- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 24 ianuarie 2019
- Stat pârât
- ARM
- Articole
- Articolul 6
- Concluzia
- Încălcare — Articolul 6
Ghulyan împotriva Armeniei
Traducere în română Auto
PRIMEI SECȚIUNI CAUZĂ DE GHULYAN c. ARMENIA (Doc. nr. 35443/13) JUDGMENT STRASBOURG 24 ianuarie 2019 Această hotărâre este finală, dar poate fi supusă revizuirii editoriale. În cazul Ghulyan c. Armenia, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (prima secțiune), ședința ca compusă din: Ksenija Turković, Președinte, Armen Harutyunyan, Pauliine Koskelo, judecători și Renata Degenerar, Secretarul adjunct al secțiunii, deliberat în particular la 18 decembrie 2018, pronunță următoarea hotărâre, care a fost adoptată la data respectivă: PROCEDURĂ Cazul a apărut într-o cerere (nr. 35443/13) împotriva Republicii Armenia depusă Curții în temeiul articolului 34 din Convenția pentru protecția drepturilor omului și a libertăților fundamentale („Convenția”) de către un național armenian, dna Voskehat Ghulyan („reclamantul”), la 28 mai 2013. Reclamantul a fost reprezentat de dl K. Mezhlumyan, avocat care practică în Erevan.
Guvernul armenian (“Guvernul”) a fost reprezentat de agentul lor, dl G. Kostanyan, reprezentant al Guvernului Armenia la Curtea Europeană a Drepturilor Omului. La 16 noiembrie 2016, reclamația privind presupusa lipsă de imparțialitate a judecătorului Curții de District a fost comunicată guvernului și restul cererii a fost declarată inadmisibilă în temeiul articolului 54 § 3 din Regulamentul Curții. FACTELE CIRCUMSTANCESLE CAUZULUI Reclamantul s-a născut în 1973 și locuiește în Glendale, California, Statele Unite ale Americii.
Reclamantul a lucrat în Biroul Armenia al Consiliului Britanic (denumit în continuare „Consiliul Britanic”) ca manager de proiecte pentru un contract permanent cu timp integral începând cu 25 noiembrie 2002. În cursul ocupării forței de muncă, reclamantul a avut doi copii, născuți la 27 martie 2008 și la 7 mai 2010. Reclamantul și-a petrecut concediul de maternitate în Statele Unite și a trimis în mod regulat cererile de prelungire a concediului la fiecare șase luni pentru durata absenței ei. În special, a trimis astfel de cereri în martie și septembrie 2009 în ceea ce privește primul ei copil și apoi în aprilie și septembrie 2010 în ceea ce privește al doilea copil. Se pare că concediul de maternitate al reclamantului a fost prelungit pe baza acestor cereri.
În martie 2011 concediul a fost prelungit până la 1 septembrie 2011. Potrivit reclamantului, la 19 august 2011 a solicitat o nouă prelungire a concediului de maternitate. A dat un plic cu cererea scrisă în acest sens prietenului său H.K., care trebuia să se întoarcă în Armenia la 17 August 2011 după o vizită în Statele Unite. La sosire, H.K. a dat plicul R.O., un șofer, care a dat-o apoi A.K., un gardian de securitate la Consiliul Britanic. La 30 septembrie 2011, reclamantul a primit notificarea de încheiere a contractului său de angajare înainte de termenul său. Anunțul se referă la modificarea volumului și condițiilor de muncă la Consiliul britanic, precum și la necesitatea de a reduce numărul de personal.
În plus, anunțul menționează următoarele: „... contractul dvs. de ocupare a forței de muncă se încheie pe baza [dispozițiilor relevante] din Codul Muncii al Republicii Armenia. De asemenea, vă informam că contractul dvs. de ocupare a forței de muncă va fi încheiat ... având în vedere faptul că nu ați revenit la locul de muncă după încheierea concediului de maternitate nerambursat, care trebuia să se încheie la 1 septembrie 2011, astfel cum se indică în scrisoarea dvs. trimisă prin fax la 17 martie 2011. Contractul de ocupare a forței de muncă se consideră încheiat la 1 decembrie 2011.” Se pare că reclamantul a trimis e-mailuri la conducerea Consiliului britanic în legătură cu încetarea anticipată a ocupării forței de muncă.
10. La 30 noiembrie 2011 Ar.M., un avocat și un reprezentant al Prudence, o firmă de avocat care furnizează servicii juridice Consiliului britanic, a răspuns reclamantului în numele acestui organism. În special, e-mail-ul a declarat că încheierea ocupării forței de muncă a reclamantului a fost în deplină conformitate cu dreptul intern și cu termenii și condițiile Consiliului britanic. 11. Prin o ordonanță din 1 decembrie 2011, eliberată de directorul Consiliului britanic, contractul de ocupare a forței de muncă al reclamantului a fost încheiat. 12. La 30 decembrie 2011, reclamantul a formulat o cerere împotriva Consiliului britanic în fața Curții de district Kentron și Nork-Marash din Yerevan, care a contestat ordinul din 1 decembrie 2011 și a solicitat reintegrarea.
13. Prin decizia din 11 ianuarie 2012, judecătorul A.M. al Curții de District a preluat examinarea cazului reclamantului și a programat ședința pregătitoare. 14. Potrivit unei competențe de procuror executate de un public notar la Londra la 12 ianuarie 2012, Consiliul Britanic a autorizat, printre altele, , Ar.M. și K.B., alt avocat cu Prudence, care să reprezinte în comun sau separat interesele sale în fața instanțelor de toate instanțele din Armenia. 15. La 16 ianuarie 2012, Consiliul Britanic a fost notificat de Curtea de District cu privire la preluarea examinării cazului și judecătorul desemnat. 16. La 31 ianuarie 2012 K.B. la 1 februarie 2012 Ar.M. a informat Curtea de District că el nu va reprezenta interesele Consiliului britanic în acest caz.
Se pare că, în timpul întregului proces în fața Curții de District, K.B. a reprezentat singur Consiliul britanic. 17. La 14 februarie 2012, în răspunsul său la cererea reclamantului semnată de K.B., Consiliul britanic a respins faptul că reclamantul a depus o cerere de prelungire a concediului de maternitate pentru încă șase luni începând cu 1 septembrie 2011. 18. La 9 iulie 2012, judecătorul A.M. a respins cererea reclamantului, constatând că concedierea ei a fost legală. 19. După procedurile de la Curtea de District, s-a descoperit că judecătorul A.M. și avocatul Ar.M. erau frați gemeni. În plus, firma de avocat Prudence, dintre care Ar.M. și K.P. erau asociați în vârstă, a fost fondată de D.M., A.M.
