Publicat la 10 ianuarie 2022 SECȚIONUL Nr. 35246/21 Kristijan KRSTI îi și Ksenija Fej ATILANO KRSTI în favoarea Serbiei și a altor 6 cereri (a se vedea lista adăugată) comunicate la 16 decembrie 2021 DECLARAREA FACTELOR O listă a reclamanților este prezentată în apendice, precum și detaliile personale ale reclamanților, data introducerii cererilor lor în fața Curții și, respectiv, informațiile privind avocatul și plângerile acestora. Circumstanțele cazurilor Faptele cazurilor, astfel cum au fost prezentate de solicitanți, pot fi rezumate după cum urmează. Toți reclamanții au fost inculpați ca co-conspiratori, alături de alții, de un mare juriu federal din Dallas (Districtul Nordului Texas) pentru acuzații de un număr de conspirații pentru a comite fraudă prin fir și, toate, cu excepția celei de-a cincea și a noua, de un număr de conspirații pentru a comite blancarea de bani ( zavera u izvršenju prevare koja uključuje elektronsku komunikaciju i pragje novca Se presupune că investitorii dublați în întreaga lume din peste 70 de milioane de dolari sunt acuzați de, din bazele lor de origine din China, Serbia și în altă parte, între 2014 și 2020, investitori vizați din întreaga lume – inclusiv mai mulți în nordul Texas – care cer „investiții” în platforme de opțiuni binare și minere de criptocurrenție. La 14 iulie 2020, autoritățile statelor Unite (denumite în continuare „EUA”) au transmis o cerere autorităților sârbe pentru arestarea provizorie a reclamanților în vederea extrădării lor, în conformitate cu dispozițiile relevante ale Tratatului de extradiție a SUA din 2019 (a se vedea punctul 18 de mai jos), prin care cele două state contractante au convenit să se extradeze reciproc, indiferent de naționalitatea lor, căutând urmărire penală sau pentru impunerea sau executarea unei sentințe. Poliția sârbă a arestat reclamanții și Curtea Înaltă de Belgrad au ordonat ulterior detenția reclamanților sau arestarea la domiciliu cu supraveghere electronică. Procedură de extrădare domestică Cererea de extrădare, trimisă de SUA. la 21 iulie 2020 prin e-mail, precum și cererea suplimentară cu documente suplimentare necesare trimise de o notă diplomatică la 18 septembrie 2020, au fost luate în considerare de către instanțe sârbe în două cazuri. Autoritățile SUA le au prezentat secțiunile relevante ale SUA. Codul penal, care include informații cu privire la toate actele penale presupuse comise de toate reclamanții și intervalul de condamnare legală (de la 0 la 20 de ani de închisoare pe fiecare număr). În cursul procedurii de extrădare, inclusiv în audiere orală din 30 septembrie 2020, reclamanții au contestat extradarea din diferite motive, referindu-se la naționalitatea lor, lipsa jurisdicției SUA ratione territoriae , cererea necorroborată bazată numai pe ipoteze și o încălcare a presunției lor de inocenție. În special, reclamanții au exprimat îngrijorarea și incertitudinea de a fi expuși la un sistem juridic diferit și necunoscut și la condamnare cumulativă, la procese prejudecate, la lipsa de asistență juridică. Ei au pus la îndoială condițiile de detenție în caz de extradiție către SUA, inclusiv condițiile generale și pandemia COVID-19, și au susținut că acestea vor fi deportate într-o țară în care nu ar avea legături și nu ar avea sprijinul familiei sau vizitelor copiilor lor (unele dintre acestea fiind copii/adulți), și că acestea vor fi expuse la un mediu extraterestru, mai ostil, penitenciar, având în vedere antagonismul durat între cele două state în cauză. Între timp, una dintre procedurile de extrădare simplificate, care au fost încheiate în cooperare cu FBI până în februarie 2021, a fost arestat și un alt presupus conspirator de naționalitate chineză cu reședință în SUA. După o remitere din martie 2021, pe baza documentelor și dovezilor lipsă, instanța competentă a solicitat informații suplimentare și guvernul SUA a completat cererea lor, adăugând, printre altele , mărturiile celor două co-accusate mai sus în cursul negocierii de motive și altor dovezi. La 13 aprilie 2021, Curtea Înaltă de la Belgrad a stabilit că s-au îndeplinit toate cerințele legale oficiale privind extrădarea reclamanților. Curtea nu a efectuat o examinare a obiecțiilor reclamanților menționate mai sus sau a circumstanțelor lor personale și familiale (a se vedea punctul 6 de mai sus), nici nu a analizat tipul de sentință pe care reclamanții ar putea fi confruntați, lungimea potențială sau posibilitatea de a fi eliberați cu eliberare condiționată. Decizia s-a bazat pe criterii formale – acordul de extrădare, existența reciprocității între Serbia și SUA și criteriul ratione territoriae care a prevalat în ceea ce privește jurisdicția statelor Unite. 10. La 25 iunie 2021, Curtea de Acuzare a Belgradului a susținut în apel raționarea Curții Înalte de la Belgrad, declarând în scurt timp că circumstanțele personale și familiale ale reclamanților nu au afectat decizia de extrădare. 11. Atunci când durata maximă a detenției în extradiție de un an a expirat la 24 iulie 2021, autoritățile competente au impus, în schimb, reclamanților anumite măsuri de supraveghere, cum ar fi interzicerea reședinței lor și raportarea periodică la poliție până la anunțul ulterior. 