- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 27 ianuarie 2009
- Stat pârât
- SWE
- Concluzia
- Inadmisibil
Carlberg împotriva Suediei
Traducere în română Auto
Reclamantul, dl Kenth Carlberg, este un național suedez născut în 1951 și trăiește în Täby. El a fost reprezentat în fața Curții de către dl J. Thörnhammar, un avocat care practică la Stockholm. Guvernul suedez (“Guvernul”) a fost reprezentat de agentul lor, dna I. Kalmerborn, Ministerul Afacerilor Externe. Faptele cazului, astfel cum au fost prezentate de părți, pot fi rezumate după cum urmează. În urma unui audit fiscal al firmei de taxi ale reclamantului, Autoritatea fiscală (skattemyndigheten) din județul de Stockholm a considerat că veniturile societății nu au fost contabilizate în declarațiile fiscale ale reclamantului pentru anul de evaluare 1994, adică anul de venit 1993. În consecință, prin deciziile din 27 noiembrie 1995, Autoritatea fiscală își revizuiește venitul impozabil până la 335.532 coroane suedeze (SEK) și își sporește responsabilitatea față de contribuțiile angajatorului de către SEK 80.616.
Cu o nouă decizie din 22 februarie 1996, Autoritatea fiscală și-a sporit răspunderea față de impozitul pe valoare adăugată (mervärdesskatt) de către SEK 97.878. În plus, întrucât informațiile furnizate de reclamant în declarațiile sale fiscale au fost considerate incorecte și cifrei de afaceri ale reclamantului au fost revizuite în vârstă în conformitate cu o procedură de evaluare discrețională, Autoritatea fiscală i-a ordonat să plătească suplimente fiscale (skattetillägg, avfaftutillägg) de 20% sau 40% din majorarea răspunderii fiscale, în funcție de tipul de impozitare implicată. Ca urmare a deciziilor, s-au perceput taxe suplimentare de 97.596 SEK (aproximativ 10.000 euro (EUR)) pentru solicitant.
Din această sumă, SEK 61.898 aferent impozitului pe venit, SEK 16.123 la contribuțiile angajatoare și SEK 19.575 la impozitul pe valoarea adăugată. Se pare că sumele au fost plătite în martie 1996. La 22 decembrie 1995, autoritatea fiscală a respins cererea reclamantului de suspendare a executării în ceea ce privește contribuțiile angajatorului și taxele aferente. La 22 ianuarie 1996, reclamantul a apelat la Curtea Administrativă a Județeanului (länsrätten) din județul de Stockholm împotriva deciziilor fiscale ale Autorității fiscale. În timp ce, atunci, decizia oficială privind impozitul pe valoarea adăugată nu a fost încă luată, scrisoarea de apel se referă la toate problemele fiscale revizuite de Autoritatea Fiscală, adică impozitul pe venit, contribuțiile angajatorului și impozitul pe valoarea adăugată.
El solicită, de asemenea, să se mențină executarea sumelor evaluate. La 12 martie 1996, el s-a plâns la Autoritatea Fiscală că timpul până la data în care s-a încheiat impozitele erau prea scurte. Prin scrisorile din 1 și 6 aprilie 1996, Autoritatea Fiscală a solicitat reclamantului să plătească sumele contestate. La 17 aprilie 1996, Autoritatea Fiscală a reconsiderat decizia sa de a suspenda executarea cu privire la contribuțiile angajatorului, dar a hotărât să nu-l modifice. Autoritatea fiscală nu a constatat că rezultatul cauzei fiscale era incert sau că plata sumei în cauză ar duce la daune considerabile pentru reclamant sau ar părea altfel nedrept și a concluzionat astfel că nu s-au îndeplinit condițiile prevăzute la art. 49 alineatul (2) sau (3) din Legea privind colectarea taxelor (Uppbördslagen, 1953:272).
