și Zornić, care ar pune capăt incompatibilității Constituției și a legii electorale cu cerințele articolului 1 din Protocolul nr. 12, aşa cum este stabilit de aceste hotărâri. Astfel, Bosnia și Herțegovina, și anume autoritățile sale competente, are obligația de a armoniza Constituția Bosniei și Herțegovina și Actul electoral în conformitate cu trei hotărâri ale Curții Europene și ale Curții Constituționale, în conformitate cu concluzia sa în Decizia nr. U ‐ 14/12, încă nu poate prevedea domeniul de aplicare al acestor modificări.
Curtea Constituțională subliniază în special faptul că nu dispune nici de competențe constituționale, nici de competențe legislative și, prin urmare, nu poate acționa în locul altor instituții, în special a Adunării Parlamentare a Bosniei și Herțegovina, care are competența de a modifica Constituția Bosniei și Herțegovina sau de a lua locul instituțiilor care au obligația de a lua măsurile relevante în scopul executării hotărârilor Curții Europene în cazurile citate.
Astfel, pentru ca instanțele și alte organisme competente să aplice Convenția Europeană direct la această chestiune, după cum solicită recurente, este necesar să se încheie actuala incompatibilitate a Constituției Bosnia-Herzegovina cu Convenția Europeană, astfel cum a constatat Curtea Europeană în hotărârile Sejdić și Finci , Zornić și Pilav . După cum s-a remarcat deja, acest lucru se poate face numai de către instituțiile competente și de procedura prescrisă, ceea ce reprezintă cerința de bază a statului de drept, astfel cum se prevede la articolul I § 2 din Constituția Bosnia-Herzegovina, dar și principiul pe care se bazează Convenția Europeană în sine.
În caz contrar, Curtea Constituţională, dar şi Curtea de Bosnia şi Herţegovina şi Comisia Electorală Centrală a Bosniei şi Herţegovinei, ar acţiona în afara competenţelor lor prescrise, şi anume ar asuma rolul de producători de constituţie şi legislatori, în ciuda faptului că acest lucru este în competenţa exclusivă a altor instituţii de guvern.” 18 . În decizia nr. U 31/22 din 21 martie 2024, privind dispozițiile Regulamentului de procedură al Camerei de Reprezentante bazate pe articolul IV § 3 litera (b) din Constituție (a se vedea punctul 12 de mai sus), Curtea Constituțională a afirmat din nou că Convenția nu are prioritate asupra Constituției și că nu are competența de a decide dacă Constituția este în conformitate cu Convenția.
Regulamentul de procedură al Camerei de Reprezentante 19 . Partea relevantă a articolului 4 din Regulamentul de procedură al Camerei de Reprezentante (Gazette Oficiale a Bosniei și Herțegovinei nr. 79/14, 81/15, 97/15, 78/19, 26/20, 53/22, 59/23, 87/23, 50/24, 73/24 și 56/25) se citește după cum urmează: „1. În urma ceremoniei de jurământ, Parlamentul selectează din rândul membrilor săi un reprezentant de la fiecare cetățenie constitutivă care își desfășoară președintele, primul președinte adjunct și al doilea președinte adjunct al sediului. Președintele nu poate fi selectat din aceleași persoane constitutive ca președintele Președinției Bosnia-Herzegovina sau Președintele Consiliului de Miniștri ai Bosniei-Herzegovinei.
Fiecare reprezentant are dreptul de a propune candidați pentru aceste atribuții ...” 20 . Partea relevantă a articolului 86 din regulamente prevede următoarele: „1. În cazul în care votul majoritar nu conține o treime din voturile din teritoriul fiecărei Entități, Collegiul [președintele și președintele adjunct al Casei] își desfășoară eforturi pentru a ajunge la un acord în termen de trei zile. În cazul în care președintele și vicepreședintele ajung la un acord ... Decizia relevantă a Parlamentului se consideră adoptată, iar Parlamentul este informat în mod corespunzător. În ciuda dispozițiilor articolului 21 din prezentul regulament, acordul se ajunge prin consens al președintelui și al președintelui adjunct.
Dacă Collegiu nu ajunge la un acord... Decizia se adoptă cu majoritatea numărului total de reprezentanți prezenți și votați, cu condiția ca voturile discordante să nu includă două treimi sau mai multe dintre reprezentanți aleși de la entitate.” Drept internațional și practică 21. Recent, legislația și practicile internaționale relevante au fost stabilite în Kovačević v. Bosnia și Herțegovina ([GC], nr. 43651/22, § 55-73, 25 iunie 2025). 22 . În plus, avizul Comisiei Europene pentru Democrație prin Lege („Comisia de la Veneția”) privind situația constituțională în Bosnia și Herțegovina și competențele Înaltului Reprezentant [CDL-AD(2005)004, 11 martie 2005] se citește, în măsura în care este relevantă, după cum urmează (notele de petră: „1.
La 23 iunie 2004, Adunarea Parlamentară a Consiliului Europei a adoptat Rezoluția 1384 privind „Consolidarea instituțiilor democratice în Bosnia și Herțegovina”. Punctul 13 din Rezoluție solicită Comisiei de la Veneția să examineze mai multe aspecte constituționale în Bosnia și Herțegovina… b) Funcționarea instituțiilor 29. Bosnia şi Herţegovina este o ţară în tranziţie care se confruntă cu probleme economice severe şi doreşte să participe la integrarea europeană. Ţara va putea face faţă numeroaselor provocări care rezultă din această situaţie numai dacă există un guvern puternic şi eficient. Normele constituţionale privind funcţionarea organelor de stat nu sunt însă concepute pentru a produce un guvern puternic, ci pentru a împiedica majoritatea să ia decizii care afectează în mod negativ alte grupuri.
Este de înțeles că într-o situație post-conflict a existat (și este) încrederea insuficientă între grupuri etnice pentru a permite guvernului pe baza principiului majoritar singur. Într-o astfel de situaţie trebuie găsite garanţii specifice care să asigure că toate grupurile majore, în Bosnia şi Herţegovina, poporul constitutiv, pot accepta regulile constituţionale şi să se simtă protejate de ele. În consecință, Constituția Bosnia-Herzegovina asigură protecția intereselor populațiilor constituinte nu numai prin aranjamente teritoriale care își reflectă interesele, ci și prin componența organelor de stat și a normelor privind funcționarea acestora. Într-o astfel de situație, trebuie într-adevăr să se stabilească un echilibru între nevoia de a proteja interesele tuturor populațiilor constituinte, pe de o parte, și nevoia de a guverne eficiente, pe de altă parte.
Cu toate acestea, în Constituția Bosnia-Herzegovina, există multe dispoziții care asigură protecția intereselor popoarelor constituționale, printre altele: interesul vital de veto în Adunarea Parlamentară, sistemul de două camere și Președinția colectivă pe bază etnică. Efectul combinat al acestor dispoziții face ca guvernul eficient să fie extrem de dificil, dacă nu imposibil. În cazul în care sistemul a funcţionat mai mult sau mai puţin din cauza rolului primordial al Înaltului Reprezentant. Acest rol nu este totuşi durabil. Interesul vital veto 30. Cel mai important mecanism de asigurare a faptului că nu sunt luate decizii împotriva interesului oricărei persoane constitutive este vetoul de interes vital.
În cazul în care majoritatea delegaţilor bosniaci, croaţi sau sârbi din Casa Poporului declară că o decizie propusă a Adunării Parlamentare este distructivă pentru un interes vital al poporului lor, majoritatea delegaţilor bosniaci, sârbi şi croaţi trebuie să voteze pentru decizia de a fi adoptată. Majoritatea delegaţilor din alte persoane se pot opozi la invocarea clauzei. În acest caz este prevăzută o procedură de conciliere și, în cele din urmă, o decizie este luată de Curtea Constituțională cu privire la regularitatea procedurală a invocației. Este remarcabil că Constituţia nu defineşte noţiunea de veto de interes vital, în contradicţie cu Constituţiile Entităţii care oferă o definiţie (excesiv largă).
31. Este evident, și a fost confirmat de mulți interlocutori, că această procedură presupune un risc serios de blocare a luarii deciziilor. Alții au susținut că acest risc nu ar trebui supraestimat deoarece procedura a fost utilizată rar și Curtea Constituțională într-o decizie din 25 iunie 2004 a început să interpreteze noțiunea [a se vedea decizia U-8/04 privind vetoul de interes vital împotriva Legii-cadru privind învățământul superior]. Hotărârea indică într-adevăr că Curtea nu consideră că interesul vital este o noțiune pur subjectivă în cadrul discreției fiecărui membru al parlamentului și care nu ar fi supus unei reexaminări de către Curte. Dimpotrivă, Curtea a examinat argumentele prezentate pentru a justifica utilizarea vetoului de interes vital, a susținut un argument și a respins altul.
32. Cu toate acestea, Comisia este de părere că este necesară o definiție precisă și strictă a interesului vital în Constituție. Principala problemă cu puterile de veto nu este utilizarea lor, ci efectul lor preventiv. Întrucât toţi politicienii implicaţi sunt pe deplin conştienţi de existenţa posibilităţii de veto, o problemă cu privire la care se poate aştepta un veto nu va fi nici măcar votată. Datorită existenței vetoului, o delegație care ia o poziție deosebit de netransigentă și refuză să facă compromis este într-o poziție puternică. Este adevărat că o jurisprudență suplimentară de la Curtea Constituțională poate oferi o definiție a interesului vital și poate reduce riscurile inerente mecanismului.
Cu toate acestea, acest lucru poate dura mult timp și, de asemenea, pare nepotrivit să lase o astfel de sarcină cu implicații politice majore numai pentru Curte, fără a-l oferi îndrumări în textul Constituției. 33. În condiţiile actuale din Bosnia şi Herţegovina, pare irealist să ceară o abolire completă a vetoului de interes vital. Cu toate acestea, Comisia consideră că ar fi important și urgent să se prevadă o definiție clară a interesului vital în textul Constituției. Această definiție va trebui să fie convenită de reprezentanții celor trei popoare constituționale, dar nu ar trebui să corespundă prezentei definiții în Constituțiile Entităților care permit să fie definite practic orice drept un interes vital.
Acesta nu ar trebui să fie excesiv de larg, ci să se concentreze asupra drepturilor de o importanță deosebită pentru popoarele respective, în special în domenii cum ar fi limba, educația și cultura. Entitate veto 34. În plus față de interesul vital, articolul IV § 3 litera (d) din Constituție prevede un veto de două treimi din delegația fiecărei Entități. Acest veto, care, în practică, pare potențial relevant numai pentru Republika Srpska, pare redundant având în vedere existența vetoului de interes vital. Sistemul bicameral 35. Articolul IV din Constituţie prevede un sistem bicameral cu o Cameră a Reprezentanţilor şi o Cameră a Poporului cu aceleaşi competenţe. Sistemele bicamerale sunt tipice pentru statele federale și, prin urmare, nu este surprinzător faptul că Constituția Bosnia și Herțegovina optă pentru două camere.
Cu toate acestea, scopul obişnuit al celei de-a doua camere din statele federale este să asigure o reprezentare mai puternică a entităților mai mici. O cameră este compusă pe baza cifrelor populației, în timp ce în celelalte entități au același număr de locuri (Suezia, SUA) sau cel puțin entități mai mici sunt suprareprezentate (Germania). În Bosnia şi Herţegovina acest lucru este destul de diferit: în ambele camere două treimi dintre membri provin din Federaţia Bosnia şi Herţegovina, diferenţa este că în Casa Poporului sunt reprezentate doar bosniacii şi croaţii din Federaţie şi sârbii din Republica Srpska. Prin urmare, Casa Poporului nu este o reflecție a caracterului federal al statului, ci un mecanism suplimentar care favorizează interesele populațiilor constitutive.
Principala funcție a Casei Poporului în temeiul Constituției este într-adevăr ca camera în care se exercită vetoul de interes vital. 36. Inconvenientul acestui acord este faptul că Camera Reprezentanţilor devine camera în care se desfăşoară activitatea legislativă şi se realizează compromisuri necesare pentru a obţine o majoritate. Rolul Casei Poporului este doar negativ ca o cameră de veto, în care membrii consideră ca sarcina lor de a apăra în exclusivitate interesele poporului lor fără a avea un rol în succesul procesului legislativ. Prin urmare, ar părea preferabil să mutăm exercitarea interesului vital veto către Camera Reprezentanţilor şi să eliminăm Camera Poporului. Acest lucru ar simplifica procedurile și ar facilita adoptarea legislației fără a pune în pericol interesele legitime ale oricărui om.