12. Reclamanții au prezentat o cerere de protecție a legalității Curții Supreme de Cassare și un recurs constituțional, solicitând instanțelor să adopte, de asemenea, o măsură intermediară care împiedică extradarea lor. Ambele proceduri sunt în așteptare. 13. Reclamanții se confruntă cu extradarea în Statele Unite, în așteptarea adoptării unei ordine de extradare de către ministrul Justiției (a se vedea punctul 16 de mai jos). Într-o scrisoare ulterioară din 26 aprilie 2021, Guvernul SUA a informat Guvernul sârb că primul reclamant a fost, de asemenea, acuzat în districtul de est din New York pe una dintre conspirațiile (a) pentru a comite fraudă de titluri (pentru termenul maxim de închisoare de 5 ani) ); (b) fraudă de titluri (pentru termen maxim de închisoare de 20 de ani); (c) conspirație pentru a comite fraudă de fire (pentru termen maxim de 20 de ani de închisoare); și (d) conspirație pentru a comite spălare de bani (pentru termen maxim de 20 de ani de închisoare). Dispozițiile relevante privind extrădarea în Serbia sunt prevăzute de Legea privind asistența judiciară reciprocă în materie penală și de Codul de procedură penală. Acesta prevede că extrădarea acuzaților sau a persoanelor condamnate ar trebui să fie efectuată în conformitate cu dispozițiile tratatelor internaționale, inclusiv Convenția Europeană privind Extradiția și Convenția Europeană privind Drepturile Omului. În cazul în care nu există tratat internațional sau în cazul în care tratatul internațional nu reglementează anumite aspecte, extrădarea se efectuează în conformitate cu codul. Instanțele interne în două cazuri sunt conferite autorității de a stabili dacă au fost îndeplinite condițiile legale pentru extrădare, concentrându-se pe aspectele procedurale. În urma acestor decizii, Ministrul Justiției emite o decizie finală care permite sau nu extrădarea. Ministrul nu permite extrădarea unei persoane care au fost acordate azil în Serbia sau pentru care se poate presupune că, în caz de extrădare, el ar fi supus persecuției sau pedepsei pentru infracțiuni politice sau din motivele rasei, religiei, cetățeniei sale, fiind membru al unui anumit grup social sau convingerilor sale politice, sau poziția sa ar fi agravată din cauza oricărei dintre aceste motive. 17. În sfârșit, Ministerul de Interne impune decizia Ministrului Justiției de a permite extrădarea. Ministerul de Interne este de acord cu autoritatea competentă a statului solicitant cu privire la locul, ora și modalitatea de predare a inculpatului sau a persoanei condamnate. 2. Dispoziții de extradiție între Republica Serbia și Tratatul de Extradiție al Statelor Unite – 2019 La 14 februarie 2019, Adunarea Națională a Republicii Serbiei a adoptat Legea privind confirmarea Tratatului privind extradiția între Guvernul Republicii Serbiei și Guvernul SUA (publicată în Jurnalul Oficial – Tratatele Internaționale nr. 2/2019 din 18 februarie 2019). Obiectivul tratatului este de a asigura o cooperare mai eficientă între cele două țări în lupta împotriva crimei. Părțile contractante au angajat obligația de a extradi către ceilalți state persoane solicitate de statul solicitant pentru urmărire penală. art. 1 din tratat obliga fiecare stat să extrade persoanele solicitate de statul solicitant pentru urmărire penală sau pentru impunerea sau serviciul unei sentințe pentru o infracțiune extradibilă (infracțiuni nepolitice). În conformitate cu tratatul, naționalitatea persoanei a căror extradiție este solicitată nu este de importanță, ceea ce înseamnă că extrădarea este posibilă atât pentru resortisanții părților contractante, cât și pentru nenaționali. Extradarea se efectuează numai pentru infracțiunile pentru care a fost solicitată extrădarea în cazul în care sentința prescrisă este mai mult de un an în ambele părți contractante. 19. Dacă infracțiunea penală pentru care se solicită extrădarea este sancționată de pedeapsa de moarte a statului solicitant, dar nu în statul de deportare, statul de deportare poate refuza extrădarea cu excepția cazului în care statul solicitant îi acordă garanția că pena de moarte nu va fi impusă. PROCEDURA PENTRU TRIBUNALUL 20. Între 13 și 21 iulie 2021, Curtea (judecătorul de datorie) a hotărât, în urma solicitărilor reclamanților în temeiul articolului 39 din Regulamentul de judecată, să indice provizoriu guvernului Serbiei că nu ar trebui extradat din Serbia până la 16 și, respectiv, 19 august 2021. 21. În urma prelungirii provizorii a măsurii intermediare la 16 august, la 29 septembrie 2021 judecătorul de drept a hotărât să nu prelungească măsura provizorie, adăugând că hotărârea Curții nu ar trebui citită astfel încât guvernul sârb să extradeze reclamanții dacă au cunoștință de circumstanțe care indică că, într-adevăr, există motive substanțiale pentru a crede că reclamanții ar fi expuși unui risc real de tratament în conformitate cu art. 3. 