- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 11 septembrie 2012
- Stat pârât
- ROU
- Concluzia
- Inadmisibil
Neghea și alții împotriva României
Traducere în română Auto
DECIZIA nr. 28699/09 Stana NEGHEA împotriva României și a altor 6 cereri (a se vedea lista anexată) Curtea Europeană a Drepturilor Omului (A treia secțiune), care a stat la 11 septembrie 2012 în calitate de comitet compus din: Alvina Gyulumyan, Președintele, Ineta Ziemele, Kristina Pardalos, judecători și Marialena Tsirli, secretar adjunct al secțiunii, după ce a deliberat, decide după cum urmează: Toți reclamanții locuiesc în România și sunt cetățeni români, cu excepția reclamantului în cazul nr. 33426/10, care este un cetățean german. Informațiile referitoare la numele reclamanților și alte detalii sunt prezentate în tabelul anexat la prezentul regulament. Circumstanțele cazurilor Cauzele, prezentate de solicitanți, pot fi rezumate după cum urmează.
Reclamanții au fost angajați ca ingineri sau designeri tehnici în diferite institute de inginerie; în această capacitate ei susțin că au primit o parte semnificativă a plății lor lunare sub forma unei compensații prin intermediul „acordului global” („plată în acord global”) „), un tip de compensare legată de performanță prevăzut de Legea nr. 57/1974 (vezi legea internă și practicile de mai jos). Prezenta cerere se referă în esență la calculul pensiilor reclamanților în temeiul Legii nr. 19/2000 care reglementează sistemul de pensii, și anume dacă veniturile obținute prin „acord global” ar trebui să fie luate în considerare pentru calculul pensiilor lor. Pe baza documentelor emise de foștii angajatori, care atestă structura și componența veniturilor acestora, reclamanții au solicitat autorităților de pensii să își recalcule pensiile pentru a ține seama de partea veniturilor obținute prin „acord global”.
Acestea au susținut că veniturile lor prin intermediul „acordului global” ar trebui luate în considerare pentru calculul pensiilor lor, deoarece avea un caracter permanent în sensul punctului V din anexa la Ordonanța de urgență a guvernului (GEO) nr. 4/2005, angajatorii lor au plătit contribuțiile obligatorii de securitate socială în conformitate cu decretul nr. 389/1972 în vigoare la momentul în care reclamanții au fost angajati; în plus, excluderea acestor venituri de la calcularea pensiilor lor a contravenit principiile inerente unui sistem contributiv, astfel cum se prevede în mod specific în art. 2 din Legea nr. 19/2000. Ei au susținut că această ultimă abordare a fost urmată de alte instanțe, care au permis afirmații identice ale foștilor lor colegi.
Autoritățile de pensii au respins cererile reclamanților și instanțele competente de recurs au susținut aceste hotărâri prin decizii finale, constatând că aceste venituri sunt excluse în mod expres din calculul pensiei lor în temeiul punctului VI din anexa la GEO nr. 4/2005 (a se vedea mai jos).
Dispozițiile relevante ale Legii nr. 57/1974 privind plata în conformitate cu calitatea și cantitatea de muncă, abrogate la 12 iulie 2000, se citesc după cum urmează: art. 8 „Pentru a asigura o legătură mai strânsă între muncă și compensare reală [...] se pot folosi următoarele formulare: compensare în acord sau per unitate [...]“ art. 9 „ Elementele sistemului de compensare sunt următoarele: (a) salariul de bază, care constituie partea principală a compensației totale [...]” art. 12 „(1) Formularele de compensare sunt următoarele: (a) în acord sau per unitate, atunci când compensarea corespunzătoare este un produs al tarifului unitar și numărul de unități [.] în funcție de condițiile reale, se pot aplica următoarele variante: - acord direct, atunci când tariful unitar este constant și răsplătirea este direct proporțională cu numărul de produse obținute.
[...] - acord global, atunci când o formație de muncă ajunge și ajunge la acord cu întreprinderea [...] pentru a efectua anumite lucrări sau pentru a executa anumite produse [...] Sumele pentru lucrările efectuate se plătesc lunar [...]” art. 120 „Activitățile de proiectare tehnică sunt remunerate în principal prin acordul global [...]” Dispozițiile relevante ale Legii nr. 3/1977 privind pensiile de stat, abrogate la 1 aprilie 2001, se citesc după cum urmează: art. 10 „(1) Salardul de bază luat în considerare pentru calcularea pensiei este media [...] 5 ani consecutivi în ultimii 10 ani de muncă [...].” Dispozițiile relevante ale decretului nr. 389/1972 privind contribuțiile la sistemul public de asigurare socială se citesc după cum urmează: art. 1 „Entreprinderile de stat socialiste [...] plătesc bugetului de securitate socială o contribuție de 15% a venitului brut al angajaților lor [...]” 10. Dispozițiile relevante ale Legii nr. 19/2000 privind sistemul public de pensii, abrogate la 1 ianuarie 2011, se citesc după cum urmează: art. 2 „Sistemul public de pensii este organizat pe următoarele principii: (e) principiul contribuției conform cărora fondurile de securitate socială se bazează pe contribuții datorate de persoane fizice și morale, participarea la sistemul public,
drepturile de securitate socială care se bazează pe contribuții plătite.” art. 18 (1) Contribuitorii sistemului public sunt, după caz: a) persoanele care datorează contribuții individuale în materie de securitate socială; b) angajatorilor; [...]” art. 164 „(1) Pentru determinarea scorurilor anuale de pensie care predecizează intrarea în vigoare a prezentei legi [...] salariile se iau în considerare [...] (2) Pentru determinarea scorurilor anuale de pensii, în plus față de salariile menționate la alineatul (1) suplimente care au fost luate în considerare în temeiul legislației anterioare, se iau în considerare [...]” 11. Dispozițiile relevante ale Ordinării guvernului de urgență nr. 4/2005 privind recalculul pensiilor provenite din fostul sistem de pensii de stat, abrogat la 1 ianuarie 2011, se citește după cum urmează: art. 4 „(2) Bonusuri, indemnități și creșteri a salariului de bază care, în conformitate cu legislația anterioară, au fost luate în considerare pentru calculul pensiilor [...] sunt cele stabilite în anexa [...]” Anexa privind bonusurile, indemnitățile și creșterile care trebuie luate în considerare [...] „V.