și Sora mai mare a lui Ar.M., și a fost gestionată de soțul ei, E.M. 20. La 6 august 2012, reclamantul a depus un apel argumentând, printre altele , că judecătorul A.M. nu a fost imparțial atunci când a decis cazul ei din cauza legăturilor sale strânse de familie cu reprezentanții legali ai adversarului ei în cadrul procedurii. Guvernul a susținut că nu s-a ridicat o astfel de chestiune, nici nu a avut nicio dovadă care să susțină o astfel de afirmație a fost furnizată. 21. La 28 septembrie 2012, Curtea Civilă de Apel a susținut hotărârea Curții de District. În acest sens, Curtea de Apel nu a abordat argumentele reclamantei cu privire la presupusul lipsă de imparțialitate al judecătorului A.M.
în cadrul procedurii dinainte de Curtea de District. 22. Reclamantul a depus un recurs asupra punctelor de drept, susținând argumente similare cu cele prezentate în apelul său anterior. 23. La 28 noiembrie 2012, Curtea de Cassare a declarat recursul reclamantului asupra punctelor de drept inadmisibil pentru lipsa de merit. II. Codul DREPTULUI DOMESTIC RELATIF al Procedinței Civile 24. art. 21 § § § § 1 și 2 prevede că motivele de dezqualificare ale judecătorului sunt stabilite în art. 91 din Codul Judiciar. Un judecător trebuie să se retragă din propunerea sa sau de aplicarea unei părți la procedură. 25. În conformitate cu art. 22 § 1, un judecător trebuie să-l retragă în cazul în care motivele prevăzute la art. 21 se referă.
26. În conformitate cu art. 219, Curtea de Apel reexaminează o decizie judiciară în cadrul motivelor și fonduri ale recursului. Curtea de Apel nu trebuie să accepte noi dovezi și trebuie să își bazeze decizia doar pe dovezile care au fost prezentate instanței de primă instanță. Codul judiciar 27. art. 91 prevede, în măsura în care este cazul: „1. Un judecător ar trebui să se retragă dacă este conștient de orice fapt sau circumstanță care poate pune îndoieli rezonabile cu privire la imparțialitatea sa în acest caz. Motivele de recuzare includ, printre altele, cazurile în care: ... un judecător este conștient de faptul că el sau soțul sau rudele sale până la gradul trei, au interes pecuniar în legătură cu disputa sau una dintre părțile acesteia.” HOTĂRÂREA ALEGATĂ ÎNCĂLCAREA ARTICOLULUI 6 § 1 A CONVENȚIEI 28. Reclamantul s-a plâns că nu a primit o audiere de către un tribunal imparțial în sensul articolului 6 § 1 din Convenție, având în vedere că judecătorul A.M.
din Curtea de District avea legături familiale strânse cu reprezentanții adversarului ei în cadrul procedurii. 29. art. 6 § 1 din Convenție citește după cum urmează: „În determinarea drepturilor și obligațiilor sale civile ... fiecare are dreptul la o audiere echitabilă ... de [a] ... tribunal ...” Admisibilitatea 30. Guvernul a susținut că reclamantul nu a epuizat toate căile de recurs interne disponibile pentru ea. Ea nu a solicitat retragerea judecătorului A.M. din cauza procesului în timpul procedurii Curții de District, deși legislația internă prevedea o astfel de posibilitate. Este adevărat că reclamanta a susținut că nu a avut nici o cunoaștere a presupuselor motive de parțialitate în timpul procedurii Curții de District, dar că a aflat despre aceasta numai după încheierea procedurii respective.
Cu toate acestea, ea nu a menționat când, cum și în ce circumstanțe a descoperit aceste informații și de ce nu ar fi putut ști despre ele înainte. Deși reclamantul a observat că judecătorul A.M. și Ar.M., avocatul Consiliului britanic, aveau același nume, acest lucru nu a indicat neapărat nimic cu privire la legăturile familiale, deoarece numele lor de familie era în mod deosebit comun în Armenia. 31. Guvernul a susținut, de asemenea, că reclamantul nu a contestat nici explicit imparțialitatea judecătorului A.M. în fața Curții Civile de Apel. În apelul său la Curtea Civilă de Apel, reclamantul a formulat numeroase acuzații de încălcări de fond și de procedură a mai multor dispoziții juridice, dar nu a abordat în mod specific imparțialitatea judecătorului A.M.
În conformitate cu art. 219 din Codul de Procedură Civilă, Curtea de Apel nu dispune de autoritatea de a depăși recursul și a fost obligată să revizuiască decizia judiciară în cadrul motivelor și fonduri ale recursului, ceea ce a fost exact modul în care Curtea de Apel a acționat în cazul instantaneu. Prin urmare, reclamantul nu ar fi putut aștepta în mod rezonabil că Curtea de Apel ar fi efectuat o evaluare a acestei afirmații, deoarece o astfel de afirmație pur și simplu nu a fost susținută în mod corespunzător înaintea acesteia. 32. În plus, Guvernul a susținut că reclamantul și-a pierdut statutul de victimă din moment ce Curtea Civilă de Apel a examinat cazul și nu a constatat nicio încălcare.
Prin urmare, Guvernul a susținut că cererea ar trebui declarată inadmisibilă. 33. Reclamantul a remarcat că a aflat despre legătura familială dintre judecătorul A.M. și Ar.M., reprezentantul Consiliului Britanic, numai atunci când a primit hotărârea Curții de District. Deoarece reclamanta locuise în Statele Unite, ea nu a primit toate documentele de judecată primite de reprezentantul ei în Armenia. Numai atunci când a primit hotărârea, a observat că numele de familie al judecătorului era la fel ca cel al reprezentantului Consiliului britanic cu care a comunicat. Prin urmare, ea nu ar fi putut ridica problema în fața Curții de District. 34. Reclamantul a susținut că ea a ridicat problema prejudecății în Curtea Civilă de Apel în contextul admiterii probelor, susținând că judecătorul A.M.
nu a trecut nici testul subjectiv, nici obiectiv și că o astfel de hotărâre ar fi privat-o de drepturile sale de judecată echitabilă. Ea a susținut că a epuizat toate căile de recurs interne și că ea este încă o victimă. 35. Curtea remarcă că, deși în contextul mecanismului juridic de protecție a drepturilor omului, normele de epuizare a căilor de recurs interne trebuie aplicată cu un anumit grad de flexibilitate și fără formalizare excesivă, nu este necesar să se facă doar cereri la instanțele interne adecvate și această utilizare ar trebui făcută cu remedii concepute pentru a contesta deciziile impugnate care se presupune că încălcarea dreptului convenției.