22. De asemenea, Curtea a hotărât să acorde prioritatea cauzelor în temeiul articolului 41 din Regulamentul Curții. COMPLAINTE Reclamanții se plâng, în temeiul articolului 3 din Convenție, că, dacă sunt condamnate pentru infracțiunile acuzate, acestea pot fi condamnate la o sentință disproporționată, care ar fi echivalent cu de facto închisoarea pe viață, având în vedere vârsta lor și fără posibilitatea de eliberare condiționată, în special având în vedere practica cumulării și aplicarea consecutivă a condamnărilor în sistemul juridic al SUA. În acest sens, ei se plâng în continuare că guvernul contestat nu a reușit să caute informații sau asigurări, indiferent de datoria lor legală de a face acest lucru, că autoritățile SUA nu ar impune de facto, închisoarea pe viață asupra reclamanților sau acuzarea lor pentru orice infracțiuni penale suplimentare, care este în special neconcludentă în cazul primului solicitant, care este, de asemenea, dorit de statul din New York. Toți reclamanții susțin că, dacă sunt extraditați, acestea vor fi supuse unui tratament în încălcarea articolului 3 din Convenție ca urmare a expunerii la condiții severe, substandarde în închisoarea Texas și în timpul în timp ce așteaptă condamnarea sau îndeplinirea acesteia, luând în special în considerare numărul actual de persoane infectate de COVID-19 în statul Texas și în rândul deținuților. Reclamanții susțin în continuare, referindu-se atât la articolele 3 și/sau la 8 din Convenție, că acestea ar confrunta separarea indefinită a familiei și prejudiciul ireparabil, deoarece copiii sau membrii familiei lor minore, din diferite motive, nu ar putea călători în SUA în scopul menținerii contactelor și a relațiilor familiale. Al doilea reclamant se bazează, de asemenea, pe actuala tulburare mentală datorită amenințarii separarii de copiii ei minori, inclusiv de nou-născutul ei. În plus, referindu-se la Convenția privind transferul persoanelor condamnate, reclamanții susțin că Statul pârât ar trebui să-i proceseze în Serbia pentru a obține un echilibru echitabil între dreptul la viața de familie și necesitatea de a urmări presupusele infracțiuni. În sfârșit, toate reclamanții se plâng, explicit sau implicit, în temeiul articolului 13 din Convenție, lipsa unui remediu juridic eficace pentru presupusele încălcări menționate mai sus. QUESTIONE COMUNE ȘI DECIZIE DE INFORMAȚII Care autoritate națională a fost împuternicită cu o obligație legală generală de a examina compatibilitatea preconizată a extradițiilor cu Convenția, în special în caz de extradiție a resortisanților sârbi? Care este domeniul de aplicare al unei astfel de examinări, în special în cazul în care o persoană solicitată este un național al statului solicitat? Guvernul este invitat să prezinte, în sprijinul răspunsului lor, dovezile documentare privind atât cadrul juridic aplicabil, cât și practica autorităților naționale în acest sens. Între timp, ministrul de Justiție al Republicii Serbiei a dictat un ordin de extrădare în ceea ce privește reclamanții? În plus, ce autoritate națională este competentă să informeze acuzații și reprezentanții legali ai acestora despre o decizie finală a Ministrului de Justiție în cadrul procedurilor de extrădare și în care moment? Acestea sunt informate, în practică, cu ceva timp înainte ca extradarea să fie efectuată sau numai după aceea prin e-mail obișnuit? Înainte de a decide asupra extradarii reclamanților, instanțele competente au luat în considerare afirmațiile reclamanților că acestea ar putea fi expuse la riscul de a fi supuse unui tratament contrar articolului 3 din Convenție, în cazul în care se extradită Statele Unite (denumite în continuare „EUA”)? În special, ar putea fi considerate că autoritățile de stat au respectat obligațiile lor procedurale în cazul în care reclamanții ar fi extradiți în SUA (a se vedea, de exemplu, Čalovskis c. Letonia , nr. 22205/13, 24 iulie 2014)? Având în vedere acuzațiile reclamanților, dacă ar fi extraditate către SUA, ar avea un risc real de a fi supuse pedepsei inumane și degradante prin impunerea, în temeiul dreptului penal al SUA, în ceea ce privește acuzația relevantă, a oricărui condamnare (cumulativă) care de facto ar echivalează cu închisoarea pe viață, fără posibilitatea de eliberare sau eliberare anticipată a eliberarii eliberate de jure și de facto (a se vedea Findikoglu v. Germania, nr. 20672/15, 36, 7 iunie 2016 și Čalovskis v. Letonia , citat mai sus § 145 )? În acest caz, extrădarea lor ar fi compatibilă cu cerințele articolului 3 din Convenție (a se vedea, de exemplu, Kafkaris v. Cipru [GC] , nr. 21906/04, CEHR 2008; Vinter și alții v. Regatul Unit [GC], nr. 66069/09, 130/10 și 3896/10, CEHR 2013 (extracte) și Trabelsi Belgia , nr. 140/10, CEHR 2014 (extracte)? În special (a) care sunt infracțiunile exacte pe care reclamanții au fost acuzați și care este intervalul de condamnare consultativă pentru fiecare dintre ele? Având în vedere dispozițiile relevante ale Tratatului de extradiție 2019 și deciziile interne, reclamanții ar putea fi urmăriți în Statele Unite. pentru alte infracțiuni decât cele specificate în cererea de extrădare a anului 2020 și deciziile interne? Mai exact, poate fi urmărit primul reclamant pentru infracțiunile de care a fost acuzat de districtul de est din New York? (b) care sunt factorii relevante de atenuare și agravare care ar putea fi luate în considerare de către instanțele SUA pentru a hotărî sentința în contextul prezentelor cazuri (a se vedea López Elorza c. Spania , nr. 30614/15, 12 decembrie 2017)? De asemenea, Guvernul este solicitat să furnizeze informații oficiale privind politica de