CASE OF AGOUDIMOS AND CEFALLONIAN SKY SHIPPING CO. AGAINST GREECE

Rezoluția ResDH(2004)2 privind hotărârea Curții Europene a Drepturilor Omului din 28 iunie 2001 (finală la 28 septembrie 2001) în cazul Agoudimos și Cefallonian Sky Shipping Co. împotriva Greciei (Aprobată de Comitetul de Miniștri la 24 februarie 2004 la cea de-a 871-a ședință a Deputaților Miniștrilor) Comitetul de miniștri, în conformitate cu art. 46 alineatul (2) din Convenția pentru protecția drepturilor omului și a libertăților fundamentale, astfel cum a fost modificat prin Protocolul nr. 11 (denumit în continuare „Convenția”), având în vedere hotărârea Curții Europene a Drepturilor Omului în cazul Agoudimos și Cefallonian Sky Shipping Co. pronunțată la 28 iunie 2001 și transmisă după ce a devenit finală Comitetului de Miniștri în temeiul articolelor 44 și 46 din convenție; Amintind că cazul a apărut într-o cerere (nr. 38703/97) împotriva Greciei, depusă la 19 septembrie 1997 la Comisia Europeană a Drepturilor Omului în temeiul articolului 25 din Convenția de către dl Dimitrios Agoudimos, cetățean grec, și de către o societate încorporată în temeiul dreptului grec, Cefallonian Sky Shipping Co., și că Curtea, sesizată din cauza în temeiul articolului 5 alineatul (2) din Protocolul nr. 11, a declarat admisibil plângerea lor că interferența legislativă în litigiile de față de Curtea de Casație între reclamanții și fondul de securitate socială al marinarilor (NAT) a constituit o încălcare a dreptului lor la un proces echitabil; întrucât, în hotărârea sa din 28 iunie 2001, Curtea a considerat în unanimitate că a existat o încălcare a articolului 6 alineatul (1) din convenție; a susținut că Guvernul Statului pârât trebuie să plătească reclamanților, în termen de trei luni de la data în care hotărârea a devenit finală, 2 500 000 de dracme în ceea ce privește prejudiciile morale; 7 700 Dolari americani în ceea ce privește costurile și cheltuielile, împreună cu orice impozit pe valoarea adăugată care ar putea fi taxabil și că dobânzile simple la o rată anuală de 6% vor fi plătite pe sumele respective de la expirarea celor trei luni de mai sus până la decontare; au respins restul cererii reclamanților pentru o satisfacție echitabilă; având în vedere normele adoptate de Comitetul de miniștri cu privire la aplicarea articolului 46 alineatul (2) din convenție; după ce a invitat Guvernul Statului pârât să-l informeze cu privire la măsurile luate în urma hotărârii din 28 iunie 2001, având în vedere obligația Greciei în temeiul articolului 46 alineatul (1) din convenție de a respecta aceasta; întrucât, în timpul examinării cazului de către Comitetul de Miniștri, Guvernul Statului pârât a furnizat Comisiei informații privind măsurile luate pentru a șterge consecințele încălcării pentru reclamant și pentru a preveni noi încălcări similare celor găsite în prezenta hotărâre; aceste informații figurează în apendicele prezentei rezoluții; Având în vedere faptul că, la 17 ianuarie 2002, după expirarea termenului stabilit, Guvernul Statului pârât a plătit reclamantului sumele prevăzute în hotărârea din 28 iunie 2001, împreună cu dobânzile nejustificate datorate, Declară, după examinarea informațiilor furnizate de Guvernul Greciei, că și-a exercitat funcțiile în temeiul articolului 46 alineatul (2) din Convenție în acest