Bonusuri permanente [...] - alte bonusuri cu caracter permanent prevăzute de legislația specifică a fiecărui domeniu de activitate sau contracte colective sau individuale de muncă [...]” „VI. Documentele care atestă aceste bonusuri includ:[...] - numele bonusului, procentul și cuantumul acordat - durata și baza juridică a bonusului acordat [...] Mențiune: Nu se ține seama de următoarele lucruri în calculul [...] pensiilor, deoarece au fost luate în considerare în conformitate cu legislația anterioară: - compensare în acord sau pe unitate [...]” 12. Dispozițiile juridice relevante care reglementează mecanismul de unificare a interpretării unui text juridic contestat, și anume recursul în interesul legii, se găsesc în articolele 329-330 din Codul de Procedură Civil Română; interpretarea Înaltului Tribunal a dispozițiilor juridice în cauză este obligatorie pentru toate instanțele interne, după publicarea în Jurnalul Oficial a unei hotărâri ample a Curții Înalte.
O decizie pronunțată cu privire la un recurs în interesul legii nu poate modifica rezultatul cazurilor deja decise. La 18 august 2009, Procurorul General a depus un recurs în interesul legii, în căutarea unei interpretări care să unifice și să clarifice presupusa jurisprudență divergentă a instanțelor interne cu privire la problema calculului pensiilor în ceea ce privește plățile în temeiul „acordului global” prevăzut prin Legea nr. 57/1974. În concomitent, Curtea Înaltă a fost sesizată cu o cerere identică de către Consiliul de administrație al Curții de Apel Craiova. La 16 noiembrie 2009, Curtea Înaltă de Casare și Justiție a respins recursul, deținând după cum urmează: „Ajutați dispozițiile articolului 164 din Legea nr. 19/2000 și GEO nr. 4/2005 stabilesc veniturile care vor fi luate în considerare pentru calcularea pensiilor.
Astfel, în ceea ce privește perioadele înainte de intrarea în vigoare a Legii nr. 19/2000, dispozițiile tranzitorii din art. 164 sunt aplicabile, care permit doar utilizarea veniturilor care au fost luate în considerare în conformitate cu legislația anterioară. Pe de altă parte, în ceea ce privește recalcularea drepturilor de pensii, punctul VI din anexa la GEO nr. 4/2005 prevede că veniturile din acordurile globale nu sunt luate în considerare pentru calcularea scorului anual, deoarece nu au fost luate în considerare de legislația anterioară. În consecință, este evident că dispozițiile juridice relevante sunt clare și neechilibrate, nu există ambiguitate în textul juridic pentru a permite instanțelor să rezolve problema juridică examinată diferit; dispozițiile articolului 329 din Codul de procedură civilă nu sunt astfel aplicabile.” Hotărârea Înaltului Tribunal nu a fost publicată în Jurnalul Oficial.
13. La 6 iulie 2011, Procurorul General a depus un alt recurs în interesul legii, în căutarea unei interpretări unificate a aceleași dispoziții juridice privind plățile „acordul global” în temeiul Legii nr. 57/1974. S-a susținut că, în ciuda faptului că recursul anterior în interesul legii, depus în 2009, a fost respins în măsura în care dispozițiile juridice au fost considerate fără ambiguitate (a se vedea mai sus), instanțele interne au continuat să interpreteze și să aplice în mod diferit textele legii impugnate. 14. Avocatul a fost în acest moment permis de Curtea Înaltă de Casare și Justiție la 17 octombrie 2011. Curtea Înaltă a susținut că compensația în „acordul global”, ca formă de salariu la momentul respectiv, ar trebui inclusă în calculul pensiilor, cu condiția ca aceste plăți să fie incluse în salariul și contribuțiile sociale corespunzătoare să fie plătite bugetului de stat.
Curtea Înaltă a declarat că trebuie ignorate dispozițiile incluse în anexa VI a GEO nr. 4/2005 care exclude veniturile din acordul global din calculul pensiilor, în măsura în care acestea contrazic principiile prevăzute în Legea nr. 19/2000, care avea o poziție mai mare în ierarhia normativă. 2011, Curtea Înaltă a considerat că „chestia cu privire la dacă contribuțiile sociale respective au fost sau nu au fost plătite bugetului de stat și dacă compensația solicitată a fost sau nu a fost inclusă în salariile, astfel încât să fie luată în considerare pentru calculul pensiilor a fost o chestiune de fapt care a trebuit să fie ajustată individual la legislația relevantă, și nu o chestiune de interpretare a legii.
