- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 14 mai 2020
- Stat pârât
- BGR
- Articole
- Articolul 2 din Protocolul 7
- Concluzia
- Încălcare — Articolul 2 din Protocolul 7
Bayrakov împotriva Bulgariei
Traducere în română Auto
CAUZUL CU BAIRAKOV v. BULGARIA (Depunerea nr. 63397/12) HOTĂRÂREA STASBOURG 14 mai 2020 Această hotărâre este finală, dar poate fi supusă revizuirii editoriale.
În cazul Bayrakov v. Bulgaria, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (A Cincea Secțiune), care stă în calitate de comitet compus din: Ganna Yudkivska, Președintele, Yonko Grozev, Lado Chanturia, judecători și Victor Solovytchik, În conformitate cu art. 34 din Convenția pentru protecția drepturilor omului și a libertăților fundamentale („Convenția”) de către un național bulgar, dl Evgeni Plamenov Bayrakov („depunetorul”), hotărârea de a notifica guvernului bulgar („Guvernul”) plângerea privind imposibilitatea ca reclamantul să recurgă împotriva unei hotărâri judiciare care îl condamnă la privarea de libertate pe termen scurt și să declare inadmisibilă restul cererii; observațiile părților; după ce a deliberat în particular la 21 aprilie 2020, Prezenta decizie, adoptată la data respectivă: INTRODUCȚIE Cazul se referă la o plângere în temeiul articolului 2 din Protocolul nr. 7. Reclamantul se plânge că nu a putut apela împotriva unei hotărâri de primă instanță, impunendu-i o privare pe termen scurt a libertății pentru hooliganismul sportiv.
Reclamantul s-a născut în 1992 și trăiește în Sofia. El a fost reprezentat de dna T. Chobanova, un avocat practicant la Sofia. Guvernul a fost reprezentat de agentul lor, dna M. Dimova, Ministerul Justiției. Faptele cazului, astfel cum au fost prezentate de părțile, pot fi rezumate după cum urmează. La 25 martie 2012, reclamantul și alți susținători ai clubului de fotbal Sofia au călătorit la Plovdiv pentru a participa la un meci de fotbal. Potrivit acuzării, la sosirea lor au intrat într-o luptă cu susținătorii clubului opus și au aruncat sticle și pietre de sticlă la pasageri-by. Poliția a sosit și reclamantul și alți oameni au fost arestați. Procedura în temeiul Legii 2004 privind conservarea ordinului public în timpul evenimentelor sportive (denumită în continuare „Legea 2004”, a se vedea punctul 9 de mai jos) a fost deschisă împotriva reclamantului, iar în a doua zi, 26 martie 2012, el a fost adus la Curtea de District din Plovdiv.
Într-o hotărâre din aceeași zi, Tribunalul de District Plovdiv a constatat că reclamantul a fost vinovat de hooliganism sportiv, astfel cum este definit la art. 21 din Legea din 2004 (a se vedea punctul 10 mai jos) și i-a impus următoarele pedeapse prevăzute la art. 25 alineatul (1) din aceeași Lege (a se vedea punctul 11 mai jos): o amendă de 300 lev bulgare (BGN, echivalentul 153 Euro – EUR), detenție de treisprezece zile într-o unitate de poliție și o interdicție de un an privind participarea la evenimente sportive în Bulgaria și în străinătate. Hotărârea a declarat că este finală. A fost pusă în aplicare imediat și reclamantul a fost adus într-o unitate din Plovdiv, unde a rămas în detenție până la 8 aprilie 2012. În septembrie 2012, reclamantul a solicitat deschiderea procedurii, susținând că se referă la o „acuzație penală” împotriva acestuia și a încălcat art. 6 § 1 din Convenție.
El s-a plâns, de asemenea, de imposibilitatea de a face apel împotriva hotărârii din 26 Martie 2012, referindu-se la hotărârea Curții Constituționale din 4 mai 2011 (a se vedea punctul 16 mai sus). Într-o hotărâre din 22 octombrie 2012 un vicepreședinte al Curții Supreme de Cassare a refuzat să inițieze o procedură de redeschidere, subliniind faptul că procedurile de hooliganism sportiv în temeiul legii 2004 nu au fost supuse redeschiserii în temeiul dispozițiilor relevante ale Codului de Procedință Penală. Legea din 2004 Actul de 2004 ( δакон δаонааване на на о ваествени ) prevede diferite măsuri de conservare a ordinului public în timpul evenimentelor sportive și de pedeapsă pentru încălcarea acestui ordin.
