- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 7 decembrie 2012
- Stat pârât
- GBR
Yam împotriva Regatului Unit
Traducere în română Auto
Cea de-a doua secțiune Cererea nr. 31295/11 Wang YAM împotriva Regatului Unit depusă la 28 aprilie 2011 DECLARAREA FACTELOR Reclamantul, Wang Yam, este un național chinez, născut în 1961 și reținut la HMP Whitemoor Mars. El este reprezentat în fața Curții de către Geoffrey Robertson QC și Kirsty Brimelow QC instruit de Janes Sollicitors, o firmă de avocati din Londra. Circumstanțele cauzei Faptele cauzei, astfel cum au fost prezentate de solicitant, pot fi rezumate după cum urmează. La 16 ianuarie 2009, după două procese de la Curtea Penală Centrală, reclamantul a fost condamnat pentru crimă și conturile conexe de a folosi identitatea și conturile bancare ale decedaților. Decedatul a fost un reclus de 86 de ani care a trăit singur la 9 Downshire Hill, Hampstead, Londra.
Decedatul a fost plecat în vacanță în aprilie 2006 și la întoarcerea sa a descoperit că unele dintre posturile sale, inclusiv cecuri, au fost furate. La 2 mai 2006 a raportat furturile la poliție. La 8 mai 2006, decedatul a efectuat un apel telefonic la venitul și vamalul Majestății Sale pentru a se asigura dacă un cec așteptat a fost postat. La 14 iunie 2006, corpul decedatului a fost găsit în casa sa, unde a fost timp de câteva săptămâni. A fost bătut până la moarte, posibil torturat, iar corpul său a fost îngropat sub o grămadă de hârtie de trei picioare înălțime care a fost mutat dintr-o cameră atașată. Între mijlocul lunii mai și mijlocul lunii au fost făcute încercări de abuz de cecuri decedate, card de credit și conturi.
La un moment dat între 8 mai și 14 iunie 2006 poștașul de cartier a spus poliției de un incident în care a amintit că a fost agățat de un om cu o jachetă beige care l-a întrebat dacă are postul pentru 9 Downshire Hill. El a amintit spunând omului că nu a fost în măsură să livreze postul pentru că ramurile copacilor au fost aglomerate în fața ușii. În ziua următoare a constatat că sucursalele au fost eliminate.
Posterul a participat la o procedură de identificare Viper la 4 iulie 2006. La procedura de identificare, poștașul nu a reușit să facă o identificare pozitivă, dar a declarat: „numărul 1 [ reclamantul] este singurul care este ca imaginea din mintea mea.” În decembrie 2007, Curtea a declarat că va solicita ca procesul reclamantului să fie ținut în camera La 15 ianuarie 2008, judecătorul judecătorului a acordat cererea și a ordonat ca apărarea să fie auzită în camera El a raționat că, dacă presa și publicul nu sunt excluși din anumite părți ale procesului, „se vor lua riscuri grave”. În special, el a subliniat posibilitatea că Coroana preferă să renunțe la urmărire penală, mai degrabă decât să incurce în aceste riscuri.
În circumstanțe, judecătorul a susținut că interesele justiției îi impusă să excludă presa și publicul din părțile relevante ale procesului, pentru a putea continua în mod eficient. În acest moment, procesul a fost programat să înceapă la 28 ianuarie 2008. O notă informativă a fost adăugată în ordinea menționând că presupunerea de a dezvălui sau a specula motivele pentru care părțile din proces au fost deținute în camera ar putea fi pedepsite ca o disprețuire a instanței. Reclamantul a încercat să apeleze la decizia. La 28 ianuarie 2008, Curtea de Apel a susținut ordonanța. Lordul judecător șef, în „pensiune deschisă” al instanței, a remarcat că judecătorul are competența de a ordona un proces parțial închis în temeiul competențelor inerente ale instanței de gestionare a procesului.