Acesta ar rezolva, de asemenea, problema compoziției discriminatorii a Casei Populare. Preşedinţia colectivă 37. Articolul V din Constituție prevede o președinție colectivă cu un singur bosniac, un membru sârb și un membru croat și un scaun rotativ. Preşedinţia se străduieşte să ia deciziile prin consens (articolul V § 2 litera (c)). În cazul unei decizii de majoritate, un veto de interes vital poate fi exercitat de către membru al minorităţii. 38. O președinție colectivă este un aranjament extrem de neobișnuit. În ceea ce privește funcțiile reprezentative ale șefului de stat, acestea sunt mai ușor realizate de o singură persoană. În partea de sus a executivului există deja un organism colegiat, Consiliul de Miniștri, și adăugarea unui al doilea organism colegiat nu pare propice la luarea de decizii eficace.
Acest lucru creează un risc de duplicare a proceselor de luare a deciziilor și devine dificil să se distingă competențele Consiliului de Miniștri și ale Președinției. În plus, Președinția nu va dispune de cunoștințe tehnice necesare în cadrul ministerelor sau va avea nevoie de personal substanțial, creând un strat suplimentar de birocrație. 39. Prin urmare, o președinție colectivă nu pare funcțională sau eficientă. În contextul Bosniei și Herțegovinei, existența sa pare din nou motivată de nevoia de a asigura participarea reprezentanților tuturor popoarelor constitutive la toate deciziile importante. Un singur președinte cu competențe importante pare într-adevăr dificil de conceput pentru Bosnia și Herțegovina.
40. Prin urmare, cea mai bună soluție ar fi concentrarea competenței executive în cadrul Consiliului de Miniștri ca un organism colegiat în care sunt reprezentate toate popoarele constituinte. Atunci un singur președinte ca șef de stat ar trebui să fie acceptat. Având în vedere caracterul multietnic al țării, o alegere indirectă a Președintelui de către Adunarea Parlamentară, cu majoritate, care asigură că președintele beneficiază de încredere largă în toate popoarele ar părea preferabilă să se îndrepte la alegeri. Norme privind rotația, cu condiția ca un președinte nou ales să nu aparțină la același popor constitutiv ca predecesorul său să fie adăugat…
c) Cetățeni sau populații ca bază a statului 43. Constituţia Bosnia-Herzegovina include un număr mare de instrumente internaţionale privind drepturile omului, acordă prioritate Convenției Europene a Drepturilor Omului peste toate celelalte legi, subliniază caracterul democratic al statului şi pune accent pe interzicerea discriminării. Pe de altă parte, instituțiile de stat nu sunt structurate pentru a reprezenta cetățenii direct, ci pentru a asigura reprezentarea populațiilor constituționale. Unele probleme juridice care rezultă din această abordare vor fi examinate mai jos în partea V a prezentului aviz. Cu toate acestea, dincolo de probleme juridice specifice, această abordare susține îngrijorări mai generale.
În primul rând, interesele persoanelor care nu aparțin celor trei populații constituinte riscă să fie neglijate sau persoanele sunt obligate să se identifice artificial cu unul dintre cele trei populații, deși acestea pot, de exemplu, să fie de origine mixtă sau să aparțină unei categorii diferite. În plus, există un risc puternic de a lua în considerare toate problemele în funcție de faptul că o propunere favorizează interesele specifice ale populațiilor respective și nu de a contribui la tăria comună. În sfârșit, alegerile nu pot juca pe deplin rolul lor de a permite alternanța politică între majoritate și opoziție. Fiecare individ este liber să își schimbe afiliația partidului politic. Pe de altă parte, identitatea etnică este mult mai permanentă şi persoanele fizice nu vor fi dispuse să voteze pentru partidele percepute ca fiind interesul unui grup etnic diferit, chiar dacă aceste părţi oferă un guvern mai bun şi mai eficient.
Prin urmare, un sistem de favorizare și extindere a unui sistem de partid pe baza etniei pare defectuos. 44. Cu siguranţă nu ar fi realist să se aștepte că Bosnia și Herțegovina se deplasează rapid de la un sistem bazat pe reprezentarea etnică la un sistem bazat pe reprezentarea cetățenilor. Acesta va fi cu siguranță un proces pe termen lung. Cu toate acestea, Comisia dorește să încurajeze oamenii și politicienii din Bosnia și Herțegovina să înceapă examinarea în ce măsură mecanismele de reprezentare etnică sunt într-adevăr necesare și să le înlocuiască treptat prin reprezentare bazată pe principiul civic.” Reclamantul a contestat autoritatea agentilor interioare ai guvernului contestat, inclusiv a dnei H. Bačvić (a se vedea punctul 3 de mai sus), pentru a reprezenta aceasta din urmă în fața Curții.
Pe baza informațiilor obținute de la Jurnalul Oficial al Bosniei și Herțegovinei, el a declarat că toți agentii interioare au fost desemnați de Consiliul de Miniștri ai Bosniei și Herțegovinei la 29 decembrie 2020, pentru o perioadă de trei luni. După expirarea acestei perioade, la 20 mai 2021 Consiliul de Miniștri a numit aceleași persoane pentru o altă perioadă de trei luni, cu efect la 30 martie 2021. Reclamantul a susținut că, în temeiul legislației interne relevante, mandatul unui oficial de „acțiune” a fost limitat în termen de trei luni, cu posibilitatea unei singure prelungiri. El a afirmat pe această bază că, la 30 iunie 2021, agenții interioare nu au autoritatea juridică de a reprezenta guvernul contestat în fața Curții.
Guvernul a contestat afirmațiile reclamantului. 24. Curtea a abordat recent și a respins obiecția către autoritatea agentilor interioare din Kovačević (citată mai sus). Partea relevantă a acestei hotărâri (§ 101) se citește după cum urmează: „Mărcile, cum ar fi metodele de numire a agenților sau agenților interioare în fața Curții, mandatele lor și lungimea și domeniul de aplicare al mandatului lor sunt lăsate părților contractante să reglementeze în conformitate cu normele și procedurile lor interne. În conformitate cu practica bine stabilită a Curții, este responsabilitatea părților contractante să informeze Curții cu privire la numirea agenților sau agenților care le reprezintă și, de asemenea, la încheierea mandatelor lor (a se vedea, de exemplu, Panioglu v. România , nr. 33794/14, § 62, 8 decembrie 2020 și Beg S.p.a.
Italia, nr. 5312/11, §§ 52-53, 20 mai 2021). În consecință, în cadrul procedurii dinainte de aceasta, Curtea decurge pe baza presupunerii că agentii sau agentii interioare ai căror numire a fost notificată vor continua să își îndeplinească sarcinile, cu excepția cazului în care și până când guvernul nu informează Curtea altfel (a se vedea Beg S.p.a. , citat mai sus, § 55); Curtea nu este solicitată să evalueze licența desemnării sau continuarea mandatului agentului sau a agentului activ în cazul în care acesta a fost informat corespunzător de o parte contractantă.
Nu există nici o dispoziție în Convenția sau în Regulamentul Curții care stabilește o procedură specifică pentru stabilirea reprezentanților legali ai unei părți contractante în cadrul procedurii pe care le-a întârziat Curții.” Bačvić a menținut în mod oficial statutul de reprezentant al guvernului în sensul articolului 35 din Regulamentul Curții la momentul depunerii observațiilor guvernamentale în cazul în cauză, Curtea respinge obiecția reclamantului în acest sens.
Orice neregularitate procedurală reală care are legătură cu statutul agenților interioare în temeiul dreptului intern rămâne o chestiune internă care intră în calea soluționării în cadrul sistemului juridic intern (a se vedea Kovačević , citat mai sus, § 107). ÎNCĂLCAREA ALEGATĂ A art. 1 din Protocolul N o . 12 LA CONVENŢIUNEA 25. Reclamantul a susținut că ineligibilitatea sa de a alege poziția de președinte/președinte deputat al Camerei de Reprezentant a fost contrară articolului 1 din Protocolul nr. 12 la Convenție, care se citeşte după cum urmează: „1. Disfrutarea oricăror drepturi prevăzute de lege este asigurată fără discriminare pe niciun motiv, cum ar fi sexul, rasa, culoarea, limba, religia, opinia politică sau de altă natură, origine națională sau socială, asocierea cu o minoritate națională, proprietatea, nașterea sau alt statut.
Nimeni nu poate fi discriminat de către nicio autoritate publică pe niciun motiv, cum ar fi cele menţionate la alineatul (1).” Admisibilitatea Observaţiilor părţilor 26. Guvernul a susținut că această plângere este incompatibilă ratione personae cu dispozițiile Convenției, având în vedere că reclamantul, în calitate de membru al parlamentului, nu are dreptul de a se aplica Curții în temeiul articolului 34 din Convenție. Ei au remarcat că, în temeiul acestui articol, numai persoane fizice, organizații neguvernamentale și grupuri de persoane pot face cereri. Guvernul a susținut, de asemenea, că reclamantul nu a putut pretinde că este o victimă. În mod remarcabil, fiind membru al parlamentului, el ar fi putut iniția schimbări legislative care vizează eliminarea discriminării împotriva celor care, ca și el, aparțin la categoria „Alți”.
Guvernul a afirmat, de asemenea, fără a intra în detalii, că plângerea era incompatibilă ratione materiae cu dispozițiile Convenției. Acestea au susținut, de asemenea, că reclamantul nu a epuizat toate căile de recurs interne, conform articolului 35 § 1 din Convenție. În opinia Guvernului, înainte de a se adresa Curții, el ar fi trebuit să depună un recurs constituțional. Guvernul susține apoi că reclamantul nu a suferit un dezavantaj semnificativ. În acest sens, ei au afirmat că președintele și președintele adjunct al Camerei de Reprezentante au puteri limitate. În cele din urmă, ei au declarat că reclamantul a abuzat de dreptul la cerere prin atacuri personale împotriva Agentului interimar al Guvernului în timpul unui program de televiziune la 21 septembrie 2023. În special, reclamantul a acuzat public de conduita ilegală și de usurpare a puterii.
Guvernul a remarcat, de asemenea, că reclamantul a depus nu mai puțin de trei cereri în fața Curții cu privire la diferite aspecte ale sistemului electoral și că partidul său politic (Frontul Democrat), precum și un consilier politic al liderului partidului său (a se vedea Kovačević , citat mai sus), au depus, de asemenea, cereri care conțin chestiuni similare. În acest sens, Guvernul a afirmat că reclamantul și partidul său politic urmăresc obiective politice prin intermediul Curții. 27. Reclamantul a răspuns că și-a depus cererea în calitate privată și nu în numele unei autorități publice. El susține, de asemenea, că a inițiat într-adevăr modificări legislative care vizează eliminarea discriminării, dar eforturile sale nu au reușit.
Reclamantul a contestat obiecțiile Guvernului că plângerea sa era incompatibilă ratione materiae cu dispozițiile Convenției și că nu a suferit un dezavantaj semnificativ. Referindu-se, printre alte dispoziții relevante ale dreptului intern, la articolul IV § 3 litera (d) din Constituție (a se vedea punctul 13 de mai sus) și la art. 86 din Regulamentul de procedură al Camerei de Reprezentanți (a se vedea punctul 20 de mai sus), el a susținut că președintele și președintele adjunct al Camerei de Reprezentanți au competențe largi. El susține, de asemenea, că apelul constituțional nu este un remediu eficace în acest caz. În acest sens, el s-a referit la jurisprudența Curții Constituționale (a se vedea punctele 15-18 de mai sus).
În sfârșit, în ceea ce privește obiecția Guvernului potrivit căreia el a abuzat de dreptul la cerere, reclamantul a reiterat că agentul interimar al Guvernului nu are competența de a reprezenta guvernul și că este datoria sa de a sublinia orice conduită ilegală. În opinia sa, faptul că a depus trei cereri în fața Curții cu privire la diferite aspecte ale sistemului electoral intern și că partidul său politic și un consilier al liderului partidului său politic au depus, de asemenea, cereri în fața Curții erau irelevante.