În mod normal, aceasta impune, de asemenea, ca plângerile care urmează să fie formulate ulterior la nivel internațional să fi fost formulate în fața aceleași instanțe, cel puțin în substanță și în conformitate cu cerințele oficiale și termenele stabilite în dreptul intern (a se vedea, printre multe alte autorități, Fressoz și Roire c. Franța [GC], nr. 29183/95 , § 37, CEDH 1999-I și Azinas c. Cipru [GC], nr. 56679/00, § 38, CEDH 2004 III). 36. Curtea acceptă că, în cazul în cauză, reclamantul nu a aflat despre posibila parțialitate a judecătorului hotărâtor A.M. în timpul procedurii Curții de District, dar numai atunci când a primit hotărârea Curții de District. În ceea ce privește procedurile dinainte de Curtea Civilă de Apel, Curtea consideră că reclamantul a susținut problema presupusei lipsă de imparțialitate într-un mod suficient pentru a satisface cerințele de la art. 35 din Convenție.
Prin urmare, obiecțiile Guvernului trebuie respinse. 37. În ceea ce privește întrebarea dacă Curtea Civilă de Apel a fost capabilă să ridice statutul de victimă al reclamantului, Curtea consideră că aceasta ar trebui să fie aderată la fondul cauzei și să fie examinată într-o etapă ulterioară. 38. Prin urmare, Curtea remarcă că cererea nu este, vădit nefondată în sensul articolului 35 § 3 litera (a) din Convenție, subliniază, în continuare, că nu este inadmisibilă din alte motive. Prin urmare, trebuie declarată admisibilă. și avocatul Ar.M. și nici guvernul nu a refuzat că K.B., care a reprezentat Consiliul britanic la proces, a fost angajat de firma de lege Prudence, sau că E.M. – partenerul manager al Prudence - a fost soțul D.M.
și soțul judecătorului A.M. și Ar.M. Este evident că Prudence, ales de Consiliul britanic pentru reprezentare pre-judecător, a continuat să furnizeze servicii în toată procedura de judecată. În conformitate cu dreptul intern, numai persoane fizice pot fi reprezentanți în instanță. De aceea, puterea avocatului emis de Consiliul britanic nu a menționat Prudence, ci a menționat în schimb alți avocati. Deși Ar.M. a spus Curții de District că el nu mai a fost reprezentant al Consiliului britanic în acest caz, el a fost încă autorizat de această organizație să o reprezinte de când puterea de avocat din 12 ianuarie 2012 nu a fost niciodată retrasă. Ca judecător A.M. a avut legături cu Prudence, care furnizează servicii Consiliului britanic, el nu poate fi considerat imparțial.
(b) Guvernul 40. Guvernul susține că reclamantul a avut o audiere echitabilă în determinarea drepturilor și obligațiilor sale civile, în conformitate cu art. 6 § 1 din Convenție. Chiar și în cazul în care Ar.M. a furnizat servicii juridice Consiliului britanic, a fost înaintea procedurii de la Curtea de District și aceste servicii juridice nu au avut nici o legătură cu procesul. Consiliul britanic nu a semnat un contract cu firma de avocati Prudence. În schimb, a autorizat doar patru avocați, inclusiv Ar.M. și K.B., în comun sau separat Reprezinta interesele sale în relațiile cu reclamantul și cu instanța internă. În plus, competența avocatului care autorizează Ar.M. să reprezinte Consiliul britanic a fost eliberată la 12 ianuarie 2012, în special înainte ca Consiliul britanic să fi fost notificat de Curtea de District a numirii judecătorului A.M.
După primirea acestor informații, Consiliul Britanic a fost reprezentat în acțiunea dinaintea Curții de District numai de către K.B. Guvernul averizat că, de asemenea, ar fi fost crucial ca Ar.M. să informeze Curtea de District că el nu va reprezenta Consiliul Britanic în cazul instantaneu. Aceste fapte au arătat că nu a existat lipsă de imparțialitate din partea judecătorului A.M. din cauza legăturilor familiale cu reprezentanții respondentului. 41. Guvernul a susținut că, sub testul subjectiv, nu a existat nici o dovadă că judecătorul A.M. a arătat niciun fel de ostilitate sau răuvoință, mai puțin din motive personale. În ceea ce privește testul obiectiv, reclamantul nu a demonstrat faptul că frica că judecătorul nu avea imparțialitate a fost justificată în mod obiectiv.
Dimpotrivă, reclamantul a avut, fără să-și ridice îngrijorările în fața instanțelor interne, a făcut ipoteze inadecvate și nefondate în ceea ce privește imparțialitatea judecătorului A.M. Consiliul britanic a fost reprezentat numai de K.B. pentru durata procesului. Ar.M., pe care reclamantul presupus a avut legături familiale cu judecătorul A.M., s-a abținut de a reprezenta persoana interesată în cadrul procedurii dinaintea Curții de District, eliminând astfel orice posibilă îndoieli cu privire la imparțialitatea judecătorului președinte. Evaluarea Curții (a) Principiile generale 42. Curtea reiterează că imparțialitatea determină în mod normal absența prejudecăților sau a prejudecății și că existența sa sau altfel poate fi testată în diferite moduri.
În conformitate cu jurisprudența stabilită a Curții, existența de imparțialitate în sensul articolului 6 § 1 trebuie determinată în conformitate cu (i) un test subjectiv, în cazul în care trebuie avută în vedere condamnarea personală și comportamentul unui anumit judecător, adică dacă judecătorul a avut vreo prejudecată sau prejudecăți personale într-un anumit caz, și (ii) în conformitate cu un test obiectiv – adică, cercetând dacă judecătorul însuși și, printre altele, compoziția sa, a oferit garanții suficiente pentru a exclude orice îndoieli legitime în ceea ce privește imparțialitatea sa (a se vedea Morice v. France [GC], nr. 29369/10 , § 73, CEDH 2015, cu alte referințe). 43. În ceea ce privește testul subjectiv, principiul că un tribunal trebuie presupus să fie liber de prejudecată personală sau de prejudecată este stabilit de mult timp în jurisprudența Curții.
Impărțirea personală a judecătorului trebuie presupusă până când există dovezi contrare. În ceea ce privește tipul de probă necesară, Curtea a căutat, de exemplu, să se asigure dacă un judecător a manifestat ostilitate sau neregulă din motive personale (ibid., § 74). 44. În ceea ce privește testul obiectiv, trebuie determinat dacă, în afară de comportamentul judecătorului, există fapte certificabile care pot susține îndoieli cu privire la imparțialitatea sa. Acest lucru implică faptul că, atunci când se decide dacă într-un caz dat există un motiv legitim pentru a se teme că un anumit judecător sau bancă nu a fost imparțial, punctul de vedere al persoanei în cauză este important, dar nu decisiv.
Ceea ce este decisiv este dacă această frică poate fi considerată justificată în mod obiectiv (ibid., § 76). 45. Testul obiectiv se referă în mare parte la legături ierarhice sau alte legături dintre judecătorul și alte protagoniste în cadrul procedurii sau la exercitarea diferitelor funcții în cadrul procesului judiciar de către aceeași persoană (a se vedea Kyprianou c. Cipru [GC], nr. 73797/01 , § 121, CEDH 2005 XIII). Prin urmare, trebuie hotărât în fiecare caz individual dacă relația în cauză este de o astfel de natură și grad care indică o lipsă de imparțialitate din partea tribunalului (a se vedea Morie , citat mai sus, § 77). 46. În această privință, chiar și aparițiile pot fi de o anumită importanță sau, cu alte cuvinte, „dreptatea nu trebuie făcută doar, trebuie văzută și să fie făcută”.
