- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 21 septembrie 2021
- Stat pârât
- DEU
- Concluzia
- Inadmisibil
Riedlinger împotriva Germaniei
Traducere în română Auto
Decizia nr. 55368/18 Karl-Reiner RIEDLINGER împotriva Germaniei Curtea Europeană a Drepturilor Omului (A treia secțiune), care a stat la 21 septembrie 2021 în calitate de comitet compus din: Georgios A. Serghides, președinte, Anja Seibert-Fohr, Frédéric Krenc, judecători și Olga Chernishov, secretar adjunct al secțiunii, având în vedere cererea depusă la 19 noiembrie 2018, După deliberare, hotărăște după cum urmează: FACTE Dl Karl-Reiner Riedlinger, reclamantul, este un național german, născut în 1957 și locuiește în Hamburg. Circumstanțele cazului Faptele cazului, astfel cum a fost prezentat de solicitant, pot fi rezumate după cum urmează. Reclamantul a fost asistentul unei familii rome cu șapte copii (nascut în 1998, 1999, 2000, 2002, 2003, 2005, 2006) în materie juridică și administrativă, în special în ceea ce privește biroul de tineret sau autoritățile de aplicare a legii.
După ce mama copiilor a murit în 2014, partenerul ei (denumit în continuare „tatăl”), care a fost tatăl celor șase copii mai mari, a avut custodia unică pentru toți șapte copii. În ianuarie 2016, procurorul public din Hamburg a informat Curtea de district din Hamburg-Bergedorf că există indicații că bunăstarea copiilor era în pericol, chiar dacă procedurile penale împotriva reclamantului privind acuzațiile de abuz sexual au fost întrerupte pentru lipsa de probe. În special, căutarea laptop-ului și a telefoanelor mobile ale reclamantului nu a confirmat suspiciunile de abuzul sexual asupra unuia dintre copiii descrise de un martor de audiere. La 12 februarie 2016, Curtea de District a interzis orice formă de contact între reclamant și copii prin o procedură interimar.
Referindu-se la secțiunea 1632 §§ 2 și 3 din Codul Civil, a constatat că tatăl copiilor are dreptul de a determina contactul terților cu copiii. Într-o situație ca în cazul actual, instanța ar putea ordona interdicția de contact asupra aplicării tatălui. Potrivit anchetelor până în prezent, reclamantul a fost suspectat că a abuzat sexual copiii. La 15 februarie 2016 tatăl a solicitat în persoană la Curtea de District o interdicție de contact împotriva reclamantului. El a susținut că reclamantul a fost un prieten al familiei de mult timp, dar el a dorit ca copiii nu mai au contact cu reclamantul. El a fost informat de biroul de tineret că reclamantul a fost suspectat de a fi abuzat sexual copiilor.
De asemenea, el a declarat că reclamantul se întâlnește periodic cu copiii fără cunoașterea sa în hoteluri și că copiii primesc, de asemenea, bani de la solicitant. Biroul pentru tineret i-a cerut („mir auferlegt”) să solicite interdicția de contact. La 21 februarie 2016, după o întâlnire cu reclamantul, fratele tatălui a declarat într-o mărturie scrisă jurată că tatăl a fost întotdeauna în favoarea contactului reclamantului cu copiii. Tatăl a fost forțat – de amenințarea de a-și lua copiii în îngrijire de stat – să semneze cererea de interdicție de contact. La 17 martie 2016, în raportul Curții de District, gardianul ad litem Verfahrensbeistand ) a susținut că copiii nu au fost implicați în activități sexuale cu reclamantul.
Cu toate acestea, reclamantul a interferat în mod repetat cu măsurile de către autoritățile pentru a ajuta copiii, care au fost prejudiciabile pentru dezvoltarea copiilor. Tatăl a dorit, de asemenea, interzicerea contactelor pentru a împiedica reclamantul să intervină în măsurile de sprijin. 10. La 28 martie 2016, copilul mai mare a declarat în scris că dorește să aibă contact cu reclamantul, că biroul de tineret și-a forțat tatălui să solicite interdicția de contact și că reclamantul l-a ajutat pe el și pe frații săi în trecut. Nu este clar dacă această scrisoare a fost depusă Curții de District. 11. La 6 aprilie 2016, reclamantul a comentat cu privire la raportul tutorei La 12 octombrie 2016, Curtea de District a organizat o audiere în prezența reclamantului.
14. La 28 octombrie 2016 judecătorul judecător de district a auzit copiii. Cei doi copii mai mari au confirmat că reclamantul le-a ajutat în trecut când au avut probleme cu autoritățile. Ei au refuzat să fi fost implicați în activități sexuale cu reclamantul. Mai mult, nu le pasă dacă vor avea contact cu reclamantul în viitor. Copiii mai mici au declarat că nu au avut nici un contact cu reclamantul în trecut. Prin urmare, ei nu au fost interesați să aibă contact sau nu au dorit nici un contact cu reclamantul în viitor. Judecătorul a informat, de asemenea, copilul cel mare că interdicția de contact nu mai este valabilă în ceea ce privește el, deoarece a atins vârsta majorității. 15. La 3 noiembrie 2016, reclamantul a comentat procesul-verbal al audierii din 12 octombrie.
