CARMUIREA SPIRITUALA A MUSULMANILOR DIN REPUBLICA MOLDOVA v. MOLDOVA

Reclamantul, Cârmuirea Spirituală a Musulmanilor din Republica Moldova, este o organizație de musulmani din Republica Moldova. Ele au fost reprezentate în fața Curții de către dl S. Ostaf, un avocat practicant în Chișinău. Faptele cazului, astfel cum a prezentat reclamantul, pot fi rezumate după cum urmează. La 25 iulie 2000, mai multe persoane fizice s-au unit pentru a forma organizația candidată – Cârmuirea Spirituală a Musulmanilor din Republica Moldova – o organizație de musulmani cu scopul de a înregistra oficial religia musulmană în Moldova și de a construi o moschee în orașul Chișinău. În aceeași dată, organizația și-a adoptat articolele de asociere.

În conformitate cu Legea privind denominațiile religioase (a se vedea mai jos), care necesită recunoașterea denominațiilor religioase active pe teritoriul moldovenesc prin intermediul unei decizii guvernamentale, organizația solicitantă a solicitat recunoașterea la 6 septembrie 2000. La 18 septembrie 2000, Guvernul a răspuns că au nevoie de mai mult timp pentru a examina și respecta activitatea organizației. La 25 octombrie 2000, organizația solicitantă a depus o nouă cerere în favoarea Guvernului. La 29 noiembrie 2000, organizația solicitantă a introdus o acțiune împotriva Guvernului care a solicitat o ordonanță de a obliga Guvernul să răspundă la cererea lor și să își înregistreze religia.

La 12 februarie 2001, Curtea de Apel a obligat Guvernul să răspundă la cererea solicitantă. La 30 mai 2001, Curtea Supremă de Justiție a susținut apelul reclamantului, a anulat hotărârea din 12 februarie 2001 și a trimis procesul de reexaminare Curții de Apel într-o formare diferită a judecătorilor. La 8 octombrie 2001, Curtea de Apel a hotărât că nu ar putea obliga guvernul să înregistreze religia musulmană deoarece reclamanții nu au prezentat guvernului toate documentele prevăzute la articolele 14 și 15 din Legea privind denumirile religioase (a se vedea mai jos). La 24 aprilie 2002, Curtea Supremă de Justiție a susținut hotărârea Curții de Apel, confirmand faptul că organizația solicitantă nu a prezentat guvernului un document care stabilește principiile fundamentale ale religiei lor.

Curtea Supremă a remarcat, de asemenea, că Guvernul a informat organizația solicitantă în mai multe ocazii că documentația furnizată este incompletă, dar reclamantul nu a remediat acest lucru. Dispozițiile relevante ale Legii privind denumirile religioase (Legea nr. 979-XII din 24 martie 1992) în vigoare în timpul material citit după cum urmează: Toată lumea are dreptul la libertatea de gândire, conștiință și religie. Acest drept trebuie manifestat într-un spirit de toleranță și respect reciproc și include libertatea de a-și schimba religia sau credința și libertatea, fie singură, fie în comunitate cu alții, fie în public, fie în privat, de a-și manifesta religia sau credința, în închinare, în învățare, în practică și în respectare.

Libertatea de a manifesta religia sau convingerile unei persoane trebuie să fie supusă numai la limitele prevăzute de lege și sunt necesare într-o societate democratică în interesul siguranței publice, pentru protecția ordinului public, a sănătății sau a moralității, sau pentru protecția drepturilor și libertăților altora… Nimeni nu poate fi forțat să practice sau să nu practice rituri ale unei confesiuni … Intoleranța confesională, manifestată prin acte care obstrucționează libertatea unei confesiuni recunoscute de stat, constituie o infracțiune și este pedepsită în conformitate cu legea… „Denominațiile sunt libere de a organiza și de a funcționa liber, cu condiția ca practicile și ritele lor să nu contravină Constituția, prezentul Act sau legislația în vigoare.

