- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 23 martie 2021
- Stat pârât
- GBR
- Concluzia
- Inadmisibil
Knights împotriva Regatului Unit
Traducere în română Auto
CUARTA DECIZIE A SECȚIEI nr. 52884/19 James KNOGHTS împotriva Regatului Unit Curtea Europeană a Drepturilor Omului (a patra secțiune), care a stat la 23 martie 2021 în calitate de comitet compus din: Faris Vehabović, președinte, Tim Eicke, Pere Pastor Vilanova, judecători și Ilse Freiwirth, grefierul adjunct al secțiunii, având în vedere cererea depusă la 2 octombrie 2019, Având deliberat, hotărăște după cum urmează: FACTE Reclamantul, dl James Knights, este un național britanic, care s-a născut în 1981 și locuiește în Halesworth. El a fost reprezentat în fața Curții de către dl W. Kenyon de Sollicitori ITN, avocați care practică în Londra. Circumstanțele cazului Faptele cazului, așa cum a fost prezentate de reclamant, pot fi rezumate după cum urmează.
Condamnarea și sentința. În 2008, reclamantul a declarat vinovată la 18 conturi de a face, deține sau distribui fotografii indecente de copii în 2006 și 2007. El a avut două condamnații anterioare din 2004 și 2007 pentru nouă infracțiuni, inclusiv să facă și să distribuie fotografii indecente de copii și infracțiuni de expunere. În raportul său de preîntâmpinare, ofițerul de probă a exprimat îngrijorarea că, ținând seama de condamnările sale anterioare și de alte factori, riscul de încălcare a încălcărilor a fost ridicat. În momentul condamnării, avocatul reclamantului a susținut că, în ciuda încălcării anterioare a reclamantului și a presupunerii riscului semnificativ de prejudiciu grav care a apărut în temeiul legii privind justiția penală din 2003 („Legea din 2003”) (a se vedea punctul 25 de mai jos), nu a prezentat un astfel de risc având în vedere circumstanțele infracțiunilor pentru care a fost condamnat.
La 26 iunie 2008, el a fost condamnat la o condamnare nedeterminată pentru protecția publică („pensiunea IPP”) cu un termen minim de opt luni. Judecătorul condamnării a concluzionat că există un risc semnificativ de a comite un prejudiciu grav de către comisia unor infracțiuni suplimentare și că, în aceste circumstanțe, el a fost obligat, în temeiul legislației aplicabile, să impună o condamnare IPP. Termenul minim a reprezentat jumătate din termenul noțional de doi ani pe care altfel ar fi impus-o, mai puțin de patru luni de detenție în reținere. Reclamantul a fost, de asemenea, condamnat la un ordin de prevenire a infracțiunilor sexuale („SOPO”) pentru un termen fix de șapte ani. În conformitate cu modificările introduse în Legea privind justiția penală și imigrația din 2008 („Legea din 2008” – a se vedea punctul 26 de mai jos), începând cu 14 ani.
Iulie 2008 nu mai a fost posibilă impunerea unui PPI în cazul în care termenul noțional determinat de închisoare a fost mai mic de patru ani. Amendamentele nu au afectat condamnările deja impuse IPP. Termenul minim al reclamantului a expirat la 26 februarie 2009. Revizuirea detenției și eliberării după o audiere la 1 august 2011, Consiliul a hotărât să nu direcționeze eliberarea reclamantului. Acesta a remarcat caracterul grav al infracțiunilor pentru care a fost impusă sentința și istoricul anterior al reclamantului care a ofensat sexualul, ceea ce a dat credit pentru comportamentul său excelent în custodie și perspectivele pe care le-a câștigat prin a ofensat activitatea de comportament pe care a întreprins-o.
Cu toate acestea, s-a concluzionat că el a continuat să constituie un risc inacceptabil ridicat de a comite o infracțiune care ar putea provoca prejudicii grave și că nivelul de risc nu ar putea fi gestionat în condiții de siguranță în comunitate. În urma unei reexaminări a Consiliului Consiliului de Consiliu, la 25 aprilie 2013, Consiliul a hotărât să dirijeze eliberarea reclamantului pe licență. Acesta a constatat că riscul său de a comite o infracțiune care ar putea provoca prejudicii grave este minim și că ar putea fi gestionat în condiții de siguranță în comunitate. Reclamantul a fost eliberat pe licență la 1 iulie 2013. La 19 septembrie 2013, licența reclamantului a fost revocată pentru încălcarea condițiilor de licență și a fost remis în închisoare.
Reclamantul nu a contestat revocarea licenței sale. În urma unei revizuiri a consiliului de pronunțare la 28 ianuarie 2014, Consiliul a adresat din nou eliberarea reclamantului. Acesta a considerat că comportamentul care i-a declanșat retragerea la închisoare nu și-a crescut riscul de ofensivă sexuală și că circumstanțele de recunoaștere ar fi putut să-și sporească înțelepciunea cu privire la ceea ce i se cere de la el pe licență și a crescut cunoștința managerului său de infractori cu privire la modul cel mai bun de a lucra cu el. Prin urmare, riscul său ar putea fi gestionat în siguranță în comunitate. El a fost eliberat pe licență la 12 martie 2014. La 10 septembrie 2014, un ofițer de poliție a participat la domiciliul său neanunțat și l-a martorizat folosind un smartphone, în încălcarea condițiilor sale de licență.
După interogarea suplimentară, el a descris comportamentul care părea a fi un comportament ilegal și un comportament de paralelare a infracțiunii. Ofițerul a solicitat un avertisment pentru solicitant (în loc de revocarea licenței sale) și licența sa a fost modificată pentru a-l cere să facă teste cu poligraf. În noiembrie 2014 el a suferit un test cu poligraf și a admis încălcarea condițiilor de licență. Acumularea de îngrijorări a condus la revocarea la închisoare la 2 decembrie 2014. După o audiere a Consiliului Consiliului de pronunțare la 27 noiembrie 2015, Consiliul a hotărât să nu direcționeze eliberarea reclamantului și s-a convins că este necesară protecția publicului să fie limitat.