El a anunțat, de asemenea, că va considera că ordinul interimar este învechit dacă nu a fost furnizat motive fiabile până la 11 februarie 2017. 16. La 22 februarie 2017, reclamantul a notificat Curtea de District că nu mai a acceptat interdicția de contact, deoarece instanța nu a răspuns la observațiile sale. A repetat, printre altele , afirmațiile sale că autoritățile continuă să-l persecute pe el și pe membrii comunității rome arbitrar. 17. La 1 martie 2017 Curtea de District a hotărât să mențină interdicția de contact interimar. Acesta a constatat că, din întregul dosar al instanței, orice contact între copii și reclamant a pus în pericol bunăstarea copiilor. În timp ce tatăl și copiii au fost dispuși să accepte măsurile de sprijin ale biroului de tineret (Jugendhilfemaßnahmen ), punerea lor în aplicare a fost greută sau probabil a eșuat în mod semnificativ ori de câte ori reclamantul s-a implicat în problemele familiei.
Observațiile scrise ale reclamantului au arătat că el nu a fost nici dispus sau nu a putut vedea necesitatea și beneficiul acestor măsuri. Curtea a constatat că copiii nu au exprimat dorința de a vedea reclamantul. În această situație, a fost necesar să se interzică, de asemenea, orice contact cu copiii mai mici, deoarece reclamantul aștepta să aibă și el contact cu ei. 18. La 31 mai 2017, reclamantul a comentat asupra deciziei de a menține interdicția de contact interimar. 19. La 20 iunie 2017, în cadrul procedurii principale, Curtea de District a interzis orice contact între reclamant și cei patru copii mai mici până la 31 decembrie 2019 și în ceea ce privește al treilea copil mai mare până la a 18-a aniversare a acesteia în octombrie 2018. Nu a fost necesară o interdicție de contact în ceea ce privește al doilea copil mai mare, născut în 1999, deoarece vârsta majorității ar fi atinsă în scurt timp.
În caz de neobservanță a interzicerii de contact a unei penalități de până la 25 000 EUR, în mod alternativ, până la șase luni de închisoare ar putea fi impuse reclamantului. Curtea de district s-a abținut de a ține o audiere orală proaspătă, deoarece nu se aștepta să obțină informații noi diferite de cea din audiere din octombrie 2016. 20. În raționamentul său, Curtea de District a făcut trimitere la secțiunile 1632 §§ 2 și 3 din Codul Civil - în alternativă și la secțiunile 1666 din Codul Civil - și a reiterat raționarea sa din 1 martie 2017. A confirmat că tatăl are dreptul de a determina contactul terților cu copiii și de a obține un ordin judiciar corespunzător. În plus, nu a fost relevantă faptul că reclamantul a avut contact cu copiii într-o manieră care constituie un comportament penal.
Este decisiv ca contactul dintre solicitant și copii să cauzeze eșecul măsurilor de sprijin, deoarece reclamantul a considerat că măsurile sunt interferențe de stat inutile și persecuții ale membrilor comunității romi. Cu toate acestea, a fost necesar să se limiteze interdicția de contact la timp. O astfel de interdicție temporară de contact nu a interferat în mod disproporționat cu drepturile reclamantului, datorită necesității urgente a familiei de a avea măsuri de sprijin și a nevoii reclamantului de a accepta astfel de măsuri. 21. La 20 iulie 2017, reclamantul a apelat împotriva interdicției de contact în cadrul procedurii principale, argumentând în esență că raționarea nu era suficientă, în special faptul că bunăstarea copiilor nu a fost pusă în pericol.
22. La 24 septembrie 2017, reclamantul a prezentat observațiile sale cu privire la observațiile celorlalte părți. 23. La 16 ianuarie 2018, reclamantul a formulat o opoziție de a întârzia în temeiul articolului 198 § 3 din Legea Constituțională a Curților ( Verzögerungsrüge ) care se plângea de procedurile de recurs îndeaproape. 24. La 2 februarie 2018, Curtea de Apel din Hamburg a informat reclamantul cu privire la intenția sa de a respinge recursul fără audiere. După o evaluare preliminară, a constatat că apelul reclamantului era nefondat. Tatăl, care avea custodia copiilor, a avut dreptul să stabilească contactul terților cu copiii în conformitate cu art. 1632 § 2 din Codul Civil. Prin urmare, nu au fost necesare motive suplimentare pentru a emite o interdicție de contact împotriva reclamantului.
A fost necesar să existe motive valabile doar în ceea ce privește copiii, ținând cont de nivelul de maturitate și de interesul lor general. Prin urmare, reclamantul nu a avut posibilitatea de a contesta aceste motive sau de a susține că interdicția de contact este împotriva dorințelor copiilor. În plus, având în vedere fostul loc de reședință al reclamantului în Elveția și locul său necunoscut la momentul deciziei, nu s-a putut presupune că interdicția de contact a impus unei sarcini speciale reclamantului. 25. La 27 februarie 2018, reclamantul a prezentat observațiile sale cu privire la intenția Curții de Apel de a respinge recursul.