Evaluarea Curții (a) Locus standi 28. Nu există nici o îndoială că organismele guvernamentale nu pot depune cereri prin intermediul persoanelor care le compose sau le reprezintă (a se vedea Demirbaş și alții v. Turcia (dec.), nr. 1093/08 și alte 18, 9 noiembrie 2010). În acest sens, Curtea consideră că drepturile și libertățile invocate de actualul reclamant îl privesc individual și nu sunt atribuibile Adunării Parlamentare a Bosniei și Herțegovinei ca instituție (a se vedea Forcadell i Lluis și alții c. Spania (dec.), nr. 75147/17, § 19, 7 mai 2019). În consecință, reclamantul a trebuit să depună această plângere. 29. Rezultă că această plângere este compatibilă ratione personae cu dispozițiile Convenției în sensul articolului 35 alineatul (3) litera (a) din Convenție.
Curtea respinge obiecția formulată de Guvern în acest sens. (b) Starea victimelor 30. În conformitate cu jurisprudența bine stabilită a Curții, pentru a pretinde că este o „victima” a unei încălcări a drepturilor prevăzute în Convenția sau în Protocolurile acestuia, o persoană trebuie să fie „infectată direct” de măsura contestată. Prin urmare, Convenția nu prevede introducerea unui actio popularis pentru interpretarea drepturilor prevăzute în aceasta sau permite solicitanților să se plângă de o dispoziție a dreptului național doar pentru că consideră, fără a fi fost direct afectată de aceasta, că aceaceasta ar putea în contradicție cu Convenția.
Cu toate acestea, este deschis solicitanților să susțină că o lege viola drepturile lor, în absența unei măsuri individuale de punere în aplicare, în cazul în care aparțin unei clase de persoane care riscă să fie afectate direct de legislația sau dacă sunt obligate fie să modifice comportamentul lor, fie să fie să fie urmărite în judecată. Aceasta fiind afirmată, pentru ca un reclamant să poată pretinde că este o victimă în astfel de circumstanțe, trebuie să prezinte dovezi rezonabile și convingătoare cu privire la probabilitatea că va apărea o încălcare care îi afectează personal; pur și simplu suspiciune sau conjectură este insuficientă în acest sens (a se vedea Kovačević , citat mai sus, §§ 166-71, cu alte referințe).
31. În ceea ce privește acest caz, nu există nicio dispută că cei care nu declară afiliarea cu „populații constituționale”, ca și reclamantul, nu pot participa la alegerea președintelui și a președintelui adjunct al Camerei de Reprezentante. Legea internă este clară în acest sens (a se vedea alineatele 12 și 19 de mai sus). Într-adevăr, în ciuda faptului că doi membri ai Camerei de Reprezentant au nominalizat reclamantul pentru această poziție, nu a fost nici măcar supusă la vot (a se vedea punctul 9 de mai sus).
32. În ceea ce privește argumentul Guvernului potrivit căruia reclamantul, în calitate de membru al parlamentului, ar fi putut iniția orice modificare legislativă considerată necesară, este suficient să se noteze că reclamantul nu ar putea, în mod clar, să adopte astfel de amendamente pe cont propriu (contrast Paşa și Erkan Erol c. Turcia, nr. 51358/99, §§ 19-22, 12 decembrie 2006, în care Curtea a susținut că reclamantul nu a putut pretinde că a fost o victimă deoarece a fost parțial responsabil pentru presupusa încălcare. 33. Curtea concluzionează că reclamantul poate pretinde că este o victimă a presupusei încălcări în sensul articolului 34 din Convenție. Prin urmare, aceasta respinge obiecția formulată de Guvern în acest sens.
(c) Aplicabilitatea articolului 1 din Protocolul nr. 12 34. Curtea constată că, în timp ce art. 14 din Convenție interzice discriminarea în ceea ce privește „dreptele și libertățile prevăzute în [convenția]”, art. 1 din Protocolul nr. 12 extinde domeniul de aplicare al protecţiei către „ orice drept stabilit de lege”. Prin urmare, aceasta introduce o interdicție generală a discriminării (a se vedea Sejdić și Finci , citată mai sus § 53). 35 . Articolul II § 4 din Constituție asigură tuturor persoanelor din Bosnia și Herțegovina, fără discriminare pe niciun motiv, dreptul de a participa la desfășurarea afacerilor publice (a se vedea punctul 11 de mai sus). Prezenta plângere se referă astfel la un „drept stabilit de lege” care constă în art. 1 din Protocolul nr. 12 aplicabil.
Prin urmare, Curtea respinge obiecția guvernului în acest sens. (d) Epuizarea căilor interne de recurs 36 . Principiile generale privind reglementarea epuizării remediilor interne au fost rezumate în Comunitatea genevoise d’action syndicale (CGAS) v. Elveţia ([GC], nr. 21181/20, §§ 138-46, 27 noiembrie 2023). 37. În ceea ce privește prezentul caz, Curtea constată că reclamantul nu a reușit într-adevăr să depună un recurs constituțional înainte de a-și depune cererea la această Curte. Cu toate acestea, având în vedere jurisprudența Curții Constituționale privind plângeri similare (a se vedea punctele 15-18 de mai sus), Curtea este de acord cu reclamantul că recursul constituțional nu a constituit un remediu eficient în ceea ce privește această plângere pe care a trebuit să o epuizeze (a se vedea Zornić , citat mai sus § 21). 38. Prin urmare, această obiecție a guvernului nu poate fi susținută.
(e) Desvantaj semnificativ 39. În ceea ce privește obiecția Guvernului potrivit căreia reclamantul nu a suferit un dezavantaj semnificativ, Curtea a susținut că acest criteriu de admisibilitate, inspirat de principiul general de minimis non curat praetor, se bazează pe ideea că o încălcare a dreptului, deși reală dintr-un punct de vedere pur legal, ar trebui să atingă un nivel minim de severitate pentru a justifica examinarea de către o instanță internațională. Violațiile care sunt pur tehnice și sunt nesemnificative, cu excepția unui punct de vedere formalist, nu merită supravegherea europeană. Evaluarea acestui nivel minim este relativă și depinde de toate circumstanțele cazului. Severitatea unei încălcări ar trebui evaluată ținând seama atât de percepțiile subiective ale reclamantului, cât și de ceea ce este obiectiv în joc într-un caz specific.
O încălcare a Convenției poate vizează chestiuni importante de principiu și, prin urmare, ar provoca un dezavantaj semnificativ, indiferent de interes pecuniar (a se vedea Sieć Obywatelska Watchdog Polska v. Polonia, nr. 10103/20, § 24, 21 martie 2024, cu alte referinţe). 40 . În ceea ce privește circumstanțele prezentului caz, Curtea a susținut că discriminarea din cauza originei etnice a unei persoane este un tip deosebit de discriminare și, având în vedere consecințele sale periculoase, cere autorităților vigilență specială și o reacție puternică (a se vedea Nachova și alții v. Bulgaria [GC], nos.
43577/98 și 43579/98, § 145, CEDO 2005 - VII, și Sejdić și Finci , citate mai sus § 43 . Alegerile de discriminare etnică pun astfel întrebări importante de principiu care nu sunt insignificante (a se vedea prin analogie, Zelčs v. Letonia , nr. 65367/16, § 44, 20 februarie 2020, privind dreptul la libertate; Makuchyan și Minasyan c. Azerbaidjan și Ungaria , nr. 17247/13, § 72, 26 mai 2020, privind dreptul la viață; Stavropoulos și alții v. Grecia , nr. 52484/18, §§ 29-30, 25 iunie 2020, privind libertatea religiei; și Šeks c. Croaţia , nr. 39325/20, § 48, 3 februarie 2022, privind libertatea de exprimare). 41. Prin urmare, Curtea respinge obiecția formulată de Guvern în acest sens.
(f) Abuzul dreptului de cerere individuală 42. art. 35 § 3 litera (a) din Convenție permite Curții să declare inadmisibilă orice cerere individuală pe care o consideră „un abuz al dreptului de cerere individuală”, dar punerea în aplicare a acestei dispoziții constituie o „măsură procedurală excepțională” (a se vedea Zambrano c. Franța (dec.), nr. 41994/21, § 33, 21 septembrie 2021. Curtea a considerat că, pentru a fi stabilită o astfel de „abusă” de către un reclamant, comportamentul în cauză nu trebuie să fie doar în mod evident contrar scopului dreptului la cerere, ci, de asemenea, să împiedice buna funcționare a Curții sau buna conduită a procedurii în fața acesteia (ibid., § 34). 43. În ceea ce privește afirmațiile specifice ale guvernului, Curtea a considerat deja că o cerere motivată de publicitate sau de propaganda politică nu constituie, numai prin acest fapt, un abuz al dreptului la cerere (a se vedea Lawless v. Irlanda , nr. 332/57, raportul Comisiei din 19 decembrie 1959, Serie B, 1960-61, p. 50 , și Miroδubovs și alții v. Letonia , nr. 798/05, § 65, 15 septembrie 2009; a se vedea, de asemenea, Kovačević , citat mai sus, § 111, în cazul în care Curtea a subliniat că nu a refuzat niciodată să decidă un caz prezentat în fața acesteia doar pentru că a avut implicații politice.
Mai important, nimic nu indică faptul că reclamantul a avut o atitudine iresponsabilă și frivolă față de procedurile pe care le așteaptă Curtea (a se vedea Partidul muncii din Georgia c. Georgia (dec.), nr. 9103/04, 22 mai 2007), sau că el a fost în mod deliberat în căutarea de a submina utilajele Convenției și funcționarea Curții (contrast Zambrano , citat mai sus, § 38). 44. În ceea ce privește observațiile reclamantului că agentul interimar nu are competența oficială de a reprezenta guvernul, Curtea reiterează că o cerere poate fi, într-adevăr, respinsă ca abuz al dreptului de petiție în sensul articolului 35 § 3 litera (a) din Convenție dacă reclamantul a utilizat limbaj vexativ, disprețuit, amenințător sau provocator – fie că acest lucru este împotriva guvernului contestat, a agentului acestora, a autorităților statului contestat, a Curții însuși, a judecătorilor, a Registrului sau a membrilor acestuia.
Cu toate acestea, nu este suficient ca limba reclamantului să fie ascuțită, polemică sau sarcastică; pentru a fi considerată un abuz, aceasta trebuie să depășească limitele criticilor normale, civice și legitime (a se vedea Zhdanov și alții v. Rusia, nos. 12200/08 și alte 2, § 80, 16 iulie 2019). Curtea consideră că observațiile reclamantei nu au depășit limitele acceptabile într-o măsură care ar justifica respingerea cererii în acest scop. La fel ca în Kovačević (citat mai sus, § 136), Curtea nu consideră o problemă ca aceasta cu provocările reclamantei față de statutul juridic al agentilor interioare, având în vedere că autoritatea agentilor interioare a făcut obiectul unor litigii în faţa instanţelor interne şi a fost contestată de diferite funcţionari sau organisme publice de înalt nivel.
Guvernul s-a referit, de asemenea, la observațiile făcute de alte persoane (în special, reclamantul din Kovačević , citat mai sus). Cu toate acestea, reclamantul însuși nu poate fi responsabil pentru ei. Curtea reiterează că responsabilitatea directă a unei reclamante trebuie întotdeauna stabilită cu suficientă certitudine, o simplă suspiciune nu este suficientă pentru a respinge o cerere ca abuz al dreptului de cerere individuală în temeiul articolului 35 § 3 din Convenție (a se vedea Zambrano , citat mai sus, § 33). 45. În sfârșit, cele trei cereri depuse la Curte de către reclamant nu sunt vexative și nu au creat, în mod clar, lucrări gratuite pentru Curte, incompatibile cu funcțiile sale reale în temeiul Convenției (contrast Petrović c. Serbia (dec.), nr. 56551/11, 18 octombrie 2011). 46. Având în vedere cele de mai sus, această obiecție formulată de Guvern trebuie, de asemenea, respinsă.
