- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 8 ianuarie 2019
- Stat pârât
- DEU
- Concluzia
- Inadmisibil
Williamson împotriva Germaniei
Traducere în română Auto
CINTIMEA DECIZIE A SECȚIUNEI Cerere nr. 64496/17 Richard WILLIAMSON împotriva Germaniei Curtea Europeană a Drepturilor Omului (A Cincea Secțiune), care a stat la 8 ianuarie 2019 în calitate de Cameră compusă din: André Potocki, Președintele, Angelika Nußberger, Siofra O’Leary, Mārtiδš Mits, Gabriele Kucsko-Stadlmayer, Ltif Hüseynov, Lado Chanturia, judecători și Claudia Westerdiek, grefierul secțiunii, Având în vedere cererea depusă la 28 august 2017, după deliberare, hotărăște după cum urmează: FACTELE Reclamantul, dl Richard Williamson, este un național britanic, care s-a născut în 1940 și trăiește în Kent. El a fost reprezentat în fața Curții de către dl Weiler, un avocat care practică în Böbrach.
Faptele cazului, astfel cum a prezentat reclamantul, pot fi rezumate după cum urmează. Reclamantul este fostul membru al Societății Sfântului Pius X, o fraternitate preoțială internațională fondată în 1970 de către defuntul arhiepiscop Marcel Lefebvre, în principal în opoziție la reformele eclesiástice ale Consiliului Vatican al II-lea. Relațiile dintre Societate și Marea Sfântă au fost dificile de zeci de ani, iar tensiunile s-au ridicat, în special atunci când arhiepiscopul Lefebvre, în 1988, fără mandat pontificat și în ciuda unui avertisment canonic oficial și a avertizat personal Papa Ioan Pavel II că s-a confruntat cu excomunicarea în cazul în care a făcut-o, a efectuat consacrarea a patru episcopi, inclusiv a reclamantului.
Prin urmare, Congregația pentru Episcopi a declarat că cei atât de consacrati, inclusiv reclamantul, au fost automat excomunicați în temeiul Codului Legii Canonice. La 21 ianuarie 2009, Congregația pentru Episcopi a decis să ridice excomunicația reclamantului și a altor episcopi supraviețuitori ai Societății Sfântului Pius X. Această decizie a atras o acoperire mass-media semnificativă în întreaga lume. În 2012 reclamantul a fost expulzat din Societatea Saint Pius X. Interviul reclamantului cu SVT La 1 noiembrie 2008, un jurnalist care lucrează pentru canalul de televiziune suedeză SVT-1 a intervievat reclamantul pentru un program intitulat “Uppdrag granskning” (“Mission: Investigate”), dedicat jurnalismului investigativ.
Interviul a fost înregistrat la seminarul Societății Saint Pius X din Zaitzkofen, Germania, unde reclamantul a fost temporar prezent pentru a consacra un pastor suedez ca diacon. Jurnalistul și reclamantul au fost de acord în avans să se concentreze asupra chestiunilor religioase. După aproximativ 45 de minute de interviu, dedicat exclusiv chestiunilor religioase, jurnalistul a schimbat subiectul și urmatorul dialog: „Journalist: Bishop Williamson, sunt aceste cuvinte: „Nu a fost nici un evreu ucis de camerele de gaz. Totul a fost minciuni, minciuni, minciuni.” Acestea sunt cuvintele tale? ) Acolo, citezi din Canada, cred, da, de mulți ani în urmă. Cred că dovezile istorice, dovezile istorice sunt puternice, este uriaș împotriva a șase milioane de evrei care au fost gazate în mod deliberat în camerele de gaz ca o politică deliberată a lui Adolf Hitler.
Jurnalist: Dar tu spui că nici un evreu a fost ucis. Solicitant: În camerele de gaz. Cred că ... Jurnalist: Deci [au fost] camere de gaz? Solicitant: Cred că nu au existat camere de gaz, da. Cred că, în măsura în care am studiat dovezile – nu merg de emoție, trec prin – în măsura în care am înțeles dovezile, cred, de exemplu, persoanele care sunt împotriva ceea ce este foarte mult crezut astăzi despre „Holocaustul” cred că oamenii, acei oameni, concluzionează – revisioniștii așa cum se numesc – cred cea mai serioasă concluzie că între două și trei sute de mii evrei au murit în tabere de concentrare naziste, dar nu unul dintre ei prin gazarea într-o cameră de gaze. Poate ați auzit de raportul Leuchter?
Fred Leuchter a fost un expert în camerele de gaze. El a proiectat trei camere de gaze pentru trei state, trei dintre cele cincizeci [Statele] Statelor Unite pentru execuția criminalilor. Deci el știa ce este implicat. Și el a studiat ceea ce presupus camerele de gaz din Germania la un moment dat în anii 1980 – ceea ce rămâne din presupusele camere de gaz, crematoria Birkenau-Auschwitz, de exemplu – și concluzia sa, expertul său a fost: este imposibil ca acestea să fi servit vreodată pentru gazarea de mari numeroase persoane. Pentru că gazul de cianură este foarte periculos. Dacă tu, să presupunem că gazezi trei sute de persoane pe care le-ai aglomerat într-o singură cameră și le-ai gazat, ei vor purta niște haine, de exemplu ele poartă haine, este foarte periculos să intri și să scoți cadavrele.
Pentru că un ciupercă de gaz care este blocat în haine, care rămâne în haine, va ucide persoana. Este extrem de periculos. În scopul de a, odată ce ai gazezi oameni trebuie să scapi de, trebuie să evacuezi gazul, pentru a fi capabil de a intra în camera pentru a-l utiliza din nou. Pentru a evacua gazul ai nevoie de un șemine înalt. Dacă este un șemineu scăzut, gazul merge pe trotuar și ucide pe cineva de mers prin. Ai nevoie de un șemineu înalt, nu? Am uitat cât de mare el spune că trebuie să fie. Dacă ar fi fost un horn înalt, atunci umbra la oricare, cele mai multe ori ale zilei, umbra ar fi căzut pe pământ și fotografii aerieni aliat care zburau peste tabere ar fi luat umbra acestui horn.