26. La 6 martie 2018, Curtea de Apel a respins recursul reclamantului care se bazează pe evaluarea sa din 2 februarie 2018. 27. La 19 aprilie 2018, reclamantul a depus o plângere constituțională susținând că hotărârile instanței privind interdicția de contact au încălcat drepturile sale, în special dreptul său de a avea o procedură imparțială și echitabilă și de a obține o decizie care nu a fost arbitrară. La 16 mai 2018, Curtea Constituțională Federală a refuzat să ia în considerare plângerea constituțională fără a da niciun motiv (nr. 1 BvR 857/18). Secțiunea 1632 § 2 din Codul Civil prevede că custodia (Personesorge ) include dreptul de a determina cine are contact cu copilul în cauză – și în ceea ce privește părțile terțe.
În temeiul secțiunii 1632 § 3 din Codul Civil, la aplicarea unui părinte, instanța de district decide cu privire la litigiile referitoare la drepturile de contact. 30. În temeiul articolului 1666 din Codul Civil, o instanță de district poate ordona măsurile de protecție necesare în cazul în care bunăstarea fizică, psihologică sau mentală a copilului este amenințată de neglijență și dacă părinții nu doresc sau nu pot lua aceste măsuri înșiși. Măsurile de instanță includ, printre altele, o interdicție de a stabili contactul cu copilul.
Legea internă relevantă privind remedierea compensatorie pentru procedurile judiciare prelungite în temeiul articolului 198 din Legea Constituțională a Curții este rezumat în hotărârea Curppinger v. Germania (nr. 62198/11, § 86, 15 ianuarie 2015) și în hotărârea Garcia Cancio v. Germania (nr. 19488/09, §§ 26-35, 29 mai 2012). Legea privind procedurile în materie de familie și în materie de nerespectare Competența contestată 32. La 15 octombrie 2016 a intrat în vigoare Legea privind procedurile Curții Protrase în materie de familie, prin care a fost introdusă o soluție preventivă pentru accelerarea procedurilor în domeniul dreptului familiei, cum ar fi procedurile privind drepturile de contact, în temeiul articolului 155 b și c din Actul privind procedurile în materie de familie și în materie de jurisdicție necontențioasă ( Gesetz über das Verfahren din Familiensachen und den Angelegenheiten der freiwilligen Gerichtsbarkeit ) . Această soluție oferă unei reclamante dreptul de a formula un motiv de accelerare a procedurii ( Beschleunigungsrüge ) și, în cazul nerespectării de către instanța de judecată, dreptul de a depune o plângere corespunzătoare la instanța de apel.
33. Nu au fost adoptate dispoziții tranzitorii pentru procedurile deja în curs de intrare în vigoare a Actului privind procedurile Curții Protrase în materie de familie. Practicea internă sugerează că, uneori, dispozițiile recoursului preventiv au fost aplicate prin analogie la procedurile în curs de întârziere (Curtea de Apel a lui Bremen, hotărârea din 12 octombrie 2017, depunerea nr. 4 UF 107/17). COMPLAINTE 34. Reclamantul s-a plâns în temeiul articolului 6 din Convenție că nu a primit o audiere într-un timp rezonabil de către un tribunal imparțial. În plus, dreptul său de a fi auzit a fost încălcat.
Aplicabilitatea Dreptului la art. 6 § 1 din Convenția 35. Curtea a constatat deja că, indiferent dacă ordinul juridic intern stabilește un drept de contact, art. 6 § 1 din partea sa „civilă” se aplică unui interdicție de contact în contextul procedurii de tutoriu, deoarece a existat un „disput” în ceea ce privește o „obligație” (a se vedea mutatis mutandis Evers c. Germania, nr. 17895/14, §§ 13 și 68, 28 mai 2020, privind interdicția de contact pentru protecția unei persoane adulte ale căror dezvoltare intelectuală corespunde a unui copil de patru ani). 36. De asemenea, în acest caz, interdicția de contact a fost eliberată în cadrul procedurilor de drept civil și bazată pe dispozițiile Codului civil care reglementează drepturile de contact.
Astfel, interdicția de contact a fost de natură civilă. Prin urmare, art. 6 § 1 se aplică în cazul în cauză. Lungimea procedurii 37. Reclamantul a susținut că acțiunea în fața Curții de district din Hamburg-Bergedorf și a Curții de apel din Hamburg erau irazonabile lungi, ceea ce a fost în special oneros pentru el deoarece a fost forțat să trăiască cu acuzația nefondată de abuz sexual în acea perioadă de timp. 38. Curtea remarcă că reclamantul nu a afirmat întârzieri necorespunzătoare ale plângerii sale constituționale, iar el nu a formulat decât o opoziție la întârziere în temeiul art. 198 § 3 din Legea constituțională a Curților în cadrul procedurii de recurs, care ar fi constituit o condiție prealabilă pentru remedierea compensatorie pentru procedurile judiciare prolungate (a se vedea Garcia Cancio) , citat mai sus, §§ 26-39, cu un rezumat cuprinzător al Actului privind procedurile de prorogare a Curții și investigațiile penale).
