SECȚIUNEA A DOUA CAUZA CAPITANI ȘI CAMPANELLA c. ITALIA (solicitarea nr. 24920/07) HOTĂRÂREA STRASBURG 17 mai 2011 DEFINIF 17/08/2011 Această hotărâre a devenit definitivă în temeiul articolului 44 alineatul (2) din Convenție. El poate fi supus unor modificări de formă. În cauza Capitani și Campanella c. Italia, Curtea Europeană a Drepturilor Omului ( Francoise Tulkens, președinte, Danutė Jočienė, Dragoljub Popović, Giorgio Malinverni, Ișil Karakaș, Guido Raimondi, Paulo Pinto de Albuquerque, judecători, și Stanley Naismith, grefier de secțiune, După ce a deliberat în camera Consiliului la 12 aprilie 2011, Rend la hotărârea pe care o avem aici, adoptată la această dată judiciară La originea cauzei se găsește o cerere (n 24920/07) îndreptată împotriva Republicii Italiene și din care patru resortisanți ai acestui stat, domnul Elena Căpitanani, domnul Attilio Campanella și domnul meu Amalia și Catiuscia Campanella, au sesizat Curtea la 11 iunie 2007 în temeiul articolului 34 din Convenția pentru apărarea drepturilor omului și a libertăților fundamentale ( F. Ferrara, avocat la Teramo. Guvernul italian (adică, la data de 31 august 2008, este reprezentat de agentul său, E. Spatafora. La 31 august 2008, președintele secțiunii a doua a decis să comunice cererea guvernului. După cum permite art. 1 din Convenție, s-a decis, de asemenea, că camera se va pronunța în același timp cu privire la admisibilitate și fond. CIRCUMSTANȚE DE LÂSPEȚIE Reclamanții s-au născut în 1951, 1946, 1978 și 1976 și locuiesc în Castellto. În 2004, din cauza suspiciunilor pe care le-au avut asupra reclamanților, oferindu-le posibilitatea de a crede că au fost membri ai unei organizații criminale care desfășoară activități economice și de spălare de bani, Parchetul Teramo a inițiat o procedură în vederea aplicării măsurilor preventive prevăzute de Legea nr. 575 din 1965, astfel cum a fost modificată prin Legea nr. 646 din 13 septembrie 1982. Ulterior, procedura în fața Tribunalului din Teramo s-a desfășurat într-o cameră a consiliului, iar reclamanții au fost asistați de un avocat ales de aceștia. Printr-o ordonanță din 21 iunie 2004, instanța a decis să supună reclamanților o măsură de libertate sub controlul poliției. În plus, instanța a dispus confiscarea mai multor bunuri aparținând reclamanților. În lista bunurilor confiscate erau mai multe clădiri, terenuri, mașini și sume de bani. Tribunalul a afirmat că, având în vedere numeroasele indicii, era necesar să se suspecteze participarea reclamanților la activitățile unei asociații de răufăcători și pericolul social pe care îl reprezentau aceștia. În plus, Tribunalul susține că activitățile desfășurate și veniturile declarate de solicitanți nu puteau justifica achiziționarea bunurilor pe care le dețineau. Cei interesați au intervenit împotriva ordonanței din 21 iunie 2004, susținând, în diferite privințe, faptul că bunurile lor erau confiscate. În special, ei au susținut încălcarea principiului ne bis in idem în detrimentul lor. Procedura s-a desfășurat în camera consiliului. 10. Printr-o ordonanță din 9 decembrie 2005, instanța de apel din L.A.Q.Aquila a respins recursul și a confirmat legitimitatea confiscării bunurilor deținute de instanță și a declarat că nu a existat nici o necunoaștere a principiului ne bis in idem în speță. 