10. În temeiul articolului 21 din Act, infracțiunile administrative ale hooliganismului sportiv ( с ) este definită ca o conduită dezordonată în timpul sau în legătură cu un eveniment sportiv, în care o astfel de conduită nu constituie o infracțiune. Hooliganismul sportiv cuprinde, printre altele, exprimarea cuvantelor și insultelor, aruncarea obiectelor și participarea la o luptă. 11. Prin art. 25 alineatul (1) din Legea din 2004, astfel cum a fost formulat în momentul respectiv, hooliganismul sportiv a fost pedepsit prin detenție într-o unitate de poliție de până la 15 zile, o amendă între BGN 200 (EUR 102) și BGN 500 (EUR 256) și o interdicție privind participarea la evenimente sportive într-o perioadă de până la doi ani.
12. În momentul respectiv, aceste măsuri trebuiau să fie ordonate de instanța respectivă de district, a cărei hotărâre ar fi finală (art. 34 alineatul (1) din Act). În august 2018, secțiunea 34 alineatul (1) a fost modificată și prevede acum că hotărârile instanțelor de district sunt supuse unei instanțe regionale.Decretul privind combaterea hooliganismului minor și hotărârea instanței constituționale din 4 mai 2011 13. Decretul privind combaterea hooliganismului minor ( , denumit în continuare „Decretul” a fost adoptat în 1963. Acesta definește acte de hooliganism minor, și anume nu constituie o infracțiune penală a hooliganismului, deoarece, printre altele, pronunțând cuvinte de jurământ sau insulte într-un loc public, o ceartă sau o luptă care încălcă pacea.
După 2004, decretul nu se aplică actelor de hooliganism sportiv (punctul 1 alineatul (5)). 14. În temeiul art. 1 alin. (1) din decret, hooliganismul minor, dacă este comis de persoane de peste șaisprezece ani, are o penalitate de până la 15 zile de detenție într-o instituție de poliție sau într-o amendă. 15. Astfel de sancțiuni vor fi hotărâte de instanțele de district. Până în mai 2011 secțiunea 7 din decretul, cu condiția ca hotărârile lor să fie finale. 16. La 4 mai 2011, Curtea Constituțională a declarat această ultimă pronunțare neconstituțională, constatând, în plus, că contrazice articolele 5 § 4 și 6 § 1 din Convenție.
În special, a observat că hooliganismul minor a fost un act de încălcare a ordinului public și că a fost pedepsit de privare de libertate, ceea ce a însemnat că o persoană acuzată de o astfel de infracțiune a fost supusă unei „acuzații criminale” în sensul articolului 6 § 1 din Convenție ( Реениее nr. 3 от 4.04.2011 ש. Prin urmare, în secțiunea 7 din decretul din noiembrie 2011 a fost modificată și prevede acum că deciziile instanțelor de district de impunere a unei sancțiuni administrative pot fi apelate în fața unei instanțe regionale.
practică a instanțelor interne cu privire la dreptul de recurs în temeiul legii 2004 18. Într-o hotărâre din 4 iulie 2011, Curtea Administrativă Sofia a acceptat examinarea unui recurs împotriva hotărârii unei instanțe de district care impun pedeapsa în temeiul legii 2004. Acesta s-a referit la hotărârea Curții Constituționale din 4 mai 2011 (a se vedea punctul 16 de mai sus) și a constatat, din aceleași motive expuse în acest articol, că art. 34 alineatul (1) din respectiva lege care prevede că nu există un astfel de recurs a contrazis Constituția (nr. 3315 от 4.07.2011 на С Cu toate acestea, într-o hotărâre din 16 martie 2012, Curtea Supremă de Cassare a refuzat să examineze un recurs împotriva unei hotărâri de judecată a unei instanțe de districtă în temeiul legii din 2004, constatând că evoluțiile descrise la punctele 16-17 de mai sus – hotărârea Curții Constituționale din 4 mai 2011 și modificările ulterioare ale decretului – nu au afectat procedura în temeiul legii din 2004, în special nu au dat naștere la dreptul de recurs.
Acesta a subliniat faptul că aplicabilitatea decretului la actele de hooliganism sportiv a fost exclusă în mod expres în secțiunea sa 1(5) () (ă)ределение nr. 149 от 16.03.2012 δ. δо к. н. д. nr. 223/2012, I н.о.
20. Într-o hotărâre din 12 martie 2012, Tribunalul orașului Sofia a declarat, de asemenea, inadmisibil un recurs împotriva hotărârii unei instanțe de district în temeiul legii 2004, respingând argumente comparabile ( Реьение nr. 331 от 12.03.2012 на С δо в. а. н. д. nr. 484/2012 δ. 21. Prin urmare, unele instanțe regionale au început să examineze apelurile împotriva hotărârilor din instanțele de district care impun pedepsele în temeiul legii din 2004, având în vedere că argumentele formulate de Curtea Constituțională în hotărârea sa din 4 mai 2011 privind decretul au fost aplicabile prin analogie cu legea din 2004, și că, în consecință, art. 34 alineatul (1) din legea, astfel cum a fost formulat înainte de 2018, ar trebui să fie considerate contrazice Constituția, precum și articolele 5 § 4 și 6 § 1 din Convenția și art. 2 din Protocolul nr. Ei au remarcat faptul că atât de decretul, cât și de legea din 2004, au avut legătură cu acte de hooliganism minor, singura diferență fiind că cele în temeiul legii din 2004 au fost comise în timpul evenimentelor sportive.