condamnare, în conformitate cu criteriile formulate în Orientările de sentință și practică a instanțelor interne, în ceea ce privește conspirația de a comite fraude cibernetice și de a spăla bani în Statele Unite (c) Care este rezultatul cooperării și/sau al negocierii de motiv de către presupusii conspiratori ai reclamanților? În special, au fost deja condamnați și condamnați pentru infracțiunile conexe? (d) ar putea reclamanții să fie condamnați la o „pensiune brută disproporționată” sau la o sentință care poate constitui un „period de timp depășire a vieții reclamanților” pentru infracțiunile cu care sunt acuzați? (e) presupunând că se impune o condamnare de facto la viață reclamanților, o astfel de condamnare poate fi calificată ca reductibilă în sensul articolului 3 din Convenție? (f) autoritățile sârbe au solicitat autorităților americane să furnizeze garanții adecvate că, în cazul în care reclamanții sunt condamnați pentru toate/unele dintre infracțiunile enumerate în inculpare, o condamnare care constituie o condamnare de facto Se va evita închisoarea pe viață? Scrisoarea procurorului de judecată al Ministerului Justiției din Statele Unite, datată 20 iulie 2021 și trimisă ca răspuns la întrebările adresate Curții guvernului sârb, sugerând că reclamanții nu ar fi condamnați la închisoare pe viață, îndeplinesc condițiile de asigurare adecvate, astfel cum este necesară jurisprudența Curții (a se vedea Allanazova c. Rusia) , nr. 46721/15, 14 februarie 2017). Unde și în care condiții concrete ar fi reclamanții să fie încarcerate în SUA? Au autoritățile naționale sau guvernul sârb solicitat sau primit de la autoritățile SUA informații specifice în acest sens? În ceea ce privește toate reclamanții, dacă ar trebui să fie extraditați, ar exista un risc real de încălcare a articolului 3 din Convenție din cauza condițiilor materiale de detenție pe care le-ar confrunta la sosire, sau condițiile de închisoare în general, având în vedere în special pandemia Covid-19 în curs și presupuse condiții sanitare nesatisfăcătoare? Ce relevanță, dacă există, va fi atașată la acuzațiile celui de-al doilea reclamant despre tulburarea/sănătatea ei mintală care se presupune că s-a deteriorat din ianuarie 2021? Reclamanții au fost vaccinați împotriva COVID-19? Ar exista o ingerință în dreptul reclamanților de a respecta viața lor privată și de familie prin extrădarea preconizată și consecințele sale, în sensul articolului 8 § 1 din Convenție? Dacă este cazul, această interferență ar fi în conformitate cu legea și necesară în temeiul articolului 8 § 2 (compară și contrast regele Regatului Unit (dec.), nr. 9742/07, § 29, 26 ianuarie 2010; Babar Ahmad și alții v. Regatul Unit , nr. 24027/07 și altele 4, § 252, 10 aprilie 2012; și Trabelsi , citat mai sus § 170; a se vedea, de asemenea, în contextul drepturilor deținuților de a comunica cu familiile lor, Poliakova și alții v. Rusia , nr. 35090/09 și altele 3, 84-89, 7 martie 2017, cu alte referințe; și Khoroshenko v. Rusia [GC], nr. 41418/04, ECHR 2015)? În special (a) există vreo circumstanță excepțională în viața privată sau de familie a reclamanților într-un stat contractant care poate depăși obiectivul legitim urmărit de extrădarea lor respectivă; (b) Guvernul a luat sau a avut în vedere adoptarea oricărei măsuri sau a obținut garanții de la Guvernul SUA, pentru a sprijini reclamanții care mențin contacturi cu familiile lor pentru a preveni orice prejudiciu presupus nereparabil din cauza separației reclamanților mamei și a copiilor lor, în special în ceea ce privește drepturile de vizită? (c) Guvernul a luat sau a avut în vedere să ia orice măsuri de îngrijire în ceea ce privește copiii reclamanților, în special în cererea nr. 35246/21, în care copiii minori pot rămâne fără îngrijire parentală? Guvernul a obținut sau a avut în vedere obținerea de asigurări de la SUA. Guvernul cu privire la intervalul probabil de condamnare, condițiile materiale din închisoare/prison reclamanții ar fi plasate în vizită și/sau în familie pentru a proteja drepturile reclamanților individuali, unele dintre care sunt, de asemenea, resortisanții statului? Autoritățile de stat ar stabili în mod corespunzător că condițiile de așteptare a reclamanților din statul de primire, în conformitate cu informațiile obținute de procurorul de proces al SUA în urma participării Curții, sunt în deplină concordanță cu art. 3 din Convenție? Cum va verifica guvernul sârb că „informațiile” furnizate sunt îndeplinite? 10. Guvernul a avut în vedere să obțină vreo garanție că predarea poate fi supusă condiției ca persoanele solicitate să fie returnate, după ce au fost ascultate, să își îndeplinească ordinul de detenție sau o condamnare finală în Serbia? 