- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 8 noiembrie 2022
- Stat pârât
- SRB
- Concluzia
- Inadmisibil
Matović împotriva Serbiei
Traducere în română Auto
CUARTA DECIZIE A SECȚIUNE DECIZIE Nr. 19933/17 Dragan MATOVI , Dragiša MATOVII , împotriva Serbiei Curții Europene a Drepturilor Omului (Catrică Secțiune), care așezează la 8 noiembrie 2022 ca Cameră compusă din: Gabriele Kucsko-Stadlmayer , Președintele Tim Eicke, Jon Fridrik Kjølbro, Branko Lubarda, Armen Harutyunyan, Anja Seibert-Fohr , Ana Maria Guerra Martins , judecători având în vedere cererea depusă la 4 martie 2017, având în vedere observațiile prezentate de Guvernul contestat și observațiile prezentate în răspuns de solicitanți, după deliberare, hotărăște după cum urmează: Reclamanții, dl Dragan Matović și dl Dragiša Matović, sunt resortisanți sârbi născuți în 1967 și, respectiv, în 1958 și trăiesc în Čačak.
Ele au fost reprezentate în fața Curții de către dl G. Avramović, avocat practicant în Čačak. Guvernul sârb (“Guvernul”) au fost reprezentate de agentul lor, dna Z. Jadrijević Mladar. Faptele cazului, astfel cum au fost prezentate de părțile, pot fi rezumate după cum urmează. Contextul cazului Reclamanții sunt proprietarii unei case de familie din satul Kulinovci, în apropierea orașului Čačak, al cărui construcție a început în 1975 și a fost finalizată în 1980. În martie 2006, o precipitație grea a cauzat scaderi de terenuri în toată Serbia. În total, șaizeci și două scadențe de teren au apărut numai în comuna Čačak, care a afectat 130 de gospodării. O serie de case din satul Kulinovci au suferit pagube la diferite grade, inclusiv la casa reclamanților.
Acționând în conformitate cu legislația relevantă (a se vedea punctele 30) și 33 de mai jos), municipalitatea Čačak a înființat o comisie pentru evaluarea daunelor cauzate de lichidarea terenurilor (denumită în continuare „Comisia”) și, la 23 martie 2006, a solicitat fonduri din partea guvernului central, în vederea furnizării de asistență de urgență populației afectate. Comisia a vizitat zona afectată a Comunității pentru a înregistra daunele și, la 27 iunie 2006, a elaborat un raport care conține o evaluare a daunelor suferite. Raportul a enumerat nouăzeci și nouă de instalații rezidențiale vizitate de Comisie, dintre care șaizeci au suferit pagube la diferite grade. Raportul a indicat că nouă dintre acele șaizeci de instalații rezidențiale sunt „irreparabile și inhabitabile” (objekat nije za sanaciju i stanovanje ) și aceasta a fost complet distrusă.
Potrivit raportului, daunele la instalațiile rezidențiale au constituit în total 35.502.907 dinaruri sârbe (RSD – aproximativ 396.706 euro (EUR) la momentul respectiv). Raportul conține, de asemenea, o listă de patruzeci și șapte de instalații nerezidențiale ( pomoćni objekti ). Daunele totale la aceste instalații au fost estimate la RSD 7.509.379 (aproximativ 83.909 EUR la momentul respectiv). Într-un raport elaborat după o vizită la 14 aprilie 2006, Comisia a înregistrat daunele asupra casei reclamanților și a unui fântânt din apropiere. Chiar dacă Comisia a înregistrat daunele asupra casei reclamanților, acest fapt a fost, datorită unei erori clericale, menționate doar în partea raportului privind instalațiile nerezidențiale, precum și daunele la fântână.
Daunele la fântână au fost evaluate la RSD 92.000 (aproximativ 1 130 EUR la momentul respectiv), în timp ce daunele la domiciliu nu au fost evaluate. 11. În continuare, inspectorii de construcții din comuna Čačak au vizitat casele pe care Comisia le-a indicat în raportul său că sunt „ireparabile și nehabitabile” sau complet distruse (a se vedea punctul 8 de mai sus) și au emis decizii care interzise utilizarea lor, deoarece s-a considerat că au fost deteriorate în măsura în care nu sunt sigure de a trăi în. Deoarece raportul Comisiei nu a indicat că casa reclamanților era ireparabilă și nehabitabilă, nu a fost vizitată de un inspector al clădirii în acel moment. Până la sfârșitul anului 2006, guvernul central a plătit RSD 20.000.000 (aproximativ 245.638 EUR la momentul respectiv) în bugetul municipalității Čačak.
Dovezile sugerează că aceste fonduri au fost utilizate pentru construirea a zece noi case în diferite locații pentru cei ale căror case au fost certificate ca nesigure de către inspectorii de clădire (a se vedea paragraful anterior). Se pare că aceste case au fost considerate „destruse” în sensul legislației relevante (a se vedea punctele 32 și 34 de mai jos), propunendu-le astfel proprietății în noi case finanțate de stat. La 15 februarie 2008, un cutremur de o magnitudine de 4,5 grade pe scala Richter a lovit zona Čačak și a cauzat (mai mult) daune. Știri sugerează că daunele constau în majoritatea dintre plăcile de acoperiș deteriorate și șemineuri și de pereți crăpați. 14. Deoarece reclamanții au susținut că casa lor a suferit daune suplimentare din cauza cutremurului, inspectorul clădirii a vizitat casa la 18 septembrie 2008 și a constatat că casa nu era sigură în care să locuiască.
Mai 2009 inspectorul a emis o decizie care a ordonat reclamanților să facă reparațiile necesare în termen de patruzeci de zile.Decizia a specificat că, în cazul în care reclamanții nu au efectuat reparațiile în termenul respectiv, se va elibera o nouă decizie care interzice utilizarea casei. Cu toate acestea, nu s-a eliberat o astfel de decizie, chiar dacă reclamanții nu au respectat ordinul inspectorului. Acțiunea civilă La 23 februarie 2009, reclamanții au introdus o acțiune civilă împotriva municipiului Čačak din Tribunalul de Primă Instanță ( Osnovni sud u Čačku ), cerând o compensație pentru daunele asupra casei lor cauzate de lichidarea de teren din 2006. După ce instanța a obținut un aviz de la un expert în construcții (a se vedea punctul 18 mai jos), reclamanții în cele din urmă, la 10 Mai 2013, și-a stabilit cererea de compensare la RSD 3.943.354 (aproximativ 35.427 EUR la momentul respectiv).