Înainte de Curtea de Apel, s-a susținut că Coroana se implică în „ șantaj forensic” menționând că ar putea renunța la urmărire penală. În plus, a fost susținut că procesul nu ar putea fi corect fără prezența presei și a publicului. Curtea a constatat că un proces echitabil a fost posibil chiar dacă unele dintre acestea au fost ținute în camera În urma acestei concluzii, instanța a constatat că judecătorul judecător a aplicat corect testul relevant și a luat în considerare pe deplin interesele publice în ceea ce privește desfășurarea proceselor penale deschise și în asigurarea proceselor penale pot fi desfășurate fără a aduce atingere altor interese importante. Primul proces al reclamantului a avut loc între 28 ianuarie și 1 aprilie 2008. Cazul Crown împotriva reclamantului a fost că fura postul decedatului și încerca să-și fure banii.
Ei au spus că reclamantul a fost implicat profund și numai în acea perioadă în încercarea de a „prelucra” identitatea decedatului. Crown a condus dovezi care demonstrează că reclamantul a fost implicat în încercările de a extrage și de a controla aproximativ 60 000 GBP care au fost deținute în conturile decedaților, inclusiv apelurile telefonice, utilizarea conturilor bancare decedate și utilizarea cardurilor sale bancare. Cu toate acestea, nu a fost disponibilă nici o probă directă sau forenseră pentru a demonstra că reclamantul a fost responsabil pentru crimă. În schimb, Coroana s-a bazat pe dovezi circumstanțiale. Apărarea reclamantului a subliniat o serie de constatări evidente – cu posibila indicie că decedatul a fost ucis de mai mult de o persoană – pentru a susține un caz pe care reclamantul a fost furnizat cu materialul furat de „gangsters”.
La 28 martie 2008, juriul s-a retras să ia în considerare verdictul său. La 31 martie 2008, reclamantul a fost considerat vinovat de furt de 20.000 GBP prin înșelătorie. La 1 aprilie 2008 a fost mai mult găsit vinovat de manipularea mărfurilor furate, acuzația alternativă pentru furt. Juriul a fost externat după ce nu a ajuns la verdictele privind acuzațiile de furt și crimă. Coroana a solicitat un judecător de judecată pentru redresarea încălcărilor pe care juriul nu le-a hotărât. Reexaminarea a avut loc între 13 octombrie 2008 și 16 Ianuarie 2009 judecătorul judecător a respins un abuz de aplicare a procesului făcut de echipa de apărare. El a constatat că faptul că un verdict a fost primit în ceea ce privește gestionarea acuzației de bunuri furate nu exclude un proces de crimă și de furt, chiar dacă bazele de fapt pentru ambele grupuri de infracțiuni erau contradictorii.
O depunere de nici un caz de răspuns asemănător a fost respinsă. La 16 ianuarie 2009, reclamantul a fost condamnat pentru crimă și condamnat la închisoare pe viață cu un termen minim de 20 de ani de închisoare. El a primit închisoare cu patru ani și jumătate pentru infracțiunile de furt și patru ani și jumătate pentru primirea aceleași mărfuri furate menționate în numărul de furturi. El a primit doi ani de închisoare pentru o infracțiune de transfer de bani și o lună de închisoare pentru furtul de 20 GBP. Aceste condamnare au fost consecutive. Apel împotriva condamnării și condamnării Reclamantul a încercat să apeleze împotriva condamnării și a sentinței sale cu șase motive largi. Solicitarea de concediu de recurs a fost adresată Curții Complete și a fost tratată într-o ședință „laminată”.
În primul rând, el susține că verdictul primit la primul proces de manipulare a mărfurilor furate se bazează pe constatările factuale care nu erau conforme cu constatările factuale necesare pentru susținerea condamnărilor pentru furt și crimă. În al doilea rând, deși el nu a putut contesta hotărârea anterioară a Curții de Apel în legătură cu decizia de a deține apărarea în camera , reclamantul a sugerat că închiderea procesului către public a pus în pericol echitatea procedurilor și siguranța condamnării . El a prezentat, având în vedere natura apărării sale, că dacă procesul ar fi fost deschis publicului și a apărut în continuare martorii care ar fi putut fi susținut. În al treilea rând, el a susținut că dovada postului ar fi trebuit să fie exclusă ca prejudicială în temeiul articolului 78 din Legea privind poliția și dovezile penale din 1984 din cauza problemelor cu procedura de identificare.
