Godelli împotriva Italiei

Reclamantul, care s-a născut la 28 martie 1943 la Trieste, a fost abandonat de mama ei la naștere. Certificatul de naștere înregistrează următoarele informații: „Azi, 28 martie 1943, la 7.30 a.m., o femeie, care nu a consimțit să fie numită, a dat naștere unei fete”. 7. Reclamantul a fost plasat în primul rând într-un orfelinat și ulterior cu familia Godelli. Când avea șase ani, a fost adoptată de dl și dna Godelli în cadrul procedurii simple de adoptare (afiliare), prin decizia judecătorului de gardiană Trieste din 10 octombrie 1949. La vârsta de zece ani, după ce a aflat că a fost adoptată, reclamantul i-a cerut părinților adoptivi să-i spună cine erau părinții ei născuți, dar nu a primit răspuns.

La o dată neespecificată a descoperit că o tânără care locuiește în satul ei, care s-a născut în aceeași zi cu ea, a fost abandonată și adoptată ulterior de o altă familie în cadrul procedurii simple de adopție. Reclamantul a suspectat că era sora ei geamănă. Părinții adoptivi ai celor două fete au interzis orice contact între ei. Reclamantul a declarat că a avut o copilărie foarte dificilă deoarece nu a putut afla originile ei. 10. În 2006 reclamantul solicită informații despre originile ei din Biroul de Registru Trieste, în conformitate cu art. 28 din Legea nr. 184 din 4 mai 1983 (Legea de aprobare: „Legea nr. 184/1993”), reglementările care reglementează adoptarea simplă au fost abrogate de această Lege.

În 19 martie 2007, reclamantul a depus o cerere la Trieste City Court, în conformitate cu art. 96 din Decretul Prezidențial nr. 396/2000, pentru a solicita rectificarea certificatului de naștere. La 4 mai 2007, instanța a respins competența și a respins cererea din cauza faptului că art. 28 alineatul (5) din Legea nr. 184/1983 prevedea că atunci când persoanele cu peste 25 de ani cer acces la informații despre părinții lor nașterii, instanța cu competența corespunzătoare a fost Curtea de Familie. 12. La 5 iunie 2007, reclamantul a depus o cerere la Trieste Family Court. La 11 iunie 2008, instanța a respins cererea din cauza faptului că, în temeiul articolului 28 alineatul (7) din Legea nr. 184/983, ea a fost interzisă să primească acces la informații despre originea ei, deoarece mama ei, la momentul nașterii reclamantului, nu a fost de acord să-și dezvăluie identitatea.

13. Reclamantul a interzis Curtea de Apel, care a respins recursul prin decizia din 23 decembrie 2008. 14. Curtea a remarcat, în special, că Curtea de Familie a subliniat faptul că mama născută a solicitat să își păstreze secretul de identitate și că, prin urmare, a aplicat corect art. 28 alineatul (7) din Legea nr. 184 din 1983, chiar dacă reclamantul a fost adoptat într-un ordin de adopție simplu, deoarece adoptarea simplă a creat totuși un statut de familie. Curtea de Apel a constatat că art. 28 alineatul (7) a fost conceput pentru a garanta respectarea dorințelor mamei. Interdicția de a permite reclamantului accesul la informații despre originea ei a servit, de asemenea, un interes public.

15. În conformitate cu art. 250 din Codul Civil, unul dintre părinții poate decide să nu-și recunoască copilul. Pentru a exercita acest drept, mama trebuie, la momentul nașterii, să solicite spitalului să își mențină secretul de identitate. În acest caz se elaborează un dosar medical care conține informații medicale despre mamă și copil. Numai practicantul general al copilului poate avea acces la dosar, cu permisiunea tutorelui copilului. 17. Simplua adoptare (afiliare) a fost creată în 1942 pentru a oferi asistență copiilor abandonați sau fără părinte în vârstă de sub 18 ani. Spre deosebire de adoptarea completă, acest lucru nu a creat o relație familială eficientă și persoana care a fost adoptată nu trebuie să fie fără copii; totuși, el sau ea trebuie să aibă vârsta sub 18 ani.