La 19 aprilie 1996, și după reexaminare, la 11 iulie 1996, autoritatea fiscală a refuzat, de asemenea, o ședere a executării în ceea ce privește impozitul pe venit și suplimentele conexe evaluate la 27 noiembrie 1995. Reclamantul a apelat împotriva hotărârilor Autorității fiscale de a refuza șederile de execuție. Prin hotărâri din 26 iulie 1996, Curtea administrativă a județului a respins apelurile. Acesta a remarcat faptul că sumele contestate ale impozitului pe venit, contribuțiile angajatorului și taxele corespunzătoare și taxele de plată întârziată au fost deja plătite, printre altele prin executarea percepută de Biroul de Execuție (kronofogdemyndigheten) la 31 mai 1996. În consecință, sumele nu au putut fi rambursate decât în cazul în care reclamantul a avut succes în principalele cauze fiscale și, prin urmare, nu au existat motive de a acorda o ședere.
La 2 decembrie 1996, autoritatea fiscală a declarat instanței de apel că toate sumele fiscale au fost plătite și că, prin urmare, nu există motiv pentru care să acorde un ședere. Într-o scrisoare reclamantului din 9 decembrie 1996, autoritatea fiscală a declarat, totuși, că taxele de plată întârziere ale SEK 12.684 au rămas obligatorii și că reclamantul a fost acordat un ședere de executare în ceea ce privește acest sumă. 11. Potrivit unui bilet de caz din dosarul instanței de apel, Biroul de aplicare a măsurilor afirmă, la 16 aprilie 1997, că nu se datorează taxe și taxe după perceperea executării SEK 589.211 la 31 mai 1996 și plata de către reclamantul SEK 45.419 la 27 iunie 1996. 12. Prin hotărârea din 23 iunie 1997, subscrierea motivelor furnizate de Curtea Administrativă a Județeanului, Curtea Administrativă de Apel a respins recursul reclamantului.
13. La 12 februarie 1999, Curtea Supremă de Asociere (Regerings-rätten) a refuzat să se recurge la apel în ceea ce privește problema de ședere a executării. 14. La 6 martie 1996, autoritatea fiscală a raportat reclamantului la Procuratura Regională (regionåklagarmyndigheten) de la Stockholm, susținând că veniturile din suma SEK 794.038 nu au fost contabilizate în contabilitatea reclamantului. 15. În timp ce acceptă obiecțiile reclamantului cu privire la anumite sume, procurorul public, la 17 ianuarie 1997, l-a inculpat pentru o suspectă infracțiune de contabilitate legată de veniturile nedeclarate ale SEK 421.000, precum și salariile nedeclarate plătite diferitelor șoferi de taxi. 16. Prin hotărârea din 2 septembrie 1997, Curtea de District (Tingsrätten) din Södra Roslag a constatat că reclamantul nu a reușit în mod intenționat să intre în venituri de cel puțin 350.000 SEK, precum și plăți salariale substanțiale în cărți.
Acest lucru a constituit o infracțiune de contabilizare în conformitate cu capitolul 11, secțiunea 5 din Codul Penal (Brottsbalken). El a fost condamnat la două luni de închisoare. 17. La 26 martie 1998, Curtea de Apel Svea (Svea hovrätt) a susținut hotărârea Curții de District. La 13 octombrie 1998, Curtea Supremă (Högsta domstolen) a refuzat concedierea de recurs. 18. Întrucât reclamantul a fost condamnat pentru o infracțiune de contabilitate, Consiliul de Administrație al Countyului (länsstyrelsen) din Stockholm, a revizuit eligibilitatea pentru o licență de trafic (trafiktilstånd). Prin decizia din 4 noiembrie 1998, aceasta a hotărât că o avertizare era suficientă, având în vedere timpul care a trecut de la comisia infracțiunii.