11. La 18 ianuarie 2006, reclamanții s-au ocupat de casare. Procedura s-a desfășurat în camera Consiliului 12. Printr-o hotărâre din 25 ianuarie 2007, depusă la 19 martie 2007, Curtea de Casație a declarat acțiunea inadmisibilă, întrucât instanțele nu au aplicat încălcarea uneia sau mai multor dispoziții de lege, ci au vizat obținerea unei noi examinări a temeiniciei cauzei. II. DREPTUL ȘI PRACTICA INTERNELE PERTINENTE 13. Dreptul intern relevant este descris în cauza Bocellari și Rizza c. Italia , nr. 399/02, § 25 și 26, 13 noiembrie 2007. Orice persoană are dreptul ca cauza sa să fie ascultată în mod echitabil, public (...) de o instanță independentă și imparțială, stabilită prin lege, care va hotărî (...) contestațiile privind drepturile și obligațiile sale civile (...). Hotărârea trebuie pronunțată public, însă accesul la sala de judecată poate fi interzis presei și publicului în timpul întregului proces sau al unei părți a acestuia în interesul moralității, al ordinii publice sau al securității naționale într-o societate democratică, în cazul în care interesele minorilor sau protecția vieții private a părților la proces la Õ sau în măsura strict considerată necesară de instanță, atunci când, în circumstanțe speciale, publicitatea ar fi de natură să aducă atingere intereselor justiției 15. În primul rând, consideră că reclamanții ar fi trebuit să-și depună cererea în termen de șase luni de la data de 9 decembrie 2005, și anume data la care a avut loc arestarea tribunalului de apel din L.A.quila. Susținând că lipsa de publicitate a ședințelor în procedura de Casație nu poate fi pusă în discuție în fața Curții, acesta susține că această ultimă etapă a procedurii naționale nu ar trebui să fie luată în considerare la calcularea termenului de șase luni. În al doilea rând, guvernul arată că, deși prima comunicare a reclamanților cu Curtea datează din 11 iunie În 2007, formularul de cerere poartă data de 26 februarie 2008. El invită Curtea să considere această ultimă dată ca dată de depunere a cererii și să respingă cererea ca fiind tardivă. 17. În ceea ce privește prima parte a procedurii, Curtea amintește că, în temeiul articolului 35 alineatul (1) din convenție, aceasta nu poate fi sesizată cu privire la o cauză decât în termen de șase luni de la data deciziei interne definitive, și anume de la data la care a fost încheiat procesul de decădere a căilor de atac interne. În acest caz, Comisia observă că procedura în litigiu în trei etape, în conformitate cu normele sistemului judiciar italian, și sa încheiat în fața Curții de Casație. Curtea consideră că decizia internă definitivă La data de 25 ianuarie 2007, a fost depus la grefa din 19 martie 2007. În ceea ce privește a doua parte a excepției, Curtea constată că cererea a fost introdusă într-o primă scrisoare din 11 iunie 2007, prin care părțile interesate și-au ridicat în detaliu plângerile și, ulterior, la 4 ianuarie 2008, și-au trimis formularul de cerere completat în mod corespunzător. 21. Curtea reamintește în acest sens practica sa constantă care dorește ca data de depunere a unei incizii să fie cea a primei scrisori prin care reclamantul formulează ce își propune să ridice (Nee c. Irlanda (dec.), n 52787/99, 30 ianuarie 2003 Ataman c. Turcia (dec.), n 46252/99, 11 septembrie Cu toate acestea, Curtea consideră că termenul stabilit de solicitanți pentru formalizarea cererii ar putea ridica probleme în ceea ce privește stabilirea datei de introducere a acesteia. nu este nerațional; prin urmare, data care trebuie luată în considerare în speță ca dată de introducere a cererii este cea a primei litere menționate anterior. 23. Curtea constată, de asemenea, că această parte a cererii nu este în mod evident întemeiată în sensul articolului 35 alineatul (3) din convenție și că aceasta nu se confruntă cu niciun alt motiv. Prin urmare, trebuie declarată admisibilă. Pe fond 24. Reclamanții susțin că procedura în litigiu este închisă într-o cameră a consiliului și, prin urmare, nu este publică. 25. Guvernul susține că reclamanții au beneficiat de o procedură echitabilă. 