(g) Concluzie 47. Curtea constată că această plângere nu este, vădit nefondată, nici inadmisibilă pentru alte motive enumerate la art. 35 din Convenție. Prin urmare, aceasta trebuie declarată admisibilă. Merits Observații părților 48. Reclamantul a susținut că ineligibilitatea sa de a alege poziția de președinte/președintele deputat al Camerei de Reprezentante a constituit discriminare din motive de origine etnică/națională. 49. Guvernul a făcut trimitere la cazul Ždanoka c. Letonia ([GC], nr. 58278/00, CEDO 2006-IV), în care Curtea a reafirmat că părțile contractante au avut o latitudine considerabilă în stabilirea normelor în cadrul ordinului lor constituțional de guvernare a alegerilor parlamentare și a compoziției parlamentului, și că criteriile relevante ar putea varia în funcție de factorii istorici și politici care se specifică fiecărui stat.
Structura constituțională actuală în Bosnia și Herțegovina a fost stabilită printr-un acord de pace, în urma unuia dintre cele mai distructive conflicte din istoria europeană recentă. Scopul final al acestuia a fost stabilirea păcii și a dialogului între cele trei grupuri etnice principale – „populații constituționale”. Guvernul a susținut că dispozițiile contestate ar trebui evaluate în acest context. Ei au susținut că timpul nu era încă potrivit pentru un sistem politic care ar fi o simplă reflecție a regulii majorității.
Evaluarea Curții (a) Principiile generale 50. Curtea reiterează că sensul „discriminării” în art. 1 din Protocolul nr. 12 trebuia să fie identice cu art. 14 din Convenție (a se vedea Sejdić și Finci , citat mai sus § 55). În acest caz, aceasta nu consideră niciun motiv să se depărteze de interpretarea „discriminării”, astfel cum a fost dezvoltată în jurisprudența privind art. 14 din convenție, în aplicarea același termen în temeiul articolului 1 din Protocolul nr. 12. 51. Pentru ca o chestiune să apară în temeiul articolului 14 din Convenție, trebuie să existe o diferență în tratamentul persoanelor în situații analoge sau relevante similare (a se vedea, printre multe alte autorități, Molla Sali v. Grecia [GC], nr. 20452/14, § 133, 19 decembrie 2018). O diferență în tratamentul persoanelor în situații analoge sau relevante similare nu va fi considerată discriminatorie decât dacă nu are justificare obiectivă și rezonabilă – cu alte cuvinte, dacă nu urmărește un „object legitim” sau dacă nu există o „relație rațională de proporționalitate între mijloacele utilizate și obiectivul căutat de a fi realizat” (ibid., § 135). Domeniul de aplicare al marjei de apreciere a unei părți contractante în acest domeniu va varia în funcție de circumstanțe, subiectul și contextul (ibid., § 136). 52 . În mod deosebit, în cazul în care diferența de tratament se bazează pe rasă sau etnie,
noțiunea de justificare obiectivă și rezonabilă trebuie interpretată cât mai strict posibil. De asemenea, Curtea a susținut că nici o diferență de tratament care se bazează exclusiv sau într-o măsură decisivă pe originea etnică a unei persoane nu poate fi justificată în mod obiectiv într-o societate democratică contemporană bazată pe principiile pluralismului și respectului pentru diferite culturi (a se vedea Sejdić și Finci , citate mai sus, § 44, cu alte referințe). (b) Aplicarea principiilor de mai sus în acest caz 53. Curtea constată că numai bosniacii, croați și sârbii („populații constituționale”) sunt eligibili pentru a se alege la poziția de președinte și președinte adjunct al Camerei de Reprezentanți (a se vedea articolul IV § 3 litera (b) din Constituție, menționat la punctul 12 de mai sus).
Reclamantul, care nu declară afiliarea cu nici un „populație constitutivă” (a se vedea punctul 8 de mai sus) este, prin urmare, exclus, prin lege, pe baza etniei sale. Aplicarea în practică a legii în cauză a fost demonstrată în cazul reclamantului prin faptul că nominalizarea sa pentru aceste poziții nu a fost supusă la vot (a se vedea punctul 9 de mai sus). Curtea consideră că acest lucru constituie o diferență în tratamentul persoanelor în situații analoge. 54. Curtea reiterează că dispoziții constituționale similare, cu privire la ineligibilitatea solicitanților de a alege Casa Poporelor și Președinției, au fost deja considerate discriminatorii (a se vedea, în special, Sejdić și Finci , citate mai sus §§ 50 și 56 și Zornić , citate mai sus §§ 32 și 36). Curtea nu consideră niciun motiv să se depărteze de această jurisprudență în cazul în cauză.
Guvernul a afirmat că acest caz ar trebui distins deoarece competențele președintelui și ale președintelui adjunct al Camerei de Reprezentante erau mai puțin semnificative decât cele ale Camerei Populare și ale Președinției examinate în Sejdić și Finci și Zornić (ambele menționate mai sus). 55 . Considerațiile de mai sus sunt suficiente pentru a permite Curții să concluzioneze că a existat o încălcare a articolului 1 din Protocolul nr. 12 la Convenție. ALTE VIOLĂŢI ALEGATE A CONVENŢIEI 56. De asemenea, reclamantul s-a bazat pe articolele 14 și 17 din Convenție și pe art. 3 din Protocolul nr. 1 la Convenție.
art. 14 din Convenție se citește după cum urmează: „Ducrarea drepturilor și libertăților prevăzute în [] Convenția este asigurată fără discriminare pe niciun motiv, cum ar fi sexul, rasa, culoarea, limba, religia, opinia politică sau de altă natură, origine națională sau socială, asocierea cu o minoritate națională, proprietatea, nașterea sau alt statut.” art. 17 din Convenția se citește după cum urmează: „Niciunul din [] Convenție nu poate fi interpretat ca insinuând că, pentru orice stat, grup sau persoană, dreptul de a se implica în orice activitate sau de a efectua orice act vizând distrugerea oricărui drepturi și libertățiuni stabilite în prezentul regulament sau la limitarea lor într-o măsură mai mare decât cea prevăzută în Convenție.” art. 3 din Protocolul nr. 1 la Convenție prevede următoarele: „În mod rezonabil, Înaltele Părți contractante se angajează să desfășoare alegeri libere la intervale de vot secret, în condiții care să asigure libera exprimare a avizului poporului în alegerea legislației.” 57. având în vedere concluziile sale în temeiul articolului 1 din Protocolul nr. 12 la Convenția (a se vedea punctul 55 de mai sus), Curtea nu consideră necesară examinarea separată a admisibilității sau a fondului plângerilor rămase ale reclamantului.
APLICAREA ARTICOLULUI 41 AL CONVENŢIEI 58. art. 41 din Convenție prevede următoarele: „Dacă Curtea constată că a existat o încălcare a Convenției sau a Protocolelor sale, și dacă dreptul intern al Înaltei Parte contractante în cauză permite numai repararea parțială, Curtea oferă, dacă este necesar, satisfacție echitabilă părții vătămate.” Daune 59. Reclamantul a solicitat 4.691 euro (EUR) în ceea ce privește prejudiciu material pentru pierderea câștigurilor (diferența dintre salariul unui membru al Camerei de Reprezentanți și salariul președintelui și al președintelui adjunct al Camerei de Reprezentanți). În plus, el a solicitat 30 000 EUR în ceea ce privește prejudiciile morale. 60. Guvernul a susținut că afirmațiile sunt nejustificate.
61. Curtea nu dispune de o legătură de cauzalitate între încălcarea constatată și prejudiciile materiale presupuse. Nu există nici o garanție că reclamantul ar fi fost într-adevăr selectat, dacă ar fi fost eligibil pentru a participa la alegeri. Prin urmare, Curtea respinge această afirmație. În plus, Curtea consideră că constatarea unei încălcări constituie, în sine, o satisfacție suficientă pentru orice prejudiciu moral suportate de reclamant (a se vedea Sejdić și Finci , citat mai sus § 63). Costuri și cheltuieli 62. Reclamantul a solicitat, de asemenea, 14,400 EUR pentru costurile și cheltuielile suportate în fața Curții (180 de ore de muncă a consilierului său la 80 EUR pe oră în pregătirea observațiilor și a cererii de satisfacție).
63. Guvernul a susținut că afirmația este excesivă. 64. Potrivit jurisprudenței Curții, un reclamant are dreptul la rambursarea costurilor și cheltuielilor numai în măsura în care s-a demonstrat că acestea au fost suportate de fapt și neapărat și sunt rezonabile în ceea ce privește cuantitatea (a se vedea Iatridis v. Grecia (sau satisfacția) [GC], nr. 31107/96, § 54, CEDO 2000-XI). În temeiul unei facturi depuse de solicitant, el a plătit sau este obligat să plătească 14,400 EUR avocatului său. Având în vedere documentele deținute în posesia sa și criteriile de mai sus, Curtea consideră că este rezonabil atribuirea sumei de 10.000 EUR pentru procedurile dinainte de Curte, plus orice impozit care poate fi perceput reclamantului.
Pentru aceste motive, TRIBUNALUL, UNANIMOUS, declară plângerea în temeiul articolului 1 din Protocolul nr. 12 la Convenția admisibilă; susține că a existat o încălcare a articolului 1 din Protocolul nr. 12 la Convenție; deține că nu este necesar să examineze în mod separat admisibilitatea sau fondul plângerilor rămase; deține că constatarea unei încălcări constituie, în sine, o satisfacție suficientă pentru orice prejudiciu moral suferit de solicitant; deține (a) că statul pârât trebuie să plătească reclamantului, în termen de trei luni de la data în care hotărârea devine finală în conformitate cu art. 44 § 2 din Convenția, 10 000 EUR (zeci de mii de euro), pentru a fi transformată în moneda statului interesat la rata aplicabilă la data decontare, plus orice impozit care poate fi imputabil reclamantului, în ceea ce privește costurile și cheltuielile; (b) că, de la expirarea celor trei luni de mai sus, până la decontarea dobânzilor simple se plătește pe suma de mai sus la o rată egală cu rata de creditare marginală a Băncii Centrale în cursul perioadei de incumprițire, plus trei puncte; restul de procente; Adoptat în limba engleză și notificat în scris la 3 februarie 2026, în conformitate cu art. 77 §§ 2 și 3 din Regulamentul Curții.
Simeon Petrovski Lado Chanturia Președintele Adjunct al Registrului [1] Până la conflictul din 1992-1995, Bosnia și Herțegovina a avut o președinție cu șapte membri: doi musulmani, doi croați, doi sârbi și o persoană aparținând categoriei „alți”. [2] Dna Nystuen a participat la negocierile de la Dayton și la dezbaterile constituționale anterioare ca consilier juridic al Copreședintelui Uniunii Europene al Conferinței Internaționale privind fosta Iugoslavie, dl Bildt, care conducea delegația Uniunii Europene în cadrul Grupului de contact. După aceea, până în 1997, ea a lucrat ca consilier juridic al dlui Bildt în calitate de Înalt Reprezentant pentru Bosnia și Herțegovina. [3] Dl O’Brien a participat la negocierile de la Dayton ca avocat al grupului de contact, precum și la cele mai mari negocieri privind fosta Iugoslavie din 1994-2001.
FOURTH SECTION
CASE OF BEGIĆ v. BOSNIA AND HERZEGOVINA (Application no. 5067/23) JUDGMENT Art 1 P12 • General prohibition of discrimination • Ineligibility to stand for election to the position of Chair/Deputy Chair of the House of Representatives of the Parliamentary Assembly without declaring affiliation with constitutionally defined “constituent peoples” • No objective and reasonable justification Prepared by the Registry. Does not bind the Court. STRASBOURG 3 February 2026 This judgment will become final in the circumstances set out in Article 44 § 2 of the Convention. It may be subject to editorial revision.