22. Guvernul a prezentat mai multe hotărâri în care s-au emis concluziile de mai sus, emise între 3 decembrie 2012 și 11 Noiembrie 2013. Majoritatea dintre ele sunt ale Curții Municipale de Sofia, și unul dintre acestea este al Curții Regionale de Silistra ( nr. 1342 от 3.12.2012 δ. на в. а. н. д. nr. 5245/2012 δ. Реение nr. 1374 от 7.12.2012 δ. на о в. н. в. а. н44/ н. д. nr. 5037/2012 În una dintre cazurile, s-a remarcat că practica judiciară în această chestiune a rămas contradictorie. PRESUPUSA ÎNCĂLCARE A ARTICOLUL 2 ALLEGAT DE PROTOCULUL nr. 7 23. Reclamantul s-a plâns în temeiul articolului 2 din Protocolul nr. 7 că nu a putut face apel împotriva hotărârii Curții de district Plovdiv din 26 martie 2012. 24. art. 2 din Protocolul nr. 7 se citește după cum urmează: „1.
Toată lumea condamnată pentru o infracțiune penală de către un tribunal are dreptul de a-și revizui condamnarea sau sentința de către un tribunal superior. Exercitarea acestui drept, inclusiv motivele pentru care poate fi exercitat, este reglementată de lege. Acest drept poate fi supus unor excepții în ceea ce privește infracțiunile de caracter minor, astfel cum este prescris de lege, sau în cazurile în care persoana în cauză a fost judecată în prima instanță de cel mai înalt tribunal sau a fost condamnat în urma unui recurs împotriva achitării.” Guvernul a declarat că la scurt timp după hotărârea Curții Constituționale din 4 mai 2011 și modificările ulterioare ale decretului „ majoritatea instanțelor regionale” au început să examineze apelurile împotriva hotărârilor judecătorilor de district care impun pedeapsele în temeiul legii 2004. Guvernul a susținut astfel că reclamantul nu a epuizat un remediu intern disponibil.
26. Reclamantul nu este de acord. El a observat că, în momentul în care a fost dată hotărârea din 26 martie 2012, s-a plâns, legea din 2004 nu conține dispoziții care permit apelul împotriva acestor hotărâri. Deși guvernul și-a exprimat argumentul că instanța regională examinase apeluri împotriva hotărârilor instanțelor de district în temeiul legii din 2004 ca o opoziție de neepuizare a recourslor interne, Curtea este de părere că argumentul în cauză se referă la fondurile cauzei, ceea ce va aborda mai jos (a se vedea punctele 31-34) și nu la rubrica admisibilității. 28. Curtea remarcă că cererea nu este, în mod evident, nefondată, nici inadmisibilă pentru alte motive enumerate la art. 35 din Convenție.
Prin urmare, aceasta trebuie declarată admisibilă. Merits 29. În cazul Kamburov c. Bulgaria (nr. 31001/02, 23 aprilie 2009), Stanchev c. Bulgaria (nr. 8682/02, 1 octombrie 2009) și Zhelyazkov c. Bulgaria (nr. 11332/04, 9 octombrie 2012), Curtea a constatat încălcări ale articolului 2 din Protocolul nr. 7 din cauza imposibilității înainte de 2011 de a face apel împotriva hotărârilor instanțelor de district care impun pedepsele pentru hooliganismul minor în temeiul decretului.
În primul rând, Comisia a remarcat că, având în vedere natura generală a infracțiunii administrative ale hooliganismului minor și severitatea sancțiunilor potențiale prevăzute în decretul, inclusiv privarea de libertate, cazurile vizate de examinarea unei „acuzații penale” împotriva reclamanților, în sensul articolului 6 § 1 din convenție, ceea ce a însemnat, de asemenea, art. 2 din Protocolul nr. 7 a fost aplicabil (a se vedea Kamburov , § 23, și Stanchev , § 45, cu privire la o altă jurisprudență).
În al doilea rând, Curtea a constatat că, în conformitate cu dreptul intern, în conformitate cu legislația anterioră la 2011 nu a existat nici o posibilitate de a face apel împotriva hotărârilor instanțelor de district în temeiul decretului (a se vedea Kamburov § 24. În cele din urmă, acesta a remarcat că cazurile nu se referă la „infracțiuni de caracter minor” în sensul articolului 2 § 2 din Protocolul nr. 7, în special deoarece hooliganismul „minor” în temeiul decretului a fost pedepsit cu privare de libertate (a se vedea Kamburov , §§ 25-26, Stanchev , §§ 47-48 și Zhelyazkov , §§ 43-44).