16. Comunitatea a răspuns că nu a putut fi considerată responsabilă pentru daune și că, prin urmare, reclamanții și-au îndreptat acțiunea împotriva inculpatului greșit. În cadrul procedurii, instanța a stabilit că municipiul nu a reparat case în satul Kulinovci și că Guvernul Serbiei a finanțat construcția de șapte noi case în diferite locații pentru locuitorii satului a căror case au fost distruse de lichidele de teren din 2006 (a se vedea punctul 12 de mai sus). Un aviz de la un expert în construcții obținut de către instanță la 10 decembrie 2011 a sugerat că casa reclamanților a fost deteriorată ca urmare a unui lichid de teren, că nu este sigur să trăiască și că reparațiile au fost imposibile deoarece casa a fost construită pe terenuri pronunțate la lichidare de terenuri.
Expertul a evaluat în cele din urmă daune totale la casa reclamanților de la RSD 3 943 354 (a se vedea punctul 15 de mai sus). Cu toate acestea, expertul nu a putut evalua în ce măsură casa a fost deteriorată de lichidarea de teren din 2006 și în ce măsură de cutremurul ulterior (a se vedea punctul 13 de mai sus). Prin urmare, Curtea a auzit mai mulți martori, și anume membrii Comisiei, inspectorul de clădire și vecinii, și pe baza declarațiilor lor au stabilit că, în perioada între șocurile de teren din 2006 și cutremurul din 2008, casa reclamanților nu au fost ireparabile sau nehabitabile. 20. Prin hotărârea din 2 iunie 2014, instanța de primă instanță a respins acțiunea reclamanților.
21. Curtea a reținut, în primul rând, că municipalitatea Čačak nu a fost responsabilă pentru daunele la domiciliul reclamanților, deoarece nu a plătit nicio compensație victimelor lichidurilor de teren sau a reparat casele lor, asistența furnizată de guvernul central (a se vedea punctul 17 mai sus). Curtea a susținut, de asemenea, că reclamanții nu au dovedit o legătură de cauzalitate între lichidarea de terenuri din 2006 și (în ceea ce privește amploarea) prejudiciul la domiciliul lor stabilit de expert în 2011 (a se vedea punctul 18 de mai sus). Mai exact, instanța a explicat că, în propria admitere a reclamanților, prima lichidare de teren a avut loc cu mult timp în urmă cu 1980, și că daunele la domiciliul lor stabilite de Comisie la 14 Aprilie 2006 a fost mai mică decât cea stabilită de expert în raportul din 2011 (a se vedea punctele 10 și 18 de mai sus).
Ultimul raport a fost elaborat după cutremurul din 2008, care a avut loc după lichidarea de teren din 2006 și, potrivit reclamanților, a provocat alte prejudicii la domiciliu. În sfârșit, instanța a susținut că liliile de teren constituie în 2006 față de majore , și anume un eveniment care cauzează daune pentru care nimeni nu ar putea fi considerat responsabil și pentru care a fost exclusă, prin urmare, răspunderea de tortură. De asemenea, a exprimat opinia că municipalitatea Čačak a respectat obligațiile sale în temeiul Legii privind guvernarea locală din 2002 (a se vedea punctul 35 de mai jos) prin solicitarea fondurilor de la guvernul central. 24. Prin hotărârea din 18 noiembrie 2014, Curtea de Apeluri Kragujevac (Apelacioni sud u Kragujevcu ) a respins un recurs de către reclamanți și a susținut hotărârea din prima instanță.
Reclamanții au depus apoi un recurs constituțional, plângând, printre altele, de încălcarea dreptului lor la proceduri echitabile și a dreptului la proprietate, garantat de Constituția sârbă. Prin decizia din 6 octombrie 2016, Curtea Constituțională (Ustavni sud ) a declarat recursul constituțional al reclamanților inadmisibil, susținând că cazul nu a susținut nici o problemă cu legea constituțională. La 4 noiembrie 2016, instanța a notificat reprezentantul reclamanților decizia sa. Statutul juridic al casei reclamanților Casa reclamanților a fost construită fără permis de construcție și a fost eliberată o ordonanță de demolare a acesteia în 2020. 28. La data celor mai recente informații disponibile Curții (1 februarie 2022), procedurile administrative de legalizare a domiciliului erau pe cale de a fi înaintate autorităților locale.
Atât reclamanții, cât și guvernul au convenit că reclamanții au puține șanse de legalizare a casei lor, deoarece legislația relevantă privind construcțiile prevede că clădirile pe terenuri propense la lichidare nu pot fi legalizate. Potrivit reclamanților, ale căror acuzații în acest sens nu sunt contestate de guvern, o cerere anterioară de legalizare a casei a fost refuzată. RELEVANT GRATUITĂ LEGALĂ Legislație privind asistența de urgență În momentul în care tipurile de asistență furnizate în caz de dezastre naturale au fost reglementate de Legea privind utilizarea fondurilor de ajutor și protecție împotriva dezastrelor naturale (Zcazon o korišćenju sredstava za sanaciju i zaštit od elementarnih nepogoda , Gazette Oficiale, nr. 50/92), care a fost în vigoare până la 31 decembrie 2015. 31. art. 2 prevede că aceste fonduri vor fi garantate în bugetul de stat și că guvernul central va decide asupra utilizării acestora.