Prin urmare, o interpretare generală și obligatorie care ar clarifica sensul legii este necesară în cazul unor dispoziții juridice obscure sau dubioase. Cu toate acestea, o interpretare caz la caz nu este cauzată de o lege neclară sau obscura; implică aplicarea legii în circumstanțele particulare ale cazului, atribuirea care aparține exclusiv instanței confiscate cu cazul respectiv.” 15. Reclamanții se plâng că dreptul lor la un proces echitabil garantat prin art. 6 din Convenție a fost încălcat din cauza soluțiilor divergente adoptate de instanțe naționale în cazurile presupuse identice în ceea ce privește dacă venitul „acordului global” ar fi trebuit să fie luat în considerare pentru calculul pensiilor.
Hotărârile prezentate de reclamanții în justificarea existenței unei jurisprudențe divergente în această cauză sunt enumerate în tabelul anexat la prezentul regulament. Reclamanții susțin că aceste hotărâri, care se referă de la 2007 la începutul anului 2011, confirmă existența unei jurisprudențe divergente răspândite în fața instanțelor de recurs din întreaga țară. 16. În plus, se plâng că soluțiile divergente, care permit sau, din contră, ca în cazul reclamanților, respingând cereri pecuniare identice legate de calculul pensiilor, au dat loc și discriminării, în încălcarea articolului 14 din Convenția și a articolului 1 din Protocolul nr. 12 la Convenția.
17. Reclamanții se plâng, de asemenea, în temeiul articolului 1 din Protocolul nr. 1 singur și luat împreună cu art. 14 din Convenție că deciziile favorabile ale instanței obținute de alte persoane pensionate, foști colegi în situații similare, au creat o așteptare legitimă de a primi, de asemenea, tratament similar și, prin urmare, profitul de o pensie sporită. Având în vedere situația lor de fapt și juridică similară, Curtea hotărăște că cererile ar trebui aderate. art. 6 § 1 din Convenție, luate singur și coroborate cu art. 14 19. Reclamanții au susținut că dreptul lor la o ședință echitabilă a fost încălcat de către instanțele naționale, care au interpretat greșit legislația aplicabilă și au respins afirmațiile lor, deci în raport cu alte retrageri ale căror afirmații similare au fost permise de alte instanțe din întreaga țară.
Articolele 6 și 14 din convenție, în măsura în care este cazul, se citesc după cum urmează: „În determinarea drepturilor și obligațiilor sale civile ... fiecare are dreptul la o audiere corectă ... de [a] ... tribunal ...” art. 14 „Ocuparea drepturilor și libertăților prevăzute în [] Convenția este asigurată fără discriminare pe niciun motiv, cum ar fi sexul, rasa, culoarea, limba, religia, opinia politică sau o altă opinie, origine națională sau socială, asocierea cu o minoritate națională, proprietatea, nașterea sau alt statut.” 20. Curtea reiterează, de la început, că nu este sarcina sa de a prelua locul instanțelor interne.
În primul rând, autoritățile naționale, în special instanțele, soluționează problemele de interpretare a legislației interne, rolul său de a verifica dacă efectele acestei interpretări sunt compatibile cu convenția, cu excepția cazului de arbitrare evidentă, atunci când Curtea poate pune la îndoială interpretarea dreptului intern de către instanțe naționale (a se vedea Nejdet Șahin și Perihan Șahin c. Turcia [GC], nr. 13279/05, §§ 49-50, 20 octombrie 2011). Posibilitatea de a hotărâ în instanță conflictuală este o caracteristică inerentă a oricărui sistem judiciar care se bazează pe o rețea de judecători și instanțe de recurs cu autoritate în domeniul jurisdicției lor teritoriale. Aceste divergențe pot apărea și în cadrul aceleiași instanțe.
Aceasta, în sine, nu poate fi considerată contrară Convenției, deoarece divergențele de abordare pot apărea între instanțe ca parte a procesului de interpretare a dispozițiilor juridice în timp ce le adaptează la situația materială.
Aceste divergențe pot fi tolerate atunci când sistemul juridic intern este capabil de a le accepta (a se vedea printre multe alte autorități, Albu și alții c. România, nos . 34796/09 și 63 alte cereri, §§ 34-38, 10 mai 2012). Concomitent, oferirea de două litigii de tratament diferit nu poate fi considerată ca duce la jurisprudență contradictorie atunci când acest lucru este justificat de o diferență în situațiile de fapt în cauză (a se vedea Nejdet Șahin și Perihan Șahin c. Turcia , citat mai sus, § 61). 21. În ceea ce privește cazurile prezente, Curtea remarcă în primul rând că reclamanții sunt toate persoanele pensionate care, după modificarea legislației relevante, au solicitat să ia în considerare o parte din veniturile lor permanente obținute pe parcursul ocupării acestora în calculul pensiilor, în timp ce în prealabil numai salariul de bază a fost luat în considerare.