In the case of Begić v. Bosnia and Herzegovina, The European Court of Human Rights (Fourth Section), sitting as a Chamber composed of: Lado Chanturia , President , Jolien Schukking, Lorraine Schembri Orland, Anja Seibert-Fohr, Ana Maria Guerra Martins, Anne Louise Bormann, ad hoc judge , Sebastian Rădulețu , judges , and Simeon Petrovski, Deputy Section Registrar, Having regard to: the application (no. 5067/23) against Bosnia and Herzegovina lodged with the Court under Article 34 of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms (“the Convention”) by a citizen of Bosnia and Herzegovina, Mr Zlatan Begić (“the applicant”), on 20 January 2023; the decision to give notice to the Government of Bosnia and Herzegovina (“the Government”) of the complaints under Articles 14 and 17 of the Convention and Article 3 of Protocol No. 1 and Article 1 of Protocol No. 12 to the Convention, and to declare the remainder of the application inadmissible; the parties’ observations; Considering that Mr Faris Vehabović, the judge elected in respect of Bosnia and Herzegovina, was unable to sit in the case (Rule 28 of the Rules of Court) and that the President of the Chamber decided to appoint Ms Anne Louise Bormann to sit as an ad hoc judge (Rule 29), Having deliberated in private on 27 January 2026, Delivers the following judgment,
which was adopted on that date: INTRODUCTION
The applicant complained under Articles 14 and 17 of the Convention and Article 3 of Protocol No. 1 and Article 1 of Protocol No. 12 to the Convention about his ineligibility to stand for election to the position of Chair/Deputy Chair of the House of Representatives of the Parliamentary Assembly (the first chamber of the State Parliament; hereinafter “the House of Representatives”). THE FACTS
The applicant was born in 1975 and lives in Tuzla. The applicant was represented by Ms S. Razić, a lawyer practising in Tuzla. 3 . The Government were represented by Ms H. Bačvić, their acting Agent.
The facts of the case may be summarised as follows. 5 . The Constitution of Bosnia and Herzegovina (“the Constitution”) is an annex to the 1995 General Framework Agreement for Peace in Bosnia and Herzegovina (“the Dayton Agreement”), initialled at Dayton on 21 November 1995 and signed in Paris on 14 December 1995. In accordance with the Constitution, Bosnia and Herzegovina consists of two Entities – the Federation of Bosnia and Herzegovina and the Republika Srpska (see Article I § 3 of the Constitution) – and the Brčko District in the joint ownership (condominium) of the two Entities (see Article VI § 4 of the Constitution, as amended in 2009). 6 . The Constitution makes a distinction between “constituent peoples” (Bosniacs, Croats and Serbs) and “Others and citizens of Bosnia and Herzegovina” (for more information about those categories, see Sejdić and Finci v. Bosnia and Herzegovina [GC], nos. 27996/06 and 34836/06, § 11, ECHR 2009). At the State level, a number of power-sharing arrangements were introduced, such as a vital interest veto, an Entity veto, a bicameral system (with a House of Peoples of the Parliamentary Assembly – the second chamber of the State Parliament – composed of five Bosniacs, five Croats and five Serbs) and a collective Head of State [1] – the Presidency – with three members: one Bosniac, one Croat and one Serb (see Articles IV and V of the Constitution). Furthermore, although no ethnic requirements apply in elections to the House of Representatives, those who do not declare affiliation with the “constituent peoples”, such as the applicant, are not eligible to serve as Chair or Deputy Chair of that chamber of the State Parliament (for the full text, see paragraph 12 below). Those arrangements make it impossible to adopt decisions against the will of the representatives of any “constituent people” (for more information, see paragraph 22 below). 7 . The constitutional provisions pertaining to the ethnic privileges for the “constituent peoples” were not included in the Agreed Basic Principles which constituted the basic outline for what the future Dayton Agreement would contain (see paragraphs 6.1 and 6.2 of the Further Agreed Basic Principles of 26 September 1995). Reportedly, the international mediators reluctantly accepted those arrangements at a later stage because of strong demands to that effect from some of the parties to the conflict (see Nystuen [2] , Achieving Peace or Protecting Human Rights? Conflicts between Norms Regarding Ethnic Discrimination in the Dayton Peace Agreement , Martinus Nijhoff Publishers, 2005, pp. 192 and 240-41, and O’Brien [3] , The Dayton Agreement in Bosnia: Durable Cease-Fire, Permanent Negotiation , in Zartman and Kremenyuk (eds), Peace versus Justice: Negotiating Forward- and Backward-Looking Outcomes , Rowman & Littlefield Publishers, 2005, p. 105). Fully aware that those arrangements were most probably conflicting with human rights, the international mediators considered it to be especially important to make the Constitution a dynamic instrument and provide for their possible phasing out. Article II § 2 of the Constitution, providing that the rights and freedoms set forth in the Convention and its Protocols had “priority over all other law”, was therefore inserted (see Nystuen, cited above, p. 100). Nevertheless, the provisions in issue have neither been amended nor declared unconstitutional (for the Constitutional Court’s case-law in this regard, see paragraphs 15-18 below). 8 . The applicant is a high-ranking official of the Democratic Front and a member of the House of Representatives. He does not declare affiliation with any “constituent people” and thus belongs to the constitutional category of “Others” (see paragraph 6 above). 9 . On 1 December 2022 two members of the House of Representatives nominated the applicant for the position of Chair/Deputy Chair of the House of Representatives. It transpires from the minutes of the meeting of the House of Representatives of 1 December 2022, submitted by the applicant, that his nomination was not put to a vote because it did not comply with the Rules of Procedure of the House of Representatives (see paragraph 19 below).
RELEVANT LEGAL FRAMEWORK AND PRACTICE
DOMESTIC LAW AND PRACTICE
Constitution
Article II § 2 of the Constitution provides: “The rights and freedoms set forth in the European Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms and its Protocols shall apply directly in Bosnia and Herzegovina. These shall have priority over all other law.” 11 . In accordance with Article II § 4 of the Constitution, the enjoyment of the rights provided for in the international agreements listed in Annex I to the Constitution (including the right to take part in the conduct of public affairs under Article 25 of the International Covenant on Civil and Political Rights) is secured to all persons in Bosnia and Herzegovina without discrimination on any ground. 12 . Article IV § 3 (b) of the Constitution reads as follows: “Each chamber shall by majority vote adopt its internal rules and select from its members one Serb, one Bosniac, and one Croat to serve as its Chair and Deputy Chairs, with the position of Chair rotating among the three persons selected.” 13 . Article IV § 3 (d) of the Constitution provides: “All decisions in both chambers shall be by majority of those present and voting. The Delegates [to the House of Peoples] and Members [of the House of Representatives] shall make their best efforts to see that the majority includes at least one-third of the votes of Delegates or Members from the territory of each Entity. If a majority vote does not include one-third of the votes of Delegates or Members from the territory of each Entity, the Chair and Deputy Chairs shall meet as a commission and attempt to obtain approval within three days of the vote. If those efforts fail, decisions shall be taken by a majority of those present and voting, provided that the dissenting votes do not include two-thirds or more of the Delegates or Members elected from either Entity.”
Article IX § 3 of the Constitution reads: “Officials appointed to positions in the institutions of Bosnia and Herzegovina shall be generally representative of the peoples of Bosnia and Herzegovina.” Constitutional Court’s case-law 15 . In decisions nos. U 5/04 of 31 March 2006 and U 13/05 of 26 May 2006 the Constitutional Court held that the Convention did not have priority over the Constitution and that it lacked jurisdiction to rule whether the Constitution was in conformity with the Convention, although a request to that effect had been submitted by a person authorised to seek an abstract review of constitutionality (a member of the Presidency). The relevant parts of decision no. U 5/04 read as follows: “The request lodged by Mr Sulejman Tihić, the Chair of Presidency of Bosnia and Herzegovina at the time of filing the request, for a review of conformity of Article IV § 1, Article IV § 1 (a), Article IV § 3 (b) and Article V § 1 of the Constitution of Bosnia and Herzegovina with Article 14 of the European Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms as well as with Article 3 of Protocol No. 1 to the European Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms is rejected as inadmissible because the Constitutional Court of Bosnia and Herzegovina is not competent to take a decision… In view of the applicant’s allegations, it appears that he requests examination of conformity of certain provisions of the Constitution of Bosnia and Herzegovina with the European Convention and its Protocols. Therefore, the Constitutional Court must establish whether it is competent to examine constitutional provisions to establish their compatibility with the European Convention. Admissibility of the present request depends primarily upon the relation between the Constitution of Bosnia and Herzegovina and the European Convention. The status of the European Convention stems from Article II § 2 of the Constitution of Bosnia and Herzegovina which clearly states that the rights and obligations provided for by the European Convention are directly applicable in Bosnia and Herzegovina. This provision points to the general phenomenon of the internalisation of the domestic legal system in Bosnia and Herzegovina. It follows from the case-law of the European Court of Human Rights that the domestic law must meet the requirements stipulated by the European Convention. According to Article VI § 3 of the Constitution of Bosnia and Herzegovina, the Constitutional Court ‘shall uphold this Constitution’. In order for the Constitutional Court to uphold the Constitution of Bosnia and Herzegovina, it may refer to the text of that Constitution and to the European Convention which derives also from Article VI § 3 (c) of the Constitution of Bosnia and Herzegovina. In order to establish jurisdiction of the Constitutional Court under Article VI § 3 (a) of the Constitution of Bosnia and Herzegovina, it is necessary to establish that there is ‘a dispute’ within the meaning of this constitutional provision. The present case does not involve ‘any dispute that arises under this Constitution between the Entities or between Bosnia and Herzegovina and an Entity or Entities, or between institutions of Bosnia and Herzegovina’ but a possible conflict between international and domestic law. In addition, whereas in the present case an examination of conformity of certain provisions of the Constitution of Bosnia and Herzegovina with the European Convention is requested, the Constitutional Court notes that the rights under the European Convention cannot have a superior status to the Constitution of Bosnia and Herzegovina. The European Convention, as an international document, entered into force by virtue of the Constitution of Bosnia and Herzegovina, and therefore the constitutional authority derives from the Constitution of Bosnia and Herzegovina and not from the European Convention itself. Although the Constitution of Bosnia and Herzegovina does not expressly provide for the Constitutional Court’s jurisdiction as to the interpretation of the Constitution, it is clear that the Constitutional Court cannot exercise its jurisdiction unless it has first interpreted the relevant constitutional provisions and the provisions of the law subject to abstract review by the Constitutional Court on a request lodged with the Constitutional Court, as well as the provisions relating to its own jurisdiction. The Constitutional Court must always adhere to the text of the Constitution of Bosnia and Herzegovina, which in the present case does not allow for wider interpretation of its jurisdiction, in view of the obligation of the Constitutional Court to ‘uphold this Constitution’. In light of the aforesaid, the Constitutional Court concludes that it falls out of the scope of its competence to decide in the present case on the conformity of certain provisions of the Constitution of Bosnia and Herzegovina with the European Convention and its Protocols.” The relevant part of decision no. U 13/05 reads as follows: “Consequently, although the subject matter of the case at hand is not a review of conformity of the provisions of the Constitution of Bosnia and Herzegovina but of the Election Act, it cannot be ignored that the challenged provision of the Election Act, de facto , derives fully from the provisions of Article V of the Constitution of Bosnia and Herzegovina, which remove any doubts as to its unconstitutionality. For these reasons, the Constitutional Court has no competence to decide because this would otherwise imply a review of conformity of the constitutional provision with the provisions of the international documents relating to the human rights, and it has already taken the position that these, i.e. the European Convention, could not have a superior status in relation to the Constitution of Bosnia and Herzegovina (decision in case no. U 5/04 of 27 January 2006).”