În urma unei revizuiri a Consiliului Consiliului de Consiliu, la 21 martie 2017, Consiliul a decis din nou să nu direcționeze eliberarea reclamantului. Consideră că până când nu a finalizat un program de tratament identificat pentru a aborda zonele de risc în curs în legătură cu infracțiunile sale sexuale, el nu a putut fi gestionat în condiții de siguranță în comunitate. După o audiere a Consiliului Consiliului de Consiliu, la 11 martie 2019, Consiliul a hotărât să direcționeze eliberarea reclamantului pentru a treia oară. A considerat că a dezvoltat o perspectivă a factorilor de risc, necesitatea de a folosi competențele interne pentru a le gestiona și importanța de a respecta normele și de a fi deschis cu profesioniștii.
Planul de gestionare a riscurilor propus a fost robust și au fost în vigoare o serie de factori de protecție. Prin urmare, nu mai era necesar ca reclamantul să fie reținut pentru protecția publicului. El a fost ulterior eliberat pe licență și rămâne în libertate. Procedura interzisă de detenție (a) Tribunalul Administrativ 16. Între timp, la 18 decembrie 2013, reclamantul a primit permisiunea de a solicita control judiciar, susținând, printre altele, că a existat o încălcare a articolului 3 și a articolului 5 § 1, singur și coroborat cu art. 14, deoarece durata de timp pe care a petrecut-o în custodie a fost disproporționată. El s-a referit la modificarea legii condamnării și la faptul că sentința maximă determinată aplicabilă infracțiunilor pentru care a fost condamnat a fost de zece ani.
17. La 11 februarie 2015, reclamația sa a fost respinsă de Curtea Administrativă. Curtea a considerat că, ținând cont de jurisprudența acestei Curți, lungimea sentinței era o chestiune pentru autoritățile naționale și nu putea da naștere unei plângeri de la art. 5 § 1. În cazul reclamantului, legătura de cauzalitate dintre sentința și detenția nu a fost încălcată: el a fost reținut pentru protecție publică, el a întreprins cursuri pentru a reduce riscul pe care l-a pus publicului, riscul său a fost reevaluat periodic de Consiliul de pronunțare a procedurii și, atunci când s-a considerat suficient de scăzut, a fost eliberat. Judecătorul nu a considerat jurisprudența Curții să susțină argumentul că detenția ar putea deveni arbitrară doar pentru că legea privind condamnarea s-a schimbat după condamnarea unui prizonier și, dacă ar fi fost condamnat mai târziu, ar fi primit o sentință mai liniștită decât cea impusă.
18. În ceea ce privește plângerea art. 3, judecătorul a considerat clară din Vinter. și alții c. Regatul Unit [GC], nr. 66069/09 și altele 2 CEDH 2013 (extracții), că lungimea unei sentințe ar da naștere numai la o încălcare a articolului 3 în circumstanțe foarte excepționale. Reclamantul nu a stabilit că durata de timp pe care a servit a îndeplinit pragul articolului 3. (b) Hotărârea Curții de Apel 19. Reclamantul a solicitat Curtea de Apel pentru a face apel la timp în februarie 2016. Concesiunea a fost refuzată pe documente la 5 mai 2016. Cu toate acestea, a fost acordată la 2 februarie 2017, după reînnoirea cererii de autorizare pentru a face recurs.
20. Curtea a pronunțat hotărârea la 25 iulie 2017. 3, nu a acceptat faptul că conceptul de sentință IPP a însemnat că perioada generală pe care reclamantul a petrecut în custodie a trebuit să fie măsurată împotriva și să fie în concordanță cu gravitatea infracțiunii, subliniind faptul că un IPP este o sentință de precauție. După ce a servit termenul minim, reclamantul a devenit eligibil pentru eliberare eliberată cu eliberare condiționată și, de fapt, a fost eliberat, de două ori, dar, în ambele ocazii, a acționat în încălcarea condițiilor de licență destinate protejării publicului. El a fost în custodie nu din cauza gravității infracțiunilor inițiale, ci din cauza riscului că încălcarea licenței sale a fost creată pentru public.
Curtea a acceptat că măsura corectă pentru testarea dacă o sentință este grav disproporționată în temeiul articolului 3 a fost, fără mai mult, prin referință la gravitatea infracțiunii inițiale. 21. Având în vedere argumentul conform căruia dispozițiile PPI trebuie citite sub rezerva pedepsei maxime determinate pentru infracțiunile în cauză, instanța a declarat: „32… Această afirmație ignoră total termenii în care a fost adoptată legislația și faptul că aceasta a fost concepută în mod specific pentru a proteja publicul față de cei care au fost considerați un risc dacă infracția de care au fost condamnați în sine justificată (sau ar putea justifica) o sentință indeterminată: infracțiunile a căror condamnare a fost condamnată au fost specificate în termeni de legea din 2003 ca fiind potențial declanșarea dispozițiilor.
Ar fi fost o chestiune simplă să restricționeze sentința (după cum prevede Legea din 2008) sau să se asigure că aceasta a fost adoptată numai în circumstanțe în care sentința maximă pentru infracțiune era închisoarea pe viață.” 22. argumentul reclamantului că atunci când detenția în temeiul unei condamnații IPP depășește maximul statutar pentru o condamnare determinată echivalentă pentru aceeași infracțiune, nu mai era în conformitate cu legea s-a dovedit a fi „echivalent fără merit”. Prin urmare, instanța a convenit cu Curtea Administrativă că pragul articolului 3 nu a fost îndeplinit. În ceea ce privește argumentul său din art. 5 § 1, Curtea de Apel a abordat-o din perspectiva articolului 14, luată coroborat cu art. 5, argumentul a fost respins, în esență pe baza faptului că diferențele de tratament în ceea ce privește condamnarea sunt inerente la modificările legislației privind condamnarea.
Astfel de cazuri nu ar putea constitui o discriminare contestabilă, deoarece acest lucru ar face imposibilă schimbarea legii. Nu a fost nici irațional, nici nejustificat să ia punctul de condamnare ca momentul în care a declanșat aplicarea unui nou regim de condamnare. (c) Refuzul concediului de recurs la Curtea Supremă 24. Reclamantul a solicitat permisiunea de a face apel la Curtea Supremă, în baza drepturilor sale în temeiul articolelor 3 și 5 § 1 din Convenție. La 16 aprilie 2019, concediul a fost refuzat deoarece cererea nu a ridicat un punct de drept argumentabil.
