CASE OF JORI AND 18 OTHER CASES AGAINST THE SLOVAK REPUBLIC

CASE OF JORI AND 18 OTHER CASES AGAINST THE SLOVAK REPUBLIC (CtEDO, 2005)

Rezoluția ResDH(2005)67 privind hotărârile Curții Europene a Drepturilor Omului în cazul lui Jori și a altor 18 cazuri împotriva Republicii Slovace (a se vedea apendicele I) privind durata excesivă a procedurilor civile și dreptul la o soluție eficace (aprobată de Comitetul de Miniștri la 18 iulie 2005 la a 933-a ședință a Deputaților Miniștrilor) Comitetul de miniștri, în conformitate cu art. 46 alineatul (2) din Convenția pentru protecția drepturilor omului și a libertăților fundamentale, astfel cum a fost modificat prin Protocolul nr. 11 (denumit în continuare „Convenția”), având în vedere hotărârile Curții Europene a Drepturilor Omului în cazul Jori și alte 18 cazuri (a se vedea detaliile din apendicele I) transmise Comitetului de Miniștri după ce au devenit finale în temeiul articolelor 44 și 46 din convenție; reamintind că cazurile au fost originare în cererile împotriva Republicii Slovace (a se vedea detaliile din apendicele I) depuse fie Comisiei Europene a Drepturilor Omului în temeiul articolului 25 anterior, fie al Curții Europene a Drepturilor Omului în temeiul articolului 34 și că Curtea Europeană a declarat admisibile plângerile reclamanților referitoare la lungimea excesivă a anumitor drepturi de procedură civilă și, în cazul Číž, de asemenea, plângerea privind lipsa unui remediu eficace pentru aplicarea dreptului la un proces într-un termen rezonabil; Amintind că Curtea Europeană a reținut ulterior în toate aceste cazuri că au existat încălcări ale articolului 6 alineatul (1) din Convenție din cauza lungii excesive a anumitor proceduri civile și că, în cazul Číž, a existat, de asemenea, o încălcare a articolului 13 din cauza absenței unui remediu eficace la nivel național și a atribuit reclamanților suma drept satisfacție (a se vedea apendicele I); având în vedere normele adoptate de Comitetul de miniștri privind aplicarea articolului 46 alineatul (2) din convenție; având în vedere obligația Republicii Slovace în temeiul articolului 46, alin. (1) din Convenție să le respecte; având în vedere că Guvernul Republicii Slovace a plătit tuturor reclamanților sumele atribuite de Curtea Europeană ca o simple satisfacție (a se vedea detaliile din apendicele I); având în vedere măsurile individuale luate de autorități pentru acordarea recursului reclamanților pentru încălcarea constatată (resitutio in integrum) ), în special prin accelerarea, în măsura posibilului, a procedurilor care încă erau în suspensie după constatarea încălcărilor de către Curte (a se vedea detaliile din apendicele II); întrucât în cadrul examinării acestor cazuri de către Comitetul de Miniștri, guvernul statului contestat a reamintit că, în urma primelor constatări ale încălcărilor similare ale Convenției, Slovacia a luat măsuri pentru a preveni noi încălcări ale acestui tip, în special prin sensibilizarea instanțelor și prin măsurile administrative adoptate de președintele mai multor instanțe pentru îmbunătățirea organizației lor interne (a se vedea Rezoluția DH(99)551 în cazul Preložník împotriva Republicii Slovace, adoptată la 8 Octombrie 1999); având în vedere faptul că, după constatarea noilor încălcări în cauză, autoritățile au luat măsuri suplimentare și mai cuprinzătoare pentru consolidarea protecției dreptului la un proces într-un timp rezonabil; aceste măsuri sunt rezumate în apendicele II la prezenta rezoluție; salutând, în special, reforma constituțională care stabilește, în conformitate cu cerințele Convenției, un remediu eficace la nivel național, care să permită să se plângă de lungimea excesivă a procedurilor judiciare; salutând, de asemenea, efectele directe acordate de către Curtea Europeană de către Curtea Constituțională slovacă și alte instanțe și subliniind importanța acestor evoluții pentru prevenirea efectivă a noilor încălcări a convenției, Declară, după examinarea informațiilor furnizate de Guvernul Republicii Slovace, că și-a exercitat funcțiile în temeiul articolului 46 alineatul (2) din convenție în aceste