DE JESUS LOURENÇO JÓIA v. PORTUGAL

CUARTA DECIZIE DECIZIE Nr. 4976/23 Rogério Paulo DE JESUS LOURENÇO JÓIA împotriva Portugaliei Curtea Europeană a Drepturilor Omului (A patra secțiune), care a stat la 3 septembrie 2024 în calitate de comitet compus din: Tim Eicke , Președintele Armen Harutyan, Ana Maria Guerra Martins , judecători și Simeon Petrovski, secretar adjunct al secțiunii, având în vedere: cererea (nu. 4976/23) împotriva Republicii Portugheze depusă la Curte în temeiul articolului 34 din Convenția pentru protecția drepturilor omului și a libertăților fundamentale („Convenția”) la 23 ianuarie 2023 de către un național portughez, dl Rogério Paulo de Jesus Lourenço Joia, care s-a născut în 1966, locuiește în Póvoa de Santa Iria („reclamantul”) și a fost reprezentat de dna V. Costa Ramos și dna M. Bulhosa, avocați care practică la Lisabona; După deliberare, hotărăște după cum urmează: OBJETORUL CAUZULUI Cauza Cauza se referă la refuzul autorităților de a acorda reclamantului (un stagiar la biroul de poliție de investigare penală portugheză ( Policia Judiciária )) statutul de persoane cu handicap militar (estatuto de deficit das forças armadas ). El se bazează pe art. 14 din Convenție și pe art. 1 din Protocolul nr. 12 la Convenție. La 9 octombrie 1998, reclamantul a intervenit pentru a soluționa o litigiu violent între două persoane implicate într-un incident de trafic. În acest context, reclamantul a fost lovit și lovit în cap, coloana vertebrală și zona perineală, provocând leziuni corporale grave care au dus la un set permanent de invaliditate parțială la 23,5% în 2009 și la 37,8% în 2017. În iulie 2017, reclamantul a solicitat ca directorul general al poliției portugheze de anchetă penală să-i acorde statutul unei persoane cu handicap militar în funcție de decretul nr. 43/76 din 20 ianuarie 1976, care prevedea anumite prestații de asistență socială în caz de reducere a capacităților mentale sau fizice în timpul desfășurării serviciului militar sau apărării intereselor naționale în circumstanțe periculoase. În special, decretul prevedea recunoașterea acestui statut în cazul în care a avut loc un accident (a) în timpul serviciului de teren sau în circumstanțe legate direct de acesta sau în calitate de prizonier de război; (b) menținerea ordinului public; (c) în acțiune umanitară; sau (d) în exercitarea sarcinilor militare de risc agravat. El a menționat, de asemenea, decretul nr. 275 A/2000 din 9 Noiembrie 2000 conform căreia un astfel de statut ar putea fi, de asemenea, acordat agenților de poliție de anchetă penală. În lipsa unei decizii referitoare la cererea sa, reclamantul a depus o acțiune administrativă și o cerere de injuncție la Curtea Administrativă de la Lisabona (a se vedea punctul 3 de mai sus). El a susținut că, de o parte, invaliditatea sa parțială ar putea deteriora în continuare sănătatea sa, în timp ce statutul de rătăcire ar permite să beneficieze de o pensionare specială, pe de altă parte. Având în vedere hotărârile din septembrie 2019, Curtea Administrativă de la Lisabona a respins afirmațiile reclamantului care susțin că, deși a fost rănit în timpul îndeplinirii sarcinilor sale profesionale, accidentul în cauză nu implică un „risc agravat” care depășește riscul general legat de orice activitate de poliție, astfel cum este necesar în decretul nr. 43/76 (a se vedea punctul 3 mai sus). Reclamantul a apelat împotriva acestor hotărâri și a contestat interpretarea furnizată de Curtea Administrativă de la Lisabona, susținând în special că cerințele de „risc agravat” nu este aplicabilă în cazul în cauză. El a identificat, de asemenea, un coleg (V.P.) care a fost recunoscut ca fiind o persoană cu handicap în temeiul decreturilor invocate, susținând că ambele au suferit leziuni în timp ce „să mențină ordinul public”. Cu o hotărâre din 6 mai 2021, Curtea de Administrație Centrală de Sud a susținut hotărârea instanței de jos și a respins interpretarea reclamantului a decretului nr. 43/76 conform căruia orice accident în timpul activității de poliție regulate fără un risc agravat, cum ar fi patrularea, ar implica recunoașterea statutului de invaliditate militară pentru victimă, în