11. Reclamanții au la dispoziția lor un remediu intern eficace pentru reclamațiile lor în temeiul articolelor 3 și/sau 8 din Convenție, conform prevederilor art. 13 din Convenția? Guvernul este solicitat să furnizeze dovezi documentare în sprijinul răspunsurilor lor, precum și o copie a oricărei noi corespondențe cu autoritățile SUA în ceea ce privește reclamanții. APENDIX Nr. Cerere nr. Locată pe numele solicitant Data nașterii Locul de reședință Naționalitate Reprezentat de articolele Statutul de familie 35246/21/12/07/2021 Kristijan KRSTI (primul reclamant) Ksenija Fej ATILANO KRSTIδ 1977 Niš (al doilea reclamant) Sârb Filippine Radomir KEGIRI art. 3 art. 6* art. 7* art. 8 art. 13 Primul reclamant are șapte copii, inclusiv trei cu al doilea reclamant, fiind un părinte în custodie de patru minori născuți în 2020, 2016, 2010 și 2006 35477/21 13/07/2021 Nenad KRSTI Miloš MITIδ 1984 Niš (al patrulea solicitant) Sârb Ljubomir IVANOVI art. 3 art. 6* art. 8 art. 13 Al treilea reclamant locuiește cu soția sa și cu doi copii (3 ani și 8 luni), în timp ce al patrulea solicitant trăiește mama și partenerul său pe termen lung. 35661/21 13/07/2021 Nikola DIMITRIJEVIδ 02/08/1989 Niš (al cincilea solicitant) Sârb Dalibor LAZOVI art. 3 art. 6* art. 7* art. 8 art. 13 art. 14* art. 17* Al cincilea solicitant locuiește cu partenerul său de lungă durată care este pe cale de a naște primul lor copil. 35672/21 14/07/2021 Uroš SELAKOVI 23/02/1993 Niš (al șaptelea solicitant) Sârb Miloš PETROVI art. 3 art. 6* art. 7* art. 8 art. 13 Al șaptelea solicitant locuiește cu partenerul său de lungă durată și cu copilul lor de 7 ani. 36032/21 16/07/2021 Marko PAVLOVI 36634/21 21/07/2021 Blažo RADULOVIVA 20/11/1987 Niš (a noua solicitantă) Muntenegrin Marko TEŠIδ art. 3 art. 6* art. 8 art. 13 Al noua solicitant locuiește cu soția sa și doi copii născuți în 2018 și 2020.
Published on 10 January 2022
Application no. 35246/21
Kristijan KRSTIĆ and Ksenija Fej ATILANO KRSTIĆ against Serbia
and 6 other applications
(see list appended)
communicated on 16 December 2021
1.
A list of the applicants is set out in the appendix, as are the applicants’ personal details, the date of introduction of their applications before the Court and the information regarding their legal counsel and complaints, respectively.
The circumstances of the cases
2.
The facts of the cases, as submitted by the applicants, may be summarised as follows.
Indictment and arrest warrant
3.
All applicants have been indicted as co-conspirators, alongside several others, by a Dallas-based federal grand jury (Northern District of Texas) on charges of one count of conspiracy to commit wire fraud and, all, except the fifth and ninth applicants, of one count of conspiracy to commit money-laundering (
zavera u izvršenju prevare koja uključuje elektronsku komunikaciju i pranje novca
),
allegedly having duped investors worldwide out of more than $70 million
. They are accused of, from their home bases in China, Serbia and elsewhere, between 2014 and 2020, targeted investors around the globe – including several in north Texas – soliciting “investments” in binary options platforms and cryptocurrency mining.
4.
On 14 July 2020, the authorities of the United States (hereinafter “U.S.”) transmitted a request to the Serbian authorities for the applicants’ provisional arrest with a view to their extradition, pursuant to the relevant provisions of the 2019 U.S.-Serbia Extradition Treaty (see paragraph 18 below), by which the two contracting States agreed to extradite to each other persons, regardless of their nationality, sought for prosecution, or for imposition or execution of a sentence. The Serbian police arrested the applicants and the Belgrade High Court subsequently ordered the applicants’ detention or house arrest with electronic supervision, respectively.
Domestic extradition proceedings
5.
The extradition request, sent by the U.S. on 21 July 2020 by email, and supplementary request with additional necessary submissions sent by a diplomatic note on 18 September 2020, were considered by the Serbian courts at two instances. The U.S. authorities submitted to them the relevant sections of the U.S. Criminal Code, which include information on all criminal acts allegedly committed by all the applicants and the statutory sentence range (from 0 to 20 years of imprisonment on each count).
6
.
In the course of the extradition proceedings, including at the oral hearing of 30 September 2020, the applicants objected to the extradition for various reasons, referring to their nationality, a lack of U.S. jurisdiction
ratione territoriae
, the uncorroborated request based only on assumptions and a violation of their presumption of innocence. They further argued,
inter alia
, that they would be subjected to violations of human rights. In particular, the applicants expressed concern and uncertainty at being exposed to a different and unfamiliar legal system and cumulative sentencing, biased trials, lack of legal aid. They questioned the conditions of detention in the event of extradition to the U.S., including the general conditions and the COVID-19 pandemic, and claimed that they would be deported to a country where they had no ties and would not have the support of family or visits by their children (some of them being babies/toddlers), and that they would be exposed to an alien, more hostile, prison environment in view of long-lasting antagonism between the two States in question.
7.
In the meantime, one of the co-accused voluntarily consented to simplified extradition proceedings, which were completed in cooperation with the FBI by February 2021. Another alleged conspirator of Chinese nationality with residence in the U.S. has also been arrested.