Pedeapsa IPP a fost introdusă cu efect de la 4 aprilie 2005 prin Legea din 2003. Legea internă relevantă aplicată la momentul condamnării reclamantului este consemnată în hotărârea Curții în James, Wells și Lee c. Regatul Unit , nr. 25119/09 și 2 altele §§§ 124-33, 18 septembrie 2012. În scurt, o sentință IPP a fost obligatorie atunci când un individ a fost condamnat pentru o infracțiune gravă specificată de lege și curtea a fost de părere că a existat un risc semnificativ pentru membrii publicului de prejudicii grave provocate de comisie de persoana condamnată de alte infracțiuni specificate. A existat o presupunere de risc în cazul în care persoana condamnată a avut condamnare anterioară pentru anumite infracțiuni, dar acest lucru ar putea fi respins atunci când instanța consideră că nu ar fi rezonabil să concluzioneze că există un astfel de risc.
Judecătorul condamnat a fost obligat să precizeze perioada minimă înainte de care nu există eligibilitate pentru eliberarea pe licență. jumătate din sentința determinată noțională care ar fi fost impusă altfel, după cum se menționează mai sus, dispozițiile Legii din 2003 au fost modificate cu efect de la 14 Iulie 2008 prin Legea 2008. În conformitate cu normele modificate, o sentință IPP nu mai era obligatorie, ci discrețională, și riscul nu mai era presupus în cazul condamnărilor anterioare relevante. În plus, o sentință IPP ar putea fi impusă numai în cazul în care sentința determinată noțională ar fi de cel puțin patru ani. Modificările nu au afectat condamnările IPP deja impuse. Condamnările IPP au fost abolite de Actul 2012 privind asistența juridică, sentința și penamentul infractorilor.
Acestea au fost înlocuite cu o nouă condamnare pe viață, a căror impunere a fost obligatorie după condamnarea pentru a doua oară a unui grup definit de infracțiuni violente sau sexuale, în cazul în care infracțiunile anterioare și actuale au fost îndeplinite de sau ar solicita o condamnare determinată de zece ani sau mai mult. De asemenea, a fost introdusă o nouă formă de propoziție extinsă. Dispozițiile au intrat în vigoare la 3 decembrie 2012, dar nu au fost făcute retrospective, astfel încât condamnările deja impuse IPP au continuat să fie îndeplinite. El se plângea în temeiul articolului 5 § 1 că detenția sa nu este în conformitate cu legea, că este arbitrar și că a existat o încălcare a legăturii cauzale dintre condamnarea sa și detenția sa.
art. 3 din Convenția 30. Reclamantul susține că condamnarea sa IPP este incompatibilă cu art. 3 din Convenția, care prevede: „Nimeni nu poate fi supus torturii sau tratamentelor sau pedepselor inumane sau degradante.” 31. El a susținut că impozitul pe care îl conține în esență o condamnare la viață a acestuia este extrem de disproporționat prin trimiterea la condamnarea maximă legală de zece ani pentru infracțiunile în cauză; gravitatea infracțiunilor anterioare; și circumstanțe precum acestea, inclusiv modificările legislative efectuate în 2008 și 2012 (a se vedea punctele 26-27 de mai sus). El a susținut că proporționalitatea sentinței trebuie să fie testată împotriva gravității infracțiunilor pentru care a fost condamnat și nu împotriva riscului de potențial prejudiciu în viitor.
El a subliniat faptul că a cheltuit 122 luni de detenție, dar un termen minim de doar opt luni a fost impus în cazul său. El a subliniat faptul că SOPO făcut la discreția judecătorului în cazul său a fost limitat la șapte ani (a se vedea paragraful) 5 mai sus), în timp ce licența sa în temeiul sentinței IPP obligatorii impuse a fost pentru viață. El a susținut că abolirea sentinței IPP în 2012 a demonstrat că este un eșec recunoscut, care rezultă în tratament brut disproporționat, necorespunzător și ilegal. Pentru a evalua proporționalitatea deținerii, este necesar să se țină seama de lege așa cum se află în prezent.
32. Curtea subliniază faptul că chestiunile de condamnare adecvată nu fac parte în mare măsură din domeniul de aplicare al Convenției: nu este rolul Curții să decidă care este termenul adecvat de detenție aplicabil unei anumite infracțiuni sau să pronunțe pe durata corespunzătoare de detenție care ar trebui servită de o persoană după condamnare de către o instanță competentă (a se vedea Vinter și altele) În special, impunerea unei condamnații pe viață asupra unui infractor adult nu este, în sine, incompatibilă cu art. 3 din Convenție (a se vedea Kafkaris c. Cipru [GC], nr. 21906/04, § 97, CEDO 2008). 33. Cu toate acestea, Curtea a fost dispusă să accepte faptul că o condamnare brut disproporționată ar putea constitui un maltrat de severitate suficientă pentru a încălca art. 3 în momentul impunerii sale (Vinter și alții) , citat mai sus, § 102, aprobarea § 89 din hotărârea Camerei în acest caz . Testul pentru disproportionalitatea brută este unul strict și va fi îndeplinit numai în „ocazii rare și unice” (a se vedea Vinter și alții , citat mai sus § , 102). De fapt, până în prezent, Curtea nu a constatat că o sentință nu a fost încălcată de art. 3 pe baza faptului că a fost grav disproporționată (pentru cazurile în care a fost respinsă o plângere în temeiul articolului 3 privind presupusa disproporționare a sentinței, a se vedea Regatul Unit [GC], nr. 24888/94, §§ 93-101,
CEDH 1999 IX; T. c. Regatul Unit [GC], nr. 24724/94, §§ 92-100, 16 Decembrie 1999; Sawoniuk v. Regatul Unit (dec.), nr. 63716/00, CEHR 2001 VI; și Maričák v. Slovacia (dec.), nr. 26621/10, 7 iunie 2011). 34. Curtea nu acceptă în acest context faptul că proporționalitatea sentinței trebuie evaluată numai având în vedere gravitatea infracțiunii pentru care a fost impusă sentința. Legea că, atunci când se evaluează dacă maltratamentul a atins nivelul minim de severitate necesar să se încadreze în domeniul de aplicare al articolului 3, trebuie să se țină seama de toate circumstanțele cazului (a se vedea Bouyid c. Belgia [GC], nr. 23380/09, § 86, CEDH 2015; și Kafkaris În consecință, în cazul unei presupuse condamnare brută disproporționată, motivul pentru care a fost impusă această condamnare este o considerație relevantă pentru care un tribunal trebuie să aibă în vedere.
