CUARTA DECIZIE PARȚIONALĂ PRIVIND ADMINISIBILITATEA cererii nr. 54811/00 de către Marta VESELÁ și Tobiáš LOYKA împotriva Slovaciei Curții Europene a Drepturilor Omului (a patra secțiune), ședința la 23 noiembrie 2004 ca Cameră compusă din: Sir Nicolas Bratza Președintele Casadevill PELLONPäää Maruste Pavlovschi Borrego Borrego Šikuta, judecători și dl M. O'Boyle Registrul secțiunii Având în vedere cererea depusă la 12 octombrie 1999, după deliberare, hotărăsc după cum urmează: FACTELE Reclamanții, dna Marta Veselá și dl Tobiáš Loyka, sunt resortisanți slovaci, care s-au născut în 1939 și, respectiv, 1947 și trăiesc în Bratislava. Circumstanțele cazului Faptele cazului, astfel cum au fost prezentate de solicitanți, pot fi rezumate după cum urmează. Reclamanții sunt proprietarii unei societăți comerciale („societatea”). Societatea a avut inițial forma juridică a unei societăți de răspundere limitată și a avut sediul său înregistrat în Bratislava. a fost mutat la Banská Bystrica și apoi înapoi la Bratislava. Primul reclamant este, de asemenea, președintele consiliului de administrație al societății și al doilea reclamant este președintele consiliului său de supraveghere. În 1996 compania a cumpărat o centrală de turbă compusă dintr-un site de extracție a turfei și clădiri și facilități operaționale. Reclamanții au aflat ulterior că în 1991 un grup de proprietari originari și succesori legali ai proprietarilor originari ai terenurilor pe care s-a situat site-ul de extracție a ridicat o cerere cu Dolný Kubín Land Office (Okresný úrad, odbor pozemkový, po nohospodárstva a lesného hospodárstva ) pentru restituire a titlului lor de proprietate, care a susținut că terenurile în cauză nu au fost utilizate în mod real în scopul pentru care au fost expropriate în 1956, aceasta fiind un motiv legal pentru restituire recunoscută în temeiul articolului 6 alineatul (1) litera (m) din Legea privind proprietatea terenurilor din 1991. Iulie 1996 Oficiul de Teren a acordat cererea de restituire. A observat că motivul expropriației sitului de extragere a fost definit în decizia de expropriare din 1956 ca „construcția unei instalații de extragere a turbei”. Oficiul de Teren a constatat că parcele specifice de terenuri care au fost în cauză au fost utilizate doar ca un rezervor de turbă în timp ce instalația ca atare a fost construită pe alte parcele. Oficiul de teren a concluzionat că utilizarea efectivă a terenurilor litigioase a fost diferită de utilizarea prevăzută în decizia de expropriare. Prin urmare, reclamația de restituire a fost bine fondată în temeiul articolului 6 alineatul (1) litera (m) din Legea privind proprietatea terenurilor. Societatea a contestat această decizie printr-un recurs de drept administrativ. În septembrie 1996, dosarul a fost transmis Curtea Regională Banská Bystrica ( Krajský súd ) pentru o decizie cu privire la recurs. La 29 noiembrie 1996, Curtea Regională Banská Bystrica a anulat decizia din 23 iulie 1996 și a trimis cazul Oficiului de Teren pentru reexaminare. Curtea Regională a constatat că Oficiul de Teren nu a reușit să facă parte din această decizie. să stabilească în mod corespunzător faptele relevante și că au existat deficiențe procedurale grave. Curtea regională a exprimat în cele din urmă opinia că rezervorul de turbă este o parte integrantă a instalației de turbă. Prin construirea complexului instalației, scopul expropiării a fost îndeplinit în ceea ce privește întregul bun imobiliar în cauză. Mai 1997 Oficiul Teren Tvrdošín a acordat din nou cererea de restituire care a ajuns la concluzii similare ca în decizia din 23 iulie 1996. Societatea a contestat această decizie printr-un recurs de drept administrativ susținând că Biroul de District nu a respectat punctul de vedere juridic obligatoriu al cazului exprimat de Curtea Regională Banská Bystrica în hotărârea sa din 29 noiembrie 1996. Mai 1998 Curtea Regională Žilina a susținut decizia Oficiului de Teren din 27 mai 1997. Planta de turbă pe ea. Pământul a fost totuși utilizat pentru „extracția” de turbă și nu a fost construită nici o astfel de fabrică pe ea. Curtea Regională a admis că scopul expropriației a fost definit în mod evident inexact. Cu toate acestea, această inexactitudine nu ar putea fi Hotărârea nu a fost supusă unui recurs obișnuit și a devenit finală și obligatorie la 8 iulie 1998. La 24 noiembrie 1998, pe petiția companiei, Procurorul General a depus un recurs extraordinar asupra punctelor de drept ( mimoriadne dovolanie ) împotriva hotărârii din 29 mai 1998 cu Curtea Supremă (Najvyšší súd ). El a contestat concluziile