art. 3 § 1 se citește după cum urmează: „Fundurile din art. 2 din prezentul Act sunt utilizate pentru: - furnizarea de asistență municipalităților pentru repararea prejudiciilor la scară largă cauzate de dezastre naturale; - participarea la punerea în aplicare a unui program financiar de remediere și reconstrucție a zonelor afectate de dezastre naturale, a cărui reparație și reconstrucție ar dura mai mulți ani, - participarea la punerea în aplicare a unui program financiar privind protecția preventivă împotriva dezastrelor naturale care se repetă frecvent în același domeniu și care poate fi eliminată prin măsuri preventive a căror punere în aplicare ar dura mai multe ani, - reconstruirea instalațiilor rezidențiale care au fost distruse prin dezastre naturale, în cazul în care cantitatea de daune la astfel de instalații pe teritoriul unui municipiu [single] depășește 10% din veniturile bugetare municipale planificate pentru anul în care au apărut dezastre naturale.” art. 5 § 3 prevede ca fondurile de ajutor să fie acordate la cererea municipiului pe teritoriul căruia s-a produs dezastre naturale la scară mare, în cazul în care municipalitatea a prezentat un raport de evaluare a daunelor în caz de dezastru natural guvernului central imediat sau cel târziu cu șasezeci de zile de la apariția dezastrei naturale.
art. 9 prevede că fondurile menționate în ultimul paragraf al articolului 3 § 1 ar putea fi acordate cetățenilor ale căror case au fost distruse de dezastre naturale și care nu au deținut alte cazares. , Gazettea Oficială, nr. 09/02 cu alte modificări), care a fost în vigoare până la 31 decembrie 2006, cu condiția ca municipalitatea să organizeze protecția împotriva incendiului și împotriva dezastrelor naturale și a altor dezastre la scară largă și să creeze condiții pentru prevenirea și atenuarea consecințelor acestora. O dispoziție similară este conținută în art. 20 din Legea privind guvernul local ( Zakon o lokalnoj samoupravi , Gazette Oficial, nr. 129/07 cu alte modificări), care este în vigoare în prezent.Document relevant La 17 noiembrie 2011, Adunarea Națională a Serbiei a adoptat Strategia Națională de Protecție și Salvare în Situații de Urgență (Nationalna strategija zaštite i spasavanja u vanrednim situacijama , Gazette Oficiale, nr. 86/11).
Partea relevantă a acestui document se citește după cum urmează: „Locurile de teren care se produc pe teritoriul Serbiei în 70% dintre cazuri sunt cunoscute și au fost investigate în mare măsură. Aproximativ 25% din teritoriul Serbiei au fost afectate de glicurile de teren și de licvii de teren. Există în total 3.137 glicurile de teren active sau potențiale pe teritoriul Serbiei.” COMPLAINTE 37. Reclamanții au plâns în temeiul articolului 1 din Protocolul nr. 1 la Convenție și al articolului 13 din Convenție că au fost victime de o încălcare a drepturilor lor de proprietate și că nu a existat niciun remediu intern eficace la dispoziția lor. Reclamanții se plângeau că nici autoritățile centrale, nici autoritățile locale nu au luat măsuri pentru a preveni apariția unor daune asupra proprietăților lor, chiar dacă au știut înainte de 2006 că zona în cauză era pronunțată la lichidare de terenuri.
În plus, odată ce s-au produs daune, autoritățile au asigurat fonduri și au construit noi case pentru o serie de familii afectate de lichidarea de terenuri din 2006, dar nu pentru solicitanți. Reclamanții se bazează pe art. 1 din Protocolul nr. 1 la Convenție, care citește după cum urmează: „Fiecare persoană fizică sau juridică are dreptul la bucuria pașnică a bunurilor sale. Nimeni nu poate fi privat de posesiunile sale cu excepția interesului public și sub rezerva condițiilor prevăzute de lege și prin principiile generale ale dreptului internațional.
Cu toate acestea, dispozițiile anterioare nu afectează în niciun fel dreptul unui stat de a aplica legile pe care le consideră necesare pentru a controla utilizarea bunurilor în conformitate cu dobânda generală sau pentru a asigura plata impozitelor sau a altor contribuții sau penalități.” Guvernul a susținut că reclamanții nu au epuizat în mod corespunzător căile de recurs interne, deoarece ar fi trebuit să-și aducă acțiuni civile împotriva statului și nu împotriva municipiului Čačak.
40. În alternativă, Guvernul a susținut că, având în vedere legislația internă relevantă (a se vedea punctele 30-35 de mai sus) și concluziile de fapt obținute de instanțele interne (în special punctele 19 și 22 de mai sus), reclamanții nu au avut o așteptare legitimă că acestea vor obține compensații pentru daunele cauzate casei lor de la lichidarea terenurilor din 2006. (b) Reclamanții 41. Reclamanții au răspuns că au epuizat în mod corespunzător căile de recurs interne prin darea în judecată a municipiului Čačak deoarece, în temeiul legislației relevante (a se vedea punctele 30-35 de mai sus), nu ar fi putut solicita compensații pentru distrugerea casei lor direct din partea guvernului central, ci numai din partea autorităților locale.
În sprijinul argumentului lor, reclamanții au furnizat o copie a unei alte hotărâri ale instanței de recurs într-un caz considerat asemănător cu al lor. Reclamanții au susținut, în continuare, că au avut o așteptare legitimă de a obține compensații pentru daunele cauzate de lichidarea de teren din 2006. Aceasta se datorează faptului că comuna Čačak a căutat și obținut fonduri de la guvernul central și a construit noi case pentru șapte alți locuitori ai satului Kulinovci (a se vedea punctul 17 de mai sus) ale căror case care au fost deteriorate de lichidarea de teren au fost situate în apropierea lor.
Evaluarea Curții Curtea nu consideră necesar să se abordeze obiecția Guvernului pe baza neepuizării recoursurilor interne (a se vedea punctul 39 de mai sus) sau să examineze dacă faptul că casa reclamanților a fost construită fără permis de clădire este relevantă pentru admisibilitatea acestei plângeri (a se vedea punctele 27-29 de mai sus), deoarece reclamația este, în orice caz, inadmisibilă din motivele prezentate mai jos.