contravenție cu scopul acestei legislații. Cu o hotărâre din 22 septembrie 2022 (servită în favoarea reclamantului la 26 septembrie 2022), Curtea Supremă Administrativă a confirmat în cele din urmă că cerința unui „risc agravat” trebuia aplicată tuturor motivelor enumerate în decretul nr. 43/76 (a se vedea punctul 3 de mai sus). În această concluzie, atât Curtea Administrativă Centrală de Sud, cât și Curtea Supremă Administrativă se bazau pe practicile interne stabilite. Evaluarea lor a fost limitată la punctele de drept legate de interpretarea decretului nr. 43/76 și nu la cererea presupusă incoherentă pe care reclamantul le-a adus, pentru prima dată, înaintea lor. În baza articolului 14 din Convenție și a articolului 1 din Protocolul nr. 12 la Convenție, reclamantul s-a plâns de refuzul autorităților interne de a-l recunoaște ca fiind o persoană cu handicap militar, spre deosebire de V.P., care a fost acordat un astfel de statut pentru leziuni pe care le-a susținut în îndeplinirea datoriei sale care implică o invaliditate parțială permanentă de 30% (a se vedea punctul 6 mai sus). Reclamantul a susținut că trebuie să continue să își îndeplinească sarcinile care și-au deteriorat sănătatea. Statutul solicitat ar fi permis să se retragă și să obțină o pensie deplină. EVALUAREA TRIBUNALULUI 10. Curtea, în calitate de stăpân al caracterizării care trebuie acordată în drept faptelor cazului (a se vedea Radomilja și alții c. Croația [GC], nr. 37685/10 și 22768/12, §§ 114 și 126, 20 martie 2018), vor examina în primul rând plângerea formulată de reclamant din punctul de vedere al articolului 14 din Convenție, citită coroborat cu art. 1 din Protocolul nr. 1 la Convenție și cu art. 8 din Convenție (a se vedea Beeler v. Elveția [GC], nr. 78630/12, §§ 47-72, 20 octombrie 2020 și cazurile menționate în respectiva Convenție). 11. În primul rând, Curtea trebuie să stabilească dacă art. 1 din Protocolul nr. 1 este aplicabil în cazul instantaneu. În acest sens, aceasta reiterează că, în anumite circumstanțe, o cerere poate fi considerată un „activ” și se bucură de protecția articolului 1 din Protocolul nr. 1 la Convenție numai atunci când are o bază suficientă în legislația națională, de exemplu în cazul în care există jurisprudență reglementată a instanțelor interne care confirmă existența sa (a se vedea Kopecký c. Slovacia [GC], nr. 44912/98, § 52, CEDH 2004-IX; Anheuser-Busch Inc. c. Portugalia [GC], nr. 73049/01, § 65, ECHR 2007-I; și Saumier c. Franța , nr. 74734/14, § 45, 12 ianuarie 2017). 12. Cu toate acestea, nu se poate spune că există nici o așteptare legitimă în cazul în care există un litigiu în ceea ce privește interpretarea și aplicarea corectă a dreptului intern și argumentele reclamantei sunt respinse ulterior de către instanțele naționale (a se vedea Kopecký , citat mai sus, § 50; Anheuser-Busch Inc , citat mai sus, § 65; Domeniech Aradilla și Rodríguez González v. Spania , nr. 32667/19 și 30807/20, § 81, 19 ianuarie 2023 și Valverde Digon c. Spania nr. 22386/19, § 49, 26 ianuarie 2023). 13. În cazul în cauză, instanța internă, inclusiv Curtea Supremă Administrativă, în calitate de instanță de jurisdicție finală, a considerat în mod constant că circumstanțele legate de accidentul în cauză nu îndeplinesc cerințele de „risc agravat”, care trebuiau aplicate tuturor motivelor specificate în normele aplicabile. În consecință, ei au considerat că reclamantul nu a îndeplinit criteriile juridice privind invaliditatea militară (a se vedea punctele 5, 7 și 8). 14. Curtea reiterează că interpretarea dreptului intern este o chestiune pentru instanțele interne, care sunt cele mai bune locuri de interpretare și de aplicare a dreptului intern. se limitează la asigurarea că aplicarea și interpretarea sunt compatibile cu cerințele Convenției (a se vedea García Ruiz v. Spania [GC], nr. 30544/96, §§ 29, CEDH 1999-I, și Pla și Puncernau v. Andorra , nr. 69498/01, § 46, 13 Iulie 2004). În acest caz nu se constată că interpretarea făcută de instanțe interne, pe baza practicii interne stabilite, este irazonabilă, arbitrară sau flagrant incoherentă cu principiile de bază ale Convenției (a se vedea, un contrario Glor v. Elveția , nr. 13444/04, § 91, CEDO 2009). 