Curții Regionale Žilina pentru că erau legal incorecte și a contestat faptul că acestea se bazează pe constatările de fapt care nu au susținut în dovada luată. În același timp, Procurorul General a solicitat ca Curtea Supremă să rămână executibilitatea hotărârii atacate, în așteptarea unei hotărâri privind recursul. Mai 1999 Curtea Supremă a solicitat proceduri în fața Curții Constituționale pentru a abroga ca neconstituțională dispozițiile Codului de procedură civilă care conferă procurorului general competența de a contesta deciziile finale ale instanțelor obișnuite de către un procuror general în aceeași zi, Curtea Supremă a continuat procesul privind recursul procurorului general din 24 noiembrie 1998 în așteptarea rezultatului procedurii în fața Curții Constituționale. La 19 iulie 2000, Curtea Constituțională a respins petiția Curții Supreme. La 13 decembrie 2000, Curtea Supremă a anulat hotărârea din 29 Mai 1998 și a trimis cazul Curții Regionale Žilina pentru reexaminare, constatând că faptele relevante au fost stabilite inadecvat în acest sens, printre altele, nu au fost luate în considerare argumentul societății că canalele de scurgere și o cale ferată au fost construite pe terenul în litigiu. La 16 mai 2001, Curtea Supremă a corectat unele erori textuale în hotărârea sa. Iunie 2002 Curtea Supremă a exclus întreaga bancă a Curții Regionale Žilina de a trata cazul și a hotărât că aceasta a fost Hotărât de Curtea Regională Košice, aceasta a făcut-o la cererea Președintelui Camerei Curții Regionale Žilina, alături de toți judecătorii instanței din cauză că se simțeau prejudecați împotriva reclamanților care le-au contestat de mai multe ori imparțialitatea în acuzații de natură ofensivă. În septembrie 2002, societatea s-a adresat Curții Constituționale cu o plângere în temeiul articolului 127 din Constituție, opusă, printre altele, că Curtea Supremă a rămas inactivă în acest caz în perioada cuprinsă între 24 noiembrie 1998 și 13 decembrie 2000 în încălcarea articolului 6 § 1 din Convenție. Decembrie 2002 Curtea Constituțională a declarat plângerea inadmisibilă. În ceea ce privește obiecția în privința procedurii dinaintea Curții Supreme, Curtea Constituțională a remarcat că aceste proceduri s-au încheiat cu decizia de 13 Decembrie 2000 înainte de introducerea plângerii constituționale. Examinarea lor nu a putut provoca accelerarea lor. În conformitate cu jurisprudența sa stabilită, Curtea Constituțională a susținut că, prin urmare, partea relevantă a plângerii a fost evident nefondată. Legea și practicile interne relevante art. 48 alineatul (2) prevede, printre altele, art. 48 alin. , că fiecare persoană are dreptul să fie judecată fără întârziere nejustificată. Înainte de 1 ianuarie 2002 nu a existat nici un „remediat eficient” în sensul Convenției în Slovacia în ceea ce privește acest drept (a se vedea mutatis mutandis Bánošová c. Slovacia (dec.), nr. 38798/97, 27 aprilie 2000). Începând cu 1 ianuarie 2002, Constituția a fost modificată în acest sens, printre altele, , persoanele fizice și juridice pot se plânge de încălcarea drepturilor și libertăților fundamentale ale acestora în temeiul articolului 127. În temeiul acestei dispoziții, Curtea Constituțională are competența de a ordona autorității în cauză, în cazul în care constată încălcarea articolului 2 din Constituție poate acorda, de asemenea, satisfacție financiară adecvată persoanei ale căror drepturi constituționale au fost încălcate ca urmare a lungii excesive a procedurii (pentru detalii suplimentare a se vedea, de exemplu, Andrášik și alții c. Slovacia (dec.), nr. 57984/00, 60237/00, 60242/00, 60679/00, 60680/00, 68563/01, 60226/00, 22 octombrie 2002). Punerea în aplicare a dispozițiilor constituționale de mai sus este mai detaliată în secțiunea 49-56 din Legea Curții Constituționale nr. 38/1993, astfel cum a fost modificată. Secțiunea (3) prevede că o plângere constituțională poate fi depusă în cadrul unei Perioada de două luni de la data în care decizia în cauză a devenit finală și obligatorie sau la care a fost notificată o măsură sau la care a fost acordată o notificare de alte interferențe. În ceea ce privește măsurile și alte interferențe, perioada de mai sus începe atunci când reclamantul ar fi putut fi conștient de acestea. Practica Curții Constituționale Curtea Constituțională a fost practică să examineze presupusele încălcări ale dreptului la o audiere fără întârziere nejustificată numai în cazul în care remediul relevant a fost depus cu ea într-un moment în care a avut loc presupusa încălcare sau a continuat (a se vedea, de