Se pare că reclamantul nu a apelat împotriva acestei decizii. 19. După cum s-a menționat mai sus, la 22 ianuarie 1996, reclamantul a apelat împotriva deciziilor Autorității Fiscale privind impozitele și taxele suplimentare. La 23 iunie 1999, Autoritatea a reconsiderat decizia sa privind impozitul pe venit, dar nu l-a schimbat. 20. Prin hotărârea din 22 februarie 2001, Curtea Administrativă a Județeanului a susținut decizia Autorității Fiscale privind impozitul pe venit. Curtea a considerat că documentația pe care a fost bazată hotărârea impugnată a fost fiabilă. În acest sens, a avut în vedere hotărârile anterioare din partea Curții de Apel Svea și a Curții de Apel administrative, în care materialul de control informatizat din Taxi Stockholm, asociație la care reclamantul a fost afiliat, a fost examinat și considerat fiabil.
Acesta a luat în considerare alte dovezi, precum și în constatarea că reclamantul nu a reușit să contabilizeze veniturile din sectorul taxiului în declarațiile sale de impozitare. În ceea ce privește obiecția reclamantului potrivit căreia procurorul public, în cadrul procedurii penale, l-a inculpat doar pentru venit nedeclarat al SEK 421.000, în timp ce baza deciziei fiscale a Autorității Fiscale a fost că există venit nedeclarat al SEK 794.038, instanța a remarcat că, în timp ce o condamnare penală necesită dovezi în afara îndoielilor rezonabile, standardul de probă a fost mai mic în procedura fiscală. În ceea ce privește susținerea impozitului, instanța a avut în vedere art. 4 din Protocolul nr. 7 la Convenția și jurisprudența Curții Supreme și a constatat că o condamnare penală nu împiedică impunerea unei surse suplimentare.
În plus, nu există motive de remitere a taxei suplimentare. 21. La 27 martie 2001, reclamantul a întrebat Curtea Administrativă a Județeanului de ce nu au fost examinate apelurile sale privind contribuțiile angajatorului și impozitul pe valoarea adăugată. În aceeași zi, Curtea a informat reclamantul că nu au fost înregistrate în instanță niciun caz în legătură cu aceste chestiuni, că Autoritatea fiscală a declarat, la 15 ianuarie 2001, că nu are nici astfel de cazuri și că, în ultima dată, instanța a trimis o copie a scrisorii de recurs a reclamantului către Autoritatea fiscală pentru posibila acțiune. 22. Reclamantul a recurs împotriva hotărârii Curții Administrative de Conturi la Curtea Administrativă de Apel, solicitând să se stabilească răspunderea impozitului pe venit în conformitate cu declarațiile sale fiscale și să se anuleze suplimentul fiscal.
El a susținut că, în calitate de suprataxare, pentru a fi corectă în temeiul articolului 6 din Convenție, a trebuit să se aplice standardul de probă al procedurii penale. În plus, suplimentul ar trebui anulat din cauza lungii necorespunzătoare a procedurii în cauză și a interdicției de a pune în pericol dublu. 23. La 25 martie 2003, Curtea Administrativă de Apel a susținut hotărârea Curții Administrative County, subscriind motivele furnizate de această instanță în ceea ce privește impozitul pe venit. În ceea ce privește suplimentul fiscal, instanța de apel a făcut trimitere la jurisprudența Curții Supreme de Administrație cu privire la posibilitatea de remitere din cauza procedurii lungi și a interzicerii punerii în pericol dublelor.
Acesta a concluzionat că nu au existat nereguli în ceea ce privește gestionarea cazului, ceea ce ar putea implica o încălcare a drepturilor reclamantului în temeiul convenției. La 1 octombrie 2003, Curtea Administrativă Supremă a refuzat recursul în cazul impozitului pe venit. 25. Într-o scrisoare din 16 martie 2004, reclamantul a întrebat Autoritatea Fiscală ce s-a întâmplat cu apelurile sale împotriva deciziilor privind contribuțiile angajatorului și impozitul pe valoarea adăugată. La 30 martie 2004, Autoritatea Fiscală a luat decizii de reexaminare, în care a anulat taxele asociate, dar a susținut sumele contribuțiilor angajatorului și impozitul pe valoarea adăugată ca atare.
