- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 13 martie 2012
- Stat pârât
- GEO
- Concluzia
- Inadmisibil
Napishvili împotriva Georgiei
Traducere în română Auto
Decizia nr. 44303/05 a Curții Europene a Drepturilor Omului (A treia secțiune), în calitate de comitet compus din: Ján Šikuta, președinte, Nona Tsotsoria, Mihai Poalelungi, judecători și Marialena Tsirli, grefierul adjunct al secțiunii, având în vedere cererea depusă la 19 noiembrie 2005, Având deliberat, hotărăște după cum urmează: FACTE Reclamantul, dl Geronti Napishvili, este un cetățean georgian născut în 1955 și trăiește în Mtskheta. El a fost reprezentat în fața Curții de către dl M. Labadze, un avocat practicant în Tbilisi. Situațiile cazului Faptele cazului, astfel cum a prezentat reclamantul, pot fi rezumate după cum urmează. În 1987, reclamantul a fost trimis de către Ministerul Sovietic al Apărării pentru a participa la „lichidarea” (curățare) lucrări după accidentul nuclear la centrala nucleară Chernobyl din Ucraina.
Ca urmare a deteriorării sănătății sale care rezultă din acest eveniment, reclamantul a fost înregistrat sub numele de handicap de categoria 2, devenind dreptul la diferite beneficii sociale în temeiul Legii Georgia privind protecția socială a lichidatorilor de urgențe nucleare („Legea din 8 noiembrie 2000”). La 18 aprilie 2003, reclamantul, acționând prin intermediul avocatului său, a instituít proceduri civile împotriva Ministerului Muncii, Sănătății și Afacerilor Sociale din Georgia („Ministrul Sănătății”), cerând compensații pentru prejudicii materiale și morale în valoare de 250.000 de dolari americani (USD). Reclamantul a bazat numai pe faptul că a fost trimis la site-ul de la Chernobyl, unde a fost expus la niveluri periculoase de radiații și, ca urmare, a dezvoltat o boală incurabilă cauzată de radiații.
În sprijinul reclamantului a citat secțiunea 10 din Legea din 8 noiembrie 2000, conform căreia Ministerul Sănătății este responsabil pentru organizarea și supravegherea furnizării de prestații de muncă, de sănătate și sociale celor implicați în lucrări de lichidare după urgențe nucleare. Într-o etapă ulterioară a procedurii, reclamantul și-a confirmat în continuare cererea prin citarea articolului 317 408 § 2, 409, 413 și 414 din Codul Civil Georgia din 1997, care prevede compensarea pentru prejudicii materiale și morale.
Reclamantul a furnizat instanței judiciare cu documente medicale care declară că a fost diagnosticat că a suferit, leziuni de radiație, hipoplazie a măduvei osoase (subdezvoltare), leucopenie (un nivel scăzut de celule albe din sânge, care ar putea indica o infecție virală sau leucemie), poliartrită cronică (inflamație cronică a mai multor articulații), stare de prostată cronică, angiopatie a coapsei, parodontoză cronică, cardiomiodistrofie și alte boli. La o audiere din 4 iulie 2003, Curtea Regională Tbilisi, hotărând la cererea Ministerului Sănătății și cu consimțământul reclamantului, a desemnat Președintele Georgiei și Ministerul Apărării Georgiei drept respondenți adecvati în cazul reclamantului.
Cererea reclamantului de a fi angajat ca terță parte în procedura a fost respinsă de instanță. Potrivit unei audieri din 16 septembrie 2003, reclamantul a reiterat afirmația sa împotriva Ministerului Apărării pentru prejudicii suferite ca urmare a participării la activitatea de lichidare și a expunerii la radiații în Chernobyl. Curtea Regională Tbilisi a întrebat explicit reclamantului dacă a avut vreo plângere împotriva Ministerului Sănătății și dacă se plângea de lipsa asistenței medicale gratuite. În răspuns, reclamantul a reafirmat că nu are nici o reclamație împotriva Ministerului Sănătății și că problema îngrijirii medicale gratuite are doar o importanță secundară pentru el. În plus, el a susținut că se bazează pe art. 10 din Legea din 8 noiembrie 2000 doar pentru a susține cererea de compensare pentru prejudicii materiale și morale.
Ministerul Apărării, din partea sa, a susținut că Legea din 8 Noiembrie 2000 a oferit numai beneficii sociale și nu a avut în vedere o bază juridică pentru acordarea de daune. Ministerul a afirmat, în continuare, că nu ar putea fi responsabil pentru trimiterea presupusă nedreptă a reclamantului la Chernobyl, deoarece Ministerul Apărării Georgiei nu a existat ca astfel de momente materiale. 10. La 25 septembrie 2003, instanța de judecată a ordonat o examinare medicală a reclamantului, cerând, printre altele, în orice legătură de cauzalitate dintre problemele de sănătate ale reclamantului și munca sa de la site-ul de la Chernobyl, precum și în tipul de tratament medical solicitat în funcție de starea medicală actuală.
