CUARTA SECȚIUNE DECIZIE Nr. 5436/05 Jānis Alfrēds δIPδNS împotriva Letoniei Curtea Europeană a Drepturilor Omului (a patra secțiune), care a stat la 5 martie 2013 în calitate de comitet compus din: George Nicolaou, președinte, Zdravka Kalaydjieva, Vincent A. De Gaetano, judecători și Fatoș Aracı, secretar adjunct având în vedere cererea depusă la 6 decembrie 2004, Având deliberat, hotărăște după cum urmează: FACTELE Dl Jānis Alfrēds, Dl Jānis Alfrēds, este un național leton, care s-a născut în 1945 și trăiește în Rīga. Guvernul leton (“Guvernul”) a fost reprezentat de agentul lor, dna I. Reine, care a fost succesă de dna K. Līce. Circumstanțele cazului Faptele cazului, astfel cum au fost prezentate de părți, pot fi rezumate după cum urmează. Primul set de proceduri penale La 2 noiembrie 1992, reclamantul a fost condamnat de Curtea de districtul Aizkraukle la cinci ani de închisoare, cu confiscarea proprietăților. Al doilea set de proceduri penale La 27 septembrie 2002, reclamantul a fost retras în custodie după ce acuzațiile de furt au fost acuzate împotriva lui. La 29 ianuarie 2003 reclamantul a fost informat că, în conformitate cu cererea sa, apărarea sa va fi condusă de un avocat de apărare a taxei. La 8 iulie 2003, Curtea de district Aizkraukle a declarat reclamantul vinovat de furt și l-a condamnat la 10 iulie 2003 la închisoarea de doi ani și jumătate. Reclamantul a apelat. În declarația de recurs, reclamantul s-a plâns în principal că Curtea de District s-a înșelat în stabilirea faptelor. La 18 februarie 2004, Curtea Regională Zemgale a auzit recursul și a susținut hotărârea instanței inferioare. La începutul ședinței de recurs, instanța a stabilit că avocatul de apărare al reclamantului a solicitat amânarea audierii din cauza bolii sale. Curtea a citit un fax primit de la avocat. Ca răspuns la întrebarea instanței, reclamantul a confirmat că procedura ar trebui continuată fără prezența avocatului. Curtea i-a explicat apoi drepturile procedurale ale reclamantului. La cererea instanței dacă își înțelegea drepturile, reclamantul a confirmat că dorește să își conducă apărarea însuși și că asistența avocatului său de apărare nu este necesară. În cursul audierii, reclamantul a formulat diverse propuneri, a participat în mod activ la audiere și a formulat concluzii. 11. În 2004, la o audiere preliminară, Senatul Curții Supreme a refuzat să acorde reclamantului permisiunea de a face recurs la punctele de drept. La 25 martie 2005, reclamantul a terminat de a-și îndeplini condamnarea în procedura penală de mai sus. A treia sesiune de procedură penală 13. 2000 Departamentul de Poliție a orașului de la Rīga a instituit două seturi de proceduri penale privind jafurile armate la birourile de poștă. În 2002 au fost trimise la biroul procurorului care a reglementat această chestiune și s-a alăturat într-un singur caz. 14. În cadrul anchetei preliminare privind cazul reclamantului a fost reținut din 29 ianuarie până în 27 februarie. 2001, în care s-a ridicat ultima dată măsura preventivă, deoarece investigatorii nu au adunat suficiente dovezi pentru a aduce acuzații împotriva acestuia. Deciziile de a aduce acuzații împotriva reclamantului și co-apărătorii au fost adoptate la 11 și 15 noiembrie 2002. Acuzațiile au fost finalizate printr-o decizie din 10 iunie 2003 și la 26 iunie 2003 reclamantul a primit o copie a acuzației. 15. La 7 iulie 2003, reclamantul și doi co-apărători au fost comise pentru proces în fața Curții de district Rīga. Prima audiere a fost programată pentru 13 aprilie 2004. Două audieri programate în aprilie 2004 au fost amânate până în octombrie 2004 din cauza bolii unuia dintre co-apărătorii săi și a neapărat să asigure participarea la instanță a mai multor martori și victime. Două audieri programate în octombrie 2004 au fost amânate până în ianuarie 2005, deoarece unul dintre martorii acuzațiilor, K.P., nu a participat la instanță. După mai multe încercări, s-a dovedit imposibil să-și asigure participarea la instanță, în ciuda unui mandat eliberat. 2005 Curtea a examinat o scrisoare primită de la K.P., în care a susținut că acuzații au amenințat-o și că ea a fost frică de a da mărturie la instanță. Declarațiile sale prezentate în timpul anchetei preliminare au fost citite atunci la audiere. Având în vedere că termenul condamnării la închisoare a reclamantului impus pe el în al doilea set de proceduri penale trebuia să expire la 25 martie 2005, procurorul a cerut Curtei să pună în custodie reclamantul în custodie. El a bazat cererea pe acuzațiile formulate în scrisoarea scrisă de K.P. și a susținut că, în general, reclamantul ar putea influența martorul. Reclamantul a negat că a amenințat K.P. la 22 februarie 2005 Curtea de District de la Rīga a retras reclamantul în custodie cu suspiciune că ar putea amenința K.P. Decizia a făcut trimitere, de asemenea, la cele șase condamnații anterioare ale reclamantului, tendința sa de renunțare și șomajul său. În urma unui recurs al reclamantului, decizia a fost susținută de Curtea Regională de la Rīga la 15 aprilie 2005. În timpul audierii procurorul a susținut că K.P. a contactat în repetate rânduri biroul procurorului cu privire la amenințările primite, în care ea a fost amenințată cu represalii dacă a dat mărturie în favoarea acuzaților. K.P. a susținut că amenințările au fost primite de la un telefon de închisoare. Aceste informații au fost investigate. 