44. Curtea a avut deja ocazia de a pronunța asupra obligațiilor statului în temeiul articolului 1 din Protocolul nr. 1 la Convenția în ceea ce privește dezastrele naturale, inclusiv ploile grele care rezultă în lichidări de teren (a se vedea Budayeva și alții c. Rusia , nr. 15339/02 și altele 4 §§§ 171-85, CEDO 2008 (extracte); Hadzhiyska c. Bulgaria (dec.), nr. 20701/09, 15 mai 2012; și Vladimirov v. Bulgaria (dec.), nr. 58043/10, 25 septembrie 2018). 45. În ceea ce privește argumentul reclamanților potrivit căruia autoritățile nu au luat măsuri pentru a preveni apariția unor daune asupra proprietăților lor cauzate de lichidarea de teren din 2006 (a se vedea punctul 38 de mai sus), Curtea reiterează că art. 1 din Protocolul nr. 1 nu trebuie să impună statelor contractante să ia măsuri preventive pentru protejarea bunurilor private în toate situațiile și a tuturor zonelor vizate de dezastre naturale.
Având în vedere opțiunile operaționale care trebuie făcute în ceea ce privește prioritățile și resursele, orice obligații care decurg din această dispoziție trebuie interpretate într-un mod care nu impune o sarcină imposibilă sau disproporționată autorităților (a se vedea Hadzhiyska , citat mai sus § 16, și Vladimirov , citat mai sus § 41). 46. În acest caz, reclamanții nu au furnizat Curții suficiente informații sau dovezi care demonstrează că acțiunile sau omisiunile autorităților au cauzat sau au contribuit la daunele suportate de casa lor (a se vedea, mutatis mutandis Hadzhiyska , citat mai sus, § 16, și Vladimirov , citat mai sus, § 41). 47. În plus, Curtea constată că, atunci când abordează problema prejudiciilor asupra proprietăților care rezultă din lichidarea de terenuri, autoritățile sârbe au optat în 2006 pentru un tip de ajutor de urgență în cazul în care populația afectată a fost mutată și furnizată noi case (a se vedea punctele 12 și 17 de mai sus).
Cu toate acestea, această ușurare a fost furnizată numai celor ale căror case au fost distruse (referite ireparabile și nehabitabile), o măsură reflectată în legislația relevantă în vigoare la momentul respectiv (a se vedea alin. 32 și 34 mai sus).
48. Având în vedere amploarea expunerii la lichidarea terenurilor din Serbia (a se vedea punctul 36 de mai sus), nu se poate spune că prin alegerea acestei măsuri de urgență de a atenua daunele la proprietate, autoritățile sârbe au depășit marja largă de apreciere dispusă de state pentru a proteja posesiunile private împotriva pericolelor naturale (pentru măsura acestei marje, a se vedea Budayeva și altele , citată mai sus, § 175). 49. Prin urmare, în măsura în care această plângere se referă la obligațiile pozitive ale statului în temeiul articolului 1 din Protocolul nr. 1 în ceea ce privește dezastrele naturale, este inadmisibilă în temeiul articolului 35 § 3 litera (a) din Convenție ca fiind vădit nefondat și trebuie respins în temeiul articolului 35 § 4. De asemenea, reclamanții se plângeau că nu au primit nicio compensație pentru daunele asupra proprietăților lor, în timp ce alții au avut (a se vedea punctul 38 de mai sus).
Prin urmare, reclamanții par să susțină că au dreptul la compensații în temeiul legislației interne și că ar fi trebuit să fie acordată reclamația de a obține această compensație – pe care le-au urmărit în cadrul procedurii civile în cauză (a se vedea punctele 15-26 de mai sus). Așteptările acestora de a primi o astfel de compensare par să se bazeze pe faptul că casa lor a fost enumerată în raportul Comisiei ca proprietate deteriorată de lichidarea de teren din 2006 (a se vedea punctul 10 de mai sus) și pe faptul că municipalitatea Čačak a primit fonduri din partea guvernului central și a construit noi case pentru alte șapte locuitori din satul Kulinovci ale căror case au fost deteriorate de lilidarea de teren (a se vedea punctele 17 și 42 de mai sus).
Principiile relevante în ceea ce privește atunci când o cerere poate fi considerată un „activ” și, prin urmare, o „poziție” care beneficiază de protecție în temeiul articolului 1 din Protocolul nr. 1 sunt rezumate în Radomilja și alții c. Croația ([GC], nos. 37685/10 și 22768/12, §§§ 142-43 și 149, 20 martie 2018), precum și cazurile menționate în acest articol. În absența unei astfel de cereri, un solicitant nu poate susține că are o „așteptare legitimată” că va fi realizată, adică că va obține o bucurare efectivă de un drept de proprietate (a se vedea Kopecký c. Slovacia) [GC], nr. 44912/98, § § 48-49, CEDO 2004-IX).
În plus, deoarece este în primul rând pentru autoritățile naționale, în special instanțele, să interpreteze și să aplice dreptul intern, Curtea nu va pune în subjecție modul în care instanțele interne au făcut acest lucru, cu excepția cazului în care interpretarea și aplicarea lor a dreptului intern este arbitrară sau manifestament irazonabilă (a se vedea Radomilja și alții De asemenea, Curtea nu are sarcina de a înlocui propria sa evaluare a faptelor din partea instanțelor interne, deoarece, ca regulă generală, aceste instanțe trebuie să evalueze dovezile dinaintea acestora.
Deși Curtea nu este obligată de concluziile instanțelor interne, în circumstanțe normale, este necesar ca elemente cogente să-l conducă să se depărteze de concluziile de fapt obținute de aceste instanțe (ibid., § 150). Din aceste motive, nu se poate spune, în principiu, că un reclamant are o cerere suficient de stabilită care constituie un „activ” în sensul articolului 1 din Protocolul nr. 1 în cazul în care există o litigiu privind interpretarea și aplicarea corectă a dreptului intern și în cazul în care întrebarea dacă el sau ea respectă cerințele legale trebuie stabilită în cadrul procedurii judiciare (ibid., § 149). 53. Curtea constată că, în cadrul procedurii civile în cauză, instanța internă a stabilit, pe baza dovezilor luate, că amploarea daunelor cauzate casei reclamanților de către lichidarile de teren din 2006 nu a fost în momentul respectiv, astfel încât să facă casa ireparabilă și inhabitabilă (a se vedea punctele 19 și 22 de mai sus).