Ceea ce este în joc este încrederea pe care tribunalele într-o societate democratică trebuie să o inspire în public. Astfel, orice judecător pentru care există un motiv legitim de a se teme că lipsa de imparțialitate trebuie retrase (a se vedea Micallef v. Malta) [GC], nr. 17056/06, § 98, CEDO 2009). 47. Mai mult, pentru ca instanțele să poată inspira în public încrederea care este indispensabilă, trebuie luată în considerare și chestiunile de organizare internă. Existența procedurilor naționale de asigurare a imparțialității, și anume normele de reglementare a retragerii judecătorilor, este un factor relevant. Aceste norme dezvăluie preocuparea legislativului național de a elimina toate îndoielile rezonabile în ceea ce privește imparțialitatea judecătorului sau instanței în cauză și constituie o încercare de a asigura imparțialitate prin eliminarea cauzelor acestor preocupări.
În plus față de asigurarea lipsei de prejudecăți reale, acestea sunt direcționate să îndepărteze orice apariție de parțialitate și astfel să contribuie la promovarea încrederii pe care instanțele într-o societate democratică trebuie să le inspire în public. Curtea va lua în considerare astfel de reguli atunci când va efectua propria sa evaluare în ceea ce privește dacă un tribunal a fost imparțial și, în special, dacă temerile unei reclamante pot fi considerate justificate în mod obiectiv (ibid., § 99). (b) Aplicarea acestor principii la prezentul caz 48. La început, Curtea constată că reclamantul nu a interogat imparțialitatea subjectivă a judecătorului A.M.. Prin urmare, cazul va fi examinat numai din punctul de vedere al testului obiectiv de imparțialitate.
49. În acest caz, judecătorul A.M., care a fost fratele geamăn al Ar.M., unul dintre echipele juridice ale partidului opus, și fratele fondatorului firmei de avocati Prudence, pentru care a lucrat. Curtea constată că Ar.M. nu a participat direct la procesul de judecată, dar Consiliul britanic a fost reprezentat de K.B., alt avocat Prudence. Deși Ar.M. nu a fost în proces, el a fost totuși în contact cu reclamantul înaintea procedurii de judecată. 50. În măsura în care frica de imparțialitate a reclamantului din partea judecătorului A.M. În urma legăturii de familie dintre judecătorul respectiv și Ar.M., Curtea constată că au o relație de familie foarte strânsă, deoarece sunt frați gemeni. Deși Ar.M.
s-a retras din caz după ce a devenit cunoscută identitatea judecătorului și K.B. a reprezentat Consiliul Britanic pe parcursul procedurii, faptul rămâne că Ar.M. lucrează pentru firma de avocatură Prudence, care a reprezentat Consiliul britanic. În plus, firma de avocatură a fost fondată de sora judecătorului A.M. și gestionată de cumnatul său. 51. Curtea constată că atunci când un judecător are legături de sânge cu un angajat al unei firme de avocatură reprezentând o parte în orice anumită procedură, acest lucru nu dezqualifica judecătorul (a se vedea Ramljak c. Croația , nr. 5856/13 , § 29, 27 Iunie 2017). Nu este necesară o discalificare automată pe baza unor astfel de legături. Cu toate acestea, este o situație sau afiliare care ar putea da naștere în nereguli cu privire la imparțialitatea judecătorului.
Dacă aceste îndoieli sunt justificate în mod obiectiv ar depinde foarte mult de circumstanțele cazului specific, și ar trebui luate în considerare un număr de factori în acest sens. Acestea ar trebui să includă, printre altele , dacă rudele judecătorului au fost implicate în cazul în cauză, poziția rudei judecătorului în societate, dimensiunea firmei, structura organizațională internă, importanța financiară a cazului pentru firma de avocatură și orice posibil interes financiar sau potențial beneficiu (și măsura acestora) din partea rudei (a se vedea Nicholas v. Cipru , nr. 63246/10 , § 62 , 9 ianuarie 2018 . Având în vedere importanța apariției, totuși, atunci când apare o astfel de situație (care poate da naștere unei sugestii sau a unei prejudecăți), această situație ar trebui divulgată la începutul procedurii și ar trebui efectuată o evaluare, ținând seama de diferiții factori implicați pentru a determina dacă de fapt este necesară discalificarea în acest caz.
Aceasta reprezintă o salvgardare procedurală importantă, necesară pentru a oferi garanții adecvate atât în ceea ce privește imparțialitatea obiectivă, cât și subjectivă (ibid., § 64). 52. În acest caz, nu a avut loc o astfel de divulgație și reclamantul a descoperit legătura dintre avocatul de opoziție și judecătorul numai după ce a fost dată hotărârea de primă instanță. Ea s-a confruntat astfel cu o situație în care firma de avocatură care reprezentase Consiliul britanic a fost fondată și gestionată de sora și cumnatul judecătorului A.M., și a avut fratele său geamăn, Ar.M., care lucrează acolo ca asociat în vârstă. Nu se știe dacă sora și cumnatul au fost implicați activ în acest caz (comparatul Huseyn și alții v. Azerbaidjan , nr. 35485/05 și 3 altele, § 168, 26 iulie 2011, și Bellizzi v. Malta (dec.), nr. 8162/13 , § 61, 21 iunie 2011) și dacă au avut un interes financiar legat de rezultatul său, dar a fost clar că Ar.M.
a fost implicat activ în pregătirea cazului. Astfel, a fost creat un aspect de parțialitate. 53. Trebuie examinat în continuare dacă Curtea Civilă de Apel a fost capabilă să remedieze orice lipsă de imparțialitate a instanței de primă instanță. Este bine stabilită în jurisprudența Curții că un defect de primă instanță poate fi remediat în apel, atâta timp cât organismul de recurs deține competența deplină.
În cazul în care se face o plângere de lipsa de imparțialitate din partea organismului decizional, conceptul de „competență integrală” înseamnă că instanța de revizuire nu numai ia în considerare plângerea, ci are capacitatea de a anula decizia impugnată și de a lua decizia în sine, sau de a trimite cazul pentru o nouă decizie de către un organism imparțial (a se vedea De Haan c. Țările de Jos) , 26 august 1997, §§ 53-54, Raportul Hotărârilor și Deciziilor 1997 IV, și Ranson c. Regatul Unit (dec.), nr. 1400/03, 2 septembrie 2003). 54. Curtea remarcă că, în cazul în cauză, Curtea Civilă de Apel nu a abordat la toate argumentele reclamantei cu privire la presupusul lipsă de imparțialitate al judecătorului A.M.
