SIMIC v. SERBIA

Reclamanții, dl Žarko Simić („primul reclamant”), dl Vid Malešević („al doilea reclamant”) și dna Smiljka Malešević („al treilea reclamant”) sunt toți cetățenii sârbi născuți în 1958, 1935 și, respectiv, 1938. Primul reclamant locuiește în Kragujevac și a fost reprezentat în fața Curții de către dl M. Ribarić, un avocat practicant în același oraș. Ceilalți doi solicitanți locuiesc la Paris și au fost reprezentați în fața Curții de către dl W. Bourdon, un avocat care practică în același oraș. Guvernul Serbiei (“ Guvernul”) au fost reprezentați de agentul lor, dl S. Carić. Faptele cazului, astfel cum au fost prezentate de părți, pot fi rezumate după cum urmează. În urma coborârii financiare a numeroaselor bănci din Serbia, în 1998 și 2002 statul pârât a adoptat legislația specifică care acceptă convertirea depozitelor de monedă străină în aceste bănci, inclusiv băncile în cauză, într-o datorie publică și apoi a stabilit termenul (2016) și sumele, inclusiv dobânzile, care urmează să fie plătite de către foștii clienți. Această legislație, printre altele, prevedea în mod explicit că cetățenii sârbi care trăiesc în străinătate, adică cei care trăiesc în afara teritoriului fostei Republici Socialiste Federale Iugoslave, au de asemenea dreptul să beneficieze de aceasta. La 1 martie 1987, tatăl reclamantului a depus o cantitate neespecificată de marci germani pentru o perioadă de timp stabilită la Jugobanka - Kragujevac, rata dobânzii fiind stabilită la 7,25% pe an. Se pare că până la 1 aprilie 1992 tatăl reclamantului a avut un total de 41.900 marci germani pe contul în cauză. După expirarea contractului de depozit pe perioadă fixă, în 1993 banca pare să fi refuzat să își elibereze fondurile sau chiar să aplice rata dobânzii prevăzută inițial. La o dată neespecificată ulterior, tatăl reclamantului a murit și reclamantul a devenit singurul său succesor. La fel ca tatăl său, totuși, reclamantul nu a putut să retragă sau să utilizeze liber economiile sale de monede străine. La 16 iunie 2003, reclamantul a avut 26,887,49 euro convertite în obligații guvernamentale, având în între timp plătit un total de 3.978 euro în conformitate cu legislația menționată. Nu există informații că reclamantul a primit plăți după aceea. Până la sfârșitul anilor 1990, al doilea reclamant a avut un total de 143.000 de franci elvețieni, 53.000 de marci germani și 39.000 franci francezi deținuți pentru o perioadă de timp stabilită la Banca Priverdna Beograd AD, rata dobânzii fiind inițial stabilită la 11% anual. În același timp, cel de-al treilea reclamant a depus un total de 42.000 franci pentru o perioadă de timp stabilită la Banca Priverdna Beograd AD, rata dobânzii fiind inițial stabilită la 12,5% anual. La o dată neespecificată ulterior, banca în cauză a refuzat să elibereze fondurile reclamanților sau chiar să aplice rata dobânzii prevăzută. Se pare că, în urma adoptării legislației relevante, primul reclamant a convertit economiile sale în monedă străină depuse în două alte bănci în datorie publică în august 2003. Cu toate acestea, niciunul dintre solicitanți nu a solicitat transformarea economiilor în monedă străină depuse la Banca Priverdna Beograd AD. Legea internă relevantă este stabilită în decizia Curții din Šekerović c. Serbia (dec.), nr. 32472/03, 4 ianuarie 2006, la secțiunile B.1 și B.2.

The applicants, Mr Žarko Simić (“the first applicant”), Mr Vid Malešević (“the second applicant”) and Ms Smiljka Malešević (“the third applicant”) are all Serbian citizens who were born in 1958, 1935 and 1938, respectively. The first applicant lives in Kragujevac and was represented before the Court by Mr M. Ribarić, a lawyer practising in the same town. The other two applicants live in Paris and were represented before the Court by Mr W. Bourdon, a lawyer practising in the same town. The Government of Serbia (“the Government”) were represented by their Agent, Mr S. Carić. The facts of the case, as submitted by the parties, may be summarised as follows. Following the financial collapse of numerous banks in Serbia, in 1998 and 2002 the respondent State adopted specific legislation accepting to convert the foreign currency deposits in these banks, including the banks here at issue, into a public debt and then went on to set the time-frame (2016) and the amounts, including interest, to be paid back to their former clients. This legislation, inter alia, also explicitly provided that Serbian citizens living abroad, i.e. those living outside of the territory of the former Socialist Federal Republic of Yugoslavia, were also entitled to benefit from it. On 1 March 1987 the applicant’s father deposited an unspecified amount of German Marks for a fixed period of time with the Jugobanka - Kragujevac, the interest rate having been stipulated at 7.25% annually. It would appear that by 1 April 1992 the applicant’s father had a total of 41,900 German Marks on the account in question. After the expiration of the fixed-period deposit contract, in 1993 the bank appears to have refused to release his funds or even to apply the interest rate initially stipulated. On an unspecified date thereafter, the applicant’s father died and the applicant became his sole successor. Just like his father, however, the applicant was unable to withdraw or otherwise freely use his foreign currency savings. On 16 June 2003 the applicant had 26,887.49 Euros converted into Government bonds, having in the meantime been paid back a total of 3,978 Euros in accordance with the said legislation. There is no information that the applicant had received any payments thereafter. By the late 1990s the second applicant had a total of 143,000 Swiss Francs, 53,000 German Marks, and 39,000 French Francs deposited for a fixed period of time with the Privredna Bank Beograd AD, the interest rate having initially been stipulated at 11% annually. By the same time, the third applicant had deposited a total of 42,000 French Francs for a fixed period of time with the Privredna Bank Beograd AD, the interest rate having initially been stipulated at 12.5% annually. On an unspecified date thereafter the bank in question refused to release the applicants’ funds or even to apply the interest rate stipulated. It would appear that, following the adoption of the relevant legislation, the first applicant converted his foreign currency savings deposited in two other banks into public debt in August 2003. However, none of the applicants requested the conversion of the foreign currency savings deposited with the Privredna Bank Beograd AD. The relevant domestic law is set out in the Court’s decision of Šekerović v. Serbia (dec.), no. 32472/03, 4 January 2006, at sections B.1 and B.2.