cazuri. Apendicele I la Rezoluția ResDH(2005)67 privind hotărârile Curții Europene a Drepturilor Omului în cazul Jori și al altor 18 cazuri împotriva Republicii Slovace (a se vedea apendicele I) privind durata excesivă a procedurii civile și dreptul la o soluție eficace Detalii privind satisfacția justă acordată reclamanților Cazuri Data hotărârii Final privind daunele nepecuniare Costuri și cheltuieli Plata la Jori Eva 34753/97 09/11/2000 09/02/2001 150 000 coruna slovacă 14/02/2001 Matoušková Helena 39752/98 12/11/2002 12/02/2003 3 000 euro [1] 16/05/2003 Gajdúšek tefan 40058/98 18/12/2001 18/03/2002 100 000 coruna slovacă 10 253 coruna slovacă 25/04/2002 Stančiak Dušan 40345/98 12/05/2003 12/07/2001 80 000 coruna slovacă 05/06/2001 Molnárová Dagmar și Kochanová Alžbeta 44965/98 04/03/2003 04/06/2003 2 400 euro 200 euro 10/09/2003 + dobânzi Havala Kazol 47804/99 12/11/2002 12/02/2003 3 500 euro 300 euro 16/05/2003 Nemec Jaroslav și altele 48672/99 15/11/2001 15/02/2002 800 000 coruna slovace 15 000 coruna slovace 11/03/2002 Jamriška Ladislav 51559/99 14/10/2003 24/03/2004 1 500 euro 21/06/2004 Tomková Marcela 51646/99 13/07/2004 13/10/2004 2 500 euro 12/11/2004 D.K. 53372/99 06/05/2003 06/08/2003 3 000 euro 200 euro 06/11/2003 Sabol Ján și Sabolová Maria 54809/00 27/04/2004 27/07/2004 2 500 euro 200 euro 28/10/2004 (aplicat renunțat dobânzii în vederea sumelor mici) Chovančik Henrik 54996/00 17/06/2003 17/09/2003 6 000 euro 09/12/2003 Beńačková Anna 53376/99 17/06/2003 17/09/2003 4 000 euro 300 euro 09/12/2003 Slovák Marián 57983/00 08/04/2003 08/07/2003 3 500 euro 10/10/2003 (aplicant renunțat dobânzii în vederea sumelor mici) Záborský Elemír și Šmáriková Edita 58172/00 16/12/2003 16/03/2004 5 000 euro 100 euro 27/05/2004 Trenčianský tefan 62175/00 02/12/2003 02/03/2004 3 000 euro 100 euro 27/05/2004 Či Či Či Jozef 66142/01 14/10/2003 14/01/2004 2 500 euro 15/04/2004 (aplicant renunțat dobânzii în vederea sumei mici) Sika Valdimír 6914/01 24/06/2003 24/09/2003 2 500 euro 70 euro 19/12/2003 Bona Peter 72022/01 17/06/2003 17/09/2003 2 000 euro 700 euro 19/12/2003 (a aplicat dobânzi renunțate în vederea sumelor mici) Apendicele II la Rezoluție ResDH(2005)67 privind hotărârile Curții Europene a Drepturilor Omului în cazul Jori și alte 18 cazuri împotriva Republicii Slovace (a se vedea apendicele I) privind durata excesivă a procedurilor civile și dreptul la o soluție eficace Informații furnizate de Guvernul Republicii Slovace în cursul examinării cazului Jori și alte 18 cazuri privind lungimea excesivă a anumitor proceduri civile de către Comitetul de Miniștri I. În ceea ce privește măsurile individuale În toate aceste cazuri, cu excepția cauzelor Matoušková, Gajdúšek, Havala și Nemec și alții, procedurile interne impugnate de Curtea Europeană în hotărârile s-au încheiat. În ceea ce privește cele patru cazuri menționate mai sus, instanțele interne competente au acordat prioritate procedurii, încă în așteptare, pentru a-i accelera, ținând seama de încălcările constatate de Curtea Europeană în aceste cazuri. II. În ceea ce privește măsurile generale Guvernul a reamintit că au fost luate o serie de măsuri în urma primei constatări ale încălcărilor Convenției din cauza lungii excesive a procedurilor civile (a se vedea Preloznik c. Republica Slovacă, Rezoluția Finală DH(99)551). De atunci, guvernul continuă să adopte reforme pentru a accelera procedurile, remediând astfel problema subliniată de o serie de hotărâri ale Curții Europene. 1) Reforma constituțională care introduce un remediu eficace împotriva lungii excesive a procedurilor De la 1 ianuarie 2002, Constituția Republicii Slovace a fost modificată pentru a permite persoanelor fizice și juridice să se plângă de presupusele încălcări ale dreptului lor de a-și încerca cazurile fără întârziere nejustificată. De asemenea, Curtea Constituțională are competența de a ordona autorității competente să efectueze fără întârziere un caz dat și de a acorda compensații pecuniare adecvate în caz de lungime excesivă a procedurilor judiciare (art. 127, astfel cum a fost modificat în 2002). Curtea Europeană a constatat deja în mai multe ocazii că, având în vedere practica Curții Constituționale în acest domeniu (a se vedea mai jos), această nouă plângere constituțională reprezintă un remediu eficient în sensul articolului 13 din Convenție (a se vedea deciziile privind admisibilitatea în cazul Hody, din 06/05/2003, Paška, din 03/12/2002 și Andrášik și altele, din 22/10/2002). 