exemplu, decizia din 20 mai 1999 în cadrul dosarului nr. 34/99). IV. ÚS 176/03 reclamantul s-a plâns la Curtea Constituțională, printre altele , cu privire la durata procedurilor privind întreținerea ei. Acțiunea a fost inițială la Curtea de district Košice II în 1998. Întrebarea a apărut dacă prima instanță și judecătorii de instanță a doua au fost imparțiale. Mai 1999 Curtea Supremă a hotărât că problema imparțialității judecătorilor de la prima instanță va fi determinată de Curtea Regională Žilina, care a decis, la 28 ianuarie 2000, că acțiunea va fi examinată în prima instanță de Curtea de district Michalovce, care a stabilit-o la 11 decembrie 2002. În septembrie 2003, Curtea Regională Žilina a susținut hotărârea de primă instanță. În plângerea sa la Curtea Constituțională din 28 februarie 2003, reclamantul a susținut că instanțele obișnuite au încălcat dreptul la o audiere fără întârziere nejustificată. Curtea Constituțională a declarat această plângere vădit nefondat la 9 Octombrie 2003. Decizia a afirmat că, în măsura în care plângerea are legătură cu partea procedurii care a condus la decizia Curții Supreme din 24 de ani. Mai 1999, aceasta a fost depusă din timp, deoarece, la momentul introducerii plângerii constituționale, partea relevantă a procedurii nu mai era în suspensie. Din acest motiv, Curtea Constituțională a respins plângerea în ceea ce privește procedurile ulterioare în fața Curții de District Michalovce care s-a încheiat la 11 Decembrie 2002. În ceea ce privește procedurile de apel în fața Curții Regionale Žilina, Curtea Constituțională a remarcat că au durat mai puțin de cinci luni și a constatat că această perioadă nu este excesivă. Codul de procedură civilă Partea 5 din Codul guvernează justiția administrativă. În temeiul articolului 244 (1) tribunalele administrative revizuiesc licența deciziilor luate de autoritățile publice pe baza acțiunilor de drept administrativ în temeiul capitolului 2 din această parte și apelurile de drept administrativ în temeiul capitolului 3 din această parte. În conformitate cu art. 250l, dispozițiile capitolului 3 din partea 5 privind apelurile de drept administrativ se aplică numai în cazurile în care legea, cum ar fi, de exemplu, secțiunea 9 (4) din Legea privind proprietatea terenurilor (a se vedea mai jos), acordă în mod specific instanțelor competența de a determina remediile juridice (opravné prostriedky ) împotriva deciziilor administrative care nu au devenit încă definitive și obligatorii. În conformitate cu articolele 250q și 250r, tribunalul administrativ care revizuiește decizia unei autorități administrative pe baza unui recurs de drept administrativ are competența de a face apelul În cazul în care tribunalul administrativ decide să anuleze hotărârea revizuită, cazul este respins autorității administrative care este obligată de opinia juridică exprimată de tribunal. În conformitate cu art. 250 s, astfel cum a fost modificat de Legea 424/2002 Col., orice hotărâre a unui tribunal administrativ care susține o hotărâre Hotărârea unei autorități administrative pe baza unui recurs de drept administrativ poate fi contestată de un recurs. Legea de proprietate a terenurilor Legea de proprietate a terenurilor nr. 229/1991 Col., astfel cum a fost modificată, prevede posibilitatea restabilirii terenurilor agricole și a anumitor alte active agricole (immovabile și mobile) confiscate între 25 februarie 1948 și 1 ianuarie 1990. În conformitate cu secțiunea 6 alineatul (1) litera (m) bunurile imobile trebuie restabilite în cazul în care au fost expropriate în perioada de mai sus pentru compensare și dacă există încă, dar nu au servit scopul pentru care a fost expropriat. În conformitate cu secțiunea 9 § 1 din prezenta lege, un reclamant depune o Cererea de restituire la Oficiul de Teren competent și, în același timp, invită persoana care deține proprietatea în cauză să-i dea înapoi. În cazul în care persoana juridică sau fizică care deține proprietatea nu contestă reclamația de restituire, titularul este obligat să încheie, în termen de șase zile, un acord de restituire cu reclamantul. Un astfel de acord trebuie aprobat de Oficiul de Teren. În cazul în care nu a fost încheiat un astfel de acord, reclamația este determinată de Oficiul de Teren (Secțiunea 9 § 4), al cărui hotărâre poate fi revizuită de către un tribunal administrativ pe baza unui recurs de drept administrativ (Secțiunea 9 § 7). audiere corectă. În special, se plâng că dreptul de acces la o instanță nu a fost respectat în ceea ce privește faptul că, în temeiul normelor procedurale