Later that year the Constitutional Court came to a different conclusion in decision no. AP 2678/06 of 29 September 2006, in which it examined a discrimination complaint concerning the appellant’s ineligibility to stand for election to the Presidency of Bosnia and Herzegovina on the grounds of his ethnic origin (a Bosniac from the Republika Srpska) and rejected it on the merits. 17 . Following the judgments of this Court in Sejdić and Finci (cited above), Zornić v. Bosnia and Herzegovina (no. 3681/06, 15 July 2014) and Pilav v. Bosnia and Herzegovina (no. 41939/07, 9 June 2016), the Constitutional Court has started declaring complaints about the ethnic composition of the House of Peoples and the Presidency of Bosnia and Herzegovina inadmissible because the matter has already been examined. The relevant part of decision no. AP 3464/18 of 17 July 2018 reads as follows: “[T]he Constitutional Court notes that the appellant is a Serb who lives on the territory of the Federation of Bosnia and Herzegovina, and it is for this reason that his request to be a candidate for the elections to the Presidency of Bosnia and Herzegovina was rejected. Thus, this is essentially the same situation as the one in the case of Pilav , in which, after the decision of the Constitutional Court, the European Court gave a final and binding judgment. The Constitutional Court considers that in such a situation, when the European Court has in three judgments in relation to Bosnia and Herzegovina – of which the judgment in Pilav relates to the same situation as that of the appellant – unambiguously ruled that it is necessary to amend the Constitution of Bosnia and Herzegovina, there is no basis to decide again on the same issue. In this regard, the Constitutional Court notes that the decisions being challenged and the appellant’s inability as a Serb residing in the Federation of Bosnia and Herzegovina to be a candidate for the elections to the Presidency of Bosnia and Herzegovina are also a result of the omission by the competent authorities to take the necessary measures for the purpose of enforcement of the judgments in the cases of Pilav , Sejdić and Finci and Zornić , which would end the incompatibility of the Constitution and the Election Act with the requirements of Article 1 of Protocol No. 12, as determined by those judgments. Thus, Bosnia and Herzegovina, namely its competent authorities, has the obligation to harmonise the Constitution of Bosnia and Herzegovina and the Election Act pursuant to three judgments of the European Court, and the Constitutional Court, in line with its conclusion in Decision no. U ‑ 14/12, still cannot foresee the scope of those changes. The Constitutional Court particularly emphasises that it does not have either constitution-making or legislative competence, and thus cannot act in place of other institutions, most notably the Parliamentary Assembly of Bosnia and Herzegovina, which has the competence, by means of a prescribed procedure, to amend the Constitution of Bosnia and Herzegovina, or to take the place of those institutions that have the obligation to take the relevant measures for the purpose of the enforcement of the judgments of the European Court in the cited cases. Thus, for the courts and other competent bodies to apply the European Convention directly to this matter, as the appellant requests, it is necessary to end the current incompatibility of the Constitution of Bosnia and Herzegovina with the European Convention as found by the European Court in the judgments of Sejdić and Finci , Zornić and Pilav . As already noted, that can only be done by the competent institutions and the prescribed procedure, which is the basic requirement of the rule of law as set out in Article I § 2 of the Constitution of Bosnia and Herzegovina, but also the principle on which the European Convention itself is based. Otherwise, the Constitutional Court, but also the Court of Bosnia and Herzegovina and the Central Election Commission of Bosnia and Herzegovina, would be acting outside their prescribed competences, namely they would assume the role of constitution-makers and legislators despite the fact that this is within the exclusive competence of other institutions of government.” 18 . In decision no. U 31/22 of 21 March 2024, concerning provisions of the Rules of Procedure of the House of Representatives based on Article IV § 3 (b) of the Constitution (see paragraph 12 above), the Constitutional Court again held that the Convention did not have priority over the Constitution and that it lacked jurisdiction to rule whether the Constitution was in conformity with the Convention. Rules of Procedure of the House of Representatives 19 . The relevant part of Article 4 of the Rules of Procedure of the House of Representatives (Official Gazette of Bosnia and Herzegovina nos. 79/14, 81/15, 97/15, 78/19, 26/20, 53/22, 59/23, 87/23, 50/24, 73/24 and 56/25) reads as follows: “1. Following the swearing-in ceremony, the House shall select from among its members a representative from each constituent people who shall serve as Chair, First Deputy Chair and Second Deputy Chair of the House. The Chair may not be selected from the same constituent people as the Chair of the Presidency of Bosnia and Herzegovina or the Chair of the Council of Ministers of Bosnia and Herzegovina. 2. Every Representative shall have the right to propose candidates for those duties ...” 20 . The relevant part of Article 86 of the Rules provides as follows: “1. If the majority vote does not contain one-third of votes from the territory of each Entity, the Collegium [the Chair and the Deputy Chairs of the House] shall, working as a commission, make efforts to reach an agreement within three days. 2. If the Chair and Deputy Chairs reach an agreement ... the relevant decision of the House shall be considered adopted, and the House shall be duly informed thereof. Notwithstanding the provisions of Article 21 of these Rules, the agreement shall be reached by consensus of the Chair and Deputy Chairs. 3. If the Collegium fails to reach an agreement ... the decision shall be passed by a majority of the total number of Representatives present and voting, provided that dissenting votes do not include two-thirds or more of the Representatives elected from either Entity.” International Law and practice
The relevant international law and practice have recently been set out in Kovačević v. Bosnia and Herzegovina ([GC], no. 43651/22, §§ 55-73, 25 June 2025). 22 . In addition, the Opinion of the European Commission for Democracy through Law (“the Venice Commission”) on the constitutional situation in Bosnia and Herzegovina and the powers of the High Representative (CDL-AD(2005)004, 11 March 2005) reads, in so far as relevant, as follows (footnotes omitted): “1. On 23 June 2004 the Parliamentary Assembly of the Council of Europe adopted Resolution 1384 on ‘Strengthening of democratic institutions in Bosnia and Herzegovina’. Paragraph 13 of the Resolution asks the Venice Commission to examine several constitutional issues in Bosnia and Herzegovina… b) The functioning of the institutions 29. Bosnia and Herzegovina is a country in transition facing severe economic problems and desiring to take part in European integration. The country will only be able to cope with the numerous challenges resulting from this situation if there is a strong and effective government. The constitutional rules on the functioning of the State organs are however not designed to produce strong government but to prevent the majority from taking decisions adversely affecting other groups. It is understandable that in a post-conflict situation there was (and is) insufficient trust between ethnic groups to allow government on the basis of the majoritarian principle alone. In such a situation specific safeguards have to be found which ensure that all major groups, in Bosnia and Herzegovina the constituent peoples, can accept the constitutional rules and feel protected by them. As a consequence, the Bosnia and Herzegovina Constitution ensures the protection of the interests of the constituent peoples not only through territorial arrangements reflecting their interests but also through the composition of the State organs and the rules on their functioning. In such a situation, a balance has indeed to be struck between the need to protect the interests of all constituent peoples on the one hand and the need for effective government on the other. However, in the Bosnia and Herzegovina Constitution, there are many provisions ensuring the protection of the interests of the constituent peoples, inter alia : the vital interest veto in the Parliamentary Assembly, the two-chamber system and the collective Presidency on an ethnic basis. The combined effect of these provisions makes effective government extremely difficult, if not impossible. Hitherto the system has more or less functioned due to the paramount role of the High Representative. This role is however not sustainable. The vital interest veto 30. The most important mechanism ensuring that no decisions are taken against the interest of any constituent people is the vital interest veto. If the majority of the Bosniac, Croat or Serb delegates in the House of Peoples declare that a proposed decision of the Parliamentary Assembly is destructive to a vital interest of their people, the majority of Bosniac, Serb and Croat delegates have to vote for the decision for it to be adopted. The majority of delegates from another people may object to the invocation of the clause. In this case a conciliation procedure is foreseen and ultimately a decision is taken by the Constitutional Court as to the procedural regularity of the invocation. It is noteworthy that the Constitution does not define the notion of vital interest veto, contrary to the Entity Constitutions which provide a (excessively broad) definition. 31. It is obvious, and was confirmed by many interlocutors, that this procedure entails a serious risk of blocking decision-making. Others argued that this risk should not be overestimated since the procedure has rarely been used and the Constitutional Court in a decision of 25 June 2004 started to interpret the notion [see decision U-8/04 on the vital interest veto against the Framework Law on Higher Education]. The decision indeed indicates that the Court does not consider that the vital interest is a purely subjective notion within the discretion of each member of parliament and which would not be subject to review by the Court. On the contrary, the Court examined the arguments put forward to justify the use of the vital interest veto, upheld one argument and rejected another. 32. The Commission is nevertheless of the opinion that a precise and strict definition of vital interest in the Constitution is necessary. The main problem with veto powers is not their use but their preventive effect. Since all politicians involved are fully conscious of the existence of the possibility of a veto, an issue with respect to which a veto can be expected will not even be put to the vote. Due to the existence of the veto, a delegation taking a particularly intransigent position and refusing to compromise is in a strong position. It is true that further case-law from the Constitutional Court may provide a definition of the vital interest and reduce the risks inherent in the mechanism. This may however take a long time and it also seems inappropriate to leave such a task with major political implications to the Court alone without providing it with guidance in the text of the Constitution. 33. Under present conditions within Bosnia and Herzegovina, it seems unrealistic to ask for a complete abolition of the vital interest veto. The Commission nevertheless considers that it would be important and urgent to provide a clear definition of the vital interest in the text of the Constitution. This definition will have to be agreed by the representatives of the three constituent peoples but should not correspond to the present definition in the Entity Constitutions which allows practically anything being defined as vital interest. It should not be excessively broad but focus on rights of particular importance to the respective peoples, mainly in areas such as language, education and culture. Entity veto 34. In addition to the vital interest veto, Article IV § 3 (d) of the Constitution provides for a veto by two-thirds of the delegation from either Entity. This veto, which in practice seems potentially relevant only for the Republika Srpska, appears redundant having regard to the existence of the vital interest veto. Bicameral system 35. Article IV of the Constitution provides for a bicameral system with a House of Representatives and a House of Peoples both having the same powers. Bicameral systems are typical for federal States and it is therefore not surprising that the Bosnia and Herzegovina Constitution opts for two chambers. However, the usual purpose of the second chamber in federal States is to ensure a stronger representation of the smaller entities. One chamber is composed on the basis of population figures while in the other either all entities have the same number of seats (Switzerland, USA) or at least smaller entities are overrepresented (Germany). In Bosnia and Herzegovina this is quite different: in both chambers two-thirds of the members come from the Federation of Bosnia and Herzegovina, the difference being that in the House of Peoples only the Bosniacs and Croats from the Federation and the Serbs from the Republika Srpska are represented. The House of Peoples is therefore not a reflection of the federal character of the State but an additional mechanism favouring the interests of the constituent peoples. The main function of the House of Peoples under the Constitution is indeed as the chamber where the vital interest veto is exercised. 36. The drawback of this arrangement is that the House of Representatives becomes the chamber where legislative work is done and necessary compromises are made in order to achieve a majority. The role of the House of Peoples is only negative as a veto chamber, where members see as their task to exclusively defend the interests of their people without having a stake in the success of the legislative process. It would therefore seem preferable to move the exercise of the vital interest veto to the House of Representatives and abolish the House of Peoples. This would streamline procedures and facilitate the adoption of legislation without endangering the legitimate interests of any people. It would also solve the problem of the discriminatory composition of the House of Peoples. The collective Presidency 37. Article V of the Constitution provides for a collective Presidency with one Bosniac, one Serb and one Croat member and a rotating chair. The Presidency endeavours to take its decisions by consensus (Article V § 2 (c)). In case of a decision by a majority, a vital interest veto can be exercised by the member in the minority. 38. A collective Presidency is a highly unusual arrangement. As regards the representational functions of Head of State, these are more easily carried out by one person. At the top of the executive there is already one collegiate body, the Council of Ministers, and adding a second collegiate body does not seem conducive to effective decision-making. This creates a risk of duplication of decision-making processes and it becomes difficult to distinguish the powers of the Council of Ministers and of the Presidency. Moreover, the Presidency will either not have the required technical knowledge available within ministries or need substantial staff, creating an additional layer of bureaucracy. 39. A collective Presidency therefore does not appear functional or efficient. Within the context of Bosnia and Herzegovina, its existence seems again motivated by the need to ensure participation by representatives from all constituent peoples in all important decisions. A single President with important powers seems indeed difficult to envisage for Bosnia and Herzegovina. 40. The best solution therefore would be to concentrate executive power within the Council of Ministers as a collegiate body in which all constituent peoples are represented. Then a single President as Head of State should be acceptable. Having regard to the multi-ethnic character of the country, an indirect election of the President by the Parliamentary Assembly with a majority ensuring that the President enjoys wide confidence within all peoples would seem preferable to direct elections. Rules on rotation providing that a newly elected President may not belong to the same constituent people as his predecessor may be added… c) Citizens or peoples as the basis of the State 43. The Constitution of Bosnia and Herzegovina incorporates a large number of international human rights instruments, grants priority to the European Convention on Human Rights over all other law, underlines the democratic character of the state and puts strong emphasis on the prohibition of discrimination. On the other hand, the state institutions are structured not to represent citizens directly but to ensure representation of the constituent peoples. Some legal problems resulting from this approach will be examined below in Part V of this Opinion. However, beyond specific legal problems this approach raises more general concerns. First of all, the interests of persons not belonging to the three constituent peoples risk being neglected or people are forced to artificially identify with one of the three peoples although they may for example be of mixed origin or belong to a different category. Moreover, there is a strong risk that all issues will be regarded in the light of whether a proposal favours the specific interests of the respective peoples and not of whether it contributes to the common weal. Finally, elections cannot fully play their role of allowing political alternance between majority and opposition. Each individual is free to change his political party affiliation. By contrast, ethnic identity is far more permanent and individuals will not be willing to vote for parties perceived as representing the interest of a different ethnic group even if these parties provide better and more efficient government. A system favouring and enshrining a party system based on ethnicity therefore seems flawed. 44. It would certainly not be realistic to expect that Bosnia and Herzegovina move quickly from a system based on ethnic representation to a system based on representation of citizens. This will certainly be a long-term process. Nevertheless, the Commission wishes to encourage people and politicians in Bosnia and Herzegovina to start examining the extent to which the mechanisms of ethnic representation are really required and to replace them progressively by representation based on the civic principle.” THE LAW
PRELIMINARY ISSUE
23. The applicant challenged the authority of the acting Agents of the respondent Government, including Ms H. Bačvić (see paragraph 3 above), to represent the latter before the Court. On the basis of information obtained from the Official Gazette of Bosnia and Herzegovina, he stated that all acting Agents had been appointed by the Council of Ministers of Bosnia and Herzegovina on 29 December 2020, for a period of three months. Following the expiry of that period, on 20 May 2021 the Council of Ministers had appointed the same individuals for another period of three months, effective as of 30 March 2021. The applicant argued that under the relevant domestic law, the mandate of an “acting” official was limited in duration to three months, with the possibility of one extension only.