26. Curtea constată că această specie este similară mai multor cauze în care a examinat compatibilitatea procedurilor de aplicare a măsurilor de prevenire cu cerințele procesului echitabil prevăzute la art. 6 din Convenție (Bocellari și Rizza c. Italia, n 399/02, 13 noiembrie 2007 Perre și alții c. Italia, n 1905/05, 8 iulie 2008 Leone c. Italia, 30506/07, 2 februarie 2010). 27. În cauzele menționate anterior, Curtea a observat că desfășurarea în camera Consiliului de proceduri privind aplicarea măsurilor de prevenire, atât în primă instanță, cât și în apel, este prevăzută în mod expres de art. 4 din Legea nr. 1423 din 1956 și că părțile nu au posibilitatea de a solicita și de a obține o audiere publică. 28. Recunoscând că interesele superioare și gradul ridicat de tehnicitate pot fi uneori implicate în acest tip de proceduri, Curtea a considerat că este esențial, având în vedere în special natura procedurilor de punere în aplicare a măsurilor de prevenire și a efectelor pe care le pot produce asupra situației personale a persoanelor implicate, ca justițiabilii să li se ofere cel puțin posibilitatea de a solicita o audiere publică în fața camerelor specializate ale instanțelor și ale cursurilor de recurs. 29. Curtea consideră că prezenta cauză nu prezintă elemente susceptibile de a o distinge de cauzele menționate anterior. 30. Prin urmare, Curtea concluzionează că încălcarea articolului 6 alineatul (1) din Convenție. II. PRIVIND ALTE VIOLAȚII ALEGATE 31. Reclamanții afirmă că confiscarea proprietăților lor a adus atingere dreptului la respectarea proprietăților lor și principiului Statele membre invocă articolele 1 din Protocolul nr. 1 și 4 din Protocolul nr. 7 care, în părțile lor relevante, își citesc art. 1 din Protocolul n Orice persoană fizică sau juridică are dreptul la respectarea proprietăților sale. Nimeni nu poate fi privat de proprietatea sa decât din motive de interes public și în condițiile prevăzute de lege și de principiile generale ale dreptului internațional. Dispozițiile anterioare nu aduc atingere dreptului statelor de a pune în aplicare legile pe care le consideră necesare pentru a reglementa utilizarea bunurilor în conformitate cu interesul general sau pentru a asigura plata impozitelor sau a altor contribuții sau amenzi. Nimeni nu poate fi acuzat sau pedepsit penal de către instanțele din același stat din cauza unei infracțiuni pentru care a fost deja achitat sau condamnat printr-o hotărâre definitivă în conformitate cu legea și procedurile penale ale statului respectiv. 32. În ceea ce privește spătarul întemeiat pe art. 1 din Protocolul nr. 1, Curtea amintește că a constatat deja că ingerința în litigiu, și anume confiscarea bunurilor în temeiul articolului 2b din Legea din 1965, tinde să împiedice o utilizare ilicită și periculoasă pentru societatea de bunuri a căror proveniență legitimă nu a fost demonstrată. Prin urmare, Curtea consideră că ingerința care rezultă din aceasta vizează un scop care corespunde interesului general (Arcuri și alte trei c. Italia (dec.), n 5224/99, CEDO 2001-VII; Riela și alții c. Italia (dec.), n 52439/99, 4 septembrie 2001 Raimondo c. Italia din 22 februarie 1994, § 30, seria A n 281-A). 33. În ceea ce privește proporționalitatea ingerinței, Curtea constată că, pentru a decide aplicarea măsurilor de prevenire, judecătorii naționali s-au bazat pe numeroasele indicii aflate în sarcina reclamanților, sugerând că sunt membri ai unei organizații criminale care desfășoară activități de înălțare și spălare de bani. După analizarea situației financiare a reclamanților, aceștia au concluzionat că achiziționarea bunurilor confiscate ar fi putut avea loc numai prin utilizarea profiturilor ilicite ale acestora. 