aplicabile, justiția administrativă nu are competența deplină de a revizui decizia Oficiului de Teren, susținând că, în temeiul normelor aplicabile, un tribunal administrativ are doar competența de a să revizuiască „legalitatea” a deciziei Oficiului de Teren și să nu poată revizui pe deplin evaluarea sa de fapt a cazului. Considerând la art. 6 § 1 din Convenție, reclamanții se plâng de asemenea că durata procedurii privind cererile de restituire a fost excesivă. Ei susțin că perioada la care s-a luat în considerare a început la 20 septembrie 1996, atunci când a fost cazul Oficiului de Teren Dosarul a fost transmis Curții Regionale Banská Bystrica, subliniind că Curtea Supremă nu a luat nici o decizie în legătură cu cererea Procurorului General de a menține aplicarea hotărârii Curții Regionale Žilina din 29 mai 1998. În conformitate cu art. 13 din Convenția, în legătură cu art. 6 § 1 din Convenția, reclamanții se plâng în cele din urmă că nu a existat un remediu eficace în ceea ce privește hotărârea Curții Regionale Žilina din 29 mai 1998 și în ceea ce privește durata procedurii. HOTĂRÂREA Reclamanții se plâng că procedurile din acest caz nu au fost în conformitate cu garanțiile unei audieri echitabile într-un termen rezonabil în încălcarea articolului 6 § 1 din Convenția care, în măsura în care este relevant, prevede: „1. În determinarea drepturilor și obligațiilor sale civile ..., toată lumea are dreptul la o audiere echitabilă ... într-un timp rezonabil de [un] tribunal ...” Curtea consideră că nu este solicitat să decidă în această etapă dacă reclamanții înșiși pot fi considerați victime în sensul articolului 34 din Convenția de la violarea dreptului la o audiere echitabilă în temeiul articolului 6 § 1 din Convenție în cadrul procedurii atacate care se referă oficial la societatea lor ca parte relevantă a cererii este, în orice caz, inadmisibilă din cauza următoarei motive. Curtea reamintește că întrebarea dacă procedurile în fața autorităților naționale îndeplinesc cerințele unei audieri echitabile poate fi, în principiu, numai Hotărât prin examinarea în ansamblu a procedurii, adică numai după încheierea acestora (a se vedea Kuráková c. Slovakia (dec.), nr. 37895/97, 1 februarie 2001). În acest caz, biroul de teren Tvrdošín a acordat cererile de restituire la 27 mai 1997. Mai 1998, de către Curtea Regională Žilina. Curtea Regională a fost, totuși, anulată mai târziu de Curtea Supremă la 13 decembrie 2000. Prin urmare, recursul de drept administrativ împotriva hotărârii din 27 mai 1997 a scăzut să se stabilească din nou la nivelul Curții Regionale în cazul în care este încă în așteptare. Curtea constată, de asemenea, că, atunci când se decide din nou asupra acestui recurs, în temeiul articolului 250q din Codul de procedură civilă, Curtea regională are competența de a lua dovada necesară pentru reexaminare și că, în conformitate cu art. 250 s din acest Cod, dacă susține hotărârea Oficiului de Teren, hotărârea sa poate fi contestată în continuare de un recurs. În aceste circumstanțe, Curtea consideră că plângerea de nedreptate a acestor proceduri este prematură și trebuie să fie respins în temeiul articolului 35 § § § 1 și 4 din Convenție pentru neepuizarea recourslor interne. În ceea ce privește plângerea lungii procedurii, Curtea consideră că aceasta nu poate determina, pe baza cazului, admisibilitatea acestei plângeri și, prin urmare, este necesară, în conformitate cu art. 54 § § 2 lit. (b) din Regulamentul Curții, pentru a notifica această parte a cererii guvernului contestat. Reclamanții se plâng în continuare în conformitate cu art. 13 din Convenția luată împreună cu art. 6 § 1 din Convenție de lipsa unui remediu eficace în ceea ce privește hotărârea Curții Regionale Žilina din 29 mai 1998 și în ceea ce privește durata procedurii. 13 din Convenție prevede că: „Toată persoana a căror drepturi și libertăți sunt încălcate în [convenția] are un remediu eficace în fața unei autorități naționale, în ciuda faptului că încălcarea a fost comisă de persoanele care acționează în calitate oficială.” Potrivit jurisprudenței Curții, art. 13 se aplică numai atunci când o încălcare a fost comisă de persoane care acționează în calitate oficială.” Individualul are o „argumentare” de a fi victima unei încălcări a dreptului Convenției (a se vedea Boyle și Rice c. Regatul Unit , hotărârea din 27 aprilie 1988 , Seria A nr. 131, § 52 ). Curtea a remarcat mai sus că hotărârea Curții regionale din 29 mai 1998 a fost anulată de Curtea Supremă la 13 decembrie 2000 și că acțiunea privind administrația companiei Tribunalul constată