19. În iulie, august și septembrie 2005, reclamantul a solicitat reexaminarea măsurii preventive și a fost informată de Curtea de District Rīga că următoarea revizuire va avea loc în cadrul unei audieri judiciare care era programată pentru 26 octombrie 2005. 2005 Curtea de District Rīga a continuat examinarea martorilor. Unul dintre martorii, partenerul K.P., a declarat că K.P. nu i-a spus că a primit orice amenințare de la solicitant. 21. În aceeași dată, Curtea de District a respins cererea de eliberare a reclamantului, constatând că nicio circumstanță nu s-a schimbat de la impunerea măsurii preventive. În sprijinul extinderii în custodie a reclamantului, procurorul a explicat instanței de apel că, deocamdată, poliția nu a stabilit încă cine a făcut amenințări împotriva K.P, dar că au suspectat că reclamantul ar fi putut să le facă. Procurorul a avut, de asemenea, încredere în condamnările anterioare ale reclamantului și gravitatea acuzațiilor. 2005 Curtea Regională de la Rīga a susținut concedierea în apel prin bazarea pe informațiile referitoare la amenințarea K.P. a susținut că a primit de la inculpați și prin stabilirea că există încă motive pentru a considera că reclamantul va încerca să obstrucționeze procedurile judiciare. În cursul audierii din ianuarie și martie 2006, instanța a respins cererile de eliberare formulate de solicitant din motivul că nu s-a schimbat nicio circumstanță de la impunerea măsurii preventive. În cursul audierii, procurorul a explicat că procedura penală în legătură cu presupusul amenințare a K.P. a fost întreruptă. Reclamantul nu a apelat împotriva deciziilor de susținere a măsurii preventive. 24. Procesul a continuat în aprilie și mai 2006. La 8 iunie 2006, prin hotărârea Curții de District Rīga, reclamantul a fost condamnat și condamnat la opt ani de închisoare. 25. La 18 ianuarie În 2007 Curtea Regională de la Rīga a susținut hotărârea instanței superioare de recurs. În hotărârea sa, a remarcat că, în ciuda diferitelor încercări, s-a dovedit imposibilă asigurarea prezenței martorilor K.P. la audierile de recurs. La 14 mai 2007, Senatul Curții Supreme a respins un recurs asupra punctelor de drept formulate de reclamant. Primul set al procedurii civile 26. La 20 martie 2001 reclamantul a introdus o cerere care vroia să facă ca dorința mamei sale (prin care i-a fost lăsată nepoatei sale) să fie declarată nulă și nulă. După demiterea cererii, la 16 noiembrie 2004, reclamantul a prezentat un recurs asupra punctelor de drept. Apelul a fost rămas și reclamantul a fost solicitat să plătească garanția pentru costurile de 50 de lati (LVL). 27. La 29 noiembrie Pe data de 24 ianuarie 2005, reclamantul a solicitat să fie scutit de plata garanției pentru costuri. Se pare că nu a fost adoptată nicio decizie procedurală în ceea ce privește această cerere. 28. La 24 ianuarie 2005, reclamația a fost returnată reclamantului.Decizia de returnare a cererii a fost supusă apelului auxiliar. Al doilea set al procedurii civile 29. La 25 iulie 2008, reclamantul a introdus o cerere civilă de restabilire a proprietăților în temeiul legislației privind reforma terestră. 30. La 11 februarie 2008, Curtea Regională de Riga a susținut parțial reclamația. Hotărârea a fost supusă recursului. Legea internă relevantă 31. Secțiunea 281 din Legea de Procedință Penală (în vigoare începând cu 1 octombrie). 2005 și în momentul material) reglementează revizuirea ordonanțelor de deținere prin prevederea că o persoană deținută și avocatul reprezentativ sau apărător al acestuia pot, în orice moment, depune o cerere de eliberare unui judecător de investigare sau a unei instanțe, și că deciziile prevăzute în prezentul articol pot fi apelate în conformitate cu procedurile prevăzute la art. 286 din prezenta Lege. 32. Secțiunea 286 prevede că, în cazul în care privarea de libertate a unei persoane este ordonată ca măsură preventivă după ce un caz penal a fost trimis la judecată și următoarea sesiune de judecată nu este programată în următoarele 14 zile, persoana în cauză poate prezenta o plângere în termen de trei zile lucrătoare unei instanțe cu un nivel de jurisdicție mai mare. (c) și 3 din Convenție că detenția sa preliminară a fost ilegală și excesiv de lungă, de la 29 ianuarie la 27 februarie 2001 și de la 22 februarie 2005 la 8 iunie 2006. 34. El s-a plâns, de asemenea, în conformitate cu art. 6 alin. (1), cu privire la durata celui de-al treilea set de proceduri penale. 35. El s-a plâns în continuare în temeiul art. 6 (c) din Convenția că el nu a fost reprezentat de un avocat în fața instanței de apel în al doilea set de proceduri penale. 36. În cele din urmă, el a formulat alte plângeri în temeiul mai multor articole din Convenție. 