35. În acest caz, reclamantul a fost condamnat pentru o infracțiune gravă, în sensul legii din 2003 (a se vedea punctul 25 mai sus). El a fost condamnat la o condamnare IPP din cauza riscului pe care l-a perceput să-l poseze publicului. Este adevărat că acest risc a fost presupus să existe în temeiul legislației aplicabile la momentul impus pedeapsa deoarece reclamantul a avut condamnații relevante anterioare. Însă o presupunere de risc bazată pe infracțiunile anterioare relevante nu este, în sine, respinsă în cazul în care, ca în acest caz, se poate refuta presupunerea. În cazul în care această presupunere nu a fost respinsă în cazul reclamantului: el a fost evaluat înainte de condamnare ca fiind un risc ridicat de recidivă (a se vedea punctul 4 mai sus).
Această concluzie a fost apoi aprobată de judecătorul de condamnare (a se vedea paragraful de mai sus). În aceste circumstanțe, impunerea unei sentințe care să permită monitorizarea riscului ridicat pe care l-a pus și abordarea nu poate fi considerată a fi grav disproporționată. 36. După cum se menționează mai sus, jurisprudența Curții arată clar că proporționalitatea sau o altă condamnare trebuie evaluată în momentul impunerii sale. O sentință care a fost impusă proporțional nu devine disproporționată doar din cauza lungii timpului în care un reclamant a fost, de fapt, reținut în temeiul acesteia. Curtea recunoaște că reclamantul a petrecut în cele din urmă mult mai mult timp în detenție decât elementul punitiv al sentinței sale, sub forma termenului minim, implicat.
Dar acest lucru nu este în sine surprinzător, având în vedere că detenția sa după expirarea termenului minim a fost pentru protecția publicului și a fost, prin urmare, destinată să fie în totalitate separată de pedeapsa percepută adecvată pentru infracțiunile comise. Reclamantul a avut dreptul și a avut ocazia să revizuiască periodic deținerea sa pentru a fi determinat dacă protecția publicului solicită încarcerarea sa continuă (a se vedea punctele 8-15 de mai sus). El nu face plângere cu privire la frecvența sau rezultatele acestor revizuiri. Deși el poate fi reamintit la închisoare în orice moment pentru încălcarea condițiilor de licență, aceasta este o consecință a caracterului repetat al infracțiunilor sale grave și a altor factori de risc care au dus la impunerea sentinței IPP și nu se poate spune că este grav disproporționat în aceste circumstanțe.
De asemenea, argumentele reclamantului cu privire la termenul maxim determinat care ar fi putut fi impus pentru infracțiunile sale sunt abuzate: legislatorul a stabilit că, în cazul infracțiunilor pentru care reclamantul a fost condamnat o sentință determinată sau o sentință IPP ar putea fi impusă. Acesta a fost obligatoriu în cazul în care s-a considerat că există un risc semnificativ de prejudiciu grav, iar un astfel de risc a fost identificat în cazul reclamantului. 37. Având în vedere considerentele de mai sus, nu a fost divulgată nicio încălcare a articolului 3. De aceea, plângerea reclamantului este în mod evident nepotrivit și trebuie respinsă în conformitate cu art. 35 §§§ 3 litera (a) și cu art. 4 din convenție.
art. 5 § 1 din Convenția 38. Reclamantul a susținut în continuare că detenția sa a fost încălcată de art. 5 § 1, care prevede: „1. Toată lumea are dreptul la libertate și la securitatea persoanei. Nimeni nu poate fi privat de libertate în afară de următoarele cazuri și în conformitate cu procedura prevăzută de lege: (a) detenția legală a unei persoane după condamnarea unei instanțe competente ...” 39. El susține că detenția este ilegală deoarece depășește condamnarea maximă determinată legală, încălcând principiile securității juridice și legalității și făcându-se detenție în încălcarea dreptului intern sau făcea ca legislația internă să nu aibă cerințe de certitudine, prevedință și calitate a dreptului.
Detenția a fost, în plus, arbitrară având în vedere modificările legislative ulterioare și, în special, faptul că trei săptămâni după ce i-a fost impusă sentința, nu mai este posibil să impună o astfel de condamnare persoanelor condamnate pentru care sentința determinată noțională va fi mai mică de patru ani. Acest lucru, a afirmat el, a indicat că justificarea reținerii indeterminate în cazurile cum ar fi absentul său. În cele din urmă, el susține că legătura cauzală dintre condamnarea și detenția a fost încălcată din cauza modificărilor legii și trecerea timpului.
40. Curtea reiterează că „legitimitatea” în contextul articolului 5 § 1 se referă în esență la legislația națională și stabilește obligația de a se conforma normelor susținute și procedurale ale dreptului național (a se vedea James, Wells și Lee , citat mai sus § 190). În acest caz, sentința IPP a fost impusă în mod corespunzător în temeiul legii din 2003. Prin urmare, Curtea este convinsă că detenția a fost legală.
41. După cum a subliniat reclamantul, art. 5 § 1 prevede, de asemenea, că orice privare de libertate ar trebui să fie în conformitate cu scopul de a proteja persoana de arbitrare (a se vedea James, Wells și Lee , citat mai sus § 191). Curtea a explicat că, în contextul articolului 5 § 1 litera (a), poate apărea o preocupare în cazul persoanelor care, după ce au servit elementul pedepsirii pedepsei lor, sunt în detenție numai din cauza riscului pe care îl prezintă publicului în cazul în care nu există măsuri, instrumente sau instituții speciale care vizează reducerea pericolului pe care îl prezintă și limitarea duratei de detenție la ceea ce este strict necesar pentru a le împiedica să comită infracțiuni suplimentare (a se vedea James, Wells și Lee, citat mai sus, § 194). Reclamantul nu a susținut că el a fost privat de oportunitatea de a face față comportamentului său ofensator și, astfel, reduce riscul său.