La 15 aprilie 2004, ca urmare a deciziilor de reexaminare, Autoritatea fiscală a adoptat noi decizii fiscale, în care a declarat că suplimentele referitoare la contribuțiile angajatorului și impozitul pe valoarea adăugată au fost anulate datorită lungii excesive a procedurii și a erorilor făcute în abordarea apelurilor reclamantului. La începutul lunii iunie 2004, Autoritatea fiscală a returnat reclamantului taxele compensate cu dobânzi. 26. Reclamantul a apelat la Curtea Administrativă a Județeanului în ceea ce privește sumele contribuțiilor angajatoare și impozitul pe valoarea adăugată. Prin hotărârea din 27 septembrie 2004, instanța a susținut hotărârile Autorității Fiscale. La 31 martie 2006, reclamantul a solicitat compensare de la Cancelarul de Justiție (Justitekanslern).
El s-a referit la chestiunile pe care Curtea, în acest caz, a invitat Guvernul să prezinte observații, și anume executarea hotărârilor Autorității fiscale înainte de o decizie judiciară, durata procedurii, presunția de inocenție și nerespectarea inițială a apelurilor referitoare la contribuțiile angajatorului și la impozitul pe valoarea adăugată. 28. Prin scrisoarea din 5 aprilie 2006, Cancelarul de Justiție a informat reclamantul că, având în vedere practica Curții Supreme încă nerezolvată în ceea ce privește momentul în care se poate acorda compensații pentru posibilele încălcări ale convențiilor, este puțin probabil ca Cancelarul să exercite autoritatea de a soluționa cererile de compensare în numele statului în afara instanței.
În schimb, reclamantul a fost sfătuit să inițieze o procedură judiciară în această chestiune. 29. La 29 august 2006, reclamantul a instituit o procedură de compensare împotriva statului în fața Curții de District din Stockholm. El a solicitat 19 000 EUR în prejudiciu moral, 7.000 pentru lipsa de acces eficient la instanță și 12.000 pentru o lungime excesivă de proceduri. De asemenea, el a susținut 260.000 SEK în prejudiciu material pentru ceea ce a perceput ca diferența dintre o sumă fiscală corectă și suma care a fost fixată efectiv de Autoritatea Fiscală și SEK 202.793 în costuri juridice. În cele din urmă, el a solicitat dobânzi cu privire la sumele începând cu 24 noiembrie 2005. 30. În răspuns, statul a recunoscut că durata procedurii a încălcat Convenția și a susținut că compensarea în valoare de 50 000 SEK plus dobânzi ar fi rezonabile în acest sens.
Cu toate acestea, statul a contestat celelalte cereri ale reclamantului. 31. Prin hotărârea din 2 iunie 2008, Curtea de District a constatat că timpul care a trecut între apelurile reclamantei în ianuarie 1996 și cele mai recente decizii de reexaminare ale Autorității fiscale în martie 2004 – mai mult de opt ani – au fost excesive și în încălcarea articolului 6 din convenție. În plus, a considerat că reclamantul nu avea acces efectiv la instanță în temeiul acestei dispoziții, deoarece examinarea cererii sale de suspendare a executării a fost împiedicată de aplicarea imediată a impozitelor și a taxelor suplimentare. Cu toate acestea, menționând că plângerea referitoare la sumă fiscală presupusă excesivă se referă la substanța cauzei fiscale care erau deja examinate de către instanțe pe baza probelor prezentate, Curtea de District nu a constatat nicio încălcare a drepturilor reclamantului în temeiul convenției în acest sens.
32. Curtea de District a acordat reclamantului compensații pentru cele două încălcări ale convenției constatate cu o sumă globală de 10.000 EUR. În ceea ce privește costurile juridice, a refuzat compensarea pentru costurile legate de procedurile în fața Curții Europene. În ceea ce privește suma rămasă a SEK 121.855.50, acumulată în procedura de compensare, Curtea de District a luat în considerare faptul că reclamantul nu a reușit cu una dintre cererile sale și a decis să-i acorde două treimi din suma respectivă, sau SEK 81.237 (aproximativ 8.000 EUR). 33. Reclamantul a apelat la Curtea de Apel, repetând cererile formulate în fața Curții de District. Statul a contestat recursul și a solicitat ca hotărârea Curții de District să fie susținută.