2) Efect direct al Convenției în dreptul slovac Guvernul reamintește că Convenția, ratificată la 18 martie 1992 de fosta Republică Federală Cehă și Slovacă, la care Republica Slovacă este unul dintre statele succesoare, face parte din ordinea juridică internă slovacă și dispozițiile sale iau prioritate asupra dispozițiilor legislației interne (art. 7, alineatele (4) și (5) și art. 154c din Constituția Slovacă). Din 1998, guvernul oferă Comitetul exemple de Curtea Constituțională slovacă care acordă efect direct hotărârilor Curții Europene a Drepturilor Omului (a se vedea Kadubec c. Republica Slovacă, Rezoluția Finală (99)553). În urma reformei constituționale din 2002, hotărârile Curții Europene au fost, de asemenea, acordate efecte directe în cazurile de lungime excesivă a procedurilor judiciare. Prin urmare, Curtea Constituțională a constatat mai multe încălcări ale drepturilor reclamanților în temeiul articolului 48 § 2 din Constituție din cauza lungii excesive a procedurii civile și a acordat compensații pentru întârzieri (a se vedea, de exemplu, hotărârile nr. III. ÚS 17/02-35 din 30 mai 2002 și nr. ÚS 15/02 din 10 iulie 2002). Curtea Constituțională a examinat durata acestor proceduri în funcție de criteriile stabilite de jurisprudența Curții Europene, și anume complexitatea chestiunii și comportamentul părților. Guvernul convinge că Curtea Constituțională va continua să aibă efect direct asupra hotărârilor Curții Europene, prevenind astfel noi încălcări ale convenției. Alte instanțe interne aplică tot mai mult hotărârile Curții Europene în diferite cazuri (a se vedea în special hotărârile Curții Supreme privind dreptul la libertate și securitate, nr. Ntv I - 19/02 și nrv I - 20/02 din 10 ianuarie 2003). Guvernul încurajează în mod ferm aceste evoluții, care contribuie în mod eficient la îndeplinirea obligației Republicii Slovace de a respecta hotărârile Curții Europene. 3) Măsurile legislative și alte măsuri de asigurare a lungii rezonabile a procedurilor judiciare a) Amendamente la Codul de Procedură Civilă O nouă lege (nr. 501/2001 Col.) de modificare a Codului de procedură civilă, care a intrat în vigoare la 1 ianuarie 2002, a modificat normele de procedură civilă, în special în vederea reducerii volumului de muncă a instanțelor și a accelerarii procedurii judiciare. Prin urmare, sarcina dovezii este exclusiv a părților care, în principiu, sunt autorizate să aducă dovezi sau fapte numai în cadrul procedurii de primă instanță, ceea ce confirmă, de asemenea, jurisdicția generală de primă instanță a instanțelor de district. Prin urmare, competența Curții de Apel de a trata cazurile ca instanță de primă instanță este redusă substanțial. Prin urmare, procedurile în fața Curții Supreme care acționează ca instanță de recurs au fost limitate și, în prezent, competența sa principală este să se ocupe de cazurile referitoare la apeluri în privința punctelor de drept. În sfârșit, noua lege simplifică și abrevește procedura de notificare a documentelor părților. b) Modificări la Legea privind băncile și decontare N 238/2000 Col., care a intrat în vigoare la 1 august 2000, a modificat Legea nr. 328/1991 Col. privind falimentul și decontarea pentru a preveni întârzierile din ce în ce mai mari ale procedurilor de faliment. Această modificare a creșterii eficacității procedurilor de faliment, consolidarea statutului comitetului creditorilor în aceste proceduri și accelerarea încheierii acestora. c) Măsuri administrative de îmbunătățire a organizării și gestionării instanțelor Guvernul a adoptat mai multe măsuri administrative pentru a asigura o durată rezonabilă a procedurilor judiciare. În special, funcția funcționarilor seniorilor din instanță a fost introdusă în 2003 prin Legea privind ofițerii