Dar nu au existat niciodată astfel de umbre. Nu a fost nici un astfel de horn. Care este în conformitate cu mărturia lui Fred Leuchter: nu poate fi camere de gaz. El se uită la uși și el spune: ușa trebuie să fie absolut aer strâns. Altfel, din nou gazul evadă și ucide oamenii din exterior. Ușile camerelor de gaze pe care le arata turiștilor de la Auschwitz nu sunt absolut ușoare, absolut nu! Jurnalist: Ceea ce spui acum este că Holocaustul nu s-a întâmplat niciodată, nu în modul în care istoria este scrisă astăzi. Solicitant: Eu spun, eu merg după ceea ce eu judec ca fiind dovezi istorice conform oamenilor care au observat și examinat aceste dovezi. Eu cred că ceea ce ei concluzionează că voi urma – dacă ei schimbă concluzia lor Aș fi putut urma concluzia lor - pentru că eu cred că au judecat prin dovezi.
Cred că două până la trei sute de mii de evrei au murit în lagărele de concentrare naziste. Dar nimic de genul, că nici unul dintre ei nu a fost prin camere de gaze. Eu nu – dacă ați știut ... Jurnalist: Dacă acest lucru nu este anti-semitism, ce este anti-semitism? Solicitant: Anti-Semitism? Dacă anti-Semitism este rău, este împotriva adevărului. Dacă ceva este adevărat, nu este rău. Nu sunt interesat de cuvânt anti-Semitism, adică, cuvântul este foarte periculos. Jurnalist: Episcopul vă numește un anti-Semite ... Solicitant: Bishopul poate să-mi numească dinozaur, poate să mă numească idiot, poate să-mi spună cum îi place. Aceasta nu este o chestiune de numire. Acesta este o chestiune de adevăr istoric.
Adevărul istoric merge prin dovezi și nu prin emoție. Cu siguranță a fost o exploatare uriașă. Germania a plătit miliarde și miliarde de Deutschmarks și acum Euro pentru că germanii au un complex de vinovăție pentru că au gazat șase milioane evrei. Dar nu cred că șase milioane evrei au fost gazate. Acum fii atent, te implor, acest lucru este împotriva legii din Germania, dacă a existat un german, ceva al statului german, ai putea să mă arunce în închisoare înainte de a părăsi Germania. Sper că nu este intenția ta… ” La 21 ianuarie 2009 SVT-1 a transmis fragmentul de interviu în programul “Uppdrag granskning”. Alte părți ale interviului cu reclamantul nu au fost prezentate. Transmisia a fost gratuit accesibilă pe internet prin intermediul SVT Play (serviciul video la cerere oferit pe site-ul SVT) pentru o perioadă de treizeci de zile.
De asemenea, la 21 ianuarie 2009, respectivele broșuri de interviu au fost transmise pe canalul suedez de televiziune SVT World, care a fost disponibil pe satelit în Europa și a avut câteva mii de abonați în Germania atunci. Până la 23 ianuarie 2009, interviul cu reclamantul a fost disponibil pe site-ul internet video-sharing YouTube. După înregistrarea interviului, jurnalistul care a intervievat reclamantul a oferit înregistrarea unui jurnalist al revistei germane Der Spiegel. care au raportat anterior despre Societatea Saint Pius X. La 19 ianuarie 2009, înainte de difuzarea interviului la televiziune, Der Spiegel a publicat un articol în care declarațiile reclamantului cu privire la existența camerelor de gaz în timpul regimului nazist au fost citate verbatim.
Apoi, o varietate de principale stații de ziare, televiziune și radio germane au raportat pe declarațiile reclamantului. La 28 ianuarie 2009, reclamantul a solicitat o injuncție preliminară de la instanța civilă germană, pentru îndepărtarea înregistrării interviului de pe site-ul SVT, un ordin ca SVT să utilizeze interviul cu reclamantul în nici un alt scop decât emisiunea de „Upprag granskning” pe canalul SVT-1, și un ordin ca SVT să nu difuzezeze înregistrarea interviului pe Internet. El a susținut în primul rând că acordul său la difuzarea interviului a fost acordat doar în ceea ce privește difuzarea programului “Upprag granskning” la televizorul suedez. La 6 februarie 2009, Curtea Regională Nuremberg-Fürth a respins această cerere, constatând în principal că difuzarea fragmentelor de interviu în cauză, inclusiv prin intermediul internetului, a fost acoperită de consimțământul general al reclamantului la interviu.
Primul set de proceduri penale La 22 ianuarie 2009 a fost lansată o procedură preliminară împotriva reclamantului. La 22 octombrie 2009, Curtea de district Regensburg a emis un ordin penal ( Strafbefehl ) împotriva reclamantului, considerându-l vinovat de incitare la ură și de condamnare la 120 de cote zi de 100 de euro (EUR) fiecare. În urma unui recurs al reclamantului, Curtea de District a pronunțat o audiere principală și, prin hotărârea din 16 aprilie 2010, a condamnat reclamantul de incitare la ură, reducând condamnarea la 100 de amenzi zi de 100 EUR fiecare. La 11 iulie 2011, Curtea Regională de Regensburg a susținut condamnarea reclamantului, dar a redus condamnarea la 100 de amenzi zi de 65 EUR fiecare.
La 22 februarie 2012, Curtea de Apel de la Nuremberg a anulat hotărârea Curții regionale și a întrerupt procedura în conformitate cu art. 206a din Codul de Procedură Penală (a se vedea punctul 17 mai jos), constatând că ordinul penal care se află la originea procedurii nu a îndeplinit cerințele necesare deoarece nu conținea o descriere a tuturor faptelor relevante care definesc infracțiunile în sens procedural. La 2 octombrie 2012, Curtea de district Regensburg, la cererea procurorului public, a eliberat o altă comisie penală împotriva reclamantului, considerându-l vinovat de incitare la ură și de condamnare la 100 de zile. Prin recursul reclamantului, Curtea de District a avut o audiere principală la 16 ianuarie 2013 Prin hotărârea aceleiași date, a condamnat reclamantul de incitare la ură în temeiul articolului 130 § 3 din Codul penal (a se vedea punctul 16 de mai jos) și a condamnat-o la o amendă de nouăzeci de zile de 20 EUR fiecare.