Un ordin de adopție simplu ar putea fi solicitat de: persoana cu care a fost plasat copilul, Departamentul de Sănătate și Securitate Socială, sau persoana care a crescut copilul pe propria inițiativă. 18. Articolele Codului Civil care prevăd adoptarea simplă au fost abrogate ca urmare a intrării în vigoare a Legii nr. 184 din 4 mai 1983 (revizuite ulterior prin Legea nr. 149 din 2001 și prin Decretul Legislativ nr. 196 din 30 iunie 2003). 19. Secțiunea 27 din Legea nr. 184/1983 garantează dreptul la păstrarea secretă a originii unui copil în absența unei autorizații exprese de către autoritatea judiciară. 20. În temeiul articolului 28 alineatul (7) din Legea nr. 184/1983, o mamă care hotărăște să nu-și mențină copilul poate naște într-un spital și, în același timp, rămâne anonim cu privire la declarația nașterii.

Această anonimitate durează o sută de ani, după care accesul la certificatul de naștere devine posibil. 21. O procedură de adopție, o dată eliberată de instanță, este trimisă biroului de înregistrare, astfel încât să poată fi făcută o notă în marja certificatului de naștere. Orice copie a certificatelor de naștere civile ale copilului adoptat trebuie eliberată numai cu noul nume de familie prezentat și să nu poată fi menționată tatăl biologic sau mama sau orice anotare privind adoptarea. Cu toate acestea, în cazul în care registratorul este autorizat în mod expres de către instanță, el sau ea poate divulga aceste informații. 22. Copiii adoptate pot avea acces la informații despre originea lor și identitatea părinților lor nașterii la vârsta de 25 de ani.

În cazul în care există motive convingătoare și dovedite referitoare la sănătatea lor fizică și mentală, acestea pot obține aceste informații cu privire la majoritatea lor. Se depune o cerere la instanța de familie a locului lor de reședință, care își dă hotărârea după evaluarea situației specifice și auzul oricărei persoane pe care le consideră necesare să le audă. 23. Accesul la informații este refuzat în cazul în care mama născută nu a recunoscut copilul la naștere și în cazul în care unul dintre părinții născuți și-a declarat dorința de a nu fi numit pe certificatul de naștere sau și-a dat consimțământul la adoptarea sub rezerva de a rămâne anonim. 24. Într-o hotărâre din 16 noiembrie 2005, Curtea Constituțională a susținut că reținerea informațiilor despre originile unui copil fără a verifica în primul rând dacă mama nu dorește încă să fie identificată este compatibilă cu art. 2, 3 și 32 din Constituție.

25. Curtea Constituțională a observat, în special, că art. 28 alin. (7) din Legea nr. 184/1983 vroia să protejeze mamele care – în circumstanțe dificile – au hotărât să nu-și păstreze copilul, permițându-le posibilitatea de a naște într-un spital și, în același timp, să rămână anonim cu privire la declarația nașterii. În opinia instanței, mama a putut să naște în condiții bune și a fost împiedicată să ia o decizie ireversibilă. Această posibilitate ar fi pusă în pericol dacă, în temeiul acestei dispoziții, mama ar fi, de asemenea, să știe că într-o zi ar putea fi solicitată de autoritatea judiciară să confirme sau să renunțe la decizia sa. 26. art. 111 § 7 din Constituția Italiană prevede: „Apelul la Curtea de casă în cazurile de încălcare a legii este întotdeauna admisibile împotriva hotărârilor sau măsurilor care afectează libertatea personală pronunțate de instanțele ordinare sau speciale”.

27. Un proiect de lege a guvernului privind accesul la origini personale a fost în fața Parlamentului italian din 2008. Proiectul de lege are două obiective principale: i) să permită și să prevadă o procedură prin care se poate renunța la confidențialitate fără să pună la îndoială consecințele juridice ale deciziei inițial luate de mama; ii) să facă o renunță la confidențialitate sub rezerva acordului expres al mamei și copilului. În conformitate cu dispozițiile proiectului de lege, orice persoană cu vârsta de 25 de ani sau peste care a fost adoptată și care nu a fost recunoscută la naștere poate aplica instanței de familie pentru acces la informații despre originea lor, sub rezerva acordului mamei.