Este clar din revizuirea Comitetului său pentru libertate internă că s-a implicat în încălcarea lucrărilor de comportament, că a putut demonstra astfel o reducere a riscului și că a fost eliberat atunci când s-a considerat că riscul pe care l-a pus ar putea fi gestionat în condiții de siguranță în cadrul comunității (a se vedea punctele 8-15 de mai sus). 42. Curtea a explicat, de asemenea, că o decizie de a nu elibera sau de a re deținerea unui prizonier pe baza unor motive care nu erau conforme cu obiectivele deciziei inițiale de către instanța de condamnare sau cu o evaluare necorespunzătoare în ceea ce privește aceste obiective, ar putea rupe legătura cauzală dintre condamnarea inițială și privarea ulterioară a libertății.
Astfel, detenția legală de la început s-ar putea transforma într-o privație de libertate arbitrară (a se vedea James, Wells și Lee, citată mai sus, §§ 189 și 195). Cu toate acestea, nu există dovezi că aceste preocupări au apărut în acest caz. Este evident din rezultatul primei revizuiri a Comitetului Consiliului de Consolidare în 2011 că decizia de a nu-l elibera a fost bazată pe concluziile Consiliului cu privire la nivelul de risc pe care l-a continuat să îl poseze (a se vedea punctul 8 de mai sus). În urma remembrei sale la custodie în 2013, Consiliul și-a reexaminat cazul și, după concluzia că comportamentul care i-a declanșat amintirea la închisoare nu a crescut riscul de ofensivă sexuală, a ordonat din nou eliberarea sa (a se vedea punctul 11 mai sus).
Rememorarea sa în 2015 la închisoare s-a bazat pe îngrijorările legate de încălcarea condițiilor de licență și de comportamentul ilegal în paralel cu infracțiunile pentru care a fost condamnat în 2008. Prin urmare, este clar că continuarea detenției și reamintesc închisoarea reclamantului s-a bazat pe riscul de încălcare sexuală care a fost percepută ca fiind susceptibilă de a face obiectul și ca acestea au fost în întregime conforme cu obiectivele instanței atunci când a impus sentința IPP. În plus, nu există nici o sugestie că evaluările Comitetului de pronunțare nu erau irezonabile în ceea ce privește aceste obiective. Reclamantul se bazează în special pe modificările legislative care au avut efect trei săptămâni după ce a fost condamnat și care ar fi împiedicat impunerea unei condamnații IPP în cazul său.
Curtea este de acord cu Curtea de Apel că diferențele de tratament în ceea ce privește condamnarea sunt inerente la modificările legislației privind condamnarea (a se vedea punctul 23 mai sus). Deși în unele cazuri efectul unor astfel de modificări poate fi considerat dur, acest lucru nu poate face în sine detenție care, în caz contrar, îndeplinește cerințele articolului 5 § 1 arbitrar în sensul articolului respectiv. 43. Curtea este convinsă că există o legătură suficientă între condamnarea reclamantului din 2008 și perioadele sale de detenție ulterioare (a se vedea săptămâna v. Regatul Unit) , 2 martie 1987, §§ 49-53, Serie A nr. 114; compară Stafford v. Regatul Unit [GC], nr. 46295/99, § 81, CEDO 2002 IV).
Nu se dezvăluie încălcarea articolului 5 § 1 și plângerea trebuie respinsă în temeiul articolului 35 §§ 3 a) și al articolului 4 din Convenție. Din aceste motive, Curtea, în unanimitate, declară cererea inadmisibilă. {signature_p_2} Ilse Freiwirth Faris Vehabović Președintele adjunct al grefierului
FOURTH SECTION
DECISION Application no. 52884/19 James KNIGHTS against the United Kingdom The European Court of Human Rights (Fourth Section), sitting on 23 March 2021 as a Committee composed of: Faris Vehabović, President, Tim Eicke, Pere Pastor Vilanova, judges, and Ilse Freiwirth, Deputy Section Registrar, Having regard to the above application lodged on 2 October 2019, Having deliberated, decides as follows: THE FACTS
The applicant, Mr James Knights, is a British national, who was born in 1981 and lives in Halesworth. He was represented before the Court by Mr W. Kenyon of ITN Solicitors, lawyers practising in London. The circumstances of the case
The facts of the case, as submitted by the applicant, may be summarised as follows. The conviction and sentence
In 2008, the applicant pleaded guilty to eighteen counts of making, possessing or distributing indecent photographs of children in 2006 and 2007. He had two previous convictions from 2004 and 2007 for nine offences, including making and distributing indecent photographs of children and offences of exposure. 4 . In his pre-sentence report the probation officer expressed concern that, taking into account his previous convictions and other factors, the risk of further offending was high. At sentencing, the applicant’s counsel argued that despite the applicant’s previous offending and the presumption of the significant risk of serious harm which arose on account of it under the Criminal Justice Act 2003 (“the 2003 Act”) (see paragraph 25 below), he did not present such a risk given the circumstances of the offences for which he had been convicted. 5 . On 26 June 2008, he was sentenced to an indeterminate sentence for the public protection (“IPP sentence”) with a minimum term of eight months. The sentencing judge concluded that there was a significant risk of the applicant committing serious harm by the commission of further offences and that, in these circumstances, he was obliged under the applicable legislation to impose an IPP sentence. The minimum term represented half the notional two-year term which he would otherwise have imposed, less four months’ detention on remand. The applicant was also sentenced to a Sexual Offences Prevention Order (“SOPO”) for a fixed term of seven years.
Pursuant to changes introduced by the Criminal Justice and Immigration Act 2008 (“the 2008 Act” – see paragraph 26 below), from 14 July 2008 it was no longer possible to impose an IPP where the notional determinate term of imprisonment was less than four years. The amendments did not affect IPP sentences already imposed.