39. Cu toate acestea, problema epuizării remediilor interne în temeiul art. 35 din Convenție poate fi lăsată deschisă, deoarece plângerea de lungime este, în orice caz, inadmisibilă din următoarele motive. 40. Curtea reiterează că raționalitatea duratei procedurii trebuie evaluată în funcție de circumstanțele cauzei și în ceea ce privește următoarele criterii: complexitatea cauzei, comportamentul reclamantului și autoritățile relevante și ceea ce a fost în joc pentru reclamant în litigiu (a se vedea, printre multe alte autorități, Frydlender c. Franța [GC], nr. 30979/96, § 43, CEHR 2000-VII).
41. În ceea ce privește prezenta cauză, Curtea remarcă că procedura a fost de o anumită complexitate deoarece au inclus o audiere orală, un raport al tutorei ad litem În ceea ce privește comportamentul reclamantului, Curtea observă că reclamantul a prezentat în mod regulat observații în cadrul procedurii care au contribuit într-o măsură la durata procedurii (a se vedea Johanna Fröhlich c. Germania) , nr. 16741/16, § 41, 24 ianuarie 2019). Între aprilie și octombrie 2016 a existat o perioadă de inactivitate în acțiunea principală. Totuși, în acest timp, Curtea de District a trebuit să decidă în fața judecătorului judecător, care a fost atribuit reclamantului (a se vedea Döring v. Germania, nr. 40014/05, § 68, 8 iulie 2010). 42. Având în vedere cele de mai sus, Curtea subliniază că procedura a durat de la 12 februarie 2016 la 6 martie 2018 la două niveluri de competență.
Nu există indicații că comportamentul autorităților a provocat întârzieri în cadrul procedurii. Având în vedere toate elementele factuale și juridice relevante ale prezentului caz, în special faptul că drepturile de contact ale unui terț și nu ale părinților și ale copiilor au fost în cauză, Curtea consideră că durata procedurii nu a fost excesivă și că cerințele de timp rezonabil nu a fost încălcată (a se vedea mutatis mutandis Döring , citată mai sus, § 66, și Schumacher v. Germania (dec.), nr. 14029/05, 26 februarie 2008; contrast, în contextul articolului 8, Prodělalová v. Republica Cehă , nr. 40094/08 , §§ 62-64, 20 decembrie 2011, și Moog v. Germania , nr. 23280/08 și 2334/10 , § 88, 6 octombrie 2016). 43 … Conducerea procedurii 44. Reclamantul a susținut că Curtea de district Hamburg-Bergedorf și Curtea de Apel din Hamburg nu au fost imparțiale și și-au încălcat dreptul de a fi auzit pentru că au ignorat argumentele sale.
Curtea de District a obținut în special aplicarea tatălui retrospectivă și Curtea de Apel nu a luat în considerare faptul că tatăl nu a dorit o interdicție de contact și a semnat doar cererea corespunzătoare în cadrul amenințărilor biroului de tineret. 45. Curtea remarcă că reclamantul nu a elaborat plângerea sa imparțială, ci mai degrabă a susținut că instanțele interne nu au fost imparțiale pentru că nu au fost de acord cu concluziile sale. Nu există nici un indiciu că instanțele interne nu au fost imparțiale. Reclamantul nu a justificat astfel această parte a plângerii sale. 46. În ceea ce privește echitatea procedurii, instanța internă este obligată să examineze în mod corespunzător argumentele, argumentele și dovezile formulate de părți (a se vedea, de exemplu, Dulaurans c. Franța , nr. 34553/97, § 33, 21 martie 2000). Cu toate acestea, Curtea nu este însă sarcina de a înlocui propria sa evaluare a faptelor și a dovezilor pentru cea a instanțelor naționale.
Acesta constată mai degrabă dacă procedura în ansamblu era corectă (a se vedea Evers , citată mai sus, § 80 cu alte referințe). 47. Curtea constată că, în plângerea sa constituțională, reclamantul a admis că Curtea de Apel i-a dat posibilitatea de a-și prezenta argumentele și a examinat argumentele sale (a se vedea punctul 27 mai sus). 48. În ceea ce privește afirmația conform căreia tatăl nu a dorit o interdicție de contact, Curtea observă că tatăl a menținut cererea sa respectivă pe parcursul procedurii interne. El nu a depus doar cererea sa în persoană la Curtea de District, ci și a confirmat dorința de a-și interzice acest interdicție tutorei ad litem Tatăl a fost liber să retragă cererea în orice moment.
Cu toate acestea, atâta timp cât tatăl a susținut această cerere, Curtea de District și ulterior Curtea de Apel au fost obligate să decidă interdicția de contact. 49. În ceea ce privește afirmația reclamantului, că Curtea de District a obținut cererea tatălui numai după ce a eliberat ordinul interimar, Curtea constată că Curtea de District a bazat interdicția de contact în decizia sa de 20 Iunie 2017 nu numai pe punctul 1632 §§ 2 și 3, ci și pe secțiunile 1666 din Codul Civil care a împuternicit instanța să ordone măsurile de protecție necesare, de asemenea, de propunerea sa.