1. The applicant, Mr Kenth Carlberg, is a Swedish national who was born in 1951 and lives in Täby. He was represented before the Court by Mr J. Thörnhammar, a lawyer practising in Stockholm. The Swedish Government (“the Government”) were represented by their Agent, Ms I. Kalmerborn, Ministry for Foreign Affairs.
The facts of the case, as submitted by the parties, may be summarised as follows.
Following a tax audit of the applicant’s taxi firm, the Tax Authority (skattemyndigheten) of the County of Stockholm considered that revenues from the firm had not been accounted for in the applicant’s tax returns for the assessment year 1994, i.e. the income year 1993. Accordingly, by decisions of 27 November 1995, the Tax Authority revised upwards his taxable income by 335,532 Swedish kronor (SEK) and increased his liability to employer’s contributions by SEK 80,616. By a further decision of 22 February 1996, the Tax Authority increased his liability to value-added tax (mervärdesskatt) by SEK 97,878. Moreover, as the information supplied by the applicant in his tax returns was found to be incorrect and the turnover of the applicant’s business had been revised upwards under a discretionary assessment procedure, the Tax Authority ordered him to pay tax surcharges (skattetillägg, avgiftstillägg) amounting to 20% or 40% of the increased tax liability, depending on the type of tax involved. As a result of the decisions, tax surcharges of SEK 97,596 (approximately 10,000 euros (EUR)) were levied on the applicant. Of this amount, SEK 61,898 related to income tax, SEK 16,123 to employer’s contributions and SEK 19,575 to value-added tax. It appears that the amounts were payable in March 1996.
On 22 December 1995 the Tax Authority rejected the applicant’s request for a stay of execution with regard to the employer’s contributions and related surcharges.
On 22 January 1996 the applicant appealed to the County Administrative Court (länsrätten) of the County of Stockholm against the Tax Authority’s taxation decisions. While, at that time, the formal decision on value-added tax had not yet been taken, the appeal letter referred to all the tax issues reviewed by the Tax Authority, i.e. income tax, employer’s contributions and value-added tax. He also requested that the execution of payment of the amounts assessed be stayed.
On 12 March 1996 he complained to the Tax Authority that the time until the taxes became due was too short. By letters of 1 and 6 April 1996, the Tax Authority called on the applicant to pay the disputed amounts.
On 17 April 1996 the Tax Authority reconsidered its decision on a stay of execution with regard to the employer’s contributions but decided not to change it. The Tax Authority did not find that the outcome of the tax case was uncertain or that payment of the amount in question would result in considerable damage for the applicant or would otherwise appear unjust, and thus concluded that the prerequisites laid down in section 49, subsection 1 (2) or (3) of the Tax Collection Act (Uppbördslagen, 1953:272) had not been fulfilled.
On 19 April 1996, and upon review, on 11 July 1996, the Tax Authority also refused a stay of execution with regard to the income tax and related surcharges assessed on 27 November 1995.
The applicant appealed against the Tax Authority’s decisions to refuse stays of execution. By judgments of 26 July 1996, the County Administrative Court rejected the appeals. It noted that the disputed amounts of income tax, employer’s contributions and corresponding surcharges and late-payment fees had already been paid, inter alia through execution levied by the Enforcement Office (kronofogdemyndigheten) on 31 May 1996. As a consequence, the amounts could only be refunded in the event of the applicant being successful in the main tax cases, and there was therefore no reason to grant a stay.
The applicant appealed to the Administrative Court of Appeal (kammarrätten) in Stockholm. On 2 December 1996 the Tax Authority stated to the appellate court that all tax amounts had been paid and that there was therefore no ground on which to grant a stay. In a letter to the applicant of 9 December 1996, the Tax Authority stated, however, that late-payment fees of SEK 12,684 remained due and that the applicant had been granted a stay of execution with regard to this amount.
According to a case note in the appellate court’s file, the Enforcement Office had stated, on 16 April 1997, that no taxes and fees were due following the levying of execution of SEK 589,211 on 31 May 1996 and the payment by the applicant of SEK 45,419 on 27 June 1996.