2005-8 iunie 2006 a fost ilegală și excesiv de lungă și, prin urmare, a fost încălcat art. 5 lit. (c) și 3 din Convenție, care se menționează după cum urmează: „1. Oricine are dreptul la libertate și la securitatea persoanei. Nimeni nu trebuie să fie privat de libertate, cu excepția în următoarele cazuri și în conformitate cu o procedură prevăzută de lege: (c) arestarea sau detenția legală a unei persoane efectuate în scopul de a-l aduce în fața autorității juridice competente pe suspectul rezonabil de a fi comis o infracțiune ... Oricine arestat sau reținut în conformitate cu dispozițiile alineatului (c) din prezentul articol este ... dreptul la proces într-un timp rezonabil sau la eliberarea în așteptarea procesului. Eliberarea poate fi condiționată prin garanții care pot apărea pentru proces.” Perioada de detenție între 29 ianuarie și 27 februarie 2001 38. Guvernul a susținut că plângerea privind perioada de mai sus ar trebui considerată o perioadă de detenție separată și că plângerea a fost depusă din timp. 39. Reclamantul nu a formulat comentarii cu privire la argumentele guvernamentale. 40. Curtea reiterează că, în cazul în care detenția preliminară a unei persoane acuzate este ruptă în diferite perioade neconsecutive și în care nu există obstacole pentru depunerea unei plângeri cu privire la detenția preliminară în timp ce sunt în libertate, aceste perioade neconsecutive ar trebui evaluate separat (a se vedea Neumeister c. Austria , 27 iunie 1968, § 6, Serie A nr. 8, și, mai recent, Idalov c. Rusia [GC], nr. 5826/03, § 129, 22 mai 2012). Cu toate acestea, în cazul în care aceste perioade fac parte din aceeași procedură penală, Curtea poate lua în considerare acest lucru în evaluarea raționalității generale a detenției în sensul articolului 5 3 din Convenție. 41. În acest caz, reclamantul a fost retras în custodie ca parte a celui de-al treilea set de proceduri penale la 29 ianuarie. 2001. După eliberarea sa la 27 februarie 2001 și până la arestarea sa la 25 septembrie 2002 ca parte a celui de-al doilea set de proceduri penale, reclamantul nu a fost împiedicat să depună o cerere la Curte. În aceste circumstanțe, Curtea acceptă că plângerea privind detenția care a durat între 29 ianuarie 2001 și 27 februarie 2001 este inadmisibilă în temeiul articolului Perioada de detenție din 22 februarie 2005 până la 8 iunie 2006 42. Guvernul a afirmat că reclamantul nu a folosit dreptul de a se plânge cu privire la durata de detenție anterioară la instanțe naționale. În special, Guvernul a remarcat că după 1 octombrie 2005, atunci când noua Lege privind procedură penală a devenit eficace, retragerea reclamantului în custodie a fost revizuită în trei ocazii de Curtea de District Rīga. Cu toate acestea, reclamantul a exercitat doar dreptul de a face apel împotriva deciziei din 26 octombrie 2006. În acest sens, s-a referit la cazul Dobrovo ustedskis c. Letonia (dec.), nr. 2233/03, 5 mai 2005 în cazul în care Curtea a reținut în circumstanțe similare faptul că reclamantul nu a scăpat de căile de recurs interne disponibile. Guvernul a remarcat, de asemenea, că reclamantul nu a abordat problema lungii deținute înainte de judecată în timpul procesului, chiar dacă, în mod similar cu cazul Moisejevs c. Letonia (dec.), nr. 64846/01, 15 iunie În 2006, instanța națională ar fi putut lua în considerare și a redus condamnarea dată. 43. Reclamantul nu a formulat comentarii cu privire la argumentele guvernamentale. 44. În ceea ce privește afirmația reclamantului cu privire la ilegalitatea deținerii sale care a durat între 22 februarie 2005 și 8 iunie În 2006, Curtea concluzionează că plângerea din această parte nu dezvăluie nicio aparență a unei încălcări în temeiul articolului 5 litera (c) și, prin urmare, este inadmisibilă în temeiul articolului 3 ca fiind evident nefondată. 45. Curtea examinează ulterior plângerea în temeiul articolului 5 3 din Convenție. 2005, data în care a expirat detenția anterioară a reclamantului care intră în vigoare la art. 5 § 1 litera (a) (a se vedea punctul 12 de mai sus). 46. Curtea reiterează că reglementarea epuizării remediilor interne, astfel cum este consemnat la art. 35 alineatul (1), trebuie aplicată cu un anumit grad de flexibilitate și fără formalitate excesivă. În plus, a recunoscut că această regulă nu este absolută și nu este capabilă să fie aplicată automat și că, în scopul revizuirii dacă a fost observată, este esențial să se țină seama de circumstanțele cazului individual. Acest lucru înseamnă, în special, că Curtea trebuie să țină seama nu numai de existența unor remedii formale în sistemul juridic al statului în cauză, ci și de contextul general în care operează, precum și de circumstanțele personale ale reclamantului. Atunci trebuie să examineze dacă, în toate circumstanțele cazului, reclamantul a făcut tot ceea ce ar putea fi rezonabil de așteptat de el pentru a epuiza căile de recurs interne (Ilhan c. Turcia [GC], nr. 22277/93, § 59, CEDH 2000 VII). 