34. Pe de altă parte, în apelul și recursul în casare, reclamanții au contestat confiscarea bunurilor lor. Prin urmare, argumentele lor au fost examinate și de instanțele interne. În opinia Curții, procedura în litigiu care s-a aflat în fața instanțelor italiene le oferea reclamanților o oportunitate adecvată de a-și prezenta cauza autorităților competente. 35. În aceste circumstanțe, ținând cont de marja de apreciere care revine statelor atunci când acestea reglementează în mod legal utilizarea bunurilor în conformitate cu interesul general În special în cadrul unei politici criminale de combatere a fenomenului criminalității grave, Curtea concluzionează că ingerința în dreptul reclamanților la respectarea proprietăților lor nu este disproporționată în raport cu scopul legitim urmărit. 36. Prin urmare, acest aspect trebuie respins ca fiind în mod vădit nefondat, în conformitate cu art. 35 alineatul (3) și art. 4 din Convenție. 37. În cele din urmă, în ceea ce privește ultimul motiv al reclamanților, Curtea amintește că măsurile preventive prevăzute de legile italiene din 1956 și 1965 nu implică o hotărâre de vinovăție, ci vizează să împiedice executarea unor acte de drept penal (a se vedea decizia Curții în cauza Arcuri, citată anterior, precum și, mutatis mutandis, Hotărârea Raimondo, , citată anterior, p. 20 § 43. În plus, impozitarea acestora nu depinde de pronunțarea în prealabil a unei condamnări pentru o infracțiune (a se vedea, a contrao și sub unghiul articolului 7 din Convenție, Hotărârea Welch Regatul Unit din 9 februarie 1995, §§ 28-29, seria A n 307-A). Prin urmare, acestea nu se pot compara cu o pedeapsă. 38. Prin urmare, reclamanții nu pot afirma că au fost urmărite sau pedepsite penal în cadrul procedurii în litigiu. 39. În consecință, această parte a cererii este incompatibilă cu dispozițiile Convenției în sensul art. III. PE LEGĂTURA ARTICOLULUI 41 DIN CONVENȚIA 40. În conformitate cu art. 41 din Convenție, În cazul în care Curtea declară că a avut loc o încălcare a Convenției sau a protocoalelor sale și dacă dreptul intern al Înaltei P ă r ț i contractante nu permite Ö Õ să se desprindă de consecințele acestei încălcări, Curtea acordă părții care, dacă este cazul, acordă o satisfacție echitabilă. În ceea ce privește prejudiciul material, reclamanții solicită rambursarea valorii bunurilor confiscate și, în plus, se bazează pe înțelepciunea Curții, ei solicită o sumă cu titlu de prejudiciu moral. 42. Guvernul contestă aceste pretenții. 43. Curtea nu percepe o legătură de cauzalitate între încălcarea constatată și prejudiciul material invocat și respinge această cerere. În ceea ce privește prejudiciul moral suferit de solicitanți, Curtea consideră că, în circumstanțele speciale ale cauzei, se constată suficient de bine că încălcarea articolului 6 alineatul (1) din Convenia la care ajunge (a se vedea, printre multe altele, Leone c. Italia, citată anterior, § 42). PRIN CES, CURTEA, ÎN LÂNGĂ UNANIMITATE, Declară cererea admisibilă cu privire la Ö Õ Õ art. 6 alineatul (1) și inadmisibilă pentru Õ surplusul A declarat că Õ a existat o încălcare a articolului 6 alineatul (1) din Convenție A declarat că constatarea încălcării oferă, în sine, o satisfacție echitabilă suficientă pentru prejudiciul moral suferit de reclamanții respinși cererea de satisfacție echitabilă pentru surplus. În limba franceză, apoi comunicat în scris la 17 mai 2011, în temeiul articolului 77 alineatul (2) și al articolului 3 din Regulamentul de procedură. Stanley Naismith Françoise Tulkens Modulul Președinte
DEUXIÈME SECTION
CAPITANI ET CAMPANELLA c. ITALIE
(Requête n
o
24920/07)
ARRÊT
17 mai 2011
17/08/2011
Cet arrêt est devenu définitif en vertu de l’article 44 § 2 de la Convention. Il peut subir des retouches de forme.
