- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 14 decembrie 2021
- Stat pârât
- MDA
- Articole
- Articolul 8
- Concluzia
- Încălcare — Articolul 8
E.B. împotriva Republicii Moldova
Traducere în română Auto
SEGUNDA SECȚIUNE CAUZĂ DE E.B. c. REPUBLICA MOLDOVA (Dociunea nr. 41542/13) HOTĂRÂREA STASBOURG 14 decembrie 2021 Această hotărâre este finală, dar poate fi supusă revizuirii editoriale. În cazul E.B. c. Republica Moldova, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (A doua secțiune), care stă în calitate de comitet compus din: Egidijus Kūris, președinte, Valeriu Grițco, Branko Lubarda, judecători, și Hasan Bakırcı, secretar adjunct al secțiunii, având în vedere: cererea nr. 41542/13 împotriva Republicii Moldova depusă Curții în temeiul articolului 34 din Convenția pentru protecția drepturilor omului și a libertăților fundamentale („Convenția”), de către un național moldovenesc, dna E.B.
(„reclamantul”), la 14 mai 2013; hotărârea de a notifica guvernului moldovenesc („Guvernul”) plângerea în temeiul articolului 8 din Convenție; observațiile părților; după ce a deliberat în particular la 23 noiembrie 2021, emite următoarea hotărâre, care a fost adoptată la acea dată: INTRODUCȚIE Cererea se referă la divulgarea informațiilor medicale sensibile ale reclamantului. Reclamantul, care a primit asistență juridică, s-a născut în 1975 și a trăit în Bălți. După moartea ei în noiembrie 2015, fiul ei, I.B., și-a exprimat dorința de a continua cererea în locul ei. Reclamantul a fost reprezentat de dl Lungu, un avocat practicant în Durlești. Guvernul a fost reprezentat de agentul lor, dl O. Rotari.
Faptele cazului pot fi rezumate după cum urmează. La 8 iunie 2010, grupul mobil al Departamentului de Asistență Socială și Protecție a Familiei Bălți (denumit în continuare „Departamentul”), format din L.D. și R.C., a vizitat casa reclamantului. Ei au fost alertați de fratele reclamantului cu privire la starea gravă de sănătate a unuia dintre copiii reclamantului, A.B. Fratele reclamantului a locuit în aceeași casă și a lăsat grupul înăuntru. La scurt timp după aceea reclamantul s-a întors acasă. Întrucât starea de sănătate a A.B. a fost gravă (în greutate corporală foarte scăzută, febră ridicată), grupul a decis să-l îndepărteze urgent din familia sa și să-l ducă la spital pentru tratament.
Reclamantul s-a opus ferm această decizie, ceea ce a dus la o ceartă între ea și L.D. Dizbaterea a început în casa reclamantului și a continuat în afara, unde un vecin (A.) a fost martor. Fratele reclamantului și partenerul său L.C. au fost martori. În timpul luptei din exterior, L.D. a numit reclamantul un „ сשидна”. Într-adevăr, reclamantul și copiii ei au fost bolnavi cu HIV. La 8 noiembrie, reclamantul a depus o acțiune judecătorească împotriva Departamentului care solicită recunoașterea faptului că agentul său a divulgat informații medicale cu privire la ea și a solicitat compensare. Potrivit mărturiei fratelui reclamant în fața instanței, la un anumit moment în timpul luptei L.D. a declarat reclamantului: „Vă „să с Partenerul său a auzit și a adăugat că, înainte de incident, ea nu a fost conștientă de boala reclamantului.
A. un vecin care a fost martor la ceartă în afara casei, a mărturisit în instanță că în timpul evenimentelor pe care le-a abordat L.D. și a întrebat despre băiat. Potrivit ei, L.D. i-a spus, printre altele, că: că A.B. a fost bolnav cu HIV de la naștere. Ea a adăugat că a auzit zvonuri despre asta înainte, dar nu a fost conștient de diagnosticul oficial. Potrivit minutelor audierii relevante, A. nu a fost întrebat dacă a știut despre boala reclamantului înainte de evenimentele din 8 iunie 2011 și ea nu a spus nimic despre asta. La 20 octombrie 2011, Curtea de District Bălți a respins cererea reclamantului ca fiind nefondată. Curtea a constatat că, înainte de vizita la domiciliul reclamantului la 8 iunie 2011, L.D.
nu avea acces la dosarul medical al reclamantului și nu cunoștea boala reclamantului. De asemenea, s-a constatat că martorii (fratele reclamantului și partenerul său, precum și A.) au fost declarati de reclamantul bolii ei înainte de incident. Curtea a constatat, de asemenea, că la 10 iunie 2011, Departamentul a cerut un spital, în absența participării părinților, deoarece nu aveau suficiente mijloace, pentru a trata copilul reclamantului, A.B., „care a fost admis urgent la spital cu diagnostic HIV”. La 10 iunie 2011, spitalul a informat statul de sănătate al A.B. și a remarcat că boala sa cronică principală a fost codificată în conformitate cu cerințele legale.