Examinarea a fost comandată de experți la un centru de examinare legistică. Curtea de proces a continuat procesul. 11. Prin scrisoarea din 27 februarie 2004, șeful centrului de examinare legistică a informat instanța de judecată că nu au putut efectua examinarea medicală solicitată. S-a precizat într-o scrisoare atașată că, datorită expunerii posibile la radiații ale reclamantului, verificarea medicală ar fi trebuit să fie efectuată într-o instituție specializată de hematologia și transfuzie de sânge. 12. La 27 aprilie 2004, instanța de judecată a ordonat o nouă examinare medicală a reclamantului, de data aceasta atribuind-o unui institut de hematologia și transfuzie de sânge, și a continuat procedura.
În iulie 2004, reclamantul a suferit mai multe teste medicale, pe baza cărora experții au concluzionat că nu suferă de boli de radiații ca atare. Raportul nu a elaborat despre originea și natura problemelor de sănătate existente ale reclamantului, starea actuală de sănătate sau tratamentul solicitat. 13. Procedura a fost reluată la 12 august 2004 atunci când dosarul medical al reclamantului, cu concluzia examinării sale medicale, a fost reîntoarsă la instanță. 14. La 10 noiembrie 2004, Curtea Regională Tbilisi a respins cererea reclamantului ca fiind evident nefondată. Acesta s-a referit la diagnosticul reclamantului de leucopenie și leziunile cu radiații și, în același timp, a distins aceste condiții de boală cu radiații și leucemia, a motivat faptul că nu există dovezi care să concludă că sănătatea reclamantului a fost deteriorată ca urmare a participării sale la activitatea de lichidare de la site-ul de la Chernobyl.
Curtea s-a bazat în acest sens pe mărturia experților medicali, conform căreia nu a fost necesară nici un tratament în ceea ce privește prejudiciul la radiații. Prin urmare, instanța a concluzionat că nu există nicio bază pentru a acorda reclamantului prejudicii materiale. 15. De asemenea, Curtea Regională Tbilisi a respins cererea reclamantului de compensare pentru prejudicii morale, constatând că codul civil din 26 decembrie 1964, în vigoare la momentul material, nu a recunoscut dreptul la compensare pentru prejudicii morale. 16. În legătură cu Legea din 8 noiembrie 2000, instanța de judecată a concluzionat că aceasta din urmă prevedea doar diferite prestații sociale, pe care reclamantul le-a deja acordat.
17. La 14 decembrie 2004, reclamantul a apelat împotriva acestei decizii la Curtea Supremă a Georgiei. El a denunțat că instanța de judecată nu a ordonat o examinare medicală adecvată, capabilă de a stabili o legătură de cauzalitate între numeroasele sale boli și munca de la Chernobyl. El a contestat în continuare concluzia instanței de judecată că nu există dovezi care să susțină afirmația că sănătatea sa a fost deteriorată ca urmare a participării sale la activitatea de lichidare și, de asemenea, s-a plâns în acest sens că instanța de judecată nu a avut în vedere numeroasele sale boli existente. 18. La 19 mai 2005, Curtea Supremă a susținut raționamentul instanței de primă instanță a respins recursul reclamantului ca fiind nefondat.
Curtea Supremă a avansat două argumente suplimentare în sprijinul deciziei sale. În ceea ce privește Legea din 8 noiembrie 2000, instanța a concluzionat că aceasta din urmă prevedea doar diferite tipuri de prestații sociale și nu prevedea un drept la compensare monetară ca atare. Prin urmare, în conformitate cu Curtea Supremă, reclamantul nu ar fi putut solicita compensare pentru prejudicii materiale și morale pe baza prezentei legi. În ceea ce privește Codul Civil al Georgiei din 1997, citat și de reclamant, instanța a susținut că acțiunea reclamantului pentru prejudicii materiale și morale a fost depusă din timp. Curtea Supremă a invocat în acest sens articolele 128 și 1008 din Codul Civil al Georgiei, care prevede un termen legal general de zece ani și un termen legal de trei ani pentru cererile de daune, respectiv.
Legea internă relevantă 19. Legea din 8 noiembrie 2000 (după termenul material) Secțiunea 1. Scopul legii Această lege definește bazele juridice și economice pentru protecția socială a lichidatorilor de urgențe la centrala atomică de Chernobyl și alte instalații nucleare civile și militare (denumite în continuare „unități nucleare”) și familiile lor… Secțiunea 5. Protecția socială a persoanelor cu handicap, ca urmare a participării acestora la lichidarea situațiilor de urgență la instalațiile nucleare.