En l’affaire Capitani et Campanella c. Italie,
La Cour européenne des droits de l’homme (deuxième section), siégeant en une chambre composée de
:
Françoise Tulkens,
présidente,
Danutė Jočienė,
Dragoljub Popović,
Giorgio Malinverni,
Ișıl Karakaș,
Guido Raimondi,
Paulo Pinto de Albuquerque,
juges,
et de Stanley Naismith,
greffier
de section,
Après en avoir délibéré en chambre du conseil le 12 avril 2011,
Rend l’arrêt que voici, adopté à cette date
:
1.
A l’origine de l’affaire se trouve une requête (n
o
24920/07) dirigée contre la République italienne et dont quatre ressortissants de cet État, M
me
Elena Capitani, M. Attilio Campanella et M
mes
Amalia et Catiuscia Campanella («
les requérants
»), ont saisi la Cour le 11 juin 2007 en vertu de l’article 34 de la Convention de sauvegarde des droits de l’homme et des libertés fondamentales («
la Convention
»).
2.
Les requérants sont représentés par M
e
le Gouvernement
») est représenté par son agent, M
me
3.
Le 31 août 2008, la présidente de la deuxième section a décidé de communiquer la requête au Gouvernement. Comme le permet l’article
29
§
1 de la Convention, il a en outre été décidé que la chambre se prononcerait en même temps sur la recevabilité et le fond.
I.
4.
Les requérants sont nés respectivement en 1951, 1946, 1978 et 1976 et résident à Castellalto.
5.
En 2004, en raison des soupçons qui pesaient sur les requérants, donnant à penser qu’ils étaient membres d’une organisation criminelle pratiquant l’usure et le blanchiment d’argent, le parquet de Teramo entama une procédure en vue de l’application des mesures de prévention établies par la loi n
o
575 de 1965, telle que modifiée par la loi n
o
646
du 13
septembre
1982.
6.
Par la suite, la procédure devant le tribunal de Teramo se déroula en chambre du conseil. Les requérants étaient assistés par un avocat de leur choix.
7.
Par une ordonnance du 21 juin 2004, le tribunal décida de soumettre les requérants à une mesure de liberté sous contrôle de police. Le tribunal ordonna en outre la confiscation de plusieurs biens appartenant aux requérants. Dans la liste des biens confisqués figuraient plusieurs immeubles, terrains, voitures et sommes d’argent.
8.
Le tribunal affirma que, à la lumière de nombreux indices, il y avait lieu de soupçonner la participation des requérants aux activités d’une association de malfaiteurs et le danger social qu’ils représentaient. Il soutint en outre que les activités exercées et les revenus déclarés par les requérants ne pouvaient pas justifier l’acquisition des biens dont ils étaient propriétaires.
9.
Les intéressés interjetèrent appel contre l’ordonnance du 21
juin
2004, soutenant, sous différents aspects, l’illégitimité de la confiscation de leurs biens. En particulier, ils alléguèrent la violation du principe
ne bis in idem
à leur détriment. La procédure se déroula en chambre du conseil.
10.
Par une ordonnance du 9 décembre 2005, la cour d’appel de L’Aquila rejeta l’appel. Elle confirma la légitimité de la confiscation des biens ordonnée par le tribunal et affirma qu’il n’y avait aucune méconnaissance du principe
ne bis in idem
en l’espèce.
11.
Le 18 janvier 2006, les requérants se pourvurent en cassation. La procédure se déroula en chambre du conseil.
12.
Par un arrêt du 25 janvier 2007, déposé le 19 mars 2007, la Cour de cassation déclara le recours irrecevable car les requérants n’alléguaient pas la violation d’une ou plusieurs dispositions de loi mais visaient à obtenir un nouvel examen du bien-fondé de l’affaire.
II.
13.
Le droit interne pertinent est décrit dans l’affaire
Bocellari et Rizza c.
Italie
, n
o
399/02, §§ 25 et 26, 13 novembre 2007.
I.
SUR LA VIOLATION ALLÉGUÉE DE L’ARTICLE 6 § 1 DE LA CONVENTION
14.