11. Hotărârea de mai sus a Curții de Apel a fost susținută de Curtea de Apel Bălți, la 12 iunie 2012, și de Curtea Supremă de Justiție, la 14 noiembrie 2012. 17-XVI în ceea ce privește protecția datelor cu caracter personal (în vigoare la momentul evenimentelor), titularii de date cu caracter personal, precum și terți care au obținut acces la date cu caracter personal, au trebuit să asigure confidențialitatea acestor date, cu excepția cazului în care persoana în cauză a solicitat accesul la acestea sau dacă datele au fost accesibile publicului în general. Dispoziții similare pot fi găsite în art. 12 din Legea nr. 263-XVI (în vigoare începând cu 30 iunie 2006) privind drepturile și responsabilitățile pacientului.
PRESUPUSA ÎNCĂLCARE A ARTICOLUL 8 AL CONVENȚIEI 13. Reclamantul s-a plâns de divulgarea la public a datelor sensibile referitoare la boala ei, în contradicție cu cerința art. 8 din Convenție, care se menționează după cum urmează: „1. Toată lumea are dreptul la respect pentru viața sa privată și de familie, casa lui și corespondența lui. Nu va exista nici o interferență de către o autoritate publică în exercitarea acestui drept, cu excepția celor în conformitate cu legea și este necesară într-o societate democratică în interesul securității naționale, al siguranței publice sau al bunăstanței economice a țării, al prevenirii tulburărilor sau al criminalității, al protecției sănătății sau morale sau al protecției drepturilor și libertăților altora.” În urma introducerii cererii, dna E B a murit și fiul ei, I.B., au exprimat dorința de a continua cererea.
15. Legea, Curtea a diferențiat între cererile în care a murit victima directă după depunerea cererii la Curte și cele în care a murit deja înainte de depunerea cererii. În cazul în care reclamantul a murit după depunerea cererii, Curtea a acceptat că următoarea rudele sau moștenitorul pot, în principiu, urmări cererea, cu condiția ca el sau ea să aibă un interes suficient în acest caz (a se vedea Centrul pentru Resurse Juridiale în numele Valentin Câmpeanu c. România [GC], nr. 47848/08, § 97, ECHR 2014 și Mifsud c. Malta , nr. 62257/15, § 39, 29 ianuarie 2019). 16. Având în vedere circumstanțele prezentei cauze, Curtea acceptă faptul că I.B., fiul și moștenitorul victimei directe (care a depus cererea înainte de moartea ei), are un interes legitim în urmărirea cererii în locul reclamantului târziu.
Prin urmare, acesta va continua să se ocupe de cazul la cererea sa. Din motive practice, totuși, va continua să se refere la doamna E.B. Guvernul a susținut în esență că reclamantul nu a scăpat de căile de recurs interne disponibile. În special, nu a depus o acțiune judecătorească împotriva L.D. pentru difamă sau o plângere la poliție pentru insult. 18. Curtea reiterează că, în cazul în care există o serie de căi de recurs interne pe care o persoană le poate urmări, persoana respectivă are dreptul de a alege, în scopul îndeplinirii cerinței de epuizare a căilor de recurs interne, un remediu care să abordeze reclamația sa esențială (a se vedea, de exemplu, Nicolae Virgiliu Tănase c. România [GC], nr. 41720/13, § 177, 25 iunie 2019). Întrucât plângerea cu privire la divulgarea datelor medicale sensibile a fost unul dintre remediile care ar putea fi utilizate, reclamantul nu a trebuit să înceapă o acțiune de judecată alternativă.