54. Nu există elemente cogente care să conducă Curtea să contrazică concluziile de fapt atinse de instanțele interne sau să susțină că modul în care acestea aplică legislația internă relevantă, prevedend asistență financiară numai dacă distrugerea a fost consecintă de dezastre naturale, a fost arbitrară sau manifeste nerezonabilă. 55. Deoarece casa reclamanților nu a fost, prin urmare, „destrusă”, în sensul legislației relevante, prin lichidarea terenurilor din 2006 (a se vedea punctele 32 și 34 de mai sus), nu au dreptul la nicio compensație pentru daunele la domiciliu. Cu alte cuvinte, reclamația lor de compensare nu are o bază suficientă în legislația națională. În consecință, chiar dacă așteptările reclamanților că reclamația lor ar fi acordată nu au fost nici o bază (a se vedea punctul 50 de mai sus), acestea nu au constituit „așteptări legitime” în sensul jurisprudenței Curții menționate la punctul 51 de mai sus.
Nu se poate spune că există nici o așteptare legitimă în cazul în care există un litigiu privind interpretarea și aplicarea corectă a dreptului intern, iar argumentele reclamantului sunt respinse ulterior de către instanțele naționale (a se vedea Kopecký, citat mai sus, § 50 și punctul 52 de mai sus). cu dispozițiile Convenției sau ale Protocolelor sale în sensul art. 35 § 3 lit. (a) și că aceasta trebuie respinsă în temeiul art. 35 § 4. De asemenea, reclamanții se plângeau că nu aveau un remediu eficace pentru protecția drepturilor lor în temeiul articolului 1 din Protocolul nr. 1 la Convenție.
„Toată persoana a căror drepturi și libertăți, astfel cum sunt prevăzute în [] Convenție, sunt încălcate, are un remediu eficace în fața unei autorități naționale, în ciuda faptului că încălcarea a fost comisă de persoane care acționează în calitate oficială.” 58. Curtea remarcă că art. 13 nu conține o garanție generală de protecție juridică, care se referă exclusiv la cazurile în care reclamantul pretinde, pe motive argumentabile, că unul dintre drepturile sau libertățile sale prevăzute în Convenția a fost încălcat (a se vedea, de exemplu, Gavella v. Croația (dec.), nr. 33244/02, ECHR 2006-XII (extractele)).
59. În această privință, Curtea se referă la concluziile sale din punctele 43-56 de mai sus, în conformitate cu care o parte din plângerea reclamanților în temeiul articolului 1 din Protocolul nr. 1 la Convenție este inadmisibilă ca fiind manifestament nefondată și partea rămasă intră în afara jurisdicției Tribunalului ratione materiae 60. Astfel, având în vedere jurisprudența sa în cauză (a se vedea Gavella) , citat mai sus, și Boyle și Rice c. Regatul Unit , 27 aprilie 1988 , § 52, Serie A nr. 131), Curtea constată că plângerea aferentă reclamației în temeiul articolului 13 este, de asemenea, inadmisibilă în temeiul articolului 35 § 3 litera (a) ca fiind evident nefondată și incompatibilă ratione materiae cu dispozițiile convenției și că aceasta trebuie respinsă în temeiul articolului 35 § 4. Din aceste motive, Curtea declară în unanimitate cererea inadmisibilă.
Efectuată în limba engleză și notificată în scris la 1 decembrie 2022. Ilse Freiwirth Gabriele Kucsko-Stadlmayer Președintele adjunct al grefierului
FOURTH SECTION
DECISION Application no. 19933/17 Dragan MATOVIĆ and Dragiša MATOVIĆ against Serbia The European Court of Human Rights (Fourth Section), sitting on 8 November 2022 as a Chamber composed of: Gabriele Kucsko-Stadlmayer , President , Tim Eicke, Jon Fridrik Kjølbro, Branko Lubarda, Armen Harutyunyan, Anja Seibert-Fohr, Ana Maria Guerra Martins , judges , and Ilse Freiwirth, Deputy Section Registrar, Having regard to the above application lodged on 4 March 2017, Having regard to the observations submitted by the respondent Government and the observations in reply submitted by the applicants, Having deliberated, decides as follows: THE FACTS
The applicants, Mr Dragan Matović and Mr Dragiša Matović, are Serbian nationals who were born in 1967 and 1958 respectively and live in Čačak. They were represented before the Court by Mr G. Avramović, a lawyer practising in Čačak.
The Serbian Government (“the Government”) were represented by their Agent, Ms Z. Jadrijević Mladar.
The facts of the case, as submitted by the parties, may be summarised as follows. Background to the case
The applicants are the owners of a family house in the village of Kulinovci, near the town of Čačak, the construction of which began in 1975 and was finished in 1980.
In March 2006 a heavy rainfall caused mass landslides throughout Serbia. In total, sixty-two landslides occurred in the Čačak Municipality alone, affecting 130 households. A number of houses in the village of Kulinovci sustained damage to various degrees, including the applicants’ house.
Acting in accordance with the relevant legislation (see paragraphs 30 and 33 below), the Čačak Municipality established a commission for the assessment of the damage caused by the landslides (hereafter “the Commission”) and on 23 March 2006 requested funds from the central government with a view to providing emergency assistance to the affected population. 7 . The Commission visited the affected area of the Municipality to record the damage and on 27 June 2006 prepared a report containing an assessment of the damage sustained. 8 . The report listed the ninety-nine residential facilities the Commission had visited, of which sixty had sustained damage to various degrees. The report indicated that nine of those sixty residential facilities were “irreparable and uninhabitable” ( objekat nije za sanaciju i stanovanje ) and that one was completely destroyed. According to the report, the damage to residential facilities amounted in total to 35,502,907 Serbian dinars (RSD – approximately 396,706 euros (EUR) at the time).