că, în aceste circumstanțe și chiar presupunând că reclamanții au avut statutul de „victima” în acest sens în Convenția, în acest sens, nu se poate spune că au un „punctul argumental” în sensul articolului 13 din Convenția încălcarea drepturilor lor protejate în temeiul articolului 6 § 1 din Convenție în legătură cu hotărârea atacată. Rezultă că partea relevantă a cererii este întemeiată în mod evident și trebuie respinsă în conformitate cu art. 35 § § § 3 și 4 din Convenție. În ceea ce privește plângerea în temeiul articolului 13 din Convenția privind lipsa unei convenții o soluție eficace în ceea ce privește plângerea în temeiul articolului 6 § 1 din Convenția privind durata procedurii în acest caz, Curtea consideră că nu poate determina, pe baza cazului, admisibilitatea acestei plângeri și că, prin urmare, este necesar, în conformitate cu art. 54 § 2 litera (b) din Regulamentul Curții, să din acest motiv, Curtea decide în unanimitate să suspende examinarea plângerii reclamanților în temeiul articolului 6 § 1 din Convenția privind durata procedurii și plângerea acestora în temeiul articolului 13 din Convenția privind lipsa unui remediu eficace în acest sens; restul cererii este inadmisibil. Președintele grefierului Michael O'Boyle Nicolas BRATZA
Application no.
54811/00
by Marta VESELÁ and Tobiáš LOYKA
against Slovakia
The European Court of Human Rights (Fourth Section), sitting on 23
November 2004 as a Chamber composed of:
Sir
Nicolas
Bratza
,
President
,
Mr
J.
Casadevall
,
Mr
M.
Pellonpää
,
Mr
R.
Maruste
,
Mr
S.
Pavlovschi
,
Mr
J.
Borrego Borrego
,
Mr
J.
Šikuta,
judges
,
and Mr M.
O'Boyle
,
Section Registrar
,
Having regard to the above application lodged on 12
October 1999,
Having deliberated, decides as follows:
The applicants, Mrs
Marta Veselá and Mr
Tobiáš Loyka, are Slovakian nationals, who were born in 1939 and 1947 respectively and live in Bratislava.
A.
The circumstances of the case
The facts of the case, as submitted by the applicants, may be
summarised as follows.
The applicants are the owners of a
commercial company (“the company”). The company had originally the legal form of a
limited liability company and had its registered seat in Bratislava. It was then transformed into a
joint stock company and its seat was moved to Banská Bystrica and then back to Bratislava. The first applicant is also the chairperson of the company's board of directors and the second applicant is the chairperson of its supervisory board.
In 1996 the company bought a
peat plant which was composed of a
peat extraction site and operational buildings and facilities.
The applicants subsequently learned that in 1991 a
group of original owners and legal successors of original owners of the land on which the extraction site was located had raised a
claim with the Dolný Kubín Land Office (
Okresný úrad, odbor pozemkový, poľnohospodárstva a
lesného hospodárstva
) for restitution of their ownership title to it. They maintained that the land in issue had never actually been used for the purpose for which it had been expropriated in 1956, this being a
legal ground for restitution recognised under Section
6 (1) (m) of the Land Ownership Act of 1991.
On 23
July 1996 the Land Office granted the restitution claim. It observed that the reason for the extraction site's expropriation had been defined in the expropriation decision of 1956 as “the construction of a
peat extraction plant”. The Land Office found that the specific parcels of land which were in issue had merely been used as a
peat reservoir while the plant as such had been constructed on other parcels. The Land Office concluded that the actual use of the litigious land was different from the use foreseen in the expropriation decision. The restitution claim was therefore well founded under Section
6 (1) (m) of the Land Ownership Act. The company challenged this decision by an
administrative
‑
law appeal.
On 20
September 1996 the case
‑
file was transmitted to the Banská Bystrica Regional Court (
Krajský súd
) for a
decision on the appeal.
On 29
November 1996 the Banská Bystrica Regional Court quashed the decision of 23
July 1996 and remitted the case to the Land Office for reconsideration. The Regional Court found that the Land Office had failed to
establish the relevant facts adequately and that there had been serious procedural flaws. The Regional Court finally expressed the view that the peat reservoir was an
integral part of the peat plant. By constructing the complex of the plant the purpose of the expropriation had been met in respect of the whole real property concerned.