Prin urmare, obiecția guvernului trebuie respinsă. 19. Curtea constată că această plângere nu este nici în mod evident nefondată, nici inadmisibilă din alte motive enumerate în articolul Reclamantul a susținut că prin revelarea publică a bolii, L.D. și familia ei au expus discriminări din partea anumitor persoane din vecinătatea lor. Prin urmare, copiii ei au fost numiti „ „ („ Cei bolnavi cu HIV”) și au fost evitați, ei nu puteau merge la magazinul local și au trebuit să se mute într - un alt loc pentru a evita acest tratament. 21. Guvernul a condamnat alegerea de cuvinte a lui L.D. și a admis că acestea sunt insultante. Cu toate acestea, după cum au fost stabilite de instanțe interne, L.D.
nu a avut acces la dosarul medical al reclamantului și, prin urmare, nu a putut divulga conținutul acestuia. În absența unei divulgații, nu ar putea exista nicio încălcare a articolului 8 din Convenție. Evaluarea Curții (a) Principii generale Curtea reiterează că stocarea și utilizarea sistematică a informațiilor referitoare la viața privată a unei persoane de către autoritățile publice implică implicații importante pentru interesele protejate de art. 8 din Convenție și, prin urmare, constituie o ingerință în drepturile relevante (a se vedea, în special, Rotaru c. România [GC], nr. 28341/95, § 46, CEDO 2000 V; și S. și Marper c. Regatul Unit [GC], nos.
30562/04 și 30566/04, § 67, CEDO 2008). Acest lucru este cu atât mai adevărat atunci când prelucrarea afectează categoriile de informații foarte intime și sensibile, în special informații privind sănătatea fizică sau mentală a unui individ identificabil (a se vedea, în special, Z. c. Finlanda , 25 februarie 1997, § 95, Raporturi de hotărâri și decizii 1997 Y.Y. c. Rusia , nr. 40378/06 , § 38 , 23 februarie 2016 , Surikov c. Ucraina , nr. 42788/06 , § 70 , 26 ianuarie 2017 și P.T.
c. Republica Moldova , nr. 1122/12 , § 26 , 26 mai 2020 . 27. Pe lângă a fi legal , ingerința în dreptul la protecție a datelor cu caracter personal trebuie, de asemenea, să urmărească un obiectiv legitim și să fie “necesar într-o societate democratică .” Pentru a determina dacă măsurile impugate au fost „necesare într-o societate democratică”, Curtea va lua în considerare dacă, în funcție de ansamblul cazului, motivele determinate pentru a justifica acestea au fost relevante și suficiente și măsurile au fost proporționale cu obiectivele legitime urmărite (de exemplu, a se vedea Peck c. Regatul Unit, nr. 44647/98, § 76, CEDO 2003 I). În acest sens, Curtea a remarcat că, având în vedere importanța fundamentală a protecției datelor pentru exercitarea efectivă a dreptului unei persoane la respectarea vieții private, marja de apreciere acordată statelor membre în elaborarea cadrelor lor legislative și administrative respective în acest domeniu este destul de limitată (a se vedea, în special, Peck , citat mai sus, §§ 77-78; S. și Marper , citat mai sus, §§ 102 103, CEDO 2008; Surikov , citat mai sus, § 73 și P.T.
c. Republica Moldova , citat mai sus § 27). Faptul că informațiile sunt deja în domeniul public nu elimină neapărat protecția articolului 8 din convenție, în special dacă persoana în cauză nu a dezvăluit informațiile și nu a consimțit divulgarea ( Hájovský c. Slovacia , nr. 7796/16 § 48 , 1 iulie 2021 . Într-adevăr , chiar și în ceea ce privește o nouă difuzare a „informațiilor publice”, Curtea a constatat că interesul de publicare a acestor informații a trebuit să fie evaluat în raport cu considerațiile privind confidențialitatea (a se vedea Von Hannover c. Germania , nr. 59320/00 , §§ 74-75 și 77 , CEDO 2004 Prin urmare, în ciuda faptului că informațiile în cauză erau deja cunoscute de către public, o difuzare suplimentară a acestor „informații publice” trebuia încă depășită împotriva dreptului reclamantului la confidențialitate (N.Š v. Croația , nr. 36908/13 , § 100, 10 septembrie 2020 și Hájovský , citat mai sus, § 48). (b) Curtea constată că stocarea și alte utilizări a informațiilor sensibile referitoare la sănătatea unei persoane sunt în mod necesar acoperite de protecția acordată de art. 8 (a se vedea punctul 22 de mai sus).
25. În acest caz, Guvernul a susținut că nu a existat nici o ingerință în drepturile reclamantului, deoarece nu a avut loc nici o divulgație a informațiilor medicale: L.D. nu a avut acces la dosarul medical al reclamantului și, prin urmare, nu a putut divulga ceva ce nu știa. Prin urmare, singurul sens care ar putea fi atribuit de L.D. La cuvântul pe care îl folosea ea îl insulta pe reclamant, fără conotații medicale specifice. 26, Curtea remarcă că, în afară de a-i numi „cea bolnavă cu HIV”, L.D. a adăugat, de asemenea, că reclamantul însuși are nevoie de tratament (vezi punctul 8 mai sus). Acesta consideră că, având în vedere mențiunea specifică atât a bolii reclamantului, cât și a celor necesare pentru obținerea unui tratament, expresia utilizată nu ar putea fi considerată pur și simplu o insultă.