Protecția socială a persoanelor cu handicap ca urmare a participării lor la lichidarea urgențelor în cadrul instalațiilor nucleare constă în: (a) pensia în cadrul sistemului de pensii pentru dezactivare a războiului; (b) asigurarea medicală obligatorie; Secțiunea 6. Protecția socială a lichidatorilor de urgențe în cadrul instalațiilor nucleare Protecția socială a lichidatorilor de urgențe în cadrul instalațiilor nucleare constă în: (a) pensii în cadrul schemei de pensii de război; (b) asigurări medicale obligatorii; ... Secțiunea 10. Organizarea și supravegherea muncii, a sănătății și a protecției sociale pentru lichidatorii de urgențe în instalațiile nucleare și în familiile lor Ministerul Muncii, Sănătății și Afacerilor Sociale este responsabil pentru organizarea și supravegherea alocației prestațiilor muncii, sănătății și sociale, conform prevederilor prezentei legi pentru lichidatorii de urgențe la instalațiile nucleare și la familiile lor.
20. Codul civil al Georgiei din 1997 art. 128. Conceptul; Tipuri Un termen legal se aplică dreptului la cerere altor persoane pe care le efectuează sau se abține de la executarea unei anumite acțiuni; termenul legal general este de zece ani. art. 1008. Termenul legal pentru daune Termenul legal pentru cererile de daune provenite dintr-o tortă este de trei ani de la data în care victima a devenit conștientă de prejudiciul sau de identitatea persoanei care pot compensa prejudiciul. COMPLAINTE 21. Reclamantul s-a plâns în temeiul articolului 6 § 1 din Convenție cu privire la durata procedurii. El a susținut, mai mult, se bazează pe art. 1 din Protocolul nr. 1, că refuzul instanțelor interne de a-l compensa pentru prejudiciile materiale și morale care se presupune că sunt cauzate de participarea sa la lucrările de lichidare la Chernobyl a constituit o privare a bunurilor sale.
El a susținut, de asemenea, că dreptul la asistență medicală gratuită sau, într-adevăr, la compensații care rezultă din presupusul deficit de a-l oferi asistență medicală gratuită a constituit o posesiune în sensul articolului 1 din Protocolul nr. 1 și că eșecul instanțelor interne să-i acorde prejudicii materiale și morale în acest sens a constituit, de asemenea, o privare a bunurilor sale. art. 6 § 1 din Convenția 22. Reclamantul s-a plâns cu privire la durata procedurii în fața instanțelor interne.
El a susținut că a fost victim de o încălcare a articolului 6 § 1 din Convenție, care prevede: „În determinarea drepturilor și obligațiilor sale civile ..., fiecare are dreptul la o ... audiție într-un timp rezonabil de [a] ... tribunal ...” 23. Curtea va evalua raționalitatea lungii procedurii impuzate în funcție de circumstanțele specifice ale cauzei și cu referire la următoarele criterii: complexitatea cauzei, comportamentul reclamantului și al autorităților competente și ceea ce a fost în joc pentru reclamant în litigiu (a se vedea, printre multe alte autorități, Frydlender c. Franța [GC], nr. 30979/96, § 43, CEDO 2000 VII). 24. Plaga reclamantului se referă la durata procedurii, care a început la 18 aprilie 2003 și s-a încheiat la 19 mai 2005. Prin urmare, acestea au durat doi ani și o lună în fața instanțelor la două niveluri de jurisdicție.
Curtea constată că procedurile în cauză au fost de oarecare complexitate, deoarece au solicitat luarea unui aviz de experți, hotărând cu privire la problema desemnării unui contestat adecvat și studiind și analizând informațiile medicale complexe. Curtea nu poate detecta orice întârziere specială pentru care autoritățile ar putea fi considerate responsabile. În plus, durata totală nu poate fi considerată excesivă. În consecință, plângerea în temeiul articolului 6 § 1 din Convenție este evident nefondată și ar trebui respinsă în temeiul articolului 35 § § § 3 și al articolului 4 din Convenție. art. 1 din Protocolul nr. 1 la Convenție 25. Reclamantul a susținut că incapacitatea instanțelor interne de a-i acorda prejudicii materiale și morale a constituit o privare a bunurilor sale.
El a susținut, în această privință, o încălcare a articolului 1 din Protocolul nr. 1, care se citește, în partea relevantă, după cum urmează: „Fiecare persoană fizică sau juridică are dreptul la bucuria pașnică a bunurilor sale. Nimeni nu poate fi privat de posesie cu excepția interesului public și sub rezerva condițiilor prevăzute de lege și prin principiile generale de drept internațional ...” Compensarea rezultată din participarea reclamantului la lucrările de lichidare la Chernobyl și daunele rezultate 26. Curtea reiterează că reclamanții pot invoca o încălcare a articolului 1 din Protocolul nr. 1 numai în măsura în care deciziile impuționate se referă la „posesiunile lor” în sensul acestei dispoziții.