47. În ceea ce privește plângerea reclamantului privind prelungirea ilegală și prelungită Detenția în judecată, la început, Curtea adresează argumentul Guvernului că reclamantul a fost obligat să pună această plângere în fața instanței de judecată, care ar fi putut lua-o în considerare atunci când impune o sentință. Curtea constată că, în conformitate cu jurisprudența sa, într-o situație în care persoana a fost încă reținută, o soluție eficace în temeiul articolului 5 3 ar trebui să poată duce la ridicarea ordinului de detenție (a se vedea McKay c. Regatul Unit [GC], nr. 543/03, § 45, CEHR 2006 X). Prin urmare, aceasta respinge argumentul că o soluție compensatorie ulterioră, după cum susține Guvernul, ar fi putut fi adecvată și suficientă în cazul specific. 48. Cu toate acestea, Curtea este de acord cu Guvernul că reclamantul nu a reușit să utilizeze un remediu care i-ar fi putut oferi succes rezonabil și a condus la ridicarea ordinului de detenție. În acest sens, Curtea își reiterează raționarea exprimată în decizia sa în cazul Dergačovs c. Letonia (dec.), nr. 417/06, 12 aprilie 2011. În acest caz, reclamantul nu a făcut apel la o instanță superioră împotriva unei ordine de detenție emise după 1 octombrie 2005, când noua lege a procedurii penale a devenit eficace. Atunci când perioada maximă de detenție a expirat și instanța de judecată a solicitat instanței de apel să prelungească detenția reclamantului, instanța de apel a respins cererea prin aplicarea unei analize compatibile cu garanțiile consemnate de art. 5 din convenție. În aceste circumstanțe, Curtea a concluzionat că nu există dovezi că instanța de apel nu ar fi putut să furnizeze o evaluare suficientă a motivelor de detenție continuă dacă ar fi avut anterior posibilitatea de a evalua o astfel de plângere. 49. Hotărârea. Remarcă că reclamantul a interzis doar o decizie eliberată după 1 octombrie 2005 cu privire la reținerea sa în custodie (a se vedea punctul 22 de mai sus), chiar dacă instanța de judecată a continuat să pronunțe în mod regulat cu privire la necesitatea deținerii sale până când reclamantul a fost condamnat în iunie 2006. 50. În baza observațiilor menționate anterior, Curtea concluzionează că această plângere trebuie respinsă în temeiul articolului 35 § 1 din Convenție. Reclamantul s-a plâns că durata celui de-al treilea set de proceduri penale era incompatibilă cu cerința de „temps rezonabil”, prevăzută la art. 6 § 1 din Convenție, care se menționează după cum urmează: „În determinarea oricărei acuzații penale împotriva lui, toată lumea are dreptul la o ... audiție într-un timp rezonabil de [a] ... tribunal ...” 52. Guvernul consideră că, în sensul articolului 6 din Convenție, procedura penală a început la 11 noiembrie 2002 și nu la 29 ianuarie 2001, și a durat astfel patru ani și șase luni. În plus, au susținut că reclamantul nu a scăpat de căile de recurs interne. 53. Reclamantul nu a formulat observațiile guvernului. 54. Curtea reamintește că, în Trūps c. Letonia (dec.), nr. 58497/08, 20 noiembrie 2012, Curtea a concluzionat că art. 14 din Legea de Procedință Penală, din 1 octombrie 2005, astfel cum se arată în practică a instanțelor naționale, a instituit un remediu compensatoriu pentru plângerile de procedură penală nerezonabil lungă, care trebuia să fie epuizată. În decizia de mai sus, Curtea a fost de asemenea convinsă că acest remediu nu a fost limitat în ceea ce privește competența temporală. 55. Având în vedere faptul că reclamantul nu a formulat nicio plângere cu privire la durata procedurii penale în fața instanțelor interne, Curtea concluzionează că reclamantul nu a epuizat recours interne. Având în vedere cele de mai sus, Curtea concluzionează că această plângere trebuie respinsă în temeiul articolului 35 § 1 din Convenție. Reclamantul s-a plâns că nu a fost reprezentat de avocatul apărării în fața instanței de apel la ședința din 18 februarie 2004, contrar garanțiilor art. 6 3 lit. (c) din Convenție, care se menționează după cum urmează: „3. Oricine acuzat o infracțiune penală are următoarele drepturi minime: (c) să se apere în persoană sau prin asistență juridică a alegerii sale sau, dacă el nu are mijloace suficiente de a plăti asistența juridică, să fie acordată liber atunci când interesele justiției așa o solicită; ...” 58. Guvernul nu este de acord cu plângerea. 59. Reclamantul nu a formulat comentarii cu privire la depunerea Guvernului. 60. Potrivit jurisprudenței stabilite de Curte, este de o importanță crucială pentru echitatea sistemului justiției penale că acuzații să fie apărați în mod corespunzător, atât în judecată, cât și în recurs (a se vedea, printre altele, Lala v. Țările de Jos , nr. 14861/89, 22 septembrie 1994, § 33, Serie A nr. 297 A). Cu toate acestea, nici scrisoarea, nici spiritul articolului 6 din Convenție nu împiedică o persoană să renunțe la liberul său arbitru, fie în mod expres, fie în mod tacit, dreptului la garanțiile unui proces echitabil (a se vedea Kwiatkowska c. Italia (dec.), nr. 52868/99, 30 noiembrie 2000). Cu toate acestea, este important să se exprime derogarea într-un mod neechilibrat și pe baza unei decizii informate (a se vedea Jones v. Regatul Unit (dec.), nr. 30900/02, 9 septembrie 2003). Curtea națională trebuie să stabilească dacă orice derogare a fost exprimată în mod inequívoca având în vedere circumstanțele particulare ale cauzei (Panovits v. Cipru , nr. 4268/04, § 73, 11 decembrie 2008). 