Acestea au susținut că, la nivel național, în timp ce unele instanțe de recurs sau panouri din cadrul unei instanțe de recurs au constatat că astfel de plăți nu ar trebui incluse în procesul de recalculare a pensiilor, unele alte instanțe de apel sau alte panouri din cadrul aceleiași instanțe de recurs, la care reclamanții au menționat, au considerat că veniturile „acordul global” ar trebui luate în considerare și, prin urmare, au crescut pensiile. Această situație a început în 2007 și a continuat până la data celui de-al doilea recurs în interesul legii, și anume la 17 octombrie 2011. 22. Curtea observă la început că, la nivel național, autoritățile de pensii au constatat în mod constant că aceste plăți nu ar trebui luate în considerare în recalcul pensiilor.
În plus, Curtea constată că subiectul contestat nu a fost determinat de existența unor dispoziții juridice ambiguo, ci mai degrabă de aplicarea legislației relevante la faptele individuale ale fiecărui caz (a se vedea punctul 14 de mai sus).
23. Prin urmare, Curtea consideră că problema juridică susținută de aceste cazuri nu se referă la o jurisprudență contradictorie în se , dar mai degrabă la o situație în care instanțele interne au dat efect unei dispoziții clare ale legii, prin aplicarea acesteia la cazurile în care au apărut diferite circumstanțe de fapt (a se vedea mutatis mutandis Erol Uçar c. Turcia (dec.), nr. 12960/05, 29 septembrie 2009). În acest context, Curtea observă, de asemenea, existența celor două apeluri ulterioare în interesul legii (a se vedea punctele 12-14 de mai sus) solicitate să unifice interpretarea textelor juridice contestate în aceste cazuri; în timp ce primul recurs în interesul legii a fost respins, deoarece textele de drept incurcate au fost considerate de cea mai înaltă instanță ca fiind inequívoca, datorită perseverării unor hotărâri diferite din partea instanțelor interne din jurul țării în cazuri similare, al doilea a fost permis doi ani mai târziu.
În această privință, Curtea Înaltă a considerat că diferitele interpretații ale instanțelor nu au derivat din existența unui text juridic obscur, ci din modul în care aceste instanțe au aplicat legea în circumstanțele individuale ale cazurilor prezentate în fața lor. 24. Curtea remarcă că, într-un domeniu atât de important și complex, precum securitatea socială, modificările legislative frecvente pot duce la o abordare cumva incoerentă. Cu toate acestea, în cazurile prezente, reclamanții nu au afirmat o lipsă generală de certitudine juridică care rezultă dintr-o legislație incoerentă (a se vedea, invers, Maria Atanasiu și alții c. România , nr. 30767/05 și 33800/06, § 221, 12 octombrie 2010). Reclamanții se plângeau doar de modul în care cauzele lor au fost evaluate de către instanțele interne în aplicarea dispozițiilor juridice relevante.
Deși este adevărat că situația reclamanților a durat aproximativ patru ani, nu se poate neglija faptul că, în acest termen, Curtea Înaltă de Casare și Justiție a dat două hotărâri în această privință, stabilind de fiecare dată faptul că problema determinativă nu a fost legea în sine, ci mai degrabă modul în care fiecare instanță a evaluat faptele fiecărui caz și, prin urmare, a aplicat legea în vigoare la momentul respectiv. Prin urmare, Curtea estimează că cea mai înaltă instanță română a reacționat în mod corespunzător, oferind orientări neechilibrate instanțelor interne în evaluarea lor a cazurilor individuale prezentate în fața lor (a se vedea, de asemenea, Albu și alții c. România , citat mai sus § 38). 25. În plus, Curtea constată că toate reclamanții din cazurile în cauză au avut beneficiul procedurii adversare, în care au fost capabile să aducă dovezi după cum au estimat necesar, argumentele lor fiind examinate în mod corespunzător de către instanțe.
În același timp, concluziile instanțelor și interpretarea lor a legii relevante nu pot fi considerate ca fiind manifestament arbitrare sau irezonabile. Din această perspectivă și având în vedere toate considerațiile menționate mai sus, Curtea consideră că plângerea reclamanților referitoare la jurisprudența divergentă este evident nefondată și ar trebui respinsă ca inadmisibilă în temeiul art. 35 §§ 3 și 4 din Convenție. 26. Din motivele menționate mai sus, Curtea consideră că plângerea reclamanților în temeiul art. 14 este, de asemenea, evident nefondată și trebuie respinsă în conformitate cu dispozițiile art. 35 § § 3 și 4 din Convenție. Alte presupuse încălcări 27. De asemenea, reclamanții au formulat plângeri suplimentare în temeiul articolului 1 din Protocolul nr. 1 și al articolului 1 din Protocolul nr. 12 la Convenție (a se vedea punctele 11-12 de mai sus).
28. Curtea, după examinarea celorlalte plângeri ale reclamanților, consideră că, având în vedere toate materialele în posesia sa și în măsura în care chestiunile reclamate sunt în competența sa, acestea nu dezvăluie nicio apariție a unei încălcări a drepturilor și libertăților prevăzute în Convenția sau în Protocolurile sale. În consecință, această parte a cererilor trebuie respinsă ca fiind, vădit nefondată, în temeiul articolului 35 § § § 3 a) și al articolului 4 din Convenție. Din aceste motive, Curtea decide în unanimitate să se alăture cererilor; declara cererea inadmisibilă.