30. Din aceleași motive, Curtea constată că cazul în cauză se referă la examinarea unei „acuzații penale” împotriva reclamantului, ceea ce implică aplicabilitatea articolului 2 din Protocolul nr. Similitudinea strânsă dintre situația în temeiul decretului, dezbătută de Curte în cazurile menționate mai sus, și faptul că, în temeiul legii din 2004, care este în joc în cazul în cauză, a fost subliniată de instanțele interne (a se vedea punctul 21 mai sus), iar părțile nu au fost în dezacord cu privire la acest punct. 31. În această privință, Curtea observă că, atunci când reclamantul a fost condamnat în temeiul Legii 2004, anume 26 martie 2012, art. 34 alin. (1) din respectiva lege nu prevedea niciun drept de recurs împotriva unei astfel de condamnare (a se vedea punctul 12 mai sus).
În timp ce Curtea Administrativă Sofia a acceptat deja să examineze un recurs într-un caz în temeiul Legii din 2004 (a se vedea punctul 18 de mai sus), în lipsa interdicției prevăzute la art. 34 alineatul (1), acest lucru nu poate fi indicativ numai pentru o practică stabilită a instanțelor naționale. Este semnificativ faptul că, la scurt timp după aceea, și la momentul în care reclamantul a fost condamnat în martie 2012, Curtea Supremă de cassare și Curtea Municipală de Sofia au refuzat să examineze apelurile împotriva hotărârilor judecătorilor de district în temeiul legii 2004, bazandu-se pe scrisoarea strictă a legii (a se vedea punctele 19-20 mai sus).
33. Guvernul a prezentat mai multe hotărâri ale Curții din Sofia și o hotărâre a Curții Regionale Silistra, dată între decembrie 2012 și noiembrie 2013, în care instanța a acceptat apelurile de examinare în temeiul legii 2004, după încheierea articolului 34 alineatul (1) din respectiva lege a fost neconstituțională și contrară convenției și a refuzat să o aplice (a se vedea punctele 21-22 de mai sus).
Cu toate acestea, Curtea nu poate accepta acest lucru ca fiind o indicație a unei practici suficient de stabilite, iar aceste instanțe însuși au recunoscut că în momentul în care practica era incoherentă (a se vedea punctul 22 de mai sus în amendă ) . De asemenea, trebuie remarcat că hotărârile în cauză au fost date de două instanțe regionale numai luni de la condamnarea reclamantului din 26 martie 2012 . 34. Curtea reiterează că Convenția este destinată garantării drepturilor practice și eficiente, și nu teoretice sau ilusoare (a se vedea, printre altele, Waite și Kennedy c. Germania [GC], nr. 26083/94, § 67, CEDH 1999 I, și Fırat c. Grecia , nr. 4605/11, § 41, 9 noiembrie 2017). Prin urmare, Curtea nu poate concluziona că, la momentul material – 26 martie 2012 – exista o posibilitate clară de a face apel împotriva hotărârii unei instanțe de district în temeiul legii din 2004. Secțiunea 34 alineatul (1) din Lege a exclus și, în cazul particular, Curtea de district Plovdiv a declarat în mod expres că hotărârea din 26 martie 2012 este finală (a se vedea punctul 7 mai sus).
În timp ce unele instanțe de a doua instanță au considerat o astfel de poziție contrară Constituției și Convenției și au acceptat să examineze apelurile, acest lucru s-a întâmplat mai ales în date mai târziu și în momentul material nu a existat practica internă stabilită. 35. În sfârșit, Curtea nu consideră că cazul în cauză se referă la o infracțiune de „caracter minor” în sensul articolului 2 § 2 din Protocolul nr. 7. Guvernul nu a susținut că acesta a fost cazul, iar Curtea își reiterează concluziile cu privire la această chestiune privind decretul, rezumat la punctul 29 de mai sus.
36. Prin urmare, Curtea constată că s-a încălcat art. 2 din Protocolul nr. 7. APLICAREA ARTICOLULUI 41 AL CONVENȚIEI 37. art. 41 din Convenție prevede: „Dacă Curtea constată că a existat o încălcare a Convenției sau a Protocolelor sale și dacă dreptul intern al Înălțimei Parte contractanți în cauză permite numai reparații parțiale, Curtea permite, dacă este necesar, satisfacție echitabilă părții vătămate.” Daune 38. Reclamantul a susținut prejudiciu material neespecificate, declarând că și-a pierdut slujba după detenția sa între 25 martie și 8 aprilie 2012. El a susținut, în plus, 20.000 EUR pentru prejudiciu moral. 39. Guvernul a contestat afirmațiile. 40. Curtea nu dispune de nicio legătură de cauzalitate între încălcarea constatată, care se referă numai la dreptul de recurs împotriva condamnării reclamantului în temeiul Legii 2004 și a prejudiciului pecuniar pretins.