Denominațiile care nu respectă această condiție nu sunt calificate pentru recunoașterea statului… Pentru a fi capabile să organizeze și să opereze, denumirile trebuie recunoscute prin intermediul unei decizii guvernamentale. În cazul în care o denumire nu respectă condițiile stabilite de art. 9 primul paragraf din prezentul Act, recunoașterea poate fi retrasă. „Pentru a fi calificate pentru recunoaștere, fiecare denumire trebuie să prezinte guvernului, pentru control și aprobare, articolele de asociere care reglementează organizarea și funcționarea acesteia. Articolele de asociere trebuie să conțină informații privind sistemul său de organizare și administrare și privind principiile fundamentale ale convingerilor sale.”

The applicant, Cârmuirea Spirituală a Musulmanilor din Republica Moldova, is an organisation of Muslims from the Republic of Moldova. They were represented before the Court by Mr S. Ostaf, a lawyer practising in Chișinău. The facts of the case, as submitted by the applicant, may be summarised as follows. On 25 July 2000 several natural persons joined together to form the applicant organisation – Cârmuirea Spirituală a Musulmanilor din Republica Moldova – an organisation of Muslims with the goal of having the Muslim religion officially registered in Moldova and building a Mosque in the city of Chișinău. On the same date the organisation adopted its articles of association.

Pursuant to the Religious Denominations Act (see below), which requires religious denominations active in Moldovan territory to be recognised by means of a government decision, the applicant organisation applied for recognition on 6 September 2000. On 18 September 2000 the Government replied that they needed more time in order to examine and observe the activity of the organisation. On 25 October 2000 the applicant organisation lodged a new request with the Government. On 29 November 2000 the applicant organisation brought an action against the Government seeking an order to oblige the Government to reply to their request and to register their religion. On 12 February 2001 the Court of Appeal obliged the Government to give an answer to the applicant's request.

It did not oblige the Government to register their religion. The applicant organisation appealed against this judgment. On 30 May 2001 the Supreme Court of Justice upheld the applicant's appeal, quashed the judgment of 12 February 2001 and sent the case for re-examination to the Court of Appeal in a different formation of judges. On 8 October 2001 the Court of Appeal decided that it could not oblige the Government to register the Muslim religion because the applicants had not submitted to the Government all the documents provided for in Articles 14 and 15 of the Religious Denominations Act (see below). The applicant appealed against this judgment. On 24 April 2002 the Supreme Court of Justice upheld the judgment of the Court of Appeal, confirming that the applicant organisation had failed to submit to the Government a document setting out the fundamental principles of their religion.

The Supreme Court also noted that the Government had informed the applicant organisation on several occasions that the documentation it had provided was incomplete, but the applicant failed to remedy this. The relevant provisions of the Religious Denominations Act (Law no. 979-XII of 24 March 1992) in force at the material time read as follows: Everyone has the right to freedom of thought, conscience and religion. This right must be manifested in a spirit of tolerance and mutual respect and it includes freedom to change his religion or belief and freedom, either alone or in community with others and in public or private, to manifest his religion or belief, in worship, teaching, practice and observance.

Freedom to manifest one's religion or beliefs shall be subject only to such limitations as are prescribed by law and are necessary in a democratic society in the interests of public safety, for the protection of public order, health or morals, or for the protection of the rights and freedoms of others… No one can be forced to practice or not to practice the rites of a denomination… The confessional intolerance, manifested through acts which obstruct the freedom of a denomination recognised by the State, constitutes an offence and shall be punished in accordance with the law… “Denominations shall be free to organise and operate freely on condition that their practices and rites do not contravene the Constitution, the present Act or the legislation in force.

Denominations that do not comply with this condition shall not qualify for State recognition… In order to be able to organise and operate, denominations must be recognised by means of a government decision. Where a denomination fails to comply with the conditions laid down by the first paragraph of section 9 of the present Act, recognition may be withdrawn. “To qualify for recognition, each denomination shall submit to the Government, for scrutiny and approval, the articles of association governing its organisation and operation. The articles of association must contain information on its system of organisation and administration and on the fundamental principles of its beliefs.”