Molnar Gabor împotriva Serbiei

În urma crizei financiare din fosta Republică Federativă Socialistă a Iugoslavia, precum și a prăbușirii sistemului bancar din Serbia în anii 1990, statul pârât a adoptat în 1998 și 2002 o legislație specifică care acceptă transformarea depozitelor în monedă străină în anumite bănci, inclusiv în banca Vojvo vătămătoare, într-o datorie publică. Legislația stabilește termenul (2016) și sumele, inclusiv dobânzile, care urmează să fie plătite fostilor clienți ai băncilor. De asemenea, aceasta prevede în mod explicit că orice procedură judiciară legată de monede străine ar trebui întreruptă (pentru detalii referitoare la dreptul intern relevant, a se vedea punctele 20-27 de mai jos). Reclamantul s-a născut în 1926 și trăiește în Subotica, Serbia.

El este pensionat și primește o pensie în valoare netă de aproximativ 250 de euro (“EUR”) lunar. Faptele cazului, astfel cum au fost prezentate de părțile, pot fi rezumate după cum urmează. În o serie de ocazii separate, reclamantul a depus o anumită sumă din economiile sale de monede străine la ramura Subotica a Vojvoțieanska banka, o bancă bazată în Novi Sad. 10. În 1991, respectiva bancă a refuzat să elibereze fondurile reclamantului. 11. La 21 iulie 1993, reclamantul a depus o cerere civilă, în căutarea eliberării depozitelor sale de monedă străină cu dobânzile prevăzute.

12. La 27 septembrie 1993, Curtea Municipală de Subotica a hotărât parțial în favoarea reclamantului și a ordonat băncii să-l plătească: (i) 15.584.41 Marcole Germani („DEM”), din cauza economiilor sale în monedă străină; (ii) 37.4660.000.000 Dinari Iugoslavi („YUD”) pentru costurile sale juridice; și (iii) dobândirea legală din cauza acesteia din urmă, începând cu 27 septembrie 1993. 13. La 20 martie 1996, Curtea de District din Subotica a susținut această hotărâre, adăugând că banca contestată ar trebui, de asemenea, să plătească dobânzi pe suma de 15 584.41 DEM care a fost acordată. În special, acest dobânzi ar trebui să fie plătit începând cu 1 ianuarie 1993, pe baza ratei de depozit de vedere a DEM (kamata na štedne omloge po viδenju).

14. La 2 octombrie 1996, Curtea Supremă a respins recursul reclamantului asupra punctelor de drept (revizija) și a confirmat hotărârea Curții de District. 15. La 24 aprilie 2001 și, respectiv, 26 septembrie 2001, reclamantul a depus două cereri separate la Tribunalul Municipal în Subotica, cerând executarea hotărârii de mai sus prin intermediul unui transfer de cont bancar. 16. La 2 aprilie 2002, Curtea Municipală a respins cererile respective, declarând că, în temeiul legislației interne relevante, toate procedurile judiciare de executare vizate de colectarea depozitelor de monedă străină au trebuit întrerupte. 17. La 30 martie 2004, banca a confirmat că economiile de monedă străină ale reclamantului au fost convertite într-o datorie publică de 8,740,18 EUR.

Începând cu 1 martie 2007, reclamantul a fost încă datorată 6,652, având, între timp, în mai multe tranșe și din motive diferite, rambursată un total de 2,088.18 EUR. 19. Nu există informații în cazul în care reclamantul a primit orice plăți după aceea. 20. Articolele 1, 2, 3 și 4 prevedeau că toate economiile de monedă străină depuse la „banci autorizate” înainte de 18 martie 1995, inclusiv depozitele deținute în mod explicit de banca în cauză în acest caz, ar deveni o datorie publică. 21. În conformitate cu art. 10, responsabilitatea statului în acest sens trebuia să fie onorată pe deplin până în 2012 prin plata unor sume specifice, plus dobânzi, și în conformitate cu un anumit termen. 22. art. 22 prevede că, începând cu data intrării în vigoare a prezentei acte (12 decembrie 1998), „toate procesele în curs, inclusiv procedurile judiciare de executare, care vizează colectarea monedei străine care fac obiectul prezentei acte se întrerupe”.

