EXCESSIVE LENGTH OF JUDICIAL PROCEEDINGS IN ITALY

Rezoluția provizorie DH(2000)135 Lungime excesivă a procedurilor judiciare în Italia Măsuri generale (aprobate de Comitetul de Miniștri la 25 octombrie 2000 la reuniunea 727 a Deputaților Miniștrilor) Comitetul de miniștri, în conformitate cu art. 46 alineatul (2) (ex-art. 54) și cu art. 32 din Convenția pentru protecția drepturilor omului și a libertăților fundamentale (denumit în continuare „Convenția”), Amintind că toate cele mai înalte părți contractante la convenție s-au angajat să respecte hotărârile Curții și deciziile Comitetului miniștrilor și, prin urmare, sunt obligate să ia măsurile necesare pentru a se conforma cu aceasta, în special prin adoptarea de măsuri generale pentru prevenirea noilor încălcări ale convenției similare celor deja constatate; reamintind că întârzierile excesive în administrarea justiției constituie un pericol important, în special pentru respectarea statului de drept; având în vedere numărul mare de decizii al Comitetului miniștrilor și fluxul incesant de hotărâri al Curții Europene a Drepturilor Omului („Curtea”) care constată că Italia este încălcată de art. 6 din Convenția, având în vedere durata excesivă a procedurilor judiciare în fața instanțelor civile, penale și administrative; reamintind că întrebarea adoptării măsurilor generale de prevenire a noilor încălcări ale Convenției în acest fel a fost în fața Comitetului de Miniștri, de la hotărârea Curții, în anii 1990, a subliniat existența unor probleme structurale grave în funcționarea sistemului judiciar italian; Amintind informațiile furnizate de Guvernul Italiei cu privire la măsurile generale deja adoptate pentru accelerarea procedurilor judiciare (a se vedea Rezoluțiile DH (92) 26, DH (95) 82, DH (97) 336 și Rezoluțiile provizorii DH (99) 436 și DH (99) 437); reamintind că în ultimele două rezoluții provizorii, Comitetul a hotărât să relueze, cel târziu, în un an, examinarea chestiunii privind dacă măsurile anunțate de guvernul italian ar preveni în mod eficient noi încălcări ale convenției; După reluarea examinării, și observand cu satisfacție faptul că recent cele mai înalte autorități italiene au manifestat, atât la nivel național, cât și înaintea organelor Consiliului Europei, angajamentul lor solemn de a găsi în cele din urmă o soluție eficientă la situația actuală și progresele înregistrate în punerea în aplicare a reformei majore a sistemului judiciar italian, întreprinse în special pentru a găsi remedii pe termen lung, pentru a asigura o posibilitate specială în tratamentul celor mai vechi și cele mai meritetoare cazuri și pentru a reduce sarcina Curții; constatând că reformele includ următoarele trei linii de acțiune diferite, și anume: - modernizarea structurală profundă a sistemului judiciar pentru o mai bună eficiență pe termen lung (în special prin introducerea articolului 6 din Convenție în Constituția Italiană, raționalizarea jurisdicțiilor instanțelor civile și administrative, o mai mare dependență de judecător unic, crearea funcției de justiție a păcii, precum și extinderea ulterioară a competenței lor la infracțiunile penale minore, noi mecanisme simplificate de soluționare a litigiilor, modernizarea unor reguli procedurale); - acțiuni speciale care se ocupă de cele mai vechi cazuri pe calea instanțelor civile naționale sau care urmăresc îmbunătățiri care, în timp ce sunt de natură structurală, pot produce deja efecte pozitive în viitorul apropiat (în special crearea