- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 13 noiembrie 2012
- Stat pârât
- FIN
- Concluzia
- Inadmisibil
M.I. și alții împotriva Finlandei
Traducere în română Auto
Cei șapte solicitanți, dna M.I., fiul ei adult și celelalte cinci copii minori („reclamanți”) sunt resortisanți finlandezi. Președintele Secțiunii a hotărât propunerea sa de a acorda reclamanților anonimato (art. 47 § 3 din Regulamentul Curții) și confidențialitatea documentelor de procedură (art. 33 din Regulamentul Curții). Reclamanții, care au fost acordate asistență juridică, au fost reprezentați de dna Leeni Ikonen, avocat care practică în Kerava, și de dna Anu Suomela. Guvernul finlandez („ Guvernul”) au fost reprezentați de agentul lor, dl Arto Kosonen al Ministerului Afacerilor Externe. Faptele cazului, astfel cum au fost prezentate de părți, pot fi rezumate după cum urmează.
Mama solicitantă, născut în 1968, și soțul ei au fost căsătoriți în 1987. Au șase copii: D., născut în 1987, S., născut în 1996, I., născut în 1997, R., născut în 1999, L., născut în 2003 și B., născut în 2005. În iulie 2005, mama solicitantă a suferit un accident vascular cerebral care și-a paralizat partea stângă. În acel timp, soțul ei a avut grijă de copii și de casă. El a continuat să facă acest lucru chiar după întoarcerea ei, deoarece abia putea merge și de obicei a folosit un scaun cu rotile. În noiembrie 2005, cel mai mare copil D. a ajuns la vârsta majorității. În iulie 2006, soțul a fost ucis într-un accident de mașină. Mama solicitantă și copiii au locuit la început cu părinții ei, dar s-au mutat înapoi la casa lor în ianuarie 2007. La 1 decembrie 2006 și în 2007 mama solicitantă a primit un ajutor considerabil de la serviciile sociale.
O echipă de 4 până la 6 lucrători sociali a lucrat cu familia practic rotund. La 23 august 2007, un lucrător de familie a efectuat o evaluare a situației în familia reclamantului. Potrivit evaluării, mama solicitantă a folosit un scaun cu rotile oricând s-a mutat de la un loc la altul și a reușit să intre și să iasă din scaun cu rotile independent. Ea a fost destul de capabilă să scrie, dar are nevoie de ajutor pentru deschiderea plicurilor. În ceea ce privește rutinele de zi cu zi, raportul a remarcat că mama solicitantă ar putea mânca în mod independent mâncarea ei dacă era deja împărțită. Pentru îmbrăcăminte și dezbracă ea are nevoie de sprijin verbal și, de asemenea, ajutor fizic și ea nu a putut butoane sau zip în sus hainele ei.
Ea a fost capabil să meargă la toaletă independent. Când spăla ea are nevoie de ajutor doar cu spălarea spatei ei spate și picioare și spălarea părului. În ceea ce privește înțelegerea și memoria mamei solicitante, evaluarea a declarat că mama solicitantă a trăit într-o realitate imaginară și nu a putut vedea situația reală a familiei sale. Ea a înțeles lucruri și ar putea chiar înțelege unele lucruri destul de invers. Mama solicitantă a avut probleme cu memoria și simțul timpului: a confundat zilele săptămânii și zilele școlare ale copiilor și nu a putut aminti întotdeauna când s-a spălat ultima dată, de exemplu. Lucrătoarea familiei a raportat că capacitatea mentală a mamei solicitantă variase de zi în zi și a devenit ușor anxioasă.
Lucrătorii de familie au găsit munca lor în familie provocatoare și obositoare în toate aspectele, deoarece fiecare dintre cei cinci copii mai mici a arătat diferite simptome din cauza trecutului lor traumatic. Părinții mamei solicitante au participat activ la viața cotidiană a familiei, ceea ce a provocat conflicte ocazionale. De asemenea, lucrătorii de familie au avut amenințări de la copilul mai mare al mamei solicitante, D., care și-a deranjat munca. Lucrătorii de familie au spus că nu vor continua să lucreze cu familia până când problemele nu vor fi rezolvate. La 9 octombrie 2007, autoritățile de îngrijire a copilului au hotărât, ca măsură de sprijin, să plaseze copiii în îngrijire a copilului, fie în îngrijirea familiei, fie în familiile de sprijin, până la 20 octombrie 2007. 10. Deoarece au existat multe probleme în familie, la o dată neespecificată serviciile sociale au cerut unei firme private să evalueze părintele în familie.
11. La 14 decembrie 2007, cei cinci copii minori au fost preluați în servicii publice de urgență. Aceste decizii au fost motivate de faptul că lucrătorii sociali nu mai pot face față familiei. Copiii se temeau de bunicii lor și se temeau că vor fi răpiți și preluați în străinătate. Bunicii au tratat copiii în mod inegal și au folosit pedeapsa corporală. Bunicul a băut o grămadă de alcool. Copiii au arătat un comportament sexual excesiv, și toți au vrut să rămână în familiile lor de sprijin, mai degrabă decât să se întoarcă acasă. Potrivit rezultatelor preliminare ale evaluării în curs de desfășurare a firmei private, mama solicitantă nu a putut satisface nevoile emoționale ale copiilor și au suferit de nesiguranță de mult timp.