61. În cazul în cauză, instanța observă că reclamantul a fost reprezentat de un avocat în fața instanței de judecată, dar că, din cauza bolii, avocatul nu a putut să asista la audiere de apel în cauză. Cu toate acestea, Curtea constată că instanța de apel a asigurat că drepturile procedurale ale reclamantului i-au fost explicate (a se vedea punctul 10 de mai sus), și nu se poate concluziona că hotărârea reclamantului de a continua procedura fără a fi prezent avocatul său de apărare a fost luată fără a primi suficiente informații cu privire la consecințele unei astfel de decizii. De asemenea, trebuie remarcat faptul că nu există circumstanțe speciale care ar fi obligat instanța internă să ia măsuri speciale pentru a proteja drepturile reclamantului. Reclamantul s-a plâns în continuare că nu au existat căi de recurs efective în ceea ce privește plângerea privind durata celui de-al treilea set de proceduri penale în temeiul articolului 6 alineatul (1) din Convenție. Având în vedere concluziile Curții în ceea ce privește art. 6 menționat mai sus, Curtea nu consideră necesară examinarea plângerii în temeiul articolului 13 din Convenție. Alte plângeri 65. În cele din urmă, reclamantul a susținut, de asemenea, o serie de alte încălcări în temeiul diferitelor articole ale Convenției în ceea ce privește toate cele trei seturi de proceduri penale și ambele seturi de proceduri civile. 66. Având în vedere toate materialele în posesia sa și în măsura în care chestiunile reclamate sunt în competența sa, Curtea consideră că restul cererii nu dezvăluie nicio apariție a încălcării oricărui articol al Convenției. § 3 vădit nefondat și trebuie respins în conformitate cu art. 4 din Convenție. Din aceste motive, Curtea declară în unanimitate cererea inadmisibilă. Fatoș Aracı George Nicolaou Președintele adjunct al grefierului
Application no. 5436/05
Jānis Alfrēds ĶIPĒNS
against Latvia
The European Court of Human Rights (Fourth Section), sitting on 5
March 2013 as a Committee composed of:
George Nicolaou, President,
Zdravka Kalaydjieva,
Vincent A. De Gaetano, judges,
and Fatoș Aracı,
Deputy Section Registrar
,
Having regard to the above application lodged on 6 December 2004,
Having deliberated, decides as follows:
1.
The applicant, Mr Jānis Alfrēds Ķipēns, is a Latvian national, who was born in 1945 and lives in Rīga.
2.
The Latvian Government (“the Government”) were represented by their Agent, Mrs I. Reine, who was succeeded by Mrs K. Līce.
A.
The circumstances of the case
3.
The facts of the case, as submitted by the parties, may be summarised as follows.
1.
The first set of criminal proceedings
4.
On 2
November
1992 the applicant was sentenced by the Aizkraukle District Court to five years’ imprisonment, with confiscation of property.
2.
The second set of criminal proceedings
5.
On 27
September
2002 the applicant was remanded in custody after charges of theft were brought against him.
6.
On 29
January
2003 the applicant was informed that, in accordance with his request, his defence would be conducted by a duty defence lawyer.
7.
On 8
July
2003 the Aizkraukle District Court found the applicant guilty of theft and sentenced him on 10 July 2003 to two-and-a-half years’ imprisonment.
8.
The applicant appealed. In his statement of appeal, the applicant primarily complained that the District Court had erred in establishing of the facts.
9.
On 18
February
2004 Zemgale Regional Court heard the appeal and upheld the lower court’s judgment.
10
.
At the beginning of the appeal hearing, the court established that the applicant’s defence counsel had asked for a postponement of the hearing owing to his illness. The court read out a fax received from the lawyer. In response to the court’s question, the applicant confirmed that the proceedings should be continued without the presence of counsel. The court then explained the applicant’s procedural rights to him. Upon the court enquiring if he had understood his rights, the applicant confirmed that he wished to conduct his defence himself and that the assistance of his defence counsel was not necessary. During the hearing the applicant made various motions, actively took part in the hearing and made closing submissions.
11.
On 14
April
2004 at a preliminary hearing the Senate of the Supreme Court refused to grant the applicant leave to appeal on points of law.
12
.
On 25
March
2005 the applicant finished serving his sentence in the above criminal proceedings.
3.
The third set of criminal proceedings
13.
In July
2000 Rīga City Police Department instituted two sets of criminal proceedings concerning armed robberies at post offices. In 2002 they were referred to the prosecutor’s office handling the matter and joined in a single case.
14.
During the pre-trial investigation of the case the applicant was detained from 29
January
to 27
February
2001, on which latter date the preventive measure was lifted because the investigators had not gathered sufficient evidence to bring charges against him. Decisions to bring charges against the applicant and the co-defendants were adopted on 11
and 15
November
2002.The charges were finalised by a decision of 10
June 2003 and on 26
June
2003 the applicant was given a copy of the indictment.
15.