caz. Apendicele la Rezoluția ResDH(2004)2 Informații furnizate de Guvernul Greciei în cursul examinării cazului Agoudimos și Cefallonian Sky Shipping Co de către Comitetul de Miniștri Violerea constatată de Curtea Europeană a Drepturilor Omului în acest caz a avut originea într-un litigiu cu privire la răspunderea reclamanților pentru contribuțiile la fondul de securitate socială al marinarilor (NAT) de către anteriorul proprietar al unei nave pe care le-a cumpărat la licitația publică la 06/02/1983. NAT a câștigat în prima instanță și reclamanții de recurs. Curtea de Casație (juriul nr. 472/16.04.1997), aplicarea legislației existente la momentul vânzării, constatată împotriva reclamanților și a formulat un nou argument de la Legea 1711/1987 (adoptată după decizia de recurs) care, deși interpretează dispozițiile existente, de fapt a determinat substanța litigiului retrospectiv, stabilind răspunderea cumpărătorilor în cazul licitațiilor publice. Cazul a fost remis ulterior Curtea de Apel Piraeus pentru o nouă decizie. Curtea Europeană a constatat că statul a intervenit în cadrul procedurii într-un mod decisiv favorabil pentru sine. Guvernul reamintește că art. 28 alineatul (1) din Constituția greacă prevede că Convenția face parte din ordinea juridică națională și dispozițiile sale prevalează asupra tuturor celorlalte dispoziții legislative. Acesta atrage atenția asupra efectului direct al Convenției și al jurisprudenței Curții în legislația greacă (de exemplu, în Rezoluția DH(99)74 din Papageorgiou Cazul și alte exemple de jurisprudență internă, în special hotărârile 33/2002 și 14/1999 ale Curții de Casație, plenară; hotărârea 954/1999 a Curții de Apel din Atena; hotărârea 1141/1999 a Curții Supreme de Administrație, prima secție, etc.). Având în vedere acest efect direct și măsurile luate pentru a se asigura că judecătorii instanțelor de primă instanță și de recurs sunt conștienți de obligația de a evita aplicarea unor legi care sunt incompatibile cu Constituția și Convenția (Circular nr. 29 emisă de Președintele Curții de casă la 06/02/2002), guvernul este convins că vor fi prevenite noi încălcări similare. Guvernul reamintește, de asemenea, că hotărârea a fost acoperită de presa națională (a se vedea ziarul Kathimerini din 14.02.2002, ediția greacă și engleză, www.kathimerini.gr). În ceea ce privește situația reclamanților, Curtea de Apel Piraeus, în acțiunea ordonată de Curtea de Casație, a anulat hotărârea instanței de primă instanță (adresa nr. 681/29-06-2001) din cauza faptului că, independent de concluziile Curții de Casație, actul de evaluare a datoriei față de NAT a fost deja declarat nul de o hotărâre finală anterioară și că datoria a fost deja prescrisă. În ceea ce privește confiscarea proprietății primului reclamant ca garanție pentru cererile NAT (a se vedea punctul 18 din hotărâre), aceaceasta a fost revocată la 19 iunie 2001 în urma hotărârii nr. 280/1999 a Curții administrative Piraeus de primă instanță, confirmată prin hotărârea nr. 1964/2000 a Curții administrative de apel Piraeus. Guvernul consideră, având în vedere cele de mai sus, că nu mai există niciun risc de repetare a încălcării constatate în acest caz și că Grecia și-a îndeplinit astfel obligațiile prevăzute la art. 46 în acest caz atât în ceea ce privește măsurile generale, cât și individuale.