în timpul procedurii dinainte de Curtea de District (a se vedea punctul 21 mai sus). Întrucât nu s-a făcut nicio examinare a plângerii, aspectul de parțialitate în primă instanță nu a fost remediat în apel. 55. Considerațiile de mai sus sunt suficiente pentru a permite Curții să concluzioneze că participarea judecătorului A.M. în cazul în care a făcut parțial procesul judecător de primă instanță și acest defect nu a fost remediat în apel, respingând în consecință obiecția preliminară a Guvernului cu privire la statutul de victimă al reclamantului (a se vedea punctul 32 de mai sus). 56. Prin urmare, s-a constatat o încălcare a art. 6 § 1 din Convenție. II.
APLICAREA ARTICOLULUI 41 AL CONVENȚIEI 57. art. 41 din Convenție prevede: „Dacă Curtea constată că a existat o încălcare a Convenției sau a Protocolelor sale și dacă dreptul intern al Înaltelor Părți contractante în cauză permite numai reparații parțiale, Curtea permite, dacă este necesar, satisfacție echitabilă părții vătămate.” Daune 58. Reclamantul a solicitat 62.700 euro (EUR) în ceea ce privește prejudiciile materiale și 19.000 EUR în ceea ce privește prejudiciile morale. 59. Guvernul a considerat că reclamația pentru prejudicii materiale se bazează pe o simplă speculație asupra legăturii dintre salariile pierdute și presupusa încălcare a articolului 6 § 1. În ceea ce privește prejudiciile morale, Guvernul a considerat că suma susținută a fost excesivă și a susținut că o simplă constatare a unei încălcări a fost suficientă satisfacție echitabilă pentru orice prejudicii morale suferite de solicitant.
60. Curtea nu discerne nicio legătură de cauzalitate dintre încălcarea constatată și prejudiciile materiale presupuse; de aceea respinge această afirmație. Pe de altă parte, acordă reclamantului 3,600 EUR în ceea ce privește prejudiciile morale. Costuri și cheltuieli 61. Reclamantul a solicitat, de asemenea, 1.400 EUR pentru costurile și cheltuielile suportate în fața instanțelor naționale și 4.880 EUR pentru cele suportate în fața Curții, care constă în taxele unui avocat de 4,630 EUR, costurile de traducere de 150 EUR și costurile poștale pentru Curtea de 100, 62 EUR. Guvernul a considerat că pretinderea privind costurile și cheltuielile în fața instanțelor interne ar trebui respinsă deoarece nu există nicio dovadă că aceste costuri și cheltuieli au fost suportate de fapt sau că reclamantul a fost obligat să le plătească.
În ceea ce privește costurile și cheltuielile dinaintea Curții, Guvernul a remarcat că taxa avocatului și costurile de traducere nu au fost documentate în mod corespunzător și că acestea ar trebui, prin urmare, respinse. 63. În ceea ce privește documentele în posesie și jurisprudența sa, Curtea respinge cererea de costuri și cheltuieli pentru lipsa unei documente justificative adecvate. Curtea consideră oportun ca rata dobânzii implicite să se bazeze pe rata de creditare marginală a Băncii Centrale Europene, la care ar trebui adăugate trei puncte procentuale.
Pentru aceste motive, TRIBUNALUL, UNANIMOUS, declară cererea admisibilă; susține că a existat o încălcare a articolului 6 § 1 din convenție; faptul că statul pârât trebuie să plătească reclamantului, în termen de trei luni, 3,600 EUR (3 mii șase sute de euro), care urmează să fie convertit în moneda statului interesat la rata aplicabilă la data decontare, plus orice impozit care poate fi imputabil, în ceea ce privește prejudiciile morale; (b) că de la expirarea celor trei luni menționate mai sus până la decontarea dobânzilor simple se plătesc pe suma de mai sus la o rată egală cu rata marginală de creditare a Băncii Centrale Europene în timpul perioadei de incumprire plus trei puncte procentuale; respinge restul cererii reclamantului pentru o justă satisfacție.
Adoptat în limba engleză și notificat în scris la 24 ianuarie 2019, în conformitate cu articolele 2 și 3 din Regulamentul de procedură.
FIRST SECTION
CASE OF GHULYAN v. ARMENIA (Application no. 35443/13) JUDGMENT STRASBOURG 24 January 2019 This judgment is final but it may be subject to editorial revision. In the case of Ghulyan v. Armenia, The European Court of Human Rights (First Section), sitting as a Committee composed of: Ksenija Turković, President, Armen Harutyunyan, Pauliine Koskelo, judges, and Renata Degener, Deputy Section Registrar, Having deliberated in private on 18 December 2018, Delivers the following judgment, which was adopted on that date: PROCEDURE
The case originated in an application (no. 35443/13) against the Republic of Armenia lodged with the Court under Article 34 of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms (“the Convention”) by an Armenian national, Ms Voskehat Ghulyan (“the applicant”), on 28 May 2013.
The applicant was represented by Mr K. Mezhlumyan, a lawyer practising in Yerevan. The Armenian Government (“the Government”) were represented by their Agent, Mr G. Kostanyan, Representative of the Government of Armenia to the European Court of Human Rights.
On 16 November 2016 the complaint concerning the alleged lack of impartiality of the District Court judge was communicated to the Government and the remainder of the application was declared inadmissible pursuant to Rule 54 § 3 of the Rules of Court. THE FACTS I.
THE CIRCUMSTANCES OF THE CASE
4. The applicant was born in 1973 and lives in Glendale, California, the United States of America.
The applicant worked in the British Council’s Armenia office (hereinafter “the British Council”) as a project manager on a full-time, permanent contract starting from 25 November 2002.
In the course of her employment the applicant had two children, born on 27 March 2008 and 7 May 2010. The applicant spent her maternity leave in the United States and regularly sent requests to extend that leave every six months for the duration of her absence. In particular, she sent such requests in March and September 2009 as regards her first child and then in April and September 2010 as regards her second child. It appears that the applicant’s maternity leave was extended, based on those requests. In March 2011 her leave was further extended until 1 September 2011.
According to the applicant, on 19 August 2011 she requested another extension of her maternity leave. She handed an envelope with her written request to that effect to her friend H.K., who was to return to Armenia on 17 August 2011 after a visit to the United States. Upon arrival, H.K. gave the envelope to R.O., a driver, who then handed it to A.K., a security guard at the British Council.
On 30 September 2011 the applicant received notice of termination of her employment contract prior to its term. The notice referred to the change in volume and conditions of work at the British Council, as well as the need to reduce the number of staff. In addition, the notice stated the following: “... [your] employment contract shall be terminated based on [the relevant provisions] of the Labour Code of the Republic of Armenia. We also inform you that your employment contract shall be terminated ... considering the fact that you did not return to work after the completion of your unpaid maternity leave, which was to end on 1 September 2011, as indicated in your letter sent to us by fax on 17 March 2011. The employment contract shall be considered terminated as of 1 December 2011.”