Marialena Tsirli Alvina Gyulumyan Președintele adjunct secretar apendicele nr. de cerere nr. Lodgedd on Solicitant Data nașterii Locul de reședință reprezentat prin hotărâre finală, numărul intern al jurisprudenței divergente invocate de reclamanții 28699/09 27/05/2009 Stana NEGHEA 13/04/1926 Craiova Manuela GORNOVICEANU Curtea de Apel, 28 noiembrie 2008, depunerea nr. 9645/63/2008 Hotărârile din 22 octombrie 2008, 13 noiembrie 2008, 4 decembrie 2008, 12, 25 și 26 martie 2009 43171/09 04/08/2009 Ioana DOCA 13/09/1933 Craiova Curtea de Apel, 13 martie 2009, depunerea nr. 9619/63/2008 Hotărârile din 22 octombrie 2008, 4 decembrie 2008 și 15 iunie 2009 Hotărârile din 30 mai 2007, de Curtea de Apel Cluj la 23 aprilie 2008 și de Curtea de Apel Alba Iulia la 11 septembrie 2008 22179/10 12/04/2010 Petru ZMEU 11/06/1943 Curtea de Apel Focsani Galați, 20 octombrie 2009, depuneți hotărârile nr. 900/91/2009 din 27 mai, 23 și 24 iunie 2009 33426/10 01/06/2010 Frantz KRIEGER FALCUSAN 06/01/1944 Arad Timișoara Curtea de Apel, 28 aprilie 2010, depuneți hotărârile nr. 638/108/2009 ale Curții de Apel Timisoara din 24 februarie 2009 și 27 noiembrie 2009; hotărârea renduă de Curtea de Apel la 8 noiembrie 2007 și de Curtea de Apel la 21 ianuarie 2010 38839/10 30/06/2010 Nicolae ROȘIANU 18/11/1943 Craiova Paraschiva ROSIANU Craiova Curtea de Apel, 16 februarie 2010,
depune nr. 9395/63/2009 Hotărârile din 22 octombrie 2008, 14 mai 2009 și 24 februarie 2010 Hotărârile luate de Curtea de Apel la 30 mai 2007, de Curtea de Apel Cluj la 23 aprilie 2008 și de Curtea de Apel Alba Iulia la 11 septembrie 2008 1734/11 20/12/2010 Francisca POPA 27/02/1939 Brasov Mihai CARAPCEA Brașov Curtea de Apel, 5 iulie 2010, depune nr. 149/62/2010 Hotărârile din Curtea de Apel Brașov la 23 februarie, 27 mai și 22 octombrie 2010 23818/11 01/04/2011 Margareta POPESCU 10/03/1943 Iasi Iași Curtea de Apel, 1 octombrie 2010, depunerea nr. 8558/99/2009 Hotărârile din 18 iunie 2008, 17 martie 2009, 30 iunie 2009, 13 și 27 octombrie 2009, 22 februarie 2011 și din 16 septembrie 2010 de Curtea de Apel Brașov
THIRD SECTION
DECISION Application no. 28699/09 Stana NEGHEA against Romania and 6 other applications (see list appended) The European Court of Human Rights (Third Section), sitting on 11 September 2012 as a Committee composed of: Alvina Gyulumyan, President, Ineta Ziemele, Kristina Pardalos, judges, and Marialena Tsirli, Deputy Section Registrar, Having deliberated, decides as follows: THE FACTS
The applicants all reside in Romania and are Romanian nationals, with the exception of the applicant in case no. 33426/10, who is a German citizen. The particulars relating to the applicants’ names and other details are set out in the table appended hereto. A. The circumstances of the cases
The facts of the cases, as submitted by the applicants, may be summarised as follows.
The applicants have been employed as engineers or technical designers in various engineering institutes; in this capacity they claim to have received a significant part of their monthly payment in the form of a compensation through “global agreement” (“ plată în acord global ”), a type of performance-linked compensation provided for by Law no. 57/1974 (see Relevant domestic law and practice below).
The present applications concern essentially the calculation of the applicants’ pensions pursuant to Law no. 19/2000 regulating the pension system, namely whether their income earned through “global agreement” should be taken into account for the calculation of their pensions.
On the basis of documents issued by their former employers, attesting to the structure and composition of their income, the applicants asked the pension authorities to recalculate their pensions in order to take into account the part of their income earned through “global agreement”. They claimed that their income through “global agreement” should be taken into account for the calculation of their pensions as it had a permanent character within the meaning of point V. of the Annex to the Government Emergency Ordinance (GEO) no. 4/2005, their employers having paid the mandatory social security contributions in accordance with Decree no. 389/1972 in force at the time when the applicants were employed; furthermore, the exclusion of such income from the calculation of their pensions contravened the principles inherent to a contributory system, as specifically enshrined in Article 2 of Law no. 19/2000. They contended that this latter approach was followed by other courts, which had allowed identical claims of their former colleagues.