Les requérants se plaignent du manque de publicité de la procédure d’application des mesures de prévention. Ils invoquent l’article 6
1.de la Convention qui, dans ses parties pertinentes, se lit comme suit
:
«
Toute personne a droit à ce que sa cause soit entendue équitablement, publiquement (...), par un tribunal indépendant et impartial, établi par la loi, qui décidera (...) des contestations sur ses droits et obligations de caractère civil (...). Le jugement doit être rendu publiquement, mais l’accès de la salle d’audience peut être interdit à la presse et au public pendant la totalité ou une partie du procès dans l’intérêt de la moralité, de l’ordre public ou de la sécurité nationale dans une société démocratique, lorsque les intérêts des mineurs ou la protection de la vie privée des parties au procès l’exigent, ou dans la mesure jugée strictement nécessaire par le tribunal, lorsque dans des circonstances spéciales la publicité serait de nature à porter atteinte aux intérêts de la justice
».
15.
Le Gouvernement s’oppose à cette thèse.
A.
Sur la recevabilité
16.
Le Gouvernement excipe de la tardiveté de la requête sous un double aspect. Tout d’abord,
il considère que les requérants auraient dû introduire leur requête dans un délai de six mois à compter du 9 décembre 2005, à savoir la date de l’arrêt de la cour d’appel de L’Aquila. Faisant valoir que le défaut de publicité des audiences dans la procédure de cassation ne peut pas être mis en cause devant la Cour, il soutient que cette dernière phase de la procédure nationale ne devrait pas entrer en ligne de compte dans le calcul du délai des six mois. En deuxième lieu, le Gouvernement relève que, bien que la première communication des requérants avec la Cour date du 11
juin
2007, le formulaire de requête porte la date du 26 février 2008. Il invite la Cour à considérer cette dernière date comme date d’introduction de la requête et à rejeter celle-ci en tant que tardive.
17.
Les requérants s’y opposent.
18.
S’agissant du premier volet de l’exception de tardivité du Gouvernement, la Cour rappelle qu’en vertu de l’article 35 § 1 de la Convention, elle ne peut être saisie d’une affaire que «
dans un délai de six mois à partir de la date de la décision interne définitive
» c’est-à-dire de l’acte clôturant le processus d’«
épuisement des voies de recours internes
», au sens de la même disposition (
Kadiÿis c. Lettonie
(n
o
2) (déc.), n
o
62393/00, 25
septembre 2003).
19.
En l’espèce, elle observe que la procédure litigieuse s’est déroulée en trois phases, conformément aux règles du système judiciaire italien, et s’est terminée devant la Cour de cassation. La Cour considère que la «
décision interne définitive
» est l’arrêt de la haute juridiction italienne du 25 janvier 2007, déposé au greffe le 19 mars 2007.
20.
Quant au deuxième volet de l’exception, la Cour constate que la requête a été introduite dans une première lettre du 11 juin 2007, par laquelle les intéressés avaient soulevé de manière détaillée leurs doléances. Ensuite, le 4 janvier 2008, ils ont envoyé leur formulaire de requête dûment rempli.
21.
La Cour rappelle à ce propos sa pratique constante qui veut que la date d’introduction d’une requête est celle de la première lettre par laquelle le requérant formule le grief qu’il entend soulever (
Nee c. Irlande
(déc.), n
o
52787/99, 30 janvier 2003
;
Ataman c. Turquie
(déc.), n
o
46252/99, 11
septembre
2001). Certes, un écart trop important entre le moment de la première communication envoyée à la Cour et la formalisation de la requête pourrait poser des problèmes quant à la détermination de la date d’introduction de celle-ci.
22.
Cependant, la Cour considère que le délai mis par les requérants pour formaliser
leur requête n’est pas déraisonnable. Partant, la date à prendre en considération en l’espèce comme date d’introduction de la requête est celle de la première lettre susmentionnée.
23.
Il s’ensuit que les deux volets de l’exception de tardivité du Gouvernement ne peuvent pas être retenus. La Cour constate par ailleurs que cette partie de la requête n’est pas manifestement mal fondée au sens de l’article 35 § 3 de la Convention et qu’elle ne se heurte à aucun autre motif d’irrecevabilité. Il convient donc de la déclarer recevable.