În cazul în care copilul urmărește să descopere originile sale, instanța de familie va lua măsuri pentru a găsi mama și obține consimțământul ei de a renunța la confidențialitate, respectând în același timp viața ei privată. În cazul în care mama a murit și în cazul în care tatăl a murit sau nu poate fi identificat, instanța va obține informații despre identitatea lor și orice date medicale care pot divulga existența unor boli ereditare transmisibile. 28. Deși sistemul de nașteri anonime sau secrete ar părea a exista într-o minoritate de țări din Europa, aceasta nu este excepțională. În plus față de Franța, în care, de mulți ani, legea pozitivă prevede un sistem de nașteri anonim, alte legislații naționale, care sunt relativ recente, astfel cum au fost elaborate în ultimul deceniu, prevede, de asemenea, nașteri în astfel de condiții (Austria, Luxemburg, Rusia, Slovacia).

În Franța, sistemul de nașteri anonime are tendința de a se asemăna cu cel al nașterilor secrete, precum practicile din Republica Cehă, unde secretul de identitate a mamei nașterii este temporar, nu definitiv, deoarece accesul la informațiile relevante este întârziat. 29. Situația copiilor născuți anonim sau în secret este comparabilă cu cea a copiilor care consideră dificil, sau chiar imposibil, de a obține acces la originea biologică. Omisia numelui unuia sau a altor părinți sau a ambelor părinți poate fi, uneori, prevăzută de lege, dar acest lucru este foarte rar (Italia, Luxemburg, Franța). De obicei, circumstanțe factuale vor împiedica registratorul să completeze complet certificatul de naștere al copilului; procedurile de judecată sunt introduse pentru a determina paternitatea/maternitatea și pot fi disponibile numai persoanelor decât copilul.

În ciuda faptului că astfel de acțiuni nu pot fi neapărat eficiente în circumstanțele specifice, existența lor, permițând realizarea cercetării în legături personale întreținute de un copil cu familia sa de naștere, oferă o salvgardare pentru persoanele interesate. 30. Ar trebui subliniat, de asemenea, faptul că practica abandonării copiilor continuă în forme moderne: există o creștere innegabilă a numărului de „fereastre” sau „eclose de copil” care amintește de roți de fund în Evul Mediu. Este practic și material imposibil pentru copilul de a obține acces la informații despre familia sa de naștere; registrul nașterilor va da un nume „fictiv” copilului care nu are nicio legătură cu cel al părinților săi nașterii.

Circumstanțele nașterii pot fi doar parțial secrete (Spania, Ungaria), dar acest lucru va însemna, în mod necesar, că unele date sunt disponibile. În general sunt disponibile proceduri juridice pentru copiii care caută mama lor nașterii (Bulgaria, Croația, fosta Republică Iugoslavă a Macedoniei) sau mamele care pot căuta copilul (Ucraina). 31. În cazul adoptării depline, copilul va pierde adesea tot contactul cu familia sa de naștere; noua relație părinte-fiil va șterge total legăturile care ar fi putut exista în timpul vieții anterioare a copilului cu alți adulți (Austria, Franța, Monaco, Bulgaria, Rusia și fosta Republică Iugoslavă a Macedoniei). Accesul la certificatul de naștere este, uneori, posibil de la o vârstă minimă (Germania, Croația, Ungaria, Letonia, Portugalia).

Copilul poate fi autorizat să primească acces la o gamă mai largă de informații (Bulgaria, Estonia, Lituania, Elveția, Elveția, Spania), ceea ce presupune adesea introducerea procedurilor juridice prin care pot fi examinate interesele concurente. 32. Regatul Unit și Irlanda au înființat un mecanism care să faciliteze accesul persoanelor adoptate la înregistrările referitoare la adoptarea lor, care să asigure o lungă conciliere a dreptului la informațiile copilului adoptat și respectarea vieții private și familiale ale mamei sau, în general, a familiei nașterii.

5. The applicant, who was born on 28 March 1943 in Trieste, was abandoned by her mother at birth. 6. Her birth certificate records the following information: “Today, 28 March 1943, at 7.30 a.m., a woman, who did not consent to being named, gave birth to a baby girl.” 7. The applicant was placed first in an orphanage and subsequently with the Godelli family. When she was six years old she was adopted by Mr and Mrs Godelli under the simple adoption (affiliazione) procedure, by a decision of the Trieste Guardianship Judge of 10 October 1949. 8. At the age of ten, after learning that she had been adopted, the applicant asked her adoptive parents to tell her who her birth parents were, but did not receive an answer.