„posesiunile” pot fi „posesiuni existente” sau active, inclusiv pretenții, în ceea ce privește care reclamanții pot susține că au cel puțin o „așteptare legitimă” de a obține o bucurare efectivă a dreptului de proprietate (a se vedea, printre multe alte autorități, Kopecký c. Slovacia [GC], nr. 44912/98, § 35, CEDH 2004 IX). O „așteptare” este „legitimată” dacă se bazează fie pe o dispoziție legislativă, fie pe un act juridic care are legătură cu interesul de proprietate în cauză (ibid., §§ 45-52 ). 27. În ceea ce privește circumstanțele prezentei cauze, problema care urmează să fie determinată de Curte este dacă, în temeiul legislației interne georgiene, se poate spune că reclamantul a avut o „așteptare legitimată” de a obține compensații pentru participarea sa la lucrările de lichidare de pe site-ul de la Chernobyl sau pentru prejudiciul care i-a fost cauzat.
28. În primul rând, în ceea ce privește Legea din 8 noiembrie 2000, Curtea consideră că nici scopul legii, nici conținutul acestuia nu susțin afirmația că reclamantul a avut o așteptare legitimă de a obține compensații monetare ca atare. Legea este pur și simplu tăcut în această privință. Secțiunea 10 din Legea din 8 noiembrie 2000, care a fost bazată pe scară largă de către solicitant în cadrul procedurii interne, nu poate fi interpretată ca fiind înființată un drept de compensare pentru participarea la lichidarea consecințelor urgențelor nucleare ca atare sau pentru orice prejudiciu în urma acestora; tot ceea ce prevede este responsabilitatea Ministerului Sănătății de a organiza și de a supraveghea alocarea diferitelor prestații sociale.
Nici alte dispoziții juridice ale Legii din 8 noiembrie 2000 nu pot fi înțelese în opinia Curții ca fiind baza pentru „așteptarea legitimă” a compensației care atrage protecția articolului 1 din Protocolul nr. Curtea susține în acest sens raționarea instanțelor interne, conform căreia Legea din 8 noiembrie 2000 prevede doar diferite tipuri de prestații sociale și nu prevede dreptul la compensații monetare ca atare.
29. Prin urmare, Curtea consideră că Georgia nu a achiziționat nicio obligație în temeiul Legii din 8 noiembrie 2008 de compensare a lichidatorilor de urgențe nucleare și că reclamantul nu poate pretinde astfel că a avut legitimitatea de a avea dreptul la compensare (a se vedea, mutatis mutandis, Klaus și Iouri Kiladzé c. Georgia, nr. 7975/06, §§ 55-62, 2 februarie 2010; Sokolowski c. Polonia (dec.), nr. 39590/ 04, 7 iulie 2009; și Bata c. Republica Cehă (dec.), nr. 43775/05 , 24 iunie 2008). 30. În ceea ce privește cererile de compensare în temeiul Codului Civil din 1997, Curtea constată că hotărârea internă de a le respinge, astfel cum a fost depusă din timp, nu pare a fi fost arbitrară sau manifestement irezonabilă.
Curtea Supremă a aplicat art. 1008 din Codul Civil, care prevede că o cerere de daune este supusă unei bariere statutare de trei ani după data la care victima a cunoscut prima dată daunele sau autoritatea responsabilă de aceasta. După cum s-a menționat mai sus, reclamantul în procedura internă a susținut că a suferit prejudicii materiale și morale ca urmare a participării sale la activitatea de lichidare la Chernobyl. Prin urmare, instanța internă a considerat corect că termenul statutar a început să se desfășoare în 1987, anul în care reclamantul a participat la operațiunea de curățare de la Chernobyl și a constatat, prin urmare, că reclamația pentru daune depuse la 18 aprilie 2003 a fost limitată la timp.
31. Curtea reiterează, în acest sens, că nu se poate spune că există o așteptare legitimă în cazul în care există un litigiu privind interpretarea și aplicarea corectă a dreptului intern și că argumentele reclamantei sunt respinse ulterior de către instanțele naționale (a se vedea Jantner c. Slovacia nr. 39050/97, §§ 29-33, 4 martie 2003, și Kopecký, citate mai sus § 50). 32. Având în vedere toate cele menționate mai sus, Curtea consideră că această parte a plângerii bazată pe art. 1 din Protocolul nr. 1 este incompatibilă ratione materiae și trebuie respinsă în conformitate cu art. 35 § § 3 și 4 din Convenție.