11. În urma unui nou recurs al reclamantului, Curtea Regională de la Regensburg a organizat o audiere principală în două zile și a susținut condamnarea și condamnarea reclamantului printr-o hotărâre din 23 septembrie 2013. Curtea Regională a văzut o înregistrare a extrasului interviului și a reprodus tranșura sa în hotărârea verbală. Acesta a considerat că declarația reclamantului negarea existenței camerelor de gaze în timpul regimului nazist și uciderea evreilor în acele camere de gaze constituie o negație a actelor de genocid comise sub guvernarea Socialismului Național și că declarația sa că două sau trei sute de mii de evrei au murit în lagărele de concentrare naziste au redus astfel de acte de genocid.
Reclamantul a formulat aceste declarații „public” deoarece fragmentul de interviu ar putea fi văzut în Germania, prin intermediul internetului (SVT Play și YouTube) și prin intermediul SVT World, care avea abonați în Germania (a se vedea punctul 6 de mai sus). Negarea și deprecierea genocidului perpetrat împotriva evreilor a denigrat demnitatea victimelor evreiești și a fost capabilă să tulbure sever pacea publică în Germania.
12. În descoperirea că reclamantul și-a făcut declarațiile publice și a acționat cu intenție indirectă (Eventualvorsatz , a se vedea punctul 16 de mai jos) în acest sens, Curtea Regională a considerat, de asemenea, că reclamantul și interviul nu au ajuns la nici un acord specific privind interdicția sau restricția privind utilizarea înregistrării interviului, nici înainte de interviu, nici o dată când interviul a schimbat subiectul și a formulat o declarație anterioară făcută de solicitant cu privire la existența camerelor de gaz în timpul regimului nazist. Tot ce făcea reclamantul a fost de a cere interviului să fie “atenți” spre sfârșitul dialogului în cauză, declarând însuși că declarația este împotriva legii din Germania și că ar putea fi închis pentru aceasta înainte de a părăsi țara (a se vedea punctul 5 mai sus).
În opinia Curții Regionale, această declarație ar putea fi interpretată doar în sensul că reclamantul a înțeles că declarațiile sale pot fi difuzate în Germania și că el a fost conștient că declarația este supusă răspunderii penale în Germania (la fel ca în Suedia). În momentul realizării declarațiilor sale, reclamantul a înțeles și acceptat că acestea ar putea fi văzute de un grup mai mare de persoane, inclusiv în Germania, prin televiziune prin satelit sau Internet, nu mai puțin pentru că el a fost un utilizator de Internet la momentul material. Era clar pentru el că declarațiile sale ar putea atrage interes în întreaga lume, dar în special în Germania, din cauza istoriei țării, interviul care a avut loc în Germania și faptul că în acel moment Papa Benedict XVI era german.
Cererea sa ulterioară de injuncție civilă în fața instanțelor civile germane (a se vedea punctul 8 mai sus) nu a putut duce la o evaluare diferită. 13. Legea penală germană a fost aplicabilă în acest caz deoarece infracția a fost comisă în Germania în temeiul articolelor 3 și 9 § 1 alternativele 1 și 3 din Codul Penal (a se vedea punctul 16 mai jos).
Declarațiile care au fost făcute de solicitant în interviu, care au fost înregistrate în Germania – tehnic înregistrarea a fost doar un act pregătitor dacă ar fi fost evaluată în mod izolat – au fost suficiente pentru ca reclamantul să fi comis o infracțiune și să constituie caracterul-cheie al actului penal ( Schwerpunkt der Tathandlung ). Mai mult, efectul infracțiunii a fost experimentat în Germania, ținând cont de faptul că răspunderea penală a reclamantului a fost cauzată de faptul că declarația sa a fost capabilă de a perturba pacea publică în Germania (abstrakt-konkretes Gefährdungsdelikt 14. La 10 aprilie 2014, Curtea de Apel din Nuremberg a respins un recurs al reclamantului cu privire la punctele de drept, declarând că nu există nicio eroare de drept în detrimentul său în hotărârea Curții regionale.
La 24 aprilie 2014, a respins o cerere a reclamantului de a fi ascultată și un recurs depus împotriva acestei hotărâri. 15. La 7 martie 2017, Curtea Constituțională Federală a refuzat să accepte o plângere constituțională de către reclamant pentru judecată, fără a furniza motive (n. 1 BvR 1269/14). Legea internă relevantă 16. art. 3 din Codul penal prevede că dreptul penal german se aplică actelor comise pe teritoriul german (Instaten ). art. 9 § 1 din Codul prevede că o infracțiune este considerată a fi comisă, printre altele , peste tot în cazul în care actele au fost efectuate (alternative 1) sau au intrat în vigoare (alternative 3). În conformitate cu art. 130 § 3 din Codul de a nega sau a reduce actele de genocid comise în cadrul regimului național socialist, fie public, fie la o adunare într-un mod capabil de a deranja pacea publică, este pedepsită ca incitare la ură.
Potrivit fântului jurisprudența stabilită a instanțelor interne, o persoană care consideră în mod serios că este posibil ca efectul unei infracțiuni să se concretizeze ca urmare a acțiunii sale și care acceptă acest lucru, să acționeze cu intenție indirectă (a se vedea, printre multe altele, Curtea Federală de Justiție, nr. 4 StR 84/15, hotărârea din 14 ianuarie 2016). 17. art. 206a din Codul de Procedură Penală prevede întreruperea procedurii penale în cazul în care apare un obstacol procedural după deschiderea procedurii principale. În cazul în care obstacolul procedural este rezolvat într-o etapă ulterioară, procedurile penale pot fi continuate sau se pot iniția noi proceduri penale. COMPLAINT 18. Reclamantul s-a plâns în temeiul articolului 10 din Convenție că condamnarea sa penală de incitare la ură a încălcat dreptul său la libertate de exprimare.