The report also contained a list of forty-seven non-residential facilities ( pomoćni objekti ). The total damage to those facilities was estimated at RSD 7,509,379 (approximately EUR 83,909 at the time). 10 . In a report drawn up following a visit on 14 April 2006, the Commission recorded the damage to the applicants’ house and a nearby well. Even though the Commission recorded the damage to the applicants’ house, that fact was, due to a clerical error, mentioned only in the part of the report concerning non-residential facilities, together with the damage to the well. The damage to the well was assessed at RSD 92,000 (approximately EUR 1,130 at the time), whereas the damage to the house was not assessed.
Subsequently, building inspectors of the Čačak Municipality visited the houses which the Commission had indicated in its report to be “irreparable and uninhabitable” or completely destroyed (see paragraph 8 above) and issued decisions prohibiting their use as it was considered that they had been damaged to such an extent that they were unsafe to live in. Since the Commission’s report did not indicate that the applicants’ house was irreparable and uninhabitable, it was not visited by a building inspector at the time. 12 . By the end of 2006 the central government had paid RSD 20,000,000 (approximately EUR 245,638 at the time) into the budget of the Čačak Municipality. The evidence suggests that those funds were used for the construction of ten new houses in different locations for those whose houses had been certified as unsafe by the building inspectors (see the previous paragraph). It would appear that such houses were considered “destroyed” within the meaning of the relevant legislation (see paragraphs 32 and 34 below), thus entitling their owners to new houses financed by the State. 13 . On 15 February 2008 an earthquake of a magnitude of 4.5 degrees on the Richter scale struck the Čačak area and caused (further) damage. News reports suggest that the damage consisted mostly of damaged roof tiles and chimneys and of cracked walls.
Since the applicants claimed that their house had sustained additional damage because of the earthquake, the building inspector visited the house on 18 September 2008 and found that the house was unsafe to live in. On 29 May 2009 the inspector issued a decision ordering the applicants to make the necessary repairs within forty days. The decision specified that if the applicants failed to make the repairs within that time-limit, a new decision prohibiting the use of the house would be issued. However, no such decision was ever issued even though the applicants did not comply with the inspector’s order. Civil proceedings 15 . On 23 February 2009 the applicants brought a civil action against the Čačak Municipality in the Čačak Court of First Instance ( Osnovni sud u Čačku ), seeking compensation for the damage to their house caused by the 2006 landslides. After the court had obtained an opinion from a construction expert (see paragraph 18 below), the applicants eventually, on 10 May 2013, set their compensation claim at RSD 3,943,354 (approximately EUR 35,427 at the time).
The Municipality responded that it could not be held liable for the damage and that the applicants had therefore directed their action against the wrong defendant. 17 . In the course of the proceedings the court established that the Municipality had not repaired any houses in the village of Kulinovci and that the Government of Serbia had financed the construction of seven new houses in different locations for the inhabitants of the village whose houses had been destroyed by the 2006 landslides (see paragraph 12 above). 18 . An opinion from a construction expert obtained by the court on 10 December 2011 suggested that the applicants’ house had been damaged as a result of a landslide, that it was not safe to live in and that repairs were impossible since the house had been built on land prone to landslides. The expert eventually assessed the total damage to the applicants’ house at RSD 3,943,354 (see paragraph 15 above). 19 . However, the expert could not assess to what extent the house had been damaged by the 2006 landslides and to what extent by the subsequent earthquake (see paragraph 13 above). The court therefore heard several witnesses, namely members of the Commission, the building inspector, and neighbours, and on the basis of their statements established that in the period between the 2006 landslides and the 2008 earthquake the applicants’ house had not been irreparable or uninhabitable.
By a judgment of 2 June 2014, the first-instance court dismissed the applicants’ action.
The court held, firstly, that the Čačak Municipality had not been liable for the damage to the applicants’ house because it had never paid any compensation to the victims of the 2006 landslides or repaired their houses, the assistance having been provided by the central government (see paragraph 17 above). 22 . The court further held that the applicants had not proved a causal link between the 2006 landslides and (the extent of) the damage to their house established by the expert in 2011 (see paragraph 18 above). Specifically, the court explained that in the applicants’ own admission, the first landslide had occurred as long ago as 1980, and that the damage to their house established by the Commission on 14 April 2006 had been of a lesser extent than that established by the expert in the report of 2011 (see paragraphs 10 and 18 above). The latter report had been prepared after the 2008 earthquake, which had occurred after the 2006 landslides and, according to the applicants, had caused further damage to the house. 23 . Lastly, the court held that the 2006 landslides constituted vis major , namely an event causing damage for which no one could be held responsible and for which tort liability was therefore excluded. It also expressed the view that the Čačak Municipality had complied with its obligations under the 2002 Local Government Act (see paragraph 35 below) by requesting the funds from the central government.
By a judgment of 18 November 2014, the Kragujevac Appeals Court ( Apelacioni sud u Kragujevcu ) dismissed an appeal by the applicants and upheld the first-instance judgment. The second-instance court endorsed the reasons given by the first-instance court.
The applicants then lodged a constitutional appeal, complaining, among other things, of breaches of their right to fair proceedings and the right to property, guaranteed by the Serbian Constitution. 26 . By a decision of 6 October 2016, the Constitutional Court ( Ustavni sud ) declared the applicants’ constitutional appeal inadmissible, holding that the case did not raise any constitutional-law issue. On 4 November 2016 the court notified the applicants’ representative of its decision. Legal status of the applicants’ house 27 . The applicants’ house had been built without a building permit and an order for its demolition was issued in 2020.
At the date of the latest information available to the Court (1 February 2022), administrative proceedings to have the house legalised were pending before the local authorities. 29 . Both the applicants and the Government agreed that the applicants had little chance of legalising their house because the relevant building legislation provided that buildings on land prone to landslides could not be legalised. According to the applicants, whose allegations on this point are not disputed by the Government, a previous request for legalisation of the house was refused.
RELEVANT LEGAL FRAMEWORK
Emergency assistance legislation 30 . At the relevant time the types of assistance provided in the event of natural disasters were regulated by the Use of Funds for Relief and Protection from Natural Disasters Act ( Zakon o korišćenju sredstava za sanaciju i zaštitu od elementarnih nepogoda , Official Gazette, no. 50/92), which was in force until 31 December 2015.