50. În general, nu este funcția Curții de a face față erorilor de fapt sau de drept, cu excepția cazului în care deciziile instanțelor interne par arbitrare sau manifestament irazonabile (a se vedea, de exemplu, Carmel Saliba v. Malta , nr. 24221/13, § 62, 29 noiembrie 2016) În acest caz, Curtea de District a examinat atitudinea reclamantului față de măsurile de sprijin ale biroului pentru tineret și a explicat de ce orice contact între copii și solicitant a pus în pericol bunăstarea copiilor. În raționarea sa, a fost important ca copiii să nu fi exprimat dorința de a vedea reclamantul. În plus, Curtea de District a fost conștientă de ingerința în drepturile reclamantului și a limitat interdicția de contact la timp.
Un astfel de interdicție de contact temporar a fost considerat proporțional datorită necesității urgente a familiei de a avea măsuri de sprijin. 51. În urma procedurii în ansamblu, Curtea observă că reclamantul a primit ocazia de a-și prezenta argumentele și de a-și face observații cu privire la depunerea celorlalte părți în fața Curții de District și a Curții de Apel. El a fost, de asemenea, în măsură să-și argumenteze cazul în audierea din 12 octombrie 2016, la care a fost prezent.
În acest context, Curtea reiterează că nu există nicio încălcare a dreptului la o audiere echitabilă, chiar dacă instanța internă nu a invitat părțile să facă observații cu privire la toate punctele de drept pe care le consideră relevante (a se vedea Weber v. Germania (dec.), nr. 30203/03, 2 octombrie 2007). 52. În plus, art. 6 § 1 din Convenție nu garantează un rezultat favorabil (a se vedea Andronicou și Constantinou v. Cipru , 9 octombrie 1997, § 201, Raporturi de Hotărâri și Hotărâri 1997 VI). Faptul că instanța internă nu a urmat argumentele reclamantului nici nu a făcut raționamentul instanțelor interne arbitrar, nici a dus la lipsa de imparțializare a Curții de District sau a Curții de Apel.
53. În concluzie, Curtea nu constată niciun indiciu că procedura privind drepturile de contact a fost nedreptă sau contrară articolului 6 § 1 din Convenție. 54. Rezultă că această plângere este, de asemenea, evident nefondată și trebuie respinsă în temeiul articolului 35 § § § § § § § § § § § § și 4 din Convenție. Din aceste motive, Curtea declara în unanimitate cererea inadmisibilă. Adoptat în limba engleză și notificat în scris la 14 octombrie 2021. {signature_p_2} Olga Chernishová Georgios A. Serghides Președintele adjunct al grefierului
THIRD SECTION
DECISION Application no. 55368/18 Karl-Reiner RIEDLINGER against Germany The European Court of Human Rights (Third Section), sitting on 21 September 2021 as a Committee composed of: Georgios A. Serghides, President, Anja Seibert-Fohr, Frédéric Krenc, judges, and Olga Chernishova, Deputy Section Registrar, Having regard to the above application lodged on 19 November 2018, Having deliberated, decides as follows: THE FACTS
The applicant, Mr Karl-Reiner Riedlinger, is a German national, who was born in 1957 and lives in Hamburg. The circumstances of the case
The facts of the case, as submitted by the applicant, may be summarised as follows.
The applicant was assisting a Roma family with seven children (born in 1998, 1999, 2000, 2002, 2003, 2005, 2006) in legal and administrative matters, in particular dealing with the youth office or law enforcement authorities.
After the mother of the children had died in 2014, her partner (hereinafter: “the father”), who was the father of the six eldest children, had sole custody for all seven children.
In January 2016 the Hamburg Public Prosecutor’s Office informed the Hamburg-Bergedorf District Court that there were indications that the children’s well-being was at risk, even though criminal proceedings against the applicant concerning allegations of sexual abuse had been discontinued for lack of evidence. In particular, a search of the applicant’s laptop and mobile phones had not confirmed the suspicion of the sexual abuse of one of the children that a hearsay witness had described.
On 12 February 2016 the District Court prohibited any form of contact between the applicant and the children by an interim order. Referring to section 1632 §§ 2 and 3 of the Civil Code, it found that the father of the children had the right to determine the contact of third parties with the children. In a situation like the present case, the court could order a contact ban upon the application of the father. According to the investigations to date, the applicant was suspected of having sexually abused the children.
On 15 February 2016 the father applied in person at the District Court for a contact ban against the applicant. He submitted that the applicant had been a friend of the family for a long time, but he wished that the children had no longer contact with the applicant. He had been informed by the youth office that the applicant was suspected of having sexually abused the children. He further stated that the applicant was regularly meeting the children without his knowledge in hotels and the children were also receiving money from the applicant. The youth office had asked him (“mir auferlegt”) to apply for a contact ban.
