GREEN ALLIANCE v. BULGARIA

Publicat la 22 mai 2023 SECȚIUNEA TERZĂ Aplicația nr. 6580/22 Alianța Verde împotriva Bulgariei depusă la 19 ianuarie 2022 a comunicat la 2 mai 2023 OBIECTUL CAUZEI Asociația solicitantă, Alianța Verde, a fost formată în 2006 și are sediul social în Kostenets. Se concentrează asupra aspectelor legate de mediu. În februarie 2008, Guvernul bulgar a adoptat regulamente de aplicare a Agenției de Stat pentru Securitate Națională 2007. După cum a fost formulat inițial, regulamentul 50 a permis Agenției de Stat pentru Securitate Națională să infiltreze „agenti acoperiți” ( слуפители на δрикритие ) – care regulamentul diferenția de „agenti acoperiți” ( слуδители δод δрикритие ) – în autoritățile de stat, în organizații și în persoane juridice. În septembrie 2018, Regulamentul 50 a fost modificat pentru a permite infiltrarea „agentilor în acoperire” în societăți civile și în calitate de persoane care exercită o profesie liberală, cu excepția avocaților în practică. Astfel de „lucrare în acoperire” sunt posibile dacă există o „necesitate operativă dovedită”, care este cazul în cazul în care sarcinile agenției nu pot fi îndeplinite într-un alt mod (reglementarea 52 alineatele (1) și (2)). Șeful diviziunii respective trebuie să justifice existența unor astfel de „necesități operative” înaintea președintelui agenției (reglementarea 52 alineatele (3)). Agentul(s) și sarcina(s) acestora sunt stabilite de către președintele agenției în fiecare caz specific (regulamentul 53 alineatul (2)). În temeiul articolului 56, care a fost abrogat în septembrie 2018, autoritatea în care „agentul în acoperire” ar fi infiltrat a fost informată cu privire la acest lucru. Cu abrogarea regulamentului respectiv, nu există acum o astfel de cerință. În octombrie 2018, asociația solicitantă a solicitat revizuirea judiciară a reglementărilor 49-62, astfel cum a fost modificată în septembrie 2018. El a susținut, printre altele, că acestea au fost împotriva articolului 8 din Convenție, deoarece au permis agenției să monitorizeze în secret și fără a supraveghea informațiile interne și corespondența oricărei organizații sau persoane juridice și să spioneze angajații săi. Având în vedere faptul că asociația solicitantă a fost în măsură să solicite revizuirea judiciară a Regulamentelor, în hotărârea finală din 19 iulie 2021, Curtea Supremă de Administrație a respins cererea. Prin urmare, a remarcat, printre altele, că legea a făcut o distincție între „agentele acoperite” și „agentele acoperite”. Analiza dispozițiilor legale care reglementează utilizarea mijloacelor speciale de supraveghere a arătat că, spre deosebire de cele din urmă, acestea nu au putut folosi aceste mijloace. În urma acestei concluzii, argumentul, pe baza Legii privind mijloacele speciale de supraveghere 1997, a afirmat că implementarea „agentilor în acoperire” trebuie să fie supusă controlului judiciar prealabil, conform prevederilor acesteia în ceea ce privește mijloacele speciale de supraveghere, a fost nefondată. În plus, având în vedere formularea regulamentului 50, activitatea „agentilor în acoperire” nu a putut afecta viața privată, domiciliu sau corespondența unui individ. Afirmația că regulamentul a fost contrar articolului 8 din Convenție a fost, prin urmare, nefondată și (a se vedea nr. 8672 от 19.07.2021 δо адм. д. д. nr. 2863/2021., deci, de asemenea, a fost nefondată (a se vedea nr. 8672 от. 19.07.2021. Asociația solicitantă se plânge în temeiul articolelor 6 § 1, 8 și 13 din Convenție că, în temeiul regulamentelor menționate mai sus, astfel cum a fost modificată în septembrie 2018, Agenția de Stat pentru Securitate Națională poate, arbitrar și fără supraveghere, infiltra “agenti acoperiți” în organizații private, inclusiv asociații ca el însuși. Aceasta subliniază în acest sens că nici Regulamentele, nici alte norme ale legislației bulgare nu stabilesc condițiile de alegere a organizațiilor în care aceste agenți trebuie să fie infiltrați sau să prevadă o revizuire prealabilă sau ulterioară a deciziei agenției de a infiltra un „agent în acoperire”. Asociația solicitantă poate pretinde că este victimă de o încălcare a articolului 8 din Convenție și că au existat interferențe cu drepturile sale în temeiul acestei dispoziții din cauza simplei existențe în Bulgaria de reglementări care permit Agenției de Stat pentru Securitate Națională să infiltreze „agente în acoperire” (слуδители на δрикритие ) în organizații private și persoanele juridice (a se vedea mutatis mutandis Ekimdzhiev și alții v. Bulgaria , nr. 70078/12, §§ 262-277, 11 ianuarie 2022)? Dacă asociația solicitantă poate pretinde că este o victimă și că au existat interferențe cu drepturile sale în temeiul articolului 8 din Convenție, a fost acea interferență „în conformitate cu legea” și „necesar într-o societate democratică” în sensul articolului 8 § 2 (a se vedea mutatis mutandis Ekimdzhiev și alții , citat mai sus, §§ 291-359)?