On 27
May 1997 the Tvrdošín Land Office again granted the restitution claim arriving at similar conclusions as in the decision of 23
July 1996. The company challenged this decision by an
administrative
‑
law appeal arguing that the District Office had failed to
follow the binding legal view of the case expressed by the Banská Bystrica Regional Court in its judgment of 29
November 1996.
On 29
May 1998 the Žilina Regional Court upheld the decision of the Land Office of 27
May 1997. It found that the purpose of the expropriation, as defined in the expropriation decision, was “to
construct” a
peat plant on it. The land was however used for “extraction” of peat and no plant as such had been constructed on it. The Regional Court conceded that the purpose of the expropriation had obviously been defined inaccurately. This inaccuracy however could not be
relied on to disadvantage the restitution claimants. The decision was not subject to an ordinary appeal and it became final and binding on 8
July 1998.
On 24
November 1998, on the company's petition, the Prosecutor General lodged an
extraordinary appeal on points of law (
mimoriadne dovolanie
) against the judgment of 29
May 1998 with the Supreme Court (
Najvyšší súd
). He challenged the conclusions of the Žilina Regional Court for being legally incorrect and objected that they were based on findings of fact which had no supported in the evidence taken. At the same time the Prosecutor General requested that the Supreme Court stay the enforceability of the contested judgment pending a
decision on the appeal.
On 26
May 1999 the Supreme Court petitioned for proceedings before the Constitutional Court with a
view to
repealing as unconstitutional the provisions of the Code of the Civil Procedure vesting in the Prosecutor General the power to
challenge final decisions of ordinary courts by an
extraordinary appeal on points of law. On the same day the Supreme Court stayed the proceedings concerning the Prosecutor General's appeal of 24
November 1998 pending the outcome of the proceedings before the Constitutional Court.
On 19
July 2000 the Constitutional Court dismissed the Supreme Court's petition.
On 13
December 2000 the Supreme Court quashed the judgment of 29
May 1998 and remitted the case to the Žilina Regional Court for re
‑
examination. It found that the relevant facts had been established inadequately in that,
inter alia,
no consideration had been given to the company's argument that drain channels and a
railway had been constructed on the land under dispute. On 16
May 2001 the Supreme Court corrected some textual errors in its judgment.
On 26
June 2002 the Supreme Court excluded the entire bench of the Žilina Regional Court from dealing with the case and ruled that it was to
be
determined by the Košice Regional Court. It did so at the request of the President of the Žilina Regional Court's Chamber joined by all judges of that court on the ground that they felt biased against the applicants who had challenged their impartiality several times in submissions of an
offensive nature. The proceedings are still pending before the Košice Regional Court.
In September 2002 the company turned to the Constitutional Court with a
complaint under Article
127 of the Constitution. It objected
inter alia
that the Supreme Court had remained inactive in the case in the period from 24
November 1998 to 13
December 2000 in violation of Article
6 §
1 of the Convention.
On 11
December 2002 the Constitutional Court declared the complaint inadmissible. As regards the objection in respect of the proceedings before the Supreme Court, the Constitutional Court noted that these proceedings had ended with the decision of 13
December 2000 prior to the introduction of the constitutional complaint. Their examination therefore could not bring about their acceleration. In line with its established case
‑
law the Constitutional Court held that, therefore, the relevant part of the complaint was manifestly ill-founded.
B.
Relevant domestic law and practice
1.
The Constitution
Article
48 (2) provides,
inter alia
, that every person has the right to
have his or her case tried without unjustified delay.
Prior to 1
January 2002 there was no “effective remedy” within the Convention meaning in Slovakia as regards this right (see,
mutatis mutandis
,
Bánošová v.
Slovakia
(dec.), no.
38798/97, 27
April 2000).
As from 1
January 2002 the Constitution has been amended in that,
inter alia
, natural and legal persons can complain about a
violation of their fundamental rights and freedoms pursuant to Article
127.Under this provision, the Constitutional Court has the power, in the event that it finds a
violation of Article
48
(2) of the Constitution, to
order the authority concerned to
proceed with the case without delay. It may also grant adequate financial satisfaction to the person whose constitutional rights have been violated as a
result of excessive length of proceedings (for further details see, e.g.,
Andrášik and Others v.
Slovakia
(dec.), nos.
57984/00, 60237/00, 60242/00, 60679/00, 60680/00, 68563/01, 60226/00, 22
October
2002).
2.
The Constitutional Court Act
The implementation of the above constitutional provisions is set out in more detail in Sections 49 to 56 of Constitutional Court Act No.
38/1993, as amended.