The pension authorities dismissed the applicants’ requests and the competent appeal courts upheld these rulings through final decisions, finding such income to be expressly excluded from the calculation of their pension by virtue of point VI of the Annex to GEO no. 4/2005 (see below). B. Relevant domestic law and practice
The relevant provisions of Law no. 57/1974 regarding the payment in accordance with the quality and quantity of work, repealed on 12 July 2000, read as follows: Article 8 “In order to ensure a tighter link between actual work and compensation [...] the following forms may be used: compensation in agreement or per unit [...] ” Article 9 “The elements of the compensation system are as follows: (a) basic salary, which constitutes the main part of total compensation [...]” Article 12 “(1) The compensation forms are the following: (a) in agreement or per unit, when due compensation is a product of the unit tariff and the number of units [..] depending on actual conditions, the following variants may be applied: - direct agreement, when the unit tariff is constant and the retribution is directly proportional with the number of products achieved. [...] - global agreement, when a work formation reaches and agreement with the enterprise [...] in order to carry out certain works or execute certain products [...] The sums for the works carried out shall be paid monthly [...]” Article 120 “Technical design activities shall be remunerated primarily through global agreement [...]”
The relevant provisions of Law no. 3/1977 on the state pensions, repealed on 1 April 2001, read as follows: Article 10 “(1) The basic salary taken into account for the calculation of the pension is the average of [...] 5 consecutive years among the last 10 years of employment [...].”
The relevant provisions of Decree no. 389/1972 on the contributions to the public social insurance system read as follows: Article 1 “Socialist state enterprises [...] shall pay to the social security budget a 15% contribution of the gross income of their employees [...]”
The relevant provisions of Law no. 19/2000 on the public pension system, repealed on 1 January 2011, read as follows: Article 2 “The public pension system is organized on the following principles: (e) the contribution principle according to which social security funds are based on contributions owed by natural and moral persons, participating in the public system, social security rights accruing on the basis of paid contributions.” Article 18 “ (1) Contributors to the public system are, as the case may be: a) persons owing individual social security contributions; b) employers; [...]” Article 164 “(1) For the determination of annual pension scores predating the entry into force of the present law [...] salaries shall be taken into account [...] (2) For the determination of annual pension scores in addition to the salaries mentions in paragraph (1) supplements which were taken into account under previous legislation, shall also be taken into account [...]”
The relevant provisions of the Government Emergency Ordinance no. 4/2005 regarding the recalculation of pensions deriving from the former state pension system, repealed on 1 January 2011, read as follows: Article 4 “(2) Bonuses, indemnities and increases of the basic salary which according to previous legislation were taken into account for the calculation of pensions [...] are those set out in the Annex [...]” Annex regarding the bonuses, indemnities and increases to be taken into account [...] “V. Permanent bonuses [...] - other bonuses with a permanent character provided by the specific legislation of each activity field or collective or individual labour contracts [...]” “VI. Documents attesting these bonuses shall include:[...] - the name of the bonus, the percentage and amount awarded - the duration and legal basis of the awarded bonus [...] Mention: The following shall not be taken into account in calculating [...] pensions, as they were taken into account according to previous legislation: - compensation in agreement or per unit [...]”
The relevant legal provisions regulating the mechanism for the unification of the interpretation of a disputed legal text, namely the appeal in the interests of the law, are to be found in Articles 329-330 of the Romanian Civil Code of Procedure; the High Court’s interpretation of the legal provisions in question is binding on all the domestic courts once the High Court’s extensive decision is published in the Official Gazette. A decision delivered on an appeal in the interests of the law cannot alter the outcome of cases already decided. On 18 August 2009, the Prosecutor General lodged an appeal in the interests of the law, seeking for an interpretation that would unify and clarify the alleged divergent case-law of the domestic courts on the issue of the calculation of pensions in relation to payments under the “global agreement” prescribed by Law no. 57/1974. Concomitantly, the High Court was seised with an identical request by the Management Board of the Craiova Court of Appeal. On 16 November 2009 the High Court of Cassation and Justice dismissed the appeal, holding as follows: “Taken together the provisions of Article 164 of Law no. 19/2000 and GEO no. 4/2005 establish the income that shall be taken into account for the calculation of pensions. Thus, regarding periods before the entry into force of Law no. 19/2000, the transitory provisions of article 164 are applicable, which allow only the use of income which had been taken into account according to previous legislation. On the other hand, regarding the recalculation of pension rights, point VI of the Annex to GEO no. 4/2005 states that income from global agreements is not taken into account for the calculation of the annual score, as it had not been taken into account by previous legislation. Consequently, it is obvious that the relevant legal provisions are clear and unequivocal, there is no ambiguity in the legal text so as to allow the courts to solve the legal issue under consideration differently; the provisions of Article 329 of the Civil Procedure Code are thus not applicable.” The High Court’s ruling was not published in the Official Gazette.
On 6 July 2011, the Prosecutor General lodged another appeal in the interests of the law, seeking for a unified interpretation of the same legal provisions regarding the “global agreement” payments under Law no. 57/1974. It was submitted that in spite of the fact that the previous appeal in the interest of the law, lodged in 2009, was dismissed in so far as the legal provisions were considered unambiguous (see above), the domestic courts have continued to interpret and apply differently the impugned texts of law.