În special, el susține că legea germană nu este aplicabilă declarației în cauză deoarece infracțiunile nu au fost comise în Germania: răspunderea penală pentru infracțiunile de incitare la ură nu poate fi declanșată decât după ce declarația sa devenise „publică”, adică, după ce a fost transmisă în Suedia – în cazul în care această declarație nu este supusă răspunderii penale – și atunci când a fost încărcat pe Internet. În plus, el nu a avut niciodată intenția de a transmite declarația sa în Germania și a încercat totul în puterea sa pentru a împiedica difuzarea sa acolo. LEI 19. art. 10 din Convenție, în măsura în care este relevant, prevede următoarele: „1. Fiecare are dreptul la libertate de expresie…
Exercitarea acestor libertăți, având în vedere că are sarcini și responsabilități, poate fi supusă unor astfel de formalități, condiții, restricții sau sancțiuni prevăzute de lege și sunt necesare într-o societate democratică ... pentru prevenirea tulburărilor sau a criminalității ...” 20. Fosta Comisie și Curte au tratat o serie de cazuri în temeiul articolului 10 din Convenție privind negarea Holocaustului și alte declarații referitoare la infracțiunile naziste și le-au declarat inadmisibile, fie ca fiind evident nefondate sau ca fiind incompatibile ratione materiae cu dispozițiile Convenției în vederea articolului 17 din Convenție (a se vedea Perinçek v. Elveția [GC], nr. 27510/08, § 196-97 și § 209-12, CEDH 2015 (extracte), cu alte referințe).
21. Curtea constată că, în circumstanțele prezentei cauze, cererea este, în orice caz, inadmisibilă. În măsura în care reclamantul poate să se bazeze pe art. 10 din Convenție, nu există nici o îndoială că condamnarea sa penală pentru incitarea la ură a constituit o ingerință în dreptul său la libertate de exprimare. Astfel de interferențe vor încălca Convenția dacă nu îndeplinește cerințele articolului 10 § 2 din Convenție. 22. Prezentarea plângerii reclamantei nu este faptul că declarațiile sale au fost neînțelese înțelese de către instanțele germane (care a reprodus o tranșare de versiune a fragmentului de interviu, a se vedea punctul 11 de mai sus), ci că aceste instanțe au aplicat în mod incorect dreptul intern în ceea ce privește locul în care a fost comisă infracțiunile, aplicabilitatea dreptului german și elementele constitutive ale infracțiunii de incitare la ură în temeiul articolului 130 § 3 din Codul Penal.
În mod deosebit, concluzia că a acționat cu intenția de a difuza declarația în cauză în Germania este incorectă. Astfel, exercitarea dreptului său la libertate de exprimare legitim într-un stat membru a fost restricționată de un alt stat membru în care nu este legal. 23. Curtea reiterează că este în primul rând pentru autoritățile naționale, în special pentru instanțe, să interpreteze și să aplice dreptul intern și că sarcina sa este să revizuiască numai în temeiul articolului 10 decizia pronunțată de instanțele naționale competente în temeiul competenței lor de apreciere. În acest sens, trebuie să se satisfacă faptul că autoritățile naționale și-au bazat deciziile pe o evaluare acceptabilă a faptelor relevante (a se vedea M’Bala M’Bala c. Franța (dec.), nr. 25239/13, § 30, CEDH 2015 (extracte), cu alte referințe).
24. În acest sens, Curtea ia în considerare, în special, faptul că reclamantul a fost de acord să furnizeze interviul în Germania, în ciuda rezidenței în altă parte (a se vedea punctul 4 de mai sus) cu conștientizare că declarațiile pe care le-a făcut au fost supuse răspunderii penale în Germania (a se vedea punctul 5 de mai sus). El nu a făcut o declarație în timpul interviului pentru a insista că nu este difuzat în Germania și nu a clarificat cu interviul sau canalul de televiziune cum ar fi publicat interviul. Tot ce a făcut a fost de a spune interviului să fie “atenți” deoarece declarațiile sunt supuse răspunderii penale în Germania și că ar putea fi sanctionat penal înainte de a părăsi țara (a se vedea punctul 5 de mai sus).
Reclamantul trebuie să fi fost conștient că interviul ar putea fi văzut în Germania, în special prin intermediul unui serviciu video la cerere sau printr-un abonament la canalul suedez de televiziune din străinătate. Prin urmare, Curtea constată că evaluarea faptelor relevante a Curții regionale a fost acceptabilă, în măsura în care constatarea s-a bazat pe art. 9 § 1 alternativul 1 din Codul Penal, adică, că infracția a fost comisă în Germania, deoarece caracterul-cheie al infracțiunii (Swerpunkt der Tathandlung ), interviul, a fost desfășurat acolo, concluzia suplimentară că declarațiile reclamantului au fost formulate „public” și în ceea ce privește Germania, intenția sa indirectă în acest sens, comisia infracțiunii în Germania și aplicabilitatea dreptului german (a se vedea punctele 12-13 și 16 de mai sus).
Se constată că condamnarea reclamantului a fost prevăzută prin lege, în special art. 130 § 3 din Codul penal, că aplicarea dreptului penal german era previzibilă în principal pe baza articolelor 3 și 9 § 1 din Codul penal (a se vedea punctul 16 de mai sus) și că a urmărit obiectivul legitim de prevenire a tulburării păcii publice în Germania și, prin urmare, de prevenire a tulburărilor și a criminalității. 25. Prin urmare, Curtea trebuie să stabilească dacă ingerința în dreptul reclamantului la libertatea de exprimare a fost „necesar într-o societate democratică”. Principiile relevante sunt bine stabilite în jurisprudența Curții și au fost rezumate în Perinçek (citate mai sus, §§ 196-97).