23. Prezenta lege abrogă Actul descris mai sus. În acest sens, totuși, aceasta recunoaște în mod explicit ca parte a datoriei publice toate depozitele recunoscute anterior ca atare (în valoarea totală de 4,2 miliarde EUR începând cu 31 martie 2002). Acesta modifică termenul pentru onorarea datoriei în cauză (de la 2012 la 2016) și specifică sumele modificate, plus dobânzile, care urmează să fie plătite anual. 24. În conformitate cu art. 13, clienții băncilor pot utiliza depozitele lor convertite în obligații guvernamentale pentru a plăti impozite sau, într-adevăr, în conformitate cu articolele 12 și 14, în avans cu termenul menționat, pentru o serie de scopuri, cum ar fi achiziționarea de bunuri de stat, participând la privatizarea întreprinderilor și băncilor de stat, precum și, în anumite condiții și până la o sumă specificată, plata tratamentului medical, a medicamentelor și a costurilor funerare.

25. În conformitate cu articolele 10 și 11, foștii clienți ai băncilor în cauză pot vinde aceste obligații la bursă sau la alte bănci sau persoane fizice. Această tranzacție este scutită de orice impozitare. 26. art. 36 reafirmă că „toate procesele care vizează colectarea economiilor de monede străine care fac obiectul prezentei legi, inclusiv procedurile judiciare de executare, se întrerupe”. 27. Prezenta lege a fost în vigoare începând cu 4 iulie 2002. A fost modificată ulterior în două ocazii, însă aceste amendamente se referă la problemele periferice nerelativ cu economiile de salvare deasupra statutului descris.

28. Articolele 199 și 200 prevăd, printre altele, că oricine care a suferit teamă, durere fizică sau anxietate mentală ca urmare a unei încălcări a „drepturilor personale” (prava ličnosti) poate, în funcție de durata și intensitatea acesteia, să cauzeze compensații financiare în fața instanțelor civile și, în plus, să solicite alte forme de remediere „care pot fi capabile” de a oferi satisfacții morale adecvate. 29. art. 379 § 1 prevede, printre altele, că toate cererile recunoscute prin decizia finală a instanței de judecată devin temporare în termen de zece ani, inclusiv acele afirmații care, în caz contrar, s-ar fi încheiat într-o perioadă mai scurtă. 30. art. 360 § 3 prevede că instanțele nu iau în considerare dacă o anumită cerere este interzisă în timp util, cu excepția cazului în care și până când nu există o obiecție specifică de către debitor în acest sens.

31. art. 1 prevede că dobânzile statutare se plătesc începând cu data scadenței unei cereri monetare recunoscute în YUD până la data decontarii sale (care include acordările acordate de hotărârile finale ale instanței). 32. art. 2 prevede că acest interes se calculează pe baza indicelui oficial al prețurilor cu amănuntul (mesečna stopa rasta cena na malo) și a altor 0,5% lunar (mesečna fiksna stopa).

6. Following the financial crisis in the former Socialist Federal Republic of Yugoslavia, as well as the collapse of the banking system in Serbia in the 1990s, in 1998 and 2002 the respondent State adopted specific legislation accepting the conversion of foreign currency deposits in certain banks, including Vojvođanska banka, into a public debt. The legislation set the time-frame (2016) and the amounts, including interest, to be paid back to the banks' former clients. It also explicitly provided, inter alia, that any foreign currency-related judicial proceedings were to be discontinued (for details concerning the relevant domestic law see paragraphs 20-27 below). 7. The applicant was born in 1926 and lives in Subotica, Serbia.

He is retired and receives a pension in the net amount of approximately 250 Euros (“EUR”) monthly. 8. The facts of the case, as submitted by the parties, may be summarised as follows. 9. On a number of separate occasions, the applicant deposited a certain amount of his foreign currency savings with the Subotica branch of Vojvođanska banka, a bank based in Novi Sad. 10. In 1991 the said bank refused to release the applicant's funds. 11. On 21 July 1993 the applicant filed a civil claim, seeking the release of his foreign currency deposits with the interest stipulated.