Tribunalului, care a intrat în vigoare la 1 ianuarie 2004, în vederea delegării personalului administrativ diferite sarcini administrative care nu necesită implicarea judecătorilor. În plus, autoritățile slovace au examinat măsuri care să îmbunătățească eficiența și facilitățile instanțelor, cum ar fi formarea și specializarea judecătorilor, creșterea numărului lor, un nou sistem de evaluare profesională, reorganizarea teritorială a instanțelor și informatizarea serviciilor judiciare. În ceea ce privește această ultima măsură, un proiect-pilot numit „Gestiunea Curții” este în curs de punere în aplicare în toate instanțele de district și regionale din Republica Slovacă. Acest proiect se concentrează în principal pe furnizarea de computere și software adecvat, pe formarea personalului și pe gestionarea cazurilor. Când acest proiect a intrat în funcționare pentru prima dată în Curtea de District Banská Bystrica, a dus la o scădere semnificativă a duratei procedurilor, datorită economiilor considerabile de timp petrecute anterior în activitatea administrativă. Acest proiect a fost implementat progresiv în toate instanțele de district și regionale în perioada 2002-2004. d) Consolidarea răspunderii judecătorilor în materie civilă și administrativă Actul nr. 385/2000 al judecătorilor laici, care a intrat în vigoare la 1 ianuarie 2001, vizează, printre altele, prevenirea întârzierilor necorespunzătoare în cadrul procedurilor judiciare prin consolidarea civilă și disciplinară a judecătorilor (articolele 104-105, 116§1, 117§1,3 și 4). În ceea ce privește răspunderea civilă, legea prevede dreptul de a recurge statului împotriva judecătorului responsabil, pentru daunele care rezultă din hotărârea nelegiuială sau de conduită nelegiuială. În ceea ce privește încălcările Convenției, instrucția ministrului justiției din 31 august 1999 (articolul III) prevede că, după plata satisfacției juste acordate de Curtea Europeană, serviciile competente ale Ministerului Justiției pot lua o procedură împotriva funcționarului responsabil. În ceea ce privește răspunderea disciplinară, legea prevede că instanța disciplinară poate deține un judecător responsabil atunci când, printre altele, prezintă conduita care ridică îndoieli rezonabile cu privire la eforturile de soluționare a cazului în mod echitabil și fără întârziere nejustificată (punctul 116 alineatul (1) din secțiunea 1). În conformitate cu instrucțiunile emise pentru aplicarea prezentei acte, președintele instanței poate lua măsuri, în special în cazul în care judecătorul nu utilizează zilele preprogramate în care se desfășoară audierile, dacă nu se ocupă de cazurile în momentul potrivit sau dacă nu procedează la niciun act relevant într-o perioadă de trei luni. 4) Publicarea și diseminarea hotărârilor În vederea facilitării dezvoltării efectului direct al Convenției și a jurisprudenței Curții Europene în dreptul slovac, Ministrul Justiției a trimis hotărârile Curții Europene în cazurile Jori și Stančiak, traduse în slovacă și însoțite de o scrisoare circulară, tuturor președinților instanțelor generale din Slovacia, invitându-le să ia toate măsurile necesare pentru a evita încălcări similare în viitor. În plus, hotărârile din cazul Nemec și alții, Chovančik, Čiש, Sika și Bóna au fost transmise președinților instanțelor interesate direct pentru a atrage atenția asupra concluziilor Curții Europene referitoare la încălcările articolului 6 alineatul (1) din convenție. Hotărârile în toate aceste cazuri au fost publicate în Justičná revue (Numele 2 și 6-7 din 2001, 1 și 2 din 2002, 2, 4, 6-7, 10 și 12 din 2003 și 2, 4, 6-7 și 10 din 2004). III. Concluzia Guvernul consideră că măsurile menționate mai sus vor preveni încălcări noi și similare ale dreptului la un proces în timp rezonabil și dreptul la un remediu intern eficace împotriva lungii excesive a procedurii judiciare. Prin urmare, Guvernul consideră că Republica Slovacă și-a îndeplinit obligațiile în temeiul articolului 46 alineatul (1) din convenție în ceea ce privește prezentele hotărâri [1] Se transformă în coruna slovacă la rata aplicabilă la data de decontare