Article 2 provided that such funds were to be secured in the State budget and that the central government would decide on their use. 32 . Article 3 § 1 read as follows: “Funds from Article 2 of this Act shall be used for: - providing assistance to municipalities in repairing large-scale damage caused by natural disasters, - participation in the implementation of a financial programme for remediation and reconstruction of areas affected by natural disasters the remediation and reconstruction of which would last for several years, - participation in the implementation of a financial programme concerning preventive protection against natural disasters which frequently recur in the same area, and which can be eliminated by preventive measures the implementation of which would last for several years, - reconstruction of residential facilities that have been destroyed by natural disasters, where the amount of damage to such facilities on the territory of a [single] municipality exceeds 10% of the planned municipal budgetary revenues for the year in which the natural disasters occurred.” 33 . Article 5 § 3 provided that the relief funds were to be awarded at the request of the municipality on the territory of which large-scale natural disasters had occurred, if the municipality submitted a natural disaster damage assessment report to the central government immediately or no later than sixty days after the natural disaster had occurred. 34 . Article 9 provided that the funds referred to in the last sub-paragraph of Article 3 § 1 could be awarded to citizens whose houses had been destroyed by natural disasters and who did not possess other accommodation. Other relevant legislation 35 . Article 18 of the 2002 Local Government Act ( Zakon o lokalnoj samoupravi , Official Gazette, no. 09/02 with further amendments), which was in force until 31 December 2006, provided that the municipality should organise protection from fire and from natural and other large-scale disasters and create conditions for their prevention and for mitigation of their consequences. A similar provision is contained in Article 20 of the Local Government Act ( Zakon o lokalnoj samoupravi , Official Gazette, no. 129/07 with further amendments), which is currently in force. Relevant document 36 . On 17 November 2011 the National Assembly of Serbia adopted the National Protection and Rescue Strategy in Emergency Situations ( Nacionalna strategija zaštite i spasavanja u vanrednim situacijama , Official Gazette, no. 86/11). The relevant part of that document reads as follows: “Landslides that occur on the territory of Serbia in 70% of cases are known about and have been extensively investigated. About 25% of the territory of Serbia has been affected by landslides and landslips. There are in total 3,137 active or potential landslides on the territory of Serbia.” COMPLAINTS
The applicants complained under Article 1 of Protocol No. 1 to the Convention and Article 13 of the Convention that they had been victims of a violation of their property rights and that there had been no effective domestic remedy at their disposal. THE LAW Complaint under Article 1 of Protocol No. 1 to the Convention 38 . The applicants complained that neither the central nor the local authorities had taken any measures to prevent the occurrence of damage to their property even though they had known before 2006 that the area in question had been prone to landslides. Moreover, once the damage occurred, the authorities had secured funds and built new houses for a number of families affected by the 2006 landslides but not for the applicants. The applicants relied on Article 1 of Protocol No. 1 to the Convention, which reads as follows: “Every natural or legal person is entitled to the peaceful enjoyment of his possessions. No one shall be deprived of his possessions except in the public interest and subject to the conditions provided for by law and by the general principles of international law. The preceding provisions shall not, however, in any way impair the right of a State to enforce such laws as it deems necessary to control the use of property in accordance with the general interest or to secure the payment of taxes or other contributions or penalties.” The parties’ submissions (a) The Government 39 . The Government submitted that the applicants had not properly exhausted domestic remedies because they should have brought their civil action against the State and not against the Čačak Municipality.
In the alternative, the Government argued that, having regard to the relevant domestic legislation (see paragraphs 30-35 above) and the findings of fact reached by the domestic courts (see, in particular, paragraphs 19 and 22 above), the applicants had not had a legitimate expectation that they would obtain compensation for the damage caused to their house by the 2006 landslides. (b) The applicants
The applicants replied that they had properly exhausted domestic remedies by suing the Čačak Municipality because, under the relevant legislation (see paragraphs 30-35 above), they could not have sought compensation for the destruction of their house directly from the central government but only from the local authorities. In support of their argument, the applicants furnished a copy of another appeal court decision in a case which they considered to be similar to theirs. 42 . The applicants further submitted that they had had a legitimate expectation of obtaining compensation for the damage caused by the 2006 landslides. That was because the Čačak Municipality had sought and obtained funds from the central government and had built new houses for seven other inhabitants of the village of Kulinovci (see paragraph 17 above) whose houses that had been damaged by the landslide had been located near theirs. The Court’s assessment 43 . The Court does not find it necessary to address the Government’s objection based on non-exhaustion of domestic remedies (see paragraph 39 above) or examine whether the fact that the applicants’ house was built without a building permit is relevant to the admissibility of this complaint (see paragraphs 27-29 above), because the complaint is in any event inadmissible for the reasons set out below.
The Court has already had an opportunity to pronounce on the State’s obligations under Article 1 of Protocol No. 1 to the Convention in respect of natural disasters, including heavy rainfalls resulting in landslides (see Budayeva and Others v. Russia , nos. 15339/02 and 4 others, §§ 171-85, ECHR 2008 (extracts); Hadzhiyska v. Bulgaria (dec.), no. 20701/09, 15 May 2012; and Vladimirov v. Bulgaria (dec.), no. 58043/10, 25 September 2018).
As regards the applicants’ argument that the authorities had not taken any measures to prevent the occurrence of damage to their property caused by the 2006 landslides (see paragraph 38 above), the Court reiterates that Article 1 of Protocol No. 1 does not go so far as to require the Contracting States to take preventive measures to protect private possessions in all situations and all areas prone to natural disasters. In view of the operational choices which must be made in terms of priorities and resources, any obligations arising under this provision must be interpreted in a way which does not impose an impossible or disproportionate burden on the authorities (see Hadzhiyska , cited above, § 16, and Vladimirov , cited above, § 41).
In the present case, the applicants have not provided the Court with sufficient information or evidence showing that the authorities’ actions or omissions caused or contributed to the damage sustained by their house (see, mutatis mutandis , Hadzhiyska , cited above, § 16, and Vladimirov , cited above, § 41).