12. On 27 September 1993 the Municipal Court in Subotica ruled partly in favour of the applicant and ordered the bank to pay him: (i) 15,584.41 German Marks (“DEM”), on account of his foreign currency savings; (ii) 37,460,000,000 Yugoslav Dinars (“YUD”), for his legal costs; and (iii) the statutory interest due in respect of the latter as of 27 September 1993. 13. On 20 March 1996 the District Court in Subotica upheld this judgment, adding that the respondent bank should also pay interest on the sum of DEM 15,584.41 which had been awarded. In particular, this interest was to be paid as of 1 January 1993, based on the DEM sight deposit rate (kamata na štedne uloge po viđenju). 14. On 2 October 1996 the Supreme Court rejected the respondent's appeal on points of law (revizija) and confirmed the District Court's judgment.

15. On 24 April 2001 and 26 September 2001, respectively, the applicant filed two separate requests with the Municipal Court in Subotica, seeking enforcement of the above judgment by means of a bank account transfer. 16. On 2 April 2002 the Municipal Court rejected those requests, stating that, under the relevant domestic legislation, all judicial enforcement proceedings aimed at the collection of foreign currency deposits had to be discontinued. 17. On 30 March 2004 the bank confirmed that the applicant's foreign currency savings had been converted into a public debt in the amount of EUR 8,740.18. 18. As of 1 March 2007 the applicant was still owed EUR 6,652, having in the meantime, in several instalments and on various grounds, been reimbursed a total of EUR 2,088.18.

19. There is no information in the case file whether the applicant received any payments thereafter. 20. Articles 1, 2, 3 and 4 provided that all foreign currency savings deposited with “authorised banks” before 18 March 1995, including explicitly the deposits held by the bank at issue in the present case, were to become a public debt. 21. Under Article 10, the State's responsibility in that respect was to be fully honoured by 2012 through the payment of specified amounts, plus interest, and according to a certain time-frame. 22. Article 22 provided that, as of the date of this Act's entry into force (12 December 1998), “all pending lawsuits, including judicial enforcement proceedings, aimed at the collection of the foreign currency covered by this Act shall be discontinued.” 23. This Act repeals the Act described above.

In so doing, however, it explicitly acknowledges as part of the public debt all deposits previously recognised as such (in the total amount of EUR 4.2 billion as of 31 March 2002). It modifies the time-frame for honouring the debt in question (from 2012 to 2016) and specifies amended amounts, plus interest, to be paid annually. 24. Pursuant to Article 13, the banks' clients can make use of their deposits converted into Government bonds in order to pay taxes or indeed, under Articles 12 and 14, in advance of the said time-frame, for a number of purposes such as buying State property, taking part in the privatisation of State-owned businesses and banks, as well as, under certain conditions and up to a specified amount, the payment of medical treatment, medication and funeral costs.

25. In accordance with Articles 10 and 11, former clients of the banks in question may sell the said bonds on the stock exchange or to other banks or individuals. Such trading is exempt from all taxation. 26. Article 36 reaffirms that “all lawsuits aimed at the collection of the foreign currency savings covered by this Act, including the judicial enforcement proceedings, shall be discontinued.” 27. This Act has been in force since 4 July 2002. It was subsequently amended on two occasions, but these amendments concerned peripheral issues unrelated to the savers above-described status.

28. Articles 199 and 200 provide, inter alia, that anyone who has suffered fear, physical pain or mental anguish as a consequence of a breach of “personal rights” (prava ličnosti) may, depending on its duration and intensity, sue for financial compensation before the civil courts and, in addition, request other forms of redress “which may be capable” of affording adequate non-pecuniary satisfaction. 29. Article 379 § 1 provides, inter alia, that all claims recognised by a final court decision shall become time-barred within ten years, including those claims which would otherwise have become time-barred within a shorter period of time. 30. Article 360 § 3 provides that courts shall not take into account whether a given claim is time-barred unless and until there is a specific objection by the debtor to this effect.

31. Article 1 provides that statutory interest shall be paid as of the date of maturity of a recognised monetary claim in YUD until the date of its settlement (which includes awards granted by final court judgments). 32. Article 2 states that such interest shall be calculated on the basis of the official retail price index (mesečna stopa rasta cena na malo) plus another 0.5% monthly (mesečna fiksna stopa).