Copiii au încălcat limitele reciproc în mod sadic, dar mama solicitantă nu a intervenit. Înainte de a lua deciziile, S., I. și R. au fost auzite și niciunul dintre ei nu s-a opus luarea în îngrijire publică. Toți copiii au fost plasați în diferite familii. 12. La 20 decembrie 2007, autoritățile de asistență socială au primit evaluarea efectuată de firma privată. Potrivit evaluării, copiii au fost, printre altele, lăsati pe cont propriu, chiar în compania mamei lor. Ei au încercat ca indivizi să obțină atenție și îngrijire de la orice adult, dar mama lor nu a fost opțiunea principală pentru niciunul dintre ei. Mama era dependentă mental și fizic de lucrătorii sociali și nu a putut face față agresiunii copiilor sau a altor sentimente.
Ea nu era în practică capabilă de a fi părinte adecvate. Lucrătorii sociali trebuiau să aibă prea multă responsabilitate pentru siguranța copiilor. A fost mai important să ofere unui adult pentru a îngriji fiecare copil decât pentru a menține toți frații împreună. 13. Prin scrisoarea din 22 decembrie 2007, mama solicitantă a solicitat rectificarea acestei decizii și a propus bunicilor să o ajute să aibă grijă de copii. 14. La 31 decembrie 2007, urgența de a lua în îngrijire publică a fost menținută de autoritățile de îngrijire a copilului. 15. La 14 ianuarie 2008, directorul serviciilor sociale a prezentat Curtea Administrativă o cerere (hallint-oikeus, förvaltnings-domstolen) pentru un ordin de îngrijire pentru fiecare dintre copii.
16. Prin scrisoarea din 15 februarie 2008, mama solicitantă a apelat la Curtea Administrativă. 17. La 20 februarie 2008, cererea de rectificare a fost respinsă de către autoritățile de îngrijire a copilului. Toți copiii s-au integrat bine în familiile lor de adoptivi și au fost îngrijorați de posibilul lor întoarcere acasă. Având în vedere ceea ce au spus copiii despre bunicii lor, ei nu puteau fi considerați ca persoane cu care pot fi plasați copiii. 18. La 13 martie 2008, Curtea Administrativă a ținut o audiere orală în acest caz. la 28 martie 2008, Curtea Administrativă a confirmat faptul că luarea în îngrijire publică și plasarea copiilor au fost plasate în aceeași casă. Curtea a constatat că luarea în îngrijire publică este necesară din cauza lipsei de părinte și a circumstanțelor de acasă.
Lipsa de îngrijire în pericol grav sănătatea și dezvoltarea copiilor. Ajutorul oferit sub diferite forme de lucrători sociali s-a dovedit a fi insuficient. Luarea copiilor în îngrijire publică a fost în interesul lor cel mai bun. 20. Prin scrisorile din 10 aprilie și 6 mai 2008, mama solicitantă a apelat la Curtea Supremă de Administrație (korkein hallinto-oikeus, högsta förvaltningsdomstolen), solicitând ca o audiere orală să aibă loc. Ea a afirmat că autoritățile au neglijat să evalueze rolul bunicilor care au fost capabili și dispuși să aibă grijă de copii. Bunica a lucrat anterior într-un centru de îngrijire a copiilor. De asemenea, fratele ei a promis să o ajute cu copiii. 21. La 16 aprilie 2008, ordinul de îngrijire publică de urgență a fost continuat în interesul cel mai bun al copiilor.
22. La 30 aprilie 2008, autoritatea locală de asistență socială a solicitat Oficiului Registrului Local (Maistraatti, magistrat), în conformitate cu art. 22 din Legea privind bunăstarea copilului, să numească copiii un tutore. Din documentele prezentate de solicitanți se pare că un astfel de tutore a fost numit. 23. La 23 iunie 2009, Curtea Administrativă Supremă a respins cererea de audiere orală, precum și recursul. În ceea ce privește primul, a constatat că Curtea Administrativă a organizat deja o audiere orală și că nu este necesară o nouă audiere orală pentru a clarifica chestiunea. În ceea ce privește recursul, a constatat că criteriile pentru a lua în îngrijire publică au fost îndeplinite și că nu există nici un motiv pentru a modifica rezultatul atins de Curtea Administrativă.
24. La 22 iunie 2009, autoritățile de protecție a copilului au hotărât să modifice plasarea copilului cel mai mic. Această decizie s-a bazat pe faptul că fosta familie de adăpost a fost epuizată și nu mai putea continua să se ocupe de copilul cel mai mic. 25. Mama solicitantă a apelat împotriva acestei decizii la Curtea Administrativă, cerând ca copilul să fie plasat cu ea. De asemenea, ea solicită să se desfășoare o audiere orală. La 20 octombrie 2009, Curtea de Administrație a respins recursul și a constatat că nu era posibil să plaseze copilul cu mama sa, deoarece nu avea nicio relație afectuoasă cu mama sa. Deoarece au existat aceleași dificultăți ca și înainte, nu a fost în interesul copilului să-l plaseze cu mama sa.
A fost în interesul său să fie plasat într-o altă casă de adopție care ar putea să-i ofere un model de viață de familie normală. 27. Prin scrisoarea din 11 noiembrie 2009 mama solicitantă a apelat împotriva acestei decizii la Curtea Supremă Administrativă. 28. La 14 iunie 2011, Curtea Supremă Administrativă a respins apelul mamei solicitante, confirmand raționamentul Curții Administrative în decizia sa din 20 octombrie 2009 29. Copiii s-au reușit să se întâlnească doar de câteva ori în timpul plasării lor. Din moment ce au fost luate în grija publicului, ei au fost în măsură să se întâlnească cu mama lor doar ocazional sub supraveghere.
