Knel și Veira împotriva Țărilor de Jos

Prima solicitantă, dna Knel, este mama celui de-al doilea reclamant, Veira. Ambele solicitanți rezidă la Rotterdam. Dna Knel a avut o relație cu tatăl lui Veira din care Veira s-a născut la 17 decembrie 1981. Se presupune că această relație a fost încheiată imediat după nașterea lui Veira, după care Veira a trăit cu mama sa, dna Knel. Amândoi solicitanți locuiau în Surinam și aveau cetățenie Surinam. Dna Knel s-a căsătorit cu un alt bărbat. Ea și soțul ei s-au mutat în Țările de Jos în 1985, lăsând Veira cu bunicii săi paterni. Acum are cetățenie Țările de Jos. În 1987, doamna Knel a solicitat Ministrului Afacerilor Externe pentru o viză provizorie de reședință (angajarea tot voorlopig verblijf) în numele lui Veira.

O astfel de viză este, în mod normal, o condiție prealabilă pentru acordarea unui permis de reședință care conferă drepturi de reședință mai permanente. Prin scrisoarea din 12 martie 1987, Serviciul de Vize al Ministerului Justiției a informat ambasada Țărilor de Jos la Surinam că nu a existat nicio opoziție cu privire la acordarea unei vize de reședință provizorie la Veira. Reclamanții au afirmat că nu au fost niciodată informați cu privire la o decizie, fie favorabilă, fie altfel. Cu toate acestea, ei nu au luat o procedură pe baza unui refuz implicit, deoarece ar fi putut fi făcut într-un timp rezonabil dacă s-a dovedit că o decizie nu a fost pronunțată. Se pare că Veira a rămas în Surinam.

În 1992 a fost depusă o nouă cerere de viză de reședință provizorie prin Ambasada Țărilor de Jos în capitala Surinam Paramaribo. La 25 septembrie 1992, Ministrul Afacerilor Externe a dat o decizie de respingere a unei astfel de vize din cauza faptului că Veira, rezidentă cu bunicii săi din 1985, a încetat să facă parte din unitatea de familie a mamei sale. Reclamanții au depus obiecție (bezwaarschrift) împotriva acestei hotărâri la 20 octombrie 1992. În urma unei audieri din 21 ianuarie 1993, Ministrul Afacerilor Externe a dat o decizie la 15 martie 1993 de respingere a obiecției. Această decizie a fost transmisă ambasada din Paramaribo.

Reclamanții au depus un recurs la Divizia Judiciară (Afeling rechtspraak) a Consiliului de Stat (Raad van State) împotriva deciziei ministrului la 8 aprilie 1993. Acest recurs a fost retras la 21 iunie 1995. Se afirmă că motivul pentru care a acționat a fost că Veira nu a putut obține un pașaport de la autoritățile Surinam și că fără un pașaport nu se așteaptă la apel să aibă perspective de succes. Dna Knel a hotărât să aducă Veira în Țările de Jos fără să respecte formalitățile și, la 22 octombrie 1993, Veira a intrat în Țările de Jos. La 13 octombrie 1995, aproape doi ani după intrarea în Țările de Jos, dna Knel a solicitat în numele său un permis de ședere. Prin o decizie din 22 martie 1996, viceministrul Justiției a refuzat acordarea unui astfel de permis.

La 3 iunie 1996, reclamanții au depus un recurs administrativ (adresațief beroep) împotriva refuzului ministrului adjunct, respins la 13 decembrie 1996. Reclamanții au apelat la Curtea Regională (Arrondissementsrechtbank) din Haga la 24 decembrie 1996. În urma unei audieri la 17 iunie 1997, Curtea Regională a respins recursul la 21 iunie 1997. Curtea Regională a considerat că Veira ar putea fi îngrijită în Surinam de o soră a tatălui lui Veira, cu ajutorul financiar al dnei Knel, dacă este necesar, și că separarea reclamantului în 1985 a fost o consecință a alegerilor dnei Knel în ceea ce privește modul în care dorește să-și conducă viața personală. Din scrisoarea primită de la reprezentantul reclamanților la 17 iunie 1998, autoritățile Țărilor de Jos au avut în vedere să îl îndepărteze pe Veira în Surinam.

Cu toate acestea, Curtea nu a fost informată că acest lucru a avut loc.

The first applicant, Ms Knel, is the mother of the second applicant, Veira. Both applicants are resident in Rotterdam. Ms Knel had a relationship with Veira’s father out of which Veira was born on 17 December 1981. It is alleged that this relationship was terminated soon after Veira’s birth, after which Veira lived with his mother Ms Knel. At that time both applicants were resident in Surinam and had Surinam nationality. Ms Knel married another man. She and her husband moved to the Netherlands in 1985, leaving Veira with his paternal grandparents. She now has Netherlands nationality. Veira still has Surinam nationality. In 1987 Ms Knel applied to the Minister for Foreign Affairs for a provisional residence visa (machtiging tot voorlopig verblijf) in Veira’s name.

Such a visa is normally a prerequisite for the grant of a residence permit which confers more permanent residence rights. By a letter dated 12 March 1987 the Visa Service of the Ministry of Justice informed the Netherlands embassy in Surinam that there was no objection to the grant of a provisional residence visa to Veira. The applicants state that they were never informed of any decision, whether favourable or otherwise. They did not, however, take proceedings on the basis of an implied refusal, as they might have done within a reasonable time if it appeared that a decision was not forthcoming. It appears that Veira remained in Surinam. A new request for a provisional residence visa was lodged in 1992, through the Netherlands embassy in the Surinam capital Paramaribo.

On 25 September 1992 the Minister for Foreign Affairs gave a decision refusing such a visa on the ground that Veira, having been resident with his grandparents since 1985, had ceased to be part of his mother’s family unit. The applicants lodged an objection (bezwaarschrift) against this decision on 20 October 1992. Following a hearing on 21 January 1993 the Minister for Foreign Affairs gave a decision on 15 March 1993 dismissing the objection. This decision was transmitted to the embassy in Paramaribo. The applicants lodged an appeal with the Judicial Division (Afdeling rechtspraak) of the Council of State (Raad van State) against the Minister’s decision on 8 April 1993. This appeal was withdrawn on 21 June 1995. It is stated that their reason for so acting was that Veira could not obtain a passport from the Surinam authorities, and that without a passport they did not expect the appeal to have any prospects of success.

As alleged by the applicants, the situation in Surinam had become untenable due to the deterioration of Veira’s grandparents’ health. Ms Knel decided to bring Veira into the Netherlands without complying with the formalities, and on 22 October 1993 Veira entered the Netherlands. On 13 October 1995, nearly two years after Veira had entered the Netherlands, Ms Knel applied in his name for a residence permit. By a decision dated 22 March 1996 the Deputy Minister of Justice refused to grant such a permit. On 3 June 1996 the applicants lodged an administrative appeal (administratief beroep) against the Deputy Minister’s refusal.

This was rejected on 13 December 1996. The applicants appealed to the Regional Court (Arrondissementsrechtbank) of The Hague on 24 December 1996. Following a hearing on 17 June 1997 the Regional Court dismissed the appeal on 21 June 1997. The Regional Court considered that Veira could be cared for in Surinam by a sister of Veira’s father, with financial assistance from Ms Knel if need be, and that the applicant’s separation in 1985 had been a consequence of Ms Knel’s choices with regard to the way she had wished to lead her personal life. It appears from a letter received from the applicants’ representative on 17 June 1998 that the Netherlands authorities were then contemplating removing Veira to Surinam.

However, the Court has not been informed that this has taken place.