Dreptul la asistență medicală gratuită și compensare care rezultă din presupusul eșec de a furniza reclamantului asistență medicală gratuită 33. Reclamantul a susținut, de asemenea, că dreptul la asistență medicală gratuită sau, într-adevăr, la compensații care rezultă din presupusul deficit de a-l furniza asistență medicală gratuită constituie o posesie în sensul articolului 1 din Protocolul nr. 1, iar faptul că eșuarea instanțelor interne de a-i acorda prejudicii materiale și morale în acest sens constituie, de asemenea, o privare a bunurilor sale. 34. Curtea a reiterat că statul de epuizare a căilor de recurs interne necesită, în principiu, ca plângerile destinate să fie formulate ulterior la nivel internațional să fi fost transmise în fața autorităților interne, cel puțin în substanță și în conformitate cu cerințele formale prevăzute în dreptul intern (a se vedea, printre altele, Azinas Cipru [GC], nr. 56679/00, § 38, CEDO 2004-III).
Potrivit cazului, reclamantul nu a argumentat în cadrul procedurii dinaintea instanțelor interne chestiunea pe care o pune acum cu Curtea cu privire la nedisponibilitatea asistenței medicale gratuite și dreptul la prejudicii materiale și morale care rezultă din acestea. Curtea observă că singurul obiectiv al reclamantului în cadrul procedurii interne constă în solicitarea de compensare pentru prejudiciile materiale și morale care l-au cauzat de participarea sa la activitatea de lichidare la Chernobyl. 35. Această concluzie este susținută de conținutul plângerilor reclamantului la ambele nivele de jurisdicție, precum și de argumentele pe care le-a exprimat în timpul procedurii de judecată. Prin urmare, în nici una dintre audieri, reclamantul se plânge că autoritățile relevante nu i-au oferit asistență medicală gratuită în general sau un tratament medical specific în special.
Dimpotrivă, atunci când s-a întrebat despre această chestiune la audiere din 16 septembrie 2003, reclamantul a confirmat în mod explicit că nu are reclamații împotriva Ministerului Sănătății și că problema asigurării medicale obligatorii nu are o importanță secundară decât pentru el. 36. Prin urmare, Curtea constată că această parte a cererii ar trebui respinsă pentru nerecuperarea remediilor interne disponibile în conformitate cu art. 35 § § 1 și 4 din Convenție. Din aceste motive, Curtea declară în unanimitate cererea inadmisibilă. Marialena Tsirli Ján Šikuta Președintele adjunct al grefierului
THIRD SECTION
DECISION Application no. 44303/05 by Geronti NAPISHVILI against Georgia The European Court of Human Rights (Third Section), sitting on 13 March 2012 as a Committee composed of: Ján Šikuta, President, Nona Tsotsoria, Mihai Poalelungi, judges, and Marialena Tsirli, Deputy Section Registrar, Having regard to the above application lodged on 19 November 2005, Having deliberated, decides as follows: THE FACTS
The applicant, Mr Geronti Napishvili, is a Georgian national who was born in 1955 and lives in Mtskheta. He was represented before the Court by Mr M. Labadze, a lawyer practising in Tbilisi. A. The circumstances of the case
The facts of the case, as submitted by the applicant, may be summarised as follows.
In 1987 the applicant was sent by the Soviet Ministry of Defence to take part in the “liquidation” (clean-up) work after the nuclear accident at the Chernobyl nuclear plant in Ukraine. As a result of deterioration in his health arising from that event, the applicant was registered as Category 2 disabled, becoming entitled to various social benefits under the Law of Georgia on the Social Protection of Liquidators of Nuclear Emergencies (“the Law of 8 November 2000”).
On 18 April 2003 the applicant, acting via his lawyer, instituted civil proceedings against the Ministry of Labour, Health and Social Affairs of Georgia (“the Ministry of Health”), seeking compensation for pecuniary and non-pecuniary damage in the amount of 250,000 United States dollars (USD). The applicant based his claim solely on the fact that he had been sent to the Chernobyl site, where he had been exposed to dangerous levels of radiation and as a result had developed an incurable disease caused by radiation. The applicant therefore requested USD 200,000 for health rehabilitation and USD 50,000 in compensation for non-pecuniary damage.
In support the applicant cited section 10 of the Law of 8 November 2000, according to which the Ministry of Health is responsible for organising and supervising the provision of labour, health and social benefits to those involved in liquidation works after nuclear emergencies. At a later stage of the proceedings the applicant further substantiated his claim by citing Articles 317, 408 § 2, 409, 413 and 414 of the Civil Code of Georgia of 1997, which provide for compensation for pecuniary and non ‑ pecuniary damage.