Nu au existat vizite între februarie și mai 2008. 30. La 11 februarie 2009, autoritățile de protecție socială a copiilor au decis că niciunul dintre copii nu poate întâlni mama sau să o contacteze deloc în perioada cuprinsă între 9 februarie și 31 mai 2009. Această decizie a fost motivată de faptul că examenele psihiatrice forense ale copiilor au fost în curs de desfășurare și că au nevoie de crearea unor condiții stabile și clare. Nu s-au ținut reuniuni în timpul validității deciziilor. Scrisori sau alte mesaje confidențiale trimise de copii sau adresate lor au fost reținute. La 8 și 19 mai 2009, mama solicitantă a apelat împotriva acestor hotărâri la Curtea Administrativă.
31. La 8 și 19 mai 2009, Curtea Administrativă a respins apelurile mamei solicitante împotriva hotărârilor din 11 februarie 2009. La 16 iunie 2009, autoritățile de protecție a copilului au hotărât că, în perioada 9 iunie până la 31 octombrie 2009, trei dintre copii, S., I. și L., ar putea întâlni mama lor la fiecare șase săptămâni în casa de adopție timp de o oră și jumătate în prezența părintelui adoptiv. Reuniunile pentru celelalte două copii, R. și B., au fost anulate până la 31 octombrie 2009. La 15 octombrie 2009, autoritățile de protecție a copilului au decis că, în perioada 5 octombrie 2009 până la 31 ianuarie 2010, cel mai mic copil B. ar putea întâlni mama sa sub supraveghere timp de o ora și jumătate, la fiecare trei săptămâni.
La 15 octombrie 2009, autoritățile de protecție a copilului au interzis, de asemenea, contactul dintre B. și bunicii săi până la 31 ianuarie 2010. 35. La 20 octombrie 2009, Curtea de Administrație a hotărât apelul mamei solicitante împotriva hotărârilor din 16 iunie 2009. În ceea ce privește S., I. și L., Curtea a anulat hotărârile din 16 iunie 2009, constatând că nu au existat motive să restricționeze contactul mamei solicitante cu S., I. și L. între 9 iunie și 31 octombrie 2009. Curtea a considerat totuși că, în interesul cel mai bun al copiilor, a fost de a pune în aplicare vizitele sub supraveghere. În ceea ce privește R., instanța a remarcat că el a exprimat în mod repetat refuzul de a se întâlni cu mama solicitantă.
Având în vedere că R. are deja 10 ani, avizul său a trebuit să fie luat în considerare. a avut simptome severe și comportamentul său s-a schimbat considerabil după ce s-a întâlnit cu membrii familiei sale. Prin urmare, este în interesul cel mai bun de R. pentru a avea motivele subjacente pentru simptomele sale examinate astfel încât să poată fi efectuată o terapie adecvată. Prin urmare, restricțiile de contact au fost necesare până la 31 octombrie 2009. În cele din urmă, în ceea ce privește copilul cel mai mic B., instanța a remarcat că comportamentul său excesiv de sexual solicită examinarea psihiatru legist. A fost în interesul său să aibă motivele subjacente ale simptomelor examinate, și a fost, prin urmare, necesar să-și mențină circumstanțele stabile în timpul examinărilor.
Interacțiune cu mama sa ar putea să-și fi deranjat dezvoltarea fizică și mentală și să pună în pericol scopul îngrijirii de adopție. Prin urmare, instanța a constatat că restricțiile de contact aplicabile până la 31 octombrie 2009 au fost necesare. 36. La 21 octombrie 2009, autoritățile de protecție a copilului au hotărât să restricționeze contactul dintre al doilea copil mai mic L. și mama sa până la 28 februarie 2010 pe motivul că contactul ar pune în pericol sănătatea, dezvoltarea și siguranța lui, precum și îndeplinirea scopului îngrijirii de adopție. Mama solicitantă a apelat împotriva acestei decizii la Curtea Administrativă.
37. La 26 octombrie 2009, autoritățile de protecție a copilului au, de asemenea, interzis contactul între L. și bunicii săi până la 28 februarie 2010. 38. La 29 octombrie 2009, autoritățile de bunăstare a copilului au hotărât să continue să restricționeze contactul dintre R. și mama sa între 29 octombrie 2009 și 31 martie 2010 cu aceleași motive și pentru că R. însuși s-a opus întâlnirilor. În aceeași dată, autoritățile de bunăstare a copilului au interzis, de asemenea, contactul dintre R. și bunicii săi până la 31 martie 2010. 39. La 6 noiembrie 2009, autoritățile de protecție a copilului au ordonat ca întrunirile dintre S. și I. și mama lor să aibă loc sub supraveghere.