26. Curtea Regională, care a văzut o înregistrare a fragmentului de interviu și a reprodus tranșura sa în hotărârea verbatim, a considerat că reclamantul a refuzat explicit existența camerelor de gaz și uciderea evreilor în acele camere de gaze sub regimul nazist și a declarat explicit că nu mai mult de două sau trei sute de mii evrei au murit în taberele de concentrare naziste și au redus astfel de acte de genocid (a se vedea punctele 5 și 11 de mai sus). Acesta a constatat că negarea și deprecierea genocidului comis împotriva evreilor a denigrat demnitatea victimelor evreilor și a fost capabilă de a perturba grav pacea publică din Germania. Curtea nu consideră niciun motiv să nu fie de acord cu această evaluare și consideră că este de remarcat faptul că reclamantul nu s-a descurajat de conținutul acestor declarații, nici a presupus o evaluare nejustificată a acestui conținut de către instanțele germane.
8 mai sus), pentru a împiedica difuzarea și accesibilitatea interviului în Germania pentru a evita răspunderea penală, ceea ce conduce Curtea la concluzia că reclamantul a încercat să utilizeze dreptul său la libertatea de exprimare în scopul de a promova idei care contravin textului și spiritul Convenției. Acest lucru cântărește îndeaproape în evaluarea necesității interferenței (a se vedea Perinçek , citat mai sus, §§ 209-12). 27. Curtea regională a constatat, de asemenea, că reclamantul a acționat cu intenție, așa cum a avut el, în ciuda faptului că declarațiile sale sunt supuse răspunderii penale în Germania, nu a ajuns la nici un acord specific privind interdicția sau restricția privind utilizarea înregistrării interviului și, prin urmare, a înțeles că aceasta ar putea fi diseminată și văzută în Germania (a se vedea punctul 12 de mai sus).
Acesta a constatat că i-a fost clar că declarațiile sale ar putea atrage interes în jurul lumii, dar în special în Germania, din cauza istoriei țării, interviul care a avut loc în Germania și faptul că în acel moment Papa Benedict XVI era german.
Curtea nu vede nici un motiv să se depărteze de această evaluare și reiterează că aceasta a fost întotdeauna sensibilă la contextul istoric al Înaltelor Părțide contractante în cauză atunci când analizează dacă există o nevoie urgentă de interferență socială în ceea ce privește drepturile în temeiul Convenției și că, având în vedere rolul și experiența lor istorice, statele care au experimentat horrorile naziste pot fi considerate că au o responsabilitate morală specială de a se distanța de atrocitățile de masă perpetrate de naziști (a se vedea Perinçek , citat mai sus, §§ 242-43, cu alte referințe; a se vedea, de asemenea, Nix v. Germania (dec.), nr. 35285/16, 13 martie 2018). Având în vedere că condamnarea reclamantului de nouăzeci de zile de 20 EUR fiecare a fost foarte lentă, Curtea constată că autoritățile interne, aducând motive relevante și suficiente, nu și-a depășit marja de apreciere.
Prin urmare, interferența a fost proporțională cu obiectivul legitim urmărit și a fost „necesar într-o societate democratică”. 28. Considerațiile de mai sus sunt suficiente pentru a permite Curții să concluzioneze că această plângere este vădit nefondată în sensul art. 35 § 3 lit. (a) din Convenție. Prin urmare, aceasta trebuie declarată inadmisibilă în conformitate cu art. 35 § 4 din Convenție. Din aceste motive, Curtea declară în unanimitate cererea inadmisibilă. Adoptat în limba engleză și notificat în scris la 31 ianuarie 2019. Claudia Westerdiek André Potocki Președintele grefierului
FIFTH SECTION
DECISION Application no. 64496/17 Richard WILLIAMSON against Germany The European Court of Human Rights (Fifth Section), sitting on 8 January 2019 as a Chamber composed of: André Potocki, President, Angelika Nußberger, Síofra O’Leary, Mārtiņš Mits, Gabriele Kucsko-Stadlmayer, Lәtif Hüseynov, Lado Chanturia, judges, and Claudia Westerdiek, Section Registrar, Having regard to the above application lodged on 28 August 2017, Having deliberated, decides as follows: THE FACTS
The applicant, Mr Richard Williamson, is a British national, who was born in 1940 and lives in Kent. He was represented before the Court by Mr Weiler, a lawyer practising in Böbrach.
The facts of the case, as submitted by the applicant, may be summarised as follows.
The applicant is a former member of the Society of Saint Pius X, an international priestly fraternity founded in 1970 by the late Archbishop Marcel Lefebvre, mainly in opposition to the ecclesiastical reforms of the Second Vatican Council. Relations between the Society and the Holy Sea have been difficult for decades, with tensions rising high in particular when Archbishop Lefebvre, in 1988, without pontifical mandate and notwithstanding a formal canonical warning and a personal warning by Pope John Paul II that he faced excommunication if he did so, performed the consecration of four bishops, including the applicant. As a result, the Congregation for Bishops declared that those so consecrated, including the applicant, were automatically excommunicated under the Code of Canon Law. On 21 January 2009 the Congregation for Bishops decided to lift the excommunication of the applicant and other surviving bishops of the Society of Saint Pius X. This decision attracted significant media coverage around the world. In 2012 the applicant was expelled from the Society of Saint Pius X. A. The applicant’s interview with SVT
On 1 November 2008, a journalist working for the Swedish television channel SVT-1 interviewed the applicant for a programme entitled “Uppdrag granskning” (“Mission: Investigate”), devoted to investigative journalism. The interview was recorded at the seminary of the Society of Saint Pius X in Zaitzkofen, Germany, where the applicant was temporarily present to consecrate a Swedish pastor as a deacon. The applicant did not reside in Germany at that time.