On 21 February 2016, after a meeting with the applicant, the brother of the father stated in a sworn written testimony that the father had always been in favour of the contact of the applicant with the children. The father had been forced – by threats to take his children into state care – to sign the application for a contact ban.
On 17 March 2016, in the report for the District Court, the guardian ad litem ( Verfahrensbeistand ) submitted that the children had denied having been engaged in sexual activities with the applicant. Nevertheless, the applicant had interfered repeatedly with measures by the authorities to help the children, which had been detrimental for the children’s development. The father also wished the contact ban in order to prevent the applicant from interfering with the support measures.
On 28 March 2016 the eldest child stated in writing that he wished to have contact with the applicant, that the youth office had forced his father to apply for the contact ban and that the applicant had been helping him and his siblings in the past. It is unclear whether this letter was submitted to the District Court.
On 6 April 2016 the applicant commented on the report of the guardian ad litem .
Subsequently, the applicant lodged a motion for bias against the district court judge, which was ultimately rejected.
On 12 October 2016 the District Court held a hearing in the presence of the applicant.
On 28 October 2016 the district court judge heard the children. The two eldest children confirmed that the applicant had helped them in the past when they had had problems with the authorities. They denied having been engaged in sexual activities with the applicant. Further, they did not care whether they would have contact with the applicant in the future. The younger children stated that they had had no or little contact with the applicant in the past. They were therefore not interested in having contact or wished no contact with the applicant in the future. The judge also informed the eldest child that the contact ban was no longer valid in respect of him because he had attained the age of majority.
On 3 November 2016 the applicant commented on the minutes of the hearing of 12 October. He also announced that he would consider the interim order to be obsolete if he was not provided with reliable reasons by 11 February 2017.
On 22 February 2017 the applicant notified the District Court that he no longer accepted the contact ban because the court had not replied to his submissions. He repeated, inter alia , his allegations that the authorities continued to persecute him and members of the Roma community arbitrarily.
On 1 March 2017 the District Court decided to maintain the interim contact ban. It found that it transpired from the entire court file that any contact between the children and the applicant jeopardised the well-being of the children. While the father and the children were willing to accept the support measures of the youth office ( Jugendhilfemaßnahmen ), their implementation was significantly hindered or likely to fail whenever the applicant got involved in the matters of the family. The applicant’s written submissions revealed that he was neither willing nor able to see the necessity and benefit of those measures. The court found that the children had not expressed a wish to see the applicant. In the situation, it was also necessary to prohibit any contact with the younger children, because the applicant expected that he would have contact with them, too.
On 31 May 2017 the applicant commented on the decision to maintain the interim contact ban.
On 20 June 2017, in the main proceedings, the District Court prohibited any contact between the applicant and the four youngest children until 31 December 2019 and in respect of the third eldest child until the latter’s 18th birthday in October 2018. A contact ban in respect of the second eldest child, born in 1999, was not necessary because the age of majority would be attained shortly. In case of non‑observance of the contact ban a penalty of up to EUR 25,000, alternatively up to six months’ imprisonment could be imposed on the applicant. The District Court refrained from holding a fresh oral hearing because it did not expect to obtain new information different from the one of the hearing of 12 October 2016.
In its reasoning the District Court referred to section 1632 §§ 2 and 3 of the Civil Code - in the alternative also to section 1666 of the Civil Code - and reiterated its reasoning of 1 March 2017. It confirmed that the father had the right to determine the contact of third parties with the children and to obtain a corresponding court order. It was further immaterial whether the applicant had had contact with the children in a manner constituting criminal conduct. It was decisive that the contact between the applicant and children would cause the failure of the support measures because the applicant considered the measures to be unnecessary state interference and persecution of members of the Roma community. However, it was necessary to limit the contact ban in time. Such a temporary contact ban did not interfere with the applicant’s rights in a disproportionate way because of the urgent need of the family to have support measures and the applicant’s unwillingness to accept such measures.
On 20 July 2017 the applicant appealed against the contact ban in the main proceedings arguing essentially that the reasoning was not sufficient, in particular that the well-being of the children was not jeopardised.
On 24 September 2017 the applicant submitted his comments on the observations of the other parties.
On 16 January 2018 the applicant raised an objection to delay pursuant to section 198 § 3 of the Courts Constitution Act ( Verzögerungsrüge ) complaining about unduly delayed appeal proceedings.
On 2 February 2018 the Hamburg Court of Appeal informed the applicant of its intention to reject the appeal without a hearing. Following a preliminary assessment, it found that the applicant’s appeal was ill-founded. The father, who had custody of the children, was entitled to determine the contact of third parties with the children pursuant to section 1632 § 2 of the Civil Code. No additional reasons were thus required to issue a contact ban against the applicant. It was necessary to have valid reasons only in relation to the children, taking into account their level of maturity and their general interest. The applicant had therefore no standing to challenge those reasons or to argue that the contact ban was against the wishes of the children. Moreover, in view of the applicant’s former place of residence in Switzerland and his unknown whereabouts at the time of the decision, it could not be assumed that the contact ban imposed a particular burden on the applicant.