B.
Sur le fond
24.
Les requérants allèguent que la procédure litigieuse s’est déroulée en chambre du conseil, et donc de façon non publique.
25.
Le Gouvernement affirme que les requérants ont bénéficié d’une procédure équitable.
26.
La Cour observe que la présente espèce est similaire à plusieurs affaires dans lesquelles elle a examiné la compatibilité des procédures d’application des mesures de prévention avec les exigences du procès équitable prévues par l’article 6 de la Convention (
Bocellari et Rizza c.
Italie
, n
o
399/02, 13 novembre 2007
;
Perre et autres c.
Italie
, n
o
1905/05, 8
juillet 2008
;
Leone c. Italie
, n
o
30506/07, 2 février 2010).
27.
Dans lesdites affaires, la Cour a observé que le déroulement en chambre du conseil des procédures visant l’application des mesures de prévention, tant en première instance qu’en appel, est expressément prévu par l’article 4 de la loi n
o
1423 de 1956 et que les parties n’ont pas la possibilité de demander et d’obtenir une audience publique.
28.
Tout en admettant que des intérêts supérieurs et le degré élevé de technicité peuvent parfois entrer en jeu dans ce genre de procédures, la Cour a jugé essentiel, compte tenu notamment de l’enjeu des procédures d’application des mesures de prévention et des effets qu’elles sont susceptibles de produire sur la situation personnelle des personnes impliquées, que les justiciables se voient pour le moins offrir la possibilité de solliciter une audience publique devant les chambres spécialisées des tribunaux et des cours d’appel.
29.
La Cour considère que la présente affaire ne présente pas d’éléments susceptibles de la distinguer des affaires précitées.
30.
Elle conclut, par conséquent, à la violation de l’article 6 § 1 de la Convention.
II.
31.
Les requérants affirment que la confiscation de leurs propriétés a porté atteinte au droit au respect de leurs biens et au principe
ne bis in idem
. Ils invoquent les articles 1 du Protocole n
o
1 et 4 du Protocole n
o
7 qui, dans leurs parties pertinents, se lisent ainsi
:
Article 1 du Protocole n
o
1
«
Toute personne physique ou morale a droit au respect de ses biens. Nul ne peut être privé de sa propriété que pour cause d’utilité publique et dans les conditions prévues par la loi et les principes généraux du droit international.
Les dispositions précédentes ne portent pas atteinte au droit que possèdent les États de mettre en vigueur les lois qu’ils jugent nécessaires pour réglementer l’usage des biens conformément à l’intérêt général ou pour assurer le paiement des impôts ou d’autres contributions ou des amendes.
»
Article 4 du Protocole n
o
7
«
1.
Nul ne peut être poursuivi ou puni pénalement par les juridictions du même Etat en raison d’une infraction pour laquelle il a déjà été acquitté ou condamné par un jugement définitif conformément à la loi et à la procédure pénale de cet État.
»
32.
Quant au grief tiré de l’article 1 du Protocole n
o
1, la Cour rappelle avoir déjà constaté que l’ingérence litigieuse, à savoir la confiscation de biens basée sur l’article 2
ter
de la loi de 1965, tend à empêcher un usage illicite et dangereux pour la société de biens dont la provenance légitime n’a pas été démontrée. Elle considère donc que l’ingérence qui en résulte vise un but qui correspond à l’intérêt général (
Arcuri et trois autres c.
Italie
(déc.), n
o
Riela et autres c.
Italie
(déc.), n
o
52439/99, 4 septembre 2001
;
Raimondo c.
Italie
du 22
février
1994, §
30, série A n
o
33.
Quant à la proportionnalité de l’ingérence, la Cour observe que, pour décider de l’application des mesures de prévention, les juges nationaux se sont basés sur les nombreux indices à la charge des requérants, donnant à penser qu’ils étaient membres d’une organisation criminelle pratiquant l’usure et le blanchiment d’argent. Après avoir analysé la situation financière des requérants, ils ont conclu que l’acquisition des biens confisqués n’avait pu avoir lieu que par l’emploi de profits illicites de ceux
‑
ci.