The applicant’s minimum term expired on 26 February 2009. Reviews of detention and release 8 . Following a Parole Board hearing on 1 August 2011, the Board decided not to direct the applicant’s release. It noted the serious nature of the offences for which the sentence had been imposed and the applicant’s previous sexual offending history. It gave credit for his excellent behaviour in custody and the insights he had gained through offending behaviour work he had undertaken. However, it concluded that he continued to pose an unacceptably high risk of committing an offence that could cause serious harm, and that the level of risk could not be managed safely in the community. 9 . Following a Parole Board review on 25 April 2013, the Board decided to direct the applicant’s release on licence. It found that his risk of committing an offence that could cause serious harm was minimal and that it could be safely managed in the community. The applicant was released on licence on 1 July 2013. 10 . On 19 September 2013 the applicant’s licence was revoked for breach of the licence conditions and he was recalled to prison. The applicant did not challenge the revocation of his licence. 11 . Following a Parole Board Review on 28 January 2014, the Board again directed the applicant’s release. It considered that the behaviour that had triggered his recall to prison did not increase his risk of sexual offending and that the circumstances of recall were likely to have increased his understanding of what was required from him on licence and increased his offender manager’s knowledge of how best to work with him. His risk could therefore be safely managed in the community. He was released on licence on 12 March 2014. 12 . On 10 September 2014 a police officer attended his home unannounced and witnessed him using a smartphone, in breach of his licence conditions. Upon further questioning he described behaviour that appeared to be unlawful behaviour and offence-paralleling behaviour. The officer requested a warning for the applicant (rather than revocation of his licence) and his licence was amended to require him to undergo polygraph testing. In November 2014 he underwent a polygraph test and admitted breaches of his licence conditions. The accumulation of concerns led to his recall to prison on 2 December 2014. The applicant did not challenge the revocation of his licence. 13 . Following a Parole Board hearing on 27 November 2015, the Board decided not to direct the applicant’s release. It was satisfied that it was necessary for the protection of the public that he be confined. It noted that further assessments and offending behaviour work were envisaged. 14 . Following a Parole Board review on 21 March 2017, the Board again decided not to direct the applicant’s release. It considered that until he had completed an identified programme of treatment to address outstanding areas of risk in relation to his sexual offending, he could not be safely managed in the community. 15 . Following a Parole Board hearing on 11 March 2019, the Board decided to direct the applicant’s release for the third time. It considered that he had developed insight into his risk factors, the need to use internal skills to manage them and the importance of complying with rules and being open with professionals. The proposed risk management plan was robust and a number of protective factors were in place. It was therefore no longer necessary that the applicant be detained for the protection of the public. He was subsequently released on licence and remains at liberty. Domestic proceedings challenging detention (a) The Administrative Court 16. Meanwhile, on 18 December 2013, the applicant was granted permission to seek judicial review. He argued, inter alia , that there had been a breach of Article 3 and Article 5 § 1, alone and in conjunction with Article 14, because the length of time he had spent in custody was disproportionate. He referred to the change in sentencing law and the fact that the maximum determinate sentence applicable to the offences of which he was convicted was ten years. 17. On 11 February 2015, his claim was dismissed by the Administrative Court. The court was of the view that, taking into consideration the case-law of this Court, the length of the sentence was a matter for national authorities and could not give rise to an Article 5 § 1 complaint. In the applicant’s case, the causal link between the sentence and the detention had not been broken: he had been detained for public protection, he was undertaking courses to reduce the risk he posed to the public, his risk was periodically reassessed by the Parole Board and, when it was considered to be low enough, his release had been directed. The judge did not consider this Court’s case-law to support an argument that detention could become arbitrary simply because the law on sentencing had changed after a prisoner had been sentenced and, had he been sentenced later, he would have received a more lenient sentence than the one imposed. 18. As to the Article 3 complaint, the judge considered it clear from Vinter and Others v. the United Kingdom [GC], nos. 66069/09 and 2 others, ECHR 2013 (extracts), that the length of a sentence would only give rise to a breach of Article 3 in very exceptional circumstances. The applicant had not established that the length of time he had served met the Article 3 threshold. (b) The judgment of the Court of Appeal 19. The applicant applied to the Court of Appeal for leave to appeal out of time in February 2016. Leave was refused on the papers on 5 May 2016. However, it was granted on 2 February 2017 following a renewed application for permission to appeal. 20. The court handed down its judgment on 25 July 2017. As to Article 3, it did not accept that the concept of an IPP sentence meant that the overall period the applicant had spent in custody had to be measured against and be consistent with the gravity of the offence. It emphasised that an IPP was a precautionary sentence. Having served the minimum term, the applicant had become eligible for release on parole and had in fact been released, twice, but on both occasions had acted in breach of licence conditions intended to protect the public. It was for breach of licence conditions that he had been recalled; the justification for these recalls had not been challenged. He was in custody not because of the gravity of his original offending but because of the risk that the breach of his licence had created for the public. The court did accept that the correct measure for testing whether a sentence was grossly disproportionate under Article 3 was, without more, by reference to the gravity of the original offence. 21. Addressing the argument that the IPP provisions had to be read subject to the maximum determinate sentence for the offence concerned in order to be proportionate, the court said: “32… That submission utterly ignores the terms in which the legislation was passed and the fact that it was specifically designed to protect the public from those who were considered a risk whether or not the offence of which they had been convicted itself justified (or could justify) an indeterminate sentence: the offences of which the appellant was convicted were specified in terms by the 2003 Act as potentially triggering the provisions. It would have been a simple matter to restrict the sentence (as the 2008 Act provided) or to ensure that it was passed only in circumstances where the maximum sentence for the offence was life imprisonment.” 