The journalist and the applicant had agreed in advance to a focus on religious matters. After about forty-five minutes of the interview, which had been devoted exclusively to religious matters, the journalist changed the topic and the following dialogue ensued: “Journalist: Bishop Williamson, are these your words: ‘There was not one Jew killed by the gas chambers. It was all lies, lies, lies.’ Are these your words? Applicant: ( pauses ) There, you are quoting from Canada, I believe, yes, of many years ago. I believe that the historical evidence, historical evidence is strongly, is hugely against six million Jews having been deliberately gassed in gas chambers as a deliberate policy of Adolf Hitler. Journalist: But you say not one Jew was killed. Applicant: In gas chambers. I think ... Journalist: So there [were] no gas chambers? Applicant: I believe there were no gas chambers, yes. I think as far as I have studied the evidence – I am not going by emotion, I am going by – as far as I have understood the evidence, I think for instance, people who are against what is very widely believed today about ‘the Holocaust’ I think that people, those people, conclude – the revisionists as they are called – I think the most serious conclude that between two and three hundred thousand Jews perished in Nazi concentration camps, but not one of them by gassing in a gas chamber. You may have heard of the Leuchter report? Fred Leuchter was an expert in gas chambers. He designed three gas chambers for three states, three of the fifty [States of the] United States for the execution of criminals. So he knew what’s involved. And he studied what the supposed gas chambers in Germany at some point in the nineteen eighties – what remains of the supposed gas chambers, the crematoria Birkenau-Auschwitz for instance – and his conclusion, his expert conclusion was: it’s impossible that these could ever have served for the gassing of large numbers of people. Because cyanide gas is very dangerous. If you, let’s suppose you gas three hundred people that you have crowded into one chamber and you gas them, they will be wearing some clothes, for instance they are wearing clothes, it’s very dangerous to go in and to pull out the corpses. Because one whiff of gas that’s trapped in the clothing, that stays in the clothing, will kill the person. It is extremely dangerous. In order to, once you have gassed people you got to get rid of, you got to evacuate the gas, to be able to get into the chamber to again use it. To evacuate the gas you need a high chimney. If it’s a low chimney the gas goes onto the pavement and kills anybody walking by. You need a high chimney, right? I forget how high he says it must be. If you, if there was a high chimney, then the shadow at any, most times of the day, the shadow would have fallen on the ground and the allied aerial photographers that flew over the camps would have picked up the shadow of this chimney. But there were never any such shadows. There was no such chimney. Which is according to Fred Leuchter’s testimony: there can’t have been gas chambers. He looks at the doors and he says: the door has to be absolutely air tight. Otherwise again the gas escapes and kills the people outside. The doors of the gas chambers that they show to tourists at Auschwitz are absolutely not airtight, absolutely not! Journalist: What you are saying now is that the Holocaust never occurred, not in the way history is written today. Applicant: I am saying, I am going by what I judge to be the historical evidence according to people who have observed and examined that evidence. I believe that what they conclude I would follow – if they change their conclusion I would be liable to follow their conclusion – because I think they judged by the evidence. I think that two to three hundred thousand Jews perished in Nazi concentration camps. But nothing like, that none of them by gas chambers. I don’t – if you knew ... Journalist: If this is not anti-Semitism, what is anti-Semitism? Applicant: Anti-Semitism? If anti-Semitism is bad, it’s against truth. If something is true, it’s not bad. I am not interested in the word anti-Semitism, I mean, the word is very dangerous. Journalist: The Bishop calls you an anti-Semite ... Applicant: The Bishop can call me a dinosaur, he can call me an idiot, he can call me what he likes. This is not a question of name-calling. This is a question of historical truth. Historical truth goes by evidence and not by emotion. There has certainly been a huge exploitation. Germany has paid out billions and billions of Deutschmarks and now Euros because the Germans have a guilt complex about their having gassed six million Jews. But I don’t think six million Jews were gassed. Now be careful, I beg of you, this is against the law in Germany, if there was a German, something of the German state, you could have me thrown into prison before I leave Germany. I hope that’s not your intention… ”
On 21 January 2009 SVT-1 broadcast the interview excerpt in the “Uppdrag granskning” programme. Other parts of the interview with the applicant were not shown. The broadcast was freely accessible on the Internet via SVT Play (the video-on-demand service offered on the SVT website) for a period of thirty days. Also on 21 January 2009, the said interview excerpts were broadcast on the Swedish pay-television channel SVT World, which was available on satellite in Europe and had a few thousand subscribers in Germany at that time. By no later than 23 January 2009, the interview with the applicant was available on the video-sharing Internet site YouTube.
Following the recording of the interview, the journalist who had interviewed the applicant offered the recording to a journalist of the German magazine Der Spiegel who had previously reported on the Society of Saint Pius X. On 19 January 2009, prior to the broadcast of the interview on television, Der Spiegel published an article in which the applicant’s statements about the existence of the gas chambers during the Nazi regime were quoted verbatim. Subsequently, a variety of major German newspapers, television and radio stations reported on the applicant’s statements.
On 28 January 2009 the applicant applied for a preliminary injunction from the German civil courts, for an order for the removal of the recording of the interview from the SVT website, an order that SVT use the interview with the applicant for no other purposes than the broadcast of “Uppdrag granskning” on the channel SVT-1, and an order that SVT refrain from disseminating the recording of the interview on the Internet. He primarily submitted that his agreement to the broadcast of the interview had only been given in relation to the broadcast of the programme “Uppdrag granskning” on Swedish television. On 6 February 2009 the Nuremberg-Fürth Regional Court rejected that application, mainly finding that the dissemination of the interview excerpts at issue, including via the Internet, had been covered by the applicant’s general consent to the interview. B. The first set of criminal proceedings
On 22 January 2009 preliminary proceedings against the applicant were launched. On 22 October 2009 the Regensburg District Court issued a penal order ( Strafbefehl ) against the applicant, finding him guilty of incitement to hatred and sentencing him to 120 day-fines of 100 euros (EUR) each. Following an appeal by the applicant, the District Court held a main hearing and, by a judgment of 16 April 2010, convicted the applicant of incitement to hatred, reducing the sentence to 100 day-fines of EUR 100 each. On 11 July 2011 the Regensburg Regional Court upheld the applicant’s conviction, but reduced the sentence to 100 day-fines of EUR 65 each. On 22 February 2012 the Nuremberg Court of Appeal quashed the Regional Court’s judgment and discontinued the proceedings in accordance with Article 206a of the Code of Criminal Procedure (see paragraph 17 below), finding that the penal order which lay at the origin of the proceedings did not meet the necessary requirements as it had not contained a description of all relevant facts defining the offence in a procedural sense. C. The criminal proceedings at issue
On 2 October 2012 the Regensburg District Court, at the public prosecutor’s request, issued another penal order against the applicant, finding him guilty of incitement to hatred and sentencing him to 100 day ‑ fines of EUR 65 each. On an appeal by the applicant, the District Court held a main hearing on 16 January 2013. By a judgment of the same date, it convicted the applicant of incitement to hatred under Article 130 § 3 of the Criminal Code (see paragraph 16 below) and sentenced him to ninety day-fines of EUR 20 each.