Această decizie a fost valabilă de la 6 noiembrie 2009 la 31 ianuarie 2010. În aceeași dată, autoritățile de protecție a copilului au interzis, de asemenea, contactul dintre S. și I. și bunicii lor până la 31 ianuarie 2010. 40. La 4 martie 2010, Curtea Administrativă a respins apelurile mamei solicitante împotriva hotărârilor din 15 și 21 octombrie 2009. 41. La 6 august și 23 decembrie 2010, restricțiile referitoare la contactele dintre mama solicitantă și L. au fost continuate pentru perioada 2 iulie 2010-31 mai 2011. Un motiv suplimentar pentru acest lucru a fost că contactul cu mama ar putea pune în pericol sănătatea lui L. deoarece întâlnirile dintre ele ar putea provoca stres psihologic L. și, astfel, ar risca agravarea simptomelor psihotice.
Mama solicitantă se pare că a apelat numai împotriva deciziei din 6 august 2010 la Curtea Administrativă care a respins apelul la 31 decembrie 2010. 42. La 27 mai 2011, restricțiile privind contactul între mama solicitantă și R. au continuat în continuare pentru perioada cuprinsă între 23 martie și 7 septembrie 2011 din cauza examenelor psihiatrice pentru copii ale lui R.. În acea perioadă, R. s-a întâlnit cu mama sa la 18 aprilie și 29 august 2011. La 14 iunie 2011, Curtea Supremă de Administrație a respins apelul mamei solicitante împotriva hotărârilor din 8 și 19 mai 2009, 20 octombrie 2009 și 4 martie 2010. Curtea a constatat restricții impuse între 9 februarie și 31 mai 2009 în ceea ce privește toate copiile justificate.
În ceea ce privește vizitele între 9 iunie și 31 octombrie 2009, instanța a remarcat că dispută în cauză numai în ceea ce privește S., I. și L., dacă aceste reuniuni trebuie să fie ținute sub supraveghere. Curtea a remarcat că, la 9 iunie 2009, mama solicitantă a fost de acord cu un program de vizită, conform căruia s-a întâlnit cu S. și I. în casa adoptivă și cu L. în familia adoptivă la intervale de aproximativ șase săptămâni. Vizitele au fost supravegheate de personalul casei adoptive sau de un părinte adoptiv. Mama solicitantă a avut, de asemenea, posibilitatea de a telefona S., I. și L., și au avut posibilitatea de a face apeluri telefonice supravegheate mamei solicitante. În plus, S. și I. ar putea trimite scrisorile ei.
Prin urmare, instanța a constatat că există motive legitime pentru a păstra vizitele supravegheate. În ceea ce privește R., instanța a constatat că restricțiile privind contactul au fost legitime ca astfel de restricții au fost necesare datorită examinărilor psihiatrice forense ale lui R.. Luând în considerare vârsta lui R., simptomele sale severe și faptul că el a exprimat în mod repetat refuzul de a se întâlni cu mama sa, restricțiile privind contactul au fost esențiale pentru tratamentul său. În cele din urmă, în ceea ce privește B., Curtea a constatat că restricțiile privind contactul dintre B. și mama sa au fost esențiale pentru tratamentul său. 44. Întâlnirile supravegheate între mama solicitantă și S. și I. au fost destul de regulate.
Din 2010 au existat, de asemenea, întruniri supravegheate regulate cu B. Din 11 februarie 2009 mama solicitantă se pare că a întâlnit R. de cinci ori și L. De opt ori sub supraveghere. Ultima întâlnire cu L. a fost la 9 ianuarie 2010. Cel mai mare copil D. a fost în stare să se întâlnească cu cei cinci frați mai tineri o dată de la ordinul de îngrijire de urgență. 45. În 17 iulie 2008, asistentul social responsabil pentru afacerile copiilor a solicitat poliției să investigheze dacă cei cinci copii minori din familie au fost abuzați sexual. Suspiciune a fost crescută în timpul activității de familie, deoarece unii dintre copii au arătat un comportament excesiv sexual, chiar și după plasarea lor, acest comportament a devenit mai pronunțat când copiii s-au întâlnit cu mama sau cu alte rude.
46. Ancheta penală privind presupusul abuz sexual asupra copiilor a fost finalizată în septembrie 2010, iar cazul a fost transmis procurorului public. 47. La 21 aprilie 2011, procurorul public a acuzat bunica și bunicul pentru a ataca copiii. Procurorul a hotărât să nu aducă acuzații împotriva mamei solicitante pentru abuz sexual agravat asupra copiilor. 48. La o dată neespecificată, mama solicitantă a solicitat autorităților de bunăstare a copilului să pună capăt îngrijirii sau, în mod alternativ, să modifice plasarea L. și R. În ceea ce privește L., ea a declarat în cererea ei că bunăstarea psihologică a L. a fost deteriorat în familia actuală de adopție. De asemenea, cooperarea dintre ea și familia adoptivă a fost complicată.
În ceea ce privește R., mama solicitantă a declarat în cererea ei că părintele adoptiv a izolat R. din familia sa biologică și l-a manipulat. 49. La 7 martie 2011, directorul Serviciilor Sociale a respins cererea mamei solicitante. Ea a constatat în deciziile ei că situația mamei solicitante nu s-a schimbat și că motivele legitime ale îngrijirii au continuat să existe în raport cu atât L., cât și R. Încheierea îngrijirii în această etapă sau modificarea plasamentului lor nu ar fi fost în interesul cel mai bun al fiecăruia dintre copii. 50. Prin scrisoarea din 31 martie 2011, mama solicitantă a apelat împotriva acestor hotărâri la Curtea Administrativă, în care se pare că sunt încă în așteptare.