15. Având în vedere cele de mai sus, Curtea concluzionează că reclamantul nu a avut o „așteptare legitimă” în sensul articolului 1 din Protocolul nr. 1 care urmează să fie acordată statutul menționat anterior. În consecință, faptele cauzei nu fac obiectul prezentei dispoziții. 16. Având în vedere această concluzie și menționând că art. 14 din convenție nu are existență independentă, Curtea consideră că art. 14 nu se poate aplica în cazul instant, în ceea ce privește art. 1 din Protocolul nr. 1. 17. Rezultă că plângerea luată în conformitate cu art. 14 coroborat cu art. 1 din Protocolul nr. 1 la Convenție, presupunând că a fost susținută în mod corespunzător în fața instanțelor interne, este incompatibilă ratione materiae cu dispozițiile convenției, în sensul articolului 35 § 3 litera (a) și trebuie respinsă, în conformitate cu art. 35 § 4 din Convenție (a se vedea Gratzinger și Gratzingerova c. Republica Cehă (dec.), nr. 39794/98, §§ 68 și 76, CEDO 2002 VII, și Dobrowolski și alții c. Polonia (dec.) nr. 45651/11, 68650/11 și alții, § 31, 13 martie 2018). 18. În ceea ce privește plângerea reclamantului privind deteriorarea sănătății, având în vedere îndeplinirea sarcinilor sale după accident (a se vedea punctul 9 mai sus), Curtea a considerat anterior că viața privată include integritatea fizică și psihologică a unei persoane (a se vedea, mutatis mutandis Vavřička și alții c. Republica Cehă [GC], nr. 47621/13 și altele 5, § 261, 8 aprilie 2021). 19. În cazul în cauză, în ciuda dificultăților întâlnite de reclamant, Curtea constată că nu a furnizat nici o documentă relevantă care să stabilească o legătură de cauzalitate între îndeplinirea sarcinilor sale după accident și presupusa deteriorare a sănătății sale. În consecință, faptele cauzei nu fac obiectul articolului 8 din convenție (a se vedea Beeler) 20. Rezultă că plângerea luată în conformitate cu art. 14 coroborat cu art. 8 din Convenție este incompatibilă ratione materiae cu dispozițiile Convenției, în sensul articolului 35 § 3 litera (a) și trebuie respinsă, în conformitate cu art. 35 § 4 din Convenție. 21. În ceea ce privește plângerea reclamantului în temeiul articolului 1 din Protocolul nr. 12 la Convenția (a se vedea punctul 9 de mai sus), în conformitate cu Raportul explicativ, această dispoziție se aplică, printre altele, discriminării de către autoritatea publică în exercitarea competenței discreționale (a se vedea Savez crkava „Riječ života” și altele c. Croația c. , nr. 7798/08, §§ 103-04, 9 decembrie 2010). Reclamantul s-a plângut de refuzul autorităților interne de a-i acorda statutul unei persoane cu handicap militar, spre deosebire de V.P. (a se vedea punctele 6 și 9 de mai sus), iar Curtea este dispusă să accepte că o astfel de distincție ar putea face parte din domeniul de aplicare al articolului 1 din Protocolul nr. 12. Cu toate acestea, presupunând că plângerea reclamantului a fost în mod corespunzător formulată în fața instanțelor naționale (a se vedea punctele 6 și 8 de mai sus), reclamantul a trebuit să demonstreze că, având în vedere natura particulară a plângerii sale, el a fost într-o situație relevantă similară cu V.P. (a se vedea Clift v. Regatul Unit, nr. 7205/07, § 66, 13 iulie 2010). Cu toate acestea, pur și simplu faptul că V.P. a fost acordat un astfel de statut pentru leziunile pe care le-a susținut, în timp ce „conservarea ordinului public” nu este suficientă pentru a concluziona că reclamantul a fost discriminat. Într-adevăr, reclamantul nu a arătat dacă cerința relevantă a unui „risc agravat” a fost aplicată în cazul V.P. (a se vedea punctele 5-8 de mai sus). În suma, reclamantul nu a reușit să demonstreze că a existat o altă persoană într-o poziție relevantă similară sau analogă și care a fost tratată diferit față de el. 23. Rezultă că această plângere este evident nefondată în sensul articolului 35 § 3 și trebuie respinsă în temeiul articolului 35 § 4 din Convenție. Din aceste motive, Curtea, în unanimitate, Declară cererea inadmisibilă. Efectuată în limba engleză și notificată în scris la 26 septembrie 2024. Simeon Petrovski Tim Eicke Președintele adjunct al grefierului