8.
After a remittal in March 2021, on the ground of missing documents and evidence, the competent court requested further information and the U.S. Government supplemented their request, adding,
inter alia
, the testimonies of the two above-mentioned co-accused in the course of plea bargaining and other evidence.
9.
On 13 April 2021, the Belgrade High Court established that all formal statutory requirements for the extradition of the applicants had been fulfilled. The court did not enter into an examination of the applicants’ above-mentioned objections or their personal and family circumstances (see paragraph 6 above), nor did it analyse the type of sentence the applicants might be facing, its potential length or the possibility of being released on parole. The decision was based on formal criteria – the extradition agreement, existence of reciprocity between Serbia and the U.S. and the
ratione territoriae
criterion which prevailed in respect of the U.S. courts’ jurisdiction.
10.
On 25 June 2021, the Belgrade Appellate Court upheld on appeal the reasoning of the Belgrade High Court, stating briefly that the personal and family circumstances of the applicants did not affect the extradition decision.
11.
When the maximum statutory length of extradition detention of one year expired on 24 July 2021, the competent authorities instead imposed on the applicants certain supervision measures, such as a ban on leaving their residence and regular reporting to the police until further notice.
12.
The applicants submitted a request for the protection of legality to the Supreme Court of Cassation and a constitutional appeal, requesting the courts also to adopt an interim measure preventing their extradition. Both proceedings are pending.
13.
The applicants are facing extradition to the U.S., pending the adoption of an extradition order by the Minister of Justice (see paragraph 16 below).
Other relevant facts
14.
In a subsequent letter of 26 April 2021, the U.S. Government informed the Serbian Government that the first applicant had also been charged in the Eastern District of New York on one count each of (a) conspiracy to commit securities fraud (
maximum term of imprisonment of 5 years
); (b) securities fraud (maximum term of imprisonment of 20 years); (c) conspiracy to commit wire fraud (maximum term of imprisonment of 20 years); and (d) conspiracy to commit money-laundering (maximum term of imprisonment of 20 years).
Relevant domestic law and practice
Extradition proceedings
15.
The relevant provisions on extradition in Serbia are prescribed by the Law on mutual legal assistance in criminal matters and the Criminal Procedure Code. The former provides that Serbian nationality should be an obstacle to extradition. The latter provides that extradition of defendants or sentenced persons should be conducted in accordance with the provisions of international treaties, including the European Convention on Extradition and the European Convention on Human Rights. If there is no international treaty or the international treaty does not regulate certain issues, extradition shall be conducted in accordance with the Code.
16
.
The domestic courts at two instances are vested with the authority to establish whether the statutory preconditions for the extradition have been met, focusing on procedural issues.
Following these decisions, the Minister of Justice issues a final decision allowing the extradition or not. The Minister shall not allow the extradition of a person who was granted asylum in Serbia or for whom it can be presumed that, in case of extradition, he would be subjected to persecution or punishment for political crimes or on the grounds of his race, religion, nationality, being a member of a certain social group or his political convictions, or his position would be aggravated due to any of these reasons.
17.
Lastly, the Ministry of Interior shall enforce the Justice Minister’s decision permitting extradition. The Ministry of Interior shall agree with the competent authority of the requesting State on the place, the time and the manner of surrender of the defendant or the convicted person.
2.Extradition arrangements between the Republic of Serbia and the U.S. – 2019 Extradition Treaty
18
.
On 14 February 2019, the National Assembly of the Republic of Serbia adopted the Law on the Confirmation of the Treaty on Extradition between the Government of the Republic of Serbia and the Government of the U.S. (published in the Official Gazette – International Treaties No. 2/2019 dated 18 February 2019). The objective of the Treaty is to ensure more effective cooperation between the two countries in the fight against crime. The contracting parties undertook the obligation to extradite to the other State persons sought by the Requesting State for prosecution. Article 1 of the Treaty obligates each State to extradite to the other State persons sought by the Requesting State for prosecution or for imposition or service of a sentence for an extraditable offence (non-political offences). According to the Treaty, the nationality of the person whose extradition is requested is not of importance, which means that extradition is possible for both nationals of the contracting parties and non-nationals. The extradition shall be carried out only for the criminal offence for which the extradition was requested if the prescribed sentence is more than one year in both contracting parties.
19.
If the criminal offence for which the extradition is sought is sanctioned by the death penalty of the requesting State, but not within the deporting State, the deporting State may refuse extradition unless the requesting State grants it a guarantee that the death penalty will not be imposed.
20.
Between 13 and 21 July 2021, the Court (the duty judge) decided, following the applicants’ requests under Rule 39 of the Rules of Court, to provisionally indicate to the Government of Serbia that they should not be extradited from Serbia to the U.S. until 16 and 19 August 2021, respectively.
21.
Following a provisional prolongation of the interim measure on 16 August, on 29 September 2021 the duty judge decided not to prolong the interim measure, adding that the Court’s decision should not be read so as to allow the Serbian Government to extradite the applicants if they have knowledge of circumstances indicating that indeed there exist substantial grounds for believing that the applicants would be exposed to a real risk of treatment contrary to Article 3.
22.
The Court also decided to grant the cases priority under Rule 41 of the Rules of Court.