On 27 February 2018 the applicant submitted his comments on the Court of Appeal’s intention to reject the appeal.
On 6 March 2018 the Court of Appeal rejected the applicant’s appeal relying on its assessment of 2 February 2018.
On 19 April 2018 the applicant lodged a constitutional complaint arguing that the court decisions on the contact ban violated his rights, in particular his right to have impartial and fair proceedings and to obtain a decision which was not arbitrary. He conceded that the Court of Appeal had given him the opportunity to submit his arguments and had also examined his submissions, but it had rendered a wrong and manifestly unreasonable decision.
On 16 May 2018 the Federal Constitutional Court declined to consider the constitutional complaint without giving any reasons (no. 1 BvR 857/18). Relevant domestic law and practice Civil Code
Section 1632 § 2 of the Civil Code stipulates that custody ( Personensorge ) includes the right to determine who has contact with the child in question – also in respect of third parties. Under Section 1632 § 3 of the Civil Code, upon the application of a parent, the district court decides on disputes relating to contact rights.
Under section 1666 of the Civil Code, a district court may order the necessary protective measures if the child’s physical, psychological or mental well-being is threatened by negligence and if the parents are unwilling or unable to take those measures themselves. The court measures include, inter alia, a prohibition to establish contact with the child. Courts Constitution Act
The relevant domestic law concerning the compensatory remedy for protracted court proceedings under section 198 of the Courts Constitution Act is summarised in the judgment of Kuppinger v. Germany (no. 62198/11, § 86, 15 January 2015) and in the decision of Garcia Cancio v. Germany (no. 19488/09, §§ 26‑35, 29 May 2012). Act on Proceedings in Family Matters and in Matters of Non ‑ Contentious Jurisdiction
On 15 October 2016 the Act on Protracted Court Proceedings in Family Matters entered into force introducing a preventive remedy to accelerate family law proceedings, like contact rights proceedings, under sections 155 b and c of the Act on Proceedings in Family Matters and in Matters of Non-Contentious Jurisdiction ( Gesetz über das Verfahren in Familiensachen und in den Angelegenheiten der freiwilligen Gerichtsbarkeit ). This remedy provides an applicant with the right to raise a plea for accelerating the proceedings ( Beschleunigungsrüge ) and, in the event of non-compliance by the adjudicating court, the right to lodge a corresponding complaint with the appellate court.
No transitional provisions were adopted for proceedings already pending at the time of the entry into force of the Act on Protracted Court Proceedings in Family Matters. Domestic practice suggests that sometimes the provisions of the preventive remedy were applied by analogy to pending proceedings (Bremen Court of Appeal, decision of 12 October 2017, file no. 4 UF 107/17). COMPLAINTS
The applicant complained under Article 6 of the Convention that he had not been given a hearing within a reasonable time by an impartial tribunal. Moreover, his right to be heard had been violated. THE LAW Applicability of Article 6 § 1 of the Convention
The Court has already found that, regardless of whether the domestic legal order establishes a right of contact, Article 6 § 1 under its “civil” limb is applicable to a contact ban in the context of guardianship proceedings because there was a “dispute” over an “obligation” (see, mutatis mutandis , Evers v. Germany, no. 17895/14, §§ 13 and 68, 28 May 2020, concerning a contact ban for the protection of an adult person whose intellectual development corresponded to that of a four-year-old child).
Likewise, in the present case, the contact ban was issued in the framework of civil law proceedings and based on provisions of the Civil Code governing contact rights. Thus, the contact ban was civil in nature. Article 6 § 1 is therefore applicable in the case at hand. The length of proceedings
The applicant argued that the proceedings before the Hamburg-Bergedorf District Court and the Hamburg Court of Appeal were unreasonable lengthy, which had particularly been onerous for him because he had been forced to live with the unfounded accusation of sexual abuse during that period of time.
The Court observes that the applicant did not allege any unreasonable delays in his constitutional complaint. He had only raised an objection to delay pursuant to section 198 § 3 of the Courts Constitution Act during the appeal proceedings, which would have been a prerequisite for the compensatory remedy for protracted court proceedings (see Garcia Cancio , cited above, §§ 26-39, with a comprehensive summary of the Act on Protracted Court Proceedings and Criminal Investigations).
However, the question of exhaustion of domestic remedies pursuant to Article 35 of the Convention may be left open, for the length complaint is in any event inadmissible for the following reasons.
The Court reiterates that the reasonableness of the length of proceedings must be assessed in the light of the circumstances of the case and with reference to the following criteria: the complexity of the case, the conduct of the applicant and the relevant authorities and what was at stake for the applicant in the dispute (see, among many other authorities, Frydlender v. France [GC], no. 30979/96, § 43, ECHR 2000-VII).
Turning to the present case, the Court notes that the proceedings were of a certain complexity because they included an oral hearing, a report of the guardian ad litem and the hearing in person of seven children by the district court judge. As to the conduct of the applicant, the Court observes that the applicant regularly submitted comments during the proceedings which contributed to the length of the proceedings to some extent (see Johanna Fröhlich v. Germany , no. 16741/16, § 41, 24 January 2019). Between April and October 2016 there was a period of inactivity in the main proceedings. However, during this time the District Court had to decide on the applicant’s motion of bias against the adjudicating judge, which was attributable to the applicant (see Döring v. Germany , no. 40014/05, § 68, 8 July 2010).