FOURTH SECTION

DECISION

Application no. 4976/23

Rogério Paulo DE JESUS LOURENÇO JÓIA

against Portugal

The European Court of Human Rights (Fourth Section), sitting on 3

September 2024 as a Committee composed of:

Tim Eicke

, President

,

Armen Harutyunyan,

Ana Maria Guerra Martins

, judges

,

and Simeon Petrovski,

Deputy

Section Registrar,

Having regard to:

the application (no.

4976/23) against the Portuguese Republic lodged with the Court under Article 34 of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms (“the Convention”) on 23 January 2023 by a Portuguese national, Mr Rogério Paulo de Jesus Lourenço Jóia, who was born in 1966, lives in Póvoa de Santa Iria (“the applicant”) and was represented by Ms V. Costa Ramos and Ms M. Bulhosa, lawyers practising in Lisbon;

Having deliberated, decides as follows:

SUBJECT MATTER OF THE CASE

1.

The case concerns the refusal by the authorities to grant the applicant (a trainee at the Portuguese criminal investigation police office (

Polícia Judiciária

)) the status of military disabled person (

estatuto de deficiente das forças armadas

). He relied on Article 14 of the Convention and on Article

1 of Protocol No. 12 to the Convention.

2.

On 9 October 1998 the applicant intervened in order to settle a violent dispute between two people involved in a traffic incident. In this context, the applicant was punched and kicked in the head, spine and perineal area, causing him serious bodily injuries leading to a permanent partial disability set at 23,5% in 2009 and at 37,8% in 2017.

The Portuguese criminal investigation police office qualified the incident as an accident while on duty.

3

.

In July 2017 the applicant requested that the General Director of the Portuguese criminal investigation police grant him the status of a military disabled person in view of Decree no. 43/76 of 20 January 1976 that provided for certain social welfare benefits in case of reduced mental or physical capacity while carrying out military service or defending the national interests in dangerous circumstances. In particular, that Decree envisaged the recognition of that status if an accident occurred (a) during field service or in circumstances directly related to it or as a prisoner of war; (b) while maintaining the public order; (c) in humanitarian action; or (d) in the exercise of military duties of an aggravated risk. He also referred to Decree no.

275

‑

A/2000 of 9

November 2000 according to which such a status could be, likewise, granted to criminal investigation police agents.

4

.

In the absence of any decision regarding his request, the applicant lodged an administrative action and a request for injunction with the Lisbon Administrative Court (see paragraph 3 above). He claimed that on one hand his partial disability could further deteriorate his health, while the status sough would allow him to benefit from a special retirement, on the other hand.

5

.

With judgments of September 2019 the Lisbon Administrative Court dismissed the applicant’s claims holding that although he had been injured while performing his professional duties, the accident at issue did not involve an “aggravated risk” exceeding the general risk related to any police activity, as required by Decree no. 43/76 (see paragraph 3 above).