În al patrulea rând, reclamantul a susținut că nu ar fi putut fi spus dincolo de îndoieli rezonabile că el a fost cel care a făcut fiecare dintre apelurile telefonice înregistrate. În al cincilea rând, el a susținut că sunetele abuflate la sfârșitul apelului telefonic al decedatului la Revenue și Vamă la 8 mai 2006 au demonstrat că ar fi putut fi cineva cu el. Acest lucru, s-a spus, a afectat cazul Coroanei că uciderea a avut loc după un atac de către un agresor singur la pragul ușii la casa decedatului. În sfârșit, reclamantul a sugerat că o „îndoială încurcată” ar fi trebuit să rămână în mintea judecătorilor de recurs, datorită faptului că se bazează pe dovezile circumstanțiale în acest caz.
La 5 octombrie 2010 a fost acordată o autorizație de recurs în parte și apelul a fost respins. În ceea ce privește primul motiv, instanța a acceptat că verdictul privind gestionarea mărfurilor furate nu ar fi trebuit să fie primit, deoarece nu s-a achitat în cazul numărului alternativ. Din acest motiv, și având în vedere clar prima facie Hotărârea împotriva reclamantului, Curtea a concluzionat că ar fi „contrar tuturor principiilor” să refuze să-l judece. Condamnarea pentru manipularea mărfurilor furate a fost în consecință anulată. Curtea nu a considerat că principiul achitării autrefois a fost angajată deoarece reclamantul nu a fost achitat anterior de crimă sau de furt.
În ceea ce privește a doua temă, instanța de judecată stabilește în primul rând principiile relevante: „... un proces ar trebui să aibă loc în public dacă nu există motive foarte puternice în contrast: Scott c. Scott [1913] AC 417... Suntem de acord că printre numeroase motive pentru care sunt incluse interesul public în procedurile instanței care sunt supuse controlului, menținerea încrederii publice și posibila apariție de dovezi care până acum nu au fost disponibile: a se vedea R v. Juridic Aid Board, ex parte Kaim Todner [1999] QB 966 la 977E.
Cu toate acestea, în mod excepțional, ar putea fi inevitabil să se audă o parte din dovezi în camera, de exemplu, dacă aceaceasta este singura modalitate de a asigura un proces echitabil, dacă drepturile articolului 2 ar fi încălcat sau, uneori, dacă se implică securitatea de stat.” Curtea nu a permis reclamantului să conteze decizia anterioară privind dacă să dețină apărarea în camera Pe baza căreia aceasta a reprezentat judicata, cu toate acestea, a fost de acord că reclamantul ar putea contesta condamnarea sa pe această bază dacă ar putea arăta că decizia a făcut-o nesigură. Reclamantul a susținut că mai mulți martori s-ar fi prezentat dacă procesul ar fi fost în întregime public și ar fi putut fi evidențiat dovezi suplimentare ale caracterului bun al reclamantului.
Curtea a constatat că în orice caz a existat o publicitate substanțială a procesului media și că nu s-a convins că o audiere publică ar fi dus la prezentarea unor martori suplimentare. În plus, în primul proces, avocatul reclamantului a făcut o declarație publică de deschidere în instanță, identificând persoanele pe care le-a invocat apărarea. Este posibil ca acest lucru să fie făcut în al doilea proces, deși din motive tactice nu a fost luat în considerare. Curtea a observat, de asemenea, că multe acuzații au fost avansate împotriva martorilor acuzațiilor în public. În ceea ce privește dovezile de caracter bun, instanța a observat că există o mulțime de probe disponibile judecătorului judecătorului judecător și că a fost rezumat „foarte favorabil” juriului.
Curtea nu a fost convinsă că auzirea probei de patru martori în privat și-au ridicat injust dovezile în ochii juriului. În ceea ce privește cel de-al treilea motiv, instanța a acceptat faptul că au fost făcute două erori tehnice în procedura de identificare. Cu toate acestea, aceasta a remarcat că nici una dintre aceste erori nu a avut consecințe negative. Curtea a observat că juriul judecător a condus în mod corespunzător juriul cu privire la faptul că identificarea este doar calificată. În ceea ce privește al patrulea motiv, instanța a remarcat că judecătorul judecător nu denigră în mod nedrept dovezile oricărui dintre martorii experți în apărare. Curtea a susținut că a acordat asistență adecvată juriului în evaluarea sa a probelor de experți primite.