Published on 22 May 2023

THIRD SECTION

Application no. 6580/22

Green Alliance

against Bulgaria

lodged on 19 January 2022

communicated on 2 May 2023

SUBJECT MATTER OF THE CASE

The applicant association, Green Alliance, was formed in 2006 and has its registered office in Kostenets. It focuses on environmental issues.

In February 2008 the Bulgarian Government adopted Regulations for the application of the State Agency for National Security Act 2007. As initially worded, regulation 50 permitted the State Agency for National Security to infiltrate “agents in cover” (

служители на прикритие

) – which the Regulations differentiate from “agents under cover” (

служители под прикритие

) – in State authorities, in organisations, and in legal persons. In September 2018 regulation 50 was amended to permit “agents in cover” to be infiltrated also in civil societies and as persons exercising a liberal profession, except as practising lawyers. Such “work in cover” is possible if there is a “proven operative need”, which is the case if the Agency’s tasks cannot be carried out in another way (regulation 52(1) and (2)). The head of the respective division must justify the existence of such “operative need” before the Agency’s chairman (regulation 52(3)). The agent(s) and their task(s) are fixed by the Agency’s chairman in each particular case (regulation 53(2)).

Under regulation 56, which was repealed in September 2018, the authority in which the “agent in cover” would be infiltrated had to be informed about that. With the repeal of that regulation, there is now no such requirement.

In October 2018 the applicant association sought judicial review of regulations 49 to 62, as amended in September 2018. It argued, among other things, that they ran counter to Article 8 of the Convention since they enabled the Agency to monitor covertly and without oversight the in-house information and correspondence of any organisation or legal person, and to spy on its employees.

Having accepted that the applicant association had standing to seek judicial review of the Regulations, in a final judgment of 19 July 2021 the Supreme Administrative Court dismissed the claim. It noted, among other things, that the law drew a distinction between “agents under cover” and “agents in cover”. The analysis of the statutory provisions governing the use of special means of surveillance revealed that, unlike the former, the latter could not use such means. It followed that the argument, based on the Special Surveillance Means Act 1997, that the deployment of “agents in cover” had to be subjected to prior judicial control, as required by that Act with respect to special means of surveillance, was ill-founded. Moreover, in view of the wording of regulation 50, the work of “agents in cover” could not affect the private life, home or correspondence of an individual. The assertion that the regulation ran counter to Article 8 of the Convention was hence ill-founded as well (see

реш. № 8672 от 19.07.2021 г. по адм. д. № 2863/2021 г., ВАС, петчл. с-в

).

The applicant association complains under Articles 6 § 1, 8 and 13 of the Convention that under the above-mentioned Regulations, as amended in September 2018, the State Agency for National Security can arbitrarily and without oversight infiltrate “agents in cover” in private organisations, including associations like itself. It points out in this connection that neither the Regulations nor any other rules of Bulgarian law lay down conditions for choosing the organisations in which such agents are to be infiltrated, or make provision for prior or subsequent review of the Agency’s decision to infiltrate an “agent in cover”.

QUESTIONS TO THE PARTIES

1.

Can the applicant association claim to be a victim of a breach of Article 8 of the Convention and that there has been interference with its rights under that provision owing to the mere existence in Bulgaria of regulations permitting the State Agency for National Security to infiltrate “agents in cover” (

служители на прикритие

) in private organisations and legal persons (see,

mutatis mutandis

,

Ekimdzhiev and Others v. Bulgaria

, no.

70078/12, §§ 262-277, 11 January 2022)?

2.

If the applicant association can claim to be a victim and that there has been interference with its rights under Article

8 of the Convention, was that interference “in accordance with the law” and “necessary in a democratic society” within the meaning of Article 8 § 2 (see,

mutatis mutandis

,

Ekimdzhiev and Others

, cited above, §§ 291-359)?