51. Secțiunea 47 din Legea privind bunăstarea copilului (lastensuojelulaki, hambarskyddslagen, Legea nr. 417/2007) prevede, în ceea ce privește durata și terminarea îngrijirii, după cum urmează: „A avea grijă este valabil pe termen indefinit. În cazul în care nevoia de îngrijire și de înlocuire în temeiul articolului 40 nu mai există, titularul de oficiu municipal stabilit în temeiul articolului 13 alineatul (1) trebuie să ia o decizie privind încetarea îngrijirii atunci când asistenta socială responsabilă pentru afacerile copilului a pregătit cazul.
Nu trebuie să înceteze îngrijirea chiar dacă nu mai există condițiile de îngrijire a unui copil în cazul în care terminarea nu este în mod evident în interesul copilului în modul menționat la subsecțiunea 3. Lucrătorul social responsabil pentru afacerile copilului trebuie să evalueze condițiile de îngrijire continuă atunci când planul clientului este reexaminat, atunci când un copil sau un gardian solicită încheierea îngrijirii sau atunci când se dovedește altfel necesar. În cazul în care interesele unui copil sunt luate în considerare într-un caz de încetare a îngrijirii, în plus față de ceea ce se menționează în secțiunea 4 alineatul (2), trebuie luate în considerare următoarele: durata îngrijirii de înlocuire, calitatea afecțiunii dintre copilul și partea care oferă îngrijire de înlocuire, interacțiune între copilul și părinții și punctul de vedere al copilului.
În cazul în care copilul în cauză are vârsta de 18 ani, îngrijirea s-a încheiat.” 52. În conformitate cu art. 62 din Legea, drepturile copiilor în îngrijire de înlocuire pentru a păstra contactul cu părinții sau altor persoane apropiate pot fi restricționate prin o decizie dacă nu a fost posibilă ajungerea la un acord cu privire la contact și dacă: „1) contactul pune în pericol scopul îngrijirii de substituție a copilului și restricția este necesară pentru îngrijirea și educarea copilului; (2) contactul pune în pericol viața copilului, sănătatea, dezvoltarea sau siguranța copilului; (3) restricția este necesară datorită siguranței părinților sau a altor copii din familie sau a domiciliului familiei sau a altor copii sau a personalului într-o instituție; 4) un copil de 12 ani de vârsta sau mai multă opoziție; 2) restricționează drepturile copiilor de a păstra contactul cu persoanele cu vârsta sub 12 ani, dacă acestea sunt dezvoltate în mod suficient pentru a fi luate în considerare în vedere unele dintre copii sau alte mijloace de contact; 3) este posibilă restricționarea dreptului de a copii sau de a fiționate în mod confidențial al copii sau de a fi în mod interzibil;
2) restricționate de a fiționate de a fi de a fi de a fi de a fi de a fi de a fi de a fi de a fi de a fi de a fi de a fi de a fi de a fi de a fi de a fi de a fi de a fi de a fi de a fi de a fi de a fi de a fi de a fi de a fi de a fi de a fi de a fi de a fi de a fi de a fi de a fi de a fi de a fi de a fi de a fi de a fi de a fi de a fi de a fi de a fi de a fi de a fi de a fi de a fi de a fi de a fi de a fi de a fi de a fi de a fi de a fi de a fi de a fi de a fi de a fi de la telefon sau de a fi de a fi de a fi de a fi de a fi de a fi sau de a fi de a fi de a fi de a fi de a fi de a fi de a fi de a fi de a fi de a fi de a fi de a fi de a fi de Restricția de contact nu poate fi aplicată decât în măsura necesară în fiecare caz individual pentru a atinge scopul prevăzut în legea.
53. În conformitate cu art. 63 din lege, „trebuia să se ia o decizie privind restricțiile de contact menționate mai sus în secțiunea 62 care trebuie eliberate pentru un termen fix și care să dureze pentru un maxim de un an pe rând. Decizia trebuie să includă motivul restricției, persoanele restricționate, tipul de contact cu problemele de restricție și în ce măsură se aplică restricția. Deciziile privind restricționarea contactului sunt luate de titularul de oficiu ... Restricțiile privind contactul trebuie eliminate de îndată ce acestea nu mai sunt necesare în modul menționat la secțiunea 62.”
1. The seven applicants, Mrs M.I., her adult son and her five other minor children (“the applicants”) are Finnish nationals. The President of the Section decided of his own motion to grant the applicants anonymity (Rule 47 § 3 of the Rules of Court) and confidentiality of the case file documents (Rule 33 of the Rules of Court). The applicants, who had been granted legal aid, were represented by Ms Leeni Ikonen, a lawyer practising in Kerava, and by Ms Anu Suomela.
The Finnish Government (“the Government”) were represented by their Agent, Mr Arto Kosonen of the Ministry for Foreign Affairs.
The facts of the case, as submitted by the parties, may be summarised as follows.
The applicant mother, born in 1968, and her husband were married in 1987. They have six children: D., born in 1987, S., born in 1996, I., born in 1997, R., born in 1999, L., born in 2003 and B., born in 2005. In July 2005 the applicant mother suffered a stroke which paralysed her left side. She was able to return home from hospital only nine months later. During that time her husband took care of the children and the home. He continued to do so even after her return as she could hardly walk and usually used a wheelchair.
In November 2005 the oldest child D. reached the age of majority.