The appeal was this time allowed by the High Court of Cassation and Justice on 17 October 2011. The High Court held that compensation in “global agreement”, as a form of salary at the time, should be included in the calculation of pensions, provided that such payments were included in the salary and the corresponding social contributions were paid to the state budget. The High Court stated that the provisions included in the Annex VI of GEO no. 4/2005 which excluded the income from global agreement from the calculation of pensions were to be ignored, in so far as they contradicted the principles stated in Law no. 19/2000, which had a higher position in the normative hierarchy. In its reasoning, published in the Official Gazette on 22 November 2011, the High Court considered that “the issue of whether the respective social contributions were or were not paid to the state budget and whether the claimed compensation was or was not included in the salaries so as to be taken into account for the pension calculation was a factual matter that needed to be individually tuned to the relevant legislation, and not a matter of the interpretation of the law. Thereby, a general and mandatory interpretation that would clarify the meaning of the law is necessary in the event of obscure or doubtful legal provisions. However, a case-by-case interpretation is not caused by an unclear or obscure law; it involves applying the law to the particular circumstances of the case, attribution which belongs exclusively to the court seized with the respective case.” COMPLAINTS
The applicants complain that their right to a fair trial secured by Article 6 of the Convention has been infringed on account of the diverging solutions adopted by national courts in allegedly identical cases regarding whether or not the “global agreement” income should have been taken into account for the calculation of pensions. The judgments submitted by the applicants in substantiation of the existence of a divergent case-law on the matter are enumerated in the table appended hereto. The applicants contend that such judgments, spanning from 2007 to early 2011, confirm the existence of a widespread divergent case law before the courts of appeal across the country.
They further complain that the divergent solutions, allowing or, on the contrary, as in the applicants’ case, dismissing identical pecuniary claims related to the pension calculation, also gave way to discrimination, in breach of Article 14 of the Convention and of Article 1 of Protocol No. 12 to the Convention.
The applicants also complain under Article 1 of Protocol No. 1 alone and taken together with Article 14 of the Convention that the favourable court decisions obtained by other retired persons, former colleagues in similar situations, created a legitimate expectation that they would also receive similar treatment and thus profit from an increased pension. THE LAW
Given their similar factual and legal background, the Court decides that the applications should be joined. A. Article 6 § 1 of the Convention, taken alone and in conjunction with Article 14
The applicants alleged that their right to a fair hearing had been violated by the domestic courts, which had misinterpreted the applicable law and rejected their claims, thus discriminating against them in relation to other retirees whose similar claims had been allowed by other courts across the country. Articles 6 and 14 of the Convention, in so far as relevant, read as follows: Article 6 § 1 “In the determination of his civil rights and obligations ... everyone is entitled to a fair ... hearing ... by [a] ... tribunal ...” Article 14 “The enjoyment of the rights and freedoms set forth in [the] Convention shall be secured without discrimination on any ground such as sex, race, colour, language, religion, political or other opinion, national or social origin, association with a national minority, property, birth or other status.”
The Court reiterates at the outset that it is not its task to take the place of the domestic courts. It is primarily for the national authorities, notably the courts, to resolve problems of interpretation of domestic legislation, its role being to verify whether the effects of such interpretation are compatible with the Convention, save in the event of evident arbitrariness, when the Court may question the interpretation of the domestic law by the national courts (see Nejdet Șahin and Perihan Șahin v. Turkey [GC], no. 13279/05, §§ 49-50, 20 October 2011). The possibility of conflicting court decisions is an inherent trait of any judicial system which is based on a network of trial and appeal courts with authority over the area of their territorial jurisdiction. Such divergences may also arise within the same court. That, in itself, cannot be considered contrary to the Convention, as divergences of approach may arise between the courts as part of the process of interpreting legal provisions while adapting them to the material situation. These divergences may be tolerated when the domestic legal system is capable of accommodating them (see among many other authorities, Albu and Others v. Romania , nos. 34796/09 and 63 other applications, §§ 34-38, 10 May 2012). Concomitantly, giving two disputes different treatment cannot be considered to give rise to conflicting case-law when this is justified by a difference in the factual situations at issue (see Nejdet Șahin and Perihan Șahin v. Turkey , cited above, § 61).
Turning to the present cases, the Court firstly notes that the applicants are all retired persons who, following the change of the relevant legislation, asked that part of their permanent income earned throughout their employment be taken into account in the calculation of their pensions, whereas beforehand only the basic salary was taken into account. They alleged that at a national level, while some of the courts of appeal or panels within a court of appeal found that such payments should not be included in the pension re-calculation process, some other courts of appeal or other panels within the same court of appeal, to which the applicants referred, considered that the “global agreement” income should be taken into consideration and thus the pensions increased. This situation started in 2007 and continued until the second appeal in the interests of the law was given, namely on 17 October 2011.
The Court observes at the outset that at a national level, the pension authorities constantly found that such payments should not be taken into account in the re-calculation of pensions. Furthermore, the Court notes that the disputed matter was not determined by the existence of ambiguous legal provisions, but rather by the application of the relevant legislation to the individual facts of each case (see paragraph 14 above).
Therefore, the Court considers that the legal issue raised by the present cases does not relate to a conflicting case-law per se , but rather to a situation where domestic courts gave effect to a clear provision of the law, by applying it to cases in which different factual circumstances arose (see, mutatis mutandis , Erol Uçar v. Turkey (dec.), no. 12960/05, 29 September 2009). In this context, the Court also notes the existence of the two subsequent appeals in the interests of the law (see paragraphs 12-14 above) called to unify the interpretation of the legal texts disputed in the present cases; while the first appeal in the interests of the law was dismissed, as the impugned texts of law were considered by the highest court to be unambiguous, due to the persistence of varying decisions given by the domestic courts around the country in similar cases, the second one was allowed two years later. In it, the High Court considered that the various interpretations of the courts derived not from the existence of an obscure legal text, but from the manner in which those courts applied the law to the individual circumstances of the cases brought before them.