It appears that the applicant sent emails to the management of the British Council in relation to the early termination of her employment.
On 30 November 2011 Ar.M., a lawyer and a representative of Prudence, a law firm which provided legal services to the British Council, replied to the applicant on behalf of that body. In particular, the email stated that the termination of the applicant’s employment had been in full compliance with domestic law and the terms and conditions of the British Council.
By an order of 1 December 2011, issued by the director of the British Council, the applicant’s employment contract was terminated.
On 30 December 2011 the applicant brought a claim against the British Council before the Kentron and Nork-Marash District Court of Yerevan, contesting the order of 1 December 2011 and seeking reinstatement.
By a decision of 11 January 2012, Judge A.M. of the District Court took over the examination of the applicant’s case and scheduled the preparatory hearing.
According to a power of attorney executed by a notary public in London on 12 January 2012, the British Council authorised, inter alia , Ar.M. and K.B., another lawyer with Prudence, to represent jointly or separately its interests before courts of all instances in Armenia.
On 16 January 2012 the British Council was notified by the District Court of its taking over of the examination of the case and the judge appointed.
On 31 January 2012 K.B. applied to the District Court to represent the British Council before the said court, also asking the court to postpone the hearings. On 1 February 2012 Ar.M. informed the District Court that he would not be representing the interests of the British Council in the instant case. It appears that during the whole trial before the District Court, K.B. alone represented the British Council.
On 14 February 2012, in its reply to the applicant’s claim signed by K.B., the British Council denied that the applicant had submitted a request to extend her maternity leave for another six months as of 1 September 2011.
On 9 July 2012 Judge A.M. rejected the applicant’s claim, finding that her dismissal had been lawful.
After the proceedings before the District Court, it was discovered that Judge A.M. and the lawyer Ar.M. were twin brothers. Furthermore, the law firm Prudence, of which Ar.M. and K.P. were senior associates, had been founded by D.M., A.M.’s and Ar.M.’s elder sister, and was managed by her husband, E.M.
On 6 August 2012 the applicant lodged an appeal arguing, inter alia , that Judge A.M. had lacked impartiality when deciding her case owing to his close family ties to the legal representatives of her opponent in the proceedings. The Government claimed that no such issue had been raised, nor had any evidence to support such a claim been provided.
On 28 September 2012 the Civil Court of Appeal upheld the District Court’s judgment. In doing so, the Court of Appeal did not address the applicant’s arguments regarding the alleged lack of impartiality of Judge A.M. in the proceedings before the District Court.
The applicant lodged an appeal on points of law, raising similar arguments to those submitted in her previous appeal.
On 28 November 2012 the Court of Cassation declared the applicant’s appeal on points of law inadmissible for lack of merit. II.
RELEVANT DOMESTIC LAW
A. Code of Civil Procedure
Article 21 §§ 1 and 2 provide that the grounds for a judge’s disqualification are laid down in Article 91 of the Judicial Code. A judge must recuse him or herself of his or her own motion or upon the application of a party to the proceedings.
Pursuant to Article 22 § 1, a judge should recuse him or herself if the grounds provided in Article 21 pertain.
In accordance with Article 219, the Court of Appeal reviews a judicial decision within the frame of the grounds and substantiations of the appeal. The Court of Appeal must not accept new evidence and must base its decision solely on the evidence which was presented to the first-instance court. B. Judicial Code
Article 91, in so far as relevant, provides: “1. A judge should recuse him or herself if he or she is aware of any fact or circumstances which may cast reasonable doubt on his or her impartiality in the given case. Grounds for recusal include, inter alia , cases where: ... 4) a judge is aware that he or she, or his or her spouse or their relatives up to the third degree, have pecuniary interest in relation to the dispute or one of the parties thereof.” THE LAW I.
ALLEGED VIOLATION OF ARTICLE 6 § 1 OF THE CONVENTION
28. The applicant complained that that she had not received a hearing by an impartial tribunal within the meaning of Article 6 § 1 of the Convention, given that Judge A.M. of the District Court had had close family ties to the representatives of her opponent in the proceedings.
Article 6 § 1 of the Convention reads as follows: “In the determination of his civil rights and obligations ... everyone is entitled to a fair ... hearing ... by [a] ... tribunal ...” A. Admissibility
The Government argued that the applicant had failed to exhaust all the domestic remedies available to her. She had never requested the withdrawal of Judge A.M. from the trial during the District Court proceedings, although the domestic legislation had provided for such a possibility. It was true that the applicant had claimed that she had not had any knowledge of the alleged grounds of partiality during the District Court proceedings but that she had learned about it only after those proceedings had been concluded. However, she had not mentioned when, how and in what circumstances she had discovered this information and why she could not have known about it beforehand. Although the applicant had noticed that Judge A.M. and Ar.M., the British Council’s counsel, had had the same last name, this had not necessarily indicated anything regarding family ties as their last name had been particularly common in Armenia.
The Government further argued that the applicant had never explicitly challenged the impartiality of Judge A.M. before the Civil Court of Appeal either. In her appeal to the Civil Court of Appeal, the applicant had raised numerous allegations of substantive and procedural violations of several legal provisions but had not specifically addressed the impartiality of Judge A.M. Pursuant to Article 219 of the Code of Civil Procedure, the Court of Appeal did not have the authority to go beyond the appeal and was obliged to review the judicial decision within the framework of the grounds and substantiations of the appeal, which had been exactly how the Court of Appeal had acted in the instant case. The applicant could thus not have reasonably expected the Court of Appeal to have made any assessment of the said allegation since such an allegation had simply not been appropriately raised before it.
Moreover, the Government argued that the applicant had lost her victim status since the Civil Court of Appeal had examined the case and had found no violation. Therefore, the Government claimed that the application should be declared inadmissible.
The applicant noted that she had learned about the family connection between Judge A.M. and Ar.M., the representative of the British Council, only when she had received the District Court’s judgment. Since the applicant had been living in the United States, she had not received all the court documents received by her representative in Armenia. Only when receiving the judgment had she noticed that the judge’s last name had been the same as that of the British Council’s representative with whom she had been communicating. Therefore she could not have raised the issue before the District Court.
The applicant argued that she had raised the issue of partiality in the Civil Court of Appeal in the context of the admission of evidence, claiming that Judge A.M. had not passed either the subjective or the objective test and that such a judgment would deprive her of her fair-trial rights. She argued that she had exhausted all domestic remedies and that she was still a victim.