In July 2006 the husband was killed in a car accident. The applicant mother and the children lived at first with her parents but moved back to their home in January 2007. As of 1 December 2006 and during 2007 the applicant mother received considerable help from the social services. A team of 4 to 6 social workers worked with the family practically round the clock.
On 23 August 2007, a family worker made an evaluation of the situation in the applicant’s family. According to the evaluation, the applicant mother used a wheelchair whenever she moved from one place to another and managed to get into and out of the wheelchair independently. She was quite capable of writing but needed help with opening envelopes. As to everyday routines, the report noted that the applicant mother could eat her food independently if it was already portioned. For dressing and undressing she needed verbal support and also physical help and she could not button or zip up her clothes. She was able to go to the toilet independently. When washing herself she needed help only with washing her back and feet and rinsing her hair. Regarding the applicant mother’s understanding and memory, the evaluation stated that the applicant mother lived in an imaginary reality and could not see the real situation of her family. She misunderstood things and could even understand some things quite in reverse. The applicant mother had problems with her memory and sense of time: she confused days of the week and the children’s schooldays and could not always remember when she had washed herself last, for example. The family worker reported that the applicant mother’s mental ability varied from day to day and she easily became anxious.
The family workers found their work in the family challenging and tiring in all respects because each of the five youngest children showed various symptoms due to their traumatic past. The applicant mother’s parents took an active part in the everyday life of the family, and this caused occasional conflicts. The family workers also experienced threats from the applicant mother’s eldest child, D., who disturbed their work. The family workers had said that they would not continue working with the family until the problems were solved.
On 9 October 2007 the child welfare authorities decided, as a support measure, to place the children in foster care, either in family care or in support families, until 20 October 2007.
As there were a lot of problems in the family, on an unspecified date the social services asked a private firm to evaluate the parenting in the family.
On 14 December 2007 the five minor children were taken into emergency public care. These decisions were reasoned by the fact that the social workers could no longer cope with the family. The children were also afraid of their grandparents and feared that they would be kidnapped and taken abroad by them. The grandparents treated the children unequally and used corporal punishment. The grandfather drank a lot of alcohol. The children showed excessive sexual behaviour, and they had all wanted to stay in their support families rather than returning home. According to the preliminary results of the on-going evaluation by the private firm, the applicant mother was unable to meet the emotional needs of the children and they had suffered from insecurity for a long time. The children violated each other’s limits sadistically but the applicant mother did not intervene. Before taking the decisions, S., I. and R. had been heard and none of them opposed the taking into public care. All the children were placed in different families.
On 20 December 2007 the social welfare authorities received the evaluation made by the private firm. According to the evaluation, the children were, inter alia, left on their own, even when in the company of their mother. They tried as individuals to obtain attention and care from any adult but their mother was not the primary option for any of them. The mother was mentally and physically dependent on the social workers and she was not able to cope with the children’s aggression or other feelings. She was not in practice capable of adequate parenting. The social workers had to bear too much responsibility for the children’s safety. It was more important to provide an adult to care for each child than to keep all the siblings together.
By letter dated 22 December 2007 the applicant mother sought rectification of this decision and proposed that the grandparents could help her to take care of the children.
On 31 December 2007 the emergency taking into public care was maintained by the child welfare authorities.
On 14 January 2008 the Director of social services submitted a request to the Administrative Court (hallinto-oikeus, förvaltnings-domstolen) for a care order for each of the children.
By letter dated 15 February 2008 the applicant mother appealed to the Administrative Court.
On 20 February 2008 the request for rectification was rejected by the child welfare authorities. All of the children had integrated well in their foster families and were concerned about their possible return home. Taking into account what the children had said about their grandparents, they could not be considered as persons with whom the children could be placed.
On 13 March 2008 the Administrative Court held an oral hearing in the case. The oldest children S. and I. were heard separately by the court and it met the youngest children, R., L. and B., in their respective foster homes.
On 28 March 2008 the Administrative Court confirmed the taking into public care and the placement of the children. Two of the children were placed in the same foster home. The court found that the taking into public care was needed due to the lack of parenting and the circumstances at home. The lack of care endangered seriously the health and development of the children. The aid provided in different forms by the social workers had proved to be insufficient. Taking the children into public care was in their best interest.
By letters dated 10 April and 6 May 2008 the applicant mother appealed to the Supreme Administrative Court (korkein hallinto-oikeus, högsta förvaltningsdomstolen), requesting that an oral hearing be held. She claimed that the authorities had neglected to evaluate the role of the grandparents who were able and willing to take care of the children. The grandmother had previously worked in a children’s day-care centre. Also, her brother had promised to help her with the children.
On 16 April 2008 the emergency public care order was continued in the best interest of the children.
On 30 April 2008 the local social welfare authority requested the Local Registry Office (maistraatti, magistraten), in accordance with section 22 of the Child Welfare Act, to appoint the children a guardian. From the documents submitted by the applicants it appears that such a guardian was appointed.
On 23 June 2009 the Supreme Administrative Court rejected the request for an oral hearing as well as the appeal. Concerning the former, it found that the Administrative Court had already organised an oral hearing and that a new oral hearing was not needed to clarify the matter. As to the appeal, it found that the criteria for taking into public care had been fulfilled and that there was no reason to change the outcome reached by the Administrative Court.
On 22 June 2009 the child welfare authorities decided to change the placement of the youngest child. This decision was based on the fact that the former foster family was exhausted and could no longer continue to cope with the youngest child.