The applicant provided the trial court with medical documents stating that he had been diagnosed as suffering from, radiation injury, bone marrow hypoplasia (underdevelopment), leucopenia (a low level of white blood cells, which might be indicative of a viral infection or leukaemia), chronic polyarthritis (chronic inflammation of several joints), a chronic prostate condition, angiopathy of the thigh, chronic parodontosis, cardiomyodystrophy and several other diseases.
At a hearing on 4 July 2003 the Tbilisi Regional Court, acting at the request of the Ministry of Health and with the consent of the applicant, designated the President of Georgia and the Ministry of Defence of Georgia as the proper respondents in the applicant’s case. The applicant’s request for the Ministry of Health to be engaged as a third party in the proceedings was dismissed by the court.
According to the record of a hearing on 16 September 2003, the applicant reiterated his claim against the Ministry of Defence for damage suffered as a result of participation in the liquidation work and exposure to radiation in Chernobyl. The Tbilisi Regional Court explicitly enquired with the applicant whether he had any claims against the Ministry of Health and whether he was complaining about the lack of free medical care. In reply, the applicant reaffirmed that he had no claims against the Ministry of Health and that the issue of free medical care was of only secondary importance to him. He further maintained that he was relying on section 10 of the Law of 8 November 2000 merely to substantiate his claim for compensation for pecuniary and non-pecuniary damage.
The Ministry of Defence, for its part, maintained that the Law of 8 November 2000 provided only for social benefits and did not envisage a legal basis for an award of damages. The Ministry further asserted that it could not be held responsible for the allegedly wrongful sending of the applicant to Chernobyl, as the Ministry of Defence of Georgia did not exist as such at the material time.
On 25 September 2003 the trial court ordered a medical examination of the applicant, inquiring, inter alia, into any causal link between the applicant’s health problems and his work at the Chernobyl site, and into the type of medical treatment the applicant required in view of his current medical condition. The examination was commissioned from experts at a forensic examination centre. The trial court stayed the proceedings.
By a letter of 27 February 2004 the head of the forensic examination centre informed the trial court that they were unable to perform the requested medical examination. It was stated in an attached letter that because of the applicant’s possible exposure to radiation, his medical check ‑ up should have been conducted in a specialised haematology and blood transfusion institution.
On 27 April 2004 the trial court ordered a new medical examination of the applicant, this time assigning it to a haematology and blood transfusion institute, and stayed the proceedings. In July 2004 the applicant underwent several medical tests, on the basis of which the experts concluded that he was not suffering from radiation sickness as such. The report did not elaborate on the origin and nature of the applicant’s existing health problems, his current state of health or the treatment he required.
The proceedings were resumed on 12 August 2004 when the applicant’s medical file, with a conclusion on his medical examination, was returned to the court.
On 10 November 2004, the Tbilisi Regional Court dismissed the applicant’s claim as manifestly ill-founded. It referred to the applicant’s diagnosis of leucopenia and radiation injury and whilst distinguishing those conditions from radiation sickness and leukaemia, reasoned that there was no evidence to conclude that the applicant’s health had been damaged as a result of his participation in the liquidation work at the Chernobyl site. The court relied in this connection on the medical experts’ testimony, according to which radiation injury, as opposed to radiation sickness, did not require any treatment. Hence, the court concluded that there was no basis to award the applicant pecuniary damages.
The Tbilisi Regional Court also dismissed the applicant’s claim for compensation for non-pecuniary damage, finding that the Civil Code of 26 December 1964, in force at the material time, did not recognise a right to compensation for non-pecuniary damage.
In connection with the Law of 8 November 2000, the trial court concluded that the latter merely provided for various social benefits, which the applicant had already been awarded.
On 14 December 2004 the applicant appealed against that decision to the Supreme Court of Georgia. He denounced the trial court’s failure to order a proper medical examination capable of establishing a causal link between his numerous diseases and the work at Chernobyl. He further challenged the trial court’s conclusion that there was no evidence to support his allegation that his health had been damaged as a result of his participation in the liquidation work, and also complained in this respect that the trial court had disregarded his numerous existing diseases.