Oricine care nu ar fi conștient de boala reclamantului ar fi înțeles în mod rezonabil de ce boala L.D. a menționat. Faptul că, în același eveniment, L.D. a comunicat cu un vecin informații suplimentare despre copilul reclamantului fiind bolnav de la naștere cu aceeași boală (a se vedea punctul 9 de mai sus), confirmă că ea deține anumite informații medicale despre familia reclamantului și a fost dispusă să-l dezvăluie persoanelor terțe fără niciun motiv aparent. 27. În plus, conform instanței de primă instanță (a se vedea punctul 10 de mai sus), Departamentul în care L.D. a lucrat a știut două zile după evenimentul diagnosticului precis al copilului reclamantului, chiar dacă în aceeași zi spitalul responsabil pentru tratarea lui a eliberat informații despre starea sa de sănătate într-o manieră codificată și, prin urmare, fără un diagnostic specific.
Instanțele interne nu au verificat niciodată de atunci când Departamentul a cunoscut despre diagnosticul precis al A.B. și pe ce bază juridică, și dacă accesarea acestor informații despre reclamant a fost posibilă în mod similar. 28. În orice caz, Curtea consideră că este mai puțin importantă dacă L.D. au avut acces la dosarul medical al reclamantului sau au descoperit aceste informații din alte surse: chiar și informațiile care sunt deja în domeniul public merită protecție în temeiul articolului 8 din convenție (a se vedea punctul 23 de mai sus). Acesta acordă o importanță deosebită faptului că informațiile referitoare la starea de sănătate a reclamantului au fost divulgate într-un loc public, în cazul în care orice număr de pasageri și vecini ar fi putut să-l audă.
Prin urmare, a existat un risc real ca această informație să ajungă la alte persoane decât fratele reclamantului, în care ea a confiat (nu există nici o dovadă că ea a spus nimănui despre boala ei, deoarece atât A. și L.C. au afirmat că nu au știut despre boala înainte de incident, a se vedea punctele 8 și 9 de mai sus), și fiind astfel împărtășită într-un mod pe care nu ar fi putut prevedea ( Peck , citat mai sus, § 60). În astfel de circumstanțe, Curtea constată că L.D. a divulgat informații medicale sensibile cu privire la starea de sănătate a reclamantului, indiferent de modul în care a întâlnit aceste informații. 29. A existat astfel o interferență de către un agent al unui serviciu de stat cu dreptul reclamantului la protecția vieții sale private.
Orice ingerință în drepturile unei persoane la art. 8 nu poate fi justificată decât în temeiul articolului 8 § 2, dacă este în conformitate cu legea, urmărește unul sau mai multe dintre obiectivele legitime la care se referă acest alineat și este necesar într-o societate democratică pentru a atinge un astfel de obiectiv. 30. Curtea remarcă că guvernul nu se referă la nicio dispoziție juridică care să permită reprezentantului unuia dintre serviciile statului (agenția de protecție socială în acest caz) să divulge date medicale cu caracter personal sensibil public în circumstanțe precum cele examinate. Dimpotrivă, această divulgație ar părea încălcată o obligație juridică expresă (a se vedea punctul 12 de mai sus), având în vedere absența dovezilor că boala reclamantului a fost cunoscută de către publicul în general.
Prin urmare, ingerința în drepturile reclamantului garantate în temeiul art. 8 nu este „în conformitate cu legea”. 31. În timp ce concluzia din alineatul precedent este suficientă pentru ca Curtea să găsească o încălcare a articolului 8 din Convenție, nu poate menționa însă că guvernul nu a formulat nicio observație cu privire la care „obiectiv legitim” ar fi putut fi urmărit prin transmiterea publicului informațiilor medicale reclamantului (a se vedea P.T. c. Republica Moldova) , nr. 1122/12, § 29, 26 mai 2020), nici în ceea ce privește motivul pentru care o astfel de divulgație a fost „necesar într-o societate democratică”. 32. A fost, în consecință, o încălcare a articolului 8 din Convenție.