În ceea ce privește a cincea temă, instanța nu a putut vedea nimic prejudicial în modul în care judecătorul a rezumat această parte a probei de experți. În ceea ce privește motivul final, Curtea a fost convinsă că există o mulțime de dovezi care implementează reclamantul în fraudă și în crimă. În special, Curtea a constatat că există cel puțin suficiente dovezi pentru a permite să fie lăsată juriului. Curtea a susținut în continuare că direcția judecătorului judecător asupra probelor circonstanțiale este „impecabil”. Curtea de Apel a refuzat recursul în legătură cu sentința, având în vedere faptul că o condamnare la viață este obligatorie și că o reducere substanțială – de la un termen minim de 30 de ani la unul din 20 de ani – a fost deja făcută de judecătorul judecătorului judecător având în vedere caracterul anterior al reclamantului.
Curtea de Apel a refuzat să certifice un punct de drept de importanță generală a publicului într-o scrisoare la 1 noiembrie 2010. Curtea a făcut o declarație publică în acest sens la 14 decembrie 2010. Legea și practicile interne relevante Poziția generală în ceea ce privește audierile publice este rezumat prin decizia Casei Lordilor din Scott c. Scott [1913] AC 417 în care Lordii lor au susținut că „toată Curtea este deschisă fiecărui subiect al regelui”. În drept comun, instanța are o putere inerentă de a ține audieri în camera atunci când este necesar în interesul justiției.
Poziția a fost clarificată în hotărârea ulterioră în cadrul Casei de Lords în procuror general v. The Leveller Magazine [1979] AC 440, în care domnia lor a declarat că regula generală a justiției deschise ar putea fi dispărută de la: „... în cazul în care natura sau circumstanțele procedurii particulare sunt astfel încât aplicarea reglementării generale în totalitate ar frustra sau ar face impracticabil administrarea justiției sau ar afecta unele alte interese publice...
[W]aici o instanță în exercitarea competenței sale inerente de a controla desfășurarea procedurilor înainte de a părăsi în orice mod de la reglementarea generală, plecarea este justificată în măsura în care și nu mai mult decât măsura în care instanța consideră în mod rezonabil necesară pentru a servi sfârșitul justiției.” Camera de Lords a continuat să afirme că, în cazul în care există un risc pentru securitatea națională, acest risc „trebuie să fie demonstrat, de asemenea, un risc pentru administrarea justiției”, pentru ca o instanță să decidă să se așeze în camera Regula 16.10 din Regulile de procedură penală în vigoare în timpul material reglementează procedura prin care se solicită o ordonanță de a se desfășura un proces în camera: „În cazul în care un procuror sau un inculpat intenționează să solicite o ordonanță de a se ține în apropiere toată sau o parte a unui proces din motive de securitate națională sau de a se proteja identitatea unui martor sau a oricărui alt om, acesta nu trebuie să fie mai puțin de șapte zile înainte de data în care se preconizează că procesul va începe să furnizeze un anunț scris în acest sens pentru un ofițer al Curții de Curtea și procurorul sau acuzatul, după caz.” Reclamantul se plânge că procedura penală împotriva acestuia luată în ansamblu a fost nedreptă și a încălcat art. 6 § 1 din Convenție.
În special, reclamantul se plânge că audierea în camera apărării sale a încălcat art. 6 ca atare. audierea a compromis dreptul său de a se apăra și a modificat percepția martorilor apărării în contravenție cu art. 6 § 3 litera (d). În plus, reclamantul se plânge că abuzul de proces și încălcarea principiului achitării autrefois în contravenție cu art. 6. El plânge în continuare că condamnarea sa pentru crimă pe baza unor dovezi în întregime circumstanțiale a încălcat art. 6. În cele din urmă, el se plânge că admiterea probei de identificare l-a prejudecat în mod incorect în ochii juriului și că nedreptatea nu poate fi remediată în mod adecvat prin trecerea în contrarinterrogatorii în încălcarea articolului QUESURILE PRIVIND PARTILE A decis să țină apărarea în camera în timpul procesului reclamantului pentru crimă încălcat art. 6 § 1? În orice caz, procesul reclamantului a fost luat ca un întreg echitabil în sensul articolului 6?