Following a further appeal by the applicant, the Regensburg Regional Court held a main hearing over two days and upheld the applicant’s conviction and sentence by a judgment of 23 September 2013. The applicant primarily argued that he had expected that the interview would only be broadcast on Swedish television. The Regional Court viewed a recording of the interview excerpt and reproduced its transcript in the judgment verbatim. It considered that the applicant’s statement denying the existence of gas chambers during the Nazi regime and the killing of Jews in those gas chambers had constituted a denial of acts of genocide committed under the rule of National Socialism and that his statement that two to three hundred thousand Jews perished in Nazi concentration camps had downplayed such acts of genocide. The applicant had made those statements “publicly” as the interview excerpt could be viewed in Germany, via the Internet (SVT Play and YouTube) and via SVT World, which had subscribers in Germany (see paragraph 6 above). The applicant’s denial and downplaying of the genocide perpetrated against the Jews had disparaged the dignity of the Jewish victims and had been capable of severely disturbing the public peace in Germany.
In finding that the applicant had made his statements publicly and had acted with indirect intent ( Eventualvorsatz , see paragraph 16 below) in that respect, the Regional Court also considered that the applicant and the interviewer had not reached any specific agreement as to any prohibition or restriction on the use of the interview recording, neither prior to the interview nor once the interviewer had changed the topic and brought up a previous statement made by the applicant concerning the existence of gas chambers during the Nazi regime. All the applicant had done had been to ask the interviewer to “be careful” towards the end of the dialogue at issue, himself stating that the statement was against the law in Germany and that he could be imprisoned for it before he left the country (see paragraph 5 above). In the Regional Court’s view, this statement could only be interpreted to mean that the applicant had understood that his statements could be disseminated in Germany and that he had been aware that the statement was subject to criminal liability in Germany (unlike in Sweden). At the time of making his statements, the applicant had understood and accepted that they might be viewed by a larger group of persons, including in Germany, via satellite television or the Internet, not least because he had been an Internet user at the material time. It had been clear to him that his statements could attract interest around the world, but particularly so in Germany on account of the country’s history, the interview taking place in Germany and the fact that the Pope at that time, Pope Benedict XVI, was German. His subsequent application for a civil injunction before the German civil courts (see paragraph 8 above) could not lead to a different assessment.
German criminal law was applicable in the case because the offence had been committed in Germany under Articles 3 and 9 § 1 alternatives 1 and 3 of the Criminal Code (see paragraph 16 below). The statements that had been made by the applicant in the interview, which had been recorded in Germany – technically the recording had only been a preparatory act if it were to be assessed in isolation – had been sufficient for the applicant to have committed an offence and had constituted the key feature of the criminal act ( Schwerpunkt der Tathandlung ). Moreover, the effect of the offence had been experienced in Germany, bearing in mind that the applicant’s criminal liability stemmed from the fact that his statement had been capable of disturbing the public peace in Germany ( abstrakt-konkretes Gefährdungsdelikt ).
On 10 April 2014 the Nuremberg Court of Appeal dismissed an appeal by the applicant on points of law, finding no error of law to his detriment in the Regional Court’s judgment. On 24 April 2014 it dismissed a request by the applicant to be heard and an appeal lodged against that judgment.
On 7 March 2017 the Federal Constitutional Court declined to accept a constitutional complaint by the applicant for adjudication, without providing reasons (no. 1 BvR 1269/14). D. Relevant domestic law
Article 3 of the Criminal Code provides that German criminal law applies to acts committed on German territory ( Inlandstaten ). Article 9 § 1 of the Code provides that an offence is deemed to have been committed, inter alia , everywhere where the acts were carried out (alternative 1) or took effect (alternative 3). Under Article 130 § 3 of the Code to deny or downplay acts of genocide committed under the National Socialist regime, either publicly or at an assembly in a manner capable of disturbing the public peace, is punishable as incitement to hatred. According to the well ‑ established case-law of the domestic courts, a person, who seriously considers it to be possible that the effect of a criminal offence will materialise as a result of his action and who accepts this, acts with indirect intent (see, among many others, Federal Court of Justice, no. 4 StR 84/15, judgment of 14 January 2016).
Article 206a of the Code of Criminal Procedure provides for the discontinuation of criminal proceedings if a procedural impediment arises after the opening of the main proceedings. If the procedural impediment is resolved at a later stage, the criminal proceedings can be continued or new criminal proceedings can be initiated. COMPLAINT
The applicant complained under Article 10 of the Convention that his criminal conviction of incitement to hatred had breached his right to freedom of expression. In particular, he argued that German law was not applicable to the statement at issue as the offence had not been committed in Germany: criminal liability for the offence of incitement to hatred could only be triggered once his statement became “public”, that is, once it had been broadcast in Sweden – where that statement was not subject to criminal liability – and when it was uploaded on the Internet. Moreover, he had never intended that his statement be broadcast in Germany and had tried everything in his power to prevent its broadcast there. THE LAW
Article 10 of the Convention, in so far as relevant, provides as follows: “1. Everyone has the right to freedom of expression… 2. The exercise of these freedoms, since it carries with it duties and responsibilities, may be subject to such formalities, conditions, restrictions or penalties as are prescribed by law and are necessary in a democratic society ... for the prevention of disorder or crime ...”
The former Commission and the Court have dealt with a number of cases under Article 10 of the Convention concerning denial of the Holocaust and other statements relating to Nazi crimes and declared them inadmissible, either as being manifestly ill-founded or as being incompatible ratione materiae with the provisions of the Convention in view of Article 17 of the Convention (see Perinçek v. Switzerland [GC], no. 27510/08, §§ 196-97 and §§ 209-12, ECHR 2015 (extracts), with further references).