By a judgment of 23 June 1997, subscribing to the reasons given by the County Administrative Court, the Administrative Court of Appeal rejected the applicant’s appeal.
On 12 February 1999 the Supreme Administrative Court (Regerings-rätten) refused leave to appeal concerning the stay-of-execution issue.
On 6 March 1996 the Tax Authority reported the applicant to the Regional Public Prosecution Office (regionåklagarmyndigheten) in Stockholm, claiming that proceeds in the amount of SEK 794,038 had not been accounted for in the applicant’s bookkeeping.
While accepting the applicant’s objections concerning certain amounts, the public prosecutor, on 17 January 1997, indicted him for a suspected bookkeeping offence relating to undeclared proceeds of SEK 421,000 as well as undeclared salaries paid to various taxi drivers.
By a judgment of 2 September 1997, the District Court (tingsrätten) of Södra Roslag found the applicant guilty of having intentionally failed to enter proceeds of at least SEK 350,000 as well as substantial salary payments in the books. This constituted a bookkeeping offence under Chapter 11, section 5 of the Penal Code (Brottsbalken). He was sentenced to two months’ imprisonment.
On 26 March 1998 the Svea Court of Appeal (Svea hovrätt) upheld the District Court’s judgment. On 13 October 1998 the Supreme Court (Högsta domstolen) refused leave to appeal.
As the applicant had been convicted of a bookkeeping offence, the County Administrative Board (länsstyrelsen) of the County of Stockholm, reviewed his eligibility for a traffic licence (trafiktillstånd). By a decision of 4 November 1998, it decided that an admonition was sufficient, having regard to the time that had passed since the offence had been committed. It appears that the applicant did not appeal against this decision.
As mentioned above, on 22 January 1996 the applicant appealed against the Tax Authority’s decisions on taxes and tax surcharges. On 23 June 1999 the Authority reconsidered its decision relating to income tax but did not change it.
By a judgment of 22 February 2001, the County Administrative Court upheld the Tax Authority’s decision on income tax. The court considered that the documentation on which the impugned decision was based was reliable. In this connection, it had regard to previous judgments by the Svea Court of Appeal and the Administrative Court of Appeal where the computerised control material from Taxi Stockholm, an association to which the applicant was affiliated, had been examined and found reliable. It took into account other evidence as well in finding that the applicant had failed to account for revenues from the taxi business in his tax returns. In regard to the applicant’s objection that the public prosecutor, in the criminal proceedings, had only indicted him for undeclared proceeds of SEK 421,000 whereas the basis for the Tax Authority’s taxation decision was that there were undeclared proceeds of SEK 794,038, the court noted that, whereas a criminal conviction required proof beyond reasonable doubt, the standard of proof was lower in tax proceedings. In upholding the tax surcharge, the court had regard to Article 4 of Protocol No. 7 to the Convention and the case-law of the Supreme Court and found that a criminal conviction did not prevent the imposition of a surcharge. Moreover, no grounds for remission of the surcharge were at hand.
On 27 March 2001 the applicant asked the County Administrative Court why his appeals concerning employer’s contributions and value-added tax had not been examined. The same day the court informed the applicant that no cases concerning these issues had been registered with the court, that the Tax Authority had stated, on 15 January 2001, that it did not have any such cases either and that the court, on the latter date, had sent a copy of the applicant’s appeal letter to the Tax Authority for possible action.
The applicant appealed against the County Administrative Court’s judgment to the Administrative Court of Appeal, requesting that his income tax liability be fixed in accordance with his tax returns and that the tax surcharge be set aside. He claimed that, as a surcharge was involved, in order for the hearing to be fair under Article 6 of the Convention, the standard of proof of criminal proceedings had to be applied. Moreover, the surcharge should be set aside on account of the unreasonable length of the proceedings in the case and the prohibition on double jeopardy.