The applicants complain, under Article 3 of the Convention, that, if convicted for the crimes charged with, they may be sentenced to a disproportionate sentence which would be equivalent to
de facto
life imprisonment, in view of their age, and without the possibility of parole, particularly given the practice of cumulation and the consequent enforcement of sentences in the U.S. legal system. In this respect, they further complain that the respondent Government failed to seek information or assurances, regardless of their statutory duty to do so, that the U.S. authorities would not impose
de facto
life imprisonment on the applicants or charge them for any additional criminal offences, which is particularly inconclusive in the case of the first applicant, who is also wanted by the New York State.
All applicants allege that, if extradited, they would be subjected to treatment in breach of Article 3 of the Convention as a result of exposure to severe, substandard conditions in the Texas jails and prisons while awaiting sentence or serving it, particularly taking into an account the current number of COVID-19 infected people in the State of Texas and among the inmates.
The applicants further claim, referring to both Articles 3 and/or 8 of the Convention, that they would face indefinite family separation and irreparable harm, since their minor children or family members, for various reasons, would not be able to travel to the U.S. for the purposes of maintaining contact and family relationship. The second applicant also relies on her current mental disorder due to threatened separation from her minor children, including her newborn baby. In addition, referring to the Convention on the Transfer of Sentenced Persons, the applicants argue that the respondent State should prosecute them in Serbia in order to strike a fair balance between the right to family life and the necessity to prosecute the alleged crimes.
Lastly, all applicants complain, explicitly or implicitly, under Article
13 of the Convention, of the lack of an effective legal remedy for the above-mentioned alleged violations.
1.
Which national authority has been vested with a general statutory obligation to examine the compatibility of the intended extraditions with the Convention, in particular in case of extradition of Serbian nationals? What is the scope of such an examination, in particular if a requested person is a national of the requested State? The Government are requested to submit, in support of their response, documentary evidence, concerning both the applicable legal framework and the practice of the national authorities in this respect.
2.
Has the Minister of Justice of the Republic of Serbia, in the meantime, rendered an extradition order in respect of the applicants? In addition, which national authority is competent to inform the defendants and their legal representatives about a final decision of the Minister of Justice in extradition proceedings and at which moment? Are they informed, in practice, some time before the extradition has been carried out or only afterwards by ordinary mail?
3.
Before deciding on the applicants’ extradition, did the competent courts consider the applicants’ claims that they could be exposed to the risk of being subjected to treatment contrary to Article
3 of the Convention if extradited to the United States (hereinafter “U.S.”)? In particular, could the State authorities be considered to have complied with their procedural obligations if the applicants were to be extradited to the U.S. (see, for example,
Čalovskis v. Latvia
, no. 22205/13, 24
July 2014)?
4.
In the light of the applicants’ allegations, if they were to be extradited to the U.S., would they face a real risk of being subjected to inhuman and degrading punishment through the imposition, under U.S. criminal law, in respect of the relevant charge, of any (cumulative) sentence which would
de facto
equate to life imprisonment, without possibility of early release or release on parole
de jure
and
de facto
(see
Findikoglu v.
Germany,
no.
20672/15,
§
36, 7 June 2016, and
Čalovskis v. Latvia
, cited above, §
145
)? If so, would their extradition, in these circumstances, be compatible with the requirements of Article 3 of the Convention (see, for example,
Kafkaris v.
Cyprus
[GC], no. 21906/04, ECHR 2008;
Vinter
and Others v.
the
United Kingdom
[GC], nos.
66069/09,
130/10
and
3896/10, ECHR 2013 (extracts) and
Trabelsi
v.
Belgium
, no.
2014 (extracts))?
In particular,
(a)
what are the exact offences that the applicants have been charged with and what is the advisory sentencing range for each of them? Having regard to the relevant provisions of the 2019 Extradition Treaty and the domestic decisions, could the applicants be prosecuted in the U.S. for other crimes than those specified in the 2020 extradition request and the domestic decisions? Specifically, can the first applicant be prosecuted for the offences that he has been charged with by the Eastern District of New York?
(b)
what are the relevant mitigating and aggravating factors that could be taken into account by U.S. courts in order to decide the sentence within the context of the present cases (see
López Elorza v.
Spain
, no.
30614/15, 12 December 2017)? Also, the Government are requested to provide official information on sentencing policy, according to the criteria formulated in the U.S. Sentencing Guidelines and practice of domestic courts, in respect of conspiracy to commit cyber-related frauds and money-laundering in the U.S.
(c)
what is the outcome of cooperation and/or plea bargaining by the applicants’ alleged co-conspirators? In particular, have they already been convicted and sentenced for related criminal offences?
(d)
could the applicants be sentenced to a “grossly disproportionate sentence” or a sentence which may amount to a “time span exceeding the applicants’ lives” for the offences they are charged with?
(e)
assuming that a
de facto
life sentence is imposed on the applicants, can such a sentence be qualified as reducible for the purposes of Article
3 of the Convention?
(f)
did the Serbian authorities request the U.S. authorities to provide adequate assurances that, should the applicants be convicted of all/some of the offences listed in the indictment, a sentence amounting to a
de facto
life imprisonment will be avoided? Does the letter of the U.S. Trial Attorney of the Justice Ministry, dated 20 July 2021 and sent in reply to the Court’s questions posed to the Serbian Government, suggesting that the applicants would not be sentenced to life imprisonment, fulfil the conditions of adequate assurances, as required by the case-law of the Court (see
Allanazarova v. Russia
, no. 46721/15, 14 February 2017).
5.