Prin urmare, respinge această afirmație. În ceea ce privește daunele nepecuniare, având în vedere circumstanțele cazului, acordă reclamantului 1,700 EUR, plus orice impozit care poate fi imputabil. Costuri și cheltuieli 41. Reclamantul a solicitat 2500 EUR pentru taxele avocatului său, care a prezentat un contract de reprezentare juridică care a afirmat că a plătit această sumă reprezentantului său în fața Curții. Reclamantul a solicitat încă 100 EUR pentru traducere, postare și copie. El a prezentat facturi și chitanțe care arată că a plătit pentru astfel de servicii BGN 82 (42 EUR). 42. Guvernul a contestat cererile. 43. Având în vedere circumstanțele și, în special, caracterul repetat al cauzei, Curtea acordă 700 EUR care acoperă costurile în cadrul tuturor șefurilor, precum și orice impozit care poate fi taxabil pentru reclamant.
Curtea consideră oportun ca rata dobânzii implicite să se bazeze pe rata de creditare marginală a Băncii Centrale Europene, la care ar trebui adăugate trei puncte procentuale.
Pentru aceste motive, TRIBUNALUL, UNANIMOUS, declară cererea admisibilă; susține că a existat o încălcare a articolului 2 din Protocolul nr. 7; Deține literele (a) faptul că statul contestat trebuie să plătească reclamantului, în termen de trei luni, următoarele sume, care urmează să fie convertite în levii bulgare la rata aplicabilă la data decontare: (i) 1,700 EUR (1 mie șapte sute de euro), plus orice impozit care poate fi taxabil, în ceea ce privește daunele nepecuniare; (ii) 700 EUR (sapte sute de euro), plus orice impozit care poate fi taxabil reclamantului, în ceea ce privește costurile și cheltuielile; (b) cel de la expirarea celor trei luni menționate mai sus, până la decontarea dobânzilor simple se achită pe sumele de mai sus, la o rată egală cu rata marginală de creditare a Băncii Centrale Europene în timpul perioadei de incumprire plus trei puncte procentuale; restul cererii reclamantei pentru satisfacție pur și simplu făcute în limba engleză și notificate în scris la 14 mai 2020, în conformitate cu articolele 2 și 3 din Regulamentul de judecată.
Victor Soloveytchik Ganna Yudkivska Președintele adjunct al grefierului
FIFTH SECTION
CASE OF BAYRAKOV v. BULGARIA (Application no. 63397/12) JUDGMENT STRASBOURG 14 May 2020 This judgment is final but it may be subject to editorial revision.
In the case of Bayrakov v. Bulgaria, The European Court of Human Rights (Fifth Section), sitting as a Committee composed of: Ganna Yudkivska, President, Yonko Grozev, Lado Chanturia, judges, and Victor Soloveytchik, Deputy Section Registrar, Having regard to: the application against the Republic of Bulgaria lodged with the Court under Article 34 of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms (“the Convention”) by a Bulgarian national, Mr Evgeni Plamenov Bayrakov (“the applicant”), on 26 September 2012; the decision to give notice to the Bulgarian Government (“the Government”) of the complaint concerning the impossibility for the applicant to appeal against a court judgment sentencing him to short-term deprivation of liberty, and to declare inadmissible the remainder of the application; the parties’ observations; Having deliberated in private on 21 April 2020, Delivers the following judgment, which was adopted on that date: INTRODUCTION The case concerns a complaint under Article 2 of Protocol No. 7. The applicant complained that he had been unable to appeal against a firstinstance judgment, imposing on him a short-term deprivation of liberty for sport hooliganism.
THE FACTS
The applicant was born in 1992 and lives in Sofia. He was represented by Ms T. Chobanova, a lawyer practising in Sofia.
The Government were represented by their Agent, Ms M. Dimova of the Ministry of Justice.
The facts of the case, as submitted by the parties, may be summarised as follows.
On 25 March 2012 the applicant and other supporters of a Sofia football club travelled to Plovdiv to attend a football match. According to the accusation, upon their arrival they got into a fight with supporters of the opposing club and threw glass bottles and stones at passers-by. The police arrived and the applicant and other people were arrested.
Proceedings under the Preservation of Public Order During Sporting Events Act 2004 (hereinafter “the 2004 Act”, see paragraph 9 below) were opened against the applicant, and on the next day, 26 March 2012, he was brought before the Plovdiv District Court.
In a judgment of the same day the Plovdiv District Court found that the applicant was guilty of sport hooliganism, as defined in section 21 of the 2004 Act (see paragraph 10 below), and imposed on him the following punishments provided for under section 25(1) of the same Act (see paragraph 11 below): a fine of 300 Bulgarian levs (BGN, the equivalent of 153 euros – EUR), thirteen-day detention in a police facility, and a one-year ban on attending sporting events in Bulgaria and abroad.