On 25 March 2003 the Administrative Court of Appeal upheld the County Administrative Court’s judgment, subscribing to the reasons given by the latter court in regard to the income tax. With respect to the tax surcharge, the appellate court referred to case-law of the Supreme Administrative Court concerning the possibility of remission due to lengthy proceedings and the prohibition on double jeopardy. It concluded that there had not been any irregularities in the handling of the case which could involve a violation of the applicant’s rights under the Convention. As the surcharge could not be remitted on this basis or on any other ground, the applicant’s complaints in this respect were rejected.
On 1 October 2003 the Supreme Administrative Court refused the applicant leave to appeal in the income tax case.
In a letter of 16 March 2004, the applicant asked the Tax Authority what had happened to his appeals against the decisions on employer’s contributions and value-added tax. On 30 March 2004 the Tax Authority made reconsideration decisions, in which it set aside the associated tax surcharges, but upheld the amounts of employer’s contributions and value-added tax as such. On 15 April 2004, as a consequence of the reconsideration decisions, the Tax Authority adopted new taxation decisions, in which it stated that the surcharges relating to employer’s contributions and value-added tax had been quashed due to the excessive length of the proceedings and mistakes made in the handling of the applicant’s appeals. In early June 2004 the Tax Authority repaid to the applicant the quashed tax surcharges with interest.
The applicant appealed to the County Administrative Court in regard to the amounts of employer’s contributions and value-added tax. By a judgment of 27 September 2004, the court upheld the Tax Authority’s decisions. Following an appeal to the Administrative Court of Appeal, no further information has been provided as to the progress of the proceedings.
On 31 March 2006 the applicant requested compensation from the Chancellor of Justice (Justitiekanslern). He referred to the issues on which the Court, in the present case, had invited the Government to submit observations, namely the enforcement of the Tax Authority’s decisions before a court determination, the length of the proceedings, the presumption of innocence, and the Tax Authority’s original failure to examine the appeals concerning employer’s contributions and value-added tax.
By a letter of 5 April 2006, the Chancellor of Justice informed the applicant that, given the still unsettled Supreme Court practice as to when compensation could be given for possible violations of the Conventions, it was unlikely that the Chancellor would exercise the authority to settle compensation claims on behalf of the State out of court. Instead, the applicant was advised to initiate court proceedings in the matter.
On 29 August 2006 the applicant instituted compensation proceedings against the State before the District Court of Stockholm. He claimed EUR 19,000 in non-pecuniary damages, 7,000 for lack of effective access to court and 12,000 for excessive length of proceedings. He also claimed SEK 260,000 in pecuniary damages for what he perceived as the difference between a correct tax amount and the amount that had actually been fixed by the Tax Authority and SEK 202,793 in legal costs. Finally, he requested interest on the amounts as from 24 November 2005.
In reply, the State acknowledged that the length of the proceedings had violated the Convention and submitted that compensation in the amount of SEK 50,000 plus interest would be reasonable in this respect. The State, however, disputed the applicant’s other claims.
By a judgment of 2 June 2008, the District Court found that the time that had passed between the applicant’s appeals in January 1996 and the Tax Authority’s latest reconsideration decisions in March 2004 – more than eight years – had been excessive and in breach of Article 6 of the Convention. It further considered that the applicant had not had effective access to court under that provision, as the examination of his request for a stay of execution had been precluded by the immediate enforcement of the taxes and surcharges. However, noting that the complaint relating to the allegedly excessive tax amount concerned the substance of the tax case which had already been examined by the courts on the basis of the evidence presented, the District Court found no violation of the applicant’s rights under the Convention in this respect.
The District Court awarded the applicant compensation for the two Convention violations found with an overall amount of EUR 10,000. As to legal costs, it refused compensation for costs relating to the proceedings before the European Court. In regard to the remaining amount of SEK 121,855.50, accrued in the compensation proceedings, the District Court took into account that the applicant had been unsuccessful with one of his claims and decided to grant him two-thirds of that amount, or SEK 81,237 (approximately EUR 8,000).
The applicant appealed to the Court of Appeal, reiterating the claims made before the District Court. The State contested the appeal and requested that the judgment of the District Court be upheld. The case is at present pending before the appellate court.