In view of the foregoing, the Court emphasises that the proceedings lasted from 12 February 2016 to 6 March 2018 at two levels of jurisdiction. There are no indications that the authorities’ conduct caused any delays in the proceedings. Taking into account all the relevant factual and legal elements of the present case, in particular that contact rights of a third party and not those between parents and children were at issue, the Court considers that the duration of the proceedings was not excessive and that the reasonable time requirement has not been breached (see, mutatis mutandis , Döring , cited above, § 66, and Schumacher v. Germany (dec.), no. 14029/05, 26 February 2008; contrast, in the context of Article 8, Prodělalová v. the Czech Republic , no. 40094/08, §§ 62-64, 20 December 2011, and Moog v. Germany , nos. 23280/08 and 2334/10, § 88, 6 October 2016).
It follows that this complaint is manifestly ill-founded and must be rejected pursuant to Article 35 §§ 3 (a) and 4 of the Convention. The conduct of the proceedings
The applicant argued that the Hamburg-Bergedorf District Court and the Hamburg Court of Appeal had not been impartial and had violated his right to be heard because they had ignored his arguments. The District Court had in particular obtained the application of the father retrospectively and the Court of Appeal had not taken into consideration that the father had not wished a contact ban and had only signed the corresponding application under threats of the youth office.
The Court notes that the applicant did not elaborate on his impartiality complaint, but rather argued that the domestic courts lacked impartiality because they had not agreed with his conclusions. There are no indications that the domestic courts lacked impartiality. The applicant thus failed to substantiate this part of his complaint.
With regard to the fairness of the proceedings, the domestic courts are under a duty to examine properly the submissions, arguments and evidence adduced by the parties (see, for example, Dulaurans v. France , no. 34553/97, § 33, 21 March 2000). However, it is not the Court’s task to substitute its own assessment of the facts and the evidence for that of the national courts. It rather ascertains whether the proceedings as a whole were fair (see Evers , cited above, § 80 with further references).
The Court notes that in his constitutional complaint the applicant conceded that the Court of Appeal had given him the opportunity to submit his arguments and examined his submissions (see paragraph 27 above).
Turning to the allegation that the father had not wished a contact ban, the Court observes that the father maintained his respective application throughout the domestic proceedings. He did not only lodge his application with the District Court in person but also confirmed his wish for such a ban to the guardian ad litem . The father was free to withdraw his application at any time. However, as long as the father maintained that application, the District Court and subsequently the Court of Appeal were required to decide on the contact ban.
In respect of the applicant’s claim, that the District Court obtained the application of the father only after it had issued the interim order, the Court notes that the District Court based the contact ban in its decision of 20 June 2017 not only on section 1632 §§ 2 and 3 but also on section 1666 of the Civil Code which empowered the court to order necessary protective measures also of its own motion.
Generally, it is not the Court’s function to deal with errors of fact or law unless the domestic courts’ decisions appear arbitrary or manifestly unreasonable ( see, for example, Carmel Saliba v. Malta , no. 24221/13, § 62, 29 November 2016) . In the present case, the District Court examined the applicant’s attitude towards the support measures of the youth office and explained why any contact between the children and the applicant jeopardised the well-being of the children. In its reasoning, it was important that the children had not expressed a wish to see the applicant. Moreover, the District Court was aware of the interference with the applicant’s rights and limited the contact ban in time. Such a temporary contact ban was considered to be proportionate because of the urgent need of the family to have support measures.
Taking the proceedings as a whole, the Court observes that the applicant was given ample opportunity to submit his arguments and to comment on the submissions of the other parties before the District Court and the Court of Appeal. He was also able to argue his case at the hearing on 12 October 2016, at which he was present. In this context, the Court reiterates that there is no violation of the right to a fair hearing even if the domestic court did not invite the parties to comment on all points of law which it eventually considers to be relevant (see Weber v. Germany (dec.), no. 30203/03, 2 October 2007).
Further, Article 6 § 1 of the Convention does not guarantee a litigant a favourable outcome (see Andronicou and Constantinou v. Cyprus , 9 October 1997, § 201, Reports of Judgments and Decisions 1997 VI). The fact that the domestic courts did not follow the applicant’s arguments neither rendered the domestic courts’ reasoning arbitrary nor resulted in a lack of impartiality of the District Court or the Court of Appeal.
In conclusion, the Court finds no indications that the contact rights proceedings were unfair or otherwise contrary to Article 6 § 1 of the Convention.
It follows that this complaint is also manifestly ill-founded and must be rejected pursuant to Article 35 §§ 3 (a) and 4 of the Convention. For these reasons, the Court, unanimously, Declares the application inadmissible. Done in English and notified in writing on 14 October 2021. {signature_p_2} Olga Chernishova Georgios A. Serghides Deputy Registrar President