APLICAȚIA ARTICOLUL 41 AL CONVENȚIEI 33. art. 41 din Convenție prevede: „Dacă Curtea constată că a existat o încălcare a Convenției sau a Protocolelor sale și dacă dreptul intern al Înălțimei Parte contractanți în cauză permite numai reparații parțiale, Curtea permite, dacă este necesar, să ofere satisfacție echitabilă părții vătămate.” Prejudiciu moral 34. Moștenitorul reclamantului a solicitat 12.000 de euro (EUR) în ceea ce privește costurile și cheltuielile. El a remarcat că persoanele HIV-pozite sunt printre cele mai discriminate grupuri din Moldova și că familia lor a fost supusă discriminării după divulgarea informațiilor despre boala lor. 35. Guvernul a considerat că suma susținută a fost excesivă în funcție de jurisprudența în cazuri similare.
În plus, nici o compensație nu a fost datorată în absența unei încălcări a drepturilor convenționale. 36. Hotărând în mod echitabil, Curtea aprobă moștenitorul reclamantului 4000 EUR în ceea ce privește daunele nepecuniare, plus orice impozit care poate fi imputabil reclamantului. 37. Curtea consideră oportun ca rata dobânzii implicite să se bazeze pe rata de creditare marginală a Băncii Centrale Europene, la care ar trebui adăugate trei puncte procentuale. Costurile și cheltuielile 38. Moștenitorul reclamantului a solicitat 2300 EUR în ceea ce privește costurile și cheltuielile. El a bazat pe o listă de ore de lucru pe acest caz (46 ore cu o rată orară de 50 EUR). 39. Guvernul a susținut că nu s-a plătit în absența unui contract între solicitant și avocatul.
40. Curtea constată că reclamantul nu a prezentat într-adevăr nicio dovadă care să indice prezența unui contract cu reprezentantul ei. În plus, având în vedere că a primit ajutor juridic de la Consiliul Europei, Curtea nu face nicio atribuire în acest sens. Pentru aceste motive, CURTEA, UNANIMOUS, declara cererea admisibilă; declară că a existat o încălcare a articolului 8 din Convenție; deține (a) că statul contestat trebuie să plătească reclamantului, în termen de trei luni, 4000 EUR (4 mii de euro), care urmează să fie convertit în moneda statului contestat la rata aplicabilă la data decontare; (b) că de la expirarea celor trei luni menționate mai sus până la decontarea dobânzilor simple se plătesc pe suma de mai sus la o rată egală cu rata marginală de creditare a Băncii Centrale Europene în timpul perioadei de incumprire plus trei puncte procentuale; respinge restul cererii reclamantului pentru o justă satisfacție.
Adoptat în limba engleză și notificat în scris la 14 decembrie 2021, în conformitate cu articolele 2 și 3 din Regulamentul de procedură. Hasan Bakırcı Egidijus Kūris Președintele adjunct al grefierului
SECOND SECTION
CASE OF E.B. v. THE REPUBLIC OF MOLDOVA (Application no. 41542/13) JUDGMENT STRASBOURG 14 December 2021 This judgment is final but it may be subject to editorial revision. In the case of E.B. v. the Republic of Moldova, The European Court of Human Rights (Second Section), sitting as a Committee composed of: Egidijus Kūris, President, Valeriu Grițco, Branko Lubarda, judges, and Hasan Bakırcı, Deputy Section Registrar, Having regard to: the application no. 41542/13 against the Republic of Moldova lodged with the Court under Article 34 of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms (“the Convention”) by a Moldovan national, Ms E.B.
(“the applicant”), on 14 May 2013; the decision to give notice to the Moldovan Government (“the Government”) of the complaint under Article 8 of the Convention; the parties’ observations; Having deliberated in private on 23 November 2021, Delivers the following judgment, which was adopted on that date: INTRODUCTION
The application concerns disclosure of the applicant’s sensitive medical information. THE FACTS
The applicant, who was granted legal aid, was born in 1975 and lived in Bălți. After her death in November 2015 her son, I.B., expressed his wish to continue the application in her stead. The applicant was represented by Mr A. Lungu, a lawyer practising in Durlești.
The Government were represented by their Agent, Mr O. Rotari.
The facts of the case may be summarised as follows.
On 8 June 2010 the mobile group of the Bălți Social Assistance and Family Protection Department (hereinafter called “the Department”), consisting of L.D. and R.C., visited the applicant’s home. They had been alerted by the applicant’s brother about the serious state of health of one of the applicant’s children, A.B. The applicant’s brother lived in the same house and let the group inside. Shortly thereafter the applicant returned home. As A.B.’s state of health was serious (very low body weight, high fever), the group decided to remove him urgently from his family and take him to hospital for treatment. The applicant strongly opposed this decision, which resulted in a quarrel between her and L.D. The dispute started in the applicant’s house and continued outside, where a neighbour (A.) witnessed it. The applicant’s brother and his partner L.C. also witnessed it.