On 19 May 2005, the Supreme Court subscribing to the reasoning of the first-instance court dismissed the applicant’s appeal as unsubstantiated. The Supreme Court advanced two additional arguments in support of its decision. With respect to the Law of 8 November 2000, the court concluded that the latter merely provided for various types of social benefits and did not envisage a right to monetary compensation as such. Hence, according to the Supreme Court, the applicant could not have claimed compensation for pecuniary and non-pecuniary damage on the basis of this Law. As regards the Civil Code of Georgia of 1997, also cited by the applicant, the court held that the applicant’s action for pecuniary and non-pecuniary damage on that very basis was lodged out of time. The Supreme Court relied in this respect on Articles 128 and 1008 of the Civil Code of Georgia, which provide for a general ten-year statutory time-limit and a three-year statutory time-limit for claims for damages, respectively. B. Relevant domestic law
The Law of 8 November 2000 (as it stood at the material time) Section 1. The purpose of the law This law defines the legal and economic bases for the social protection of liquidators of emergencies at the Chernobyl atomic power station and other civil and military nuclear facilities (hereinafter “nuclear facilities”) and their families… Section 5. Social protection for those disabled as a consequence of their participation in the liquidation of emergencies at nuclear facilities Social protection for those disabled as a consequence of their participation in the liquidation of emergencies at nuclear facilities consists of: (a) pension under the war disablement pension scheme; (b) compulsory medical insurance ; Section 6. Social protection for liquidators of emergencies at nuclear facilities Social protection for liquidators of emergencies at nuclear facilities consists of: (a) pension under the war pension scheme; (b) compulsory medical insurance; ... Section 10. The organisation and supervision of labour, health and social protection for liquidators of emergencies at nuclear facilities and their families The Ministry for Labour, Health and Social Affairs shall be responsible for organising and supervising the allocation of labour, health and social benefits as provided by this law for liquidators of emergencies at nuclear facilities and to their families.
The Civil Code of Georgia of 1997 Article 128. Concept; Types 1. A statutory time-limit shall apply to the right to demand of another person that he or she perform or refrain from performing a certain action; 3. The general statutory time-limit is ten years. Article 1008. The statutory time-limit for damages claims The statutory time-limit for damages claims arising from a tort is three years from the date the victim became aware of the harm or the identity of the person liable to compensate for the harm. COMPLAINTS
The applicant complained under Article 6 § 1 of the Convention about the length of the proceedings. He further argued, relying on Article 1 of Protocol No. 1, that the refusal of the domestic courts to compensate him for the pecuniary and non-pecuniary damage allegedly caused by his participation in the liquidation work at Chernobyl amounted to a deprivation of his possessions. He also contended that the right to free medical care or indeed to compensation arising from the alleged failure to provide him with free medical care amounted to a possession for the purposes of Article 1 of Protocol No. 1, and that the failure of the domestic courts to grant him pecuniary and non-pecuniary damages in that respect also amounted to a deprivation of his possessions. THE LAW A. Article 6 § 1 of the Convention
The applicant complained about the length of the proceedings before the domestic courts. He submitted that he was a victim of a violation of Article 6 § 1 of the Convention, which provides: “In the determination of his civil rights and obligations ..., everyone is entitled to a ... hearing within a reasonable time by [a] ... tribunal ...”
The Court will assess the reasonableness of the length of the impugned proceedings in the light of the particular circumstances of the case and with reference to the following criteria: the complexity of the case, the conduct of the applicant and that of the competent authorities and what was at stake for the applicant in the dispute (see, among many other authorities, Frydlender v. France [GC], no. 30979/96, § 43, ECHR 2000 ‑ VII).
The applicant’s complaint relates to the length of the proceedings, which began on 18 April 2003 and ended on 19 May 2005. They therefore lasted two years and one month before courts at two levels of jurisdiction. The Court notes that the proceedings at issue were of some complexity, as they required the taking of an expert opinion, deciding on the issue of designation of a proper respondent and studying and analysing complex medical information. The Court cannot detect any particular delay for which the authorities could be held responsible. Moreover, the total duration cannot be considered excessive. The complaint under Article 6 § 1 of the Convention is therefore manifestly ill-founded and should be rejected under Article 35 §§ 3 and 4 of the Convention. B. Article 1 of Protocol No. 1 to the Convention
The applicant argued that the failure of the domestic courts to grant him pecuniary and non-pecuniary damages amounted to a deprivation of his possessions. He alleged in this connection a violation of Article 1 of Protocol No. 1, which reads, in the relevant part, as follows: “Every natural or legal person is entitled to peaceful enjoyment of his possessions. No one shall be deprived of his possession except in the public interest and subject to the conditions provided for by law and by the general principles of international law ...” 1. Compensation arising from the applicant’s participation in the liquidation work at Chernobyl and ensuing damages
The Court reiterates that applicants may allege a violation of Article 1 of Protocol No. 1 only in so far as the impugned decisions relate to their “possessions” within the meaning of that provision. “Possessions” can be either “existing possessions” or assets, including claims, in respect of which the applicants can argue that they have at least a “legitimate expectation” of obtaining effective enjoyment of a property right (see, among many other authorities, Kopecký v. Slovakia [GC], no. 44912/98, § 35, ECHR 2004 ‑ IX). An “expectation” is “legitimate” if it is based on either a legislative provision or a legal act bearing on the property interest in question (ibid., §§ 45-52 ).