Resolution ResDH(2005)67

concerning the judgments of the European Court of Human Rights

in the case of Jóri and 18 other cases against the Slovak Republic (see Appendix I)

relating to the excessive length of civil proceedings and the right to an effective remedy

(Adopted by the Committee of Ministers on 18 July 2005

at the 933rd meeting of the Ministers' Deputies)

The Committee of Ministers, under the terms of Article 46, paragraph 2, of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms, as amended by Protocol No. 11 (hereinafter referred to as “the Convention”),

Having regard to the judgments of the European Court of Human Rights in the case of Jóri and 18 other cases (see details in Appendix I) transmitted to the Committee of Ministers once they had become final under Articles 44 and 46 of the Convention;

Recalling that the cases originated in applications against the Slovak Republic (see details in Appendix I) lodged with either the European Commission of Human Rights under former Article 25 or the European Court of Human Rights under Article 34 and that the European Court of Human Rights declared admissible the applicants' complaints relating to the excessive length of certain civil proceedings rights and, in the Číž case, also the complaint relating to the lack of an effective remedy to enforce the right to a trial within a reasonable time;

Recalling that the European Court subsequently held in all these cases that there had been violations of Article 6, paragraph 1 of the Convention on account of the excessive length of certain civil proceedings and that, in the case of Číž, there had also been a violation of Article 13 on account of the absence of an effective remedy at the national level, and awarded the applicants sums as just satisfaction (see Appendix I);

Having regard to the Rules adopted by the Committee of Ministers concerning the application of Article

46, paragraph 2, of the Convention;

Having invited the government of the respondent state to inform it of the measures which had been taken in consequence of the European Court's judgments, having regard to Slovak Republic's obligation under Article

46, paragraph 1, of the Convention to abide by them;

Having satisfied itself that the Government of the Slovak Republic paid all the applicants the sums awarded by the European Court as just satisfaction (see details in Appendix I);

Having noted the individual measures taken by the authorities to grant the applicants redress for the violations found (

restitutio in integrum

), in particular by accelerating as far as possible those proceedings which were still pending after the findings of violations by the Court (see details in Appendix II);

Whereas during the examination of these cases by the Committee of Ministers, the government of the respondent state recalled that following the first findings of similar violations of the Convention, Slovakia has taken action to prevent new violations of this kind, in particular by raising courts' awareness and through administrative measures adopted by the presidents of several courts to improve their internal organisation (see Resolution DH(99)551 in the case of Preložník against the Slovak Republic, adopted on 8