The Court notes that, while in the context of the legal machinery for the protection of human rights the rule of exhaustion of domestic remedies must be applied with some degree of flexibility and without excessive formalism, it does not require merely that applications should be made to the appropriate domestic courts and that use should be made of remedies designed to challenge impugned decisions which allegedly violate a Convention right. It normally requires also that the complaints intended to be made subsequently at the international level should have been raised before those same courts, at least in substance and in compliance with the formal requirements and time-limits laid down in domestic law (see, among many other authorities, Fressoz and Roire v. France [GC], no. 29183/95 , § 37, ECHR 1999-I, and Azinas v. Cyprus [GC], no. 56679/00, § 38, ECHR 2004 ‑ III).
The Court accepts that, in the present case, the applicant did not learn about the possible partiality of the deciding judge A.M. during the District Court proceedings but only when she received the District Court judgment. She could not therefore have raised the issue of possible lack of impartiality during the District Court proceedings. As concerns the proceedings before the Civil Court of Appeal, the Court considers that the applicant raised the issue of alleged lack of impartiality in a sufficient manner in order to satisfy the requirements of Article 35 of the Convention. It follows that the Government’s objections must be rejected.
As regards the question of whether the Civil Court of Appeal proceedings were capable of lifting the applicant’s victim status, the Court considers that it should be joined to the merits of the case and be examined at a later stage.
Therefore, the Court notes that the application is not manifestly ill-founded within the meaning of Article 35 § 3 (a) of the Convention. It further notes that it is not inadmissible on any other grounds. It must therefore be declared admissible. B. Merits 1. The parties’ submissions (a) The applicant
The applicant argued that the Government had not denied the family ties between Judge A.M. and the lawyer Ar.M. Nor had the Government denied that K.B., who had represented the British Council at the trial, had been employed by the law firm Prudence, or that E.M. – the managing partner of Prudence – had been the husband of D.M. and brother-in-law of Judge A.M. and Ar.M. It was obvious that Prudence, which had been chosen by the British Council for pre-trial representation, had continued to provide services throughout the court proceedings. Pursuant to domestic law, only physical persons could be representatives in court. That was why the power of attorney issued by the British Council had not mentioned Prudence but instead had mentioned other counsel. Although Ar.M. had told the District Court that he had no longer been the representative of the British Council in the present case, he had still been authorised by that organisation to represent it since the power of attorney of 12 January 2012 had never been withdrawn. As Judge A.M. had had connections to Prudence, which had provided services to the British Council, he could not be considered as having been impartial. (b) The Government
The Government argued that the applicant had had a fair hearing in the determination of her civil rights and obligations, in accordance with Article 6 § 1 of the Convention. Even if Ar.M. had provided legal services to the British Council, it had been prior to the proceedings at the District Court and those legal services had not had any connection with the trial. The British Council had not signed a contract with the law firm Prudence. Instead it had authorised only four lawyers, including Ar.M. and K.B., to jointly or separately represent its interests in relations with the applicant and before the domestic courts. Moreover, the power of attorney authorising Ar.M. to represent the British Council had been issued on 12 January 2012, specifically before the British Council had been notified by the District Court of the appointment of Judge A.M. After the receipt of this information, the British Council had been represented in the proceedings before the District Court solely by K.B. The Government averred that it had also been crucial that Ar.M. had informed the District Court that he would not be representing the British Council in the instant case. These facts showed that there had been no lack of impartiality on the part of Judge A.M. due to family ties to the representatives of the respondent.
The Government claimed that, under the subjective test, there was no proof that Judge A.M. had displayed any type of hostility or ill will at all, let alone for personal reasons. As for the objective test, the applicant had failed to demonstrate that the fear that the judge had lacked impartiality had been objectively justified. On the contrary, the applicant had, without raising her concerns before the domestic courts, made inappropriate and unsubstantiated assumptions as to the impartiality of Judge A.M. The British Council had been represented only by K.B. for the duration of the trial. Ar.M., whom the applicant alleged had had family ties to Judge A.M., had refrained from representing the respondent in the proceedings before the District Court, thus eliminating any possible doubts regarding the impartiality of the presiding judge. 2. The Court’s assessment (a) General principles
The Court reiterates that impartiality normally denotes the absence of prejudice or bias, and that its existence or otherwise can be tested in various ways. According to the Court’s settled case-law, the existence of impartiality for the purposes of Article 6 § 1 must be determined according to (i) a subjective test, where regard must be had to the personal conviction and behaviour of a particular judge – that is to say whether the judge held any personal prejudice or bias in a given case, and (ii) according to an objective test – that is to say by ascertaining whether the tribunal itself and, among other aspects, its composition, offered sufficient guarantees to exclude any legitimate doubt in respect of its impartiality (see Morice v. France [GC], no. 29369/10 , § 73, ECHR 2015, with further references).
As to the subjective test, the principle that a tribunal must be presumed to be free of personal prejudice or partiality is long-established in the Court’s case-law. The personal impartiality of a judge must be presumed until there is proof to the contrary. As regards the type of proof required, the Court has, for example, sought to ascertain whether a judge has displayed hostility or ill will for personal reasons (ibid., § 74).
As to the objective test, it must be determined whether, quite apart from the judge’s conduct, there are ascertainable facts which may raise doubts as to his or her impartiality. This implies that, in deciding whether in a given case there was a legitimate reason to fear that a particular judge or bench lacked impartiality, the standpoint of the person concerned is important but not decisive. What is decisive is whether this fear can be held to be objectively justified (ibid., § 76).
The objective test mostly concerns hierarchical or other links between the judge and other protagonists in the proceedings or the exercise of different functions within the judicial process by the same person (see Kyprianou v. Cyprus [GC], no. 73797/01 , § 121, ECHR 2005 ‑ XIII). It must therefore be decided in each individual case whether the relationship in question is of such a nature and degree as to indicate a lack of impartiality on the part of the tribunal (see Morice , cited above, § 77).
In this connection, even appearances may be of a certain importance or, in other words, “justice must not only be done, it must also be seen to be done”. What is at stake is the confidence which the courts in a democratic society must inspire in the public. Thus, any judge in respect of whom there is a legitimate reason to fear a lack of impartiality must withdraw (see Micallef v. Malta [GC], no. 17056/06, § 98, ECHR 2009).
Moreover, in order that the courts may inspire in the public the confidence which is indispensable, account must also be taken of questions of internal organisation. The existence of national procedures for ensuring impartiality, namely rules regulating the withdrawal of judges, is a relevant factor. Such rules manifest the national legislature’s concern to remove all reasonable doubts as to the impartiality of the judge or court concerned and constitute an attempt to ensure impartiality by eliminating the causes of such concerns. In addition to ensuring the absence of actual bias, they are directed at removing any appearance of partiality and so serve to promote the confidence which the courts in a democratic society must inspire in the public. The Court will take such rules into account when making its own assessment as to whether a tribunal was impartial and, in particular, whether an applicant’s fears can be held to be objectively justified (ibid., § 99). (b) Application of these principles to the present case
At the outset, the Court notes that the applicant did not question Judge A.M.’s subjective impartiality. The case will therefore be examined only from the standpoint of the objective impartiality test.