On an unspecified date she discovered that a young girl living in her village, who had been born on the same day as her, had been abandoned and subsequently adopted by another family under the simple adoption procedure. The applicant suspected that she was her twin sister. The adoptive parents of the two girls prohibited any contact between them. 9. The applicant stated that she had had a very difficult childhood because she had been unable to find out her origins. 10. In 2006 the applicant requested information about her origins from the Trieste Register Office, in accordance with section 28 of Law no. 184 of 4 May 1983 (Adoption Act: “Law no. 184/1993”), the regulations governing simple adoption having been repealed by that Law.

The Register Office gave the applicant her birth certificate, on which her birth mother’s name did not appear because she had not agreed to have her identity disclosed. 11. On 19 March 2007 the applicant lodged an application with the Trieste City Court, under Article 96 of Presidential Decree no. 396/2000, seeking rectification of her birth certificate. On 4 May 2007 the court declined jurisdiction and dismissed the application on the ground that section 28(5) of Law no. 184/1983 provided that where persons aged over twenty-five were seeking access to information about their birth parents the court with the appropriate jurisdiction was the Family Court. 12. On 5 June 2007 the applicant lodged an application with the Trieste Family Court.

On 11 June 2008 the court dismissed her application on the ground that, under section 28(7) of Law no. 184/983, she was prohibited from gaining access to information about her origins because her mother, at the time of the applicant’s birth, had not agreed to have her identity disclosed. 13. The applicant appealed to the Court of Appeal, which dismissed her appeal by a decision of 23 December 2008. 14. The court observed, in particular, that the Family Court had stressed the fact that the applicant’s birth mother had requested to keep her identity secret and that it had therefore correctly applied section 28(7) of Law no. 184 of 1983, even though the applicant had been adopted under a simple adoption order, as simple adoption did nevertheless create a family status.

The Court of Appeal found that section 28(7) was designed to guarantee respect for the mother’s wishes. The prohibition on allowing the applicant access to information about her origins also served a public interest. 15. The applicant did not lodge an appeal on points of law. 16. Under Article 250 of the Civil Code, one of the parents may decide not to recognise his or her child. In order to exercise that right, the mother must, at the time of the birth, request the hospital to keep her identity secret. In such a case a medical file containing medical information about the mother and child is drawn up. Only the child’s general practitioner may have access to the file, with the permission of the child’s guardian.

17. Simple adoption (affiliazione) was created in 1942 in order to provide assistance to abandoned or parentless children aged under eighteen. Unlike full adoption, this did not create an effective family relationship and the person being adopted did not have to be childless; however, he or she did have to be aged under eighteen. A simple adoption order could be requested by: the person with whom the child had been placed, the Health and Social Security Department, or the person who had been raising the child on their own initiative. 18. The Articles of the Civil Code providing for simple adoption were repealed as a result of the entry into force of Law no. 184 of 4 May 1983 (subsequently revised by Law no. 149 of 2001 and by Legislative Decree no. 196 of 30 June 2003). 19. Section 27 of Law no. 184/1983 guarantees the right to keep a child’s origins secret in the absence of express authorisation by the judicial authority.

20. Under section 28(7) of Law no. 184/1983, a mother who decides not to keep her child can give birth in a hospital and at the same time remain anonymous on the declaration of birth. That anonymity lasts one hundred years, after which access to the birth certificate becomes possible. 21. An adoption order, once issued by the court, is sent to the register office so that a note can be made in the margin of the birth certificate. Any copies of the adopted child’s civil-status certificates must be issued with only the new family name shown and must bear no mention of the biological father or mother or any annotation regarding the adoption. However, where the registrar is expressly so authorised by the court, he or she may disclose this information.

22. Adopted children may have access to information about their origins and the identity of their birth parents on reaching the age of twenty-five. Where there are compelling and proven reasons relating to their physical and mental health, they may obtain that information on their majority. An application is lodged with the family court of their place of residence, which gives its decision after assessing the particular situation and hearing any persons whom it deems it necessary to hear. 23. Access to the information is refused where the birth mother has not recognised the child at birth and where one of the birth parents has declared their wish not to be named on the birth certificate or has given their consent to the adoption subject to remaining anonymous.