He asserted on that basis that as of 30 June 2021, those acting Agents had no legal authority to represent the respondent Government before the Court. The Government contested the applicant’s claims.
The Court has recently addressed and dismissed the objection to the authority of the acting Agents in Kovačević (cited above). The relevant part of that judgment (§ 101) reads as follows: “Matters such as the methods for the appointment of Agents or acting Agents before the Court, their terms of office, and the length and scope of their mandate are left to the Contracting Parties to regulate in accordance with their domestic rules and procedures. In accordance with the Court’s well ‑ established practice, it is the responsibility of the Contracting Parties to inform the Court of the appointment of the Agents or acting Agents representing them, and also of the termination of their mandates (see, for instance, Panioglu v. Romania , no. 33794/14, § 62, 8 December 2020, and Beg S.p.a. v. Italy , no. 5312/11, §§ 52-53, 20 May 2021). Accordingly, in the conduct of the proceedings before it, the Court proceeds on the basis of the assumption that the Agents or acting Agents of whose appointment it has been notified will continue to perform their duties unless and until the Government inform the Court otherwise (see Beg S.p.a. , cited above, § 55); the Court is not called upon to assess the lawfulness of the designation or the continuation of the mandate of the Agent or acting Agent where it has been duly informed thereof by a Contracting Party. Nor is there a provision in the Convention or the Rules of Court that lays down a specific procedure for the determination of the lawful representatives of a Contracting Party in proceedings pending before the Court.” Given that Ms H. Bačvić formally maintained her status as Government representative for the purposes of Rule 35 of the Rules of Court at the time of the lodging of the Government’s observations in the present case, the Court dismisses the applicant’s objection in this regard. Any actual procedural irregularity pertaining to the status of the acting Agents under domestic law remains an internal matter that falls to be resolved within the domestic legal system (see Kovačević , cited above, § 107). ALLEGED VIOLATION OF Article 1 of Protocol N o
. 12 TO THE CONVENTION
25. The applicant alleged that his ineligibility to stand for election to the position of Chair/Deputy Chair of the House of Representatives was contrary to Article 1 of Protocol No. 12 to the Convention, which reads as follows: “1. The enjoyment of any right set forth by law shall be secured without discrimination on any ground such as sex, race, colour, language, religion, political or other opinion, national or social origin, association with a national minority, property, birth or other status. 2. No one shall be discriminated against by any public authority on any ground such as those mentioned in paragraph 1.” Admissibility The parties’ submissions
The Government maintained that this complaint was incompatible ratione personae with the provisions of the Convention on the grounds that the applicant, as a member of parliament, did not have the right to apply to the Court under Article 34 of the Convention. They noted that under that Article, only natural persons, non-governmental organisations and groups of individuals could make applications. The Government further submitted that the applicant could not claim to be a victim. Notably, being a member of parliament, he could have initiated legislative changes aimed at eliminating discrimination against those who, like himself, belonged to the category of “Others”. The Government also asserted, without going into any details, that the complaint was incompatible ratione materiae with the provisions of the Convention. They further maintained that the applicant had failed to exhaust all domestic remedies, as required by Article 35 § 1 of the Convention. In the Government’s view, before applying to the Court, he should have lodged a constitutional appeal. The Government then argued that the applicant had not suffered a significant disadvantage. In that regard, they asserted that the Chair and the Deputy Chairs of the House of Representatives had limited powers. Lastly, they stated that the applicant had abused the right of application by making personal attacks against the acting Agent of the Government during a television programme on 21 September 2023. In particular, the applicant had publicly accused her of unlawful conduct and usurpation of power. The Government also noted that the applicant had lodged no fewer than three applications before the Court regarding various aspects of the electoral system and that his political party (the Democratic Front), as well as a political adviser to the leader of his party (see Kovačević , cited above), had also lodged applications conc erning similar matters. In that connection, the Government asserted that the applicant and his political party were pursuing political aims through the Court.
The applicant replied that he had lodged his application in his private capacity and not on behalf of any public authority. He further argued that he had indeed initiated legislative changes aimed at eliminating discrimination, but his efforts had been unsuccessful. The applicant contested the objections of the Government that his complaint was incompatible ratione materiae with the provisions of the Convention and that he had not suffered a significant disadvantage. Referring to, among other relevant provisions of domestic law, Article IV § 3 (d) of the Constitution (see paragraph 13 above) and Article 86 of the Rules of Procedure of the House of Representatives (see paragraph 20 above), he maintained that the Chair and the Deputy Chairs of the House of Representatives had wide powers. He further argued that the constitutional appeal was not an effective remedy in the present case. In that connection, he referred to the Constitutional Court’s case-law (see paragraphs 15-18 above). Lastly, as regards the Government’s objection that he had abused the right of application, the applicant repeated that the acting Agent of the Government did not have the power to represent the Government and that it was his duty to point out any unlawful conduct. In his opinion, the fact that he had lodged three applications before the Court concerning various aspects of the domestic electoral system and that his political party and an adviser to the leader of his political party had also lodged applications before the Court were irrelevant. The Court’s assessment (a) Locus standi
There is no doubt that government bodies cannot lodge applications through the individuals who make them up or represent them (see Demirbaș and Others v. Turkey (dec.), nos. 1093/08 and 18 others, 9 November 2010). That being said, the Court considers that the rights and freedoms relied upon by the present applicant concern him individually and are not attributable to the Parliamentary Assembly of Bosnia and Herzegovina as an institution (see Forcadell i Lluis and Others v. Spain (dec.), no. 75147/17, § 19, 7 May 2019). The applicant, accordingly, had standing to lodge this complaint.
It follows that this complaint is compatible ratione personae with the provisions of the Convention within the meaning of Article 35 § 3 (a) of the Convention. The Court dismisses the objection raised by the Government in this regard. (b) Victim status
In accordance with the Court’s well-established case-law, in order to claim to be a “victim” of a violation of the rights set forth in the Convention or the Protocols thereto, a person must be “directly affected” by the disputed measure. The Convention does not, therefore, provide for the bringing of an actio popularis for the interpretation of the rights set out therein or permit applicants to complain about a provision of national law simply because they consider, without having been directly affected by it, that it may contravene the Convention. It is, however, open to applicants to contend that a law violates their rights, in the absence of an individual measure of implementation, if they belong to a class of people who risk being directly affected by the legislation or if they are required either to modify their conduct or risk being prosecuted. That being said, in order for an applicant to be able to claim to be a victim in such circumstances, he or she must produce reasonable and convincing evidence of the likelihood that a violation affecting him or her personally will occur; mere suspicion or conjecture is insufficient in this respect (see Kovačević , cited above, §§ 166-71, with further references).
Turning to the present case, there is no dispute that those who do not declare affiliation with the “constituent peoples”, like the applicant, cannot take part in the election for the Chair and the Deputy Chairs of the House of Representatives. The domestic law is clear in this regard (see paragraphs 12 and 19 above). Indeed, despite the fact that two members of the House of Representatives nominated the applicant for that position, his nomination was not even put to a vote (see paragraph 9 above).
As to the Government’s argument that the applicant, as a member of parliament, could have initiated any legislative changes he considered to be necessary, it suffices to note that the applicant would clearly not be able to adopt any such amendments on his own (contrast Pașa and Erkan Erol v. Turkey , no. 51358/99, §§ 19-22, 12 December 2006, in which the Court held that the applicant could not claim to be a victim because he was partly responsible for the alleged violation).
The Court concludes that the applicant may claim to be a victim of the alleged violation within the meaning of Article 34 of the Convention. It therefore dismisses the objection raised by the Government in this regard. (c) Applicability of Article 1 of Protocol No. 12
The Court notes that whereas Article 14 of the Convention prohibits discrimination in the enjoyment of “the rights and freedoms set forth in [the] Convention”, Article 1 of Protocol No. 12 extends the scope of protection to “any right set forth by law”. It thus introduces a general prohibition of discrimination (see Sejdić and Finci , cited above, § 53). 35 . Article II § 4 of the Constitution secures to all persons in Bosnia and Herzegovina, without discrimination on any ground, the right to take part in the conduct of public affairs (see paragraph 11 above). This complaint thus concerns a “right set forth by law” which makes Article 1 of Protocol No. 12 applicable. The Court therefore dismisses the Government’s objection in this regard. (d) Exhaustion of domestic remedies 36 . The general principles concerning the rule of exhaustion of domestic remedies were summarised in Communauté genevoise d’action syndicale (CGAS) v. Switzerland ([GC], no. 21881/20, §§ 138-46, 27 November 2023).
Turning to the present case, the Court notes that the applicant indeed failed to lodge a constitutional appeal before lodging his application with this Court. However, in view of the Constitutional Court’s case-law concerning similar complaints (see paragraphs 15-18 above), the Court agrees with the applicant that the constitutional appeal was not an effective remedy in respect of this complaint which he had to exhaust (see Zornić , cited above, § 21).
Accordingly, this objection of the Government cannot be upheld. (e) Significant disadvantage
As regards the Government’s objection that the applicant has not suffered a significant disadvantage, the Court has held that this admissibility criterion, inspired by the general principle of de minimis non curat praetor , hinges on the idea that a violation of a right, however real from a purely legal point of view, should attain a minimum level of severity to warrant consideration by an international court. Violations which are purely technical and are insignificant save from a formalistic point of view do not merit European supervision. The assessment of this minimum level is relative and depends on all the circumstances of the case. The severity of a violation should be assessed by taking into account both the applicant’s subjective perceptions and what is objectively at stake in a particular case. A violation of the Convention may concern important questions of principle and thus cause a significant disadvantage regardless of pecuniary interest (see Sieć Obywatelska Watchdog Polska v. Poland , no. 10103/20, § 24, 21 March 2024, with further references). 40 . Turning to the circumstances of the present case, the Court has held that discrimination on account of a person’s ethnic origin is a particularly egregious kind of discrimination and, in view of its perilous consequences, requires from the authorities special vigilance and a vigorous reaction (see Nachova and Others v. Bulgaria [GC], nos. 43577/98 and 43579/98, § 145, ECHR 2005 ‑ VII, and Sejdić and Finci , cited above, § 43). Allegations of ethnic discrimination thus raise important questions of principle that are not insignificant (see by analogy, Zelčs v. Latvia , no. 65367/16, § 44, 20 February 2020, concerning the right to liberty; Makuchyan and Minasyan v. Azerbaijan and Hungary , no. 17247/13, § 72, 26 May 2020, concerning the right to life; Stavropoulos and Others v. Greece , no. 52484/18, §§ 29-30, 25 June 2020, concerning freedom of religion; and Šeks v. Croatia , no. 39325/20, § 48, 3 February 2022, concerning freedom of expression).