In the present case, the first-instance proceedings were adjudicated by Judge A.M., who was the twin brother of Ar.M., one of the opposing party’s legal team, and the brother of the founder of the law firm Prudence, for which the lawyers worked. The Court finds it established that Ar.M. did not directly participate in the court proceedings, but the British Council was represented by K.B., another Prudence lawyer. Although Ar.M. was absent from the trial, he had nevertheless been in contact with the applicant prior to the court proceedings.
To the extent that the applicant’s fear of impartiality on the part of Judge A.M. stemmed from the family tie between that judge and Ar.M., the Court notes that they have a very close family relationship as they are twin brothers. Although Ar.M. withdrew from the case once the judge’s identity became known and K.B. represented the British Council throughout the proceedings, the fact still remains that Ar.M. worked for the law firm Prudence, which represented the British Council. Moreover, the law firm was founded by the sister of Judge A.M. and managed by his brother-in-law.
The Court finds that when a judge has blood ties to an employee of a law firm representing a party in any given proceedings, this does not in and of itself disqualify the judge (see Ramljak v. Croatia , no. 5856/13 , § 29, 27 June 2017). An automatic disqualification on the basis of such ties is not necessarily required. It is, however, a situation or affiliation that could give rise to misgivings as to the judge’s impartiality. Whether such misgivings are objectively justified would very much depend on the circumstances of the specific case, and a number of factors should be taken into account in this regard. These should include, inter alia , whether the judge’s relative has been involved in the case in question, the position of the judge’s relative in the firm, the size of the firm, its internal organisational structure, the financial importance of the case for the law firm, and any possible financial interest or potential benefit (and the extent thereof) on the part of the relative (see Nicholas v. Cyprus , no. 63246/10, § 62, 9 January 2018). Given the importance of appearances, however, when such a situation (which can give rise to a suggestion or appearance of bias) arises, that situation should be disclosed at the outset of the proceedings and an assessment should be made, taking into account the various factors involved in order to determine whether disqualification is actually necessitated in the case. This is an important procedural safeguard which is necessary in order to provide adequate guarantees in respect of both objective and subjective impartiality (ibid., § 64).
In the present case, no such disclosure took place and the applicant discovered the connection between the opposition counsel and the judge only after the first-instance judgment had been given. She was thus faced with a situation in which the law firm which had represented the British Council had been founded and managed by the sister and brother-in-law of Judge A.M., and had his twin brother, Ar.M., working there as a senior associate. It is not known whether the sister and brother-in-law were actively involved in the case (compare Huseyn and Others v. Azerbaijan , nos. 35485/05 and 3 others, § 168, 26 July 2011, and Bellizzi v. Malta (dec.), no. 8162/13 , § 61, 21 June 2011) and whether they had a financial interest connected to its outcome, but it was clear that Ar.M. was actively involved in preparing the case. An appearance of partiality was thus created.
It needs to be examined next whether the Civil Court of Appeal was capable of remedying any lack of impartiality of the first-instance court. It is well established in the Court’s case-law that a defect at first instance may be remedied on appeal, so long as the appeal body has full jurisdiction. Where a complaint is made of a lack of impartiality on the part of the decision-making body, the concept of “full jurisdiction” means that the reviewing court not only considers the complaint but has the ability to quash the impugned decision and either to take the decision itself, or to remit the case for a new decision by an impartial body (see De Haan v. the Netherlands , 26 August 1997, §§ 53-54, Reports of Judgments and Decisions 1997 ‑ IV, and Ranson v. the United Kingdom (dec.), no. 14180/03, 2 September 2003).
The Court notes that, in the present case, the Civil Court of Appeal did not address at all the applicant’s arguments regarding the alleged lack of impartiality of Judge A.M. during the proceedings before the District Court (see paragraph 21 above). Since no consideration of the complaint was made, the appearance of partiality at first instance was not remedied on appeal.
The foregoing considerations are sufficient to enable the Court to conclude that the participation of Judge A.M. in the case rendered the first-instance court proceedings partial and this defect was not remedied on appeal. It accordingly rejects the Government’s preliminary objection as to the applicant’s victim status (see paragraph 32 above).
There has therefore been a violation of Article 6 § 1 of the Convention. II.
APPLICATION OF ARTICLE 41 OF THE CONVENTION
57. Article 41 of the Convention provides: “If the Court finds that there has been a violation of the Convention or the Protocols thereto, and if the internal law of the High Contracting Party concerned allows only partial reparation to be made, the Court shall, if necessary, afford just satisfaction to the injured party.” A. Damage
The applicant claimed 62,700 euros (EUR) in respect of pecuniary damage and EUR 19,000 in respect of non-pecuniary damage.
The Government considered that the claim for pecuniary damage was based on a mere speculation on the connection between the wages lost and the alleged violation of Article 6 § 1. As to the non-pecuniary damage, the Government considered that the amount claimed was excessive and argued that a mere finding of a violation was sufficient just satisfaction for any non-pecuniary damage suffered by the applicant.
The Court does not discern any causal link between the violation found and the pecuniary damage alleged; it therefore rejects this claim. On the other hand, it awards the applicant EUR 3,600 in respect of non ‑ pecuniary damage. B. Costs and expenses
The applicant also claimed EUR 1,400 for the costs and expenses incurred before the domestic courts and EUR 4,880 for those incurred before the Court, consisting of a lawyer’s fee of EUR 4,630, translation costs of EUR 150 and postal costs to the Court of EUR 100.
The Government considered that the claim concerning costs and expenses before the domestic courts should be rejected as there was no proof that those costs and expenses had actually incurred or that the applicant was bound to pay them. As to the costs and expenses before the Court, the Government noted that the lawyer’s fee and the translation costs had not been documented adequately and that they should therefore be rejected.
Regard being had to the documents in its possession and to its case ‑ law, the Court rejects the claim for costs and expenses for lack of adequate supporting documentation. C. Default interest
The Court considers it appropriate that the default interest rate should be based on the marginal lending rate of the European Central Bank, to which should be added three percentage points. FOR THESE REASONS, THE COURT, UNANIMOUSLY, 1. Declares the application admissible; 2. Holds that there has been a violation of Article 6 § 1 of the Convention; 3. Holds (a) that the respondent State is to pay the applicant, within three months, EUR 3,600 (three thousand six hundred euros), to be converted into the currency of the respondent State at the rate applicable at the date of settlement, plus any tax that may be chargeable, in respect of non-pecuniary damage; (b) that from the expiry of the above-mentioned three months until settlement simple interest shall be payable on the above amount at a rate equal to the marginal lending rate of the European Central Bank during the default period plus three percentage points; 4. Dismisses the remainder of the applicant’s claim for just satisfaction. Done in English, and notified in writing on 24 January 2019, pursuant to Rule 77 §§ 2 and 3 of the Rules of Court. Renata Degener Ksenija Turković Deputy Registrar President