The applicant mother appealed against this decision to the Administrative Court, demanding that the child be placed with her. She also requested that an oral hearing be held. She referred, inter alia, to the Convention and demanded that the authorities actively work to reunite the family.
On 20 October 2009 the Administrative Court rejected the appeal. It found that it was not possible to place the child with his mother as he had no affectionate relationship with his mother. As the same difficulties as before still existed, it was not in the best interest of the child to place him with his mother. It was in his interest to be placed in another foster home which could provide him a model of normal family life.
By letter dated 11 November 2009 the applicant mother appealed against this decision to the Supreme Administrative Court.
On 14 June 2011 the Supreme Administrative Court rejected the applicant mother’s appeal, confirming the reasoning of the Administrative Court in its decision of 20 October 2009.
The children have been able to meet each other only a couple of times during their placement. Since being taken into public care, they have been able to meet their mother only occasionally under supervision. There were no visits between February and May 2008.
On 11 February 2009 the child welfare authorities decided that none of the children could meet their mother or otherwise contact her at all during the period from 9 February to 31 May 2009. This decision was reasoned by the fact that forensic psychiatric examinations of the children were on-going and that they required the creation of stable and clear conditions. No meetings were held during the validity of the decisions. Letters or other mail or confidential messages sent by the children or addressed to them were withheld. The applicant mother appealed against these decisions to the Administrative Court.
On 8 and 19 May 2009 the Administrative Court rejected the applicant mother’s appeals against the decisions of 11 February 2009. It found that contact restrictions were necessary due to the on-going forensic psychiatric examinations of the children and were in their best interest.
On 16 June 2009 the child welfare authorities decided that, during the period from 9 June to 31 October 2009, three of the children, S., I. and L., could meet their mother every six weeks in the foster home for one and a half hours at a time in the presence of the foster parent. The meetings for the two other children, R. and B., were cancelled until 31 October 2009. The applicant mother appealed against these decisions to the Administrative Court.
On 15 October 2009 the child welfare authorities decided that, during the period from 5 October 2009 to 31 January 2010, the youngest child B. could meet his mother under supervision for one and a half hours at a time, every three weeks. The applicant mother appealed against this decision to the Administrative Court.
On 15 October 2009 the child welfare authorities also prohibited contact between B. and his grandparents until 31 January 2010.
On 20 October 2009 the Administrative Court decided the applicant mother’s appeal against the decisions of 16 June 2009. As concerned S., I. and L., the court quashed the decisions of 16 June 2009, finding that there had been no reasons to restrict contact of the applicant mother with S., I. and L. between 9 June and 31 October 2009. The court considered, however, that it had been in the best interest of the children to implement the visits under supervision. As concerned R., the court noted that he had repeatedly expressed his unwillingness to meet with the applicant mother. Given that R. was already 10 years old, his opinion had to be taken into account. R. had had severe symptoms and his behaviour had changed considerably after having met with his family members. It was thus in the best interest of R. to have the underlying reasons for his symptoms examined so that adequate therapy could be provided. Therefore, the contact restrictions were necessary until 31 October 2009. Finally, as concerned the youngest child B., the court noted that his excessively sexual behaviour called for forensic psychiatric examination. It was in his best interest to have the underlying reasons for his symptoms examined, and it was therefore necessary to keep his circumstances stable during the examinations. Interaction with his mother might have disturbed his physical and mental development and jeopardised the purpose of the foster care. Therefore, the court found that the contact restrictions applicable until 31 October 2009 had been necessary.
On 21 October 2009 the child welfare authorities decided to restrict the contact between the second youngest child L. and his mother until 28 February 2010 on the ground that contact would endanger his health, development and safety as well as the fulfilment of the purpose of the foster care. The applicant mother appealed against this decision to the Administrative Court.
On 26 October 2009 the child welfare authorities also prohibited contact between L. and his grandparents until 28 February 2010.
On 29 October 2009 the child welfare authorities decided to continue restricting the contact between R. and his mother between 29 October 2009 and 31 March 2010 on the same grounds as earlier and because R. himself opposed meetings. On the same date the child welfare authorities also prohibited contact between R. and his grandparents until 31 March 2010.
On 6 November 2009 the child welfare authorities ordered that meetings between S. and I. and their mother were to take place under supervision. This decision was valid from 6 November 2009 to 31 January 2010. On the same date the child welfare authorities also prohibited contact between S. and I. and their grandparents until 31 January 2010.
On 4 March 2010 the Administrative Court rejected the applicant mother’s appeals against the decisions of 15 and 21 October 2009.
On 6 August and 23 December 2010 the restrictions concerning the contacts between the applicant mother and L. were continued for the period of 2 July 2010 to 31 May 2011. An additional ground for this was that contact with the mother could endanger L.’s health because the meetings between them might cause psychological stress to L. and thus risk worsening his psychotic symptoms. The applicant mother apparently appealed only against the decision of 6 August 2010 to the Administrative Court which rejected her appeal on 31 December 2010. It is not known whether she appealed further against this decision.
On 27 May 2011 the restrictions on contact between the applicant mother and R. were further continued for the period from 23 March to 7 September 2011 due to R.’s child psychiatric examinations. During that period R. met with his mother on 18 April and 29 August 2011. The applicant mother appealed against this decision to the Administrative Court where it is apparently still pending.