During the quarrel outside, L.D. called the applicant a ‘ спидная ’ (a pejorative word which roughly translates as “the one ill with HIV”). The applicant and her children were indeed ill with HIV.
On 8 November the applicant lodged a court action against the Department seeking recognition of the fact that its agent had disclosed medical information about her and claiming compensation. 8 . According to the applicant’s brother’s testimony before the court, at a certain point during the quarrel L.D. told the applicant: “You ‘ спидная ’, take your child and get into the car. You yourself need treatment”. His partner had also heard the word and added that, prior to the incident, she had not been aware of the applicant’s illness. 9 . A. a neighbour who witnessed the quarrel outside the house, testified in court that during the events she had approached L.D. and asked about the boy. According to her, L.D. told her, inter alia, that A.B. had been ill with HIV since birth. She added that she had heard rumours about that before but was not aware of the official diagnosis. According to the minutes of the relevant hearing, A. was not asked whether she had known about the applicant’s illness before the events of 8 June 2011 and she did not say anything about that. 10 . On 20 October 2011 the Bălți District Court rejected the applicant’s claim as unfounded. The court found that, prior to the visit to the applicant’s house on 8 June 2011, L.D. had not had access to the applicant’s medical file and had not been aware of the applicant’s illness. It also found that the witnesses (the applicant’s brother and his partner, as well as A.) had been told by the applicant of her illness before the incident. The court also found that on 10 June 2011 the Department asked a hospital, in the absence of the parents’ participation since they had insufficient means, to treat the applicant’s child, A.B., “who was urgently admitted to the hospital with an HIV diagnosis”. On 10 June 2011 the hospital informed the Department of A.B.’s state of health and noted that his main, chronic illness was codified in accordance with the legal requirements.
The District Court’s above judgment was upheld by the Bălți Court of Appeal, on 12 June 2012, and by the Supreme Court of Justice, on 14 November 2012.
RELEVANT LEGAL FRAMEWORK
12 . In accordance with Article 13 of Law no. 17-XVI regarding the protection of personal data (in force at the time of the events), personal data holders, as well as third parties who had obtained access to personal data, had to ensure the confidentiality of such data, save when the person concerned by the data requested access to it or if the data was accessible to the general public. Similar provisions could be found in Article 12 of Law no. 263-XVI (in force since 30 June 2006) on the rights and responsibilities of the patient. THE LAW
ALLEGED VIOLATION OF ARTICLE 8 OF THE CONVENTION
13. The applicant complained of the disclosure to the public of sensitive data about her illness, contrary to the requirements of Article 8 of the Convention, which reads as follows: “1. Everyone has the right to respect for his private and family life, his home and his correspondence. 2. There shall be no interference by a public authority with the exercise of this right except such as is in accordance with the law and is necessary in a democratic society in the interests of national security, public safety or the economic well-being of the country, for the prevention of disorder or crime, for the protection of health or morals, or for the protection of the rights and freedoms of others.” Admissibility As to the locus standi of Mr I.B.
Following the introduction of the application, Mrs E B passed away and her son, I.B., expressed the wish to pursue the application.
In its case ‑ law, the Court has differentiated between applications where the direct victim has died after the application was lodged with the Court and those applications where he or she had already died before the lodging of the application. Where the applicant has died after the application was lodged, the Court has accepted that the next ‑ of ‑ kin or heir may in principle pursue the application, provided that he or she has sufficient interest in the case (see Centre for Legal Resources on behalf of Valentin Câmpeanu v. Romania [GC], no. 47848/08, § 97, ECHR 2014 and Mifsud v. Malta , no. 62257/15, § 39, 29 January 2019).
Having regard to the circumstances of the present case, the Court accepts that I.B., the son and heir of the direct victim (who lodged the application before her death), has a legitimate interest in pursuing the application in the late applicant’s stead. It will therefore continue dealing with the case at her request. For practical reasons it will, however, continue to refer to Mrs E.B. as the applicant in the present judgment. The Government’s objection concerning exhaustion of domestic remedies
The Government argued in essence that the applicant had failed to exhaust available domestic remedies. In particular, she had not lodged a court action against L.D. for defamation or a complaint to the police for insult.
The Court reiterates that, in the event of there being a number of domestic remedies which an individual can pursue, that person is entitled to choose, for the purpose of fulfilling the requirement of exhaustion of domestic remedies, a remedy which addresses his or her essential grievance (see, for instance, Nicolae Virgiliu Tănase v. Romania [GC], no. 41720/13, § 177, 25 June 2019). Since the complaint about disclosure of sensitive medical data was one of the remedies that could be used, the applicant did not have to start any alternative court action. Therefore, the Government’s objection must be dismissed.