October

1999);

Considering that following the finding of new violations here at issue, the authorities have taken further and more comprehensive measures to strengthen the protection of the right to a trial within a reasonable time; these measures are summarised in Appendix II to this resolution;

Welcoming in particular the constitutional reform establishing, in conformity with the Convention's requirements, an effective remedy at the national level making it possible to complain of the excessive length of judicial proceedings;

Welcoming furthermore the direct effect increasingly granted to the European Court's judgments by the Slovak Constitutional Court and other courts and stressing the importance of these developments for effective prevention of new violations of the Convention,

Declares, after having examined the information supplied by the Government of the Slovak Republic, that it has exercised its functions under Article 46, paragraph 2, of the Convention in these cases.

Appendix I to Resolution ResDH(2005)67

concerning the judgments of the European Court of Human Rights in the case of Jóri and 18 other cases against the Slovak Republic (see Appendix I) relating to the excessive length of civil proceedings and the right to an effective remedy

Details of the just satisfaction awarded to the applicants

Cases

Date of judgment

Final on

Non-pecuniary damage

Costs and expenses

Payment on

Jóri Eva

34753/97

09/11/2000

09/02/2001

150 000 Slovak korunas

-

14/02/2001

Matoušková Helena

39752/98

12/11/2002

12/02/2003

3 000 euros

[1]

-

16/05/2003

Gajdúšek

š

tefan

40058/98

18/12/2001

18/03/2002

100 000 Slovak korunas

10 253 Slovak korunas

25/04/2002

Stančiak Dušan

40345/98

12/04/2001

12/07/2001

80 000 Slovak korunas

-

05/06/2001

Molnárová Dagmar and Kochanová Alžbeta

44965/98

04/03/2003

04/06/2003

2 400 euros

1

200 euros

1

10/09/2003 + interest

Havala Kazol

47804/99

12/11/2002

12/02/2003

3 500 euros

1

300 euros

1

16/05/2003

Nemec Jaroslav and others

48672/99

15/11/2001

15/02/2002

800 000 Slovak korunas

15 000 Slovak korunas

11/03/2002

Jamriška Ladislav

51559/99

14/10/2003

24/03/2004

1 500 euros

1

-

21/06/2004

Tomková Marcela

51646/99

13/07/2004

13/10/2004

2 500 euros

1

-

12/11/2004

D.K.

53372/99

06/05/2003

06/08/2003

3 000 euros

1

200 euros

1

06/11/2003

Sabol Ján and Sabolová Maria

54809/00

27/04/2004

27/07/2004

2 500 euros

1

200 euros

1

28/10/2004 (applicant waived interest in view of small amount)

Chovančik Henrik

54996/00

17/06/2003

17/09/2003

6 000 euros

1

-

09/12/2003

Beńačková Anna

53376/99

17/06/2003

17/09/2003

4 000 euros

1

300 euros

1

09/12/2003

Slovák Marián

57983/00

08/04/2003

08/07/2003

3 500 euros

1

-

10/10/2003 (applicant waived interest in view of small amount)

Záborský Elemír and Šmáriková Edita

58172/00

16/12/2003

16/03/2004

5 000 euros

1

100 euros

1

27/05/2004

Trenčianský

š

tefan

62175/00

02/12/2003

02/03/2004

3 000 euros

1

100 euros

1

27/05/2004

Čiź Jozef

66142/01

14/10/2003

14/01/2004

2 500 euros

1

-

15/04/2004 (applicant waived interest in view of small amount)

Sika Valdimír

69145/01

24/06/2003

24/09/2003

2 500 euros

1

70 euros

1

19/12/2003

Bóna Peter

72022/01

17/06/2003

17/09/2003

2 000 euros

1

700 euros

1

19/12/2003 (applicant waived interest in view of small amount)

Appendix II to Resolution ResDH(2005)67

concerning the judgments of the European Court of Human Rights in the case of Jóri and 18 other cases against the Slovak Republic (see Appendix I) relating to the excessive length of civil proceedings and the right to an effective remedy

Information provided by the Government of the Slovak Republic during the examination of the Jóri case and 18 other cases concerning the excessive length of certain civil proceedings by the Committee of Ministers

I. As regards individual measures

In all these cases, except from the cases of Matoušková, Gajdúšek, Havala and Nemec and others, the domestic proceedings impugned by the European Court in the judgments have ended. As regards the four cases mentioned above, the competent domestic courts have given priority to the proceedings, still pending, to accelerate them, taking account of the violations found by the European Court in these cases.