stralcioului sezional) , camerele provizorii de instanță compuse de judecători onorari, încredințate cu soluția cazurilor civile în cursul lunii mai 1995, o creștere importantă a numărului de judecători și personal administrativ și două rezoluții importante de către Consiliul superiore della Magistratura , (Consiliul Suprem al Magistraturii) de stabilire a unor mecanisme de monitorizare și de eliberare a unor orientări speciale pentru judecători, pentru a preveni proceduri suplimentare nejustificate și pentru a accelera cele care au fost deja incriminate de Curtea Europeană a Drepturilor Omului); - reducerea fluxului de cereri la Curte și accelerarea procedurilor de compensare prin crearea unui remediu intern în cazurile de lungime excesivă a procedurilor (Proiectul de procedură al membrului privat a fost aprobat la 28 septembrie 2000 de către Senat și este de așteptat să fie adoptat în viitorul apropiat); Considerând că măsurile primului grup, care vizează o reformă structurală a întregii sisteme judiciare italiene, nu se poate aștepta să producă efecte majore înainte de a fi trecut un timp rezonabil, deși este deja posibil să se vadă primele semne ale unei tendințe pozitive ale statisticilor furnizate recent Comitetului de Miniștri de către autoritățile italiene; Remarcand faptul că unele alte măsuri, în special crearea stralcioului sezoni, care erau menite să asigure o procedură specială și accelerată pentru cele mai vechi cazuri civile, nu au fost implementate în mod complet, deși recent numărul de judecători onorarii recrutați a atins 75% din totalul inițial planificat; constatând cu interes caracterul inovator al măsurilor grupului al treilea care, în plus, constituie un recunoaștere la nivel național, atât simbolic, cât și concret, a responsabilității depline și directe ale autorităților naționale pentru încălcările Convenției din cauza întârzierilor excesive în administrarea justiției, dar subliniind totuși faptul că crearea noului remediu intern nu obligă în niciun fel obligația de a continua cu diligență adoptarea măsurilor generale necesare pentru a preveni noi încălcări; Concluzând, în consecință, că Italia, în timp ce a făcut eforturi innegabile de rezolvare a problemei și a adoptat măsuri de diferite tipuri care permit speranța concretă de îmbunătățire într-un timp rezonabil, nu a respectat, până în prezent, îndeaproape obligațiile sale de a respecta hotărârile Curții și decizia Comitetului miniștrilor care constată încălcări ale articolului 6 din convenție din cauza lungii excesive a procedurilor judiciare, solicită autorităților italiene, având în vedere gravitatea și persistența problemei: - menținerea priorității înalte acordate acum reforma sistemului judiciar italian și continuarea progresului rapid și vizibil în punerea în aplicare a reformelor, - să continue examinarea măsurilor suplimentare care ar putea ajuta în mod eficient la prevenirea noilor încălcări ale Convenției din cauza lungii excesive a procedurilor judiciare, - să informeze Comitetul de miniștri cu cea mai mare diligență a tuturor măsurilor întreprinse în acest scop; - hotărăște să continue examinarea atentă a acestei probleme până când reformele sistemului judiciar italian devin complet eficace și se confirmă pe deplin o inversare a tendinței la nivel intern; - decide, între timp, să relueze examinarea progreselor înregistrate, cel puțin la intervale anuale, pe baza unui raport cuprinzător care va fi prezentat în fiecare an de către autoritățile italiene.