Resolution ResDH(2004)2

concerning the judgment of the European Court of Human Rights

of 28 June 2001 (final on 28 September 2001)

in the case of Agoudimos and Cefallonian Sky Shipping Co. against Greece

(Adopted by the Committee of Ministers on 24 February 2004

at the 871st meeting of the Ministers’ Deputies)

The Committee of Ministers, under the terms of Article 46, paragraph 2, of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms, as amended by Protocol No. 11 (hereinafter referred to as “the Convention”),

Having regard to the judgment of the European Court of Human Rights in the case of Agoudimos and Cefallonian Sky Shipping Co. delivered on 28 June 2001 and transmitted once it had become final to the Committee of Ministers under Articles 44 and 46 of the Convention;

Recalling that the case originated in an application (No. 38703/97) against Greece, lodged with the European Commission of Human Rights on 19 September 1997 under former Article 25 of the Convention by Mr

Dimitrios Agoudimos, a Greek national, and by a company incorporated under Greek law, Cefallonian Sky Shipping Co., and that the Court, seised of the case under Article 5, paragraph 2, of Protocol No. 11, declared admissible their complaint that legislative interference in litigation before the Court of Cassation between the applicants and the sailors’ social security fund (NAT) amounted to a violation of their right to a fair trial;

Whereas in its judgment of 28 June 2001 the Court unanimously:

-

held that there had been a violation of Article 6, paragraph 1, of the Convention;

-

held that the government of the respondent state was to pay the applicants, within three months from the date at which the judgment became final, 2

500

000 drachmas in respect of non-pecuniary damage; 7

700

US dollars in respect of costs and expenses, together with any value-added tax that might be chargeable and that simple interest at an annual rate of 6% would be payable on those sums from the expiry of the above-mentioned three months until settlement;

-

dismissed the remainder of the applicants’ claim for just satisfaction;

Having regard to the Rules adopted by the Committee of Ministers concerning the application of Article

46, paragraph 2, of the Convention;

Having invited the government of the respondent state to inform it of the measures which had been taken in consequence of the judgment of 28 June 2001, having regard to Greece’s obligation under Article

46, paragraph 1, of the Convention to abide by it;

Whereas during the examination of the case by the Committee of Ministers, the government of the respondent state gave the Committee information about the measures taken to erase the consequences of the violation for the applicant and to prevent new violations similar to those found in the present judgment; this information appears in the appendix to this resolution;

Having satisfied itself that on 17 January 2002, after expiry of the time-limit set, the government of the respondent state had paid the applicant the sums provided for in the judgment of 28 June 2001, together with the default interest due,

Declares after having examined the information supplied by the Government of Greece, that it has exercised its functions under Article 46, paragraph 2, of the Convention in this case.

Appendix to Resolution ResDH(2004)2

Information provided by the Government of Greece

during the examination of the Agoudimos and Cefallonian Sky Shipping Co.

case

by the Committee of Ministers

The violation found by the European Court of Human Rights in this case had its origin in a dispute over the applicants’ liability for contributions to the sailors’ social security fund (NAT) by the previous owner of a ship they had bought on 06/02/1983 at public auction. NAT won at first instance and the applicants on appeal. The Court of Cassation (judgment No. 472/16.04.1997), applying the existing legislation at the time of the sale, found against the applicants and drew a further argument from Act 1711/1987 (adopted following the appeal decision) which, although interpreting the existing provisions, actually determined the substance of the dispute retrospectively, establishing buyers’ liability in case of public auctions. The case was thereafter referred back to the Piraeus Court of Appeal for a new decision. The European Court found that the state had intervened in the proceedings in a decisive manner favourable to itself.

The government recalls that Article 28, paragraph 1, of the Greek Constitution provides that the Convention is part of the national legal order and its provisions prevail over every other legislative provision. It also draws attention to the direct effect of the Convention and of the Court’s case-law in Greek law (as shown e.g. in Resolution DH(99)74 in the Papageorgiou

case and by other examples of domestic case-law, especially the judgments 33/2002 and 14/1999 of the Court of Cassation, plenary; judgment 954/1999 of the Athens Court of Appeal; judgment 1141/1999 of the Supreme Administrative Court, 1st Chamber; etc.).

Given that direct effect, and the measures taken to ensure that judges of courts of first instance and of appeal are aware of the obligation to avoid applying laws which are incompatible with the Constitution and the Convention (Circular No. 29 issued by the President of the Court of Cassation on 06/02/2002), the government is satisfied that new, similar violations will be prevented.

The government also recalls that the judgment was covered by the national press (see the newspaper

Kathimerini

of 14.02.2002, Greek and English edition, www.kathimerini.gr).

As regards the situation of the applicants, the Piraeus Court of Appeal, in the proceedings ordered by the Court of Cassation, quashed

the judgment of the first instance court (judgment No.

681/29-06-2001) on the grounds that, independently of the findings of the Court of Cassation, the

act of assessment of the debt to NAT had already been declared void by a previous final judgment and that the debt was already prescribed.

With regard to the seizure of the first applicant’s property as security for the claims of NAT (see paragraph 18 of the judgment), it was lifted on 19 June 2001 following judgment No. 280/1999 of the Piraeus Administrative Court of first instance upheld by judgment No. 1964/2000 of the Piraeus Administrative Court of Appeal.

The Government considers, in the light of the above, that there is no longer any risk of a repetition of the violation found in the present case and that Greece has thus fulfilled its obligations under Article 46 in this case both as regards general and individual measures.