II. As regards general measures

The government recalled that a number of measures have been taken following the first finding of violations of the Convention due to the excessive length of civil proceedings (see Preloznik v. the Slovak Republic, Final Resolution DH(99)551). Since then, the government has been continuing to adopt reforms so as to speed up proceedings, thus remedying the problem highlighted by a number of the European Court's judgments.

1) Constitutional reform introducing an effective remedy against the excessive length of proceedings

As from 1 January 2002, the Constitution of the Slovak Republic was amended to allow individuals and legal persons to complain about alleged violations of their right to have their cases tried without unjustified delay. The Constitutional Court has also been given the power to order the competent authority to proceed with a given case without delay and to grant adequate pecuniary compensation in case of excessive length of judicial proceedings (Article 127, as amended in 2002).

The European Court has already found on several occasions that, having regard to the Constitutional Court's practice in this field (see below), this new constitutional complaint represents an effective remedy in the sense of Article 13 of the Convention (see decisions on the admissibility in the case of Hody, of 06/05/2003, Paška, of 03/12/2002 and Andrášik and others, of 22/10/2002).

2) Direct effect of the Convention in Slovak law

The government recalls that the Convention, ratified on 18 March 1992 by the former Czech and Slovak Federal Republic, to which the Slovak Republic is one of the successor states, is part of the Slovak domestic legal order and its provisions take priority over provisions of domestic legislation (Article 7, paragraphs 4 and 5 and Article 154c of the Slovak Constitution). Since 1998, the government has provided the Committee with examples of the Slovak Constitutional Court granting direct effect to the judgments of the European Court of Human Rights (see Kadubec v. the Slovak Republic, Final Resolution (99)553).

Following the constitutional reform of 2002, the European Court's judgments were also granted direct effect in cases of excessive length of judicial proceedings. The Constitutional Court thus found several violations of plaintiffs' rights under Article 48 § 2 of the Constitution on account of the excessive length of the civil proceedings and awarded compensation for delays (see, for example, decisions No. III. ÚS 17/02-35 of 30 May 2002 and No. I. ÚS 15/02 of 10 July 2002). The Constitutional Court examined the length of these proceedings in the light of the criteria established by the European Court's case-law, namely the complexity of the matter and the conduct of the parties. The government trusts that the Constitutional Court will continue to give direct effect to the European Court's judgments, thus preventing new violations of the Convention.

Other domestic courts also increasingly apply the European Court's judgments in different cases (see in particular the Supreme Court's decisions concerning the right to liberty and security, Nos. Ntv I - 19/02 and Ntv I - 20/02 of 10 January 2003).

The government strongly encourages these developments, which effectively contribute to fulfilment of the Slovak Republic's obligation to abide by the European Court's judgments.

3) Legislative and other measures to ensure the reasonable length of judicial proceedings

a) Amendments to the Code of Civil Procedure

A new

Law (No.

o

501/2001 Coll.)

amending the Code of Civil Procedure, which entered into force on 1 January 2002, amended the rules of civil procedure, with a view in particular to reducing courts' workload and accelerating the judicial proceedings.

In particular, it removes the inquisitorial

principle (“substantive truth”) and establishes the principle of the “adversarial nature” of civil proceedings. Thus, the burden of proof lies exclusively with the parties who, in principle, are allowed to adduce evidence or facts only in first-instance proceedings.