On 14 June 2011 the Supreme Administrative Court rejected the applicant mother’s appeal against the decisions of the Administrative Court on 8 and 19 May 2009, 20 October 2009 and 4 March 2010. The court found restrictions imposed between 9 February and 31 May 2009 in respect of all the children justified. As concerned the visits between 9 June and 31 October 2009, the court noted that the dispute concerned only, as far as S., I. and L. were concerned, whether those meetings needed to be held under supervision. The court noted that, on 9 June 2009, the applicant mother had agreed on a visiting schedule, according to which she had met S. and I. in the foster home and L. in the foster family at approximately six week intervals. Visits had been supervised by the staff of the foster home or a foster parent. The applicant mother had also had the possibility to telephone S., I. and L., and they had had a possibility to make supervised telephone calls to the applicant mother. In addition, S. and I. could send her letters. The court thus found that there had been legitimate reasons to keep the visits supervised. As concerned R., the court found that the restrictions on contact had been legitimate as such restrictions had been necessary due to R.’s forensic psychiatric examinations. Taking into account R.’s age, his severe symptoms and the fact that he had repeatedly expressed his unwillingness to meet his mother, the restrictions on contact had been essential for his treatment. Finally, as concerned B., the court found that the restrictions on contact between B. and his mother had been essential for his treatment.
The supervised meetings between the applicant mother and S. and I. have been quite regular. Since 2010 there have also been regular supervised meetings with B. Since 11 February 2009 the applicant mother has apparently met R. five times and L. eight times under supervision. The last meeting with L. was on 9 January 2010. The oldest child D. has apparently only been able to meet his five younger siblings once since the emergency care order.
On 17 July 2008 the social worker responsible for the children’s affairs requested the police to investigate whether the five minor children of the family had been sexually abused. Suspicion had been raised during the family work as some of the children had shown excessively sexual behaviour. Even after their placement, such behaviour had become more pronounced when the children had met with their mother or other relatives.
The criminal investigation concerning the alleged sexual abuse of the children was finalised in September 2010, and the case was transmitted to the public prosecutor.
On 21 April 2011 the public prosecutor brought charges against the grandmother and the grandfather for having assaulted the children. The prosecutor decided not to bring charges against the applicant mother for aggravated sexual abuse of the children.
On an unspecified date the applicant mother requested the child welfare authorities to terminate the care or, alternatively, change the placement of L. and R. As concerned L., she stated in her application that L.’s psychological well-being had been deteriorating in the current foster family. Also the cooperation between her and the foster family had been complicated. As far as R. was concerned, the applicant mother stated in her application that the foster parent had isolated R. from his biological family and manipulated him.
On 7 March 2011 the Director of Social Services rejected the applicant mother’s application. She found in her decisions that the applicant mother’s situation had not changed and that the legitimate reasons for care continued to exist in relation to both L. and R. Terminating the care at this stage or changing their placement would not have been in the best interest of either of the children.
By letter dated 31 March 2011 the applicant mother appealed against these decisions to the Administrative Court where they are apparently still pending.
Section 47 of the Child Welfare Act (lastensuojelulaki, barnskyddslagen, Act no. 417/2007) stipulates, as regards the duration and termination of care, as follows: “Taking into care is valid indefinitely. When the need for care and substitute care under section 40 no longer exists, the municipal officeholder determined under section 13(1) must make a decision on terminating the care when the social worker responsible for the child’s affairs has prepared the case. Care must not be terminated even if the conditions for taking a child into care no longer exist if termination is manifestly not in the interests of the child in the manner referred to in subsection 3. The social worker responsible for the child’s affairs must assess the conditions for continuing care when the client plan is reviewed, when a child or custodian applies for termination of care or when it otherwise proves necessary. When a child’s interests are being considered in a case concerning termination of care, in addition to what is said in section 4(2), the following must be taken into account: the duration of substitute care, the quality of the affection between the child and the party providing substitute care, interaction between the child and the parents and the child’s views. Care is terminated when the child concerned reaches 18 years of age.”
According to section 62 of the Act, the rights of children in substitute care to keep in contact with their parents or other persons close to them may be restricted by a decision if it has not been possible to reach agreement on contact and if: “1) the contact endangers the purpose of a child’s substitute care and the restriction is necessary for the child’s care and upbringing; or 2) the contact endangers a child’s life, health, development or safety; or 3) the restriction is necessary because of the safety of the parents or other children in the family or the family care home or other children or personnel in an institution; or 4) a child of 12 years of age or more opposes contact; the same applies to children under 12 years of age if they are sufficiently developed for their views to be taken into account.” It is possible 1) to restrict children’s rights to meet their parents or other people close to them; 2) to restrict children’s rights to keep in contact with persons close to them by telephone or using other devices or means of contact; 3) to read and withhold private letters sent by children or addressed to them or other similar confidential messages or inspect and withhold some other delivery; and 4) for the place of substitute care to confiscate for the duration of the restriction all communication means or equipment held by the children concerned or restrict their use. Restriction of contact can only be applied to the extent necessary in each individual case to achieve the purpose laid down in law.
According to section 63 of the Act, “A decision must be made concerning restrictions on contact referred to above in section 62 which must be issued for a fixed term and last for a maximum of one year at a time. The decision must include the reason for the restriction, the persons restricted, the kind of contact the restriction concerns and to what extent the restriction is enforced. Decisions on restricting contact are made by the officeholder ... Restrictions on contact must be lifted as soon as they are no longer necessary in the manner referred to in section 62.”