22. The applicant’s argument that where detention pursuant to an IPP sentence exceeded the statutory maximum for an equivalent determinate sentence for the same offence it was no longer in accordance with the law was found to be “equally without merit”. The court therefore agreed with the Administrative Court that the Article 3 threshold had not been met. 23 . As to his Article 5 § 1 argument, the Court of Appeal addressed it from the perspective of Article 14, taken in conjunction with Article 5. The argument was rejected, essentially on the basis that differences of treatment as regards sentencing are inherent in changes in sentencing law. Such cases could not amount to objectionable discrimination, since that would make it impossible to change the law. It was neither irrational nor unjustified to take the point of sentence as the moment that triggered the application of a new sentencing regime. (c) Refusal of leave to appeal to the Supreme Court 24. The applicant applied for leave to appeal to the Supreme Court, relying on his rights under Articles 3 and 5 § 1 of the Convention. On 16 April 2019, leave was refused because the application did not raise an arguable point of law. Relevant domestic law and practice 25 . IPP sentences were introduced with effect from 4 April 2005 by the 2003 Act. The relevant domestic law which applied at the time the applicant was sentenced is set out in the Court’s judgment in James, Wells and Lee v. the United Kingdom , nos. 25119/09 and 2 others, §§ 124-33, 18 September 2012. In short, an IPP sentence was mandatory where an individual was convicted of a serious offence specified by the Act and the court was of the opinion that there was significant risk to members of the public of serious harm occasioned by the commission by the convicted person of further specified offences. There was a presumption of risk where the convicted person had previous convictions for specified offences, but this could be rebutted where the court considered that it would be unreasonable to conclude that there was such a risk. The sentencing judge was required to specify the minimum period before which there was no eligibility for release on licence. This was calculated by reference to one ‑ half of the notional determinate sentence that would otherwise have been imposed. 26 . As noted above, the provisions of the 2003 Act were amended with effect from 14 July 2008 by the 2008 Act. Under the amended rules, an IPP sentence was no longer mandatory but discretionary, and risk was no longer to be presumed in the case of relevant previous convictions. Moreover, an IPP sentence could only be imposed where the notional determinate sentence would be at least four years. The changes did not affect IPP sentences already imposed. 27 . IPP sentences were abolished by the Legal Aid, Sentencing and Punishment of Offenders Act 2012. They were replaced by a new life sentence, the imposition of which was obligatory following conviction for a second time of one of a defined group of violent or sexual offences where both previous and current offences had been met by or would call for determinate sentences of ten years or more. A new form of extended sentence was also introduced. The provisions came into force on 3 December 2012 but were not made retrospective so IPP sentences already imposed continued to be served. COMPLAINTS 28. The applicant complained under Article 3 of the Convention that the IPP sentence imposed on him was grossly disproportionate by reference to the gravity of his crimes. 29. He complained under Article 5 § 1 that his detention was not in accordance with the law, that it was arbitrary and that there had been a breach in the causal connection between his conviction and detention. THE LAW Article 3 of the Convention 30. The applicant contended that his IPP sentence was incompatible with Article 3 of the Convention, which provides: “No one shall be subjected to torture or to inhuman or degrading treatment or punishment.” 31. He argued that imposing what was essentially a life sentence on him was grossly disproportionate by reference to the statutory maximum sentence of ten years for the offences concerned; the seriousness of past offending; and circumstances such as these, including the legislative changes made in 2008 and 2012 (see paragraphs 26-27 above). He maintained that the proportionality of the sentence had to be tested against the gravity of the offences for which he had been sentenced, and not against the risk of potential future harm. He pointed to the fact that he had spent 122 months in detention, but that a minimum term of only eight months had been imposed in his case. He highlighted that the SOPO made at the judge’s discretion in his case had been limited to seven years (see paragraph 5 above), while his licence under the mandatory IPP sentence imposed was for life. He argued that the abolition of the IPP sentence in 2012 demonstrated that it was a recognised failure, resulting in grossly disproportionate, unfair and unlawful treatment. In order to assess the proportionality of the detention, it was necessary to have regard to the law as it now stood. 32. The Court underlines that matters of appropriate sentencing largely fall outside the scope of the Convention: it is not the Court’s role to decide what is the appropriate term of detention applicable to a particular offence or to pronounce on the appropriate length of detention which should be served by a person after conviction by a competent court (see Vinter and Others , cited above, §§ 104-05). In particular, the imposition of a sentence of life imprisonment on an adult offender is not in itself incompatible with Article 3 of the Convention (see Kafkaris v. Cyprus [GC], no. 21906/04, § 97, ECHR 2008). 33. The Court has, however, been prepared to accept that a grossly disproportionate sentence could amount to ill-treatment of sufficient severity to violate Article 3 at the moment of its imposition ( Vinter and Others , cited above, § 102, endorsing § 89 of the Chamber’s judgment in the case). The test for gross disproportionality is a strict one and will only be met on “rare and unique occasions” (see Vinter and Others , cited above, § 102). Indeed, to date the Court has not found any sentence imposed to be in breach of Article 3 on the basis that it was grossly disproportionate (for cases where a complaint under Article 3 about the alleged disproportionality of the sentence has been rejected, see V. v. the United Kingdom [GC], no. 24888/94, §§ 93-101, ECHR 1999 ‑ IX; T. v. the United Kingdom [GC], no. 24724/94, §§ 92-100, 16 December 1999; Sawoniuk v. the United Kingdom (dec.), no. 63716/00, ECHR 2001 ‑ VI; and Maričák v. Slovakia (dec.), no. 26621/10, 7 June 2011). 34. The Court does not accept in this context that the proportionality of the sentence must be assessed only in the light of the gravity of the offence for which the sentence has been imposed. It is the Court’s consistent case ‑ law that when assessing whether ill-treatment has attained the minimum level of severity required to fall within the scope of Article 3, regard must be had to all the circumstances of the case (see Bouyid v. Belgium [GC], no. 23380/09, § 86, ECHR 2015; and Kafkaris , cited above, § 95). Accordingly, in the case of an alleged grossly disproportionate sentence the reason for which the particular sentence was imposed is a relevant consideration to which a court must have regard. 35. In the present case, the applicant was convicted of a serious offence, within the meaning of the 2003 Act (see paragraph 25 above). He was sentenced to an IPP sentence on account of the risk that he was perceived to pose to the public. It is true that this risk was presumed to exist pursuant to the legislation applicable at the time the sentence was imposed because the applicant had previous relevant convictions. But a presumption of risk based on relevant previous offending is not in itself objectionable where, as in the present case, the presumption can be rebutted. In the event, that presumption was not rebutted in the applicant’s case: he was assessed prior to sentence as being at high risk of reoffending (see paragraph 4 above). That conclusion was subsequently endorsed by the sentencing judge (see paragraph 5 above). In these circumstances the imposition of a sentence enabling the high risk he posed to be monitored and addressed cannot be said to be grossly disproportionate. 