This Act also confirms the general first-instance jurisdiction of district courts. The competence of the Court of Appeal to deal with cases as a first-instance court is thus substantially reduced. As a result, the proceedings before the Supreme Court acting as a court of appeal have been limited and now its main competence is to deal with cases concerning appeals on points of law. Finally, the new Act simplifies and shortens the procedure of notification of documents to the parties.

b) Amendments to the Bankruptcy and settlement Act

Act N

o

238/2000 Coll

., which entered into force on 1 August 2000, amended Act No.

o

328/1991 Coll. on bankruptcy and settlement so as to prevent the increasing delays in bankruptcy proceedings. This amendment increased the effectiveness of bankruptcy proceedings, strengthening the status of the creditors' committee in these proceedings and accelerating their conclusion.

c) Administrative measures to improve the organisation and management of courts

The government has adopted several administrative measures to ensure reasonable length of judicial proceedings. In particular, the function of court senior clerks was introduced in 2003 by the Act on Court Officers, which entered into force on 1 January 2004, with a view to delegating to administrative staff various administrative tasks which do not require judges' involvement.

Furthermore, the Slovak authorities have examined measures to improve the efficiency and the facilities of the courts, such as training and specialisation of judges, increase in their numbers, a new system of professional

evaluation, territorial reorganisation of courts and computerisation of judicial services. As regards this last measure, a pilot project named

“Court Management”

is progressively being implemented in all district and regional courts in the Slovak Republic.

It is mainly focused on providing courts with computers and appropriate software, on staff training and on case management. When this project first entered into operation in Banská Bystrica District Court it resulted in significant decrease in the length of proceedings due to a considerable saving of time previously spent on administrative work. This project was progressively implemented

in all district and regional courts during 2002-2004.

d) Strengthening judges' civil and administrative liability

-

The Judges and Lay Judges Act No.

o

385/2000

Coll. which entered into force on 1 January 2001, aims,

inter alia,

at preventing unreasonable delays in judicial proceedings by strengthening the civil as well as disciplinary liability of judges (Sections 104-105, 116§1, 117§§1,3 and 4).

As regards civil liability, the Act provides for a right of recourse of the state against the judge responsible, for the damages resulting from wrongful judgment or from wrongful conduct. As to violations of the Convention, the Instruction of the Minister of Justice of 31 August 1999 (Article III) provides that, after payment of the just satisfaction awarded by the European Court, the competent services of the Ministry of Justice may take proceedings against the responsible official.

As regards disciplinary liability, the Act provides that the disciplinary court may hold

a judge liable when,

inter alia,

he displays conduct that raises reasonable doubts about the efforts to settle the case fairly and without undue delay (Section 116, paragraph 1). According to the instructions issued for the application this Act, the president of the court may take action, in particular, if a

judge does not use the pre-scheduled days in which the hearings are to be held, if he does not deal with the cases in the due time, or if he

does not proceed to any relevant act within a three months period.

4) Publication and dissemination of the judgments

With a view to facilitating the development of the direct effect of the Convention and the case-law of the European Court in Slovak law, the Minister of Justice sent the judgments of the European Court in the Jóri and Stančiak cases, translated into Slovak and accompanied by a circular letter, to all Presidents of general courts in Slovakia, inviting them to take all necessary measures to avoid similar violations in future. Moreover, the judgments in the cases of Nemec and others, Chovančik, Čiź, Sika and Bóna have been transmitted to the Presidents of the courts directly concerned in order to draw their attention to the conclusions of the European Court related to the violations of Article 6, paragraph 1 of the Convention.

The judgments in all these cases were published in

Justičná revue

(Nos. 2 and 6-7 of 2001, 1 and 2 of 2002, 2, 4, 6-7, 10 and 12 of 2003 and 2, 4, 6-7 and 10 of 2004).

III. Conclusion

The Government believes that the measures set out above will prevent new, similar violations of the right to a trial within reasonable time and of the right to an effective domestic remedy against the excessive length of judicial proceedings. The Government therefore considers that the Slovak Republic has fulfilled its obligations under Article 46, paragraph 1, of the Convention with regard to the present judgments.

[1]

To be converted into Slovak korunas at the rate applicable on the date of settlement