The Court notes that in such an important and complex area as social security, frequent legislative changes may result in a somehow incoherent approach. However, in the present cases the applicants did not allege a general lack of legal certainty deriving from an incoherent legislation (see, conversely, Maria Atanasiu and Others v. Romania , nos. 30767/05 and 33800/06, § 221, 12 October 2010). The applicants merely complained of the manner in which their cases were assessed by the domestic courts in the application of the relevant legal provisions. While it is true that the situation the applicants complained of lasted for approximately four years, it cannot be overlooked that within this timeframe, the High Court of Cassation and Justice gave two consequent rulings on the matter, pinpointing each time to the fact that the determinative problem was not the law itself, but rather how each court assessed the facts of each case and consequently applied the law in force at the relevant time. The Court therefore estimates that the Romanian highest court reacted appropriately, giving unequivocal guidelines to the domestic courts in their assessment of the individual cases brought before them (see also Albu and Others v. Romania , cited above, § 38).
Furthermore, the Court notes that all the applicants in the present cases had the benefit of adversarial proceedings, in which they were able to adduce evidence as they estimated necessary, their arguments being properly examined by the courts. At the same time, the courts’ conclusions and their interpretation of the relevant law cannot be regarded as manifestly arbitrary or unreasonable. From that perspective and having regard to all the above-mentioned considerations, the Court considers that the applicants’ complaint relating to the divergent case-law is manifestly ill-founded and should be dismissed as inadmissible pursuant to Article 35 §§ 3 and 4 of the Convention.
For the reasons stated above, the Court considers that the applicants’ complaint under Article 14 is also manifestly ill-founded and must be rejected in accordance with the provisions of Article 35 §§ 3 and 4 of the Convention. B. Other alleged violations
The applicants also raised further complaints under Article 1 of Protocol No. 1 and Article 1 of Protocol No. 12 to the Convention (see paragraphs 11-12 above).
The Court, having examined the remainder of the applicants’ complaints, considers that, in the light of all the material in its possession and in so far as the matters complained of are within its competence, they do not disclose any appearance of a violation of the rights and freedoms set out in the Convention or its Protocols. It follows that this part of the applications must be rejected as being manifestly ill-founded, pursuant to Article 35 §§ 3 (a) and 4 of the Convention. For these reasons, the Court unanimously Decides to join the applications; Declares the applications inadmissible. Marialena Tsirli Alvina Gyulumyan Deputy Registrar President Appendix No. Application No. Lodged on Applicant Date of birth Place of residence Represented by Final judgment, domestic file number Diverging case ‑ law invoked by the applicants 28699/09 27/05/2009 Stana NEGHEA 13/04/1926 Craiova Manuela GORNOVICEANU Craiova Court of Appeal, 28 November 2008, file no. 9645/63/2008 Judgments given by the Craiova Court of Appeal on 22 October 2008, 13 November 2008, 4 December 2008, 12, 25 and 26 March 2009 2. 43171/09 04/08/2009 Ioana DOCA 13/09/1933 Craiova - Craiova Court of Appeal, 13 March 2009, file no. 9619/63/2008 Judgments given by the Craiova Court of Appeal on 22 October 2008, 4 December 2008 and 15 June 2009 Judgments given by the Bucharest Court of Appeal on 30 May 2007, by the Cluj Court of Appeal on 23 April 2008 and by the Alba Iulia Court of Appeal on 11 September 2008 3. 22179/10 12/04/2010 Petru ZMEU 11/06/1943 Focsani - Galați Court of Appeal, 20 October 2009, file no. 900/91/2009 Judgments given by the Bucharest Court of Appeal on 27 May, 23 and 24 June 2009 4. 33426/10 01/06/2010 Frantz KRIEGER FALCUSAN 06/01/1944 Arad - Timișoara Court of Appeal, 28 April 2010, file no. 638/108/2009 Judgments of the Timisoara Court of Appeal of 24 February 2009 and 27 November 2009; judgment given by the Bucharest Court of Appeal on 8 November 2007 and by the Bucharest County Court on 21 January 2010 5. 38839/10 30/06/2010 Nicolae ROȘIANU 18/11/1943 Craiova Paraschiva ROSIANU Craiova Court of Appeal, 16 February 2010, file no. 9395/63/2009 Judgments given by the Craiova Court of Appeal on 22 October 2008, 14 May 2009 and 24 February 2010 Judgments given by the Bucharest Court of Appeal on 30 May 2007, by the Cluj Court of Appeal on 23 April 2008 and by the Alba Iulia Court of Appeal on 11 September 2008 6. 1734/11 20/12/2010 Francisca POPA 27/02/1939 Brasov Mihai CARAPCEA Brașov Court of Appeal, 5 July 2010, file no. 149/62/2010 Judgments given by the Brașov Court of Appeal on 23 February, 27 May and 22 October 2010 7. 23818/11 01/04/2011 Margareta POPESCU 10/03/1943 Iasi Iași Court of Appeal, 1 October 2010, file no. 8558/99/2009 Judgments given by the Iași Court of Appeal on 18 June 2008, 17 March 2009, 30 June 2009, 13 and 27 October 2009, 22 February 2011 and by the Brașov Court of Appeal, on 16 September 2010