The Court notes that this complaint is neither manifestly ill-founded nor inadmissible on any other grounds listed in Article 35 of the Convention. It must therefore be declared admissible. Merits The parties’ submissions
The applicant submitted that by publicly revealing her illness, L.D. had exposed her and her family to discrimination on the part of certain persons in their neighbourhood. As a result her children were called “ спидные ” (“those ill with HIV”) and were avoided, they could not go to the local shop and they had to move to another place to avoid such treatment.
The Government condemned L.D.’s choice of words and conceded that they were insulting. However, as established by the domestic courts, L.D. had not had access to the applicant’s medical file and thus could not disclose its contents. In the absence of any disclosure, there could be no violation of Article 8 of the Convention. The Court’s assessment (a) General principles 22 . The Court reiterates that systematic storage and other use of information relating to an individual’s private life by public authorities entails important implications for the interests protected by Article 8 of the Convention and thus amounts to interference with the relevant rights (see, in particular, Rotaru v. Romania [GC], no. 28341/95, § 46, ECHR 2000 ‑ V; and S. and Marper v. the United Kingdom [GC], nos. 30562/04 and 30566/04, § 67, ECHR 2008). This is all the more true when the processing affects highly intimate and sensitive categories of information, notably information relating to the physical or mental health of an identifiable individual (see, in particular, Z. v. Finland , 25 February 1997, § 95, Reports of Judgments and Decisions 1997 ‑ I; Y.Y. v. Russia , no. 40378/06, § 38, 23 February 2016, Surikov v. Ukraine , no. 42788/06, § 70, 26 January 2017 and P.T. v. the Republic of Moldova , no. 1122/12, § 26, 26 May 2020).
In addition to being lawful, the interference with the right to protection of personal data must also pursue a legitimate aim and be “necessary in a democratic society”. In determining whether the impugned measures were “necessary in a democratic society”, the Court will consider whether, in the light of the case as a whole, the reasons adduced to justify them were relevant and sufficient and the measures were proportionate to the legitimate aims pursued (see, for example, Peck v. the United Kingdom , no. 44647/98, § 76, ECHR 2003 ‑ I). In this latter respect the Court has noted that, regard being had to the fundamental importance of data protection for the effective exercise of one’s right to respect for private life, the margin of appreciation afforded to the member States in designing their respective legislative and administrative frameworks in this sphere is rather limited (see, in particular, Peck , cited above, §§ 77-78; S. and Marper , cited above, §§ 102 ‑ 103, ECHR 2008; Surikov , cited above, § 73, and P.T. v. the Republic of Moldova , cited above, § 27). 23 . The fact that information is already in the public domain does not necessarily remove the protection of Article 8 of the Convention, especially if the person concerned neither revealed the information nor consented to its disclosure ( Hájovský v. Slovakia , no. 7796/16, § 48, 1 July 2021 ). Indeed, even with respect to a further dissemination of “public information”, the Court has found that the interest in publication of that information had to be weighed against privacy considerations (see Von Hannover v. Germany , no. 59320/00, §§ 74-75 and 77, ECHR 2004 ‑ VI). This is so because privacy is also about preventing intrusion. Thus, notwithstanding that the information in question was already known to the public, a further dissemination of such “public information” had still to be weighed against the applicant’s right to privacy ( N.Š. v. Croatia , no. 36908/13, § 100, 10 September 2020 and Hájovský , cited above, § 48). (b) Application of the above principles to the present case 24. The Court notes that the storage and other use of sensitive information about a person’s health is necessarily covered by the protection afforded by Article 8 (see paragraph 22 above). 25. In the present case, the Government argued that there had been no interference with the applicant’s Article 8 rights since no disclosure of medical information had taken place: L.D. had had no access to the applicant’s medical file and thus could not disclose something which she did not know. Therefore, the only meaning which could be attributed by L.D. to the word which she had used was to insult the applicant, without any specific medical connotation. 26. The Court notes that, besides calling her “the one ill with HIV”, L.D. also added that the applicant herself needed treatment (see paragraph 8 above). It considers that, in view of the specific reference to both the applicant’s illness and the needed to obtain treatment, the expression used could not be regarded as simply an insult. Anyone not aware of the applicant’s illness would have reasonably understood to what illness L.D. had referred. The fact that, during the same event, L.D. shared with a neighbour further information about the applicant’s child being ill since birth with the same illness (see paragraph 9 above), confirms that she held certain medical information about the applicant’s family and was willing to disclose it to third persons without any apparent reason. 27. Moreover, as established by the first-instance court (see paragraph 10 above), the Department in which L.D. worked knew two days after the event of the precise diagnosis of the applicant’s child, even though on the same day the hospital responsible for treating him released information about his state of health in a codified manner, and thus without a specific diagnosis. The domestic courts never verified from when the Department had known about A.B.’s precise diagnosis and on what legal basis, and whether accessing such information about the applicant was similarly possible.