Turning to the circumstances of the present case, the issue to be determined by the Court is whether under Georgian domestic law the applicant can be said to have had a “legitimate expectation” of obtaining compensation for his participation in the liquidation works at the Chernobyl site or for the ensuing harm caused to him.
Firstly, in connection with the Law of 8 November 2000, the Court considers that neither the purpose of the law nor its content support the contention that the applicant had a legitimate expectation of obtaining monetary compensation as such. The law is simply silent on this issue. Section 10 of the Law of 8 November 2000, which was extensively relied upon by the applicant in the domestic proceedings, cannot be interpreted as establishing a right to compensation for participation in the liquidation of consequences of nuclear emergencies as such or for any ensuing harm; all it provides for is the responsibility of the Ministry of Health for organising and supervising the allocation of various social benefits. Nor can other legal provisions of the Law of 8 November 2000 be understood in the Court’s view as providing the basis for the applicant’s “legitimate expectation” of compensation attracting the protection of Article 1 of Protocol No. 1. The Court subscribes in this respect to the reasoning of the domestic courts, according to which the Law of 8 November 2000 provides only for various types of social benefits and does not envisage a right to monetary compensation as such.
Hence, the Court considers that Georgia acquired no obligation under the Law of 8 November 2008 to compensate liquidators of nuclear emergencies and the applicant cannot thus claim to have had a legitimate expectation of being entitled to compensation (see, mutatis mutandis, Klaus and Iouri Kiladzé v. Georgia , no. 7975/06, §§ 55-62, 2 February 2010; Sokolowski v. Poland (dec.), no. 39590/ 04, 7 July 2009; and Bata v. Czech Republic (dec.), no. 43775/05 , 24 June 2008).
As regards the compensation claims under the Civil Code of 1997, the Court notes that the domestic decision to reject them as lodged out of time does not appear to have been arbitrary or manifestly unreasonable. The Supreme Court applied Article 1008 of the Civil Code, which states that a claim for damages is subject to a three-year statutory bar after the date on which the victim first knew about the damage or the authority in charge of it. As has already been noted above, the applicant in the domestic proceedings claimed to have suffered pecuniary and non-pecuniary damage as a consequence of his participation in the liquidation work at Chernobyl. The domestic courts thus correctly considered that the statutory time-limit had started to run in 1987, the year the applicant took part in the cleaning-up operation at Chernobyl, and hence found his claim for damages lodged on 18 April 2003 time-barred.
The Court reiterates in this connection that no legitimate expectation can be said to arise where there is a dispute as to the correct interpretation and application of domestic law and the applicant’s submissions are subsequently rejected by the national courts (see Jantner v. Slovakia , no. 39050/97, §§ 29-33, 4 March 2003, and Kopecký , cited above , § 50).
Having regard to all the above-mentioned, the Court considers that this part of the complaint based on Article 1 of Protocol No. 1 is incompatible ratione materiae and must be dismissed in accordance with Article 35 §§ 3 and 4 of the Convention. 2. Right to free medical care and compensation stemming from the alleged failure to provide the applicant with free medical care
The applicant further argued that the right to free medical care or indeed to compensation arising from the alleged failure to provide him with the free medical care constituted a possession within the meaning of Article 1 of Protocol No. 1, and that the failure of the domestic courts to grant him pecuniary and non-pecuniary damage in that respect also amounted to a deprivation of his possessions.
The Court reiterated that the rule of exhaustion of domestic remedies requires in principle that the complaints intended to be made subsequently at the international level should have been aired before the domestic authorities, at least in substance and in compliance with the formal requirements laid down in domestic law (see, amongst many others, Azinas v. Cyprus [GC], no. 56679/00, § 38, ECHR 2004-III). According to the case file, the applicant did not argue in the proceedings before the domestic courts the issue he now raises with the Court concerning the unavailability of free medical care and the right to pecuniary and non-pecuniary damage arising therefrom. The Court observes that the sole objective of the applicant in the domestic proceedings consisted of claiming compensation for the pecuniary and non-pecuniary damage allegedly caused him by his participation in the liquidation work at Chernobyl.
This conclusion is supported by the content of the applicant’s complaints at both levels of jurisdiction, as well as by the arguments he voiced during the court proceedings. Hence, at neither of the hearings did the applicant complain that the relevant authorities had failed to provide him with free medical care in general, or specific medical treatment in particular. Quite to the contrary, when asked about this matter at the hearing of 16 September 2003, the applicant explicitly confirmed that he had no claims against the Ministry of Health and that the issue of compulsory medical insurance was of only secondary importance to him.
The Court thus finds that this part of the application should be rejected for failure to exhaust the available domestic remedies in accordance with Article 35 §§ 1 and 4 of the Convention. For these reasons, the Court unanimously Declares the application inadmissible. Marialena Tsirli Ján Šikuta Deputy Registrar President