The judgment stated that it was final. It was immediately enforced and the applicant was brought to a facility in Plovdiv, where he remained in detention until 8 April 2012.
In September 2012 the applicant applied for the reopening of the proceedings, arguing that they had concerned a “criminal charge” against him and had been in breach of Article 6 § 1 of the Convention. He complained also of the impossibility to appeal against the judgment of 26 March 2012, referring to the Constitutional Court’s judgment of 4 May 2011 (see paragraph 16 below). In a decision of 22 October 2012 a Vice ‑ President of the Supreme Court of Cassation refused to institute reopening proceedings, pointing out that sport hooliganism proceedings under the 2004 Act were not subject to reopening under the relevant provisions of the Code of Criminal Procedure.
RELEVANT LEGAL FRAMEWORK
The 2004 Act
The 2004 Act ( Закон за опазване на обществения ред при провеждането на спортни мероприятия ) provides for different measures for the preservation of public order during sporting events and for punishments for breaches of that order.
Under section 21 of the Act, the administrative offence of sport hooliganism ( спортно хулиганство ) is defined as disorderly conduct during or in relation to a sporting event, where such conduct does not constitute a criminal offence. Sport hooliganism comprises, among others, the uttering of swearwords and insults, the throwing of objects and the participation in a fight.
By section 25(1) of the 2004 Act, as worded at the relevant time, sport hooliganism was punishable by detention in a police facility for up to fifteen days, a fine of between BGN 200 (EUR 102) and BGN 500 (EUR 256), and a ban on attending sporting events during a period of up to two years.
At the relevant time, such measures were to be ordered by the respective district court, whose judgment would be final (section 34(1) of the Act). In August 2018 section 34(1) was amended and now provides that district courts’ judgments are subject to appeal before a regional court. The Decree on Combatting Minor Hooliganism and the judgment of the constitutional court of 4 may 2011
The Decree on Combating Minor Hooliganism ( Указ за борба с дребното хулиганство , hereinafter “the Decree”) was adopted in 1963. It defines acts of minor hooliganism, namely not amounting to the criminal offence of hooliganism, as, among others, uttering swearwords or insults in a public place, a quarrel or a fight that breach the peace. After 2004 the Decree is not applicable to acts of sport hooliganism (section 1(5)).
Under section 1(1) of the Decree, minor hooliganism, if perpetrated by persons older than sixteen, carry a penalty of up to fifteen days’ detention in a police facility or a fine.
Such penalties are to be decided upon by the district courts. Until May 2011 section 7 of the Decree provided that their judgments were final.
On 4 May 2011 the Constitutional Court declared the latter rule unconstitutional, finding in addition that it contradicted Articles 5 § 4 and 6 § 1 of the Convention. It observed in particular that minor hooliganism was an act of breach of public order and that it was punishable by deprivation of liberty, which meant that a person charged with such an offence was subject to a “criminal charge” within the meaning of Article 6 § 1 of the Convention ( Решение № 3 от 4.04.2011 г. на Конституционния съд по к. д. № 19 от 2010 г. ).
As a result, in November 2011 section 7 of the Decree was amended and now provides that district courts’ decisions to impose an administrative penalty may be appealed against before a regional court. practice of the domestic courts concerning the right to appeal under the 2004 act
In a judgment of 4 July 2011 the Sofia Administrative Court accepted for examination an appeal against a district court’s judgment imposing a punishment under the 2004 Act. It referred to the Constitutional Court’s judgment of 4 May 2011 (see paragraph 16 above) and found, for the same reasons as exposed therein, that section 34(1) of that Act providing for no such appeal contradicted the Constitution ( Решение № 3315 от 4.07.2011 на АССГ по д. № 3711/2011 г. ).
However, in a decision of 16 March 2012 the Supreme Court of Cassation refused to examine an appeal against a judgment of a district court under the 2004 Act, finding that the developments described in paragraphs 16-17 above – the Constitutional Court’s judgment of 4 May 2011 and the subsequent amendments to the Decree – did not affect the procedure under the 2004 Act, and in particular did not give rise to a right to appeal. It pointed out that the Decree’s applicability to acts of sport hooliganism was expressly excluded under its section 1(5) ( Определение № 149 от 16.03.2012 г. по к. н. д. № 223/2012 г., ВКС, I н.о. ).
In a judgment of 12 March 2012 the Sofia City Court also declared inadmissible an appeal against a district court’s judgment under the 2004 Act, dismissing comparable arguments ( Решение № 331 от 12.03.2012 на СГС по в. а. н. д. № 484/2012 г. ).