Section
53
(3) provides that a
constitutional complaint can be
filed within a
period of two months from the date on which the decision in question has become final and binding or on which a measure has been notified or on which a notice of other interference has been given. As regards the measures and other interferences, the above period commences when the complainant could have become aware of them.
3.
The Constitutional Court's practice
It has been the Constitutional Court's practice to
examine alleged violations of the right to a
hearing without undue delay only where the relevant remedy was filed with it at a
time when the alleged violation occurred or was still continuing (see for example the decision of 20
May
1999 under the file no.
I.
ÚS
34/99).
In the proceedings file no.
inter alia
, about the length of proceedings concerning her maintenance. The action was originally filed with the Košice
II District Court in 1998. The question arose whether the first instance and the second instance court judges were impartial. On 24
May 1999 the Supreme Court decided that the question of impartiality of the judges at the first instance would be
determined by the Žilina Regional Court. The latter decided on 28
January 2000 that the action would be
examined at first instance by the Michalovce District Court which determined it on 11
December 2002. On 10
September 2003 the Žilina Regional Court upheld the first instance judgment. In her complaint to the Constitutional Court of 28
February 2003 the plaintiff alleged that the ordinary courts had violated her right to a
hearing without undue delay. The Constitutional Court declared this complaint manifestly ill-founded on 9
October 2003. The decision stated that, insofar as the complaint related to the part of the proceedings leading to the Supreme Court's decision of 24
May 1999, it had been filed out of time since, at the moment of the introduction of the constitutional complaint, the relevant part of the proceedings was no longer pending. For similar reason the Constitutional Court rejected the complaint in respect of the subsequent proceedings before the Michalovce District Court which had ended on 11
December 2002. As to the appellate proceedings before the Žilina Regional Court, the Constitutional Court noted that they had lasted less than five months and found that this period was not excessive.
4.
The Code of the Civil Procedure
Part
5 of the Code governs the administrative judiciary. Under Article
244
(1) administrative tribunals review the lawfulness of decisions taken by public authorities on the basis of administrative
‑
law actions under Chapter
2 of that Part and administrative law
‑
appeals under Chapter
3 of that Part.
In accordance with Article
250l the provisions of Chapter
3 of Part
5 concerning administrative
‑
law appeals apply only in cases where the law, such as for example Section
9 (4) of the Land Ownership Act (see below), specifically bestows on courts the power to
determine legal remedies (
opravné prostriedky
) against administrative decisions which have not yet become final and binding.
Pursuant to Articles
250q and 250r the administrative tribunal reviewing an
administrative authority's decision on the basis of an
administrative
‑
law appeal has the power to
uphold or quash the reviewed decision. It may take such evidence as is necessary for the review. When the administrative tribunal decides to
quash the reviewed decision, the case is remitted back to the administrative authority which is bound by the legal opinion expressed by the tribunal.
Under Article
250s, as amended by Act 424/2002 Coll., any
decision of an
administrative tribunal upholding a
decision of an
administrative authority on the basis of an
administrative
‑
law appeal may be challenged by an
appeal.
5.
The Land Ownership Act
The Land Ownership Act No.
229/1991 Coll., as amended, provides for the possibility of the restoration of agricultural land and certain other agricultural assets (immovable as well as movable) which were confiscated between 25
February 1948 and 1
January 1990.
Pursuant to Section
6 (1) (m) immovable property is to
be restored if it was expropriated in the above period for compensation and if it still exists but has never served the purpose for which it was expropriated.
Under Section
9 §
1 of this Act, a
claimant shall lodge a
restitution claim with the competent Land Office and, at the same time, invite the person holding the property in issue to restore them to him/her. If the legal or natural person holding the property does not contest the restitution claim, the holder is required to
conclude, within sixty days, a
restitution agreement with the claimant. Such an
agreement must be
approved by the Land Office.
If no such agreement has been concluded, the claim is to
be
determined by the Land Office (Section
9 §
4) the decision of which may be
reviewed by an administrative tribunal on the basis of an
administrative
‑
law appeal (Section
9 §
7).
1.
The applicants complain under Article
6 §
1 of the Convention that the proceedings concerning the restitution claims as a
whole lacked the guarantees of a
fair hearing. In particular they complain that the right of access to a
court was not respected in that under the applicable procedural rules the administrative judiciary does not have a
full jurisdiction to review the decision of the Land Office. They maintain that, under the applicable rules, an
administrative tribunal has only the power to
review the “legality” of the decision of the Land Office and that it cannot review fully its factual assessment of the case.
2.