34.
Par ailleurs, dans leur appel et leur pourvoi en cassation, les requérants avaient contesté la confiscation de leurs biens. Leurs arguments ont donc été également examinés par les juridictions internes. Aux yeux de la Cour, la procédure contradictoire qui s’est déroulée devant les juridictions italiennes offrait aux requérants une occasion adéquate d’exposer leur cause aux autorités compétentes.
35.
Dans ces circonstances, compte tenu de la marge d’appréciation qui revient aux États lorsqu’ils réglementent «
l’usage des biens conformément à l’intérêt général
», en particulier dans le cadre d’une politique criminelle visant à combattre le phénomène de la grande criminalité, la Cour conclut que l’ingérence dans le droit des requérants au respect de leurs biens n’est pas disproportionnée par rapport au but légitime poursuivi.
36.
Il s’ensuit que ce grief doit être rejeté comme manifestement mal fondé, en application de l’article 35 §§ 3 et 4 de la Convention.
37.
Enfin, pour ce qui est du dernier grief des requérants, la Cour rappelle que les mesures de prévention prévues par les lois italiennes de 1956 et 1965 n’impliquent pas un jugement de culpabilité, mais visent à empêcher l’accomplissement d’actes criminels (voir la décision de la Cour dans l’affaire
Arcuri,
précitée, ainsi que,
mutatis mutandis
, l’arrêt
Raimondo
, précité, p. 20, § 43). En outre, leur imposition n’est pas tributaire du prononcé préalable d’une condamnation pour une infraction pénale (voir,
a contrario
et sous l’angle de l’article 7 de la Convention, l’arrêt
Welch
c.
Royaume-Uni
du 9 février 1995, §§
28-29, série A n
o
307-A). Elles ne sauraient donc se comparer à une peine.
38.
Par conséquent, les requérants ne sauraient affirmer avoir été «
poursuivis ou punis pénalement
» dans le cadre de la procédure litigieuse.
39.
Il s’ensuit que cette partie de la requête est incompatible
ratione materiae
avec les dispositions de la Convention au sens de l’article
35
§
3.
III.
SUR L’APPLICATION DE L’ARTICLE 41 DE LA CONVENTION
40.
Aux termes de l’article 41 de la Convention,
«
Si la Cour déclare qu’il y a eu violation de la Convention ou de ses Protocoles, et si le droit interne de la Haute Partie contractante ne permet d’effacer qu’imparfaitement les conséquences de cette violation, la Cour accorde à la partie lésée, s’il y a lieu, une satisfaction équitable.
»
Dommage
41.
Pour le préjudice matériel, les requérants réclament le remboursement de la valeur des biens confisqués. En outre, se remettant à la sagesse de la Cour, ils demandent une somme à titre de dommage moral.
42.
Le Gouvernement conteste ces prétentions.
43.
La Cour n’aperçoit pas de lien de causalité entre la violation constatée et le dommage matériel allégué et rejette cette demande. Quant au préjudice moral subi par les requérants, la Cour estime que, dans les circonstances particulières de l’espèce, il se trouve suffisamment réparé par le constat de violation de l’article 6 § 1 de la Convention auquel elle parvient (voir, parmi de nombreux autres,
Leone c. Italie
, précité, § 42).
1.
Déclare
la requête recevable quant au grief tiré de l’article 6 § 1 et irrecevable pour le surplus
;
2.
Dit
qu’il y a eu violation de l’article 6 § 1 de la Convention
;
3.
Dit
que le constat de violation fournit en soi une satisfaction équitable suffisante pour le dommage moral subi par les requérants
;
4.
Rejette
la demande de satisfaction équitable pour le surplus.
Fait en français, puis communiqué par écrit le 17 mai 2011, en application de l’article 77 §§ 2 et 3 du règlement.
Stanley Naismith
Françoise Tulkens
Greffier
Présidente