On 7
July
2003 the applicant and two co-defendants were committed for trial before the Rīga District Court. The first hearing was scheduled for 13
April
2004.Two hearings scheduled in April
2004 were postponed to October
2004 owing to the illness of one of his co-defendants and to failure to ensure the attendance at court of several witnesses and the victims. Two hearings scheduled in October 2004 were postponed to January 2005 because one of the prosecution witnesses, K.P., failed to attend court. After several attempts it proved to be impossible to secure her attendance at court, despite a warrant having been issued.
16
.
During a hearing on 24
January
2005 the court examined a letter received from K.P., in which she alleged that the defendants had threatened her and that she was afraid to give testimony at court. Her statements given during the pre-trial investigation were then read out at the hearing.
17
.
Given that the term of the applicant’s prison sentence imposed on him in the second set of criminal proceedings was due to expire on 25
March
2005, the prosecutor asked the court to remand the applicant in custody. He based the request on the allegations made in the letter written by K.P. and claimed that, if at large, the applicant might influence the witness. The applicant denied that he had threatened K.P.
18
.
On 22
February
2005 the Rīga District Court remanded the applicant in custody on suspicion that he could threaten K.P. The decision also referred to the applicant’s six previous convictions, his tendency to reoffend, and his unemployment. Following an appeal by the applicant, the decision was upheld by the Rīga Regional Court on 15
April
2005.During the hearing the prosecutor submitted that K.P. had repeatedly contacted the prosecutor’s office concerning the threats she had received, in which she had been threatened with reprisals if she did give testimony in favour of the defendants. K.P. had claimed that the threats had been received from a prison phone. This information had been investigated.
19.
In July, August and September 2005 the applicant asked for the preventive measure to be reviewed and was informed by the Rīga District Court that the next review would take place during a court hearing which was scheduled for 26
October
2005.
20
.
On 26
October
2005 the Rīga District Court continued its examination of witnesses. One of the witnesses, K.P.’s partner, stated that K.P. had not told him that she had received any threats from the applicant.
21.
On the same date the District Court dismissed the applicant’s application for release, finding that no circumstances had changed since the imposition of the preventive measure. In support of extending the applicant’s remand in custody, the prosecutor explained to the appellate court that for the time being the police had not yet established who had made threats against K.P, but that they suspected that the applicant could have made them. The prosecutor also relied on the applicant’s previous convictions and the seriousness of the charges.
22
.
On 24
November
2005 the Rīga Regional Court upheld the dismissal on appeal by relying on the information about the threats K.P. claimed to have received from the defendants and by establishing that there were still grounds to consider that the applicant would seek to obstruct the court proceedings.
23
.
During hearings in January and March 2006 the court dismissed applications for release made by the applicant on the grounds that no circumstances had changed since the imposition of the preventive measure. During the hearings the prosecutor explained that the criminal proceedings in relation to the alleged threatening of K.P. had been discontinued. The applicant did not appeal against the decisions to uphold the preventive measure.
24.
The trial continued in April and May 2006. On 8
June
2006 by a judgment of the Rīga District Court the applicant was convicted and sentenced to eight years’ imprisonment.
25.
On 18
January
2007 the Rīga Regional Court upheld the judgment of the lower court on appeal. It noted in its judgment that, despite various attempts, it had proved impossible to secure the attendance of witness K.P. at the appeal hearings. On 14
May
2007 the Senate of the Supreme Court dismissed an appeal on points of law brought by the applicant.
4.
First set of civil proceedings
26.
On 20
March
2001 the applicant brought a claim seeking to have his mother’s will (by which her estate had been left to his niece) declared null and void. Following the dismissal of the claim, on 16
November
2004 the applicant submitted an appeal on points of law. The appeal was stayed and the applicant was asked to pay security for costs in the amount of 50 lati (LVL).
27.
On 29
November
2004 the applicant asked to be exempted from payment of the security for costs. It appears that no procedural decision was adopted in respect of that request.
28.
On 24
January
2005 the claim was returned to the applicant. The decision to return the claim was subject to ancillary appeal.
5.
Second set of civil proceedings
29.
On 25 July 2008 the applicant brought a civil claim for restoration of property under land reform legislation.
30.
On 11 February 2008 the Rīga Regional Court partly upheld the claim. The judgment was subject to appeal.
B.
Relevant domestic law
31.
Section 281 of the Law of Criminal Procedure (as in force from 1
October
2005 and at the material time) regulates the review of detention orders by providing that a detained person, and the representative or defence counsel thereof, may at any time submit an application for release to an investigating judge or a court, and that the decisions provided for in this section may be appealed against in accordance with the procedures specified in section 286 of this Law.
32.
Section 286 provides that if a person’s deprivation of liberty is ordered as a preventive measure after a criminal case has been sent to trial, and the next court session is not scheduled within the next fourteen days, the person concerned may submit a complaint within three working days to a court one level of jurisdiction higher.
33.
The applicant complained under Articles 5
§§
1
(c) and 3 of the Convention that his pre-trial detention from 29
January to 27
February
2001 and from 22
February
2005 to 8
June
2006 had been unlawful and excessively long.
34.
He also complained under Article 6
§
1 about the length of the third set of criminal proceedings.
35.
He further complained under Article 6
§
3
(c) of the Convention that he had not been represented by a lawyer before the appellate court in the second set of criminal proceedings.
36.
Lastly, he made various other complaints under several Articles of the Convention.
A.