Where and under which concrete conditions would the applicants be incarcerated in the U.S.? Have the national authorities or the Serbian Government requested or received from the U.S. authorities any specific information in this respect?
6.
As regards all applicants, if they were to be extradited, would there be a real risk of a breach of Article 3 of the Convention on account of the material conditions of detention they would face on arrival, or prison conditions in general, having particular regard to the ongoing Covid-19 pandemic and alleged unsatisfactory sanitary conditions? What relevance, if any, is to be attached to the second applicant’s allegations about her mental disorder/health that has allegedly deteriorated since January 2021?
7.
Have the applicants been vaccinated against COVID-19?
8.
Would there be an interference with the applicants’ right to respect for their private and family life by the intended extradition and its consequences, within the meaning of Article
8 §
1 of the Convention? If so, would that interference be in accordance with the law and necessary in terms of Article
8 §
2 (compare and contrast
King
v.
the
United Kingdom
(dec.),
no.
9742/07, §
29, 26
January
2010;
Babar Ahmad and Others v.
the
United Kingdom
, nos.
24027/07 and 4 others, §
252, 10 April 2012; and
Trabelsi
, cited above, § 170; see, also, albeit in the context of prisoners’ rights to communicate with their families,
Polyakova and Others v.
Russia
, nos.
35090/09 and 3 others,
§
§
84-89, 7 March 2017, with further references; and
Khoroshenko v.
Russia
[GC], no.
In particular,
(a)
are there any exceptional circumstances in the applicants’ private or family life in a Contracting State which can outweigh the legitimate aim pursued by their respective extraditions;
(b)
have the Government taken or envisaged to take any measure, or obtained assurances from the U.S. Government, in order to assist the applicants maintaining contacts with their families in order to prevent any alleged irreparable harm on account of the separation of the parent applicants and their children, in particular concerning visiting rights?
(c)
have the Government taken or envisaged to take any care measures in respect of the applicants’ children, in particular in application no.
35246/21, in which the minor children may remain without any parental care?
9.
Have the Government obtained or envisaged to obtain assurances from the U.S. Government on the likely sentence range, the material conditions in the jail/prison the applicants would be placed in and/or family visiting in order to protect the rights of the individual applicants, some of whom are also the State’s nationals? Would the State authorities adequately ascertain that the conditions awaiting the applicants in the receiving State, according to the information obtained from the U.S. Trial Attorney following the Court’s involvement, are in full accord with Article
3 of the Convention? How will the Serbian Government verify that the given “information” provided is complied with?
10.
Have the Government envisaged to obtain any guarantee that the surrender may be subject to the condition that the requested persons be returned, after being heard, to serve their detention order or a final sentence in Serbia?
11.
Do the applicants have at their disposal an effective domestic remedy for their complaints under Articles
3 and/or 8 of the Convention, as required by Article
13 of the Convention?
The Government are requested to provide documentary evidence in support of their answers, as well as a copy of any new correspondence with the U.S. authorities concerning the applicants.
No.
Application no.
Lodged on
Applicant name
Date of birth
Place of residence
Nationality
Represented by
Articles
Family status
35246/21
12/07/2021
Kristijan KRSTIĆ
10/01/1976
Niš
(the first applicant)
Ksenija Fej ATILANO KRSTIĆ
1977
Niš
(the second applicant)
Serbian
Philippine
Radomir KOJIĆ
Article 3
Article 6*
Article 7*
Article 8
Article 13
The first applicant has seven children, including three with the second applicant, being a custodial parent of four minors born in 2020, 2016, 2010 and 2006
35477/21
13/07/2021
Nenad KRSTIĆ
18/11/1992
Niš
(the third applicant)
Miloš MITIĆ
1984
Niš
(the fourth applicant)
Serbian
Serbian
Ljubomir IVANOVIĆ
Article 3
Article 6*
Article 8
Article 13
The third applicant lives with his wife and two children (3 years and 8 months), while the fourth applicant lives his mother and long-term partner.
35661/21
13/07/2021
Nikola DIMITRIJEVIĆ
02/08/1989
Niš
(the fifth applicant)
Serbian
Dalibor LAZOVIĆ
Article 3
Article 6*
Article 7*
Article 8
Article 13
Article 14*
Article 17*
The fifth applicant lives with his long-term partner who is about to give birth to their first child.
35672/21
14/07/2021
Uroš SELAKOVIĆ
07/12/1988
Niš
(the sixth applicant)
Serbian
Miloš PETROVIĆ
Article 3
Article 6*
Article 7*
Article 8
Article 13
The sixth applicant lives with his wife and twins born in 2019.
35701/21
15/07/2021
Andrija SELAKOVIĆ
23/02/1993
Niš
(the seventh applicant)
Serbian
Miloš PETROVIĆ
Article 3
Article 6*
Article 7*
Article 8
Article 13
The seventh applicant lives with his long-term partner and their 7 years old child.
36032/21
16/07/2021
Marko PAVLOVIĆ
15/02/1986
Niš
(the eight applicant)
Serbian
Radomir KOJIĆ
Article 3
Article 6*
Article 7*
Article 8
Article 13
The eight applicant lives with his long-term partner.
36634/21
21/07/2021
Blažo RADULOVIĆ
20/11/1987
Niš
(the ninth applicant)
Montenegrin
Marko TEŠIĆ
Article 3
Article 6*
Article 8
Article 13
The ninth applicant lives with his wife and two children born in 2018 and 2020.