Interim Resolution

R

es

DH(2000)135

Excessive length of judicial proceedings in Italy

General measures

(Adopted by the Committee of Ministers

on 25 October 2000

at the 727

th

meeting of the Ministers' Deputies)

The Committee of Ministers, under the terms of Article 46 § 2 (former Article 54) and of former Article 32 of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms (hereinafter referred to as “the Convention”),

Recalling that all the High Contracting Parties to the Convention have undertaken to abide by the Court's judgments and the Committee of Ministers' decisions and are thus required to take the necessary steps to conform herewith, notably by adopting general measures preventing new violations of the Convention similar to those already found;

Recalling that excessive delays in the administration of justice constitute an important danger, in particular for the respect of the rule of law;

Having regard to the great number of decisions by the Committee of Ministers and to the incessant flow of judgments of the European Court of Human Rights (“the Court”) finding Italy in violation of Article 6 of the Convention on account of the excessive length of judicial proceedings before the civil, criminal and administrative courts;

Recalling that the question of Italy's adoption of general measures to prevent new violations of the Convention of this kind has been before the Committee of Ministers since the Court judgments, in the 1990s, highlighted the existence of serious structural problems in the functioning of the Italian judicial system;

Recalling the information provided by the Government of Italy on the general measures already adopted to accelerate judicial proceedings (see Resolutions DH (92) 26, DH (95) 82, DH (97) 336 and Interim Resolutions DH (99) 436 and DH (99) 437);

Recalling that in the two last Interim Resolutions the Committee decided to resume, in one year at the latest, the examination of the question as to whether the measures announced by the Italian Government would effectively prevent new violations of the Convention;

Having resumed this examination, and noting with satisfaction that recently the highest Italian authorities have manifested, both at the national level and before the organs of the Council of Europe, their solemn commitment to finding eventually an effective solution to the present situation and the progress made in the implementation of the major reform of the Italian judicial system, undertaken in order notably to find long-term remedies, to ensure special expediency in the treatment of the oldest and most deserving cases and to alleviate the burden of the Court;

Noting that the reforms include the following three different lines of action, namely:

- the deep structural modernisation of the judicial system for better long-term efficiency (notably through the introduction of Article 6 of the Convention into the Italian Constitution, the streamlining of the jurisdictions of the civil and administrative courts, the increased reliance on the single judge, the creation of the office of justices of the peace and also the subsequent extension of their competence to minor criminal offences, new simplified dispute settlements mechanisms, the modernisation of a number of procedural rules);

- special actions dealing with the oldest cases pending before the national civil courts or aiming at improvements which, while being of a structural nature, may already produce positive effects in the near future (in particular the creation of the

sezioni stralcio

, provisional court chambers composed of honorary judges, entrusted with the solution of civil cases pending since May 1995, an important increase of the number of judges and administrative personnel and two important resolutions by the

Consiglio superiore della Magistratura

, (the Supreme Council of the Magistrature) laying down a number of monitoring mechanisms and issuing special guidelines for judges in order to prevent further unreasonably long proceedings and to speed up those which have already been incriminated by the European Court of Human Rights);

- the reduction of the flow of applications to the Court and the speeding up of compensation procedures by means of the creation of a domestic remedy in cases of excessive length of procedures (the Private Member's Bill was approved on 28

September 2000 by the Senate, and is expected to be adopted in the near future);

Acknowledging that the measures of the first group, aiming at a structural reform of the whole Italian judicial system, cannot be expected to produce major effects before a reasonable time has elapsed, although it is already possible to see the first signs of a positive trend in the statistics recently provided to the Committee of Ministers by the Italian authorities;

Noting that some other measures, and in particular the creation of the

sezioni stralcio

, which were intended to ensure a special and accelerated procedure for the oldest civil cases, have not been thoroughly implemented, although recently the number of honorary judges recruited has reached 75% of the total originally planned;

Noting with interest the innovative character of the measures of the third group which, furthermore, constitute an acknowledgement at the national level, both symbolic and concrete, of the national authorities' full and direct responsibility for the violations of the Convention on account of the excessive delays in the administration of justice, but emphasising, nevertheless, that the creation of the new domestic remedy does not in any way obviate the obligation to pursue with diligence the adoption of the general measures required to prevent new violations;

Concluding accordingly that Italy, while making undeniable efforts to solve the problem and having adopted measures of various kinds which allow the concrete hope of an improvement within a reasonable time, has not, so far, thoroughly complied with its obligations to abide by the Court's judgments and the Committee of Ministers' decisions finding violations of Article 6 of the Convention on account of the excessive length of judicial proceedings,

-

calls upon the Italian authorities, in view of the gravity and persistence of the problem:

- to maintain the high priority now given to the reform of the Italian judicial system and to continue to make rapid and visible progress in the implementation of the reforms,

- to continue their examination of further measures that could help effectively to prevent new violations of the Convention on account of the excessive length of judicial proceedings,

- to inform the Committee of Ministers with the greatest diligence of all steps undertaken to this effect;

- decides to continue the attentive examination of this problem until the reforms of the Italian judicial system become thoroughly effective and a reversal of the trend at domestic level is fully confirmed;

- decides, meanwhile, to resume its consideration of the progress made, at least at yearly intervals, on the basis of a comprehensive report to be presented each year by the Italian authorities.