The complaints under Article 5 of the Convention
37.
The applicant complained that his pre-trial detention from 29
January to 27
February
2001 and from 22
February
2005 to 8
June
2006 had been unlawful and excessively long and had therefore been in breach of Article 5
§§
1
(c) and 3 of the Convention, which read as follows:
“1.
Everyone has the right to liberty and security of person. No one shall be deprived of his liberty save in the following cases and in accordance with a procedure prescribed by law:
(c)
the lawful arrest or detention of a person effected for the purpose of bringing him before the competent legal authority on reasonable suspicion of having committed an offence ...
3.
Everyone arrested or detained in accordance with the provisions of paragraph
1
(c) of this Article shall be ... entitled to trial within a reasonable time or to release pending trial. Release may be conditioned by guarantees to appear for trial.”
1.
The period of detention from 29
January to 27
February
2001
38.
The Government argued that the complaint concerning the above period should be considered as a separate period of detention and that the complaint had been submitted out of time.
39.
The applicant did not comment on the Government’s submissions.
40.
The Court reiterates that where an accused persons’ pre-trial detention is broken into various non-consecutive periods and where there are no obstacles to lodging a complaint about the pre-trial detention while they are at liberty, those non-consecutive periods should be assessed separately (see
Neumeister v. Austria
, 27 June 1968, §
6, Series A no. 8, and, more recently,
Idalov v. Russia
[GC], no. 5826/03, §
129, 22
May
2012). Nevertheless, if such periods form part of the same criminal proceedings the Court can take that into consideration when assessing the overall reasonableness of detention for the purposes of Article 5
§
3 of the Convention.
41.
In the present case the applicant was remanded in custody as part of the third set of criminal proceedings on 29
January
2001.After his release on 27
February
2001 and until his arrest on 25
September
2002 as part of the second set of criminal proceedings, the applicant was not prevented from lodging an application with the Court. In these circumstances the Court accepts that the complaint concerning the detention which lasted from 29
January
2001 to 27
February
2001 is inadmissible under Article
35
1.as submitted out of time.
2.
The period of detention from 22
February
2005 to 8
June
2006
42.
The Government alleged that the applicant had not used the right to complain about the length of his pre-trial detention before the national courts. In particular, the Government noted that after 1
October
2005, when the new Law on Criminal Procedure became effective, the applicant’s remand in custody was reviewed on three occasions by the Rīga District Court. However, the applicant had only exercised his right to appeal against the decision of 26
October
2006.In this connection, they referred to the case of
Dobrovoļskis v. Latvia
(dec.), no. 2233/03, 5
May
2005
,
where the Court had held in similar circumstances that the applicant had failed to exhaust available domestic remedies. The Government also noted that the applicant had failed to raise the issue of the length of his pre-trial detention during the adjudication of the case, even though, similarly to the case of
Moisejevs v.
Latvia
(dec.), no. 64846/01, 15
June
2006, the national court could have taken it into account and reduced the sentence given.
43.
The applicant did not comment on the Government’s submissions.
44.
In relation to the applicant’s allegation of the unlawfulness of his detention which lasted from 22
February
2005 to 8
June
2006, the Court concludes that the complaint in this part does not disclose any appearance of a violation under Article 5
§
1
(c) and it is therefore inadmissible under Article
35
3.as manifestly ill-founded.
45.
The Court shall next examine the complaint under Article 5
§
3 of the Convention. It considers that the period to be examined under Article
5
§
3 of the Convention started on 25
March
2005, the date on which the applicant’s previous detention falling under Article 5
(a) expired (see paragraph 12 above).
46.
The Court reiterates that the rule of exhaustion of domestic remedies as enshrined by Article 35
§
1 must be applied with some degree of flexibility and without excessive formalism. It has further recognised that this rule is neither absolute nor capable of being applied automatically and that for the purposes of reviewing whether it has been observed, it is essential to have regard to the circumstances of the individual case. This means, in particular, that the Court must take proper account not only of the existence of formal remedies in the legal system of the State concerned but also of the general context in which they operate, as well as the personal circumstances of the applicant. It must then examine whether, in all the circumstances of the case, the applicant did everything that could reasonably be expected of him or her to exhaust domestic remedies (
İlhan v.
Turkey
[GC], no. 22277/93, §
‑
VII).
47.
As regards the applicant’s complaint of unlawful and lengthy pre
‑
trial detention, the Court shall at the outset address the Government’s argument that the applicant was obliged to raise this complaint before the trial court, which could then have taken it into account when imposing a sentence. The Court notes that, according to its case-law, in a situation where the person was still detained, an effective remedy under Article 5
§
3 should be able to lead to the lifting of the detention order (see
McKay v. the United Kingdom
[GC], no. 543/03, §
‑
X). It shall therefore dismiss the argument that a later compensatory remedy, as argued by the Government, could have been adequate and sufficient in the particular case.
48.
The Court nevertheless agrees with the Government that the applicant failed to use a remedy which could have provided him with reasonable success and led to the lifting of the detention order. In this regard, the Court reiterates its reasoning stated in its decision in the case of
Dergačovs v. Latvia
(dec.), no.
417/06, 12
April
2011.In that case, the applicant had failed to appeal to a higher court against a detention order issued after 1
October
2005, when the new Law of Criminal Procedure had become effective. When the maximum detention period expired and the lower court requested the appellate court to extend the applicant’s detention, the appellate court dismissed the request by applying an analysis compatible with the safeguards enshrined by Article 5 of the Convention. In those circumstances the Court concluded that there was no evidence that the appellate court would have failed to provide a sufficient assessment of the reasons for continued detention if it had previously had the opportunity to assess such a complaint.