FOURTH SECTION
Application no. 31295/11 Wang YAM against the United Kingdom lodged on 28 April 2011
STATEMENT OF FACTS
The applicant, Mr Wang Yam, is a Chinese national, who was born in 1961 and is detained at HMP Whitemoor March. He is represented before the Court by Geoffrey Robertson QC and Kirsty Brimelow QC instructed by Janes Solicitors, a solicitors’ firm based in London. A. The circumstances of the case The facts of the case, as submitted by the applicant, may be summarised as follows. On 16 January 2009 following two trials at the Central Criminal Court the applicant was convicted of murder and related counts of using the deceased’s identity and bank accounts.
Background facts The deceased was an 86-year-old recluse who lived alone at 9 Downshire Hill, Hampstead, London. The deceased was away on holiday in April 2006 and upon his return discovered that some of his post, including cheques, had been stolen. On 2 May 2006 he reported the thefts to the police. On 8 May 2006 the deceased made a telephone call to Her Majesty’s Revenue and Customs in order to ascertain whether an expected cheque had been posted. On 14 June 2006 the deceased’s body was found in his house, where it had been for some weeks. He had been beaten to death, possibly tortured, and his body had been buried under a three-foot-high pile of paper that had been moved from an adjoining room. Between mid-May and mid-June attempts were made to misuse the deceased’s cheques, credit card and accounts. At some point between 8 May and 14 June 2006 the neighbourhood postman told police of an incident where he recalled being accosted by a stubble-chinned man wearing a beige jacket who asked him if he had the post for 9 Downshire Hill. He recalled telling the man that he had been unable to deliver the post because tree branches had been piled against the door. The following day he found that the branches had been cleared away. The postman attended a Viper Identification Procedure on 4 July 2006. At the identification procedure the postman failed to make a positive identification but said: “number 1 [the applicant] is the only one who is like the picture in my mind”.
Application to hold the defence in camera In December 2007 the Crown Prosecution Service indicated that it would ask for the applicant’s trial to be held in camera . On 15 January 2008 the trial judge granted the request and ordered that the defence would be heard in camera . He reasoned that if the press and the public were not excluded from certain parts of the trial “serious risks would be taken”. In particular he stressed the possibility of the Crown preferring to drop the prosecution rather than incur those risks. In the circumstances the judge held that the interests of justice required him to exclude the press and public from the relevant parts of the trial in order that it could proceed effectively. At this point the trial was scheduled to start on 28 January 2008. An informative note was appended to the order mentioning that purporting to reveal or speculating as to the reasons for why parts of the trial were to be held in camera could be punishable as a contempt of court. The applicant sought to appeal the decision. On 28 January 2008 the Court of Appeal upheld the order. The Lord Chief Justice, in the court’s “open judgment”, observed that the judge had the power to order a partially closed trial under the court’s inherent case-management powers. Before the Court of Appeal it was argued that the Crown was engaging in “forensic blackmail” by mentioning that they might drop the prosecution. It was further submitted that the trial could not be fair without the presence of the press and public. The court found that a fair trial was possible even if some of it were held in camera . In coming to that conclusion the court found that the trial judge had correctly applied the relevant test and had fully considered both the public interests in holding open criminal trials and in ensuring criminal trials can be held without causing prejudice to other important interests.
The first trial The applicant’s first trial took place between 28 January and 1 April 2008. The Crown’s case against the applicant was that he had been stealing the deceased’s post and attempting to steal his money. They said that the applicant was deeply and solely involved in that period in trying to “take over” the deceased’s identity. The Crown led evidence that demonstrated that the applicant was involved in attempts to extract and control approximately GBP 60,000 that was held in the deceased’s accounts. This included telephone calls, use of the deceased’s bank accounts, and use of his bank cards. However no direct or forensic evidence was available to show that the applicant was responsible for the murder. Instead the Crown relied upon circumstantial evidence. The applicant’s defence stressed a number of evidential findings – with the possible inference that the deceased was killed by more than one person – to support a case that the applicant was supplied with the stolen material by “gangsters”. On 28 March 2008 the jury retired to consider its verdict. On 31 March 2008 the applicant was found guilty of stealing GBP 20,000 by deception. On 1 April 2008 he was further found guilty of handling stolen goods, the alternative charge to burglary. The jury was discharged after failing to reach verdicts on the charges of burglary and murder.