24. In a judgment of 16 November 2005, the Constitutional Court held that withholding information about a child’s origins without first verifying whether the mother still did not wish to be identified was compatible with Articles 2, 3 and 32 of the Constitution. 25. The Constitutional Court observed, in particular, that section 28(7) of Law no. 184/1983 aimed to protect mothers who – in difficult circumstances – decided not to keep their child, by allowing them the possibility of giving birth in a hospital and at the same time remaining anonymous on the declaration of birth. In the court’s view, the mother could thus give birth in good conditions and was prevented from taking an irreversible decision.

That possibility would be jeopardised if, under that provision, the mother were also to know that she might one day be called upon by the judicial authority to confirm or waive her decision. 26. Article 111 § 7 of the Italian Constitution provides: “Appeals to the Court of Cassation in cases of violations of the law are always admissible against judgments or measures affecting personal freedom pronounced by the ordinary or special courts”. 27. A government bill on access to personal origins has been before the Italian Parliament since 2008. The bill has two main objectives: i) to permit and make provision for a procedure whereby confidentiality can be waived without calling into question the legal consequences of the decision initially taken by the mother; ii) to make a waiver of confidentiality subject to the express agreement of the mother and child.

Under the provisions of the bill, anyone aged twenty-five or over who has been adopted and not recognised at birth may apply to the family court for access to information about their origins, subject to the mother’s agreement. Where the child seeks to discover his or her origins, the family court will take steps to find the mother and obtain her consent to waive confidentiality while respecting her private life. Where the mother has died and where the father has died or cannot be identified, the court will obtain information about their identity and any medical data that may disclose the existence of any transmissible hereditary diseases. 28. Whilst the system of anonymous or secret births would appear to exist in a minority of countries in Europe, it is not exceptional.

In addition to France, where for many years the positive law has provided for a system of anonymous births, other national legislations, which are relatively recent as they have been drafted during the past decade, also provide for births in such conditions (Austria, Luxembourg, Russia, Slovakia). In France the system of anonymous births tends to resemble that of secret births, like the practice in the Czech Republic where the secrecy of the birth mother’s identity is temporary, rather than definitive, as access to the relevant information is delayed. 29. The situation of children born anonymously or secretly is comparable to that of children who find it difficult, or even impossible, to gain access to their biological origins.

The omission of the name of one or other or of both parents may sometimes be provided for by law, but this is very rare (Italy, Luxembourg, France). Usually factual circumstances will prevent the registrar from fully completing the child’s birth certificate; court proceedings are brought to determine paternity/maternity and may be available to persons other than the child alone. Notwithstanding the fact that such actions may not necessarily be effective in the particular circumstances, their very existence, allowing research to be done into personal ties maintained by a child with his birth family, provides a safeguard for the interested persons. 30. It should further be pointed out that the practice of abandoning children continues in modern forms: there is an undeniable increase in the number of “windows” or “baby hatches” reminiscent of foundling wheels in the Middle Ages.

It is practically and materially impossible for the child to gain access to information about his or her birth family; the register of births will give a “fictitious” name to the child that bears no connection to that of its birth parents. The circumstances of the birth may be only partially secret (Spain, Hungary), but this will then necessarily mean that some data is available. Legal proceedings are generally available for children searching for their birth mother (Bulgaria, Croatia, the former Yugoslav Republic of Macedonia) or mothers who may be searching for their child (Ukraine). 31. In the case of full adoption, the child will often lose all contact with its birth family; the new parent-child relationship will totally erase any ties that may have existed during the child’s previous life with other adults (Austria, France, Monaco, Bulgaria, Russia and the former Yugoslav Republic of Macedonia).

Access to the birth certificate is sometimes possible from a minimum age (Germany, Croatia, Hungary, Latvia, Portugal). The child may be authorised to gain access to a wider range of information (Bulgaria, Estonia, Lithuania, Switzerland, Spain), which often presupposes bringing legal proceedings whereby the competing interests may be examined. 32. The United Kingdom and Ireland have set up a mechanism making it easier for adopted persons to gain access to records about their adoption that goes a long way towards reconciling the right to information of the adopted child and respect for the private and family life of the mother or, more broadly, the birth family.