In any event, the Court considers that it is of lesser importance whether L.D. had had access to the applicant’s medical file or had found out such information from other sources: even information which is already in the public domain deserves protection under Article 8 of the Convention (see paragraph 23 above). It attaches particular importance to the fact that the information about the applicant’s state of health was disclosed in a public place, where any number of passers-by and neighbours could have heard it. Therefore, there was a real risk of this information reaching persons other than the applicant’s brother, in whom she had confided (there being no evidence that she had told anyone else about her illness, since both A. and L.C. stated that they had not known about the illness prior to the incident, see paragraphs 8 and 9 above), and thus being shared in a manner which she could not have foreseen ( Peck , cited above, § 60). In such circumstances, the Court finds it established that L.D. disclosed sensitive medical information about the applicant’s state of health, regardless of how she had come across that information.
There was thus an interference by an agent of a State service with the applicant’s right to protection of her private life. Any interference with an individual’s Article 8 rights can only be justified under Article 8 § 2 if it is in accordance with the law, pursues one or more of the legitimate aims to which that paragraph refers and is necessary in a democratic society in order to achieve any such aim.
The Court notes that the Government did not refer to any legal provision allowing the representative of one of the State’s services (the social protection agency in the present case) to disclose publicly sensitive personal medical data in circumstances such as those under consideration. On the contrary, such disclosure would appear to be in breach of an express legal obligation (see paragraph 12 above), given the absence of evidence that the applicant’s illness was known to the general public. Therefore, the interference with the applicant’s rights guaranteed under Article 8 was not “in accordance with the law”.
While the conclusion in the preceding paragraph is sufficient for the Court to find a violation of Article 8 of the Convention, it cannot but mention that the Government did not make any submissions as to which “legitimate aim” could have been pursued by disclosing the applicant’s medical information to the public (see P.T. v. the Republic of Moldova , no. 1122/12, § 29, 26 May 2020), nor as to why such a disclosure was “necessary in a democratic society”.
There has accordingly been a violation of Article 8 of the Convention.
APPLICATION OF ARTICLE
41 OF THE CONVENTION
33. Article 41 of the Convention provides: “If the Court finds that there has been a violation of the Convention or the Protocols thereto, and if the internal law of the High Contracting Party concerned allows only partial reparation to be made, the Court shall, if necessary, afford just satisfaction to the injured party.” Non-pecuniary damage
The applicant’s heir claimed 12,000 euros (EUR) in respect of costs and expenses. He noted that HIV-positive persons were amongst the most discriminated against groups in Moldova and that their family was subjected to discrimination following the disclosure of information about their illness.
The Government considered that the amount claimed was excessive in the light of the case-law in similar cases. Moreover, no compensation was due in the absence of a breach of any Convention rights.
Ruling on an equitable basis, the Court awards the applicant’s heir EUR 4,000 in respect of non ‑ pecuniary damage, plus any tax that may be chargeable to the applicant.
The Court considers it appropriate that the default interest rate should be based on the marginal lending rate of the European Central Bank, to which should be added three percentage points. Costs and expenses
The applicant’s heir claimed EUR 2,300 in respect of costs and expenses. He relied on a list of hours worked on the case (46 hours at an hourly rate of EUR 50).
The Government argued that no payment was due in the absence of a contract between the applicant and the lawyer.
The Court notes that the applicant had indeed failed to submit any evidence indicating the presence of a contract with her representative. Moreover, given that she received legal aid from the Council of Europe, the Court does not make any award in this respect. FOR THESE REASONS, THE COURT, UNANIMOUSLY, Declares the application admissible; Holds that there has been a violation of Article 8 of the Convention; Holds (a) that the respondent State is to pay the applicant, within three months, EUR 4,000 (four thousand euros), to be converted into the currency of the respondent State at the rate applicable at the date of settlement; (b) that from the expiry of the above-mentioned three months until settlement simple interest shall be payable on the above amount at a rate equal to the marginal lending rate of the European Central Bank during the default period plus three percentage points; Dismisses the remainder of the applicant’s claim for just satisfaction. Done in English, and notified in writing on 14 December 2021, pursuant to Rule 77 §§ 2 and 3 of the Rules of Court. Hasan Bakırcı Egidijus Kūris Deputy Registrar President