The retrial The Crown sought a retrial of the remaining charges on which the jury failed to decide. The retrial took place between 13 October 2008 and 16 January 2009. The trial judge rejected an abuse of process application made by the defence team. He found that the fact that a verdict was received in relation to handling stolen goods charge did not preclude a trial for murder and burglary, even though the factual bases for both groups of offences was contradictory. A submission of no case to answer was similarly rejected. On 16 January 2009 the applicant was convicted of murder and sentenced to life imprisonment with a minimum term of 20 years’ imprisonment. He received four-and-a-half years’ imprisonment for the offence of burglary and four-and-a-half years for receiving the same stolen goods as were referred to in the burglary count. He received two years’ imprisonment for a money transfer offence and one month imprisonment for the theft of GBP 20. These sentences were set to run concurrently.
Appeal against conviction and sentence The applicant sought to appeal against his conviction and sentence on six broad grounds. His application for leave to appeal was referred to Full Court and was dealt with in a “rolled-up” hearing. First, he claimed that the verdict received at the first trial of handling stolen goods relied on factual findings that were inconsistent with the factual findings required to sustain convictions for burglary and murder. Second, although he could not challenge the previous judgment of the Court of Appeal in connection with the decision to hold the defence in camera , the applicant suggested that the closure of the trial to the public jeopardised the fairness of proceedings and the safety of the conviction. He submitted, in view of the nature of his defence, that had the trial been open to the public and press further supporting witnesses could have come forward. Third, he submitted that the evidence of the postman should have been excluded as prejudicial under section 78 of the Police and Criminal Evidence Act 1984 due to problems with the identification procedure. Fourth, the applicant contended that it could not have been said beyond reasonable doubt that he was the one who made each of the recorded telephone calls. Fifth, he submitted that muffled sounds at the end of the deceased’s telephone call to Revenue and Customs on 8 May 2006 demonstrated that there could possibly have been someone with him. This, it was said, undermined the Crown’s case that the murder occurred following an attack by a lone aggressor at the threshold of the door to the deceased’s house. Lastly, the applicant suggested that a “lurking doubt” should have remained in the minds of the appeal judges due to overwhelming reliance on circumstantial evidence in the case. On 5 October 2010 leave to appeal was granted in part and the appeal dismissed. As for the first ground, the court accepted that the verdict in handling stolen goods should not have been received as there had not been an acquittal on the alternative counts. For that reason, and in light of the clear prima facie case against the applicant, the court concluded that it would be “contrary to all principle” to have refused to try him. The conviction for handling stolen goods was accordingly quashed. The court did not consider that the principle of autrefois acquit was engaged as the applicant had not previously been acquitted of the murder or the burglary. In respect of the second ground, the court first set out the relevant principles: “... a trial ought to take place in public unless there is very powerful reason to the contrary: Scott v. Scott [1913] AC 417... We agree that among the many reasons for that are included the public interest in the proceedings of the court being subjected to scrutiny, the maintenance of public confidence and the possible emergence of evidence which has hitherto been unavailable: see R v. Legal Aid Board, ex parte Kaim Todner [1999] QB 966 at 977E. Exceptionally however, it may be unavoidable to hear some part of the evidence in camera, for example if that is the only way of ensuring a fair trial, if Article 2 rights would otherwise be infringed, or sometimes if State security is involved.” The court did not allow the applicant to challenge the previous decision on whether to hold the defence in camera on the basis that it represented res judicata . However it did agree that the applicant could challenge his conviction on this basis if he could show that the decision rendered it unsafe. The applicant contended that further witnesses would have come forward had the trial been entirely public and further evidence of the applicant’s good character may have come out. The court found that there had been substantial media publicity of the trial in any event and that it was not satisfied that a public hearing would have led further witnesses to come forward. In addition at the first trial the applicant’s counsel made a public opening statement to the court, identifying the persons upon whom his defence relied. The possibility remained for this to be done in the second trial, although for tactical