The Court therefore dismisses the objection raised by the Government in this regard. (f) Abuse of the right of individual application
Article 35 § 3 (a) of the Convention allows the Court to declare inadmissible any individual application that it considers to constitute “an abuse of the right of individual application”, but the implementation of this provision amounts to an “exceptional procedural measure” (see Zambrano v. France (dec.), no. 41994/21, § 33, 21 September 2021). The Court has held that for such “abuse” to be established on the part of an applicant, the conduct in question must not only be manifestly contrary to the purpose of the right of application but also impede the proper functioning of the Court or the proper conduct of the proceedings before it (ibid., § 34).
Turning to the Government’s specific assertions, the Court has already considered that an application motivated by publicity or political propaganda does not, by that very fact alone, constitute an abuse of the right of application (see Lawless v. Ireland , no. 332/57, Commission’s report of 19 December 1959, Series B, 1960-61, p. 50 , and Miroļubovs and Others v. Latvia , no. 798/05, § 65, 15 September 2009; see also Kovačević , cited above, § 111, where the Court emphasised that it had never refused to decide a case brought before it merely because it had political implications). More importantly, nothing indicates that the applicant has had an irresponsible and frivolous attitude towards the proceedings that are pending before the Court (see Georgian Labour Party v. Georgia (dec.), no. 9103/04, 22 May 2007), or that he has been deliberately seeking to undermine the machinery of the Convention and the functioning of the Court (contrast Zambrano , cited above, § 38).
As regards the applicant’s remarks that the acting Agent did not have the formal power to represent the Government, the Court reiterates that an application may indeed be rejected as an abuse of the right of petition within the meaning of Article 35 § 3 (a) of the Convention if the applicant has used particularly vexatious, contemptuous, threatening or provocative language – whether this be against the respondent Government, their Agent, the authorities of the respondent State, the Court itself, its judges, its Registry or members thereof. However, it does not suffice that the applicant’s language was sharp, polemical or sarcastic; to be considered an abuse, it must exceed the limits of normal, civic and legitimate criticism (see Zhdanov and Others v. Russia , nos. 12200/08 and 2 others, § 80, 16 July 2019). The Court considers that the applicant’s remarks did not overstep acceptable limits to an extent that would justify rejecting the application on that ground. As in Kovačević (cited above, § 136), the Court does not see a problem as such with the applicant’s challenges to the legal status of the acting Agents, given that the authority of the acting Agents has been the subject of litigation before the domestic courts and has been contested by various high-level public officials or bodies. The Government also referred, in this connection, to remarks made by other persons (notably, the applicant in Kovačević , cited above). However, the applicant himself cannot be held responsible for them. The Court reiterates that an applicant’s direct responsibility must always be established with sufficient certainty, a mere suspicion not being sufficient to reject an application as an abuse of the right of individual application under Article 35 § 3 of the Convention (see Zambrano , cited above, § 33).
Lastly, the three applications lodged with the Court by the applicant are not vexatious and have clearly not created gratuitous work for the Court, incompatible with its real functions under the Convention (contrast Petrović v. Serbia (dec.), no. 56551/11, 18 October 2011).
In view of the above, this objection raised by the Government must also be dismissed. (g) Conclusion
The Court notes that this complaint is neither manifestly ill-founded nor inadmissible on any other grounds listed in Article 35 of the Convention. It must therefore be declared admissible. Merits The parties’ submissions
The applicant maintained that his ineligibility to stand for election to the position of Chair/Deputy Chair of the House of Representatives constituted discrimination on the grounds of his ethnic/national origin.
The Government referred to the case of Ždanoka v. Latvia ([GC], no. 58278/00, ECHR 2006 ‑ IV), in which the Court had reaffirmed that the Contracting Parties enjoyed considerable latitude in establishing rules within their constitutional order to govern parliamentary elections and the composition of the parliament, and that the relevant criteria could vary according to the historical and political factors peculiar to each State. The current constitutional structure in Bosnia and Herzegovina had been established by a peace agreement following one of the most destructive conflicts in recent European history. Its ultimate goal was the establishment of peace and dialogue between the three main ethnic groups – the “constituent peoples”. The Government maintained that the contested provisions should be assessed against that background. They argued that the time was still not ripe for a political system which would be a simple reflection of majority rule. The Court’s assessment (a) General principles
The Court reiterates that the meaning of “discrimination” in Article 1 of Protocol No. 12 was intended to be identical to that in Article 14 of the Convention (see Sejdić and Finci , cited above, § 55). That being the case, it sees no reason to depart from the interpretation of “discrimination”, as developed in the case-law concerning Article 14 of the Convention, in applying the same term under Article 1 of Protocol No. 12.
For an issue to arise under Article 14 of the Convention, there must be a difference in the treatment of persons in analogous or relevantly similar situations (see, among many other authorities, Molla Sali v. Greece [GC], no. 20452/14, § 133, 19 December 2018). A difference in the treatment of persons in analogous or relevantly similar situations will be deemed discriminatory only if it has no objective and reasonable justification – in other words, if it does not pursue a “legitimate aim” or if there is not a “reasonable relationship of proportionality between the means employed and the aim sought to be realised” (ibid., § 135). The scope of a Contracting Party’s margin of appreciation in this sphere will vary according to the circumstances, the subject matter and the background (ibid., § 136). 52 . Notably, where a difference in treatment is based on race or ethnicity, the notion of objective and reasonable justification must be interpreted as strictly as possible. The Court has also held that no difference in treatment which is based exclusively or to a decisive extent on a person’s ethnic origin is capable of being objectively justified in a contemporary democratic society built on the principles of pluralism and respect for different cultures (see Sejdić and Finci , cited above, § 44, with further references). (b) Application of the above principles in the present case
The Court notes that only Bosniacs, Croats and Serbs (the “constituent peoples”) are eligible to stand for election to the position of Chair and Deputy Chairs of the House of Representatives (see Article IV § 3 (b) of the Constitution, cited in paragraph 12 above). The applicant, who does not declare affiliation with any “constituent people” (see paragraph 8 above) is hence excluded, by virtue of law, on the grounds of his ethnicity. The implementation in practice of the law in question was demonstrated in the applicant’s case by the fact that his nomination for these positions was not put to a vote (see paragraph 9 above). The Court considers that this constitutes a difference in the treatment of persons in analogous situations.
The Court reiterates that similar constitutional provisions, concerning applicants’ ineligibility to stand for election to the House of Peoples and the Presidency, have already been found to be discriminatory (see, notably, Sejdić and Finci , cited above, §§ 50 and 56, and Zornić , cited above, §§ 32 and 36). The Court does not see any reason to depart from that case-law in the present case. The Government asserted that the present case should be distinguished because the powers of Chair and Deputy Chairs of the House of Representatives were less significant than those of the House of Peoples and the Presidency examined in Sejdić and Finci and Zornić (both cited above). 55 . The foregoing considerations are sufficient to enable the Court to conclude that there has been a violation of Article 1 of Protocol No. 12 to the Convention.
OTHER ALLEGED VIOLATIONS OF THE CONVENTION
56. The applicant also relied on Articles 14 and 17 of the Convention and Article 3 of Protocol No. 1 to the Convention.
Article 14 of the Convention reads as follows: “The enjoyment of the rights and freedoms set forth in [the] Convention shall be secured without discrimination on any ground such as sex, race, colour, language, religion, political or other opinion, national or social origin, association with a national minority, property, birth or other status.” Article 17 of the Convention reads as follows: “Nothing in [the] Convention may be interpreted as implying for any state, group or person any right to engage in any activity or perform any act aimed at the destruction of any of the rights and freedoms set forth herein or at their limitation to a greater extent than is provided for in the Convention.” Article 3 of Protocol No. 1 to the Convention provides as follows: “The High Contracting Parties undertake to hold free elections at reasonable intervals by secret ballot, under conditions which will ensure the free expression of the opinion of the people in the choice of the legislature.”
Having regard to its conclusions under Article 1 of Protocol No. 12 to the Convention (see paragraph 55 above), the Court does not consider it necessary to examine separately either the admissibility or the merits of the applicant’s remaining complaints.
APPLICATION OF ARTICLE
41 OF THE CONVENTION
58. Article 41 of the Convention provides as follows: “If the Court finds that there has been a violation of the Convention or the Protocols thereto, and if the internal law of the High Contracting Party concerned allows only partial reparation to be made, the Court shall, if necessary, afford just satisfaction to the injured party.” Damage
The applicant claimed 4,691 euros (EUR) in respect of pecuniary damage for loss of earnings (the difference between the salary of a member of the House of Representatives and the salary of the Chair and Deputy Chairs of the House of Representatives). He further claimed EUR 30,000 in respect of non-pecuniary damage.
The Government maintained that the claims were unjustified.
The Court does not discern a causal link between the violation found and the pecuniary damage alleged. There is no guarantee that the applicant would indeed have been selected, had he been eligible to stand for election. The Court therefore rejects this claim. Furthermore, the Court considers that the finding of a violation constitutes in itself sufficient just satisfaction for any non-pecuniary damage sustained by the applicant (see Sejdić and Finci , cited above, § 63). Costs and expenses
The applicant also claimed EUR 14,400 for the costs and expenses incurred before the Court (180 hours worked by his counsel at EUR 80 per hour in preparing the observations and just satisfaction claim).
The Government maintained that the claim was excessive.
According to the Court’s case-law, an applicant is entitled to the reimbursement of costs and expenses only in so far as it has been shown that these were actually and necessarily incurred and are reasonable as to quantum (see Iatridis v. Greece (just satisfaction) [GC], no. 31107/96, § 54, ECHR 2000 ‑ XI). Pursuant to an invoice submitted by the applicant, he has paid or is bound to pay EUR 14,400 to his counsel. Regard being had to the documents in its possession and the above criteria, the Court considers it reasonable to award the sum of EUR 10,000 for the proceedings before the Court, plus any tax that may be chargeable to the applicant. FOR THESE REASONS, THE COURT, UNANIMOUSLY, Declares the complaint under Article 1 of Protocol No. 12 to the Convention admissible; Holds that there has been a violation of Article 1 of Protocol No. 12 to the Convention; Holds that there is no need to examine separately either the admissibility or the merits of the remaining complaints; Holds that the finding of a violation constitutes in itself sufficient just satisfaction for any non-pecuniary damage sustained by the applicant; Holds (a) that the respondent State is to pay the applicant, within three months from the date on which the judgment becomes final in accordance with Article 44 § 2 of the Convention, EUR 10,000 (ten thousand euros), to be converted into the currency of the respondent State at the rate applicable at the date of settlement, plus any tax that may be chargeable to the applicant, in respect of costs and expenses; (b) that from the expiry of the above-mentioned three months until settlement simple interest shall be payable on the above amount at a rate equal to the marginal lending rate of the European Central Bank during the default period plus three percentage points; Dismisses the remainder of the applicant’s claim for just satisfaction. Done in English, and notified in writing on 3 February 2026, pursuant to Rule 77 §§ 2 and 3 of the Rules of Court. Simeon Petrovski Lado Chanturia Deputy Registrar President [1] Until the 1992-95 conflict, Bosnia and Herzegovina had a presidency with seven members: two Muslims, two Croats, two Serbs and one person belonging to the category of “others”. [2] Ms Nystuen participated in the Dayton negotiations and the preceding constitutional discussions as a legal adviser to the European Union Co-Chairman of the International Conference on the former Yugoslavia, Mr Bildt, who was heading the European Union delegation within the Contact Group. Thereafter, until 1997, she worked as a legal adviser to Mr Bildt in his capacity as High Representative for Bosnia and Herzegovina. [3] Mr O’Brien participated in the Dayton negotiations as a Contact Group lawyer, as well as in most major negotiations concerning the former Yugoslavia from 1994 to 2001.