6

.

The applicant appealed against those judgments and challenged the interpretation provided by the Lisbon Administrative Court. In particular, he argued that the requirement of “aggravated risk” was not applicable in the present case. He also identified a colleague (V.P.) who had been recognised as a disabled person under the Decrees invoked, alleging that both had sustained injuries while “maintaining public order”.

7

.

With a judgment of 6 May 2021 the South Central Administrative Court upheld the lower court’s judgment and dismissed the applicant’s interpretation of Decree no. 43/76 according to which any accident during regular police activity without an aggravated risk, such as patrolling, would entail the recognition of military disability status to the victim, as contrary to the aim of that legislation.

8

.

With a judgment of 22 September 2022 (served on the applicant on 26

September 2022) the Administrative Supreme Court finally confirmed that the requirement of an “aggravated risk” was to be applied to all grounds enumerated in Decree no. 43/76 (see paragraph 3 above). In reaching this conclusion both the South Central Administrative Court and the Administrative Supreme Court relied on established domestic practice. Their assessment was confined to the points of law related to the interpretation of Decree no. 43/76 and not on the alleged inconsistent application which the applicant had brought, for the first time, before them.

9

.

Relying on Article 14 of the Convention and on Article 1 of Protocol

No. 12 to the Convention, the applicant complained about the refusal by the domestic authorities to recognise him as military disabled person, unlike V.P., who had been granted such a status for injuries he had sustained in the performance of his duty entailing a permanent partial disability of 30% (see paragraph 6 above). The applicant argued that he had to continue performing his duties that had deteriorated his health. The status sought would have allowed him to retire and obtain a full pension.

THE COURT’S ASSESSMENT

10.

The Court, being the master of the characterisation to be given in law to the facts of the case (see

Radomilja and Others v. Croatia

[GC], nos.

37685/10 and 22768/12, §§ 114 and 126, 20 March 2018), will first examine the complaint raised by the applicant from the standpoint of Article

14 of the Convention read in conjunction with Article 1 of Protocol

No. 1 to the Convention and with Article 8 of the Convention (see

Beeler v. Switzerland

[GC], no. 78630/12, §§ 47-72, 20 October 2020 and the cases cited therein).

11.

The Court must first determine whether Article 1 of Protocol No. 1 is applicable in the instant case. In this connection it reiterates that in certain circumstances, a claim may be regarded as an “asset” and enjoy the protection of Article 1 of Protocol No. 1 to the Convention only where it has a sufficient basis in national law, for example where there is settled case-law of the domestic courts confirming its existence (see

Kopecký v.

Slovakia

[GC], no.

44912/98, § 52, ECHR 2004-IX;

Anheuser-Busch Inc. v.

Portugal

[GC], no.

73049/01, § 65, ECHR 2007-I; and

Saumier v.

France

, no.

74734/14, §

45, 12 January 2017).

12.

However, no legitimate expectation can be said to arise where there is a dispute as to the correct interpretation and application of domestic law and the applicant’s submissions are subsequently rejected by the national courts (see

Kopecký

, cited above, § 50;

Anheuser-Busch Inc

, cited above, §

65;

Domenech Aradilla and Rodríguez González

v. Spain

, nos. 32667/19 and 30807/20, § 81, 19 January 2023; and

Valverde Digon

v. Spain

no. 22386/19, §

49, 26 January 2023).

13.

In the present case, the domestic courts, including the Administrative Supreme Court, as the court of final jurisdiction, consistently held that the circumstances related to the accident at issue did not satisfy the requirement of an “aggravated risk”, which was to be applied to all grounds specified in the applicable rules. Accordingly, they held that the applicant did not meet the legal criteria for military disability (see paragraphs 5, 7 and 8 above).

14.