reasons it was not taken up. The court also observed that many allegations had been advanced against prosecution witnesses in public. In respect of the good character evidence the court observed that there was a great deal of evidence available to the trial judge and that it was summarised “very favourably” to the jury. The court was not convinced that hearing the evidence of four witnesses in private unfairly elevated their evidence in the eyes of the jury. As regards the third ground, the court accepted that two technical errors had been made in the identification procedure. However, it noted that neither of those errors had any adverse consequences. The court observed that the trial judge properly directed the jury on the fact that the identification was only qualified. In respect of the fourth ground, the court noted that the trial judge did not unfairly denigrate the evidence of any of the defence expert witnesses. The court held that he gave appropriate assistance to the jury in its evaluation of the expert evidence it had received. As for the fifth ground, the court could see nothing prejudicial in the way the judge had summed up this part of the expert evidence. In respect of the final ground, the court was satisfied that there was a great deal of evidence implicating the applicant in the fraud and the murder. In particular the court found that there was at least sufficient evidence to allow the case to be left to a jury. The court further held that the trial judge’s direction on circumstantial evidence was “impeccable”. The Court of Appeal refused the appeal in relation to sentence, given that a life sentence was mandatory and that a substantial reduction – from a minimum term of 30 years to one of 20 years – had already been made by the trial judge in view of the applicant’s previous good character. The Court of Appeal refused to certify a point of law of general public importance in a letter on 1 November 2010. The court made a public pronouncement to that effect on 14 December 2010. B. Relevant domestic law and practice The general position in respect of public hearings is summarised by the decision of the House of Lords in Scott v. Scott [1913] AC 417 in which their Lordships held that “every Court of justice is open to every subject of the King”. At common law the court has an inherent power to hold hearings in camera where necessary in the interests of justice. The position was clarified in the later decision in of the House of Lords in Attorney-General v. the Leveller Magazine [1979] AC 440, in which their Lordships stated that the general rule of open justice could be departed from: “... where the nature or circumstances of the particular proceedings are such that the application of the general rule in its entirety would frustrate or render impracticable the administration of justice or would damage some other public interest... [W]here a court in the exercise of its inherent power to control the conduct of proceedings before it departs in any way from the general rule, the departure is justified to the extent and to no more than the extent that the court reasonably believes to be necessary in order to serve the ends of justice.” The House of Lords went on to state that where there was a risk to national security, that risk “must be shown also to be a risk to the administration of justice” in order for a court to decide to sit in camera . Rule 16.10 of the Criminal Procedure Rules in force at the material time governs the procedure by which applications for an order that a trial be held in camera may be made: “Where a prosecutor or a defendant intends to apply for an order that all or part of a trial be held in camera for reasons of national security or for the protection of the identity of a witness or any other person, he shall not less than seven days before the date on which the trial is expected to begin serve a notice in writing to that effect on a Crown Court officer and the prosecutor or the defendant as the case may be.” COMPLAINTS The applicant complains that the criminal proceedings against him taken as a whole were unfair and violated Article 6 § 1 of the Convention. In particular the applicant complains that the in camera hearing of his defence violated Article 6 as such. He further complains that the in camera hearing compromised his right to defend himself and altered the perception of the defence witnesses contrary to Article 6 § 3 (d). The applicant, in addition, complains that there was an abuse of process and violation of the principle of autrefois acquit contrary to Article
He further complains that his conviction for murder on the basis of wholly circumstantial evidence breached Article 6. Lastly he complains that the admission of the identification evidence unfairly prejudiced him in the eyes of the jury and that the unfairness could not be adequately remedied through cross-examination in breach of Article 6.
QUESTIONS TO THE PARTIES
1. Did the decision to hold the defence in camera during the applicant’s trial for murder violate Article 6 § 1? 2. In any event, was the applicant’s trial taken as a whole fair within the meaning of Article 6?