Relying on Article
6 §
1 of the Convention, the applicants also complain that the length of the proceedings concerning the restitution claims has been excessive. They maintain that the period to
be
considered commenced on 20
September 1996 when the Land Office's case
‑
file was transmitted to the Banská Bystrica Regional Court. They point out that the Supreme Court failed to
take any decision in respect of the Prosecutor General's request that the enforceability of the Žilina Regional Court's judgment of 29
May 1998 be
stayed.
3.
Under Article
13 of the Convention in conjunction with Article
6 §
1 of the Convention the applicants finally complain that there was no effective remedy in respect of the Žilina Regional Court's judgment of 29
May 1998 and in respect of the length of the proceedings.
1.
The applicants complain that the proceedings in the present case fell short of the guarantees of a
fair hearing within a
reasonable time in violation of Article
6 §
1 of the Convention which, insofar as relevant, provides:
“1.
In the determination of his civil rights and obligations ..., everyone is entitled to a fair ... hearing within a reasonable time by [a] tribunal...”
a)
The Court considers that it is not called upon to
decide at this stage whether the applicants themselves can be
considered victims within the meaning of Article
34 of the Convention of a
violation of the right to a
fair hearing under Article
6 §
1 of the Convention in the contested proceedings which formally concern their company as the relevant part of the application is in any event inadmissible for the following reason.
The Court recalls that the question whether proceedings before national authorities satisfy the requirements of a
fair hearing can in principle only be
determined by examining the proceedings as a
whole, that is to say only once they have been concluded (see
Kuráková v.
Slovakia
(dec.), no.
37895/97, 1
February 2001).
In the present case the restitution claims were granted on 27
May 1997 by the Tvrdošín Land Office. The administrative
‑
law appeal against this decision was dismissed, on 29
May 1998, by the Žilina Regional Court. The Regional Court's dismissal was however later quashed by the Supreme Court on 13
December 2000. The administrative
‑
law appeal against the decision of 27
May 1997 thus fell to
be
determined anew at the Regional Court's level where it is still pending.
The Court also notes that, when deciding again on this appeal, under Article
250q of the Code of the Civil Procedure, the Regional Court has the power to
take such evidence as is necessary for the review and that, under Article
250s of that Code, if it upholds the decision of the Land Office, its judgment may further be
challenged by an
appeal.
In these circumstances the Court considers that the complaint of unfairness of these proceedings is premature and must be
rejected under Article
35 §§
1 and
4 of the Convention for non-exhaustion of domestic remedies.
b)
As to the complaint of the length of the proceedings, the Court considers that it cannot, on the basis of the case file, determine the admissibility of this complaint and that it is therefore necessary, in accordance with Rule
54 §
2 (b) of the Rules of Court, to give notice of this part of the application to the respondent Government.
2.
The applicants further complain under Article
13 of the Convention taken together with Article
6 §
1 of the Convention of a
lack of an
effective remedy in respect of the Žilina Regional Court's judgment of 29
May 1998 and in respect of the length of the proceedings. Article
13 of the Convention provides that:
“Everyone whose rights and freedoms as set forth in [the] Convention are violated shall have an effective remedy before a national authority notwithstanding that the violation has been committed by persons acting in an official capacity.”
a)
According to the Court's case-law, Article
13 applies only where an
individual has an “arguable claim” to be the victim of a violation of a
Convention right (see
Boyle and Rice v.
the United Kingdom
, judgment of 27
April 1988, Series
A no.
131, §
52).
The Court has noted above that the Regional Court's judgment of 29
May 1998 was quashed by the Supreme Court on 13
December 2000 and that the proceedings on the company's administrative
‑
law appeal against the decision of the Tvrdošín Land Office of 27
May 1997 are still pending.
The Court finds that, in these circumstances and even assuming that the applicants have had the status of a
“victim” in the Convention sense in this context, they cannot be
said to
have an
“arguable claim” for the purposes of Article
13 of the Convention of a
violation of their rights protected under Article
6 §
1 of the Convention in connection with the contested judgment.
It follows that the relevant part of the application is manifestly ill
‑
founded and must be
rejected in accordance with Article
35 §§
3 and
4 of the Convention.
b)
As to the complaint under Article
13 of the Convention of the lack of an
effective remedy in respect of the complaint under Article
6 §
1 of the Convention of the length of the proceedings in the present case, the Court considers that it cannot, on the basis of the case file, determine the admissibility of this complaint and that it is therefore necessary, in accordance with Rule
54 §
2 (b) of the Rules of Court, to
give notice of this part of the application to the respondent Government.
For these reasons, the Court unanimously
Decides
to
adjourn
the examination of the applicants' complaint under Article
6 §
1 of the Convention of the length of the proceedings and their complaint under Article
13 of the Convention of the lack of an
effective remedy in that respect;
Declares
the remainder of the application inadmissible.
Michael
O'Boyle
Nicolas BRATZA
Registrar
President