36. As noted above, the Court’s case-law makes it clear that the proportionality or otherwise of a sentence is to be assessed at the moment of its imposition. A sentence which has been proportionately imposed does not become disproportionate merely because of the length of time an applicant has, in fact, been detained pursuant to it. The Court acknowledges that the applicant ultimately spent far longer in detention than the punitive element of his sentence, in the form of the minimum term, entailed. But this is not in itself surprising given that his detention following the expiry of the minimum term was for the protection of the public and was thus intended to be wholly separate from the perceived appropriate punishment for the offences committed. The applicant was entitled to, and enjoyed, regular reviews of his detention in order for it to be determined whether the protection of the public required his continued incarceration (see paragraphs 8-15 above). He makes no complaint about the frequency or outcomes of these reviews. While he may be recalled to prison at any time for breach of the licence conditions, this is a consequence of the repeated nature of his serious offending and other risk factors which led to the imposition of the IPP sentence and cannot be said to be grossly disproportionate in these circumstances. The applicant’s arguments concerning the maximum determinate term that could have been imposed for his offences are also misconceived: the legislature had determined that in the case of the offences for which the applicant was convicted a determinate sentence or an IPP sentence could be imposed. The latter was mandatory where there was perceived to be a significant risk of serious harm, and such a risk was identified in the applicant’s case. 37. In view of the foregoing considerations, no violation of Article 3 has been disclosed. The applicant’s complaint is accordingly manifestly ill ‑ founded and must be rejected in accordance with Article 35 §§ 3 (a) and 4 of the Convention. Article 5 § 1 of the Convention 38. The applicant further contended that his detention was in breach of Article 5 § 1, which provides: “1. Everyone has the right to liberty and security of person. No one shall be deprived of his liberty save in the following cases and in accordance with a procedure prescribed by law: (a) the lawful detention of a person after conviction by a competent court ...” 39. He argued that the detention was unlawful because it exceeded the statutory maximum determinate sentence. This infringed the principles of legal certainty and legality and either rendered detention in breach of domestic law or meant that domestic law lacked the requirements of certainty, foreseeability and quality of law. Detention was moreover arbitrary in light of the subsequent legislative changes and in particular the fact that three weeks after the sentence had been imposed on him, it was no longer possible to impose such a sentence on convicted persons for whom the notional determinate sentence would be less than four years. This, he said, indicated that the justification for indeterminate detention in cases such as his was absent. Finally, he contended that the causal link between conviction and detention had been broken on account of the changes in the law and the passage of time. 40. The Court reiterates that “lawfulness” in the context of Article 5 § 1 refers essentially to national law and lays down the obligation to conform to the substantive and procedural rules of national law (see James, Wells and Lee , cited above, § 190). In the present case the IPP sentence was properly imposed under the 2003 Act. The Court is therefore satisfied that detention was lawful. 41. As the applicant has pointed out, Article 5 § 1 also requires that any deprivation of liberty should be in keeping with the purpose of protecting the individual from arbitrariness (see James, Wells and Lee , cited above, § 191). The Court has explained that in the context of Article 5 § 1 (a), a concern may arise in the case of persons who, having served the punishment element of their sentences, are in detention solely because of the risk they pose to the public if there are no special measures, instruments or institutions in place aimed at reducing the danger they present and at limiting the duration of their detention to what is strictly necessary in order to prevent them from committing further offences (see James, Wells and Lee , cited above, § 194). The applicant has not argued that he was deprived of the opportunity to address his offending behaviour and thereby reduce his risk. It is clear from his Parole Board reviews that he engaged in offending behaviour work, that he was thus able to demonstrate a reduction in risk and that he was released when it was considered that the risk he posed could be safely managed within the community (see paragraphs 8-15 above). 42. The Court has also explained that a decision not to release or to re ‑ detain a prisoner based on grounds that were inconsistent with the objectives of the initial decision by the sentencing court, or on an assessment that was unreasonable in terms of those objectives, might break the causal link between the initial conviction and the later deprivation of liberty. In this way, detention that was lawful at the outset might be transformed into a deprivation of liberty that was arbitrary (see James, Wells and Lee , cited above, §§ 189 and 195). There is no evidence, however, that such concerns arise in the present case. It is apparent from the outcome of his first Parole Board review in 2011 that the decision not to release him was based on the Board’s conclusions as to the level of risk he continued to pose (see paragraph 8 above). Following his recall to custody in 2013, the Board reviewed his case and, having concluded that the behaviour that had triggered his recall to prison did not increase his risk of sexual offending, once again ordered his release (see paragraph 11 above). His 2015 recall to prison was based on concerns about breaches of licence conditions and unlawful behaviour paralleling the offences for which he had been convicted in 2008. Subsequent Parole Board reviews in 2015 and 2017 continued to focus on work that was being done in custody to address outstanding areas of risk in relation to his sexual offending (see paragraphs 13-14 above). It is, therefore, clear that the applicant’s continued detention and recalls to prison were based on the risk of further sexual offending that he was perceived to pose, and as such were entirely consistent with the objectives of the court when it imposed the IPP sentence. There is, moreover, no suggestion that the assessments of the Parole Board were unreasonable in terms of those objectives. The applicant relies in particular on the legislative changes which took effect three weeks after he was sentenced and which would have precluded the imposition of an IPP sentence in his case. The Court agrees with the Court of Appeal that differences of treatment as regards sentencing are inherent in changes in sentencing law (see paragraph 23 above). While in some cases the effect of such changes may be viewed as harsh, this cannot in itself render detention which otherwise meets the requirements of Article 5 § 1 arbitrary within the meaning of that Article. 43. The Court is accordingly satisfied that there was a sufficient connection between the applicant’s 2008 conviction and his later periods of detention (see Weeks v. the United Kingdom , 2 March 1987, §§ 49-53, Series A no. 114; compare Stafford v. the United Kingdom [GC], no. 46295/99, § 81, ECHR 2002 ‑ IV). No violation of Article 5 § 1 is disclosed and the complaint must be rejected pursuant to Article 35 §§ 3 (a) and 4 of the Convention. For these reasons, the Court, unanimously, Declares the application inadmissible. Done in English and notified in writing on 22 April 2021. {signature_p_2} Ilse Freiwirth Faris Vehabović Deputy Registrar President