Subsequently some regional courts started examining appeals against judgments of the district courts imposing punishments under the 2004 Act, considering that the arguments given by the Constitutional Court in its judgment of 4 May 2011 regarding the Decree were applicable by analogy to the 2004 Act, and that consequently section 34(1) of the Act, as worded before 2018, had to be held to contradict the Constitution, as well as Articles 5 § 4 and 6 § 1 of the Convention and Article 2 of Protocol No. 7. They noted that both the Decree and the 2004 Act concerned acts of minor hooliganism, the only difference being that the ones under the 2004 Act had been committed during sporting events.
The Government submitted several judgments in which the above conclusions were made, delivered between 3 December 2012 and 11 November 2013. The majority of them are of the Sofia City Court, and one is of the Silistra Regional Court ( Решение № 1342 от 3.12.2012 г. на СГС по в. а. н. д. № 5245/2012 г. ; Решение № 1374 от 7.12.2012 г. на СГС по в. а. н. д. № 5037/2012 г. ; Решение № 1398 от 11.12.2012 г. на СГС по в. а. н. д. № 5244/2012 г. ; Решение от 15.04.2013 г. на ОС Силистра по в. а. н. д. № 108/2013 г. ; Решение № 1281 от 11.11.2012 г. на СГС по в. а. н. д. № 3924/2013 г. ). In one of the cases it was noted that the judicial practice on the matter remained contradictory. THE LAW ALLEGED VIOLATION OF ARTICLE 2 of protocol no. 7
The applicant complained under Article 2 of Protocol. No. 7 that he had been unable to appeal against the Plovdiv District Court’s judgment of 26 March 2012.
Article 2 of Protocol No. 7 reads as follows: “1. Everyone convicted of a criminal offence by a tribunal shall have the right to have his conviction or sentence reviewed by a higher tribunal. The exercise of this right, including the grounds on which it may be exercised, shall be governed by law. 2. This right may be subject to exceptions in regard to offences of a minor character, as prescribed by law, or in cases in which the person concerned was tried in the first instance by the highest tribunal or was convicted following an appeal against acquittal.” Submissions by the parties
The Government stated that soon after the Constitutional Court’s judgment of 4 May 2011 and the subsequent amendments to the Decree “the majority of the regional courts” had started examining appeals against judgments of the district courts imposing punishments under the 2004 Act. The Government thus argued that the applicant had failed to exhaust an available domestic remedy.
The applicant disagreed. He observed that, at the time when the judgment of 26 March 2012 he complained about had been given, the 2004 Act did not contain provisions permitting appeal against such judgments. Admissibility
While the Government phrased their argument that the regional courts had been examining appeals against district courts’ judgments under the 2004 Act as an objection of non-exhaustion of domestic remedies, the Court is of the view that the argument at issue pertains to the merits of the case. It will thus address it below (see paragraphs 31-34), and not under the heading of admissibility.
The Court notes that the application is neither manifestly ill-founded nor inadmissible on any other grounds listed in Article 35 of the Convention. It must therefore be declared admissible. Merits
In the cases of Kamburov v. Bulgaria (no. 31001/02, 23 April 2009), Stanchev v. Bulgaria (no. 8682/02, 1 October 2009) and Zhelyazkov v. Bulgaria (no. 11332/04, 9 October 2012), the Court found violations of Article 2 of Protocol No. 7 on account of the impossibility before 2011 to appeal against district courts’ judgments imposing punishments for minor hooliganism under the Decree. It noted, firstly, that in view of the general nature of the administrative offence of minor hooliganism and the severity of the potential sanctions provided for in the Decree, including deprivation of liberty, the cases concerned the examination of a “criminal charge” against the applicants, within the meaning of Article 6 § 1 of the Convention, which meant also that Article 2 of Protocol No. 7 was applicable (see Kamburov , § 23, and Stanchev , § 45, with reference to further case-law). The Court found, secondly, that under domestic law as it stood before 2011 there had been no possibility to appeal against district courts’ judgments under the Decree (see Kamburov , § 24). Lastly, it noted that the cases did not concern “offences of a minor character” within the meaning of Article 2 § 2 of Protocol No. 7, in particular since “minor” hooliganism under the Decree was punishable with deprivation of liberty (see Kamburov , §§ 25-26, Stanchev , §§ 47-48, and Zhelyazkov , §§ 43-44).
For the same reasons, the Court finds that the case at hand concerns the examination of a “criminal charge” against the applicant, which entails the applicability of Article 2 of Protocol No. 7. The close similarity between the situation under the Decree, discussed by the Court in the cases cited above, and that under the 2004 Act, which is at stake in the case at hand, has been underlined by the domestic courts (see paragraph 21 above), and the parties were not in disagreement on that point.
What the parties were in dispute about was whether any possibility to appeal against the Plovdiv District Court’s judgment of 26 March 2012 actually existed.