49.
The Court sees no reason in the instant case to depart from the above reasoning and its finding in the
Dergačovs
decision. It observes that the applicant only appealed against one decision issued after 1
October
2005 concerning his continued remand in custody (see paragraph 22 above), even though the trial court continued to regularly pronounce on the necessity of his detention until the applicant was convicted in June 2006.
50.
Relying on the aforementioned observations, the Court concludes that this complaint must be rejected under Article 35 § 1 of the Convention.
B.
Complaint under Article
6 § 1 of the Convention
51
.
The applicant complained that the length of the third set of criminal proceedings had been incompatible with the “reasonable time” requirement, laid down in Article 6 § 1 of the Convention, which reads as follows:
“In the determination of ... any criminal charge against him, everyone is entitled to a ... hearing within a reasonable time by [a] ... tribunal ...”
52.
The Government considered that, for the purposes of Article
6 of the Convention, the criminal proceedings had begun on 11
November
2002 and not on 29
January
2001, and had therefore lasted four years and six months. In addition, they submitted that the applicant had failed to exhaust domestic remedies.
53.
The applicant did not comment on the Government’s observations.
54.
The Court recalls that in
Trūps v. Latvia
(dec.), no. 58497/08, 20
November
2012, the Court concluded that section 14 the Law of Criminal Procedure, dated 1
October
2005, as shown by the national courts’ practice, had established a compensatory remedy for complaints of unreasonably lengthy criminal proceedings which had to be exhausted. The remedy provides for the possibility of discontinuing unreasonably long criminal proceedings or the length of criminal proceedings being taken into consideration in sentencing. In the above decision, the Court was also satisfied that the aforementioned remedy was not limited in terms of temporal jurisdiction.
55.
Observing that the applicant never brought a complaint about the length of the criminal proceedings before the domestic courts, the Court concludes that the applicant did not exhaust domestic remedies.
56
.
In the light of the above, the Court concludes that this complaint must be rejected under Article 35 § 1 of the Convention.
C.
Complaint under Article 6
§
3 (c) of the Convention
57
.
The applicant complained that he had not been represented by defence counsel before the appellate court at the hearing held on 18
February
2004, contrary to the guarantees of Article 6
§
3 (c) of the Convention, which reads as follows:
“3.
Everyone charged with a criminal offence has the following minimum rights:
(c)
to defend himself in person or through legal assistance of his own choosing or, if he has not sufficient means to pay for legal assistance, to be given it free when the interests of justice so require; ...”
58.
The Government disagreed with the complaint.
59.
The applicant did not comment on the Government’s submission.
60.
According to the Court’s established case-law, it is of crucial importance for the fairness of the criminal justice system that the accused be adequately defended, both at trial and on appeal (see, amongst others,
Lala v. the Netherlands
, no. 14861/89, 22 September 1994, §
33, Series A no.
297
‑
A). However, neither the letter nor the spirit of Article 6 of the Convention prevent a person from waiving of his own free will, either expressly or tacitly, the entitlement to the guarantees of a fair trial (see
Kwiatkowska v. Italy
(dec.), no. 52868/99, 30
November 2000). It is important nevertheless that the waiver be expressed in an
unequivocal manner and based on an informed decision (see
Jones v. the United Kingdom
(dec.), no. 30900/02, 9
September
2003). The national court has to determine whether any waiver has been unequivocally expressed having regard to the particular circumstances of the case (
Panovits v. Cyprus
, no.
4268/04, §
73, 11
December 2008).
61.
In the present case, the court observes that the applicant was represented by a lawyer before the lower court but that, owing to illness, the lawyer was unable to attend the appellate hearing in question. However, the Court notes that the appellate court ensured that the applicant’s procedural rights were explained to him (see paragraph 10 above), and it cannot be concluded that the applicant’s decision to continue the proceedings without his defence counsel being present was taken without having received sufficient information about the consequences of such a decision. It must also be noted that there were no special circumstances which would have obliged the domestic court to take any particular measures in order to safeguard the applicant’s rights.
62
.
It follows that this part of the application must be rejected as being manifestly ill-founded pursuant to Article 35 §§ 3 and 4 of the Convention.
D.
Complaint under Article 13 of the Convention
63
.
The applicant further complained that there had been no effective remedies available to him as regards the complaint concerning the length of the third set of criminal proceedings under Article 6
§
1 of the Convention.
64
.
In the light of the Court’s findings in relation to Article 6 set out above, the Court does not find it necessary to examine the complaint under Article
13 of the Convention.
E.
Other complaints
65.
Lastly, the applicant also alleged a number of other violations under various Articles of the Convention in relation to all three sets of criminal proceedings and both sets of civil proceedings.
66.
In the light of all the material in its possession, and in so far as the matters complained of are within its competence, the Court considers that the remainder of the application does not disclose any appearance of a violation of any of the Articles of the Convention. It follows that these complaints are inadmissible under Article
35
3.as manifestly ill-founded and must be rejected pursuant to Article
35
§
4 of the Convention.
For these reasons, the Court unanimously
Declares
the application inadmissible.
Fatoș Aracı
George Nicolaou
Deputy Registrar
President