The Court notes, that in the circumstances of the present case, the application is, in any event, inadmissible. To the extent that the applicant can rely on Article 10 of the Convention, there is no doubt that his criminal conviction for incitement to hatred amounted to an interference with his right to freedom of expression. Such interference will infringe the Convention if it does not meet the requirements of Article 10 § 2 of the Convention.
The gist of the applicant’s complaint is not that his statements were misunderstood by the German courts (which reproduced a verbatim transcript of the interview excerpt, see paragraph 11 above), but that those courts wrongfully applied domestic law as regards the place where the offence had been committed, the applicability of German law, and the constituent elements of the offence of incitement to hatred under Article 130 § 3 of the Criminal Code. Notably the finding that he had acted with the intention that the statement at issue be broadcast in Germany was incorrect. Thus the exercise of his right to freedom of expression which had been lawful in one member State had been restricted by another member State where it was not lawful.
The Court reiterates that it is in the first place for the national authorities, especially the courts, to interpret and apply domestic law and that its task is only to review under Article 10 the decisions delivered by the competent domestic courts pursuant to their power of appreciation. In so doing, it must satisfy itself that the national authorities based their decisions on an acceptable assessment of the relevant facts (see M’Bala M’Bala v. France (dec.), no. 25239/13, § 30, ECHR 2015 (extracts), with further references).
In this connection, the Court has regard, in particular, to the fact that the applicant agreed to provide the interview in Germany despite residing elsewhere at the time (see paragraph 4 above) while knowing that the statements he made were subject to criminal liability in Germany (see paragraph 5 above). He did not make a statement during the interview to insist that it not be broadcast in Germany and did not clarify with the interviewer or the television channel how the interview would be published. All he had done was to tell the interviewer to “be careful” as the statements were subject to criminal liability in Germany and that he could be criminally sanctioned prior to leaving the country (see paragraph 5 above). The applicant must have been aware that the interview could be viewed in Germany, notably via a video-on-demand service or via a subscription to the Swedish television channel from abroad. The Court thus finds that the Regional Court’s assessment of the relevant facts was acceptable, insofar as the finding was based on Article 9 § 1 alternative 1 of the Criminal Code, that is, that the offence was committed in Germany, because the key feature of the offence ( Schwerpunkt der Tathandlung ), the interview, was carried out there, its additional finding that the applicant’s statements had been made “publicly” also with respect to Germany, his indirect intent in that respect, the commission of the offence in Germany and the applicability of German law (see paragraphs 12-13 and 16 above). It is satisfied that the applicant’s conviction was prescribed by law, notably Article 130 § 3 of the Criminal Code, that the application of German criminal law was foreseeable on the basis principally of Articles 3 and 9 § 1 of the Criminal Code (see paragraph 16 above) and that it pursued the legitimate aim of preventing a disturbance of the public peace in Germany and thus the prevention of disorder and crime.
The Court thus has to determine whether the interference with the applicant’s right to freedom of expression was “necessary in a democratic society”. The relevant principles are well established in the Court’s case-law and have been summarised in Perinçek (cited above, §§ 196-97).
The Regional Court, which viewed a recording of the interview excerpt and reproduced its transcript in the judgment verbatim, considered that the applicant explicitly denied the existence of gas chambers and the killing of Jews in those gas chambers under the Nazi regime and explicitly stated that not more than two or three hundred thousand Jews had perished in Nazi concentration camps and had thus downplayed such acts of genocide (see paragraphs 5 and 11 above). It found that the applicant’s denial and downplaying of the genocide perpetrated against the Jews had disparaged the dignity of the Jewish victims and had been capable of severely disturbing the public peace in Germany. The Court finds no reason to disagree with that assessment and considers it noteworthy that the applicant neither distanced himself from the content of those statements nor alleged a wrongful assessment of that content by the German courts. He merely tried subsequently, by applying for a civil injunction (see paragraph 8 above), to impede the broadcast and accessibility of the interview in Germany in order to avoid criminal liability. This leads the Court to the conclusion that the applicant sought to use his right to freedom of expression with the aim of promoting ideas contrary to the text and spirit of the Convention. This weighs heavily in the assessment of the necessity of the interference (see Perinçek , cited above, §§ 209-12).
The Regional Court further found that the applicant had acted with intent as he had, despite being aware that his statements were subject to criminal liability in Germany, not reached any specific agreement as to any prohibition or restriction on the use of the interview recording, and thereby understood that it could be disseminated and viewed in Germany (see paragraph 12 above). It found that it had been clear to him that his statements could attract interest around the world, but particularly so in Germany on account of the country’s history, the interview taking place in Germany and the fact that the Pope at that time, Pope Benedict XVI, was German. The Court sees no reason to depart from that assessment and reiterates that it has always been sensitive to the historical context of the High Contracting Party concerned when reviewing whether there exists a pressing social need for interference with rights under the Convention and that, in the light of their historical role and experience, States which have experienced the Nazi horrors may be regarded as having a special moral responsibility to distance themselves from the mass atrocities perpetrated by the Nazis (see Perinçek , cited above, §§ 242-43, with further references; see also Nix v. Germany (dec.), no. 35285/16, 13 March 2018). Observing that the applicant’s sentence of ninety day-fines of EUR 20 each was very lenient, the Court finds that the domestic authorities, adducing relevant and sufficient reasons, accordingly did not overstep their margin of appreciation. The interference was therefore proportionate to the legitimate aim pursued and was “necessary in a democratic society”.
The foregoing considerations are sufficient to enable the Court to conclude that this complaint is manifestly ill-founded within the meaning of Article 35 § 3 (a) of the Convention. It must therefore be declared inadmissible in accordance with Article 35 § 4 of the Convention. For these reasons, the Court, unanimously, Declares the application inadmissible. Done in English and notified in writing on 31 January 2019. Claudia Westerdiek André Potocki Registrar President