Moreover, the Court notes that when addressing the issue of damage to property resulting from landslides, the Serbian authorities opted in 2006 for a type of emergency relief where the affected population was relocated and provided with new houses (see paragraphs 12 and 17 above). However, this relief was provided only to those whose houses had been destroyed (rendered irreparable and uninhabitable), a measure reflected in the relevant legislation in force at the time (see paragraphs 32 and 34 above).
Given the extent of the exposure to landslides in Serbia (see paragraph 36 above), it cannot be said that by choosing this emergency measure of mitigating the damage to property the Serbian authorities went beyond the wide margin of appreciation enjoyed by States in protecting private possessions from natural hazards (for the extent of this margin see Budayeva and Others , cited above, § 175).
Therefore, in so far as this complaint concerns the State’s positive obligations under Article 1 of Protocol No. 1 in respect of natural disasters, it is inadmissible under Article 35 § 3 (a) of the Convention as manifestly ill-founded and must be rejected pursuant to Article 35 § 4. 50 . The applicants also complained that they had not received any compensation for the damage to their property, whereas others had (see paragraph 38 above). The applicants thus seem to argue that they were entitled to compensation under domestic law and that their claim to obtain that compensation – which they pursued in the civil proceedings in question (see paragraphs 15-26 above) – should have been granted. Their expectations of receiving such compensation seem to be based on the fact that their house was listed in the Commission’s report as property damaged by the 2006 landslides (see paragraph 10 above) and the fact that the Čačak Municipality received funds from the central government and built new houses for seven other inhabitants of the village of Kulinovci whose houses had been damaged by the landslides (see paragraphs 17 and 42 above). 51 . The relevant principles as to when a claim may be regarded as an “asset” and therefore a “possession” enjoying protection under Article 1 of Protocol No. 1 are summarised in Radomilja and Others v. Croatia ([GC], nos. 37685/10 and 22768/12, §§ 142-43 and 149, 20 March 2018), and the cases cited therein. A claim may be so regarded when it has a sufficient basis in national law or, in other words, when it is sufficiently established as to be enforceable (ibid., § 142). In the absence of such a claim an applicant cannot argue that he or she has a “legitimate expectation” that it will be realised, that is, that he or she will obtain effective enjoyment of a property right (see Kopecký v. Slovakia [GC], no. 44912/98, §§ 48-49, ECHR 2004-IX). 52 . Furthermore, since it is in the first place for the national authorities, notably the courts, to interpret and apply domestic law, the Court will not call into question the way in which domestic courts have done so unless their interpretation and application of domestic law is arbitrary or manifestly unreasonable (see Radomilja and Others , cited above, § 149). Likewise, it is not the Court’s task to substitute its own assessment of the facts for that of the domestic courts because, as a general rule, it is for those courts to assess the evidence before them. Although the Court is not bound by the findings of domestic courts, in normal circumstances it requires cogent elements to lead it to depart from the findings of fact reached by those courts (ibid., § 150). It is for these reasons that, in principle, it cannot be said that an applicant has a sufficiently established claim amounting to an “asset” for the purposes of Article 1 of Protocol No. 1 where there is a dispute as to the correct interpretation and application of domestic law and where the question whether he or she complied with the statutory requirements is to be determined in judicial proceedings (ibid., § 149).
The Court notes that in the civil proceedings in question the domestic courts established, on the basis of the evidence taken, that the extent of the damage caused to the applicants’ house by the 2006 landslides had not at the relevant time been such as to render the house irreparable and uninhabitable (see paragraphs 19 and 22 above).
There are no cogent elements that would lead the Court to contradict those findings of fact reached by the domestic courts, or to hold that the way they applied the relevant domestic law, providing for financial assistance only if the destruction was the consequence of natural disasters, was arbitrary or manifestly unreasonable.
Since the applicants’ house was therefore not “destroyed”, within the meaning of the relevant legislation, by the 2006 landslides (see paragraphs 32 and 34 above), they were not entitled to any compensation for the damage to the house. In other words, their compensation claim did not have a sufficient basis in national law. Consequently, even though the applicants’ expectations that their claim would be granted were not without any basis at all (see paragraph 50 above), they did not amount to “legitimate expectations” within the meaning of the Court’s case-law quoted in paragraph 51 above. No legitimate expectation can be said to arise where there is a dispute as to the correct interpretation and application of domestic law and the applicant’s submissions are subsequently rejected by the national courts (see Kopecký , cited above, § 50, and paragraph 52 above). 56 . It follows that this part of the applicants’ complaint is inadmissible as being incompatible ratione materiae with the provisions of the Convention or the Protocols thereto within the meaning of Article 35 § 3 (a) and that it must be rejected pursuant to Article 35 § 4. Complaint under Article 13 of the Convention
The applicants also complained that they had not had an effective remedy for the protection of their rights under Article 1 of Protocol No. 1 to the Convention. They relied on Article 13, which reads as follows: “Everyone whose rights and freedoms as set forth in [the] Convention are violated shall have an effective remedy before a national authority notwithstanding that the violation has been committed by persons acting in an official capacity.”
The Court notes that Article 13 does not contain a general guarantee of legal protection. It relates exclusively to those cases in which the applicant alleges, on arguable grounds, that one of his or her rights or freedoms set forth in the Convention has been violated (see, for example, Gavella v. Croatia (dec.), no. 33244/02, ECHR 2006-XII (extracts)).
In this connection the Court refers to its findings in paragraphs 43-56 above, according to which one part of the applicants’ complaint under Article 1 of Protocol No. 1 to the Convention is inadmissible as manifestly ill-founded and the remaining part falls outside the Court’s jurisdiction ratione materiae .
That being so, and having regard to its case-law on the matter (see Gavella , cited above, and Boyle and Rice v. the United Kingdom , 27 April 1988, § 52, Series A no. 131), the Court finds that the applicants’ related complaint under Article 13 is also inadmissible under Article 35 § 3 (a) as being manifestly ill-founded and incompatible ratione materiae with the provisions of the Convention, and that it must be rejected pursuant to Article 35 § 4. For these reasons, the Court, unanimously, Declares the application inadmissible. Done in English and notified in writing on 1 December 2022. Ilse Freiwirth Gabriele Kucsko-Stadlmayer Deputy Registrar President