The Court reiterates that the interpretation of domestic law is a matter for the domestic courts, which are the best placed to interpret and apply domestic law. The Court’s supervisory jurisdiction

is limited to ensuring that that application and interpretation are compatible with the requirements of the Convention (see,

García Ruiz v. Spain

[GC], no. 30544/96, §§

28

‑

29, ECHR 1999-I, and

Pla and Puncernau v. Andorra

, no. 69498/01, §

46, 13

July 2004). In the present case it does not find that the interpretation made by the domestic courts, based on established domestic practice, is unreasonable, arbitrary, or blatantly inconsistent with the principles underlying the Convention (

see,

a contrario

,

Glor v.

Switzerland

, no.

13444/04, § 91, ECHR 2009).

15.

In view of the foregoing, the Court concludes that the applicant did not have a “legitimate expectation” within the meaning of Article 1 of Protocol No. 1 to be granted the above-mentioned status. Accordingly, the facts of the case do not fall within the ambit of this provision.

16.

In view of this conclusion and noting that Article 14 of the Convention has no independent existence, the Court considers that Article

14 cannot apply in the instant case, in so far as Article 1 of Protocol No. 1 is concerned.

17.

It follows that the complaint under Article 14 taken in conjunction with Article 1 of Protocol No. 1 to the Convention, assuming to have been properly raised before the domestic courts, is incompatible

ratione materiae

with the provisions of the Convention, within the meaning of Article 35 §

3 (a) and must be rejected, pursuant to Article 35 § 4 of the Convention (see

Gratzinger and Gratzingerova

v. the Czech Republic

(dec.), no.

39794/98, §§

68 et 76, ECHR 2002 VII, and

Dobrowolski and Others v.

Poland

(dec.) nos. 45651/11, 68650/11 and others, § 31, 13 March 2018).

18.

As regards the applicant’s complaint concerning the deterioration of his health in view of the performance of his tasks after the accident (see paragraph 9 above), the Court has previously held that private life includes a person’s physical and psychological integrity (see,

mutatis mutandis

,

Vavřička and Others v. the Czech Republic

[GC], nos. 47621/13 and 5 others, §

261, 8 April 2021).

19.

In the present case, notwithstanding the difficulties encountered by the applicant, the Court notes that he did not provide any relevant documents establishing a causal link between the performance of his duties after the accident and the alleged deterioration of his health. Accordingly, the facts of the case do not fall within the ambit of Article 8 of the Convention (see

Beeler

, cited above, §§ 47-72).

20.

It follows that the complaint under Article 14 taken in conjunction with Article 8 of the Convention is incompatible

ratione materiae

with the provisions of the Convention, within the meaning of Article 35 § 3 (a) and must be rejected, pursuant to Article 35 § 4 of the Convention.

21.

Regarding the applicant’s complaint under Article 1 of Protocol No.

12 to the Convention (see paragraph 9 above), according to the Explanatory Report, this provision applies to,

inter alia,

discrimination by a public authority in the exercise of discretionary power (see

Savez crkava “Riječ života” and Others v. Croatia

, no. 7798/08, §§ 103-04, 9 December 2010). The applicant complained about the refusal by the domestic authorities to grant him the status of a military disabled person, unlike V.P. (see paragraphs 6 and 9 above), and the Court is prepared to accept that such a distinction could fall within the scope of Article 1 of Protocol No. 12.

22.

Nevertheless, assuming that the applicant’s complaint was properly raised before the domestic courts (see paragraphs 6 and 8 above), the applicant had to demonstrate that, having regard to the particular nature of his complaint, he was in a relevantly similar situation to V.P. (see

Clift v. the United Kingdom

, no. 7205/07, §

66, 13 July 2010). However, the mere fact that V.P. had been granted such a status for injuries he had sustained while “maintaining the public order” is not sufficient for the Court to conclude that the applicant had been discriminated. Indeed, the applicant did not show whether the relevant requirement of an “aggravated risk” was applied in V.P.’s case (see paragraphs 5 to 8 above). In sum, the applicant has not succeeded in showing that there had been another person in a relevantly similar or analogous position and who had been treated differently compared to him.

23.

It follows that this complaint is manifestly ill-founded within the meaning of Article 35 § 3 and has to be rejected pursuant to Article 35 §

4 of the Convention.

For these reasons, the Court, unanimously,

Declares

the application inadmissible.

Done in English and notified in writing on 26 September 2024.

Simeon Petrovski

Tim Eicke

Deputy Registrar

President