The Court observes in that regard that, at the time when the applicant was convicted under the 2004 Act, namely 26 March 2012, section 34(1) of that Act provided for no right to appeal against such a conviction (see paragraph 12 above). While by that time the Sofia Administrative Court had already accepted for examination an appeal in a case under the 2004 Act (see paragraph 18 above), in disregard of the prohibition under section 34(1), this alone cannot be indicative of an established practice of the national courts. It is significant that soon afterwards, and about the time when the applicant was convicted in March 2012, the Supreme Court of Cassation and the Sofia City Court refused to examine appeals against district courts’ judgments under the 2004 Act, basing themselves on the strict letter of the law (see paragraphs 19-20 above).
The Government submitted several judgments of the Sofia City Court and one judgment of the Silistra Regional Court, given between December 2012 and November 2013, where the courts accepted for examination appeals under the 2004 Act, after concluding that section 34(1) of that Act was unconstitutional and contrary to the Convention and refusing to apply it (see paragraphs 21-22 above). Once again however, the Court cannot accept this as an indication of a sufficiently established practice. Those courts themselves admitted that at the time the practice was inconsistent (see paragraph 22 above in fine ). It is also to be noted that the judgments at issue were given by two regional courts only, months after the applicant’s conviction of 26 March 2012.
The Court reiterates that the Convention is intended to guarantee rights that are practical and effective, and not theoretical or illusory (see, among other authorities, Waite and Kennedy v. Germany [GC], no. 26083/94, § 67, ECHR 1999 ‑ I, and Fırat v. Greece , no. 46005/11, § 41, 9 November 2017). The Court cannot thus conclude that at the material time – 26 March 2012 – a clear possibility to appeal against a district court’s judgment under the 2004 Act existed. Section 34(1) of the Act ruled that out and, in the particular case, the Plovdiv District Court stated expressly that the judgment of 26 March 2012 was final (see paragraph 7 above). While some second-instance courts found such a position contrary to the Constitution and the Convention and accepted to examine appeals, this mostly happened on later dates and at the material time there was no established domestic practice.
Lastly, the Court does not consider that the case at hand concerned an offence of a “minor character” within the meaning of Article 2 § 2 of Protocol No. 7. The Government have not argued that this was the case, and the Court reiterates its conclusions on that question concerning the Decree, summarised in paragraph 29 above.
Accordingly, the Court finds that there has been a violation of Article 2 of Protocol No. 7.
APPLICATION OF ARTICLE 41 OF THE CONVENTION
37. Article 41 of the Convention provides: “If the Court finds that there has been a violation of the Convention or the Protocols thereto, and if the internal law of the High Contracting Party concerned allows only partial reparation to be made, the Court shall, if necessary, afford just satisfaction to the injured party.” Damage
The applicant claimed unspecified pecuniary damage, stating that he had lost his job following his detention between 25 March and 8 April 2012. He claimed in addition EUR 20,000 for non-pecuniary damage.
The Government contested the claims.
The Court does not discern any causal link between the violation found, which only concerned the right to appeal against the applicant’s conviction under the 2004 Act, and the pecuniary damage alleged. It therefore rejects this claim. As to non-pecuniary damage, in view of the circumstances of the case, it awards the applicant EUR 1,700, plus any tax that may be chargeable. Costs and expenses
The applicant claimed EUR 2,500 for his lawyer’s fees. He presented a contract for legal representation stating that he had paid that sum to his representative before the Court. The applicant claimed another EUR 100 for translation, postage and copying. He presented invoices and receipts showing that he had paid for such services BGN 82 (EUR 42).
The Government contested the claims.
In view of the circumstances and in particular of the repetitive nature of the case, the Court awards EUR 700 covering costs under all heads, plus any tax that may be chargeable on the applicant. Default interest The Court considers it appropriate that the default interest rate should be based on the marginal lending rate of the European Central Bank, to which should be added three percentage points. FOR THESE REASONS, THE COURT, UNANIMOUSLY, Declares the application admissible; Holds that there has been a violation of Article 2 of Protocol No. 7; Holds (a) that the respondent State is to pay the applicant, within three months, the following amounts, to be converted into Bulgarian levs at the rate applicable at the date of settlement: (i) EUR 1,700 (one thousand seven hundred euros), plus any tax that may be chargeable, in respect of non-pecuniary damage; (ii) EUR 700 (seven hundred euros), plus any tax that may be chargeable to the applicant, in respect of costs and expenses; (b) that from the expiry of the above-mentioned three months until settlement simple interest shall be payable on the above amounts at a rate equal to the marginal lending rate of the European Central Bank during the default period plus three percentage points; Dismisses the remainder of the applicant’s claim for just satisfaction . Done in English, and notified in writing on 14 May 2020, pursuant to Rule 77 §§ 2 and 3 of the Rules of Court. Victor Soloveytchik Ganna Yudkivska Deputy Registrar President